STT 250: CHƯƠNG 329: CÂU CÁ VÀ YẾN TIỆC DƯỚI ÁNH SAO.
“……Hừm. Không tệ như ta nghĩ. Ban đầu có chút kháng cự, nhưng ăn thử rồi thì cũng chẳng có gì. Thế này thì vẫn ăn được. Có điều, ta thích vị đậm đà hơn một chút.”
Có vẻ Quốc Vương Bệ Hạ không cảm thấy nó ngon lắm. Vì là món chưa từng ăn bao giờ, nên ban đầu cảm thấy như vậy cũng phải.
Đã vậy thì nhân tiện thử làm thêm nhiều món mực khác xem sao?
Mực chiên tẩm bột, chiên ngập dầu. Mực xào tỏi tây cay ngọt. Mực nướng bơ xì dầu. Mực xào gừng. Khi tôi thử làm đủ món, người dân Igret dường như cũng nhận ra “đây là nguyên liệu thực phẩm”, và các đầu bếp chuyên nghiệp từ hoàng cung đã đến, bắt đầu chế biến theo phong cách Igret. Đúng là chuyên nghiệp có khác, thành phẩm tinh tế hơn hẳn những món tôi làm. Món “Tentacler xào thảo mộc Pulse” gì đó thì rất ngon.
Mực có thể làm đồ ăn dự trữ. Tentacler chắc cũng làm được nhỉ.
Thế này thì càng phải câu lên nhiều hơn nữa rồi.
Nếu dùng Frame Gear của Linze và những người khác thì chắc không phải là không thể. Đặc biệt là Ortlinde Overload của Suu, nó tự hào là có sức mạnh số một. Một hai con Tentacler thì có thể dễ dàng kéo ra khỏi biển.
Dù là hạ gục nhưng cũng là để làm nguyên liệu, nên tốt nhất là đừng làm hỏng thịt. Ơ? Mà hình như ngày xưa ông tôi từng nói có cách giết mực hay bạch tuộc chỉ bằng một đòn thì phải...
Thử tra Net xem sao.
À ừm, “đâm một cây dùi băng vào giữa hai mắt”... Uầy.
“Thế này là được rồi chứ ạ?”
“Ừm, rất tốt, rất tốt. Thế này thì làm mồi nhử là quá ổn rồi.”
Nhìn con thuyền được chế tạo tại “Xưởng” của Babylon, tôi hài lòng gật đầu.
Hình dáng là một con thuyền buồm lớn, nhưng không căng buồm, phía sau có gắn một cây kim khổng lồ hình nan hoa.
Con thuyền này là mồi nhử dùng để câu mực, hay nói đúng hơn là thay thế cho mồi giả. Đương nhiên, hình dáng con thuyền chỉ là giả, bên trong hoàn toàn rỗng. Mặc dù được chế tạo rất chắc chắn để Tentacler không thể phá hủy.
Mực thì câu dưới nước, nhưng Tentacler lại tấn công thuyền. Vì vậy, chúng tôi định dùng Ortlinde của Suu để kéo cả con thuyền này lên bờ. Mở 【Gate】 dưới nước thì có vấn đề, còn 【Teleport】 thì tôi phải chạm trực tiếp vào vật thể. Mà thôi, 【Teleport】 cũng không thể dịch chuyển những thứ lớn như vậy được.
Và rồi, khi kéo lên bờ, Linze sẽ dùng của cô ấy, đâm một nhát vào tim nằm giữa hai mắt. À, nhưng đây là với giả định Tentacler có tim ở cùng vị trí với mực.
Theo tìm hiểu, mực có ba trái tim, và có vẻ có hai cái gọi là “tim mang” dùng để điều khiển mang.
Tạm thời thì người ta nói chỉ cần đâm một hai nhát vào giữa hai mắt là có thể kết liễu, nhưng liệu cách đó có hiệu quả với Tentacler hay không thì phải thử mới biết.
Nếu vị trí tim khác thì cũng đành chịu.
Không biết liệu có thành công không đây.
Đoàng! Một tiếng động lớn rung chuyển mặt đất, cự thần vàng óng đáp xuống đất Igret.
Đó là Frame Gear khổng lồ cao gần ba mươi mét, Ortlinde Overload của Suu.
Thân thể được phủ lớp tinh thể Orichalcum, dưới ánh mặt trời miền nhiệt đới, nó phát sáng rực rỡ như vàng. Sợi dây cáp trong tay nó được nối trực tiếp với cây kim khổng lồ hình nan hoa gắn trên thuyền gỗ.
Sợi dây cáp này được làm bằng cách biến Orichalcum thành sợi bằng 【Modeling】, rồi bện chúng lại với nhau. Độ dày của nó gấp mấy lần vòng eo của tôi. Chắc chắn sẽ không đứt được.
“Được rồi, chuẩn bị xong chưa?”
Phía sau Ortlinde là Rossweisse của Sakura, và trên không là Helmwigge của Linze ở dạng bay, đang chờ lệnh.
Nếu có thể dùng 【Gate】 để dịch chuyển con thuyền mồi nhử ra xa bờ thì tốt, nhưng vì có dây cáp nối nên điều đó rất khó. Tôi bước lên thuyền, dùng 【Gravity】 làm nhẹ thuyền, rồi nhờ Helmwigge của Linze nâng lên.
Linze cứ thế đưa tôi ra xa bờ, và con thuyền mồi nhử chở tôi đã hạ cánh xuống mặt biển.
Đương nhiên con thuyền này không có động cơ, nên tôi nhờ Ortlinde của Suu kéo từ từ.
Đối với Tentacler, đây là con thuyền đầu tiên sau mấy ngày. Hy vọng nó sẽ cắn câu...
Trên con thuyền đang được kéo từ từ, tôi nhìn xuống mặt biển xanh ngọc bích.
Nếu đáy biển có màu trắng do cát san hô vỡ vụn, nước sẽ hấp thụ màu đỏ, do đó ánh sáng phản chiếu đến mắt không chứa màu đỏ. Nói cách khác, nó trông như màu xanh ngọc bích, là màu trắng đã loại bỏ màu đỏ.
Đương nhiên, càng sâu thì màu xanh lam càng đậm, nhưng ở đây vẫn còn là màu xanh lá cây. Khu vực này nông quá. Có lẽ phải ra xa hơn nữa mới được?
Nhưng đột nhiên, từ giữa những con sóng trong vắt, một xúc tu vọt lên! Nó nhanh chóng quấn lấy thân thuyền.
“Đến rồi!”
Từ phía đối diện, một xúc tu khác vươn tới, và chỉ trong chớp mắt, con thuyền mồi nhử đã bị quấn chặt hoàn toàn.
“Suu!”
『Ta biết rồi!』
Tôi gửi tín hiệu cho Suu bằng Smartphone, còn bản thân thì dùng 【Fly】 bay vút lên trời.
Con thuyền đột ngột tăng tốc, cây kim hình nan hoa được gắn trên đó đâm xuyên vào cơ thể Tentacler.
Trên Net có ghi rằng về cơ bản động vật không xương sống không có cảm giác đau, nhưng liệu điều đó có đúng với Tentacler không nhỉ?
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, con thuyền chở Tentacler cứ thế bị kéo mạnh về phía bờ biển.
『Pugyararaa!』
Tentacler bị kéo vào bờ, phơi bày toàn bộ cơ thể khổng lồ dưới ánh mặt trời.
Chiều dài cơ thể nó hơn hai mươi mét, kích thước gần bằng Ortlinde Overload. Dù sao thì nó cũng không đứng thẳng trên mặt đất, nên trông có vẻ bẹt ra.
Tentacler cố vươn xúc tu về phía cự nhân vàng óng đã câu mình lên, nhưng Rossweisse của Sakura đã dùng ma thuật ca hát để chặn đứng chuyển động của Tentacler.
Không bỏ lỡ cơ hội đó, Helmwigge của Linze ở dạng bay lao tới, dùng vũ khí hình xiên gắn dưới thân máy, mạnh mẽ đâm vào giữa hai mắt của Tentacler.
『Pugyarugyaa!』
Tentacler phát ra tiếng kêu thảm thiết rợn người, rồi mềm nhũn ra như mất hết sức lực, không còn cử động nữa.
Màu cơ thể nó lập tức chuyển từ nâu sẫm sang trắng. Chỗ này giống hệt con mực đã được xử lý mà tôi từng xem trên trang video. Có vẻ như Tentacler cũng có tim ở cùng vị trí với mực.
Giờ thì, từ đây mới là phần khó khăn đây. Tôi tiễn Helmwigge đang nâng con thuyền mồi nhử lên và đưa ra xa bờ, rồi mở 【Gate】 và triệu hồi chiến cơ yêu quý Reginleif.
Tôi dùng Reginleif vận chuyển Tentacler đã bất động về phía ngọn đồi ven biển, và biến đổi vũ khí sau lưng thành hai thanh đại kiếm.
“À ừm, đầu tiên là lấy nội tạng ra phải không nhỉ?”
Tôi xẻ bụng nó ra, lấy nội tạng và mắt ra. Nội tạng có lẽ cũng là món ngon, nhưng lần này thì bỏ qua. Lớn thế này thì quả thực là khó nhằn.
Thế là, tôi dùng 【Gate】 trả lại nội tạng đã cắt cho biển để làm thức ăn cho các loài thủy quái, còn Tentacler đã mổ thì rửa sạch bằng nước muối.
Sau khi ngâm vào nước muối đã được San Hô và Kokuyou điều chỉnh nồng độ, vì nó quá lớn nên tôi cắt thành những miếng vừa phải, rồi dùng dây thừng treo lên những cây dừa dọc bờ biển.
Dưới ánh nắng gay gắt của miền nhiệt đới, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mực khô Tentacler sẽ hoàn thành... chắc là vậy. Cái này thì phải đợi hoàn thành mới biết được.
Nói chính xác thì mục tiêu hàng đầu của chúng tôi là tiêu diệt Tentacler, còn việc làm thức ăn dự trữ chỉ là tiện thể mà thôi. Nếu Tentacler biến mất và mọi người có thể ra khơi đánh bắt cá trở lại, thì cũng chẳng cần phải cố ăn cái này làm gì.
『Pugyoraraa!』
Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, con thứ hai dường như đã bị hạ gục.
Mà nói thật, cái này còn phải làm hơn năm mươi lần nữa sao? Cái này á?
Tôi nhận ra công việc này khá vất vả là sau đó một thời gian. Đặc biệt là tôi.
“Mệt quá đi mất...”
Phải mất cả một ngày trời để câu gần hết số Tentacler ở vùng biển gần Igret và xếp chúng thành hàng dài dọc bờ biển phía bắc thủ đô Retorabanba.
Những con ở phía bên kia đảo hoặc ở xa thì tôi dùng 【Gate】 để dụ chúng cùng với nước biển xung quanh về phía biển này rồi câu lên.
Với số lượng lớn như vậy, mùi tanh nồng nặc không thể tả, nên tôi đã nhờ Tinh Linh Gió cố gắng thổi mùi đó ra biển.
Ngoài ra, để tránh bị động vật hoang dã ăn mất, tôi đã dùng 【Prison】 phạm vi rộng để cấm tất cả trừ con người và Ajin xâm nhập. Vì là 【Prison】 phạm vi rộng nên dễ bị phá vỡ, nhưng đối với động vật thì chắc là đủ rồi. Đương nhiên, không chỉ mực khô, tôi còn đưa cho các đầu bếp của đất nước này công thức các món ăn dùng mực khô, mực xé sợi, mực ép... Có lẽ họ sẽ làm ra những món ngon hơn cả tôi, một người nghiệp dư.
Trên bãi biển hoàng hôn, mùi thơm ngon đã thoang thoảng từ nãy giờ. Quốc Vương Bệ Hạ đang dùng các đầu bếp để phân phát miễn phí những con Tentacler không được làm mực khô.
Hòn đảo này không có văn hóa ăn mực, nhưng nhiều người sau khi nếm thử một lần đã không còn e ngại, và cũng có những người đi khắp nơi để thưởng thức các món Tentacler khác nhau.
Mực Tentacler nướng xiên que trông có vẻ khá ngon.
“Lần này ngài đã cứu đất nước chúng tôi khỏi cảnh nguy khốn, thật sự không biết phải cảm tạ thế nào cho đủ. Hơn nữa còn cung cấp một lượng lớn thuyền như vậy...”
“Không đâu ạ, tôi đã nhận được thù lao xứng đáng rồi nên ngài đừng khách sáo. Vật tư cứu trợ từ các nước cũng sẽ được chuyển đến sau, nên chắc chắn sẽ giúp vượt qua được tình trạng thiếu lương thực này.”
Nói rồi, tôi ngăn Quốc vương Igret cúi đầu.
Trên bờ biển, hàng trăm con thuyền được chế tạo tại “Xưởng” đang nổi. Đương nhiên, vật liệu này là gỗ khai thác từ rừng của Igret, nhưng ngoài ra tôi cũng nhận được những thứ tương xứng khác cùng với việc tiêu diệt Tentacler. Vì không thể trực tiếp nhận tiền từ một quốc gia bị thiên tai, tôi đã dùng ma thuật dò tìm để chỉ cho họ một mỏ vàng lớn nằm trên một hòn đảo nhỏ trong lãnh thổ Igret. Sau này họ chỉ cần trả dần từ đó là được.
Với điều này, việc tái thiết các khu vực bị ảnh hưởng chắc cũng sẽ thuận lợi.
Trên bãi cát hoàng hôn, Ortlinde của Suu đã bắt được một lượng lớn cá bằng lưới kéo. Người dân thị trấn đồng loạt cầm lấy những con cá được kéo lên bờ, mang về nhà hoặc bắt đầu chế biến ngay tại chỗ.
Các món ăn cũng được bày ra trước mặt chúng tôi, những người đang ngồi bệt trên cát. “Cái này trông ngon quá.”
“Cứ tự nhiên ăn đi. Mà nói thật, hầu hết số này đều do vị hôn thê của Công vương bệ hạ bắt được đấy.”
Trên những chiếc đĩa gỗ đơn giản, đủ loại món ăn được bày biện, từ cá nướng đến sashimi. Ở đây, một quốc đảo giống Ishen, họ cũng ăn sashimi nhỉ. Dù không có xì dầu, nhưng ở đây họ ăn kèm với mù tạt, giấm, hành lá, tỏi và các thứ khác.
Việc chỉ nướng sơ bề mặt như món Katsuo no Tataki có lẽ là để diệt ký sinh trùng chăng? Tôi đã lén dùng 【Search】 thử, và quả thực là không có vấn đề gì.
Tôi thử chấm một chút mù tạt và ăn, thấy rất ngon. Theo tôi thì ngon gấp mấy lần Tentacler. À, ước gì có cơm trắng để ăn cùng món này.
Gọi cả Suu và mọi người đến, một bữa tiệc náo nhiệt bắt đầu. Mọi người vui vẻ nhảy múa, ai nấy đều hân hoan vì mối đe dọa từ Tentacler đã biến mất.
Xung quanh đống lửa trại, những người thổi sáo và đánh trống tụ tập, trong số đó còn có người cất tiếng hát, nhận được tràng pháo tay từ mọi người.
Thấy vậy, có lẽ không kìm được nữa, Sakura đứng dậy và quyết định biểu diễn một bài hát. Đương nhiên, tôi là người đệm đàn. Tôi lấy cây đàn piano từ 【Storage】 ra và bắt đầu chơi bài hát mà Sakura yêu cầu.
Nhưng mà... lựa chọn của Sakura vẫn lệch lạc như mọi khi nhỉ... À, vì là nhạc phương Tây nên cô ấy không hiểu lời bài hát thì cũng đành chịu, nhưng bài này là bài hát về nỗi nhớ quê hương đấy.
Cô ấy hát “West Virginia” mà chắc cũng chẳng biết đó là tên một vùng đất. Mà thôi, có một câu chuyện cười là ngay cả ca sĩ hát bài này cũng chưa từng đến bang West Virginia bao giờ. Người hát và người viết lời là hai người khác nhau, nên có lẽ cũng đành chịu.
Nhưng dường như những điều đó chẳng liên quan gì, người dân Igret vẫn say sưa lắng nghe bài hát của Sakura. À mà, bài này hình như cũng được dùng làm nhạc nền trong một Phim điện ảnh anime của Nihon thì phải. Bên đó thì lời bài hát là tiếng Nhật. Mọi người lắng tai nghe bài hát của Sakura, như thể đang “lắng nghe” một điều gì đó vậy.
Khi điệp khúc kết thúc và bài hát chuyển sang đoạn thứ hai, từ đâu đó tiếng nhạc cụ dây vang lên. Tôi tò mò quay đầu nhìn về phía đó, thì thấy người đang chơi guitar trên bãi cát không ai khác chính là Sousuke, vị Thần Âm Nhạc.
“Khụ!”
Tôi suýt nữa thì ngừng chơi, nhưng may mắn là vẫn tiếp tục được. Khoan đã, anh ấy đến từ lúc nào vậy!?
Nhìn kỹ hơn, tôi thấy Karen đang ăn sashimi cùng các cô gái Igret, Moroha và Karina đang đứng trước quầy mực nướng, còn Suika và Kousuke thì đang ở trong nhóm nhậu.
Oái! Các vị Thần! Mấy người đến đây từ lúc nào vậy!?
Trong lúc đang biểu diễn, tôi không thể nào phản ứng lại được, chỉ đành đổ mồ hôi lạnh và tiếp tục chơi piano.
Không cần phải nói, các vị Thần nếu muốn thì ai cũng có thể dùng ma thuật dịch chuyển. Nói chính xác thì đó không phải là ma thuật, nhưng dù sao thì họ cũng đã dùng nó để đến đây.
Khi bài hát kết thúc và những tràng pháo tay như sấm vang lên, tôi tiến đến gần Karen đang cắn ngập miếng cá chiên. Sousuke bắt đầu chơi bài thứ hai, và Sakura cũng bắt đầu hát theo tiếng đàn.
“Touya-kun, cái này ngon lắm đó. Cậu ăn thử đi.”
“Thế thì tốt quá rồi! Mà nói thật, mấy người đến từ lúc nào vậy!?”
“Vừa nãy nghe Rosetta nói nên bọn tôi đến đó. Thấy có tiệc nên tiện thể gọi mọi người đến luôn.”
Tôi quay đầu nhìn theo hướng Karen chỉ, thấy Yumina, Elze, Yae, Lu, Hilda, Lean, và cả Paula nữa, đang ngồi quây quần ăn cá cùng với Linze và Suu.
Cuối cùng thì mọi người đều đến hết rồi sao!?
Với vẻ mặt ngượng ngùng, tôi quay lại chỗ Quốc vương Igret và cúi đầu. Quốc Vương Bệ Hạ cười và chấp nhận điều đó.
“Ta cũng có bảy người vợ. Chẳng có gì phải bận tâm cả. Các vị hôn thê hòa thuận với nhau như vậy chẳng phải rất tốt sao? Ta còn ghen tị nữa là.”
“Ể, thật vậy sao? ...Vậy nếu các bà vợ cãi nhau thì có vất vả lắm không ạ?”
Tôi vô thức hỏi vị tiền bối có nhiều vợ. Ngay lập tức, Quốc Vương Bệ Hạ, người vốn đang vui vẻ, biến sắc mặt thành một khuôn mặt vô cảm như mặt nạ Noh.
“Cái đó... là địa ngục đấy... Nghe đây, Công vương Brunhild. Hòa bình của đất nước bắt nguồn từ hòa bình gia đình. Ngài phải nhanh chóng loại bỏ mọi lo lắng và bất mãn của các bà vợ. Nếu không... ngài sẽ phải nếm trải địa ngục.”
Quốc Vương Bệ Hạ, một chiến binh cường tráng, nói với tôi bằng ánh mắt trống rỗng. Khoan đã, có chuyện gì vậy!? Sợ quá không dám hỏi tiếp luôn!
Nhìn thấy các binh lính phía sau đang cười khổ, có lẽ đó không phải là chuyện quá kinh khủng, nhưng đối với bản thân ngài ấy thì dường như là một sự việc khá nặng nề.
Để động viên Quốc Vương Bệ Hạ đang suy sụp và ủ rũ, tôi chuyển sang chủ đề khác. Khi tôi nói về việc muốn mời ngài tham gia Liên minh Thế giới, điều mà tôi đã suy nghĩ từ trước, ngài đã đồng ý ngay lập tức.
Có vẻ như ngài đã nghe Hoàng Vương Leafreese nói về chuyện này từ trước, và đã suy nghĩ tích cực nếu điều đó có lợi cho đất nước mình.
Ngoài ra, để cảm ơn việc tiêu diệt Tentacler, ngài ấy nói sẽ cho chúng tôi mượn bãi biển riêng của hoàng gia vào một ngày khác, nên tôi quyết định sẽ sử dụng nó sau cuộc họp liên minh tháng này.
Hiếm khi có được một bãi biển đẹp đến thế này. Các Quốc Vương khác chắc cũng sẽ vui vẻ thôi. Hay là chuẩn bị một ít đồ chơi dưới nước nhỉ. Đương nhiên, tôi sẽ hết sức cẩn thận về mặt an toàn. Dùng 【Prison】 thì có thể xua đuổi các sinh vật biển nguy hiểm đi được mà.
Nhân dịp này, hãy mời cả đại diện của Ishen, Hanock, Lyle, Elfraw và Parerius chính thức tham gia liên minh.
Vấn đề là Ishen ấy nhỉ... Thực chất, nơi đó giống như do Tokugawa Gia Khang cai trị, nhưng vẫn có một vị Hoàng đế là người đứng đầu đất nước. Có lẽ nên nói chuyện rõ ràng một lần.
Dù sao thì Quốc Vương của Thần quốc Ishen vẫn là Hoàng đế. Còn Gia Khang chỉ là người đứng đầu trong số các lãnh chúa, những người là thần dân của Hoàng đế mà thôi.
À mà... tôi chưa từng biết Hoàng đế Ishen là người như thế nào. Chưa từng nghe nói là nam hay nữ, trẻ con hay người già. Thôi, để lát nữa hỏi Yae vậy.