STT 277: CHƯƠNG 358: ĐẢO THỬ NGHIỆM, VÀ BLOOD LIGER.
Trong trận đấu giả lập, anh ta khá mạnh. Có lẽ là người mạnh nhất hoặc nhì trong số bảy người. Có vẻ đã quen với chiến đấu đối kháng, nên có thể đã từng ở một kị sĩ đoàn hoặc dũng binh đoàn nào đó.
“Ai sẽ là kẻ cản trở đây nhỉ? Nếu theo nội dung nhiệm vụ, có một tên vô tích sự thì cũng phiền phức đấy.”
“Cái gì?”
Người phụ nữ đã buông lời khiêu khích với gã chiến binh.
Cô ta mặc áo không tay và áo vest, quần short với chiếc thắt lưng to bản. Trên thắt lưng có cuộn một vật giống roi, và trên vai phải là hình xăm một con rắn.
Tuổi đôi mươi, mái tóc bạc xám được búi cao gọn gàng để không vướng víu.
Cô gái khoanh tay nhìn gã tóc đỏ bằng ánh mắt liếc xéo. Vòng một căng đầy, bị cánh tay đẩy lên, gần như muốn bung ra khỏi chiếc áo, khẳng định sự tồn tại của mình. Đúng vậy, rất lớn.
Gallen thì cười hohhohho, nhưng đôi mắt sắc lẹm như thợ săn, găm chặt vào một điểm. Giữ chút thể diện đi chứ.
“Ta sẽ thành vướng víu sao?!”
“Ngươi có vẻ khá giỏi chiến đấu đối kháng, nhưng liệu nó có hiệu quả với Ma Thú không? Tốt nhất nên mua nhiều thuốc giải độc để không phải than vãn khi bị trúng độc đấy.”
“Đ, độc sao?! Khụ...”
Có vẻ gã tóc đỏ chưa nghĩ đến chuyện độc dược.
Mà, cũng không trách được. Tiêu diệt Ma Thú có độc không phải nhiệm vụ hạng thấp. Dù sao thì Guild cũng sẽ thông báo ở quầy tiếp tân.
“Thôi nào. Chúng ta sẽ là cùng một party mà. Đừng cãi vã ngay từ bây giờ chứ.”
Người chen vào hòa giải hai người với một tiếng thở dài là chàng thanh niên tóc dài màu trà, người đã hỏi Gallen.
Thoạt nhìn, trông như một thư sinh, nhưng lại là một kiếm sĩ tài năng. Thực lực ngang ngửa với gã tóc đỏ. Phong thái ôn hòa, có lẽ là xuất thân quý tộc. Thế nhưng trang bị lại tồi tàn, chỉ có bộ giáp cũ kỹ bẩn thỉu và thanh kiếm chỉ được cái chắc chắn. Chắc là quý tộc sa sút rồi?
“Hả? Tại sao ta phải nghe lời mày nói chứ...”
“Vừa nãy không phải đã nói là cùng hội cùng thuyền sao? Đây không còn là vấn đề của riêng anh nữa đâu.”
“À mà, nếu muốn rút lui ở đây thì cũng được thôi. Cứ nhận giấy chứng nhận hạng Lục rồi bắt đầu công việc mạo hiểm giả từ ngày mai là được.”
Trước giọng nói của Karina, các thí sinh im lặng. Bảy người họ đã được công nhận có thực lực hạng Lục. Họ có thể rút lui ở đây và không nhận nhiệm vụ từ Guild cũng không sao.
“Ta không có ý định rút lui. Kẻ nào muốn rút thì mau rút đi. Ồn ào quá chịu không nổi.”
Người đàn ông Dwarf buông lời như thể chẳng quan tâm.
Vóc dáng thấp bé đặc trưng của Dwarf và cơ bắp cuồn cuộn, cùng bộ râu gần như che kín khuôn mặt. Tuổi tác thì không rõ. Dwarf dù trẻ cũng râu ria xồm xoàm, mà khi già thì vượt trăm tuổi cũng là chuyện bình thường. Trên lưng trang bị rìu chiến, bên hông là rìu nhỏ tiện dụng, hatchet. Trong trận đấu giả lập, anh ta đã dùng cái này để khiêu chiến.
Có lẽ Dwarf này đến từ Lyle Kingdom. Nếu vậy, có thể anh ta có liên hệ gì đó với ông chủ của nhóm Dwarf chuyên chế tạo cơ thể máy móc công trình Dvergr.
“Tôi cũng không có ý định rút lui ở giai đoạn này, nhưng muốn đưa ra phán đoán sau khi nghe nội dung nhiệm vụ. Tùy thuộc vào nội dung, tôi có thể rút lui.”
Tiếp theo Dwarf, người giơ tay là một người đàn ông trông nghiêm túc, tuổi đôi mươi cuối. Thân hình trung bình, không có đặc điểm nổi bật, nhưng mặc áo khoác màu nâu nhạt và cầm một cây trượng. Không phải loại trượng như Gallen cầm, mà là trượng của pháp sư.
Trên đầu cây trượng sần sùi đó có gắn hai viên Ma Thạch hai màu: vàng và nâu. Thuộc tính Ánh Sáng và thuộc tính Đất. Là người sở hữu hai thuộc tính.
Trong trận đấu giả lập, anh ta cũng đã dùng ma pháp để chiến đấu. Combo 【Earth Bind】 rồi đến 【Light Arrow】 khá tốt, nhưng lại tốn thời gian tập trung và chậm trễ trong việc kích hoạt. Với cách đó, nó sẽ không hiệu quả với những người đã quen với ma pháp ở một mức độ nhất định. Có thể dễ dàng thoát khỏi 【Earth Bind】 và né được 【Light Arrow】. Đối phó với Ma Thú thì có thể khá thuận lợi, nhưng trong chiến đấu đối kháng hoặc chiến đấu nhóm thì ngược lại, anh ta sẽ bất lợi. Hoàn toàn trái ngược với gã tóc đỏ.
“Đúng là khó mà phán đoán nếu không nghe nội dung nhiệm vụ. Địa điểm là Dungeon Quần Đảo, nằm sau Cổng Dịch Chuyển. Các ngươi sẽ đến một trong những hòn đảo đó và lấy 'Hỏa Xa Thảo' từ sườn núi phía bắc của hòn đảo. Chính là loại cỏ này.”
Gallen đưa ra một bức tranh vẽ chi tiết. Đó là một loại cỏ có lá màu đỏ, mọc xoắn ốc như ngọn lửa.
“Thời hạn là ba ngày. Đương nhiên có nhiều Ma Thú nguy hiểm, nên thù lao cho mỗi người là hai Bạch Kim Tệ.”
Vài thí sinh thay đổi sắc mặt. Hai Bạch Kim Tệ, khoảng hai triệu yên, có thể nhận được trong ba ngày. Chuyện đó cũng dễ hiểu thôi.
Đây vốn là một nhiệm vụ có lẽ khó ngay cả với hạng Lục. Mà, cũng có cô nàng ninja của ta ở đây, nên sẽ không để ai phải chết đâu.
Thù lao sẽ được trả dưới dạng thưởng thành công, bất kể có được thăng hạng hay không. Ngay cả khi cả bảy người này (thực chất là sáu người) đều được đánh giá là hạng Lục, nếu nhiệm vụ được hoàn thành, họ vẫn có thể nhận được thù lao.
Đương nhiên, nếu thất bại thì sẽ bị ghi vào lịch sử, và việc đánh giá thăng hạng cũng sẽ dựa trên đó để phán xét.
Cuối cùng, không một thí sinh nào trong số bảy người rút lui. Dù có bất mãn, họ vẫn đồng ý nhận nhiệm vụ với tư cách là một party gồm bảy người. Nhân viên Guild đã thu thập chữ ký của tất cả, và Guild Master Rerisha đã phê duyệt. Vậy là nhiệm vụ đã được chấp nhận mà không có vấn đề gì.
Cô nàng ninja, Homura.
Cô gái tai mèo ít nói, Miu.
Gã chiến binh tóc đỏ, Garon.
Cô gái ngực lớn có hình xăm, Rose.
Chàng tóc dài màu trà, Abert.
Dwarf cục mịch, Dom.
Pháp sư nghiêm túc, Sarges Partes.
Ngoài Homura và pháp sư Sarges, những người còn lại chỉ có tên thôi sao.
Nhiều mạo hiểm giả không có gia tộc danh, chỉ có tên. Từ những người có xuất thân thấp kém, vốn không có gia tộc danh ngay từ đầu, cho đến những người vì nhiều lý do mà không muốn xưng gia tộc danh.
Cũng thường thấy ở Thú Nhân và Ajin. Trong trường hợp đó, có vẻ họ cũng có thể xưng tên bộ tộc hoặc tên nơi xuất thân.
“Phí đi lại đến Dungeon Quần Đảo sẽ do Guild chi trả. Nhưng các chi phí khác thì các ngươi tự lo.”
“Này này, không cho cả lương thực ba ngày sao?”
“Ta đã nói rồi mà. Đây là một nhiệm vụ đã trải qua thủ tục chính thức. Chủ nhiệm vụ không phải là người chu đáo đến mức đó đâu?”
“Chậc.”
Garon tặc lưỡi trước lời của Gallen. Những chuyện như thế này thay đổi tùy theo chủ nhiệm vụ. Có khi họ cung cấp, có khi không. Có thể họ sẽ cung cấp nếu đàm phán, nhưng rốt cuộc, nếu không thích thì đừng nhận, là vậy đó.
À, đúng rồi, còn một điều nữa phải nói.
“Ngoài ra, các cậu sẽ có giám thị viên của Guild đi kèm.”
“Hả!? Giám sát là sao!?” “Đây cũng là một phần của kỳ thi thăng hạng. Để đánh giá thực lực của các cậu. Vì vậy, không cần phải cố gắng quá sức để thể hiện bản thân. Nếu vì thế mà nhiệm vụ thất bại, nó sẽ dẫn đến đánh giá tiêu cực đấy?”
Tôi đáp lại Rose, người đã phản ứng với lời nói của tôi. Vốn dĩ đó mới là mục đích chính, nên nói là đương nhiên thì cũng đúng thôi.
Nếu tình huống trở nên tồi tệ nhất, họ sẽ can thiệp để giúp đỡ. Đây tuy là nhiệm vụ nhưng cũng là một kỳ thi. Chết trong kỳ thi thì cũng phiền phức lắm.
“Còn câu hỏi nào khác không?”
Khi tôi hỏi bảy người, Miu tai mèo, người vẫn im lặng nãy giờ, giơ tay lên.
“Tôi muốn biết về loại cỏ mà chúng tôi sẽ đi lấy.”
Trong khi vài thí sinh lộ vẻ mặt 'cô ta đang nói gì vậy?', ba chúng tôi, những giám khảo, nhìn nhau và nở một nụ cười nhẹ. Đã nhận ra rồi sao.
“Hỏa Xa Thảo là loại cỏ mọc thành cụm ở vùng núi, sinh trưởng từ mùa hè đến mùa thu trong năm. Lá của nó có mùi thơm nồng, đôi khi được dùng làm gia vị. Ngoài ra, vì Ma Thú Fire Lizard rất thích loại cỏ này, nên những nơi Hỏa Xa Thảo mọc thành cụm thường là nơi sinh sống của Fire Lizard.”
Tôi thấy vài thí sinh nín thở trước lời nói của mình.
■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■
A, đúng là vậy mà. Tôi đã nghĩ Bệ Hạ sẽ không chuẩn bị một kỳ thi đơn giản đâu, nhưng không ngờ lại thế này.
Tôi liếc nhìn các thí sinh khác, có vẻ họ không quá ngạc nhiên.
Fire Lizard là một con thằn lằn lớn toàn thân màu đỏ như sắt. Khi tức giận, nó sẽ phun lửa từ cơ thể. Điều đáng sợ nhất là cú va chạm khi nó ở trạng thái đó. Ở Ishen cũng có (dù tên là Đại Hỏa Tắc Kè) nhưng tôi chưa từng thấy. Ở làng Kouga cũng không có.
Cứ bảo không phải nhiệm vụ khó khăn gì, vậy mà... Chắc bị lừa rồi. Giá mà nhờ Karina đi thay thì tốt biết mấy.
Nhưng mà nhưng mà! Hai Bạch Kim Tệ tiền thưởng thành công, tôi cũng được nhận đúng không!? Nếu có hai Bạch Kim Tệ thì... ưfufufufufu. Cái gì cũng ăn thỏa thích được luôn! Cũng không tệ nhỉ. Thậm chí là may mắn!
A, tôi đang cười tủm tỉm thì Bệ Hạ nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ. Dù có thay đổi hình dạng thì phản ứng này vẫn y như cũ. Tôi biết rồi mà. Tôi sẽ làm việc đàng hoàng mà.
Chuyện của Guild chẳng liên quan mấy đến Buryunhirudo, nhưng Brynhildr Kị Sĩ Đoàn là kị sĩ đoàn riêng của Bệ Hạ, nên chúng tôi phải tuyệt đối tuân lệnh!
Mà, Bệ Hạ cũng không hay ra lệnh quá đáng đâu.
Nói đúng hơn thì thủ lĩnh Tsubaki mới hay nói những điều quá đáng. Bà ấy dùng người ghê lắm. Kiểu người như thế thì làm sao mà có chồng được chứ... Có sát khí kìa!?
Tôi cảm thấy ớn lạnh và nhìn quanh. Không biết bà ấy ở đâu, nhưng chắc chắn là có! Hix, thủ lĩnh đáng sợ quá! Cái kiểu vợ quỷ như thế này thì càng khó mà có chồng được... Sát khí lại tăng lên nữa kìa!?
“...Ổn không?”
Chị gái tai mèo lên tiếng hỏi tôi, người đang bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.
“A, ahaha. Ổn, tôi ổn ạ, vâng.”
“...Vậy à.”
Chị gái tai mèo lại hướng ánh mắt về ba giám khảo trên bục. Sát khí đã biến mất từ lúc nào không hay. Đừng hù dọa tôi nữa chứ, thủ lĩnh... Chắc giám thị viên giám sát chúng tôi chính là thủ lĩnh và những người khác rồi...
Nhưng mà chị gái tai mèo, Miu, có phải đã lo lắng cho tôi không nhỉ? Có lẽ vì tôi hành xử kỳ lạ. Dù sao thì cũng không phải người xấu.
Tôi ghi 'Miu +1' vào bảng điểm trong lòng. Cái này thì chẳng liên quan mấy đến năng lực mạo hiểm giả.
“Vậy thì, trước tối ba ngày sau, cả bảy người phải tập hợp đầy đủ và mang 'Hỏa Xa Thảo' đến Guild. Khi đó nhiệm vụ sẽ được xem là hoàn thành. Hết.”
Ba giám khảo, bao gồm cả Bệ Hạ, và Guild Master rời đi. Nào, bắt đầu công việc thôi.
Bệ Hạ và những người khác cũng đã đi rồi, bảy người chúng tôi còn lại bắt đầu bàn bạc xem sau đó sẽ làm gì.
“Vậy thì, mọi người tự chuẩn bị rồi tập trung trước Cổng Dịch Chuyển sau một tiếng, được không?”
“Khoan đã, tại sao mày lại là người chỉ huy?”
Gã chiến binh tóc đỏ tên Garon đang gây sự với Abert tóc dài màu trà. Tôi ghét kiểu người này ghê. Trông phiền phức quá.
“Tôi không có ý đó. Vậy anh sẽ đưa ra phương hướng cho party này sao?”
“Làm gì có phương hướng nào. Cứ mau chóng sang đảo lấy Hỏa Xa Thảo là được chứ gì? Ta sẽ đi một mình, tụi bây cứ đợi ở đây. Không cần kẻ vướng víu.”
Người này lại nói mấy lời kỳ cục rồi.
“Anh không phải đồ ngốc sao? Nếu anh thất bại thì chúng tôi cũng thất bại theo chứ. Làm sao có thể giao hai Bạch Kim Tệ cho một tên vô tích sự được chứ.”
Chị gái ngực lớn có hình xăm – Rose – buông lời với Garon bằng giọng điệu khinh thường từ tận đáy lòng. Lời lẽ tuy tệ, nhưng tôi cũng nghĩ vậy. Tại sao lại phải giao cơ hội kiếm được số tiền lớn cho một người xa lạ chứ.
Phớt lờ Garon và Rose đang bắt đầu trừng mắt nhìn nhau, pháp sư Sarges cầm trượng bước đi đâu đó. Ơ kìa?
“Vậy thì, một tiếng nữa tập trung trước Cổng Dịch Chuyển. Xin phép.”
Nói xong câu đó, anh ta cứ thế bước đi. Ừm, đúng là một người tùy tiện, khác hẳn Garon.
Tiếp theo, Dom Dwarf cũng bước đi nặng nề với vẻ mặt nghiêm nghị. Sau đó, Miu Thú Nhân tai mèo cũng bắt đầu bước đi.
“Vậy thì, một tiếng nữa nhé.”
“Két.” “Hừ.”
Có lẽ đã phán đoán rằng ở lại cũng vô ích, ba người Abert, Garon, Rose cũng rời khỏi Học Viện.
Tiễn họ đi, tôi chống tay vào hông và thở dài.
“Sao mà ai cũng có vẻ là người phiền phức vậy nhỉ.”
“Mạo hiểm giả thì ai cũng có một hai tật cả. Đặc biệt là khi lên hạng cao, tôi cảm thấy xu hướng đó càng mạnh.”
“À, ra vậy, tôi hiểu rồi. Thảo nào Bệ Hạ lại là hạng Vàng.”
“Đừng có mà hiểu ra vậy. Karina cũng đừng nói bừa.”
“Oa! Bệ Hạ!? Và, Karina!?”
Khi quay lại, tôi thấy Bệ Hạ và em gái ngài, Karina, đã đứng sau lưng từ lúc nào. Bệ Hạ đã giải trừ Huyễn Ảnh, trở về hình dáng thường ngày.
Tôi lùi lại zuzazaza, quỳ gối cúi đầu. “C, c, có chuyện gì vậy ạ?”
“Không, ta định đến cổ vũ cho con thôi. Ta nói trước, nhiệm vụ đầu tiên của con là giám sát hành động của họ đấy nhé? Đừng giúp đỡ quá mức cần thiết chỉ vì muốn nhiệm vụ thành công. Ngay cả khi con trở nên thân thiết với họ.”
“Hả.”
Ngài nói những điều khó quá...
“À mà, 'quá mức cần thiết' là khoảng chừng nào ạ...”
“Chắc là đến mức Homura trở thành người chủ chốt của party ấy. Ý là đừng có thể hiện quá nhiều. Tóm lại là đừng nổi bật. Hãy ẩn mình. Phải ẩn mình đấy.”
Ẩn mình sao. Khó quá... Tôi ghét nhất cái đó.
“Và cái này nữa. Trong chiếc ba lô này có lương thực ba ngày, thuốc men đơn giản và nhiều thứ khác nữa. Nó đã được gắn 【Storage】 nên có thể chứa được một lượng lớn đồ đấy.”
Bệ Hạ tạo ra một Pháp Trận trong không gian trống rỗng, rồi từ đó lấy ra một chiếc ba lô nhỏ màu xanh non.
Bên trong là không gian chứa đồ ma thuật, có vẻ có thể chứa lượng đồ gấp hàng chục lần kích thước của chiếc ba lô. Hơn nữa, không hề cảm thấy trọng lượng. Cái này tốt ghê. Thiết kế cũng dễ thương nữa.
“Cái này, tôi có thể nhận được không ạ?”
“Đương nhiên rồi, vì nó cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ... Hả? Chiếc ba lô ấy hả? Ừm... Thôi được rồi...”
“Hoan hô!”
Hehehe. Lần tới sẽ khoe với Yae.
“Liên lạc định kỳ phải đầy đủ đấy nhé. Tốt nhất là giấu Smartphone đi. Nếu bị phát hiện thì sẽ có chuyện không hay đâu.”
Tôi hiểu điều đó. Ở đất nước này, chỉ có những người giữ chức vụ quan trọng, một số người làm nhiệm vụ đặc biệt, và người thân của Bệ Hạ mới có Smartphone.
Người thân trong trường hợp này không phải là người trong gia tộc, mà là những người thân thiết. Bà chủ quán trọ Ngân Nguyệt cũng có, và cả cô hầu gái Rene cũng có.
Trong trường hợp của tôi, tôi thuộc loại người làm nhiệm vụ đặc biệt. Mà, vốn dĩ ninja là như vậy mà.
Những người biết về sự tồn tại của Smartphone thì đều biết. Nói cách khác, tất cả những ai sở hữu nó đều nằm dưới sự bảo hộ của Bệ Hạ, nên những kẻ biết điều đó sẽ không dễ dàng ra tay đâu.