STT 74: CHƯƠNG 117: NỮ GIÁO HOÀNG, VÀ SỰ PHỦ NHẬN CỦA THẦN...
Anh đừng nói thế chứ. Người hoàn toàn giáng lâm theo ý thích đó thôi.
“Theo lời con nói, ta không nghĩ đó là Thần đâu. Chắc là tinh linh nào đó thôi. Nếu là tinh linh ánh sáng thì cũng không phải không thể triệu hồi.”
“Mơ hồ quá. Người không thể quay ngược thời gian để xem lại sao?”
“Không phải là không thể... nhưng phiền phức lắm đấy? Chủ yếu là ta sẽ phiền. Nếu dùng từ ngữ ở nơi con từng sống mà nói thì, việc tạm dừng một chương trình TV đang phát và ghi hình thì dễ thôi, nhưng con có thể tìm được một đoạn quảng cáo phát trong chương trình đêm khuya của một năm trước từ đống DVD cũ mà không có mục lục không?”
Ví dụ khó hiểu thật! Dù sao thì cũng hiểu đại khái! Chỉ biết là cực kỳ phiền phức thôi. “Vậy thì... giáo lý của chúng ta rốt cuộc là gì...”
Bị Thần phủ nhận hoàn toàn, Phyllis suy sụp. Điều cô ấy tin tưởng đã sụp đổ, nên cũng không trách được...
“Các con không có Thần thì không được sao? Các con không thể hành động bằng niềm tin, ý chí và trách nhiệm của chính mình sao? Việc lấy Thần làm chỗ dựa tinh thần thì không sao. Hãy tin tưởng như tin cha mẹ, anh em, người yêu hay chủ quân. Nhưng đừng dựa dẫm. Thần không làm gì cả. Người cứu rỗi các con chính là các con. Sức mạnh của các con sẽ gọi phép màu đến, sẽ lay chuyển thế giới. Chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi.”
Dù vậy, ta thấy vị Thần đó cũng can thiệp khá nhiều đấy chứ. Không triệt để như lời Người nói chút nào.
Nhưng ta vẫn giữ im lặng. Đó là kiểu “im lặng là vàng”. Bên cạnh, Phyllis đang nức nở khóc. Đây không phải là lúc để châm chọc đâu.
“Mà nói đi thì nói lại, cuối cùng thì việc bỏ mặc cũng không thể phủ nhận được. Nếu không gửi Touya đến, có lẽ ta đã không thèm nhìn ngó đến thế giới này thêm vạn năm nữa.”
Ugh! Hỏng bét rồi! Cái gì mà “Chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi” chứ! Có nhìn ngó gì đâu! Rõ ràng là bỏ mặc mà! Dù có thể Người còn quản lý nhiều dị giới khác nữa!
“Như vậy có ổn không ạ...?”
“Ừm, nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng dù thế giới này có diệt vong, đó cũng là trách nhiệm của con người nơi đây. Về cơ bản, các vị thần không làm gì cả. À không, tất nhiên nếu là nguy cơ diệt vong do sự can thiệp của thần linh thì ta sẽ chịu trách nhiệm. Ví dụ như Tà Thần giáng lâm chẳng hạn.”
Ta không muốn thứ đó giáng lâm chút nào. Cũng khá là tùy tiện nhỉ. Quy tắc cứ mâu thuẫn lung tung kiểu gì ấy.
“Mà, cơ bản là ta muốn con người ở thế giới này tự mình xoay sở mọi chuyện. Dù Ma Vương có xuất hiện và bắt đầu chinh phục thế giới, chừng nào Ma Vương vẫn là kẻ thuộc thế giới đó, chúng ta sẽ không nhúng tay vào. Cùng lắm thì ban cho họ vũ khí để đánh bại Ma Vương thôi. Ta vẫn không thích một thế giới mà con người phải chịu khổ.”
Ra vậy. Nếu không phải can thiệp trực tiếp thì cũng được sao. Nhưng mà, như thế cũng đủ là nhúng tay vào rồi còn gì. Vừa nói Thần không can thiệp dù thế giới có diệt vong, lại vừa ban cho vũ khí siêu cấp có thể đánh bại Ma Vương. Không biết cái sự bảo bọc nửa vời đó là gì nữa.
“Dựa dẫm vào cha mẹ mãi thì cũng chẳng ích gì. Con người ở thế giới này không còn là trẻ con nữa. Họ có thể tự mình suy nghĩ, tự mình bước đi. Vậy thì, gian nan hay thử thách cũng phải tự mình vượt qua thôi. Thần vẫn đang dõi theo đó. Thỉnh thoảng thôi.”
Cái “thỉnh thoảng thôi” đó thừa thãi quá. Mà thôi, bị giám sát suốt ngày cũng không hay ho gì.
“Từ giờ ta phải làm sao đây...? Thần Ánh Sáng Lars không tồn tại. Giáo lý đó chỉ là sự lừa dối do con người tạo ra. Mọi việc ta đã làm đều vô nghĩa sao?”
“Không vô nghĩa đâu. Nếu có người được cứu rỗi nhờ vào đó. Từ giờ, những việc con làm ‘vì Thần’ thì hãy làm ‘vì con người’ là được rồi. Đừng bị ràng buộc bởi giáo lý nữa.”
“............Vâng.”
Có lẽ việc thay đổi suy nghĩ ngay lập tức là không thể. Dù sao thì đó cũng là một kiểu chuẩn mực sống mà cô ấy đã tin tưởng bấy lâu nay. Mong rằng cô ấy sẽ dần dần được giải thoát khỏi sự ràng buộc đó.
“Thôi được rồi, ta xin phép đi đây. Dừng thời gian quá lâu cũng không hay.”
Khi thời gian bắt đầu chuyển động trở lại, vì nếu chúng ta không có mặt thì có thể xảy ra chuyện kỳ lạ, nên mọi người tạm thời quay lại Phòng Yết Kiến.
Kohaku và Kousaka vẫn đang bất động. Nếu không phải trong tình huống này, ta đã muốn nghịch ngợm một chút rồi, nhưng thôi vậy.
“Vậy nhé. Hãy sống mạnh mẽ lên, cô bé. Mạnh khỏe nhé.”
Mỉm cười rạng rỡ, Thần biến thành những hạt sáng và tan biến.
Khoảng một nhịp sau, Kohaku và những người khác bắt đầu cử động. Họ nhìn ta với vẻ mặt khó hiểu. Vì vị trí hơi khác so với trước khi dừng lại, nên có lẽ họ thấy như ta đã di chuyển trong chớp mắt chăng.
“......Cứ như một giấc mơ vậy. Chuyện vừa rồi, có thật không...”
“Là thật đấy. Cô đã gặp Thần. Nếu cô không tin thì biết làm sao đây?”
“......Đúng vậy.”
Trong nụ cười tĩnh lặng của cô ấy, ta cảm nhận được ánh sáng ý chí khác hẳn lúc trước trong đôi mắt đó. Có lẽ cô ấy đã tự mình sắp xếp lại mọi thứ rồi. Sau đó, cô ấy nói lời xin lỗi một lượt rồi rời khỏi Phòng Yết Kiến.
Cứ thế, chuyến ngoại giao đầu tiên của ta đã kết thúc. Thế nhưng, sau đó ta lại bị Kousaka mắng cho một trận té tát. À thì, ta cũng thừa nhận đó là một trong những chuyến ngoại giao tệ nhất.
Vì hơi lo lắng, nên ta đã nhờ Tsubaki phái nhẫn giả dưới quyền đến Lamish. Ta đã gửi một con chim nhỏ triệu hồi thú để liên lạc bằng niệm thoại, dặn dò rằng nếu có chuyện gì thì hãy báo ngay.
Vài ngày sau, ta biết được rằng Phyllis Lugit, nữ tư tế của Giáo Quốc Lamish, đã bị tước bỏ chức vị và bị tuyên án tử hình vì tội phản bội.
Có chuyện ngu ngốc như vậy sao. Tại sao Phyllis lại phải bị xử tử chứ. Con bé đó vừa mới có thể hành động theo suy nghĩ của mình mà.
《Vậy ngày hành hình là khi nào?》
《Dạ. Được biết sẽ thi hành vào sáng sớm ba ngày sau. Có vẻ như cũng có một phe đang cố gắng ngăn cản việc hành hình, nên không bị xử tử ngay lập tức.》
Ta nhận được niệm thoại từ người đang thâm nhập Lamish, kẻ đã được ta gửi con chim nhỏ sứ giả.
Vậy là Phyllis cũng có một vài người ủng hộ sao. May mà không bị xử tử ngay lập tức.
《Cảm ơn. Tiếp tục điều tra, nếu có động thái gì thì báo ngay cho ta.》
《Dạ.》
Cắt niệm thoại. Giờ thì, ta nên làm gì đây. Đương nhiên, ta không thể bỏ mặc cô ấy được. Phyllis rơi vào tình cảnh đó cũng có một phần trách nhiệm của ta.
“Chậc, mấy cái tôn giáo này phiền phức thật đấy. Lúc nào cũng tự cho mình là đúng.” Elze chống khuỷu tay lên bàn ban công, không hề che giấu sự tức giận. Ta cũng đã kể cho mọi người nghe về chuyện của Phyllis. Dù đã bỏ qua đoạn gặp Thần. Ta chỉ nói rằng cô ấy đã thay đổi niềm tin, hay đúng hơn là suy nghĩ lại và nhìn nhận lại mọi thứ nhờ sự thuyết phục của ta.
“...Vậy Người định làm gì ạ?”
“Ta sẽ trực tiếp đến đó. Yêu cầu họ dừng việc hành hình lại.”
Ta trả lời ngắn gọn câu hỏi của Linze. Dù sao thì ta cũng là vua của một quốc gia. Họ không thể phớt lờ được. Ta sẽ nói chuyện với cái gọi là Giáo Hoàng đó. Cứu một cựu tư tế thì chắc cũng không có vấn đề gì.
“Nếu họ vẫn không chịu dừng lại thì Người định làm gì ạ?”
“Ừm, phá nhà giam rồi cướp Phyllis về?”
“Sẽ thành vấn đề quốc tế đấy ạ?”
Đúng là có thể như Yumina nói, nhưng ta nghĩ đó cũng là một phương án cuối cùng. Thực tế thì, dù không dựa vào một quốc gia như thế, chúng ta vẫn có thể xoay sở được.
Trước khi hỏi Thần, ta đã nghĩ Thần Ánh Sáng Lars có thể tồn tại, nên cũng hơi kiêng dè một chút. Nhưng khi biết không có vị Thần nào như thế, mọi chuyện lại khác. Tùy thuộc vào thái độ của họ, nhưng ta sẽ không ngần ngại. Cắt đứt quan hệ ngoại giao, cứ thế mà làm. Không cần phải miễn cưỡng giao thiệp.
Ta quay sang nhìn Kousaka đang đứng cạnh.
“Đại khái là, bị quốc gia đó ghét thì có vấn đề gì không?”
“À thì, hiện tại thì không có gì. Nhưng có thể họ sẽ cử tín đồ đến quấy rối.”
Thế thì cũng khó chịu thật. Mà nói thật, tín đồ của một vị Thần tự xưng là ánh sáng và chính nghĩa lại có thể làm những chuyện hèn hạ như vậy sao?
“Vì chính nghĩa thì mọi chuyện đều được tha thứ. Có lẽ họ nghĩ vậy. Đúng là một từ ngữ tiện lợi.”
Lu lẩm bẩm với vẻ ngán ngẩm. À phải rồi, ai đó từng nói rằng chiến tranh không bao giờ kết thúc vì thế giới này tràn ngập những người tự xưng là chính nghĩa.
“Dù sao thì cũng không thể bỏ mặc được. Ta sẽ đi một chuyến.”
“Vậy chúng tôi cũng...”
“Không, lần này ta sẽ đi một mình. Nếu đi đông người, không biết bên đó sẽ làm gì đâu.”
Dù sao thì ta cũng quyết định chỉ mang theo Kohaku. Có lẽ sẽ bị nói là quản lý rủi ro kém cỏi đối với một vị vua, nhưng thành thật mà nói, không biết chuyện gì sẽ xảy ra, và một mình thì dễ tự bảo vệ bản thân hơn.
Giờ thì, không biết bên đó sẽ phản ứng thế nào đây.
“Cái gì? Ngươi là Công Vương Buryunhirudo ư? Ta không có thời gian để tiếp kẻ ngốc đâu, cút về ngay!”
Trước Đại Thần Điện ở Iska, thủ đô của Giáo Quốc Lamish, nơi ta đến bằng Babylon, ta đã bị đuổi thẳng cổ.
À thì, cũng phải thôi. Ta cũng chẳng có bằng chứng gì.
“Thôi được rồi, gọi Giáo Hoàng hay người có chức vị cao đến đây đi. Ta có chuyện muốn nói.”
“Ngươi! Dám gọi thẳng tên Giáo Hoàng sao!” “Dù ngươi có nói vậy, ta cũng không phải tín đồ, cũng không phải công dân của nước này đâu?”
Ta đã định nói chuyện một cách ôn hòa, nhưng tên kỵ sĩ đứng trước cổng lại nổi giận và rút kiếm. Ôi trời, bất ngờ vậy sao!?
Ta né nhát kiếm chém tới, rồi dùng thủ đao đánh bật vũ khí của hắn. Tiếng kiếm rơi loảng xoảng, khiến các kỵ sĩ ở sâu trong thần điện cũng lũ lượt kéo đến.
“Có chuyện gì vậy!?”
“Có kẻ xâm nhập! Hắn dám lăng mạ Giáo Hoàng và mạo danh Công Vương Buryunhirudo!”
“Cái gì!!”
Chỉ trong chớp mắt, ta đã bị bao vây. Hai, bốn, sáu, tám... có gần 20 người lận. Đối phó với một người mà đông thế này. Là tín đồ của Thần Chính Nghĩa mà lại hèn hạ vậy sao? À, nhưng mà những người tự xưng là chính nghĩa cũng thường tấn công một quái nhân bằng cả nhóm nhỉ. Đây là quy tắc sao?
“Ta nói lại lần nữa. Công Vương Buryunhirudo muốn diện kiến Giáo Hoàng Lamish. Các ngươi có thể dẫn đường không?”
“Vẫn còn nói nữa sao!!”
Ta vung kiếm, không chút do dự bắn đạn gây tê vào tên kỵ sĩ đang lao tới. Nhìn tên kỵ sĩ đổ rầm xuống đất, các kỵ sĩ khác thoáng chùn bước, nhưng rồi vẫn gào thét lao vào ta. Ta rút ra thanh kiếm súng Buryunhirudo bằng Mithril ở tay phải, và thanh kiếm súng Buryunhirudo làm từ sừng hắc long ở tay trái, rồi bắn hạ từng tên kỵ sĩ đang tấn công.
Chưa đầy một phút, ta đã khiến tất cả bất động. Hãy nghe người khác nói đi chứ. 『Đúng là lũ phiền phức mà.』
“Hoàn toàn đúng vậy.”
Ta vô thức gật đầu trước lời của Kohaku, kẻ đang lẽo đẽo theo sau. Nhưng mà, phải làm sao đây nhỉ. Nếu cứ thế mà xâm nhập trái phép thì... À.
Ta dùng phép “Recovery” lên một tên kỵ sĩ đang nằm đó, giải trừ trạng thái tê liệt cho hắn.
“Ở đây có một tư tế tên là Nest gì đó phải không. Gọi người đó đến đây. Nếu hắn không chịu, cứ nói là ta sẽ tiết lộ bí mật về cái đầu của hắn.”
Tên tư tế hói đó biết ta mà. Ít nhất thì hắn cũng sẽ đối xử tử tế một chút.
Tên kỵ sĩ đó vừa sợ hãi vừa biến mất vào sâu trong thần điện. Một lát sau, Tư tế Nest xuất hiện, dẫn theo một đám người mặc giáp toàn thân trắng toát, trông như Thánh Kỵ Sĩ. À, cái tóc giả của hắn mới rồi.
“Đây là... Bệ hạ Công Vương Buryunhirudo sao!? Tại sao Người lại ở đây!? Không, hơn nữa, tình hình này là sao!?”
“Ta đến để nói chuyện với Giáo Hoàng. Những người này tự dưng tấn công ta nên ta chỉ đánh trả thôi. Họ chẳng chịu nghe lời gì cả.”
Ta chỉ vào những tên kỵ sĩ đang nằm lăn lóc và giải thích với Tư tế Nest.
“Người có hiểu không? Người đã đánh bại binh lính của một quốc gia khác và cố gắng xâm nhập vào thần điện một cách cưỡng bức đấy? Đây là vấn đề quốc tế!”
“Việc bất ngờ vung kiếm tấn công một vị vua của quốc gia khác không phải là vấn đề quốc tế sao? Ngươi mới là kẻ có hiểu biết không đấy?” Ta đáp lại ánh nhìn trừng trừng của Nest bằng ánh mắt tương tự. Phiền phức thật. Tên này chắc chắn ghét ta rồi. Mà thôi, ta cũng chẳng muốn được hắn yêu quý. Dẫn đường nhanh lên đi.
“Ngươi đang làm gì vậy.”
Từ sâu trong thần điện, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng lộng lẫy xuất hiện. Hắn vuốt tóc ra sau, để ria mép nhỏ. Trông như một tên độc tài nào đó. Dù tên này có vẻ cao hơn.
“Hồng Y Zeon...”
Tư tế Nest quay đầu lại lẩm bẩm. Hồng Y? Hình như là người có chức vị cao, chỉ sau Giáo Hoàng và có vài người như vậy phải không?
“Kẻ này là ai vậy, Tư tế Nest. Dám gây náo loạn trong thần điện linh thiêng này, thật khó chịu.”
Hồng Y đó tặc lưỡi, rồi quay sang nhìn Tư tế Nest. Ôi chao, thái độ thật là kiêu ngạo.
“K-kẻ này, không, vị này là Bệ hạ Công Vương Buryunhirudo. Người muốn diện kiến Đức Giáo Hoàng.”
“Cái gì...!”
Hắn mở to mắt nhìn ta, rồi săm soi đánh giá. Chán thật đấy. Lẽ ra ta không nên mặc thường phục mà nên ăn mặc trang trọng hơn. Lần tới sẽ nhờ Zanack may cho một bộ. Thế giới này quá nhiều kẻ đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài. “Ngươi đúng là Bệ hạ Công Vương Buryunhirudo sao?”
“Đúng vậy.”
“Một vị vua của một quốc gia lại đích thân đến gặp Đức Giáo Hoàng của chúng ta có việc gì? Nếu không phiền, ta có thể tiếp chuyện thay Người.”
“Chuyện đó ta muốn nói trực tiếp với Đức Giáo Hoàng. Ngươi có thể dẫn đường không?”
Ta và Hồng Y nhìn nhau, cả hai đều cười nhưng thực chất là đang thăm dò đối phương. Tên này không đáng tin chút nào. Dù có yêu cầu hắn dừng việc hành hình Phyllis ở đây, cũng không chắc lời đó có đến được tai Giáo Hoàng hay không.
“......Mời đi lối này.”
Được Hồng Y thúc giục, ta bước vào trong thần điện. Bị các Thánh Kỵ Sĩ bao vây chặt chẽ, ta được dẫn vào một căn phòng và phải chờ đợi. Trong lúc đó, ta ngồi im lặng trên ghế, chịu đựng những ánh nhìn trừng trừng của các Thánh Kỵ Sĩ. Hoàn toàn là sân khách rồi.
Chắc là sẽ không bị tấn công ở đây đâu, nhưng cứ đề phòng thì hơn.
Một lát sau, Hồng Y đến đón ta vào phòng.
“Đức Giáo Hoàng sẽ gặp Người. Mời đi lối này.”
Lại một lần nữa, ta được Hồng Y dẫn đi dọc hành lang thần điện. Thần điện này to một cách vô ích thật. Cuối cùng, sau khi leo lên một cầu thang dài và mở cánh cửa xa hoa được viền vàng, ta bước vào một đại sảnh rộng lớn.
Bên trái bức tường, có vài người mặc áo choàng giống Hồng Y Zeon và những người mặc áo choàng tư tế xếp hàng. Bên phải là hàng dài các Thánh Kỵ Sĩ. Ở vị trí cao hơn một bậc phía chính diện, một lão bà với đôi mắt sắc sảo đang ngồi, đội một chiếc mũ lớn dài và khoác trên mình chiếc áo choàng trắng tinh. Đây chính là Nữ Giáo Hoàng, Elias Oltra sao.
“Chào mừng, Bệ hạ Công Vương Buryunhirudo, đến với thần điện của ta. Ta là Giáo Hoàng, Elias Oltra.”
“Lần đầu gặp mặt, Đức Giáo Hoàng. Xin Người thứ lỗi cho chuyến viếng thăm bất đắc dĩ này.”
Nói rồi, ta cúi đầu. Dù ta không có lỗi, nhưng việc đánh bại các kỵ sĩ ở đây là sự thật.
“......Ta có nhiều điều muốn nói, nhưng trước tiên hãy nghe Người trình bày. Vì lý do gì mà Người đến thần điện của ta?”
“Ta muốn Người dừng việc hành hình nữ tư tế Phyllis Lugit ở đây lại.”
Vừa thốt ra cái tên đó, cả đại sảnh bắt đầu xôn xao. Giáo Hoàng liếc mắt nhìn, rồi trừng mắt nhìn ta.
“Thật là chuyện kỳ lạ. Dám can thiệp vào việc trừng phạt tội nhân của quốc gia khác. Đây không giống hành động của một vị vua chút nào.”
“......Tội nhân sao. Rốt cuộc là tội gì vậy?”
“Cô ta đã tuyên bố Thần Chủ Lars là một vị thần giả dối. Đó là sự phản bội không thể tha thứ đối với một tư tế. Hơn nữa, cô ta còn bị nghi ngờ là ma cà rồng đã tấn công con người. Linh hồn tà ác của kẻ thuộc bóng tối phải được thanh tẩy.”
Hả? Phyllis là ma cà rồng ư? Chuyện này là sao? Ý là cô ta là ma cà rồng nhưng lại che giấu và trở thành tư tế sao? 《Chủ nhân. Đừng bị lừa dối. Cô bé đó chắc chắn là con người. Ta có thể nhận ra điều đó qua mùi hương.》
Niệm thoại từ Kohaku được gửi đến. Đúng là Kohaku có khác. Nhưng mà, có vẻ có gì đó mờ ám. Cứ như thể câu chuyện được dựng lên một cách có lợi cho họ vậy. “Chuyện lạ thật. Nếu cô ấy là ma cà rồng, vậy từ trước đến nay các người không thể nhìn ra sao? Bằng cái gọi là sức mạnh của Thần đó?”
“......Thần Lars tuyệt đối không tha thứ cho cái ác. Chắc chắn sẽ có thiên phạt giáng xuống. Giống như lần này.”