STT 88: CHƯƠNG 136: LINIE VÀ HỘI NGHỊ ĐỒNG MINH.
Giọng của Duke và tôi hòa vào nhau. Vương tử thứ hai? Con của thiếp thất, người mà đồn đại là bị ghẻ lạnh đó sao? Tại sao một người như vậy lại làm sứ giả chứ... Hay là vì bị ghẻ lạnh nên mới vậy?
"Nếu ngươi là Vương tử thứ hai, thì mẹ ngươi bị cách ly vì bệnh tật... Ý ngươi là muốn chữa bệnh cho bà ấy sao?"
"Mẫu thân của thần không phải bị cách ly vì bệnh. Bà ấy bị giam lỏng! Dưới tay Tể Tướng Warudakku!"
Trong mắt của Cloud, người tự xưng là Vương tử thứ hai, khi ngẩng mặt lên, tràn đầy sự phẫn nộ.
Ồ? Có vẻ câu chuyện bắt đầu có mùi rồi đây.
Cuộc đời của Cloud Zeff Linie, Vương tử thứ hai của Vương quốc Linie, được cho là một cuộc đời trong bóng tối.
Khi sinh ra, phụ thân đã không còn ở bên, hắn sống cùng mẫu thân trong một căn biệt thự nhỏ cách xa thành. Chẳng bao lâu, khi hắn nhận ra mình là một Vương tử, người anh trai luôn tìm cách quấy rối, gây khó dễ đã bắt đầu can thiệp vào mọi chuyện. Tùy theo tâm trạng của ngày hôm đó, hắn bị đánh, bị đá, và bị sỉ nhục.
Việc bản thân bị sỉ nhục thì còn chịu được, nhưng việc mẫu thân bị sỉ nhục thì hắn không thể chịu đựng nổi. Dù muốn lao vào đánh trả, hắn lại bị các kỵ sĩ hộ vệ và con cái quý tộc vây quanh ngăn cản.
Mẫu thân của Vương tử Cloud, dù nói là xuất thân quý tộc, nhưng vốn là con gái của một gia đình thương nhân, và có tiền sử được nhận nuôi bởi một cặp vợ chồng nam tước ở địa phương không có con. Vì lẽ đó, hắn luôn bị người anh trai khinh miệt như một Vương tử có xuất thân thấp kém.
"Thật lòng mà nói, thần muốn rời khỏi đất nước có người anh trai như vậy. Nhưng thần không thể bỏ lại mẫu thân. Chắc hẳn hắn đã lường trước điều đó. Mẫu thân thần bị chẩn đoán giả là bệnh và bị cách ly. Họ nói rằng có thể lây bệnh nên không được đến gần."
Bị lấy mẫu thân làm lá chắn, không thể rời khỏi đất nước, những ngày tháng bị người anh trai lợi dụng tùy ý. Khi nhận ra, mẫu thân đã hoàn toàn bị giam lỏng, và hắn không thể gặp bà nữa.
"Bà ấy vẫn còn sống chứ?"
"Vâng. Có một cô gái đang chăm sóc mẫu thân thần ở nơi giam lỏng. Cô gái này là người dưới quyền của vị quý tộc mà thần đang nhờ cậy, và cô ấy đã khéo léo báo tin về mẫu thân cho thần."
Nhưng mà, đến mức đó sao. Nói thật thì, ta chỉ thấy hắn đang ghen tị với đứa em trai tài giỏi mà thôi.
"Người anh trai thích hành hạ kẻ yếu. Việc hắn không buông tha thần cũng là để phô bày bộ dạng thảm hại của thần cho người khác thấy. Lần này, việc hắn chỉ định thần làm sứ giả cầu hôn, chắc hẳn cũng là muốn nói rằng một đứa em trai như thần chỉ là kẻ sai vặt của anh trai mà thôi."
Thật là vặn vẹo. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng chỉ nghe kể thôi cũng đủ để ghét hắn rồi.
"Đến mức đó sao... Quốc Vương Linie không nói gì sao?"
"Phụ thân thần không thể chống lại Tể Tướng Warudakku. Thần nghĩ nếu phản kháng một cách bất thường, có lẽ sẽ bị giết. Các quý tộc ủng hộ phụ thân đã lần lượt bị đuổi khỏi thành, giờ đây gần như không còn ai là đồng minh nữa."
Tay của Vương tử run rẩy khi trả lời câu hỏi của Duke. Quả thực là nguy hiểm. Với tư cách là Tể Tướng, hẳn hắn đang muốn nhanh chóng thay thế Quốc Vương bằng Vương tử thứ nhất, người mang dòng máu của gia tộc hắn. Khoan đã? Chờ một chút?
"Không lẽ cuộc hôn nhân này..."
"Có lẽ, mục đích là tuyên bố kết hôn đồng thời thực hiện việc kế vị ngai vàng."
À ha, ra là vậy. Không lẽ đối tượng hôn ước là ai cũng được. Không, hơn thế nữa, có khả năng hắn đã chọn Suu như một kẻ yếu không bao giờ dám chống đối mình. Dù là vợ chồng, một kẻ có tính cách như vậy chắc chắn sẽ không cho phép sự bình đẳng. Nếu Suu đã kết hôn với hắn, có lẽ cô bé sẽ bị ngược đãi rồi bị cho là chết vì bệnh tật.
"Khi được lệnh làm sứ giả cho cuộc hôn nhân này, thần lại nghĩ đó là một cơ hội. Thần nghe nói Duke Ortlinde có mối quan hệ thân thiết với Brunhild Kouou, nên thần đã nghĩ liệu có thể xin được một cuộc diện kiến với Công vương bệ hạ hay không. Không ngờ nguyện vọng lại được thực hiện nhanh đến vậy..."
"Vậy, ngươi muốn ta giúp đỡ để cứu mẹ ngươi sao?"
"Vâng! Xin ngài hãy giúp đỡ!"
Vương tử Cloud lại bắt đầu quỳ lạy. Ưm, làm sao đây? Chắc chắn là nếu dùng "Gate" thì có thể làm được dễ dàng thôi. Cứu mẹ hắn thì không sao, nhưng sau đó mọi chuyện có trở nên phức tạp không nhỉ, ta tự hỏi.
"Thần xin bẩm Công vương bệ hạ Brunhild."
Đột nhiên Duke mở miệng. Gì cơ? Sao tự nhiên lại dùng giọng điệu trang trọng thế. Chắc là nói chuyện thân mật trước mặt người thứ ba thì không ổn lắm nhỉ.
"Thần nghĩ chúng ta nên triệu tập một cuộc họp khẩn cấp của Western Alliance. Không chỉ Belfast, mà còn nên xem xét ý kiến của Regulus, Misumido và Leafreese để hành động thì sẽ tốt hơn."
Hả!? Làm lớn chuyện đến thế sao!? À mà đúng là ta cũng muốn nghe ý kiến của những người khác thật!
"Thần nghĩ nếu Vương tử Cloud có quyết tâm, thì việc các quốc gia khác can thiệp cũng là điều nên làm. Chúng ta nên phế bỏ Vương tử thứ nhất ngu xuẩn và giúp Vương tử Cloud lên ngôi."
Hả!? Trước nụ cười nhếch mép của Duke, tôi và chính Vương tử Cloud cũng chỉ biết tròn mắt kinh ngạc.
"...Đại khái là như vậy."
Trong phòng họp được thiết lập tại thành Buryunhirudo, các nhà lãnh đạo của Western Alliance đã tề tựu đông đủ. Ngoài Vương quốc Belfast, Vương quốc Misumido, Leafreese Hoàng Quốc và Regulus Đế Quốc, lần này Ramish Giáo Quốc cũng đã gia nhập liên minh.
Sau khi giải thích sơ lược, giờ là lúc bàn bạc về cách đối phó với quốc gia này.
"Hừm, quả thực thông tin mà nước ta thu được cũng là như vậy. Quyền lực của Tể Tướng ở Linie được cho là đang lấn át cả Quốc Vương."
Regulus Hoàng Đế khẽ lẩm bẩm như vậy.
"Nước lão phu không có nhiều quan hệ ngoại giao với Linie, nên cũng không biết nói gì."
Thú Vương Misumido vừa đưa tay lên cằm, vừa mở miệng nói. Quả thực, Linie dường như có quan hệ ngoại giao thường xuyên với Belfast, Leafreese và Regulus, nhưng lại ít liên quan đến Misumido hay Ramish. Về điểm này, đất nước của chúng ta cũng tương tự. "Nhưng, cá nhân ta thấy những hành động của Tể Tướng và Vương tử thứ nhất thật đáng tức giận. Người phải chịu khổ cuối cùng vẫn là dân chúng."
"Quả đúng vậy. Nghe nói, để chuẩn bị chiến tranh với Vương quốc Paluf ở phía Bắc, mấy năm gần đây họ đã áp đặt thuế nặng. Thật là ngu xuẩn."
Giáo Hoàng Ramish Giáo Quốc khẽ lắc đầu và thở dài.
"Tuy nhiên, việc đưa Vương tử Cloud lên ngôi thì tốt, nhưng liệu đất nước có đoàn kết được không? Rốt cuộc, nếu những người tham gia chính sự đều là tay sai của Tể Tướng, ta không nghĩ sẽ có ai lắng nghe lời của Vương tử."
Quả thực, ta hiểu ý của Hoàng Vương Leafreese. Chỉ thay đổi người đứng đầu thôi thì không đủ. Phải thay đổi từ gốc rễ.
"Về điểm đó thì sao?"
Khi tôi lên tiếng, Vương tử Cloud đang ngẩn ngơ chợt giật mình, rồi vội vã bắt đầu nói. Với Ma Nhãn của Yumina, tôi đã nhìn thấu bản chất của Vương tử Cloud không phải là người xấu, và dù có nói dối ở đây thì cũng không qua được Giáo Hoàng.
"Vâng, vâng. Thần định mượn sức mạnh của những người bị Tể Tướng ghẻ lạnh và bị loại khỏi chính trường. Trong hơn mười năm qua, có rất nhiều quý tộc bị ghẻ lạnh và bất mãn, cũng có những người tài năng dù có thực lực nhưng lại bị đẩy ra xa. Bởi vì, ngay cả việc nhận chức cũng phải hối lộ Tể Tướng trước đã." Khi Vương tử nói với giọng tự giễu, Thú Vương Bệ Hạ tặc lưỡi. "Thối nát thật. ...Xin lỗi, lỡ lời rồi. Ta không có ý nói xấu đất nước của ngươi."
"Không, đó là sự thật mà."
Vương tử Cloud khẽ cười gượng nhưng ánh mắt lại buồn bã. Càng ngày càng thấy hắn ta không phải là đối thủ đáng gờm.
"Có quý tộc nào có thế lực có thể đứng về phía chúng ta không?"
"Có ạ. Đó là Hầu Tước Coup, cựu Tể Tướng. Ông ấy được các quý tộc địa phương khác rất tin tưởng, và đã luôn âm thầm hỗ trợ thần."
Vương tử Cloud lập tức trả lời câu hỏi của Quốc Vương Belfast. Hóa ra không phải toàn là kẻ thù. Nếu có thể tập hợp các quý tộc và hào tộc phản đối Tể Tướng, đưa họ về phe mình, thì sau khi Vương tử Cloud lên ngôi, đất nước vẫn có thể vận hành tốt.
"Trước đó, Vương tử Cloud thì sao? Nếu chỉ cần cứu mẹ thôi, thì cũng có cách là trốn ra nước ngoài mà?"
"...Không, thần đã chứng kiến những người bị Tể Tướng và anh trai thần hành hạ. Một kẻ vô dụng như thần đã không thể giúp đỡ họ. Dù muộn màng, nhưng nếu có điều gì thần có thể làm, thần muốn hoàn thành nó."
"Điều đó có nghĩa là nổi dậy chống lại Linie hiện tại. Dù Tể Tướng đang nắm quyền lực thực sự, nhưng nói thẳng ra, đó là chống lại cả phụ thân là Quốc Vương, ngài có chắc không?"
"Thần đã chuẩn bị tinh thần rồi."
Hắn nói dứt khoát. Dù không phải chống lại Quốc Vương, nhưng đây gần như là một cuộc đảo chính. À mà, ta sẽ cố gắng tránh việc dùng vũ lực trấn áp.
"Vậy còn những vị khác thì sao? Đối với lời đề nghị của Linie, không, của Vương tử Cloud?"
Khi tôi hỏi, nhìn quanh các nguyên thủ quốc gia đang ngồi quanh bàn tròn,
"Nước ta ủng hộ Vương tử Cloud. Sự mục nát của Linie sớm muộn cũng sẽ gây hại cho chúng ta."
"Tôi cũng vậy."
Quốc Vương Belfast giơ tay đầu tiên, tiếp đó Hoàng Vương Leafreese cũng tán thành.
"Với tư cách là một đế quốc, đây cũng không phải là vấn đề có thể bỏ qua. Dù không thể chủ động hoàn toàn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hợp tác hết sức."
Hoàng Đế cũng mở miệng nói vậy. Đế quốc cũng vừa trải qua một cuộc đảo chính, quốc lực vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Chắc là không thể quá sức được.
"Nước chúng tôi không liên quan nhiều, nhưng không phản đối. Với tư cách là một quốc gia thành viên liên minh, chúng tôi tán thành. Linie hiện tại không thể khiến tôi ưa nổi."
"Về điểm đó, Giáo Quốc cũng vậy. Chúng tôi sẽ giúp đỡ Vương tử Cloud."
Thú Vương Bệ Hạ Misumido và Giáo Hoàng Ramish cũng tán thành sao. Vậy là tất cả các quốc gia của Western Alliance đã trở thành hậu thuẫn cho việc đưa Vương tử Cloud lên ngôi Quốc Vương Linie. Giờ chỉ còn việc làm thế nào để lật đổ các Tể Tướng mà thôi.
Nếu có thể, ta muốn tránh chiến tranh hay dùng vũ lực trấn áp. Khi tôi định bàn bạc về điểm đó thì,
“““““Chuyện đó thì, Touya sẽ lo liệu thôi mà.”””””
Ôi trời!! Giao phó hết cho tôi sao! À mà, tôi cũng định tự mình cứu mẹ của Vương tử Cloud rồi.
"Thần xin lỗi vì đã làm phiền! Xin ngài hãy giúp đỡ!"
"À, không, thì cũng được thôi..."
Tôi nở một nụ cười gượng gạo trước Vương tử Cloud, người cúi đầu đến mức như sắp quỳ lạy lần nữa. Chết tiệt, những lúc như thế này tôi cảm thấy mình không thể thắng được những người này. Không lẽ họ đã làm nguyên thủ quốc gia lâu năm nên mới thế sao. Đúng là những kẻ khôn lỏi!
"Được rồi! Vậy thì Western Alliance sẽ ủng hộ Vương tử Cloud, chuyện là vậy. Giờ thì chúng ta hãy "thắt chặt tình hữu nghị" thôi nào."
"Hay đấy."
"Đã chờ đợi điều này!"
"Hừm."
Với lời phát biểu của Quốc Vương Belfast, các vị Quốc Vương ùa ra khỏi phòng họp. Cái gọi là "thắt chặt tình hữu nghị" của họ rốt cuộc chính là "chơi đùa". Điểm đến chắc chắn là phòng giải trí.
Những người còn lại là tôi, Vương tử Cloud, và Giáo Hoàng, người chưa biết về phòng giải trí.
"Thật là... Giáo Hoàng cũng đi thôi. Thần sẽ cho chuẩn bị trà và bánh ngọt ngon tuyệt. Đó cũng là món bánh yêu thích của "Người ấy" đấy."
"Ồ, vậy thì tôi muốn thử xem sao."
Dĩ nhiên, "Người ấy" chính là Thần. Kể từ đó, thỉnh thoảng tôi vẫn mang bánh ngọt tự làm đến biếu. Không biết từ đâu mà God of Love cũng mò đến và ăn hết hơn một nửa.
Vừa bước vào phòng giải trí, tôi thấy mọi người đã nhanh chóng phát hiện ra Frame Unit và đang ngồi vào chơi. Có vẻ họ đã hỏi Rosetta và Monica, những người đang bảo trì.
Mà này, giờ đã có thể chơi bốn người cùng lúc rồi. Bốn cỗ máy được hiển thị trên màn hình ngoài được chia màu đỏ, xanh dương, vàng, tím, nhưng tôi không biết ai là ai. Mọi người đều tấn công lung tung, hoặc mất thăng bằng mà ngã.
"Công vương bệ hạ, đây là..."
"À thì..."
Vương tử Cloud và Giáo Hoàng đều có vẻ ngạc nhiên trước những thứ mới lạ mà họ lần đầu thấy. Chà, đúng là vậy rồi.
"Đây là phòng giải trí. À thì, là căn phòng để chơi. Mỗi tháng một lần, sau cuộc họp của Western Alliance, mọi người đều chơi rồi mới về."
Gần đây, không biết họ tụ tập vì cuộc họp hay vì muốn chơi nữa, thật đáng ngờ. Ít nhất thì lần này cũng là một cuộc họp có ý nghĩa.
Tuy nhiên, dù việc Fureizu tấn công vẫn chưa chắc chắn, nhưng liệu có nên đào tạo người điều khiển ở các quốc gia khác không nhỉ?
Vạn nhất, nếu một số lượng Fureizu khổng lồ phá vỡ kết giới thế giới và xuất hiện, có lẽ chỉ Buryunhirudo thôi sẽ không thể đối phó được. Có lẽ nên cho mượn Frame Unit và chuẩn bị sẵn sàng. Việc chỉ có Quốc Vương của mỗi nước mới có thể điều khiển cũng có vẻ không ổn.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa nhờ Shesuka và Lapis mang đồ ăn nhẹ đến cho Giáo Hoàng và Vương tử Cloud. Có quá nhiều việc phải làm. Tôi cảm thấy mình là vị Quốc Vương bận rộn nhất trong số này.
Chương 137: Vương Tử Ngu Ngốc, Vương Phi Béo Phì và Tể Tướng Hắc Ám.
Để mở "Gate" đến Vương quốc Linie, tôi dùng "Recall" để lấy ký ức của Vương tử Cloud. Thật lòng mà nói, tôi không muốn dùng ma thuật này với đàn ông chút nào. Có gì đáng buồn hơn việc phải nắm tay và chạm trán với một người đàn ông chứ.
Các thành viên tham gia giải cứu mẫu thân của Vương tử Cloud, Vương phi Area, gồm có Vương tử Cloud, tôi, Elze, Yae, và Kohaku. Tôi chọn những người có khả năng chiến đấu và cơ động cao. Các thành viên còn lại ở nhà. Với những nhiệm vụ thâm nhập như thế này, số lượng ít người sẽ tốt hơn.
Tôi dùng "Gate" để lập tức dịch chuyển đến kinh đô Nimue của Linie. Vương tử Cloud cứ nhìn quanh quất vì lần đầu tiên dịch chuyển.
"Tuyệt vời... Thật sự chỉ trong chớp mắt đã đến Linie..."
Chúng tôi đi ra con hẻm phía sau thành phố để không ai nhìn thấy, và có vẻ như không bị ai phát hiện.
Từ đây, chúng tôi sẽ đến thành, và Vương tử Cloud sẽ báo cáo kết quả cầu hôn.
Chúng tôi vẫn chưa nhìn thấy Vương tử thứ nhất hay Tể Tướng đó. Phải tận mắt xem xét kỹ xem hắn là loại người nào. Tôi dùng ma thuật "Invisible" lên tôi, Elze, Yae, và Kohaku, trừ Vương tử Cloud, để ẩn mình.
"Ma thuật thật tuyệt vời... Thần hoàn toàn không biết ngài đang ở đâu."
"Chúng tôi chỉ là vô hình thôi, nếu bị chạm vào thì sẽ bị phát hiện đấy. Chúng tôi cũng không nhìn thấy nhau, nên xin hãy dẫn đường."
Vương tử Cloud lặng lẽ gật đầu, rồi bắt đầu bước đi chậm rãi hơn thường lệ về phía thành.
Chúng tôi đi dọc theo rìa con đường vắng người, tiến vào Vương thành. Môn Vệ chỉ liếc nhìn Vương tử Cloud một cái rồi không nói gì. Cảm giác như hắn đang bị phớt lờ vậy. Dù sao thì hắn cũng là Vương tử của đất nước này. Có vẻ tin đồn bị ghẻ lạnh là thật.
Vừa bước vào sảnh thành, Vương tử Cloud chợt cứng người khi nhìn thấy một người đang đi đến từ phía đối diện. Rồi hắn cúi đầu thật sâu.
"...Thần đã trở về, huynh trưởng."
"Cloud à. Về sớm thế. Hiếm thấy đấy, đối với một thằng đần như ngươi. Chắc ngày mai trời sẽ mưa nhỉ."
Hắn ta thấp hơn Vương tử Cloud một chút. Một gã đàn ông gầy gò với kiểu tóc nấm, nhếch mép cười. Đây chính là Vương tử thứ nhất, Zabun sao.
Hắn mặc bộ đồ lấp lánh toàn thân, quàng chiếc khăn choàng trông có vẻ đắt tiền, và đi đôi bốt vàng chóe.
"Thật là kém thẩm mỹ..."
Tôi nghe thấy tiếng Elze khẽ nói, nhưng may mắn là Vương tử Zabun dường như không nghe thấy. Đã nghe thấy giọng rồi thì đừng nói nữa chứ!