STT 115: CHƯƠNG 172: THẦN THỤ VỰC, VÀ KHỞI ĐẦU TRẬN ĐẤU.
Từ ghế đứng dậy, Hilda hét lên. "Nha Thề" hình như là cái thứ đã cắn hắn. Nói cách khác, đó là dấu hiệu cho biết "Người đàn ông này là của ta, đừng tự tiện động vào".
Có thể thấy một nền văn hóa nữ quyền tuyệt đối, chẳng màng đến sự tiện lợi của đàn ông. Mà thôi, dù sao họ cũng là nữ chiến binh Amazon...
"Ngay từ đầu, tại sao cô lại muốn có con với Touya vậy ạ? Có vẻ như có lý do gì đó ẩn chứa đằng sau chuyện này thì phải."
Khi Yae hỏi Pamu, cô mím môi, nhăn mày khẽ thì thầm.
"...Ta là một bộ tộc chiến đấu. Nhưng khác với các bộ tộc khác, ta không chủ động tấn công trừ khi là để sinh con. Ta luôn chiến đấu để bảo vệ bộ lạc của mình. Tuy nhiên, những năm gần đây, các cuộc tấn công từ bộ tộc khác ngày càng khốc liệt. Để giữ vững vị thế trong Đại Thụ Hải, ta cần một dòng máu mạnh mẽ hơn. Cũng là để giành chiến thắng trong 'Nghi Thức Tỉa Cành'."
"Nghi Thức Tỉa Cành? Đó là gì vậy ạ?"
Suu nghiêng đầu hỏi lại. "Tỉa cành" ấy à, là cái việc cắt tỉa một phần cây, cành lá để tạo hình hoặc giúp cây ra quả dễ dàng hơn, đúng không?
"'Nghi Thức Tỉa Cành' là cuộc chiến của các bộ tộc sinh sống trong Đại Thụ Hải. Mười năm một lần, những người đại diện cho các bộ tộc sẽ chiến đấu để quyết định sự ưu việt giữa họ. Bộ tộc giành chiến thắng sẽ trở thành 'Bộ Tộc Thụ Vương', đứng đầu tất cả các bộ tộc, và có thể đặt ra một quy tắc cho Đại Thụ Hải."
Mười năm một lần à. Mà thôi, hắn cũng hiểu đại khái rồi. Nói cách khác, người chiến thắng có thể đặt ra luật lệ bất lợi cho các bộ tộc thua cuộc.
"Quy tắc ấy có được phép đặt ra bất cứ điều gì không? Chẳng hạn như 'Bộ tộc nào đó, hãy rời khỏi Đại Thụ Hải'?"
Elze đã hỏi hộ điều hắn muốn hỏi. Nếu có thể tùy ý đặt ra luật lệ, chẳng phải sẽ có thể tạo ra những quy tắc như "Bộ tộc A phải tuyệt đối phục tùng Bộ tộc B" sao? Không, hoặc là "Hãy để ta tạo ra một trăm quy tắc"… Chắc không đến mức đó đâu.
Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn thường xuất hiện trong các tình huống manga kiểu như "Ta sẽ ban cho ngươi một điều ước". "Yêu cầu tăng thêm điều ước sẽ không được chấp nhận" – đó là điều hiển nhiên mà.
"Nếu được Đại Thần Thụ chấp thuận. Thường thì những quy tắc không làm ô uế niềm tự hào của bộ tộc sẽ được thông qua."
"Đại Thần Thụ?"
"Đó là vị thần bảo hộ của Đại Thụ Hải. Một thực thể ban phước lành và sự che chở của tinh linh cho tất cả các bộ tộc."
Chắc là một dạng Thần Mộc? Nhưng tinh linh ấy, có phải giống như tinh linh bóng tối đã gây náo loạn ở Ramish không nhỉ? Tinh linh cây… hay tinh linh rừng? Đại Thụ Hải có tinh linh rừng sao?
Vốn dĩ, đa số tinh linh đều hiền hòa. Trường hợp ở Ramish là do oán niệm bị giam cầm lâu ngày mà trở nên mất kiểm soát. Vì nó còn dung hợp với Ramirez, kẻ đã triệu hồi nó, nên chắc hẳn đã tích tụ những cảm xúc tiêu cực ấy.
Dân cư Đại Thụ Hải dường như sùng bái Đại Thần Thụ và sống nhờ sự dẫn dắt của tinh linh. Theo một nghĩa nào đó, điều này khá giống với trường hợp ở Ramish.
"Bộ tộc của ta đã thất bại liên tiếp trong 'Nghi Thức Tỉa Cành' suốt 70 năm qua. Các bộ tộc khác cũng đang bắt đầu hấp thụ dòng máu mới. Nếu là con của Pamu và Touya, chắc chắn chúng sẽ giành chiến thắng trong 'Nghi Thức Tỉa Cành' và mang vinh quang trở lại cho bộ tộc.
Cứ thế này, Tộc Rauri chúng ta sẽ bị Bộ tộc Barumu diệt vong mất."
"Bộ tộc Barumu… là một bộ tộc khác sống trong Đại Thụ Hải sao?"
"Đó là một bộ tộc tin rằng nữ giới nên phục tùng nam giới. Họ bắt cóc phụ nữ từ các bộ tộc khác, buộc họ sinh con, con trai thì nuôi thành chiến binh, còn con gái thì trục xuất cùng mẹ."
Chẳng khác gì Tộc Rauri cả… Chỉ là đảo ngược giới tính thôi mà. Hắn thấy cả hai đều như nhau.
Bộ tộc nam quyền Barumu và bộ tộc nữ quyền Tộc Rauri được cho là đối đầu nhau. Chắc chắn sẽ không thể hòa hợp được rồi.
Hai bộ tộc này từng có sức mạnh cân bằng, nhưng Tộc Rauri đã chịu thiệt hại nặng nề bởi Fureizu hình nhện xuất hiện ở Đại Thụ Hải. Đặc biệt là cái chết của các chiến binh đại diện cho bộ tộc là một đòn giáng mạnh. Bởi vậy, họ đang trong tình thế có thể bị Bộ tộc Barumu tấn công bất cứ lúc nào. "Nghi Thức Tỉa Cành lần này, ta đã từ bỏ rồi. Chỉ cầu nguyện Bộ tộc Barumu không giành chiến thắng và không trở thành 'Bộ Tộc Thụ Vương' mà thôi. Tuy nhiên, trong 'Nghi Thức Tỉa Cành' tiếp theo, con của Pamu và Touya sẽ giành chiến thắng, và Tộc Rauri chúng ta sẽ trở thành 'Bộ Tộc Thụ Vương'."
Đó là một chuyện lâu dài. Dù sao đi nữa, trong tình hình hiện tại, hắn không thể chấp nhận Pamu được. Hắn cũng không có ý định sinh con gái ra chỉ để bắt con bé chiến đấu như vậy.
"Nghi Thức Tỉa Cành tiếp theo là khi nào vậy ạ?"
"Một tháng nữa. Thua mà không chiến đấu là nỗi nhục của bộ tộc, nên ta sẽ tham gia nhưng chắc chắn sẽ thua. Pamu cũng không thể tham gia khi còn ở đây. 'Nghi Thức Tỉa Cành' là nơi các bộ tộc cử năm dũng giả ra chiến đấu. Nếu xui xẻo thì có thể chết."
Nguy hiểm thật. Nghe nói đây là một trận đấu có luật lệ rõ ràng. Có vẻ là trận đấu 5 đấu 5 theo thể thức đấu loại trực tiếp. Chuyện này ngày càng giống một "Đại Thụ Hải Võ Đấu Hội" rồi.
"……………………"
"Yumina?"
Lu gọi khẽ Yumina đang suy tư.
"Nếu Bộ tộc Barumu thắng trong 'Nghi Thức Tỉa Cành' đó, cô có thể đoán họ sẽ thêm vào quy tắc nào không?"
"Có lẽ là một quy tắc nhằm đuổi Tộc Rauri ra rìa Đại Thụ Hải. Đến một nơi ít bãi săn, khó sinh sống. Như vậy vừa không làm tổn thương niềm tự hào của bộ tộc, lại vừa có thể dần dần dẫn họ đến con đường diệt vong. Và bản thân họ sẽ chiếm lấy bãi săn cũ của Tộc Rauri."
"Vậy ngược lại, nếu Tộc Rauri thắng, cô mong muốn quy tắc nào?"
"Ngược lại, sẽ đuổi Bộ tộc Barumu ra rìa Đại Thụ Hải."
Nói sao đây… thật sự là kẻ tám lạng người nửa cân. Hắn nghĩ họ nên sống hòa thuận với nhau, bình đẳng giới. …Gần đây, hắn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về bình đẳng giới… đặc biệt là trong gia đình.
"Rốt cuộc, cô muốn có con với Touya là để đuổi Bộ tộc Barumu đi, là như vậy đúng không?"
"Đó không phải mục đích duy nhất, nhưng đại khái là không sai."
"…Được rồi. Vậy thì hãy giao dịch. Chúng ta sẽ giúp Tộc Rauri thắng trong 'Nghi Thức Tỉa Cành' lần này và dẫn họ trở thành 'Bộ Tộc Thụ Vương'. Đổi lại, cô sẽ từ bỏ chuyện với Touya."
Hả!? Thật sao? Tham gia cái "Đại Thụ Hải Võ Đấu Hội" đó ư!? Hắn cũng muốn giúp Pamu, nhưng chuyện con cái thì miễn đi, dù đó có thể là cách giải quyết nhanh nhất.
"…Có thắng được không?"
"Cũng không biết nữa. Nhưng hắn nghĩ, điều này tốt hơn là cứ chờ thua và đặt cược vào mười năm sau."
Yumina đáp lại bằng một nụ cười mỏng. Sao vậy nhỉ, gần đây cô bé này có khí chất hơn hẳn.
Mà nói thật, mười năm nữa, dù có con với hắn thì con bé cũng chỉ khoảng 9 tuổi thôi. Cho một đứa trẻ như vậy tham gia võ đấu hội thì có ổn không chứ? "…Được thôi. Nếu thật sự có thể thắng thì không gì tốt hơn. Nếu không được, ta vẫn sẽ sinh con với Touya."
"Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu."
Yumina và Pamu mỉm cười nhìn nhau. Gì thế này, đáng sợ quá.
Nếu tạm thời chấp nhận Yumina và những người khác là thành viên của Tộc Rauri, thì những người trợ giúp như vậy cũng được chấp nhận. Hắn thấy hơi kỳ lạ. Cứ như có tám cầu thủ ngoại quốc trong một đội bóng chày vậy. Cảm giác như đó là đội của những người trợ giúp, chứ không phải đội gốc nữa.
"Yumina, cô thật sự sao?"
"Tôi nghĩ đây là giải pháp tốt nhất. Mọi người có đồng ý không?"
Hắn nhìn quanh những người khác, nhưng không ai phản đối. Không, thành thật mà nói,
Hắn cũng muốn phản đối. Bởi vì hắn không muốn mọi người bị thương. Nhưng nếu phản đối,
"Vậy ra anh muốn có con với Pamu đến vậy sao? Ra là thế. Là vì ngực khủng sao? Có phải vì ngực khủng không?"
…Hắn cảm thấy vài người sẽ rơi vào mặt tối, nên không thể nào nói ra được. Các cô gái của chúng ta thường có mặc cảm về chuyện đó… dù hắn nghĩ họ vẫn đang trong giai đoạn phát triển.
Về kích thước thì, Yae > Hilda >> Linze > Elze > Lu > Yumina > Suu, là như vậy. Của Pamu còn lớn hơn cả Yae nữa.
Không chừng sau này sẽ nhờ Flora luyện chế thuốc đáng ngờ nào đó. Nếu Yumina mà đột nhiên ngực khủng thì hắn lại thấy sợ ngược lại ấy chứ…
"Chúng ta sẽ đại diện Tộc Rauri giành chiến thắng trong 'Nghi Thức Tỉa Cành' và giành lấy danh hiệu 'Bộ Tộc Thụ Vương'. Với đội hình này, số lượng người tham gia sẽ bị hạn chế rồi."
"Đúng vậy. Pamu sẽ tham gia với tư cách đại diện bộ tộc, còn lại là tôi, Yae, Hilda, Lu, chắc là vậy."
Quả thật, như Elze nói, Yumina và Linze không hợp với cận chiến. Cả hai đều là hậu vệ, thuộc loại xạ thủ tầm xa. Suu thì thậm chí không có chút sức chiến đấu nào.
Dù vậy, thỉnh thoảng cô bé vẫn cùng Rene học võ thuật và thuật ném từ Lapis và Cecil. Nghe nói đó là sở thích của người hầu gái. Suu có ý định trở thành người hầu gái sao?
Dù sao thì phương hướng đã được quyết định, tạm thời ổn thỏa rồi. Hắn là người trong cuộc mà không được nói một lời nào trong cuộc họp, rốt cuộc là cái gì đây…
"Này chị Yumina, em có một thắc mắc…"
"Gì vậy em?"
Suu khoanh tay, nghiêng đầu hướng ánh mắt về phía Yumina.
"Cái 'Nghi Thức Tỉa Cành' đó, những người không chiến đấu như chúng ta cũng sẽ đi sao?" "Đúng vậy. Lúc đó chúng ta cũng nên cổ vũ với tư cách là người của Tộc Rauri. Hơn nữa, nếu có chuyện gì xảy ra, cũng cần người thay thế."
"Touya cũng vậy sao?"
"Hắn là người có liên quan nhất mà. Hơn nữa, mọi người cũng muốn hắn cổ vũ, và nếu có chuyện gì xảy ra, hắn sẽ là chỗ dựa vững chắc đấy."
Quả thật, hắn cũng không có ý định phó mặc mọi chuyện cho mọi người rồi giả vờ không biết. Đương nhiên sẽ đi cổ vũ, và nếu có chuyện gì không ổn, hắn sẽ chủ động hành động. Không biết điều gì có thể xảy ra mà. Hắn muốn tin rằng sẽ không có hành động phá hoại nào đâu.
"Ưm… Nhưng Touya là đàn ông mà?"
『À』
Mọi người, kể cả hắn, đều thốt lên. Đúng vậy. Nếu xưng là Tộc Rauri, thì có đàn ông trong đó thật kỳ lạ. Nếu có chuyện gì xảy ra mà không có danh phận Tộc Rauri, có thể sẽ bị nói "Người ngoài thì im đi".
Hả, làm sao đây?
"…Giả gái, phải không?"
"Khoan đã! Hắn kiên quyết phản đối!"
Trước lời lẩm bẩm khẽ của Linze, lần đầu tiên hắn lên tiếng.
Chương 172: Thần Thụ Vực, và Khởi Đầu Trận Đấu.
Tất cả các bộ tộc sống trong Đại Thụ Hải tụ tập dưới Thần Mộc gọi là Đại Thần Thụ, và dưới sự che chở của tinh linh Đại Thụ, thi đấu võ nghệ… À, nói đúng hơn thì đó chính là "Đại Thụ Hải Võ Đấu Hội".
Chúng ta sẽ tham gia với tư cách là người của Tộc Rauri, giành chiến thắng và hướng tới danh hiệu "Bộ Tộc Thụ Vương".
Thành thật mà nói, hắn cũng nghĩ không cần phải làm đến mức đó, nhưng hắn không muốn bị Pamu quấy rầy thêm nữa, mà "Nghi Thức Tỉa Cành" cũng chỉ kéo dài khoảng ba ngày, thôi thì cũng được. Elze và Hilda thì lại muốn chiến đấu. Đây cũng là một dịp thử tài. Hơn nữa, nếu thuận lợi, còn có thể thiết lập mối quan hệ với "Bộ Tộc Thụ Vương" – kẻ kiểm soát các bộ tộc của Đại Thụ Hải – đó cũng là một tính toán.
À, còn nữa, ít nhất thì hắn cũng được miễn giả gái. Chỉ cần dùng "Mirage" để bề ngoài trông như phụ nữ là đủ rồi. Linze vẫn cố chấp nói rằng nếu bị chạm vào có thể sẽ bị phát hiện, nhưng hắn không có ý định mặc trang phục truyền thống vốn đã hở hang của Tộc Rauri!
Pamu đã được đưa về làng của Tộc Rauri bằng "Gate".
Ngoài ra, nghĩ rằng việc giao tiếp sẽ bất tiện, hắn đã học được vô thuộc tính ma pháp "Translation". Nói tóm lại, đó là ma pháp phiên dịch. Lời của hắn sẽ được nghe bằng ngôn ngữ của họ, và lời của họ sẽ được nghe bằng ngôn ngữ của hắn.
Ma pháp này có lẽ gần giống với niệm thoại giữa hắn và Kohaku.
Tạm thời, Pamu, Yae, Elze, Hilda, Lu là thành viên đại diện. Hắn cứ nghĩ sẽ có người dự bị phòng trường hợp ai đó bị thương, nhưng có vẻ chỉ năm người đó sẽ giành chiến thắng. Hắn cũng có thể tham gia, nhưng đã bị người của Tộc Rauri, bao gồm cả Pamu, kịch liệt phản đối. Có vẻ như họ không thể cử đàn ông làm đại diện cho "Nghi Thức Tỉa Cành" thiêng liêng của Tộc Rauri. Dù chấp nhận người trợ giúp, nhưng điểm đó thì không thể nhượng bộ.
Chắc là ý "đàn ông thì im lặng mà xem" đây mà. Hắn cảm thấy vô cùng khó xử. Hắn hơi ghen tị với Bộ tộc Barumu mất rồi.
Thôi thì, cứ thế mà một tháng sau.
Chúng ta đã đến chân Đại Thần Thụ, nơi "Nghi Thức Tỉa Cành" sẽ diễn ra.
『Phùaaaa…』
Cái cây to thật… Ấn tượng của hắn về Đại Thần Thụ chỉ gói gọn trong một câu đó. Không biết đường kính nó phải mấy chục mét đây. Từ thân cây cực lớn, cành lá xanh tốt vươn ra tứ phía. So với kích thước thân cây, chiều cao có lẽ không quá nổi bật. Hình dáng giống như một chiếc ô được cắt cụt phần cán vậy.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, chiếu xuống mặt đất bằng thứ ánh sáng huyền ảo. Trong ánh sáng đó, các bộ tộc khác nhau của Đại Thụ Hải tề tựu đông đủ.
Tại chân Đại Thần Thụ, có những gốc cây lớn nhỏ khác nhau, ngay cả cái nhỏ nhất cũng có đường kính 20 mét. Mỗi cái đều là một sàn đấu, và cũng là một phần của Đại Thần Thụ.
Tổng số bộ tộc trong Đại Thụ Hải khoảng 240. Một trong số đó, Bộ tộc Jaja, còn được gọi là "Bộ tộc Phán Quyết", dường như sẽ chủ trì "Nghi Thức Tỉa Cành" này. Họ đã cai quản "Nghi Thức Tỉa Cành" này qua nhiều thế hệ, và là bộ tộc duy nhất được tinh linh cho phép sống tại chân Đại Thần Thụ, trong "Thần Thụ Vực". Đổi lại, họ không được phép tham gia "Nghi Thức Tỉa Cành". Chắc là những người như thần quan truyền đạt ý chí của tinh linh cho các bộ tộc. "Nhưng có nhiều bộ tộc khác nhau thật đấy…"
Hắn nhìn quanh. Bộ tộc to lớn, bộ tộc nhỏ bé. Bộ tộc đội trang sức kỳ lạ trên đầu, bộ tộc đeo vòng tay leng keng. Những bộ tộc kỳ lạ hơn thì có bộ tộc không hiểu sao lại để râu dài kinh khủng, hay bộ tộc quấn mình trong áo choàng xanh có mũ trùm kín mít.
Có một vài ngoại lệ, nhưng nhìn chung cả nam lẫn nữ đều ăn mặc hở hang. Tất nhiên không có ai trần truồng hoàn toàn, nhưng có những bộ tộc ăn mặc khá táo bạo, khiến hắn hơi khó xử không biết nhìn đi đâu.
"Thế này thì chúng ta cũng không nổi bật, nên cũng hơi yên tâm một chút rồi…"
"Touya? Anh không nên nhìn chằm chằm vào phụ nữ quá nhiều. Bề ngoài anh là đồng giới mà, sẽ bị nghĩ là kỳ lạ đấy."
Cảm thấy chút gai góc trong lời nói của Lu, hắn cố ý ho khan, chỉnh lại tư thế.
Những người bên cạnh đều mặc trang phục của Tộc Rauri. Nói tóm lại là chỉ có che ngực và khố. Chắc là thấy ngại, nên họ quấn một thứ giống khăn pareo quanh eo, và khoác một chiếc áo poncho ngắn bên trên.
Chỉ riêng hắn là dùng "Mirage" để bề ngoài trông như phụ nữ của Tộc Rauri. Để khó bị phát hiện khi bị chạm vào, hắn mặc áo cộc tay và quần đùi. Nếu bị nắm tay mà cảm thấy có vải thì gay go lắm.
Suu cũng theo phong cách Tộc Rauri, nhưng cô bé vẫn còn đáng yêu, không cảm thấy chút gợi cảm nào. Tuy nhiên, hắn khá hồi hộp trước dáng vẻ của những người khác, nên phải quay mặt đi chỗ khác.
Mà thôi, các bộ tộc xung quanh còn táo bạo hơn nhiều, nên hắn cũng không biết nói sao.
"Vậy là chiến đấu trên cái gốc cây đó sao?"
"Đúng vậy. Ở đó có sự che chở của tinh linh, nên tất cả các đòn tấn công đoạt mạng đều bị giảm nhẹ. Ngay cả khi dùng kiếm thật chém vào cổ. Vì đó là đòn tấn công đủ gây chết người, đương nhiên đối thủ sẽ bất tỉnh."