STT 17: CHƯƠNG 31: ĐỨA TRẺ LẠC VÀ TÍNH NĂNG MỚI.
Đứng trước ma pháp trận đã hoàn thành, Touya vỗ tay "bốp" một tiếng để lấy tinh thần. Sau đó, hắn tập trung ma lực thuộc tính bóng tối, dồn vào trung tâm ma pháp trận. Từng chút một, màn sương đen bao trùm bên trong ma pháp trận, rồi đột nhiên, một luồng ma lực bùng nổ xuất hiện.
『...Kẻ triệu hồi ta là ngươi sao?』
Chẳng biết từ lúc nào, màn sương đen đã tan biến, một con hổ trắng khổng lồ xuất hiện bên trong ma pháp trận. Giọng nói vừa rồi là của nó sao? Ánh mắt sắc lạnh và khí thế áp đảo. Răng nanh và móng vuốt trông sắc bén. Lại xuất hiện một kẻ đáng gờm rồi đây... Touya cảm nhận được những đợt sóng ma lực rần rật. Có vẻ đây không phải là một con hổ bình thường.
「Khí thế áp đảo này, con hổ trắng này... Chẳng lẽ, là Bạch Đế...！」
『Ồ, ngươi biết ta sao?』
Bạch hổ liếc nhìn Yumina đang ôm chặt Silver và ngồi xổm phía sau Touya. Silver, con sói bạc, cũng cuộn đuôi cụp tai, có vẻ đang run sợ. Chà, bị hổ trừng mắt thì đáng sợ thật. À, Touya bây giờ đúng là "trước hổ sau sói" rồi! Dù chẳng liên quan gì.
「Đừng trừng mắt như vậy chứ. Nó đang sợ hãi kìa.」『...Ngươi lại bình thản đến thế sao. Có thể đứng vững khi hứng chịu nhãn lực và ma lực của ta... Thật thú vị.』
「Lúc đầu thì giật mình thật. Nhưng quen rồi thì cũng chẳng đáng kể. Mà này, Bạch Đế là gì vậy, Yumina?」
Yumina nhìn Touya, cố gắng nói gì đó với giọng run rẩy. Nhưng không thành tiếng. Có lẽ là do khí thế áp đảo từ ma lực này. 「Thôi nào, dừng cái đó lại đi. Chuyện không thể tiếp tục được. Đe dọa kẻ yếu không phải là điều đáng khen đâu, ta nghĩ vậy.」
『...Được thôi.』
Khi Touya phản đối bạch hổ, luồng khí thế áp đảo đang tỏa ra chợt biến mất. Hóa ra, nó cũng là kẻ biết điều chứ.
「Vậy, Yumina. Bạch Đế là gì?」
「Là một trong bốn con... thuộc đẳng cấp cao nhất... trong số những thứ có thể triệu hồi... Là người bảo hộ của phương Tây và Đại Đạo, đồng thời là Vua của loài thú... Không phải ma thú, mà là Thần thú... ạ.」
Vẫn còn run rẩy, Yumina lắp bắp trả lời. Thần thú à. Nếu là thú cưng của Thần thì thú vị đấy.
「Vậy, làm thế nào để nó chịu ký khế ước đây?」
『...Ký khế ước với ta ư? Ngươi coi thường ta quá rồi đấy.』
「Cứ nói thử xem nào, nếu không được thì ta sẽ bỏ cuộc.」
『Hừm...』
Bạch hổ nhìn chằm chằm Touya, khịt mũi rồi khẽ nghiêng đầu.
『Kỳ lạ thật... Ta cảm nhận được một sức mạnh kỳ lạ từ ngươi. Gia hộ của Tinh linh... không, cao cấp hơn cả thế... Đây là cái gì?』
Gia hộ của Tinh linh ư? Tiếc là Touya chẳng quen biết tinh linh nào cả.
『...Được rồi, ta sẽ kiểm tra chất lượng và lượng ma lực của ngươi. Ngươi muốn ký khế ước với ta, một Thần thú cơ mà. Ma lực nửa vời thì chẳng làm được gì đâu.』
「Ma lực ư?」
『Đúng vậy. Chạm vào ta và truyền ma lực vào. Cho đến khi ma lực cạn kiệt. Nếu ngươi có đủ chất lượng và lượng ma lực tối thiểu, ta sẽ xem xét việc ký khế ước.』
Touya thấy con hổ như đang cười khẩy. "Xem xét" ư, không phải là lời hứa chắc chắn sao.
Tuy nhiên, con hổ này nói những điều đáng sợ thật. Ma lực cạn kiệt, có nghĩa là MP về 0 trong game sao? Chắc là sẽ không dùng được phép thuật một thời gian. "Cho đến khi cạn kiệt" có nghĩa là truyền đến khi MP còn 1 điểm sao.
Mà này, ma lực vốn dĩ có giảm đi không nhỉ...? Từ trước đến giờ Touya dùng mà chưa bao giờ cảm thấy nó giảm. Trước đây Linze từng nói ma lực của Touya rất nhiều, có lẽ là vì thế chăng.
Dù sao thì, Touya cũng bước đến gần ma pháp trận, dùng lòng bàn tay chạm vào trán bạch hổ.
Ôi, mềm mại quá.
「Cứ thế này truyền ma lực vào là được sao?」
『Đúng vậy. Truyền một mạch đi. Ta sẽ xem ma lực của ngươi. Ta nói trước, nếu ma lực cạn kiệt mà ngươi ngã quỵ, khế ước sẽ bị hủy bỏ.』
Hừm, Touya cũng không đến mức muốn ký khế ước bằng mọi giá, nên nếu cảm thấy khó chịu giữa chừng thì sẽ dừng lại.
「Được rồi, vậy ta bắt đầu nhé?」
Touya tập trung ma lực, rồi từ lòng bàn tay, từ từ truyền nó vào con hổ.
Ừm, không có cảm giác gì lạ cả.
『Ưm... Đây là... cái gì vậy, chất lượng ma lực trong suốt này...!?』
Con hổ đang nói gì đó. Mà này, Linze cũng từng nói như vậy. Thôi kệ. Có vẻ không sao, vậy thì truyền một mạch luôn. Touya tăng cường lượng ma lực truyền vào con hổ một cách đột ngột.
『Ngh... Cái... cái gì!?』
Ưm, Touya vẫn không cảm thấy ma lực giảm đi. Phải truyền thêm nữa sao? Hắn tiếp tục tăng cường.
『Phì... Cái, cái này... Chờ, chờ một chút...!』 Vẫn không hiểu. Touya lại tăng cường thêm nữa.
『Dừ... dừng lại... không thể hơn được nữa... Ái...！』
Touya tiếp tục tăng cường. ...À, hình như hơi mệt một chút. Đây là cảm giác ma lực đang giảm sao.
『...Dừ... dừng lại... làm ơn...!』
「Touya!」
Touya giật mình bởi tiếng Yumina, nhìn con hổ trước mặt thì thấy nó đang co giật, sùi bọt mép và trợn trắng mắt. Dù chân vẫn run lẩy bẩy nhưng nó vẫn đứng vững, có vẻ như đầu nó không thể rời khỏi lòng bàn tay Touya, bị buộc phải đứng.
Touya vội vàng ngừng truyền ma lực, buông tay ra, con hổ loạng choạng ngã xuống đất.
「Ơ?」
Có vẻ Touya đã làm gì đó sai rồi. Có nên dùng phép hồi phục cho nó không nhỉ? Nó đang co giật từng hồi, lưỡi thì thè ra ngoài.
「Hỡi ánh sáng, hãy đến, sự chữa lành an lành, Cure Heal.」
Dù sao thì, Touya quyết định hồi phục cho nó. Chẳng mấy chốc, ánh sáng trở lại trong mắt bạch hổ, nó loạng choạng đứng dậy rồi tiến về phía Touya.
『...Ta có một điều muốn hỏi... Với lượng ma lực vừa rồi, ngươi vẫn còn dư dả sao?』
「Hả? Không phải dư dả gì, mà là chỉ giảm đi một chút thôi. Mà này, hình như nó đã hồi phục rồi.」
『Cái... gì chứ!』
Con hổ chết lặng. À, hóa ra Touya không cảm thấy ma lực tiêu hao là vì tốc độ hồi phục của nó còn nhanh hơn tốc độ tiêu hao. Thật là hợp lý.
「Vậy còn chuyện khế ước thì sao...?」
『...Ta có thể hỏi tên ngươi không?』
「? Mochizuki Touya. À, tên là Touya đó.」
Touya nhìn con hổ với ánh mắt khó hiểu khi nó đột nhiên thay đổi giọng điệu, con hổ lặng lẽ cúi đầu.
『Mochizuki Touya. Ta nhận thấy ngài là người xứng đáng làm chủ nhân của ta. Xin hãy ký khế ước chủ tớ với ta.』
Ôi, bạch hổ đã trở thành đồng đội.
「Ký khế ước thì làm thế nào?」
『Hãy đặt tên cho ta. Đó sẽ là bằng chứng của khế ước. Nó sẽ trở thành cái neo để ta tồn tại trong thế giới này.』
「Tên à... Hừm...」
Hổ. Bạch hổ. Đúng vậy...
「Kohaku. Hổ phách thì sao?」
『Kohaku?』
「Viết thế này này.」
Touya viết hai chữ "Hổ Phách" xuống đất.
"Chữ này có nghĩa là 'hổ', chữ kia là 'trắng', còn phần bên cạnh cả hai đều có nghĩa là 'vua' đấy."
『Bạch hổ đứng cạnh Vua. Quả là một cái tên phù hợp với ta. Cảm ơn ngài. Từ nay xin hãy gọi ta là Kohaku.』
Có vẻ khế ước đã hoàn thành. Kohaku chậm rãi bước ra khỏi ma pháp trận và đi về phía Touya.
「...Tuyệt vời quá, Touya... Ngài lại có thể ký khế ước với Bạch Đế...」
『Cô bé, ta không còn là Bạch Đế nữa. Hãy gọi ta là Kohaku được không?』
「À, vâng. Kohaku.」
Bạch Đế, nay là Kohaku, cất tiếng gọi Yumina đang ngây người lẩm bẩm. Phía sau Yumina, Silver, con sói bạc, vẫn còn run sợ, nhưng khi nhận ra ánh mắt của Kohaku, nó vội vàng biến mất vào trong bóng của Yumina.
『Chủ nhân, ta có một thỉnh cầu.』
「Gì vậy?」
『Ta muốn được phép tồn tại vĩnh viễn ở thế giới này.』
「? Ý ngươi là sao?」
『Thông thường, để thuật sư triệu hồi và duy trì sự tồn tại của chúng ta, cần có ma lực của thuật sư. Vì vậy, nếu tiếp tục tồn tại, ma lực sẽ cạn kiệt và chúng ta sẽ biến mất. Đó là điều bình thường. Nhưng ma lực của chủ nhân từ nãy đến giờ hầu như không giảm. Ta ngu muội nghĩ rằng, nếu vậy thì việc ta tồn tại vĩnh viễn ở thế giới này cũng không thành vấn đề.』
À, có lẽ lượng ma lực tự nhiên hồi phục của Touya nhiều hơn lượng ma lực cần để duy trì sự tồn tại của Kohaku. Chà, nếu không có gì trở ngại thì cũng không sao cả...
「Việc tồn tại vĩnh viễn thì không sao, nhưng một con hổ to lớn đi lại trong thành phố thì hơi...」
『Hừm... Vậy thì ta sẽ thay đổi hình dạng.』
「Hả?」
Vừa dứt lời, Kohaku "pốp" một tiếng, biến thành hình dạng một con hổ con. Nó còn có thể làm được điều đó sao.
Kích thước khoảng bằng một chú chó nhỏ. Chân tay ngắn và mập, đuôi cũng mập. Khí thế áp đảo giảm 100%, độ dễ thương tăng 100%.
Vì quá dễ thương, Touya không kìm được mà bế nó lên. Uwaaa, mềm mại quá đi mất. Lúc này, Touya thực sự nghĩ rằng mình đã triệu hồi Kohaku là điều tuyệt vời nhất.
『Với hình dạng này, ta nghĩ sẽ không quá nổi bật.』
Uoa, nó nói chuyện kìa. Độ dễ thương lại tăng thêm.
「Không phải là không nổi bật, nhưng chắc là ổn thôi.」
『Cảm ơn ngài. Vậy với hình dạng này... Khụ khụ!?』
「Kyaaa, dễ thương quá đi mất!!!」
Yumina giật lấy Kohaku khỏi tay Touya, ôm chặt cứng. Cô bé dụi mặt vào Kohaku, khiến Kohaku giãy giụa.
『Khoan đã, buông ta ra! Ngươi là ai vậy!?』
「À, tôi chưa tự giới thiệu nhỉ, tôi là Yumina. Là vợ sắp cưới của Touya ạ.」『Vợ của chủ nhân!?』 Touya nghĩ, vẻ mặt kinh ngạc của con hổ cũng thật hiếm thấy. Mà này, Touya vẫn chưa phải là chồng cô bé đâu.
Một lúc sau, Kohaku bị Yumina vuốt ve đến mức mệt mỏi rã rời, nhưng Touya quyết định để nó chịu đựng.
Có lẽ Kohaku cũng cảm thấy áy náy khi chống đối cô bé tự xưng là vợ của chủ nhân, nên một lúc sau nó ngừng kháng cự và để mặc cho Yumina làm gì thì làm.
Cuối cùng, khi Yumina đã thỏa mãn với việc vuốt ve, Elze và những người khác xuất hiện, và cũng rơi vào trạng thái giống Yumina ban nãy. Lần này là ba lần vuốt ve.
『À, chủ nhân! Xin hãy làm gì đó đi!』
「Cứ chịu đựng đi. Rồi sẽ hết thôi.」
『Khônggggg!』
Cứ thế, Touya và những người bạn có thêm một thành viên mới. Hay còn gọi là linh vật.
Khi mọi người đã thỏa mãn với việc vuốt ve, Touya cũng sẽ được làm điều đó.
Nghe tiếng kêu thảm thiết của Kohaku, Touya ngước nhìn bầu trời. Hôm nay trời cũng đẹp thật.
Thần ngự trên trời, vạn sự đều an lành.
*
Ba ngày sau khi được triệu hồi, Kohaku cuối cùng cũng được giải thoát khỏi "địa ngục vuốt ve", và có thể sống "bình thường" trở lại. Nó nói muốn ra ngoài thị trấn, nên Touya quyết định đi cùng.
Touya và Kohaku ra khỏi quán trọ và đi bộ trên con phố lớn. Trước hết, hãy đến khu chợ xem sao. Có rất nhiều người ở đó.
Ở chợ có những quầy hàng và những người bày bán đủ loại đồ vật. Từ thức ăn đến đồ lặt vặt, từ quần áo đến đồ cổ, đủ thứ được bày bán. Touya đi bộ giữa đám đông, vừa xem hàng hóa xem có món hời nào không.
〈Khá là nhộn nhịp nhỉ.〉
〈Dù sao thì, đây cũng là trung tâm của thị trấn mà. Nếu muốn mua đồ rẻ thì mọi người đều đến đây.〉
Kohaku và Touya nói chuyện với nhau bằng giọng mà người khác không thể nghe thấy. Là thú triệu hồi và người triệu hồi, họ có thể giao tiếp ở một mức độ nhất định. Nếu nói chuyện với một con hổ giữa phố, người ta sẽ nghĩ Touya bị điên mất.
Dù ở hình dạng trẻ con, Kohaku vẫn là một con hổ. Dĩ nhiên nó vẫn khá nổi bật. Tuy nhiên, mọi người chỉ đứng từ xa nhìn ngắm, phản ứng như thể thấy một thứ gì đó lạ mắt, chứ không hề phản ứng thái quá. Thỉnh thoảng, chỉ có trẻ con và các cô bé đến vuốt ve đầu nó.
Ở nơi có người khác, Kohaku phải giả vờ là một con hổ con, nên khi Kohaku đáp lại bằng tiếng 『Gâu gâu』, các cô bé lại càng vui vẻ vuốt ve đầu nó. Kohaku cũng khá là mệt mỏi. Vừa mới được giải thoát khỏi "hội chị em" nhà Touya mà đã gặp nạn rồi... Đông người thật đấy... Phải cẩn thận kẻo lạc. Mà thôi, dù có lạc Kohaku thì cũng có thể giao tiếp và tìm thấy ngay, nên chắc không sao đâu. Dù vậy, Kohaku vẫn trông khá vất vả khi lách qua đám đông theo Touya. Sợ nó bị đá phải thì tội nghiệp, nên Touya bế nó lên tay. Ban đầu Kohaku còn ngần ngại, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn.
Cứ thế đi tiếp, bỗng nhiên Kohaku đang được bế ngẩng đầu lên, quay mặt về phía đám đông bên phải.
〈? Chủ nhân, người ở đằng kia chẳng phải là Yae sao?〉
〈Hả?〉
Giật mình bởi tiếng nói đột ngột, Touya theo ánh mắt của Kohaku thì thấy Yae đang ngồi xổm ở rìa đường, nơi không cản trở người đi lại. Trước mặt Yae là một cô bé khoảng bốn tuổi đang khóc nức nở, có vẻ Yae đang cố gắng dỗ dành con bé.
「Em đang làm gì vậy, Yae?」
「Touya? Kohaku cũng đi cùng sao?」
Vừa nhìn thấy Touya và Kohaku, Yae liền lộ vẻ mặt nhẹ nhõm. Gì vậy? Hiếm khi thấy Yae có vẻ mặt như thế này.
「...Con bé này là ai?」
「À, hình như con bé bị lạc đường ạ.」
Lạc đường à. Với đám đông thế này thì lạc cũng phải. Touya vừa nghĩ vừa nhìn quanh. Thế này thì tìm cha mẹ con bé cũng vất vả đây.
「Này bé, tên con là gì?」
「Ưm... Hức hức... Mẹ ơi...」 Thôi rồi. Có vẻ không phải lúc để hỏi tên. Nếu con bé không nín khóc thì chẳng hỏi được gì cả.
「Từ nãy đến giờ ta cũng đã hỏi tên, rồi hỏi con bé từ đâu đến, nhưng nó chẳng trả lời gì cả.」
Yae thở dài với vẻ mặt bối rối. Hừm, phải tìm cách moi thông tin ra thôi.
Touya đưa Kohaku đang bế trên tay đến trước mặt cô bé. Cô bé giật mình trong chốc lát, rồi lại nhăn mặt, sắp khóc. Touya ra lệnh cho Kohaku trong tâm trí.
『Tên của ngươi là gì?』
Kohaku cất tiếng hỏi cô bé. Cô bé đang sắp khóc thì chớp chớp mắt, nhìn con hổ con trước mặt. Nó chớp mắt liên tục, vẻ mặt ngơ ngác.
『Tên của ngươi là gì?』
「...Lim...」
『Ra vậy, ngươi tên là Lim.』
Cô bé khẽ gật đầu trước câu hỏi của Kohaku. Tốt, Kohaku đã dụ dỗ thành công.
Dĩ nhiên là sẽ ngớ người ra khi một con hổ con bắt đầu nói chuyện rồi. Giờ thì, thử tìm kiếm một chút xem sao.
「Search: Gia đình của Lim」
Touya kích hoạt Vô thuộc tính ma pháp "Search". Nếu có đối tượng trong bán kính 50 mét thì sẽ biết được. ...Không có phản ứng. Không ở gần đây sao?
「Thế nào rồi ạ?」
「Không được. Ít nhất là không có trong phạm vi 50 mét.」
Hừm, làm thế nào đây. Vừa kích hoạt "Search" vừa dẫn con bé đi sao? "Search" có nhược điểm là phạm vi tìm kiếm hẹp.
Khoan đã... Touya không thể chỉ nhìn người bình thường mà phán đoán đó có phải là "gia đình của Lim" hay không. Chẳng lẽ việc tìm kiếm này không có kết quả là điều hiển nhiên sao? Không tìm thấy hay thực sự không có, việc không thể phán đoán được điều đó cũng là nhược điểm của phép thuật này. Không rõ tiêu chuẩn phán đoán là gì.
Khi tìm độc thì lại được. Touya nghĩ mình không biết đó là độc, nhưng nếu nếm vào thì sẽ chết dở, và sẽ nhận ra đó là độc, nên mới tìm thấy sao? Khi tìm vani cũng vậy, ngửi mùi là có thể phán đoán đó là vani nên mới tìm thấy... Có lẽ là như vậy.
Đúng vậy, với con người, ngay cả khi là chính người đó mà bị nói dối "không phải đâu" thì cũng không thể phán đoán được.
Thử thu thập thêm thông tin xem sao.
『Con đến đây với ai?』
「...Mẹ ạ.」
『Mẹ của con... mẹ con mặc quần áo màu gì?』
「Ưm... Áo màu xanh lá.」
Touya để Kohaku hỏi, và Lim lần lượt cung cấp thông tin về mẹ mình. Tóc dài màu nâu, áo màu xanh lá, vòng tay bạc, mắt xanh dương, không béo. Tốt, Touya đã hình dung được trong đầu. Nếu có người nào đó phù hợp với những điều kiện này, Touya có thể phán đoán từ ngoại hình rằng đó có thể là "mẹ của Lim". Thử lại lần nữa.
「Search: Mẹ của Lim」
...Không có phản ứng. Không được sao.
「Thế nào rồi ạ?」
Touya lắc đầu trước câu hỏi của Yae. Đúng là phạm vi tìm kiếm hẹp vẫn là điểm yếu. Nếu phạm vi rộng như ứng dụng bản đồ trên điện thoại thông minh thì tốt quá. Có ai đó có thể phát triển ứng dụng "Search" không nhỉ.
...............Khoan đã.
Ứng dụng bản đồ và "Search". Chẳng lẽ... thử xem sao. Touya lấy điện thoại ra.
「Enchant: Search」
Touya "Enchant" phép thuật "Search" vào "ứng dụng bản đồ" trên điện thoại. Ánh sáng từ đầu ngón tay Touya biến mất vào màn hình điện thoại. Giờ thì, thế nào đây?
Touya khởi động ứng dụng bản đồ, hiển thị bản đồ xung quanh mình. Hắn thu toàn bộ Reflet vào trong phạm vi màn hình, không chỉ riêng khu chợ, rồi nhập "mẹ của Lim". Ngay lập tức, một chiếc ghim xuất hiện trên màn hình, chỉ ra vị trí của bà ấy.
「Tuyệt vời! Thành công rồi!」
Touya đột nhiên hét lên, Lim đang ôm Kohaku lại giật mình trong chốc lát, nhưng không có vẻ gì là sẽ khóc.
Touya đứng dậy, nhẹ nhàng xoa đầu Lim.
「Chúng ta đi tìm mẹ con nhé.」
「Mẹ ơi!!!」
「Lim!」
Nhìn cảnh mẹ con đoàn tụ sau vài giờ xa cách ôm chầm lấy nhau, Touya cảm thấy một cảm xúc khó tả. Mẹ của Lim đang ở đồn cảnh vệ của thị trấn. Một nơi giống như đồn công an. Hóa ra, nếu ngay từ đầu Touya dẫn con bé đến và nói "con bé bị lạc" thì mọi chuyện đã xong rồi. Thôi kệ, dù sao cũng có một thu hoạch bất ngờ nên cũng tốt.