STT 384: CHƯƠNG 465: VŨ HỘI, VÀ MẶT NẠ ĐEN.
Nói là bất ngờ thì hơi thất lễ, nhưng thật kỳ lạ khi những vị Quốc Vương giỏi võ nghệ như Thú Vương Misumido, Ma Pháp Vương Felsen Kokuou, Võ Vương Razze Military Kingdom, và Thái Dương Vương Iguretto lại tề tựu đông đủ ở ban công này. Touya cứ nghĩ họ là kiểu người không mấy quan tâm đến chuyện tình cảm của người khác chứ.
Từ nãy đến giờ, họ cứ nhìn xuống những người tham gia bên dưới với vẻ thích thú.
…Chắc không phải đang âm mưu gì đó chứ?
“Ồ. Công vương bệ hạ cũng đến xem à?”
“Xem?”
Touya vừa bước vào ban công thì Thú Vương Misumido đã cầm ly champagne ra đón.
Xem là sao? Touya nhớ là không có màn trình diễn nào được lên kế hoạch cả. À, nếu nói là xem diễn biến tình yêu thì cũng có thể gọi là xem thật. Nhìn quanh, Touya thấy không hiểu sao các trị liệu sư của Leafreese lại có mặt ở ban công. Có ai đó không khỏe sao?
“À, có chuyện gì sao ạ?”
“Có chuyện gì, hay đúng hơn là sắp có chuyện gì đó thì phải.”
Ma Pháp Vương Felsen Kokuou cười khổ, nhìn Thú Vương Misumido.
“Mấy buổi tiệc thế này thì chuyện đó là thường tình thôi. Tôi nghĩ cũng sắp đến lúc rồi.”
Touya không hiểu gì cả. Khi Touya đang vặn vẹo cổ, Iguretto vỗ nhẹ vai Touya. Không phải bộ trang phục thổ dân da đỏ thường ngày mà là bộ tuxedo lịch lãm, quả là một hình ảnh hiếm thấy. Trông rất bảnh bao. Vốn dĩ đã đẹp trai rồi, nên Touya nghĩ mặc gì cũng hợp. Chắc vì thế mà có đến bảy bà vợ.
“Công vương có lẽ chưa từng tham dự nhiều buổi tiệc thế này khi còn độc thân nhỉ?”
“À thì… Touya từng là mạo hiểm giả mà. Touya cũng có tham gia các buổi tiệc trong gia đình hoặc trong liên minh rồi.”
“Họ còn trẻ. Vì trẻ nên không chịu khuất phục. Những người không chịu khuất phục, đôi khi sẽ có những va chạm về quan điểm. Do đó…”
Tiếng cãi vã từ sân trong vọng đến, cắt ngang lời của Iguretto. Chuyện gì thế?
“Ối, bắt đầu rồi sao.”
“Bắt đầu?”
Cùng với Iguretto, Touya nhìn xuống sân trong từ ban công, thấy hai người đàn ông đang trừng mắt nhìn nhau, vẫn đeo mặt nạ. Cả hai đều mang bầu không khí căng thẳng như sắp bùng nổ, những người xung quanh thì đứng từ xa quan sát.
“Đánh nhau à?”
“À, đúng vậy. Chuyện này thường xảy ra ở những buổi tiệc thế này. Đại đa số thì cha mẹ hoặc chủ quân sẽ ra mặt can thiệp để dàn xếp, nhưng cũng có trường hợp không phải vậy. Ví dụ như quyết đấu.”
“Quyết đấu!?”
Khoan đã, quyết đấu không phải là đánh nhau đến chết sao!? Như thế thì tệ quá rồi!
“Đừng hoảng. Đương nhiên là sẽ không để xảy ra chuyện mất mạng đâu. Trong trường hợp thế này, họ chỉ định ra luật lệ rồi để họ phân thắng bại thôi. Với điều kiện là dù thắng hay thua cũng không được để lại hiềm khích. Nếu phá vỡ điều đó thì sẽ bị mắng là kẻ vô liêm sỉ.”
“Định ra luật lệ? …Vậy thì chạy đua cũng được sao?”
“Ừm, chuyện đó thì ta chưa từng nghe… Nhưng ta từng nghe nói về việc thi đấu tốc độ bằng ngựa. Sao, hòa bình chứ?”
Quả thật là một cuộc quyết đấu khá hòa bình… Dù sao thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc đánh nhau đến chết… Touya hiểu rằng những vụ rắc rối thế này tốt nhất là để những người trong cuộc tự giải quyết. Nếu có thể phân định bằng một cuộc đấu hòa bình thì không còn gì bằng.
“Đại đa số thì vẫn là đánh nhau thôi.”
“Hòa bình là sao cơ…?”
Không được rồi! Rõ ràng là bạo lực mà! Không biết từ lúc nào, Felsen Kokuou đã đứng bên cạnh, cười khà khà.
“Khi còn trẻ thì như thế cũng tốt thôi. Thà cứ giải tỏa ra còn hơn là cứ kìm nén một cách kỳ quặc. Vì thế mà các trị liệu sư cũng đã túc trực sẵn rồi đấy.”
Thì ra là vậy! Touya cứ thắc mắc sao họ lại ở đây...! Chuẩn bị kỹ quá rồi đấy… Chuyện này có phải là thường ngày ở những buổi tiệc thế này không? Người ta tụ tập đông thì rắc rối cũng tăng lên là điều khó tránh khỏi thôi…
“Cái mặt nạ đó không dễ gì tháo ra được đúng không?”
“Hả? À, đúng vậy. Nếu va chạm mà rơi ra thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, nên phải niệm chú đã định trước mới tháo ra được.”
“Vậy thì, dù là hoàng tử hay con trai thứ ba của quý tộc, đều có thể đấu mà không cần quan tâm thân phận. Vốn dĩ nếu không cùng thân phận thì sẽ có người đứng ra hòa giải rồi kết thúc thôi mà.”
“Ừm. Trong cuộc chiến giữa những người đàn ông, thân phận là vô dụng. Chỉ có thể tiến bước trên con đường mình tin tưởng bằng chính nắm đấm của mình thôi.”
Thú Vương Misumido và Võ Vương Razze Military Kingdom mỉm cười, nhìn xuống hai người phía dưới. Như thế có ổn không đây…?
Sau đó, một người chứng kiến bước vào giữa hai người, và cứ tưởng một cuộc ẩu đả sẽ bắt đầu, nhưng cả hai lại cùng người chứng kiến biến mất vào sâu trong Vườn. Kèm theo đó, một vài người xem cũng đi theo sau.
“Quả nhiên là họ nhận ra sẽ làm phiền người khác. Có vẻ như họ sẽ đổi địa điểm. Nào, chúng ta cũng đi thôi.”
“Cuối cùng thì cũng chỉ là hóng chuyện thôi mà…”
“Hahaha! Hôm nay đáng xem hơn cả chuyện tình cảm chính là cuộc đấu ý chí của những người đàn ông!”
Trước mặt Touya đang ngớ người, mấy vị Quốc Vương não cơ bắp kia đã biến mất như một cơn gió. Không, chuyện tình cảm mới là chủ đề chính của hôm nay chứ…
“Thật là…”
Có vẻ như cũng có những người tham gia đi hóng chuyện như mấy vị đó, nhưng hầu hết mọi người vẫn ở lại Vườn, tận hưởng cuộc trò chuyện. Cũng có nhiều người đã xác định mục tiêu và đang hành động.
Cũng có những nhóm mà một phụ nữ đang trò chuyện với nhiều đàn ông, hoặc ngược lại, một đàn ông đang trò chuyện với nhiều phụ nữ. Dù không thể nhìn rõ dung mạo do hiệu ứng của mặt nạ, nhưng những người được yêu thích có lẽ vẫn toát ra yếu tố thu hút chăng.
Nội dung cuộc trò chuyện, cử chỉ, phong thái, cách ứng xử trong tình huống… có lẽ những điều đó sẽ thể hiện con người thật của một người.
“…Hả?”
Bỗng nhiên, Touya để mắt đến một người ở sân trong phía dưới. Tách biệt khỏi những người đang vui vẻ dự tiệc, người phụ nữ đó một mình dựa vào gốc cây trong Vườn, cúi đầu xuống.
Nếu chỉ có thế, Touya đã nghĩ đó là một phụ nữ thụ động, kiểu ‘bông hoa tường’ không thể tự mình hành động trong bữa tiệc.
Nhưng Touya nghĩ người đó chắc chắn không thuộc kiểu người như vậy.
Bởi vì ánh mắt cúi xuống của cô ấy đang hướng về chiếc Smartphone trong tay, và cô ấy đang gõ phím với tốc độ cao trong khi lẩm bẩm điều gì đó. Số người sở hữu Smartphone phiên bản sản xuất hàng loạt do Tiến sĩ chế tạo là rất ít. Chỉ giới hạn ở các lãnh đạo quốc gia đồng minh và trọng thần của họ, cùng với bạn bè của Touya. Nếu là những người ở khu vực riêng trên tầng hai thì không nói, nhưng là người tham gia tiệc thì trừ người của Brunhild ra, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Mà nói thật, đó chắc chắn là Ririeru rồi…
Trong khi tỏa ra khí chất đáng sợ, ngón tay cô ấy không ngừng nhảy múa trên chiếc Smartphone. Không, đúng ra thì cô ấy nên nhảy múa ở đằng kia mới phải. Chắc chắn là đang viết bản thảo rồi…
Nếu Leafreese nhìn thấy cảnh này thì lại bị tịch thu nữa cho xem. Hoàn toàn không biết hối lỗi gì cả.
“Ồ. Touya ở đây sao, Touya.”
“Ối!?”
“Ối?”
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Touya quay lại thì thấy Leafreese, Quốc Vương Belfast và Elfraw Joou đang đứng đó, tay cầm ly.
“Cuối cùng thì, cuối cùng thì cũng bắt đầu rồi nhỉ! Ôi, vui quá đi mất!”
“Hửm? À, ừm, nếu Touya thấy vui thì tốt thôi…”
Touya cười gượng gạo để che giấu, rồi nhanh chân bước lên phía trước. Dù sao thì đó cũng là cha cô ấy. Nếu nhìn thấy dáng vẻ đó, dù có đeo mặt nạ thì ông ấy cũng sẽ nhận ra đó là Ririeru. Ngay cả Touya cũng nhận ra mà.
“À, ừm, à, nhân tiện thì Lidis đâu rồi ạ?”
“À, Lidis thì ở đằng kia…”
“Đằng kia ạ! À, Touya muốn tặng quà chúc mừng đính hôn, ngài có thể dẫn Touya đi được không ạ!?”
Touya tự thấy mình hơi đường đột, nhưng dù sao cũng phải kéo Hoàng Vương Bệ Hạ ra khỏi đây. Thông báo đính hôn giữa Lidis, em trai của Ririeru, và Tia, công chúa của Misumido, đã diễn ra khá lâu rồi, nhưng Touya vẫn chưa gửi quà chúc mừng. Với tư cách quốc gia thì đã gửi rồi, nhưng cá nhân Touya thì chưa.
“Ồ hố. Quà của Touya sao. Chắc lại là thứ gì đó kỳ lạ nữa chứ gì?”
“Vâng, chắc chắn rồi. Đó là một món đồ cực kỳ quý hiếm mà Touya đã mua trong chuyến trăng mật. Touya nghĩ Lidis cũng sẽ thích thôi.”
Touya gật đầu trước giọng nói của Quốc Vương Belfast vọng đến từ bên cạnh, rồi dẫn ba người trở lại hướng đó.
Haizzz, sao Touya lại phải đi hỗ trợ thế này chứ…
Ngay lập tức, Touya tìm thấy Lidis và Tia, rồi lấy ra món đồ cần tìm từ trong Storage, đó là một trong số những món quà lưu niệm Touya đã mua ở Trái Đất.
“Đây là…!”
“Oa! Đẹp quá…!”
Bên trong quả cầu pha lê mà Touya lấy ra, có một ngôi nhà nhỏ và mô hình tuần lộc cùng với chất lỏng, những mảnh nhỏ lấp lánh rơi xuống như tuyết.
Đây là ‘snow globe’, ở Nihon thì gọi là ‘snow dome’. May mà Touya đã mua vài cái ở cửa hàng lưu niệm.
Touya đưa snow globe cho hai người, họ rất vui mừng. Họ lật qua lật lại, ngắm nhìn cảnh tuyết lấp lánh rơi xuống.
“Đây là quà lưu niệm từ Elf-Frau sao?”
“À ừm, không, là từ một quốc gia khác ạ.”
Touya không thể nói là từ thế giới khác, nên Touya lảng tránh câu hỏi của King of Belfast một cách qua loa. Touya cũng đưa cho hai người một cái đã được Touya dùng phép [Program] để tuyết bên trong có thể bay lượn mà không cần lật ngược.
“Hừm… Quả thật đây là một món đồ tuyệt vời. Nó thể hiện rất rõ vẻ đẹp của xứ sở tuyết. Cái này… có thể bán được đấy.”
Đôi mắt của Elfraw Joou, người đang ngắm nhìn snow globe hơn cả hai người được tặng, sáng lên lấp lánh. Biểu cảm đó rất giống với cháu gái của cô ấy, Guild Master Rerisha.
Touya linh cảm rằng sau này, snow globe sẽ được đưa ra thị trường như một đặc sản của Vương quốc Elfrau.
◇ ◇ ◇
“Ôi trời ơi, sao lại phải tham gia cái sự kiện này vào lúc này chứ…!”
Ririeru vừa gõ chữ trên Smartphone vừa lẩm bầm than phiền với giọng nhỏ. Hạn chót là sáng mai. Ririeru phải cố gắng hoàn thành trong hôm nay, rồi sáng sớm mai phải giao bản thảo đã in bằng Ma đạo cụ trong phòng cho người phụ trách.
Không còn thời gian nữa. Đã lãng phí thời gian khi bị tịch thu Smartphone rồi. Hơn nữa, việc thử trang phục cho buổi tiệc này, rồi chào hỏi các quý tộc Leafreese khác lại càng tiêu tốn thời gian quý báu.
Càng sốt ruột, Ririeru càng gõ sai nhiều. Mỗi lần như vậy lại phải sửa chữa rồi kiểm tra lại xem có sai sót gì không. Ririeru tự biết mình đang dần trở nên cáu kỉnh và khó chịu, nhưng không thể làm gì được.
“Xin lỗi, cô đi một mình sao?”
“…Một mình, có chuyện gì sao?”
Lại nữa. Ririeru thoáng ngẩng mặt lên, thấy một người đàn ông đeo mặt nạ vàng đang đứng đó, tay cầm ly champagne.
Đây là lần thứ tư Ririeru bị bắt chuyện. Chính vì khó chịu nên Ririeru mới chuyển từ sảnh chính sang đây. Dù đeo mặt nạ, nhưng tại sao họ lại cứ bắt chuyện với Ririeru mà không phải người khác nhỉ?
“Nếu tiện, tôi muốn nói chuyện một chút.”
“Tôi không cần. Mời anh đi chỗ khác.”
“Hahaha, lạnh lùng quá nhỉ.”
Ba người trước đó đều bị Ririeru từ chối như vậy, nhưng người đàn ông này lại thân mật tiến đến bên cạnh. Rồi anh ta nhìn chằm chằm vào Ririeru. Thật là, cái quái gì vậy chứ.
“Đó là Ma đạo cụ được chế tạo ở Brunhild đúng không? Chẳng lẽ cô là người của Brunhild?”
“Không phải. Đây là… Ối!”
“Ồ…”
Ririeru nghĩ ‘chết rồi’ thì đã muộn. Người sở hữu Smartphone do Công vương Brunhild chế tạo, nếu không phải người có liên quan thì chỉ giới hạn ở hoàng tộc hoặc trọng thần của các quốc gia khác. Như vậy thì chẳng khác nào tự mình tiết lộ thân phận.
Thì ra, những người đàn ông bắt chuyện với Ririeru từ trước đến nay cũng là vì nhìn thấy Smartphone.
“Đủ rồi đấy. Anh làm ơn đi chỗ khác được không?”
“Đừng nói thế chứ. Đằng kia có rượu ngon đấy. Hay là chúng ta cùng uống ở đó nhé? Chắc chắn sẽ vui lắm.”
Ririeru cảm thấy chán ghét người đàn ông cứ bám riết không buông, nên tắt nguồn Smartphone rồi bỏ vào túi váy. Nếu anh ta không chịu đi thì Ririeru sẽ rời đi thôi.
Nghĩ vậy, Ririeru vừa bước đi thì bàn tay của người đàn ông đã vô tư nắm chặt lấy cánh tay Ririeru.
“Dừng lại đi! Buông ra!”
“Nếu tôi buông ra thì cô sẽ uống cùng tôi chứ? Chỉ một ly thôi! Chỉ một ly thôi mà…”
Nhìn người đàn ông cười nhếch mép, một cảm giác khó chịu rợn người chạy khắp cơ thể Ririeru. Dù không thể nhìn rõ biểu cảm trực tiếp do chiếc mặt nạ che nửa trên khuôn mặt, nhưng Ririeru cảm thấy như có thể nhìn thấu được những cảm xúc như ý đồ xấu xa hay tham vọng của anh ta.
Sợ hãi. Cánh tay bị nắm thô bạo run rẩy. Nếu Ririeru tiết lộ thân phận ở đây và cầu cứu ai đó, có lẽ sẽ ổn thôi. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phá hỏng buổi tiệc này. Thậm chí có thể làm mất mặt cha Ririeru, người tổ chức bữa tiệc.
“Dù sao thì ở đây cũng không tiện, chúng ta đi chỗ khác đi. Đừng lo, tôi sẽ không làm gì đâu.”
“Không…!”
Với lực kéo mạnh, Ririeru không thể chống cự và suýt bị kéo đi. Dừng lại! Buông ra!
“Có vẻ như vị tiểu thư đây không muốn.”
“Hả?”
Trước giọng nói bất ngờ, người đàn ông mặt nạ vàng và Ririeru cùng quay về phía trước. Ở đó, một người đàn ông mặc tuxedo đen, đeo mặt nạ đen đơn giản đang đứng.
“Mày là ai…? Đừng có phá đám.”
“Không, tôi không có ý phá đám. Chỉ là tôi thấy vị tiểu thư đó có vẻ không muốn. Có phải tôi đã lo chuyện bao đồng rồi không?”
Người đàn ông mặt nạ đen quay về phía Ririeru hỏi. Ririeru vội vàng lắc đầu lia lịa, cố gắng hết sức hất tay người đàn ông đang nắm lấy mình ra, rồi chạy về phía người đàn ông mặt nạ đen.
“Cô có sao không?”
“Dạ, vâng…”
Tay Ririeru vẫn còn run, không thể nói là hoàn toàn ổn, nhưng ít nhất Ririeru cũng trả lời được như vậy.
“Vị tiểu thư đây có vẻ không khỏe, xin mời anh hãy rời đi. Tôi nghĩ anh nên mời người khác thì hơn.”
“Mày từ đâu chui ra, đừng có nói mấy lời vớ vẩn! Cái thằng này…! Khụ!?”
Giống như lúc nãy với Ririeru, bàn tay của người đàn ông mặt nạ vàng vươn ra một cách thô bạo. Nhưng người đàn ông mặt nạ đen lại nhẹ nhàng né tránh, rồi nắm lấy cánh tay đối phương, vòng ra sau lưng và vặn ngược lại. Một động tác quen thuộc. Chắc là một kỵ sĩ chăng.
“…Nếu anh còn muốn tiếp tục, tôi sẽ nghiêm túc đối phó đấy?”
“Khốn kiếp… Buông ra, thằng khốn!”
Nghe lời của người mặt nạ vàng, người đàn ông mặt nạ đen liền buông tay. Người mặt nạ vàng được giải thoát, vừa xoa cánh tay vừa ‘chậc!’ một tiếng rõ to rồi bỏ đi.
Ririeru cảm thấy nhẹ nhõm khi người đàn ông đã rời đi. Bởi vì Ririeru đã nghĩ rằng một cuộc tranh chấp như quyết đấu sẽ bắt đầu, giống như những người đàn ông gây rối lúc nãy.
Khi đã yên tâm, Ririeru bỗng nhiên mất hết sức lực.
“Ối.”
“À…”
Người đàn ông mặt nạ đen đỡ lấy Ririeru khi Ririeru suýt khuỵu xuống đất. Dù cũng bị nắm tay, nhưng Ririeru không cảm thấy ghê tởm như với người đàn ông lúc nãy. Ngược lại, Ririeru còn cảm thấy một sự an tâm kỳ lạ. Cảm giác này là gì đây.
Ririeru ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, cố gắng trấn tĩnh lại.
“Cô có sao không? Tôi lấy nước lạnh cho cô nhé?”
“K-không. Tôi ổn. Cảm ơn anh đã giúp đỡ…”
Khi Ririeru cảm ơn lần nữa, Ririeru cảm thấy người đàn ông mặt nạ đen hình như đã khẽ mỉm cười. Thật khó chịu khi không thể nhìn thấy nụ cười đó vì chiếc mặt nạ.
…Tại sao?
“Vậy thì, tôi xin phép. Xin lỗi đã làm phiền.”
“À, khoan đã! Anh, anh có thể ở lại đây thêm một chút nữa được không…? Bởi vì, người lúc nãy có thể quay lại…”
Ririeru không hiểu sao lại vội vàng gọi người đàn ông mặt nạ đen đang cúi chào và định rời đi. Vì quá vội vàng, giọng Ririeru bị lạc đi một cách kỳ lạ, khiến Ririeru cảm thấy xấu hổ.
“Được thôi. Vậy thì thêm một chút nữa.”
“V-vâng! Cảm ơn anh!”
Nói rồi, người đàn ông mặt nạ đen ngồi xuống bên cạnh Ririeru.
Một khoảng lặng ngắn. Dù nghĩ rằng phải nói gì đó, nhưng không có gì hiện lên trong đầu Ririeru. Dù là một nhà văn, Ririeru cố gắng tìm kiếm từ ngữ để có chủ đề gì đó, nhưng những gì hiện ra lại toàn là những chủ đề không thể nói chuyện với một người đàn ông mới gặp lần đầu. Ừm, ừm.
“H-hôm nay ấm áp thật đấy ạ!”
“Đúng vậy.”
Chết rồi…! Chủ đề thời tiết! Đó là cái chán nhất mà!
Tiếp, tiếp theo! Chủ đề tiếp theo là gì đây…! Có gì không, có gì không. Đầu óc Ririeru quay cuồng, không còn biết gì nữa. Tại sao Ririeru lại ở đây chứ? Không thể nói chuyện bình thường nổi… thật đáng xấu hổ. …Nước mắt Ririeru trào ra vì sự yếu kém của bản thân.
Một chiếc khăn tay trắng tinh được đưa ra từ bên cạnh Ririeru.
“Cô không cần phải cố gắng đâu. Tôi sẽ ở đây cho đến khi cô bình tĩnh lại.”
“X-xin lỗi…”
Chắc là anh ta nghĩ Ririeru đang khóc vì chuyện người đàn ông lúc nãy. Ririeru cũng không muốn đính chính, nên dùng chiếc khăn tay mượn được để lau nước mắt.
Cuối cùng, khi cảm xúc đã bình tĩnh lại, ngay cả sau khi người đàn ông mặt nạ đen rời đi, Ririeru vẫn một mình ngồi trên chiếc ghế dài đó, ngước nhìn bầu trời xanh.
Chương 466: Kẻ Khả Nghi, và Dạng Người.
“Ối. Xin lỗi một chút.”
Touya phản ứng với chiếc Smartphone rung lên trong túi, rồi rời khỏi vòng trò chuyện.