STT 156: CHƯƠNG 225: MÙA XUÂN, ĐẤT, GIÓ VÀ LỬA.
Quốc Vương Lyle nhìn quanh quẩn với vẻ lo lắng. Đó là một ông lão lùn, hơi mập mạp, râu dài trắng xóa. Nghe nói ông ấy có pha chút huyết thống người lùn. Cứ nhắc đến người lùn là tôi lại nghĩ đến hình ảnh cứng đầu, phóng khoáng, nghiện rượu và khéo tay, nhưng vị Quốc Vương này dường như lại trái ngược hoàn toàn. Nói cách khác, ông ấy hiền lành, tinh tế, không biết uống rượu và còn vụng về nữa.
Tôi vẫn chưa từng gặp người lùn bao giờ, nhưng nghe nói ở Vương quốc Lyle có khá nhiều người sinh sống. Tính cách của họ dường như gần như không sai lệch so với hình ảnh tôi hình dung. Tôi rất muốn được gặp họ một lần.
“Ma thú ở Enrashu gần như đã bị tiêu diệt hết. Giờ chỉ còn lại những loài không gây mấy đe dọa mà thôi.”
“Tiêu diệt... bằng cách nào chứ...”
“Là dịch chuyển cưỡng bức chúng đến Đảo Rồng. Chắc giờ này chúng đã trở thành bữa ăn ngon lành rồi cũng nên.”
Quốc Vương Lyle chết lặng trước lời tôi.
Việc ma thú biến mất có thể gây ra một vài vấn đề cho hệ sinh thái, nhưng ít ra nguy hiểm đến tính mạng đã không còn. Tiện thể, tôi cũng đã triệu hồi Kraken ra biển Rondo để quét sạch những con hải ma thú nguy hiểm ở đó.
“Hừm. Vậy thì đã có đại diện của bốn quốc gia tề tựu tại đây. Hay là chúng ta quyết định luôn phí thông hành và những quy định chi tiết ở đây nhỉ? Chắc cũng không tốn nhiều thời gian đâu.” “À, vậy để tôi mang bàn ghế ra. Tôi là người ngoài nên sẽ xin phép rời khỏi đây.”
“Xin lỗi vì đã làm ngài phải bận tâm.”
Vừa nói vậy vừa bảo Toàn Châu Tổng Đốc Rodomea đang cúi đầu đừng bận tâm, tôi lấy bàn ghế từ Storage ra. Bốn vị ngồi xuống, bắt đầu bàn bạc về phí thông hành và các quy định khi cùng xây dựng thị trấn. Chà, giờ thì rảnh rỗi một lúc rồi. Mà cũng không thể bỏ mặc mọi người mà về được.
À, đúng rồi. Hình như tôi còn để thịt rồng trong Storage thì phải. Vừa đúng giờ trưa, hay là chuẩn bị bữa trưa cho mọi người để giết thời gian nhỉ.
Lấy bàn làm bếp, dụng cụ nấu ăn, nguyên liệu ra. Món quen thuộc nhưng xiên nướng chắc là được nhỉ.
Thịt rồng lấy ra cắt miếng vừa ăn, xen kẽ với rau củ rồi xiên vào que. Ướp muối, tiêu để tạo hương vị, rồi xếp ra đĩa. Để nướng thịt, tôi lấy ra một cái hộp sắt có chân, cho than vào đốt lửa. Đặt vỉ nướng lên trên, vậy là đã chuẩn bị xong xuôi.
Sau đó là cơm nóng hổi, và cả món cà ri đặc sản Misumido, à không, Karae nữa. May mà đã nhờ bếp trưởng Claire làm sẵn. Dù được làm từ một tháng trước nhưng vì để trong Storage nên vẫn còn nóng hổi. Hay là cà ri để qua một ngày thì ngon hơn nhỉ?
Dù sao thì, đây là sự kết hợp giữa Ishen và Misumido, món cơm cà ri đã hoàn thành. Tôi cũng đã chuẩn bị loại ngọt và loại vừa. Karae của Misumido nếu ăn nguyên bản thì khá cay đấy.
Chuẩn bị cả bình nước và nước trái cây... Chắc vậy là đủ rồi nhỉ? Ước gì có thêm Fukujinzuke thì tốt biết mấy.
“Touya điện hạ, Touya điện hạ.”
Bị gọi, tôi quay lại thì thấy mọi người, bắt đầu từ Kỵ Sĩ Vương, đang nhìn về phía tôi.
“Ngài đang làm gì đó trông ngon lành vậy, đó là món gì thế?”
“Là bữa trưa cho mọi người. Xiên nướng thịt rồng và cơm cà ri. Các thỏa thuận đã xong chưa ạ?”
“Nói là đã quyết định thì đúng hơn là vì tò mò về món đó nên quyết định ngay. Dù sao thì, cũng tạm ổn. Nhưng cơm cà ri là một món ăn mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.”
“Là cơm của Ishen rưới Karae của Misumido lên đó. Có cả loại vị dịu nhẹ nên những ai không ăn được cay cũng có thể ăn được ạ.”
Nói vậy, tôi rưới cà ri ngọt lên đĩa cơm. Kèm theo thìa, tôi đưa trước cho Limit, nữ Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng, người đến làm hộ vệ cho Toàn Châu Tổng Đốc Rodomea.
Việc không đưa trực tiếp cho người đó cũng là để tiện thử độc. Dù là món do đích thân Quốc Vương nước khác làm, nhưng vẫn phải tuân thủ quy trình.
Limit ăn một miếng cà ri bằng thìa, mặt cô ấy lập tức rạng rỡ.
“Ngon quá. Tôi đã ăn Karae của Misumido rồi, nhưng món này không cay lắm, dễ ăn. Tôi thích món này hơn.”
“Mọi người cũng dùng đi. Có rất nhiều nên cả các vị hộ vệ cũng dùng nhé.”
Tôi lấy thêm vài cái bàn và ghế từ Storage ra để đảm bảo đủ chỗ. Trong khi mọi người đang tự lấy cà ri với độ cay yêu thích, tôi đặt xiên thịt rồng lên vỉ nướng và bắt đầu nướng.
“Hừm! Món này ngon thật!”
“Thật đấy. Độ cay vừa phải cứ đọng lại mãi.”
“Ưm... Ước gì ở đất nước ta cũng có thể thưởng thức món này.”
“Touya điện hạ, cách làm món này...”
“Không khó đâu ạ, nhưng gạo thì hiện tại chỉ có thể lấy từ Ishen thôi. Tôi đang tính từ năm nay sẽ bắt đầu trồng lúa quy mô lớn ở nước mình.”
Dường như các Quốc Vương cũng rất thích cơm cà ri. Dù lần trước tôi đã nhận được khá nhiều bao gạo từ Gia Khang như một lời cảm ơn sau trận chiến, nhưng có lẽ vẫn nên sớm bắt đầu trồng lúa ở Buryunhirudo.
Mọi người còn muốn thử loại cay khác nên đã lấy thêm khá nhiều. Số lượng đủ nên không vấn đề gì.
Xiên nướng cũng được mọi người yêu thích thì còn gì bằng. Mà, về xiên nướng thì tôi chỉ xiên và ướp thôi. À, cà ri cũng không phải tôi làm.
Vì họ nói muốn cho gia đình ăn thử, nên tôi đã chia sẻ công thức cơm cà ri, gạo và gia vị cho mỗi nước như một món quà. Họ rất vui, nhưng thế này thì đơn đặt hàng gạo và gia vị cho Ishen và Misumido chắc sẽ tăng lên nhiều. Cà ri thật đáng sợ.
Mùa xuân đã đến. Trên thế giới này, các quốc gia có và không có bốn mùa xen kẽ lẫn nhau, nên việc tận hưởng sự chuyển mình của các mùa không phải là điều phổ biến.
Nhưng ngược lại, điều đó có nghĩa là những người thích thì vẫn tận hưởng. Ishen là điển hình nhất. Dân Buryunhirudo, gần 70% là người Ishen, nên đương nhiên tính cách đó rất mạnh. Và thật may mắn, Buryunhirudo lại có đủ bốn mùa.
Và khi con đường từ thành đến thị trấn, với hàng cây hoa anh đào được thử nghiệm di thực từ Ishen, nở rộ tuyệt đẹp, thì chỉ có một việc duy nhất phải làm. Đó chính là tổ chức yến tiệc.
Vốn dĩ các mạo hiểm giả rất thích lễ hội. Chẳng mấy chốc, dưới tán hoa anh đào đã hình thành những nhóm người ca hát, chén chú chén anh. Chà, nếu không gây ra vấn đề gì lớn, thì lần này tôi sẽ bỏ qua một chút ồn ào. Dân thị trấn cũng đổ ra ngắm hoa, có vẻ rất vui. Dĩ nhiên, những kẻ gây rối quá mức hoặc hành động thô lỗ sẽ bị tống vào nhà giam để suy ngẫm một ngày.
Và khi người ta tụ tập, đương nhiên sẽ có chuyện xảy ra. Buryunhirudo đang trong mùa ngắm hoa đỉnh điểm.
Tất nhiên, chúng tôi cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này. Những cây anh đào non trong sân vườn do Julio trồng, và cả những cây tôi di thực từ Ishen cũng đã nở rộ. Từng cánh hoa anh đào rơi lả tả xuống hào thành, tạo nên một phong cảnh hữu tình khó tả.
Ngay sau khi cuộc họp của Đông Tây Đồng Minh kết thúc, tôi đã sắp xếp một bữa tiệc. Dù không phải là đồng minh, nhưng nếu có thể mời các Quốc Vương Felsen và Lyle thì tốt, nhưng nghĩ lại thì hôm nay, ngay bây giờ, chắc sẽ không kịp nên tôi đã bỏ ý định đó.
Dù vậy, với sự góp mặt của đại diện chín quốc gia: Buryunhirudo, Belfast, Regulus, Leafreese, Linie, Misumido, Ramish, Restia Knight Kingdom, Rodomea, thì đây là một bữa tiệc quá xa hoa.
Trên bàn ăn được đặt trong sân vườn, những món ăn công phu do đội bếp trưởng Claire chỉ huy đã được bày biện kín chỗ.
Với tư cách đại diện, tôi nâng chén và hô.
“Vậy thì, xin chúc tất cả quý vị ngày càng phát triển và gặp nhiều may mắn... Cạn ly!”
“Cạn ly!!”
Rượu trong tay mọi người là quà tặng từ Gia Khang của Ishen mà tôi đã nhận trước đó. Còn của tôi thì là nước thôi. Không không, vì tôi vẫn còn là vị thành niên mà.
Các thành viên Kỵ Sĩ Đoàn của chúng tôi cũng tham gia yến tiệc theo ca. Dù chỗ ngồi cách xa các Quốc Vương. Tất nhiên, những người có nhiệm vụ canh gác sau đó đều bị cấm uống rượu.
Các Kỵ Sĩ Đoàn của các nước khác cũng tham gia yến tiệc, trừ một vài người làm nhiệm vụ canh gác các Quốc Vương. Tuy nhiên, những ai uống rượu thì phải tháo vũ khí ra. Mà dù sao thì trước mặt tôi cũng chẳng ai dám làm gì.
“Nhưng mới đây thôi, đây là một cảnh tượng không thể tin được.”
“Hoàn toàn đúng vậy. Các Kỵ Sĩ của Belfast và Regulus đang cùng nhau uống rượu. Thú nhân của Misumido và Thánh Kỵ Sĩ của Lamish đang chia sẻ thức ăn trên cùng một đĩa. Thật sự, từ khi gặp Touya điện hạ, mọi thứ thay đổi quá nhanh đến nỗi tôi không còn biết cái gì là bình thường nữa.”
Khi Regulus và Quốc Vương Belfast đang nói chuyện, hai cô con gái của họ ngồi xuống bên cạnh.
“Đây là điều bình thường của Touya, thưa cha. Xuất thân, thân phận, chủng tộc hay quốc gia, tất cả đều chỉ là những điều nhỏ nhặt mà thôi.”
“Touya sẽ hòa giải mọi người và mang lại hạnh phúc. Dù sao thì ngài ấy là người như vậy mà!”
Hai người cha mỉm cười gượng gạo trước lời của Yumina và Lu. Ngại quá, xin hai người đừng nói nữa...
“Touya điện hạ! Ngài có thể mang Frame Unit ra đây không? Tôi muốn đấu một trận với Kỵ Sĩ Vương!”
Đáp lại yêu cầu của Thú Vương Misumido, tôi đã đặt vài chiếc Frame Unit và một màn hình lớn trong sân vườn để đấu. Vì các máy có cùng cài đặt, nên trận đấu sẽ hoàn toàn dựa vào kỹ năng. À, cũng bị ảnh hưởng bởi việc lựa chọn vũ khí nữa.
Chẳng mấy chốc, cuộc đấu loại của các Kỵ Sĩ Đoàn bắt đầu, mỗi người đều thể hiện kỹ năng của mình. Người của các nước khác cũng khá quen với việc điều khiển rồi nhỉ. Chà, bị ném vào những trận chiến khốc liệt với Fureizu như vậy thì cũng phải thôi.
Rồi có người đến chỗ Moroha đang uống rượu, xin được chỉ giáo một chiêu. Những người đăng ký là các Kỵ Sĩ từ các nước khác. Với tư cách là những người cầm kiếm, họ muốn đấu với kiếm sĩ mạnh nhất của chúng tôi. Thấy vậy, các thành viên Kỵ Sĩ Đoàn của chúng tôi cười gượng hoặc nhìn với ánh mắt thông cảm. Sẽ bị bẻ gãy đấy. Cái cột trụ mang tên tự tin ấy. Thật đáng thương.
Trong khi đó, Karen đang thì thầm gì đó với các nữ Kỵ Sĩ. Có lẽ, hay đúng hơn là chắc chắn, đó là chuyện tình yêu. Chắc là đang tư vấn... Khoan? Kia có phải Limit, Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng của Rodomea không? Cô ấy đang lắng nghe Karen với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc... Có lẽ cô ấy có người trong lòng rồi chăng? Thay vì Limit, một người khác đang hộ tống Toàn Châu Tổng Đốc. Nghe nói Kỵ Sĩ Đoàn Trưởng cũng nên thư giãn đôi khi.
Giống như tôi, Toàn Châu Tổng Đốc Rodomea cũng không uống rượu. Cả Lamish và hai người phụ nữ đó đều không uống được rượu sao?
“Ngắm những bông hoa đẹp thế này, tôi lại muốn có âm nhạc. Tiện thể hỏi Bệ Hạ. Đất nước này không có dàn nhạc sao?”
Toàn Châu Tổng Đốc Rodomea vừa nhìn những cánh hoa anh đào bay lả tả vừa hỏi.
“Không có dàn nhạc đâu ạ. Mà có thì chắc cũng không có nhiều việc đâu. Nước tôi không hay tổ chức tiệc tùng gì cả.”
Vì dù sao cũng không có quý tộc. Không có chuyện mời hay được mời các Duke hay Bá tước như Belfast hay Regulus. Hay là sau này nên nghĩ đến việc phong tước nhỉ.
Dù sao thì thuê dàn nhạc cũng vô ích... À, nhưng nếu là âm nhạc thì có thể làm được.
Mở Gate, tôi kéo cây đàn piano ra sân vườn. Toàn Châu Tổng Đốc Rodomea ngạc nhiên trước vật thể màu đen đột nhiên xuất hiện.
“Oa, ngài sẽ chơi gì đó sao!?”
“Ồ, ta rất thích piano của Touya! Ngài sẽ chơi bài gì vậy?”
Vừa ngồi xuống ghế dài của đàn piano, Linze và Suu đã chạy đến. Tôi nhấn một hai phím đàn, kiểm tra âm thanh. Từ đó, Toàn Châu Tổng Đốc Rodomea cũng có vẻ đã hiểu đây là một nhạc cụ.
Suu ngồi xuống cạnh tôi một cách nhẹ nhàng. Ừm... vậy thì, coi như là tặng cho các cô ấy vậy.
Tôi bắt đầu chơi một cách nhẹ nhàng. Giai điệu êm ái như hòa cùng những cánh hoa anh đào bay lượn, mọi người đều hướng ánh mắt về phía tôi.
Bài hát "Lời chào tình yêu", được cho là do nhà soạn nhạc người Anh Edward Elgar sáng tác và tặng cho vị hôn thê của mình.
Đây là một bài hát có câu chuyện về việc người vợ sắp cưới lớn hơn 8 tuổi, và họ đã vượt qua sự phản đối kịch liệt của gia đình vì khác biệt tôn giáo và thân phận để kết hôn.
Người này còn sáng tác cả "Pomp and Circumstance", được gọi là quốc ca thứ hai của Anh, nhưng tôi thì thích "Lời chào tình yêu" hơn.
Khi bản nhạc ngắn kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên từ xung quanh. Có lẽ vì quá xúc động, Suu bất ngờ lao vào tôi, và tôi cố gắng ôm lấy cô bé. Suýt nữa thì.
“Thật tuyệt vời. Không chỉ phần trình diễn, mà nhạc cụ này cũng thật tuyệt vời... Touya điện hạ, đây là gì vậy?”
“Gọi là piano. Là một nhạc cụ có thể tạo ra nhiều âm thanh khác nhau bằng cách gõ vào các phím.”
Tôi cười và giải thích cho Lamish đang nhìn cây đàn piano. À, nhà thờ có thánh ca à? Tôi đặt Suu xuống đất và hỏi.
“Ở Lamish, thánh ca của nhà thờ có phần đệm không ạ?”
“Có, với những nhạc cụ đơn giản. Nhưng không phải loại có thể tạo ra nhiều âm thanh đa dạng như thế này chỉ với một người.”
“Vậy tôi sẽ tặng một chiếc. Tôi nghĩ những người làm nhạc có thể chơi được.”
“Thật sao!?”
Vì tôi có thể sao chép ở Xưởng và thêm phép thuật vào là được. Tiếc là việc dạy cách chơi thì phiền phức nên xin miễn.
“Quốc Vương...”
“Hửm? Sao vậy, Sakura?”
Không biết từ lúc nào Sakura đã đứng cạnh cây đàn piano. Dưới chân cô bé là Kohaku đang đi theo.
“Cháu cũng hát. Chơi "bài đó" đi.”
“Hả? "Bài đó" là bài anh dạy lần trước à? Nhưng bài đó có tên là "Tháng Chín", anh nghĩ không hợp với mùa này đâu.”
“Cháu thích bài đó. Chơi đi.”
Khi nói đến hát hò thì cô bé quả là quyết đoán! Bài đó khá khó đấy...
Đáng lẽ phải thêm kèn đồng hoặc trống vào, nhưng đành chịu. Vốn dĩ đó là nhạc disco mà.
Tôi kích hoạt Vô Thuộc Tính Ma Pháp "Speaker". Một Pháp Trận lớn và hai Pháp Trận nhỏ nổi lên giữa không trung, cái nhỏ hơn có đường kính khoảng 10 cm dừng lại ở miệng Sakura và phía trước đàn piano.
Tôi ngồi lại ghế, bắt đầu chơi với nhịp điệu nhanh. Âm thanh của phần dạo đầu vang lên nhẹ nhàng, tiếng piano từ Pháp Trận "Speaker" lan tỏa khắp nơi. Vì là một bài hát có tiết tấu sôi động nên cơ thể tôi tự nhiên chuyển động, cảm thấy vui vẻ. Sakura cũng lắc lư người sang hai bên.
Sakura bắt đầu hát hướng về Pháp Trận nhỏ. Không phải giọng nhẹ nhàng thường ngày, mà là một giọng hát vang vọng từ sâu trong bụng.
Như bị cuốn hút, cơ thể của mọi người đang lắng nghe cũng bắt đầu lắc lư sang hai bên. Lời bài hát là tiếng Anh nên chắc họ không hiểu nghĩa, nhưng dường như âm nhạc không chỉ không có biên giới mà còn không liên quan gì đến dị giới. Tên nhóm "Đất, Gió và Lửa" có vẻ hợp với dị giới thật. Đến đoạn điệp khúc, giọng hát đầy cảm xúc mà bình thường không thể tưởng tượng được từ Sakura vang lên. Chết rồi, mình cũng càng lúc càng nhập tâm. Vui quá.
Theo lời bài hát Sakura đang hát, dù không hiểu nghĩa nhưng mọi người cũng cất tiếng hát theo. Tiếng vỗ tay tự nhiên vang lên, mọi người đều nhún nhảy theo bài hát của Sakura. Cứ như một buổi hòa nhạc trực tiếp, một cơn lốc cuồng nhiệt bao trùm lấy tất cả.
Và khi bài hát kết thúc, tiếng vỗ tay và reo hò lớn hơn lúc nãy vang lên dành cho chúng tôi. Sakura cũng có vẻ vui mừng.
“Bài hát tuyệt vời quá! Người này là ai vậy?”
“Là Ca Cơ của chúng tôi ạ.”
Tôi trả lời Lamish, Sakura trở lại vẻ mặt vô cảm thường ngày, cúi đầu một chút rồi lập tức trốn sau lưng tôi. Dù nhút nhát, nhưng tôi không hiểu sao cô bé lại có thể nổi bật đến vậy.
Có vẻ cô bé hơi ngại ngùng.
“Bệ, Bệ Hạ!”