STT 19: CHƯƠNG 33: GĂNG TAY, VÀ GOTHIC LOLITA
“À, không... ‘Bubble’ là bong bóng, còn ‘Bomb’ là bom.”
“Bom?”
“À, là thứ gì đó có thể phát nổ ấy. Giống như phép thuật ‘Explosion’ mà Linze dùng vậy.”
Khi tôi giải thích, Linze im lặng suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng mặt lên, lại giơ trượng và bắt đầu thi triển phép thuật.
“Hỡi nước, hãy đến! Bong bóng xung kích! Bubble Bomb!”
Xung quanh cây trượng, một khối nước... không, một quả cầu giống như bong bóng xà phòng xuất hiện, bắt đầu lơ lửng bồng bềnh.
Quả cầu có kích thước khoảng 20 centimet đường kính. Có vẻ như Linze có thể điều khiển nó di chuyển theo ý mình, và cô bé đã để nó lơ lửng tự do trong không trung một lúc, rồi sau đó Linze ném quả cầu đó về phía một cái cây.
Ngay lập tức, một tiếng nổ kinh hoàng vang vọng khắp nơi, cái cây bị va vào nổ tung thành từng mảnh.
Chúng tôi ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng đó, rồi Linze khẽ lẩm bẩm.
“...Được rồi...”
Đây là cổ ma pháp ‘Bubble Bomb’ sao. Sức mạnh khủng khiếp thật... Tiếp đó, Linze lại sử dụng phép thuật Bubble Bomb một lần nữa. Lần này, năm sáu quả cầu đồng loạt xuất hiện, bay thẳng tắp về phía khu rừng. Ngay khi các quả cầu chạm vào cây, một chuỗi vụ nổ liên hoàn xảy ra, tức thì những hàng cây đổ rạp.
Sức mạnh khủng khiếp thật... Linze chạy đến chỗ tôi, cúi đầu.
“Nhờ có Touya mà em có thể hoàn thành nó. Cảm ơn Touya ạ.”
“Không, là nhờ nỗ lực của Linze đã đơm hoa kết trái thôi. Tôi chỉ giúp một chút xíu thôi mà.”
Được cảm ơn một lần nữa khiến tôi thấy ngượng. Hơn nữa, tôi nghĩ Linze mới thật sự đáng nể khi đã không ngừng thử thách, hết lần này đến lần khác mà không bỏ cuộc. Một người chăm chỉ, từng bước một trưởng thành một cách vững chắc từ những điều có thể làm được. Đó chính là bản chất của cô bé này.
Thật tốt khi được biết thêm một khía cạnh mới của Linze. Vừa nghĩ vậy, tôi vừa mở cổng dịch chuyển đến ‘Ngân Nguyệt’.
Chương 33: Găng Tay, Và Gothic Lolita
“Ưm... gay go rồi đây...”
Elze đang nhíu mày suy tư. Trước mặt cô bé, trên bàn ăn của nhà ăn, là chiếc găng tay yêu thích ánh lên màu bạc xám xịt. Tuy nhiên, phần nắm đấm của chiếc găng tay đó đã bị hư hỏng.
Là do con ma vật chiến đấu hôm qua. Con ma vật có thân thể bằng đá, Gargoyle. Nói chính xác hơn, trong băng nhóm đạo tặc có kẻ điều khiển ma pháp thuộc tính Bóng Tối, và chính hắn đã triệu hồi con quái vật đó.
Bị bao vây bởi vô số Gargoyle mang hình dạng ác quỷ đá, chúng tôi đã gặp khó khăn. Bởi vì chúng quá cứng, kiếm không thể gây sát thương. Phép thuật cũng ít hiệu quả, mũi tên cũng không xuyên qua được. Người duy nhất có thể gây sát thương đáng kể là Elze với đòn đánh vật lý. Linze cũng bắt đầu phá hủy Gargoyle bằng các phép thuật nổ như ‘Explosion’ và ‘Bubble Bomb’ từ giữa trận, còn tôi lợi dụng sơ hở dùng ‘Paralyze’ làm tê liệt thuật sĩ, nhờ đó mọi chuyện êm xuôi. Chúng tôi đã giao những tên đạo tặc và pháp sư bị bắt cho lính gác hoàng gia.
Nhiệm vụ của hội đã hoàn thành, nhưng chiếc găng tay yêu thích của Elze lại ra nông nỗi này.
“Chắc phải mua cái mới thôi...”
“Thế thì sao? Tôi có thể dùng ‘Modeling’ để sửa, nhưng có lẽ không thể sửa được sự xuống cấp của kim loại, nên tôi nghĩ nó sẽ lại hỏng thôi.”
“Đây là cái hợp với em nhất từ trước đến giờ mà...”
Elze nói với vẻ tiếc nuối. Mà, đồ vật mình yêu thích bị hỏng thì buồn thật.
“Sao đây? Đi ‘Tiệm Vũ Khí Kumahachi’ mua cái mới không?”
“Em đi rồi. Họ bảo phải năm ngày nữa mới có hàng găng tay cùng loại.”
Lâu phết nhỉ. Mà, nói đến găng tay thì, khác với găng tay của bộ giáp toàn thân, loại găng tay bọc thép nặng được thiết kế chuyên để chiến đấu tay đôi ngay từ đầu vốn có nhu cầu thấp.
Những người chiến đấu bằng nắm đấm và thể thuật như Elze, được gọi là ‘Võ Đấu Sĩ’ ở thế giới này, dường như là thiểu số ở đất nước này. Ngược lại, ở vương quốc Á Nhân, Misumido, lại có khá nhiều. Nghe nói Thú Nhân có thể chất vượt trội, nên tôi cũng phần nào hiểu được.
“Touya, đưa em đến Vương Đô đi. Em không đợi được năm ngày đâu!”
Nóng vội thật đấy. Mà thôi cũng được. So với Linze, Elze là kiểu người nghĩ ra là làm ngay. Nếu Linze là kiểu người gõ thử cầu đá rồi mới qua, thì Elze lại là kiểu người lao qua cầu đá trước khi nó kịp sập. Đại loại là vậy.
“Nếu là Vương Đô thì chắc là ‘Bellcut’ nhỉ... À mà, hình như có cái găng tay được ma pháp hóa tên là ‘Găng Tay Cương Lực’ thì phải.”
‘Bellcut’ là cửa hàng tôi đã mua chiếc áo khoác này, thứ được ma pháp hóa với khả năng giảm sát thương từ tất cả các thuộc tính ma pháp, một hiệu ứng kinh khủng khiếp.
“Găng Tay Cương Lực?”
“Hình như... nghe nói nó có khả năng tăng cường sức mạnh cơ bắp thì phải.”
“Cái gì thế, em tò mò quá!” Elze mắt sáng rỡ, đứng bật dậy, nắm lấy tay tôi kéo ra sân sau.
“Được rồi, đi thôi! Đi ngay thôi! Xuất phát!”
“Nhanh thế!? Có tiền không đấy!?”
“Em vừa rút tiền từ hội về nên không sao đâu!”
Đúng là nghĩ ra là làm ngay thật! Bị kéo đi, tôi thầm nghĩ trong đầu rằng cô bé này nên bình tĩnh hơn một chút.
“Kính chào quý khách, chào mừng đến với Bellcut.”
Cô nhân viên đã tiếp đón tôi lần trước khi tôi đến cửa hàng lại ra chào đón. Khác với lần trước, tôi không bị yêu cầu xuất trình giấy tờ tùy thân. Cô ấy nhớ tôi sao? Nếu vậy thì thật đáng nể.
Elze đứng bên cạnh cũng không bị yêu cầu xuất trình giấy tờ, có lẽ vì cô ấy được coi là người đi cùng tôi. Bản thân cô ấy đang ngó nghiêng khắp cửa hàng, một cửa hàng cao cấp ngoài sức tưởng tượng. Tốt nhất là nên ngậm miệng lại đi...
“Vậy hôm nay quý khách có việc gì ạ?”
“À ừm, cái ‘Găng Tay Cương Lực’ mà tôi thấy ở đây trước kia còn không ạ?”
“Xin lỗi quý khách. Sản phẩm đó đã được bán hết rồi ạ...”
Ôi, tiếc thật. Elze bên cạnh cũng ‘ểnh’ một tiếng. Mà, những món phòng cụ được ma pháp hóa, nếu không phải hàng có vấn đề như chiếc áo khoác của tôi thì làm sao mà còn sót lại được chứ.
“Quý khách đang tìm găng tay chiến đấu ạ?” “Vâng. Tôi đang tìm găng tay chuyên dùng cho chiến đấu cận chiến ạ.”
Vì dùng để đấm nên có thể xếp vào loại vũ khí, nhưng về chủng loại thì nó là phòng cụ. Việc nó được bày bán ở một cửa hàng phòng cụ cũng không có gì lạ. Hay đúng hơn là đương nhiên.
“Găng tay chuyên dùng cho chiến đấu cận chiến ạ. Chúng tôi có vài món được ma pháp hóa ạ.”
“Có loại được ma pháp hóa sao? Cho tôi xem được không?”
“Vâng, mời quý khách đi lối này ạ.”
Nói rồi, cô nhân viên dẫn chúng tôi đến khu vực phía sau cửa hàng. Đó là nơi chiếc áo khoác của tôi đã được trưng bày.
Cô nhân viên lấy hai chiếc găng tay được trưng bày ở đó, đặt lên quầy.
Một chiếc là găng tay màu xanh lá kim loại, với hình dáng khí động học mềm mại tuyệt đẹp.
Chiếc còn lại là găng tay màu vàng và đỏ, với thiết kế góc cạnh sắc sảo.
“Chiếc này được ma pháp hóa thuộc tính Gió, có tác dụng làm chệch hướng các mũi tên bay tới. Đáng tiếc là nó không có tác dụng làm chệch hướng các đòn tấn công ma pháp tầm xa, nhưng lại có khả năng phòng thủ ma pháp cao.”
Cô nhân viên cầm chiếc găng tay màu xanh lá kim loại lên và giải thích. Nó có thể làm chệch hướng các đòn tấn công vật lý tầm xa sao. Dù không thể làm chệch hướng cả đòn tấn công ma pháp, nhưng nếu khả năng phòng thủ ma pháp cao thì dù có trúng đòn cũng sẽ ít sát thương hơn nhỉ.
“Còn chiếc này thì được ma pháp hóa với hiệu ứng tăng sức phá hủy của một đòn đánh khi tích lũy ma lực. Dù mất một chút thời gian để tích lũy ma lực. Đồng thời, hiệu ứng hóa cứng cũng được kích hoạt, nên bản thân chiếc găng tay sẽ không bị phá hủy.”
Lần này, cô nhân viên cầm chiếc găng tay màu vàng và đỏ còn lại lên và giải thích. Ngược lại với chiếc màu xanh lá kim loại vừa nãy, chiếc này được ma pháp hóa thiên về tấn công sao. Có lẽ là có thể thực hiện đòn đánh ‘tích lực’ như trong game vậy.
Chọn phòng thủ hay tấn công đây nhỉ. Đúng là một vấn đề khó. Nếu là tôi thì tôi sẽ chọn chiếc màu xanh lá kim loại để tăng cường phòng thủ và tiêu diệt kẻ địch một cách chắc chắn, nhưng Elze chắc sẽ chọn chiếc màu vàng và đỏ thiên về tấn công.
“Em lấy cả hai.”
“Hả!?”
Ngạc nhiên trước lời nói đó, tôi đang so sánh hai chiếc găng tay thì bất giác quay sang nhìn Elze bên cạnh.
“Mua cả hai sao?”
“Cả hai đều có vẻ dùng được mà. Cứ trang bị mỗi tay một chiếc, riêng biệt là được chứ gì.”
“Thế còn bộ còn lại thừa ra thì sao?”
“Tất nhiên là em sẽ giữ làm dự phòng rồi. Lỡ đâu lại hỏng như lần này thì sao.”
Quả thật, nếu dùng để chiến đấu cận chiến thì chuyện đó cũng có thể xảy ra. Tuy nhiên, khi tôi hỏi liệu bộ dự phòng có bị ngược tay thuận không, cô bé nói là không vấn đề gì.
Nghe nói cô bé vốn không mấy khi chiến đấu chỉ với một bên tay. Kiểu như ‘switch-hitter’ trong boxing vậy. “Vâng, đã rõ. Nếu quý khách cảm thấy không thoải mái khi trang bị, xin hãy cho chúng tôi biết. Chúng tôi sẽ điều chỉnh ạ.”
“Ừm, không sao đâu.”
Elze lần lượt trang bị cả hai chiếc găng tay, vừa thử cảm giác vừa nói.
“Vậy thì, chiếc màu xanh này là 14 đồng vàng, còn chiếc màu vàng và đỏ là 17 đồng vàng ạ.”
Tổng cộng 31 đồng vàng. 3,1 triệu yên sao. Vẫn đắt như mọi khi... Không, có ma pháp hóa mà giá này thì rẻ ư...? Lần nào cũng loạn hết cả khái niệm tiền bạc.
“............Touya.”
“Gì thế?”
“...Cho em mượn một đồng vàng. Em không đủ tiền.”
“Kiểm tra trước đi chứ...”
Tôi lấy một đồng vàng từ ví ra và đưa cho Elze.
Tôi trả cho cô nhân viên ba đồng bạch kim và một đồng vàng, hoàn tất việc thanh toán. Cô ấy bỏ hai bộ găng tay vào túi, vì cồng kềnh nên tôi cầm. Đàn ông xách đồ hộ thì ở thế giới nào cũng vậy nhỉ...
“Cảm ơn quý khách. Rất mong được đón tiếp quý khách lần nữa.”
Được cô nhân viên tiễn, chúng tôi rời khỏi ‘Bellcut’.
“Đúng là Vương Đô có khác. Đồ tốt cái gì cũng có. Mặc dù giá cũng đắt tương xứng.” Elze đi bên cạnh tôi với vẻ mặt vui vẻ. Mà, đã có được thứ mình muốn rồi thì có hơi phấn khích một chút cũng phải thôi.
Nhưng mà, bốn chiếc găng tay này đúng là nặng thật... Hay là vào một con hẻm nào đó rồi dùng ‘cổng dịch chuyển’ về quán trọ luôn nhỉ.
“Elze, từ con hẻm đằng kia--”
Khi tôi định nói chuyện với Elze bên cạnh, thì không thấy ai ở đó cả.
“Ơ?”
Tôi ngó nghiêng tìm kiếm xung quanh, thì thấy Elze đang đứng trước một cửa hàng ở phía sau khá xa. Cô bé đang chăm chú nhìn thứ gì đó qua ô cửa kính. Là gì vậy nhỉ?
Tôi quay lại, nhìn qua lưng Elze để xác nhận. À ha, là cái này đây.
Một chiếc áo khoác đen có bèo nhún trắng. Trên ngực có một chiếc nơ lớn. Và một chiếc váy ngắn màu đen ba tầng bèo nhún được trang trí bằng ren.
Giống như trang phục Gothic Lolita, nhưng tôi cảm thấy có chút khác biệt.
Elze vẫn tiếp tục chăm chú nhìn bộ quần áo đó qua ô cửa kính.
“...Muốn nó không?”
“Hả? Hả!? T-Touya!?”
Elze lùi lại khỏi tôi, người vừa cất tiếng gọi, mặt đỏ bừng hét lên. Gì thế, cái phản ứng đó.
“À, ừm, cái này ấy à! Đúng vậy, Linze! Em nghĩ nó hợp với Linze! Con bé đó có vẻ thích mấy bộ đồ như thế này đúng không? Khác với em mà!” Elze nói một tràng. Ồ, đúng là một người chị thương em gái.
“Nhưng nếu hợp với Linze thì tôi nghĩ cũng hợp với Elze đấy chứ.”
“Cái...!”
Elze mặt đỏ bừng, miệng há hốc. Gì thế, cái phản ứng đó. Cử chỉ đáng ngờ quá đấy.
“Anh nói gì thế, em và Linze không thể so sánh với nhau được đâu...”
“Thế sao? Cả hai đều dễ thương mà, lại là chị em sinh đôi thì làm gì có chuyện đó.”
“D-dễ thươ...!? Anh đang nói cái gì thế!”
Rầm! Cú đấm của Elze giáng vào sườn tôi. Ưm! Đau phết đấy chứ!
“Không... ý tôi là... Elze mà mặc bộ đồ này thì cũng hợp lắm...”
Tôi ôm lấy sườn, vừa chịu đựng cơn đau vừa giải thích cho Elze. Ơ, mồ hôi lạnh chảy ra rồi kìa?
“Người như em mà mặc thì làm sao mà hợp được chứ...”
“Không có chuyện đó đâu.”
“Anh không cần phải khách sáo đâu. Em là người hiểu rõ bản thân mình nhất mà.”
“Không, ý tôi là...”
Sao lại phủ nhận đến thế nhỉ? Cô bé không tin lời tôi sao? Rõ ràng là hợp lắm mà. Tự dưng thấy hơi bực mình rồi đấy.
“Em là kiểu người khác với những cô bé hợp với mấy bộ đồ như thế...”
“À thôi! Cứ thử mặc là biết ngay thôi mà! Để tôi nhờ họ cho thử đồ!”
“Hả!? Khoan...! Touya!?”
Tôi nắm lấy tay cô bé đang kiên quyết phủ nhận, kéo mạnh vào cửa hàng. Tôi nhờ cô nhân viên mang bộ đồ đang trưng bày ra, rồi cùng với nó đẩy Elze vào phòng thử đồ.
“Khoan! Anh làm cái gì thế!?”
“Thôi nào thôi nào, mau thay đồ đi.”
Tôi đóng rèm phòng thử đồ lại, rồi di chuyển đến một góc cửa hàng. Tôi giết thời gian bằng cách ngắm nhìn những chiếc thắt lưng và phụ kiện được bày ở đó. Một lúc sau, tấm rèm phòng thử đồ rụt rè mở ra.
“Ồ!”
Ở đó là một Elze khác hẳn mọi ngày.
Bộ trang phục phong cách Gothic Lolita rất hợp với Elze tóc bạc dài. Thấy chưa, đúng như tôi nói mà. Hiếm có cô gái nào hợp với bộ đồ này đến vậy.
“Thấy chưa, đâu có hợp đâu. Em đã bảo rồi mà...”
“Hả!? Em nói cái gì thế!?”
Trước cô bé đang cúi đầu với vẻ thiếu tự tin, tôi không kìm được mà thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Không biết phải nhìn thế nào mới ra được cái kết luận đó nữa. Con bé này vẫn không chịu thừa nhận sao! “Hợp cực kỳ luôn ấy chứ. Này, cô nhân viên!”
“Vâng, rất hợp với quý khách ạ. Trông thật tuyệt vời thưa quý khách.”
Tôi và cô nhân viên đồng thanh khen ngợi Elze. Trong phòng thử đồ chắc chắn có gương mà, con bé này không nhìn mình sao?
“V-vậy sao...”
Vừa đỏ mặt, cô bé vừa nhón váy lên, xoay tròn chậm rãi tại chỗ. Ừm, quả nhiên là hợp. Dễ thương thật.
Được rồi. Tôi gọi cô nhân viên.
“Xin lỗi, tôi có thể lấy bộ đồ này không?”
“Hả?”
Mặc kệ Elze đang ngạc nhiên, tôi trả tiền cho cô nhân viên. Ba đồng bạc sao. Cũng khá đắt đấy chứ...
“Khoan, khoan đã Touya!? Em đâu có ý định mua đâu!?”
“Không phải. Tôi mua đấy. Tặng cho Elze.”
Bộ đồ hợp đến thế này mà không mua thì làm sao về được chứ. Tôi cũng muốn mọi người nhìn thấy nữa. Tôi nhận túi giấy, đưa cho Elze. Để cô bé bỏ bộ đồ cũ vào.
Khi ra khỏi cửa hàng, Elze đang cúi mặt vì ngượng ngùng ngẩng đầu lên nói lời cảm ơn.
“Cảm ơn...”
“Được rồi, mau về cho mọi người xem nào!”
“Hả!? K-khoan đã, cái đó hơi ngại đấy...” Dẫn theo Elze đang diện đồ mới, tôi bắt đầu chạy.
Khi tôi cho mọi người xem Elze mặc bộ đồ mới, tất cả đều khen là rất hợp. Thấy chưa, đúng như tôi nghĩ mà. Mắt tôi không hề sai lệch chút nào.
Chỉ là, khi biết bộ đồ đó là do tôi mua tặng, không hiểu sao tất cả mọi người đều lộ vẻ mặt phức tạp, và rồi không hiểu sao, lần này tôi lại phải mua đồ cho tất cả mọi người.
...Sao lại thành ra thế này?
Chương 34: Phong Tước, Và Những Người Trong Hoàng Cung
“Là từ phụ vương ạ. Người nói rằng sau khi đọc xong cái này thì muốn Touya đến hoàng cung ạ.”
Lá thư vừa được ngựa nhanh đưa đến ‘Ngân Nguyệt’ lúc nãy. Ngay khi nhìn thấy nó, Yumina đã nói với tôi như vậy. Tuy có dự cảm không lành, nhưng tôi không thể phớt lờ được.
“Sao lại thế nữa?”
“Để tạ ơn việc Touya đã giải quyết vụ án đó, người muốn phong tước cho Touya ạ.”
“Tước vị!?”
Elze và những người khác đồng loạt thốt lên kinh ngạc. À, quả nhiên là vậy. Nhớ ra rồi, đúng là đã từng nói về chuyện đó mà.
Dù sao thì, đối với người sẽ kết hôn với Yumina, một công chúa của một quốc gia, thì cần phải có thân phận tương xứng. Có vẻ như người vẫn chưa có ý định công khai tôi, người đính hôn (tạm thời) của con bé, nhưng trước đó thì muốn tìm cách nào đó để chỉnh đốn thể diện, đại loại là vậy.
“Có thể từ chối không?”
“Người nói là có thể từ chối, nhưng trong trường hợp đó, người muốn Touya nêu rõ lý do và từ chức một cách chính thức tại buổi lễ công khai ạ.”
“Từ chức!?”
Ba người lại đồng loạt thốt lên kinh ngạc. Mấy cậu ồn ào quá đấy.
“Chuyện kết hôn thì tạm gác lại, nhưng đâu cần phải từ chức tước vị chứ! Thật lãng phí!”
Elze nói ra ý kiến thật lòng. Nhưng mà, được phong tước vị chẳng phải có nghĩa là trở thành quý tộc sao? Không hợp với tôi chút nào.
“Trở thành quý tộc... có nghĩa là phải phục vụ đất nước. Phải cai quản lãnh địa với nghĩa vụ và trách nhiệm.”
Vừa vuốt ve đầu Kohaku đang nằm trên đùi, Linze khẽ lẩm bẩm.
Ừm, quả nhiên là phiền phức. Tôi sẽ từ chối.
“Vậy, Touya định nói gì để từ chối vậy ạ?”
“Ưm, kiểu như, ‘nghề mạo hiểm giả hợp với tôi hơn’ chăng?”
Dù bản thân cũng thấy hơi giả dối, nhưng tôi chỉ nghĩ ra được có vậy. Tôi cũng từng nghĩ đến việc nói ‘tôi đang tìm kẻ thù của cha mẹ’, nhưng như vậy lại có vẻ rắc rối.
“Em nghĩ vậy là được rồi ạ. Phụ vương chắc cũng sẽ không ép buộc đâu.”
“Vậy thì cứ thế mà làm thôi.”
Ngoài ra, người cũng muốn Elze và những người khác đến hoàng cung. Không phải là để tham dự lễ phong tước, mà chỉ đơn thuần là muốn gặp mặt và cảm ơn những người đã chăm sóc con gái mình. Ban đầu ba người họ từ chối vì thấy e ngại, nhưng vì quen biết King chắc chắn sẽ tiện lợi trong nhiều việc, nên cuối cùng họ cũng đồng ý.
“Kohaku thì sao? Ở đây trông nhà nhé?”
“Tôi ạ? Nếu chủ nhân đã nói vậy thì tôi sẽ ở đây...”
“Không được!”
Ôi, bị tất cả các cô gái bác bỏ rồi.
“Không thể bỏ Kohaku lại mà đi được.”
“Tội nghiệp lắm ạ.”
“Con bé này cũng là bạn đồng hành của chúng ta mà, phải không ạ?”