Satou đây. Người ta thường nói bất cẩn là kẻ thù lớn nhất, nhưng tôi lại nghĩ, chính vì không nhận ra sự bất cẩn của mình nên người ta mới thất bại.
Những việc bạn đã dần quen thuộc lại chính là mối nguy hiểm lớn nhất, điều này ở thế giới nào cũng như nhau cả.
0o0
Vậy là, gã pháp sư đó sẽ đến viếng thăm chúng tôi vào nửa đêm sao?
Tôi ghét bị một quân đoàn kiến tấn công vào lúc bình minh, mà kiến đâu phải động vật ăn đêm nhỉ?
Tôi một mình vào trong xe ngựa và bắt đầu thay đồ. Thấy Arisa đang nhìn lén, tôi vo tròn chiếc áo sơ mi đẫm mồ hôi thành một quả bóng rồi ném thẳng vào mặt con bé. Thích thì hít cho đã đi.
Bình thường tôi hay mặc áo choàng bên ngoài, nhưng lần này tôi đổi sang quần dài và áo sơ mi, bên dưới là một đôi bốt da cao đến đầu gối. Vì sắp phải đi đường núi nên mặc áo choàng sẽ rất bất tiện.
"Hít, hà, hít, hà."
"Arisa, dừng lại đi, mất nết quá."
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Lulu mắng Arisa. Mà con bé đó đúng là quái quỷ gì vậy?
Không, nhìn thì tôi hiểu, nhưng tôi từ chối chấp nhận sự thật đó. Không lẽ em biến thái đến mức hít hà cái áo đẫm mồ hôi của tôi chứ?
Tôi lấy lại chiếc áo từ Arisa và đưa cho Lulu.
"Xin lỗi em nhé, phiền em giặt nó sau khi dọn dẹp xong."
"Vâng, thưa Chủ nhân."
"Trước đó, hãy để em tận hưởng mùi hương thiếu niên—" "Áu."
Tôi búng vào trán con bé trước khi nó kịp nói hết câu.
"Tình yêu đau đớn quá~ Xin hãy trừng phạt em bằng thể xác nhiều hơn đi ạ!"
"Bị vấy bẩn thì nhiều cô gái sẽ khóc đấy, em nên biết quý trọng bản thân hơn đi."
"Ưưư... em cũng là một thiếu nữ trong trắng mà."
Gái trinh không ai làm thế đâu—ít nhất là ở nơi công cộng.
"Mà này, anh thay đồ định đi đâu vậy?"
"Anh đi do thám một chút."
Thực ra tôi định đến chỗ gã pháp sư, nhưng tôi sẽ không nói ra.
"Để em đi cùng Chủ nhân."
Liza đề nghị, nhưng tôi đã thuyết phục cô ấy ở lại bảo vệ khu trại. Cô ấy nằng nặc đòi tôi phải mang Pochi và Tama theo làm vệ sĩ, nhưng tôi nói rằng mình sẽ quay về trước khi trời tối nên cuối cùng cô ấy cũng đồng ý.
Thật ra, tôi không định đến thẳng chỗ gã pháp sư ngay. Tôi muốn mở rộng phạm vi tìm kiếm trước khi đội quân truy kích tiếp theo kéo đến, nên tôi lần theo hướng cũ quay lại nơi kị binh chuột bị tiêu diệt. Nếu chạy hết tốc lực, tôi có thể đến đó trước khi mặt trời lặn.
Sau khi đến một nơi khuất tầm nhìn khỏi khu trại, tôi bắt đầu chạy với tốc độ khiến mặt đất lõm xuống. Chỉ 5 phút sau, tôi đã đến nơi Arisa tàn sát bầy kiến bằng Kỹ năng đặc biệt của con bé.
Xác kiến chất chồng lên nhau, chắn hết cả đường. Tôi nhẹ nhàng nhảy qua chúng.
Có nhiều động vật nhỏ đang tụ tập quanh đây, chắc là vì xác quái vật là một món mồi ngon.
Dù vậy, với nhiều xác chết thế này, nó sẽ gây cản trở giao thông.
Nếu đây là game thì chúng sẽ tự động biến mất theo thời gian, nhưng thực tế đúng là phiền phức.
Hửm?
Ôi trời.
"'Thực tế đúng là phiền phức', không phải lúc để nói thế!"
Tôi dừng bước, và nhìn lại núi xác quái vật.
Tôi thử hình dung một chút.
Trên một con đường hiếm người qua lại, xác quái vật chất thành đống. Chúng chết mà không có vết thương bên ngoài, hoặc chỉ với một mũi tên cắm vào. Người bình thường chắc chắn sẽ tò mò. Và rồi, chiếc xe duy nhất đi qua đây là xe của chúng tôi.
Chỉ cần không phải kẻ mù thì ai cũng sẽ liên hệ đống xác này với chúng tôi.
Tệ thật.
Tôi thay đổi kế hoạch, nhét hết xác kiến quái vào bên trong Kho Chứa. Tôi đã nghĩ đến việc phân hủy chúng rồi vứt bên vệ đường, nhưng vì tốn thời gian nên tôi quyết định dùng Kho Chứa.
Vì xác chết không hiện trên radar, tôi phải dựa hoàn toàn vào mắt mình. Dọn dẹp những cái xác trên đường thì dễ, nhưng xử lý những cái bị văng vào bụi cây ở xa thì đúng là vất vả.
Tuy nhiên, nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ, con đường đã sạch bóng trong tầm mắt trước khi mặt trời lặn.
Tôi dùng những cành cây lớn để che đi vết máu và dấu vết chiến đấu. Chúng có thể sẽ thu hút sự chú ý, nhưng vẫn tốt hơn là để lại những vũng máu trên mặt đất.
Thấy trên radar rằng Pochi và Tama đã rời trại đi tìm tôi, tôi nhanh chóng hoàn tất việc ngụy trang bằng cây cối lấy từ Kho Chứa rồi quay về.
Việc này tốn nhiều thời gian hơn tôi nghĩ, nên tôi không thể thực hiện mục đích ban đầu của mình.
Để Pochi và Tama nắm tay hai bên, tôi đi dọc con đường trong ánh hoàng hôn.
Tôi có thể nghe thấy tiếng nhai nuốt của lũ thú nhỏ từ các bụi cây ven đường. Chắc chúng đang gặm những mảnh xác còn sót lại, tôi cảm thấy hơi có lỗi vì đã lấy đi thức ăn của chúng. Và đúng như dự đoán, thật khó để giữ Pochi và Tama không chui vào các bụi rậm.
Tại một nơi cách khu trại khoảng 10 phút đi bộ, tôi phát hiện một con quái vật trên radar.
Phải kiểm tra chi tiết.
Gargoyle, level 5. Nói trắng ra, nó là một bức tượng đá biết bay. Điểm đáng chú ý là nó hoàn toàn miễn nhiễm với tấn công tinh thần và có tầm nhìn ban đêm. Ngoài ra, nó rất cứng, hiển nhiên vì nó là tượng đá mà.
Nó có thể là một con quái vật đi lạc, hoặc là tay sai của gã pháp sư. Chắc là vế sau rồi.
Nó đang di chuyển với tốc độ nhanh hơn người đi bộ một chút.
Điểm đến của con gargoyle có lẽ là nơi Arisa đã tàn sát bầy kiến?
"Chủ nhân~" "Có gì sao desu?"
Pochi và Tama kéo tay tôi. Tôi đã ngừng xoay các em ấy.
"Tama, em còn đá ném không?"
"Aye."
Vậy thì, tôi nên hạ nó bằng một viên đá.
"Anh vừa quên vài thứ, chúng ta quay lại thôi."
"Vâng nano desu." "Aye."
Tôi xoay cả hai đứa như con vụ. Thấy chúng thích thú đòi làm lại, tôi xoay thêm lần nữa, rồi lần nữa.
Sau đó, vì sẽ phiền phức nếu chúng tôi không giữ vị trí tốt nhất để tấn công con gargoyle, tôi hứa với chúng sẽ chơi lại lần nữa khi về đến trại.
Cả ba chúng tôi đang nấp sau một tảng đá cao hơn đầu người.
Con gargoyle bay vút qua đầu chúng tôi.
Sau một khoảnh khắc, tôi ném ra hai viên đá cỡ nắm tay bằng cả hai tay. Tôi ném thêm một viên nữa để chắc ăn. Cả ba viên đá đều trúng đích, và con gargoyle vỡ tan thành từng mảnh.
"Nhặt ma hạch, nhặt ma hạch~" "Ma hạch nano desu."
Đó là bài hát nhặt ma hạch à? Vừa nghe bài ca bí ẩn, tôi vừa nhìn Tama hát với tông giọng kỳ lạ và Pochi đệm theo trong khi cả hai cùng nhau thu thập ma hạch.
Giống như lũ kiến, quái vật cấp thấp có ma hạch nhỏ và màu nhạt. Giá chắc cũng rẻ.
"Aye." Khi cô bé chìa ma hạch ra, tôi cất chúng vào túi đồ trong Kho Chứa. Rồi chúng tôi đi thẳng về khu trại.
Không cần phải nói, cả hai đứa đều không hỏi về "thứ" mà tôi đã quên mất.
Vì không muốn khiến Lulu và Mia lo lắng vô ích, tôi chỉ kể chuyện về con gargoyle cho Arisa và Liza.
Và vì khả năng khu trại bị tấn công trong lúc tôi đến chỗ gã pháp sư là rất cao, tôi quyết định hủy bỏ chuyến viếng thăm ban đêm.
Dù vậy, cho dù tôi không đến đó, tôi có cảm giác đối phương sẽ tự tìm đến.
Tối nay sẽ chia làm 3 ca gác. Ca đầu là Liza và Arisa, ca hai là Pochi và Tama, và ca cuối là tôi, Mia và Lulu. Việc phân chia dựa trên khả năng phát hiện địch và sức chiến đấu trung bình. Tôi mừng vì có Lulu tham gia cùng Arisa, nhưng tôi cũng không biết phải làm gì nếu chỉ có mình tôi với một cô bé ít nói, nên tôi đã xếp em ấy vào cùng.
Pochi và Tama nằm xuống hai bên trái phải của tôi trên tấm chăn.
Chúng tôi luôn ngủ cùng nhau từ hồi còn ở trong mê cung. Dù thực ra lúc đó tôi đâu có ngủ, vì còn phải canh gác mà.
"Cùng nhau~" "Nano desu."
"Ngủ ngon nhé, Pochi, Tama."
"Aye." "Ngủ ngon ạ."
Tôi có thể nghe thấy tiếng Arisa càu nhàu ở phía xa, nhưng vì cũng chẳng có gì to tát nên tôi lơ đi. Lulu và Mia có hơi lúng túng tìm chỗ ngủ, nhưng đúng như Arisa đoán, cuối cùng các em ấy cũng nằm xuống cạnh chúng tôi. Hơi chật một chút nhưng ấm áp, cảm giác này thật tuyệt.
Tôi cố gắng giữ cho mình tỉnh táo để không chìm vào cảm giác ấm áp dễ chịu này. Sẽ có 3 ca gác đêm, nhưng gần như chắc chắn sẽ có một cuộc đột kích, nên tôi sẽ cẩn thận không ngủ.
Trong khi theo dõi radar, tôi đọc sách từ Menu để chống lại cơn buồn ngủ. Đây sẽ là một đêm dài đây.