STT 10: CHƯƠNG 20: NIỀM TIN, VÀ HOÀN THÀNH NHIỆM VỤ
“Hay là chúng ta xuất hiện ở con đường lớn, cách thị trấn một chút thì hơn nhỉ?”
“Ừm, em nghĩ vậy sẽ tốt hơn.”
Vừa nghe lời Elze nói, tôi vừa tập trung ma lực, hình dung cảnh tượng nơi mình sẽ xuất hiện.
“Gate.”
Một cánh cổng ánh sáng hiện ra trước mắt tôi. Tôi điều chỉnh kích thước sao cho một cỗ xe ngựa có thể đi qua.
“Cái gì thế này!? Đây là!?”
“Rồi, đi đi, đi đi.”
Tôi thúc giục Yae đang hoảng loạn, khiến cỗ xe ngựa tiến lên. Khi chúng tôi đi qua cánh cổng ánh sáng, một vầng mặt trời chiều lớn vừa vặn đang lặn xuống ngọn núi phía tây Reflet.
“Quả nhiên là tiện lợi thật nhỉ, ma pháp này.”
“Quãng đường năm ngày đi xe ngựa mà chỉ trong chớp mắt thôi mà.”
“Khó ở chỗ là chỉ đi được đến những nơi đã từng đến thôi.”
“Vậy thì, chuyện gì, đang xảy ra vậy ạ!?”
Mặc kệ Yae vẫn chưa hiểu rõ tình hình, chúng tôi tràn ngập cảm giác nhẹ nhõm vì đã trở về.
Dù sao thì trời cũng đã tối rồi, nên chúng tôi quyết định sẽ báo cáo cho Zanack vào ngày mai.
Chúng tôi dừng xe ngựa trước Nhà trọ Ngân Nguyệt, rồi bước vào trong để báo tin trở về cho Mika. Đương nhiên là Ngân Nguyệt chẳng có gì thay đổi so với lúc chúng tôi rời đi. Phải rồi, chỉ năm sáu ngày thì làm sao có gì thay đổi được. Tuy nhiên, khi cánh cửa mở ra, bên trong nhà trọ lại có một điểm khác lạ so với mọi khi.
“Chào mừng quý khách. Quý khách có muốn nghỉ trọ không?”
Từ phía sau quầy, một người đàn ông râu đỏ vóc dáng vạm vỡ đã ra đón chúng tôi.
…Hả? Ai vậy?
“…À… chúng tôi đang ở đây… và vừa trở về từ công việc…”
“À, ra là những vị khách đang ở đây. Xin lỗi nhé, ta chưa thấy các vị bao giờ.”
“À, Mika đâu rồi ạ?”
“Ơ? Mọi người về rồi à? Nhanh thật đấy.”
Mika xuất hiện từ nhà bếp, vẫn còn đeo tạp dề.
“Mika, người này là ai vậy?”
“À, chưa gặp bao giờ nhỉ. Đây là cha tôi. Ông ấy vừa trở về từ chuyến nhập hàng ở xa, đúng lúc mọi người đi.”
“Ta là Doran. Rất vui được làm quen.”
“À…”
Tôi phản xạ nắm lấy bàn tay được đưa ra. Quả thật, màu tóc cũng khá giống. Tính cách cũng có vẻ tương tự. Cả hai đều có vẻ không bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt. Tôi nghĩ may mà khuôn mặt không giống.
Nghe nói Doran đã đi về phía Nam để mua sắm gia vị và các thứ khác. Vì muối và tiêu ở vùng này không có nhiều, nên ông ấy thường mua một lượng lớn, đủ cho cả những cửa hàng khác.
“À, vậy thì Doran, làm ơn sắp xếp phòng cho cô bé này nhé.”
“Được thôi.”
Tôi đẩy lưng Yae về phía quầy. Trong lúc cô bé làm thủ tục, chúng tôi mang hành lý lên phòng. Elze thì ra ngoài để trả xe ngựa.
“À, Mika, đây là quà lưu niệm.”
“Ôi, cảm ơn nhé. Vương Đô thế nào?”
“Lớn lắm. Với lại đông người nữa.”
Tôi vừa đưa gói bánh quy làm quà lưu niệm vừa cười và trả lời ngắn gọn câu hỏi của Mika.
Thật ra thì chúng tôi trở về ngay lập tức. Thậm chí còn chưa ở đó được một ngày. Vì có thể dùng Gate để đến đó bất cứ lúc nào, nên lần tới khi đi, tôi sẽ tham quan nhiều thứ hơn.
Để mừng chúng tôi trở về an toàn, Mika đã đãi chúng tôi một bữa tối thịnh soạn. Chúng tôi cũng ăn khá nhiều món ăn được dọn ra, nhưng Yae thì ăn gấp mấy lần số đó. Đúng là một cô bé tốn kém mà. Mika và Doran cũng phải bó tay.
Sau đó, chỉ có Yae là bị tính thêm tiền ăn vào tiền phòng. Chắc chắn rồi.
Chương 20: Niềm Tin, và Hoàn Thành Nhiệm Vụ
Ngày hôm sau, để hoàn thành nhiệm vụ, chúng tôi đã đến cửa hàng của Zanack. Zanack rất ngạc nhiên vì chúng tôi trở về quá sớm, nhưng khi tôi nói rằng mình có thể sử dụng ma pháp Gate, ông ấy đã hiểu ra.
“Đây là thư hồi đáp từ Tử tước Swordleck.”
Zanack nhận lá thư tôi mang về, kiểm tra phong bì rồi lấy nội dung ra, lướt mắt qua.
“Đúng vậy. Mọi người đã vất vả rồi.”
“Và đây nữa. Một nửa chi phí đi lại. Chúng tôi không dùng đến nên xin trả lại.”
Tôi đưa ra số tiền vẫn còn trong túi.
“Cậu đúng là người trung thực. Nếu giữ bí mật về Gate thì đâu cần trả lại số tiền này.”
“Với những công việc như thế này, niềm tin là quan trọng nhất. Zanack cũng là thương nhân nên chắc hiểu mà, đúng không?”
“…Đúng vậy. Niềm tin chính là tài sản của thương nhân. Không có nó thì việc kinh doanh không thể tồn tại. Nếu chà đạp lên nó, một ngày nào đó sẽ phải trả giá.”
Nói rồi, Zanack nhận lấy túi tiền.
Và để làm bằng chứng hoàn thành nhiệm vụ, ông ấy đã đưa cho chúng tôi tấm thẻ có in số hiệu do Guild chỉ định. Giờ chỉ cần nộp cái này cho Guild là sẽ nhận được tiền thưởng.
Chúng tôi cảm ơn Zanack rồi rời khỏi cửa hàng. Ngay sau đó, chúng tôi đi thẳng đến Guild.
Bước vào trong Guild, vẫn có rất nhiều người đang dán mắt vào bảng nhiệm vụ. Yae, lần đầu tiên đến Guild, vừa nhìn quanh vừa cùng chúng tôi đi đến quầy tiếp tân.
Sau đó, chúng tôi đưa tấm thẻ nhận được từ Zanack cho nhân viên và báo cáo hoàn thành nhiệm vụ.
“Xin vui lòng xuất trình thẻ Guild.”
Nhân viên liên tục đóng dấu ma lực lên ba tấm thẻ của chúng tôi.
“Vậy thì, đây là 7 đồng bạc tiền thưởng. Chúc mừng quý khách đã hoàn thành nhiệm vụ.”
Vừa nhận tiền thưởng đặt trên quầy, tôi vừa gọi Yae đang đứng phía sau đến quầy tiếp tân.
“Xin lỗi, tôi muốn đăng ký Guild cho cô bé này.”
“Đăng ký ạ? Vâng, tôi đã rõ.”
Trong lúc Yae đang được giải thích về thủ tục đăng ký, chúng tôi chia tiền thưởng, mỗi người hai đồng bạc, và quyết định dùng đồng còn lại để trả tiền ăn cho mọi người sau này. “Nhưng mà, đúng là… hai đồng bạc tiền thưởng mà cảm thấy ít ỏi thì đúng là một xu hướng không tốt chút nào.”
“Đúng vậy. Nếu cứ nhận đồng bạch kim thì cảm giác về tiền bạc sẽ bị lệch lạc hết.” Tôi cười khổ đáp lại lời lầm bầm của Elze. Số tiền nhận được từ Công tước là tiền ngoài dự kiến. Tốt nhất là nên cố gắng sống mà không dựa vào nó.
“Đã đăng ký xong rồi ạ~”
Yae vui vẻ vẫy vẫy tấm thẻ rồi chạy đến. Khác với chúng tôi, đó là tấm thẻ đen của người mới.
Yae có vẻ hơi buồn vì sự khác biệt về màu sắc với mọi người. Nhưng chúng tôi vẫn còn ở cấp độ thấp, và nếu cứ hoàn thành nhiệm vụ thì dần dần khoảng cách sẽ được rút ngắn thôi.
Yae nói muốn nhận nhiệm vụ ngay, nên chúng tôi cũng đi đến trước bảng nhiệm vụ.
Khi những người có màu thẻ Guild khác nhau lập nhóm, nếu số người có màu thẻ cao hơn chiếm quá nửa, thì có thể nhận nhiệm vụ có màu thẻ đó. Vì vậy, dù có Yae với thẻ đen, việc nhận nhiệm vụ cấp Tím cũng không có vấn đề gì.
Mọi người cùng đọc các phiếu nhiệm vụ được dán trên bảng.
“Phế tích phía Bắc… Tiêu diệt… Mega… Slime? Nhiệm vụ này vẫn còn à.
Này, cái này…”
“““Không được!”””
Lại đồng thanh từ chối à. Ra vậy. Thêm một người nữa rồi. Có vẻ Yae cũng không thích mấy thứ nhớp nháp, dính dính. Tiếc thật…
Cuối cùng, chúng tôi đã chọn nhiệm vụ tiêu diệt một con ma thú không rõ là hổ hay gấu, tên là Tiger Bear. Nơi nó sinh sống chỉ cách đó một đoạn đi bộ ngắn nếu dùng Gate. Vậy thì, đi thôi.
Nói tóm lại, Tiger Bear là một con gấu lớn có vằn hổ. À, răng nanh của nó cũng giống Saber Tiger nữa.
Nó sống trên núi đá, và khi nó bất ngờ tấn công, chúng tôi đã rất ngạc nhiên, nhưng hầu hết là Yae đã tự mình hạ gục nó.
Để làm bằng chứng, chúng tôi bẻ một chiếc răng nanh của Tiger Bear, rồi dùng Gate trở về Guild. Sau đó nộp răng nanh, hoàn thành nhiệm vụ. Từ lúc nhận nhiệm vụ cho đến bây giờ chỉ mất hai tiếng. Và chúng tôi nhận được 12 đồng bạc. Nhanh đến mức không tưởng.
Yae nói vẫn còn thời gian nên muốn nhận thêm một nhiệm vụ nữa, nhưng tôi đã dỗ dành cô bé và quyết định đi ăn.
Chúng tôi tổ chức tiệc mừng hoàn thành nhiệm vụ, Yae đăng ký Guild và lần đầu tiên tiêu diệt quái vật tại Quán cà phê Parent.
Mỗi người gọi một bữa ăn nhẹ và đồ uống, sau đó tất cả đều gọi kem vani. Yae rất ngạc nhiên khi lần đầu tiên ăn kem, nhưng ngay lập tức cô bé đã ăn ngấu nghiến.
Khi ra về, Aeru lại nhờ tôi nghĩ ra món mới. Lần này nên là món gì đây nhỉ? Về nhà chắc tôi sẽ tìm kiếm thử xem sao.
Chương 21: Mưa, và Bàn Cờ Shogi
Hai tuần đã trôi qua kể từ khi trở về Vương Đô. Bên ngoài trời đang mưa. Mưa bắt đầu từ ba ngày trước và vẫn tiếp tục rơi. Có vẻ như thế giới này cũng có một mùa mưa giống như mùa mưa ở Nhật.
Trong khi trời còn mưa, công việc của Guild tạm nghỉ. Và thế là, tôi lại học ma pháp. Thật ra, tôi chỉ đang chọn ra những ma pháp vô thuộc tính có vẻ hữu ích từ cuốn sách mua ở Vương Đô thôi.
Đã đọc khoảng 500 trang… tức là khoảng một phần ba cuốn sách, nhưng chỉ có vỏn vẹn 4 ma pháp có vẻ hữu ích. Mỗi trang có khoảng 50 ma pháp, vậy tổng cộng là 25000… Trong số đó, những ma pháp có vẻ hữu ích là 4 trên 25000… tức là 1 trên 6250…
Những ma pháp tôi đã chọn là:
“Enchant”, dùng để phụ phép hiệu ứng ma pháp lên vật chất,
“Paralyze”, dùng để làm tê liệt đối thủ khiến họ không thể cử động,
“Modeling”, dùng để thay đổi hình dạng khoáng vật và đồ gỗ,
“Search”, dùng để tìm kiếm những thứ mình muốn.
Trong số này, “Modeling” và “Search” đã tỏ ra khá hữu ích. Dù cũng có nhiều bất tiện.
“Modeling” là thuật tạo hình biến vật chất thành thứ mình hình dung, nhưng khá tốn thời gian (không thể làm ngay lập tức), và nếu hình dung không rõ ràng thì sẽ tạo ra những vật kỳ quặc.
Thử làm một bàn cờ shogi, thì bàn cờ lại có thêm một hàng ô vuông, còn quân cờ thì quá lớn, tràn ra khỏi ô vuông.
Khá khó nếu không hình dung chi tiết. Nếu nhìn vật thật thì lại làm khá tốt, nên tôi đã tìm kiếm hình ảnh bàn cờ shogi trên điện thoại thông minh và hoàn thành nó dựa vào đó.
Về phần “Search”, tôi đã học nó với ý nghĩ rằng nó sẽ tiện lợi khi làm mất đồ, nhưng hóa ra ma pháp này còn có thể tìm kiếm một cách khái quát.
Tôi đã nghĩ thế giới này không có vani, nhưng khi thử tìm kiếm ở chợ, tôi đã tìm thấy nó một cách dễ dàng.
Đó không phải là vani mà tôi biết, mà là một loại quả lạ lùng giống như cà chua bi, tên là “Koko”. Tuy nhiên, hương vị và mùi thơm lại y hệt vani, hoàn toàn có thể dùng thay thế được.
Có vẻ như dù tên và hình dạng khác nhau, nhưng nếu tôi “đánh giá” đó là vani thì nó vẫn sẽ hiện ra. Thật sự là quá khái quát.
Tuy nhiên, cái này cũng có một nhược điểm là phạm vi hiệu quả hẹp. Khoảng 50 mét bán kính. Có vẻ không tiện lắm để tìm người.
“Đói bụng quá…”
Kiểm tra thời gian thì đã quá trưa từ lâu rồi. Hèn chi.
Tôi cất sách, khóa cửa phòng rồi xuống cầu thang nhà trọ. Trong phòng ăn, Doran và Baral, chủ Tiệm Vũ Khí Kumahachi, đang ngồi đối diện nhau.
Giữa hai người là một bàn cờ gỗ có các ô vuông.
“Lại chơi shogi nữa à?”
“Ừ.”
Doran dán mắt vào bàn cờ, không thèm nhìn tôi mà trả lời, khiến tôi chỉ biết cười khổ vì bó tay.
Món shogi mà tôi làm thử nghiệm cho “Modeling” lại khiến Doran, chủ nhà trọ, là người hứng thú nhất. Khi được chỉ luật chơi, ông ấy đã đắm chìm hoàn toàn vào sự thú vị của nó, thậm chí còn lôi kéo cả người quen vào chơi. Baral cũng nghiện y hệt, cứ rảnh rỗi là hai người này lại chơi liên tục.
Thật ra, thành thật mà nói, tôi thấy nhẹ nhõm vì Baral cũng nghiện. Trước đó, tôi là đối thủ duy nhất của ông ấy, không biết đã phải chơi cùng bao nhiêu lần rồi.
Tôi biết luật shogi nhưng không mạnh lắm. Cũng không phải là người chơi chuyên sâu. Ban đầu thì thắng được, nhưng giờ thì không còn là đối thủ của Doran nữa. Đúng là có đam mê thì sẽ giỏi nghề, quả không sai.
Tôi gọi bữa trưa từ Mika đang ở trong bếp. Tôi ngồi ở một bàn cách xa một chút trong phòng ăn để không làm phiền hai người họ.
“Baral, cửa hàng của chú không sao chứ?”
“Trời mưa thế này thì khách cũng chẳng đến mấy đâu. Ta để vợ trông nom rồi. Hơn nữa, Touya, cháu có thể làm thêm một bộ bàn cờ shogi nữa không?”
“Hả? Cháu đã đưa cho chú một bộ rồi mà?”
Baral nói muốn tập luyện cả ở nhà, nên tôi vừa mới làm và đưa cho ông ấy một bộ cách đây không lâu.
“Simon của Tiệm Đồ Dùng nói là cậu ấy cũng muốn có một bộ. Làm ơn đi cháu.”
“À, được thôi ạ…”
Tôi nghĩ thầm, sao không nhờ ai đó khéo tay làm cho… nhưng nếu muốn làm cho tử tế thì cũng khá tốn công sức nhỉ.
“Không, cảm ơn cháu. Với cái này thì…”
“Chiếu tướng!”
“Hả!?” Trước lời của Doran, người vẫn khoanh tay nhìn chằm chằm vào bàn cờ, giờ đến lượt Baral khoanh tay và nhìn chằm chằm vào bàn cờ. Thật sự là nghiện rồi. Không ngờ lại đến mức này.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, Mika mang bữa trưa của tôi đến.
“Đây rồi~ Đợi lâu nhé. Cha với chú cũng vừa phải thôi đấy~”
“Xin lỗi. Chỉ ván này nữa thôi.”
Doran quay mặt về phía Mika với cử chỉ như van vái. Thật ra, nếu không mưa, hai người họ cũng sẽ không cắm đầu vào chơi thế này giữa ban ngày. Cũng có thể nghĩ là họ lấy mưa dài làm cái cớ.
Bữa trưa Mika mang đến là mì ống rau rừng và súp cà chua, thêm hai lát táo.
“À mà Mika, những người khác đâu rồi?”
“Linze chắc đang ở trong phòng, còn Elze và Yae thì ra ngoài rồi.”
“Trong cơn mưa này ư?”
“Họ đi mua bánh mới của Parent đấy.”
À, cái đó à. Vì đã tìm thấy thứ giống vani, tôi đã nói chuyện với Aeru xem có thể làm gì không, và chúng tôi đã thử làm bánh cuộn vani.
Mà, tôi chỉ hướng dẫn công thức và cách làm thôi, còn lại thì gần như chỉ đứng nhìn.
Nhưng mà, cái bánh đó ngon thật. Thừa thắng xông lên, tôi còn nhờ họ làm cả bánh cuộn dâu nữa.
Khi tôi kể chuyện đó cho Elze và những người khác, tôi đã bị bóp cổ vì tội không mang về. Thật là vô lý. Món bánh mới đó hôm nay mới bắt đầu bán. …Nhưng mà, đâu cần phải đi trong cơn mưa này chứ.
Sự ám ảnh với đồ ngọt thật đáng sợ.
“Con về rồi đây~ Uwaa~ Ướt hết rồi~”
“Ta về rồi đây ạ.”
Ối, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, hai người họ đã về rồi. Họ gập ô lại và dựng vào lối vào.
Thế giới này không có ô dù bằng nhựa. Dù có ô dù, nhưng vật liệu cơ bản là vải. Tuy nhiên, họ đã khéo léo tẩm nhựa cây và nhiều cách khác để tăng cường khả năng chống thấm nước.
“Mừng về nhà. Mua được không?”
“Hoàn hảo! Ngược lại, vì trời mưa nên ít người, giúp ích rất nhiều!”
Elze giơ túi lên cho tôi xem. Nụ cười tươi thật đấy.
“Ngon lắm ạ.”
“Ừm~”
Ăn cả ở đó luôn à. Ăn nhiều thế!
“Đây, phần của Mika.”
“Cảm ơn nhé. Tiền thì lát nữa tôi trả.”
Elze lấy tổng cộng bốn hộp trắng từ trong túi ra, rồi đưa một hộp cho Mika. Hóa ra Mika cũng đã lén lút đặt hàng rồi.
“Còn lại thì sao?” “Một cái của Linze, một cái của chúng tôi. Còn cái cuối cùng thì mang đến cho Công tước.”
“Hả? Tôi á?”
Mà nói chứ, mấy người còn ăn nữa à!?
“Ngoài cậu ra, ai có thể đi đến Vương Đô trong cơn mưa này chứ. Chia sẻ đồ ăn với người đã giúp đỡ mình là chuyện thường tình mà, đúng không?”
Tôi định đáp lại là “Vậy thì mấy người cũng đi đi”, nhưng họ lại từ chối với lý do “không dám làm phiền”. Cái quái gì thế này~
Thôi đành vậy, đi thì đi. Vì là đồ ăn nên tốt nhất là nên ăn sớm.
À, mà hình như lần trước khi đến Vương Đô, Công tước cũng tỏ ra hứng thú với shogi. Hay là mang cái đó làm quà luôn vậy.
Tôi xin phép Doran và được phép sử dụng phế liệu chất đống ở sân sau. Tôi kích hoạt “Modeling” và làm hai bộ bàn cờ shogi và quân cờ. Vì đã làm nhiều lần rồi nên tôi đã quen tay.
Khoảng mười phút là xong. Tôi kiểm tra lại. Ừm, chắc là ổn rồi. Trước đây tôi từng làm thừa một quân Xe.
Tôi trở lại phòng ăn, đưa một bộ cho Baral. Tôi cho hộp bánh cuộn và quân cờ vào túi, rồi kẹp bàn cờ vào nách.
“Vậy thì, tôi đi đây.”
Tôi cầm ô, rồi lại đi ra sân sau để di chuyển bằng Gate. Tốt nhất là không nên gây chú ý.
Lối ra… bóng cổng dinh thự là được nhỉ.
“Gate.”
“Ngon quá! Cái này ngon quá!”
“Thật là vô duyên quá đấy, Suu. Nhưng mà đúng là ngon thật. Cái bánh cuộn này.”
Eren và Suu đang ăn bánh cuộn một cách vui vẻ. Công mang đến cũng đáng. Công tước cũng vừa ăn vừa tấm tắc khen.
“Ôi, có thể ăn món này bất cứ lúc nào, người dân Reflet thật đáng ghen tị. Nếu ta có thể dùng ‘Gate’ như con thì ngày nào ta cũng đi mua.”
“Nếu ngài muốn, con có thể dạy công thức và cách làm cho đầu bếp của dinh thự. Nó cũng không phải là bí mật gì.”
“Thật sao, Touya! Mẫu thân, với cái này thì ngày nào chúng ta cũng có thể ăn được rồi!”
Suu đã phản ứng một cách bất thường trước lời nói của tôi. Này, công chúa, nước dãi chảy ra rồi kìa.
“Thôi nào, Suu. Nếu ăn mỗi ngày thì sẽ béo lên đấy. Cứ cách một ngày ăn một lần thôi.”
Công tước phu nhân vừa cười khúc khích vừa trêu chọc. Tôi cảm thấy cứ cách một ngày ăn một lần thì cũng chẳng khác là bao. Lần tới khi đến mà Suu béo lên rất nhiều thì tôi sẽ cảm thấy hơi có lỗi đấy…
“Vậy, đây là cái shogi mà con nói đó à?”
“Vâng. Đây là trò chơi dành cho hai người, ngài có muốn thử không?”
Trước khi Công tước nhìn bàn cờ shogi và quân cờ, tôi bắt đầu xếp quân cờ vào vị trí của mình. “Phụ thân! Con cũng muốn!”
“Thôi nào, đợi đã. Trước hết là ta đã.”
Công tước bắt chước tôi, xếp quân cờ vào vị trí của mình. À, vị trí của Xe và Tượng bị ngược.