STT 25: THẬT CỨNG CÁP. LẼ RA TÔI CŨNG NÊN NHẮM VÀO CON MẮT...
Thật cứng cáp. Lẽ ra tôi cũng nên nhắm vào con mắt còn lại như Yae mới phải. Hắc Long trừng mắt đỏ ngầu nhìn tôi, rồi ngóc đầu về phía này. Nó há to miệng, chuẩn bị phun hơi thở.
A, không ổn rồi. Vừa nghĩ thế, từ đâu một con dao bay tới, cắm phập vào mắt trái của con rồng.
Con rồng bị chọc mù cả hai mắt, có lẽ vì đau đớn mà lắc đầu mạnh sang hai bên, phun ra hơi thở lửa.
“Trượt!” Nhân cơ hội đó, tôi dùng ma thuật làm mất ma sát dưới chân con rồng, khiến cơ thể khổng lồ của nó mất thăng bằng nghiêm trọng và đổ ập xuống. Nguy hiểm thật. Ma thuật Trượt thực sự hữu dụng. Mặc dù nếu nó bay lên trời thì vô dụng.
Tuy nhiên, nếu con dao đó không bay tới thì đã nguy rồi. Yae à? May quá. Khoan đã? Nhưng Yae vừa nãy ở phía này... ngược hướng con dao bay tới mà? ...Thôi kệ.
Con rồng gầm lên giận dữ. Thanh kiếm của tôi thì đã gãy rồi. Đúng là rồng có khác. Chắc phải là đòn tấn công có sức xuyên phá mạnh hơn mới được. Vậy thì...
“Yae, Elze! Câu giờ cho tôi! Linze, hãy tạo một bức tường băng lớn về phía tôi! Kohaku, bảo vệ Linze!”
Nghe tiếng tôi gọi, Linze tập trung ma lực và niệm chú.
“Hỡi băng tuyết, hãy đến đây, bức tường băng vĩnh cửu, Tường Băng!”
Trước mặt tôi hiện ra một bức tường băng lớn và dày. Là băng trong suốt, thật đẹp.
Thế này thì đủ để làm được rồi.
“Tạo Hình!”
Tôi đặt tay lên khối băng và bắt đầu biến đổi nó. Cấu trúc của thứ cần tạo không hề khó. Băng ma thuật khác với băng thường ở chỗ nó khó tan chảy, nhưng dù vậy cũng không phải là không thể tạo ra.
Vài giây sau, thứ tôi tạo ra ở đó là một thấu kính băng khổng lồ. Tôi cũng đã tạo một cái bệ vững chắc để nó không đổ.
“Đa Trùng!” Các pháp trận nhỏ lần lượt xuất hiện và mở rộng ra phía trước thấu kính. Một... hai... bốn... tám... mười sáu... ba mươi hai... sáu mươi tư... một trăm hai mươi tám... hai trăm năm mươi sáu... năm trăm mười hai!
“Hỡi ánh sáng, hãy xuyên phá, ngọn giáo thánh rực rỡ, Thương Sáng!”
Năm trăm mười hai ngọn giáo ánh sáng được phóng ra, bị thấu kính hút vào, khúc xạ và hội tụ tại một điểm. Tôi lại dùng “Tạo Hình”, điều chỉnh độ dày của thấu kính để tiêu điểm trùng với Hắc Long.
“Nhận lấy này!!”
Khoảnh khắc tiếp theo, Bốp! Một âm thanh khó tả vang lên, và một lỗ thủng lớn xuất hiện trên ngực Hắc Long. Con rồng đổ sập về phía trước, tạo ra một tiếng động long trời lở đất khi ngã xuống đất. Máu tươi từ ngực nó chảy ra, nhuộm đỏ mặt đất.
“Chúng... ta... đã làm được...”
“Chúng ta đã làm được đó vậy, Touya-dono!”
Elze và Yae hớn hở chạy tới. Linze cưỡi trên lưng Kohaku cũng đi về phía này.
“Thật tuyệt vời, ạ.”
“Đúng là chủ nhân của ta. Thật sảng khoái.”
Trận chiến kết thúc, tôi thở phào nhẹ nhõm, và đúng lúc đó, thấu kính băng vỡ tan tành. Ối, giật cả mình.
Rồi, một bóng đen đổ xuống đất. Tôi ngẩng mặt lên xem là gì, thì thấy một con rồng thứ hai đang lơ lửng trên trời, lưng tựa vào mặt trăng.
“Gì... gì cơ! Lại một con nữa sao...!?”
Hơn nữa, nó còn lớn hơn con Hắc Long vừa ngã một chút, với vảy đỏ và lông trắng từ sau gáy đến tận đuôi. Sừng dài và dày, đuôi cũng dài. Khi chúng tôi đang bối rối trước sự xuất hiện bất ngờ của con rồng thứ hai, Xích Long đang lơ lửng trên trời cất tiếng.
“Chúng ta không có ý định chiến đấu. Đồng loại của ta đã gây phiền phức rồi. Ta xin lỗi.”
“Ngươi... ngươi nói được sao!?”
“Ta là Xích Long thống trị Thánh Vực. Ta đến để đưa kẻ đã mất kiểm soát về, nhưng có vẻ đã quá muộn rồi.”
Xích Long khẽ nhắm đôi mắt vàng kim mang theo vẻ buồn bã. Ra vậy, nó đến để đưa con rồng kia về sao... Nếu đến sớm hơn một chút thì chúng tôi cũng đã có cách ứng phó rồi...
Trong bầu không khí khó tả, Kohaku tiến lên trước Xích Long.
“Xích Long. Ngươi hãy nói với Thanh Đế rằng, hãy dạy dỗ quyến thuộc của mình cho tử tế vào.”
“Cái gì...? Khí tức này... lẽ nào... Ngài là Bạch Đế đại nhân sao!? Sao ngài lại ở nơi như thế này...!?”
Xích Long kêu lên kinh ngạc. Tôi thì chẳng hiểu gì, cứ há hốc mồm nhìn Kohaku. Con bé này lại có vẻ oai phong hơn tôi tưởng sao?
“Ra vậy... Kẻ đã đánh bại Hắc Long là Bạch Đế đại nhân sao... Hèn chi một con Hắc Long tầm thường không thể nào là đối thủ...”
“Đừng hiểu lầm. Kẻ đó là do chủ nhân của ta, Touya đại nhân, đánh bại. Tên tiểu tử này đã dám sỉ nhục chủ nhân của ta, thật đáng sợ. Đây là báo ứng tất yếu.”
“Cái gì...! Chủ nhân của Bạch Đế đại nhân sao!? Là một con người ư!?”
Xích Long lại kêu lên kinh ngạc, đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào tôi. Cuối cùng, Xích Long lặng lẽ hạ xuống đất, cúi mình và cúi đầu.
“Thật vô lễ hết lần này đến lần khác, xin ngài hãy rộng lòng tha thứ... Chuyện lần này là do một mình Hắc Long này gây ra. Xin ngài hãy khoan dung...”
“À, ừm, ta hiểu lý do rồi nên không sao. Nhưng chỉ lần này thôi nhé. Hãy dặn dò lũ trẻ cho kỹ để không có chuyện như thế này lần nữa.”
“Vâng. Nhất định rồi. Ta sẽ lập tức trở về Thánh Vực và truyền lời cho mọi người. Vậy xin phép cáo từ.”
Xích Long đứng dậy, cúi đầu một lần nữa, rồi vỗ cánh, từ từ bay lên cao, lượn một vòng trên đầu chúng tôi rồi bay về phía Nam.
“Đúng là phiền phức mà. Cái tên Thanh Đế này...”
Vừa lẩm bẩm than phiền, Kohaku “Bộp!” một tiếng, lại biến về kích thước hổ con. Có vẻ nó và Thanh Đế không ưa nhau lắm. Người ta nói “Long Hổ Tương Bác” mà, chắc là không tránh được. Khoan đã?
Tôi nhìn quanh thì thấy ba cô gái đang ngồi bệt xuống đất.
“Mọi người sao thế?”
“Sao thế á... bọn tớ không thể cử động được...”
Elze cất giọng khàn khàn. À, giống hệt tình trạng của Yumina khi triệu hồi Kohaku. Con Xích Long đó chắc cũng là một con rồng cấp cao lắm. Đôi mắt vàng kim đó, có thể là Ma Nhãn.
“Touya-san, anh... không sao chứ?”
“Hoàn toàn không. Chẳng có gì cả.”
“Bổn nhân thấy có gì đó thật vô lý đó vậy...”
Dù bị nói thế thì tôi cũng chịu. Chắc là hiệu ứng của Thần rồi. Chẳng còn cách nào khác. Mà nói mới nhớ, tôi có cảm giác sợ hãi, nhưng hiếm khi bị chân tay run rẩy vì sợ.
Vừa nghĩ thế, tôi vừa dùng phép hồi phục cho mọi người.
Chương 42: Sừng Rồng, Và Kẻ Giám Sát.
“A, mệt quá đi mất!”
Tôi thả mình xuống bãi cỏ, nằm dang tay dang chân. Mặt trời mọc từ phía đông chói chang. Đã sáng rồi sao.
Sau khi đánh bại Hắc Long, chúng tôi đã chạy khắp làng. Linze dùng ma thuật nước để dập lửa, Elze và Yae tìm kiếm khắp làng xem còn ai bị thương không, còn tôi thì liên tục dùng phép hồi phục để chữa trị cho những người bị thương. (Sau này tôi mới nhận ra rằng nếu dùng bản đồ tìm kiếm “người bị thương” và dùng phép hồi phục thì chỉ cần một lần là xong.)
May mắn là không có ai thiệt mạng, nhưng ngôi làng gần như bị phá hủy hoàn toàn. Thiệt hại nặng nề quá...
“Touya-dono, ngài ở đây sao?”
“À, Rion-san, anh vất vả rồi.”
Rion-san đi tới chỗ tôi đang nằm. Có vẻ mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa. Từ đâu đó thoang thoảng mùi thức ăn nấu tập thể rất thơm.
“Tuy nhiên, chỉ bốn người mà đã hạ gục được một con rồng... Thật khiến tôi kinh ngạc đến mức phải ngẩn người ra.”
“Nghe nói con rồng đó không mạnh lắm, chỉ là một con rồng non thôi. Chắc vì thế chăng?”
Trước lời của Rion-san, tôi mơ hồ kể lại những gì nghe được từ Xích Long. Đúng lúc đó, đội trưởng sói Garun-san cũng đi tới. “Ồ, Touya-dono. Về con rồng đó thì sao đây?”
“Sao là sao ạ?”
“À, nó là một vật liệu quý giá. Nếu bán đi sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng làm sao để vận chuyển đây...”
“Bán được ư? Xác rồng sao ạ?”
Nghe nói, vảy, móng vuốt, sừng, răng nanh, xương cốt của rồng có thể được chế biến thành vật liệu cho vũ khí và áo giáp, còn thịt thì rất ngon nên có thể dùng làm thức ăn. Tất cả đều có thể bán với giá rất cao, không bỏ phí một chút nào.
Và quyền sở hữu đó thuộc về chúng tôi, những người đã đánh bại nó, nhưng mọi người đều nói sẽ giao phó cho tôi toàn quyền quyết định. Ừm, vậy thì...
“Vậy thì, tôi xin tặng nó cho người dân làng này. Chắc nó sẽ giúp ích phần nào cho việc khôi phục làng.”
“Tặng rồng ư!? Tặng tất cả sao!?”
“Touya-dono, ngài có biết không? Đó là vật liệu có giá trị cực lớn đấy! Nếu tính bằng tiền thì không dưới mười Vương Kim Tệ đâu đấy!?”
Mười Vương Kim Tệ... Hả, hơn một trăm triệu yên sao!? Tôi định nghĩ lại, cho rằng mình đã quá lãng phí, thì hình ảnh người dân làng lọt vào mắt tôi. À, bị nghe thấy rồi đây...
“...Nếu có ích cho ngôi làng này thì chẳng đáng là bao đâu. Xin hãy dùng nó để giúp ích.”
Giờ mà nói “không” thì cũng không được, tôi đành méo mó mặt mày trả lời hai người họ.
“...Thay mặt Missumido, tôi xin cảm ơn. Cảm ơn ngài, Touya-dono.”
“Haizz... Đúng như cha tôi nói, ngài là một người có tấm lòng rộng lớn. Tôi thật sự khâm phục.”
Ánh mắt biết ơn và ngưỡng mộ hướng về phía tôi... nhưng không phải đâu, tôi chỉ là sĩ diện thôi mà, ừm... Mọi người sẽ tha thứ cho tôi chứ...
Sau khi dùng Gương Dịch Chuyển đưa Olga-san, Aruma và Yumina về, tôi được Olga-san cảm ơn trước tiên. Có lẽ là vì đã đánh bại con rồng và cứu ngôi làng, nhưng tôi nghĩ việc không có ai thiệt mạng là nhờ công của các binh sĩ hộ tống.
Giờ thì họ cũng đã kiệt sức, đang ngủ tạm bên cạnh xe ngựa. Thành thật mà nói, tôi cũng muốn ngủ ngay lập tức. Cắt ngang ý nghĩ đó, một ông lão thú nhân chống gậy đi tới chỗ chúng tôi.
“Tôi là Solm, trưởng làng. Lần này, xin cảm ơn ngài đã đánh bại con rồng tấn công làng, hơn nữa còn giúp đỡ rất nhiều trong việc khôi phục làng...”
Sự giúp đỡ đó chắc là cái xác rồng kia rồi. Vẫn thấy hơi lãng phí... Nhưng làng đã ra nông nỗi này, những người dân ở đây chắc cũng sẽ rất vất vả. ...Thôi, đành chịu vậy.
Trưởng làng bảo người dân mang thứ gì đó đến. Một vật thể màu đen hình nón, dài khoảng một mét... À, đây là.
“Đây là một chiếc sừng lấy từ con rồng đó. Xin ngài hãy nhận lấy dù chỉ một chiếc này.”
“Ơ, nhưng mà...”
“Nghe nói vũ khí của ngài đã bị hỏng. Nếu có chiếc sừng này, ngài có thể dùng nó làm vật liệu chế tạo vũ khí mới, hoặc bán đi để mua vũ khí mới.”
Ra vậy. Vậy thì tôi sẽ nhận lấy. Khi nhận chiếc sừng từ trưởng làng, tôi ngạc nhiên vì nó quá nhẹ. Vậy mà độ cứng của nó lại vượt xa thép. Tôi cũng phần nào hiểu được tại sao một con rồng khổng lồ như vậy lại có thể bay được. Nghe nói, những vật liệu cứng hơn cái này chỉ có Hihiirokane, Mithril và Orichalcum mà thôi.
Tạm thời, tôi xin cảm ơn và nhận lấy chiếc sừng, rồi rời khỏi chỗ trưởng làng.
Thành thật mà nói, tôi đã buồn ngủ không chịu nổi rồi.
Cuối cùng cũng đến được xe ngựa của mình, tôi nhìn vào bên trong thì thấy Elze, Linze và Yae đang ngủ.
Tôi không thể ngủ cùng họ, nên đành nằm xuống bãi cỏ bên cạnh xe ngựa.
“Touya-san, anh đắp chăn này.”
Yumina mang một chiếc chăn đến. Đúng lúc quá. Tôi cố chống lại đôi mí mắt đang muốn khép lại, cảm ơn cô ấy, rồi nhận lấy chiếc chăn và quấn mình vào. Ấm quá. Không, không chịu nổi. Rồi tôi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ chập chờn.
Khi tỉnh dậy, tôi thấy khuôn mặt Yumina hiện ra trên nền trời. Với đôi mắt vẫn còn mơ màng, tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Yumina đang cúi xuống nhìn mình.
“Anh tỉnh rồi sao?”
Dưới đầu có cảm giác mềm mại. Hả? Ưm, trạng thái này là... gối đùi sao?
Tôi lồm cồm lăn ra khỏi đó. Khoan, bị gối từ lúc nào thế? Tôi bật dậy, thì thấy những người dân làng xung quanh và các binh sĩ hộ tống đã thức dậy đang cười tủm tỉm nhìn tôi với ánh mắt ấm áp. Oa...! Cái cảm giác xấu hổ này là gì đây! Được con gái gối đùi giữa chốn đông người ư! Nói không vui thì là nói dối, nhưng sự xấu hổ lại lấn át tất cả!
“Ồ, có vẻ anh đã tỉnh rồi.”
“...Anh ngủ ngon thật đấy.”
“Trông có vẻ thoải mái lắm đó vậy~”
Rùng mình. Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh sau lưng, rụt rè quay đầu lại. Ba cô gái đang đứng lặng lẽ với nụ cười tươi tắn. Dù khuôn mặt họ cười rất dịu dàng, nhưng đôi mắt của cả ba đều không cười.
À, ừm...? Mấy cậu giận gì sao...?
“Không có gì đâu~?”
Không, nói dối rồi. Vậy thì tại sao lại làm cái mặt hờn dỗi như thế chứ.
“Thôi thôi, dừng lại ở đây thôi nhé? Oẳn tù tì là một trò chơi thần thánh. Đáng lẽ không được oán giận nhau chứ?”
“Biết rồi mà...”
“...Hừm...”
“Đáng tiếc vô cùng...”
Yumina vỗ tay chen vào, cả ba đều quay mặt đi và trở nên ngoan ngoãn. ...Mấy cậu vừa chơi trò gì à?
“Touya-dono, xin hãy chuẩn bị khởi hành. Chúng ta phải báo cáo tình hình của làng về Vương đô.” Olga-san và Garun-san đi tới, thúc giục chúng tôi khởi hành. Vì không khí có vẻ kỳ lạ, tôi nhân cơ hội này đi về phía xe ngựa. Dù cảm thấy ánh mắt từ phía sau, nhưng tôi sẽ giả vờ không biết gì.
《Kohaku, có chuyện gì xảy ra khi tôi ngủ không?》
Tôi dùng niệm thoại gửi tin cho Kohaku, người có vẻ đang ở gần xe ngựa. Có lẽ nó biết gì đó.
《Haiz, ừm... nói sao nhỉ... kiểu như... có một cuộc chiến của các cô gái ấy...》
《?》
Không hiểu sao, nhưng chắc chắn là ngoài Yumina ra thì những người khác đều đang khó chịu. Tôi phải làm gì đó thôi... À.
Tôi chợt nghĩ ra một điều, rồi đi đến nhà trưởng làng, thương lượng và có được “thứ đó”.
Trong xe ngựa đang rung lắc, tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy ba cô gái cuối cùng cũng đã vui vẻ trở lại.
Trên cánh tay của Elze, Linze, Yae và Yumina, những chiếc vòng tay bạc đang lấp lánh.
Tôi đã dùng “Tạo Hình” để hoàn thành chúng từ một vài đồ bạc mà tôi đã được trưởng làng tặng (tất nhiên là tôi đã trả tiền đầy đủ) và tặng chúng cho mọi người như một món quà cảm ơn thường ngày.
Ban đầu mọi người đều ngạc nhiên, nhưng rồi vui vẻ nhận lấy. Nhìn họ thỉnh thoảng liếc nhìn chiếc vòng tay trên cổ tay, có vẻ họ rất thích. Dù thỉnh thoảng họ lại cười tủm tỉm khiến tôi hơi rợn người một chút...
“Olga-san, còn bao lâu nữa thì đến Vương đô ạ?”
“Đến Vương đô Beruju thì còn khoảng hai ngày rưỡi nữa. Có lẽ Touya-san nên tìm mua vũ khí gì đó ở thị trấn trên đường đi.”
Ừm, đúng vậy. Theo lời Garun-san, nếu muốn làm vũ khí từ sừng rồng thì nên đến Vương đô. Nhưng tay không thế này cũng không hay. Dù có thể chiến đấu chỉ bằng ma thuật, nhưng tôi vẫn thấy hơi bất an.
Khoan đã, mình có thể dùng “Tạo Hình” để tự làm mà? Không, nếu thất bại thì tổn thất sẽ lớn lắm...
“Thôi, dù sao cũng chỉ khoảng hai ngày thôi, không có vũ khí thì tôi sẽ dùng ma thuật xoay sở vậy.”
Mua vũ khí tạm bợ chỉ để dùng trong hai ngày thì thật ngớ ngẩn. Đến Vương đô Beruju chắc chắn sẽ có những vũ khí tốt hơn để mua. Khi tôi trả lời như vậy, Olga-san như nhớ ra điều gì đó, lấy từ trong túi ra một vật được bọc trong vải.
“À, phải rồi, tôi đã được trưởng làng nhờ giữ cái này.”
Olga-san đưa cho tôi một con dao được bọc trong vải. Đó là một con dao đen, một lưỡi, dài khoảng 20 cm, có độ cong.
“Đây là gì?”
“? Tôi nghe nói nó đã cắm vào mắt con rồng... Không phải của Touya-san sao?”
À, là cái thứ đã cắm vào mắt con rồng lúc đó. Trưởng làng đã thu hồi lại giúp mình sao. Tôi nhận lấy con dao từ Olga-san, bọc lại vào vải rồi định đưa cho Yae.
“Này, Yae.”
“? Không phải của bổn nhân đó vậy?”
Hả? Vậy Elze... cũng không phải? Linze thì chắc chắn không rồi. Hả, vậy con dao này là của ai? Hay nói cách khác, có ai đó ở đó sao? Có kẻ nào đó đã ở hiện trường và giúp đỡ chúng ta ư? Dù sao thì họ cũng đã giúp, nên chắc không phải kẻ thù... nhưng...
《Kohaku. Lúc đó có ai khác ngoài chúng ta không?》
《Vâng. Tôi chắc chắn đã cảm nhận được khí tức trên cây trong rừng. Có lẽ là hai người... Vì không có sát khí hướng về phía chúng ta nên tôi đã nghĩ đó là người dân làng.》
Tôi dùng niệm thoại để xác nhận với Kohaku. Chắc chắn là có ai đó đã theo dõi trận chiến giữa chúng tôi và con rồng. Rốt cuộc là vì mục đích gì?
Mà nói mới nhớ, ở thị trấn Langlay, tôi và Yumina cũng cảm thấy có ai đó đang theo dõi. Có phải cùng một người không?
Nghĩ mãi cũng không ra. Tôi kiểm tra con dao, nhưng có vẻ không có gì đặc biệt.
Tạm thời cứ cất nó đi đã. Không có vỏ dao thì bất tiện quá.
Mà rốt cuộc họ là ai nhỉ...?
Chương 43: Vương Đô Missumido, Và Trận Chiến Chống Lại Thú Vương.
“Haizz... Ra là thế này đây...”
Đó là lời cảm thán tôi vô thức thốt ra khi đến Vương đô Beruju và nhìn thấy cung điện trắng tinh của nó.
Nó giống với Taj Mahal ở Ấn Độ. Một lăng mộ bằng đá cẩm thạch trắng tinh được cho là do hoàng đế xây dựng cho người vợ yêu quý của mình. Một công trình kiến trúc trắng muốt mang ý nghĩa “Cung điện Vương miện”.
Dù nói là giống, nhưng cũng có nhiều điểm khác biệt.