STT 31: CHƯƠNG 51: MA THUẬT LƯU TRỮ, VÀ VỤ TRỘM.
Tôi dặn dò Duke một số điều như không phóng xe ra đường, cẩn thận với xe ngựa và người đi đường, không lái xe lơ đễnh. Cứ như thể tôi trở thành giáo viên tiểu học vậy.
Duke vui vẻ đạp xe về, có xe ngựa đi kèm. Haizz, mệt thật. Nhưng với tính cách của Duke, chắc chắn ngài ấy sẽ khoe với King... Thế thì chắc chắn King cũng sẽ đòi có một chiếc. Có lẽ tôi nên làm thêm một chiếc nữa thì hơn.
Tiễn Duke xong, tôi quay lại thì thấy Elze đang cưỡi xe đạp và ngã một cú thật hoành tráng.
“Ui da… Khó hơn tôi tưởng đấy.”
“Vậy tiếp theo là tôi!”
“…Kế tiếp, tôi.”
“Touya, anh có thể làm thêm một chiếc nữa không?”
Này, mấy cô cũng muốn đi à? Mà Linze với Yumina, hai cô đang mặc váy đấy, đi thay đồ đi chứ. Trong khi Raimu và Furio, những người đã hỗ trợ Duke nãy giờ, đang giúp Elze và những người khác, thì cuối cùng tôi lại phải làm thêm xe cho tất cả mọi người và một chiếc cho người hầu. Giữa chừng lại thiếu nguyên liệu, nên tôi đành phải đi mua thêm lần nữa. Tôi không có ý định mở tiệm xe đạp đâu nhé.
Tôi nghĩ có cái này thì các cô hầu gái và Furio sẽ dễ dàng hơn khi đi mua sắm... Mà thôi, chắc họ sẽ phải chịu đau một thời gian cho đến khi thành thạo.
Nghe nói hôm đó, trong phòng tắm, tiếng kêu “Xót quá!” vang lên không biết bao nhiêu lần.
À, lẽ ra tôi nên dùng ma thuật hồi phục cho họ nhỉ. Thôi kệ, những vết trầy xước nhỏ trong trường hợp này cứ coi như là huân chương nỗ lực đi.
Chương 51: Ma Thuật Lưu Trữ, Và Vụ Trộm.
“Storage: In”
Tôi triển khai ma thuật vô thuộc tính vừa học được. Pháp Trận hiện ra trên sàn, chiếc ghế đặt trên đó lập tức chìm xuống sàn và biến mất trong chớp mắt. Ừm, lưu trữ thành công.
“Storage: Out”
Lần này, tôi hình dung chiếc ghế và kích hoạt ma thuật. Pháp Trận nổi lên, chiếc ghế bật ra khỏi sàn.
“Ối!”
Tôi đỡ lấy chiếc ghế đang bay lên rồi sắp rơi xuống. Chỗ này, điều chỉnh lực thật khó.
“Storage” là ma thuật lưu trữ có thể cất giữ đồ vật. Sinh vật sống như động vật không thể lưu trữ được, nhưng thực vật thì có thể. Lượng lưu trữ dường như tỷ lệ thuận với ma lực, trong trường hợp của tôi, có lẽ có thể lưu trữ cả một ngôi nhà, hoặc thậm chí hơn thế nữa.
Trong khi được lưu trữ, thời gian dường như bị đóng băng, nên nếu tôi lưu trữ một bát súp nóng và lấy ra vào ngày hôm sau, nó sẽ không bị nguội đi. Tiện lợi thật. Điều phiền phức nhất tôi thấy khi đi du lịch là việc vận chuyển hành lý. Cái gương toàn thân tôi mang đến Missumido, hay sừng rồng tôi có được... mang theo thật sự rất vướng víu.
Ngay cả lần làm xe đạp vừa rồi, việc mua và vận chuyển nguyên liệu cũng rất vất vả.
Thế nên mới cần đến ma thuật này. Giờ thì tạm biệt mọi phiền toái rồi. Cứ việc mang đồ đến đây. Nếu kết hợp với “Gate”, tôi cảm thấy mình có thể sống như một nhân viên giao hàng mà không đùa chút nào.
Thôi được rồi, hôm nay tôi sẽ đi mua sắm. Có ma thuật này thì mua bao nhiêu cũng không vướng víu.
Cầm ví tiền, tôi vui vẻ rời phòng và bước xuống cầu thang tầng một. Bước vào phòng khách, tôi thấy Kohaku đang duỗi mình ngủ ngon lành trên chiếc ghế sofa ở góc phòng. Hình như nó càng ngày càng giống mèo thì phải.
Tôi đi thẳng qua sân thượng và ra vườn. Ở góc vườn, vợ chồng Furio và Kurea đang xem xét tình hình rau củ trong vườn rau gia đình.
“Thế nào, rau củ phát triển tốt chứ?”
“À, thưa Chủ nhân.”
“Vâng, rất thuận lợi ạ. Chúng tôi mới trồng dưa chuột và cà chua, chắc sắp thu hoạch được rồi.”
Furio vui vẻ kể. Hay đấy, vậy là có thể ăn salad rau củ tươi hái rồi. Sao tự nhiên tôi lại muốn có thêm trái cây nhỉ. Trồng cây hạt dẻ hay hồng chăng? Khoan đã, hạt dẻ là trái cây à...? À, là trái cây thật.
“Thưa Chủ nhân, bữa trưa nay ngài có yêu cầu gì không ạ?”
Kurea hỏi về thực đơn bữa trưa. Tôi thường để cô ấy tự quyết định, nhưng món nào của Kurea cũng ngon tuyệt.
“Ừm... Hôm nay trời nóng, muốn ăn gì đó thanh mát... Tôi muốn ăn Hiyashi Chuka…”
“Hiyashi Chuka? Món ăn lạ quá ạ. Lại là món đặc sản quê hương của Chủ nhân sao!?” Kurea vui vẻ, đôi mắt lấp lánh. Dường như những món tôi muốn ăn đều là những món Kurea chưa từng biết, và mỗi lần như vậy tôi lại đưa công thức cho cô ấy làm. Mỗi lần có món ăn lạ, Kurea đều rất tò mò.
“Đó là một món mì, ăn kèm với nước dùng lạnh có vị chua, rau củ, thịt và trứng. Tôi sẽ đưa công thức chi tiết cho cô, cô thử làm xem sao.”
“Vâng. Tôi rất mong chờ ạ.”
Mặc dù vậy, đây là dị giới. Không phải tất cả nguyên liệu đều giống nhau. Thế mà Kurea vẫn có thể làm ra món ngon, đó mới là điều tuyệt vời ở cô ấy.
Tôi tìm công thức Hiyashi Chuka, dùng “Drawing” để sao chép rồi đưa cho Kurea. Tôi rất mong chờ bữa trưa.
Thôi được rồi, giờ thì ra ngoài thôi.
Tôi dùng “Gate” để đi đến khu vực ngoại ô Vương đô, khu Nam. Khu vực này là khu thương mại, đủ loại cửa hàng san sát nhau. Phía gần khu Tây có những cửa hàng như tiệm giáp phục cao cấp “Berukuto”, còn phía gần khu Đông thì có khu đèn đỏ với những quán rượu và nhà hát giá rẻ.
Khu Tây, nơi có nhà của chúng tôi, là khu dân cư dành cho giới thượng lưu, nhưng ngược lại, khu Đông lại là khu dân cư của những người bình thường.
Tuy nhiên, so với khu Tây, khu Đông có an ninh kém hơn, và dường như còn có cả khu ổ chuột. Có tin đồn rằng những người mất việc làm, hay những đứa trẻ mồ côi cha mẹ, đã lập băng nhóm và thực hiện các vụ trộm cắp. Có lẽ thành phố càng lớn thì càng có những góc khuất tối tăm.
Tôi bước ra từ con hẻm phía sau khu Nam và đi đến con phố chính đông đúc. Trước tiên, tôi phải đến Guild rút một ít tiền đã.
Trên đường phố, có những người bán hàng rong và nghệ sĩ đường phố. Ồ, có người đang tung hứng dao kìa. Ngày xưa, bà tôi từng dạy tôi chơi tung hứng túi đậu, nhưng tôi chẳng làm được chút nào.
Đang mải nhìn ngang nhìn dọc suy nghĩ, tôi bỗng đụng phải một người, “Rầm!” Đó là một cậu bé. Cậu bé đội chiếc mũ nồi bẩn thỉu che kín mặt, mặc chiếc áo khoác và quần dài cũ nát.
“Ối, xin lỗi nhé. Anh không nhìn đường.”
“Đừng có ngẩn ngơ thế chứ, anh trai. Cẩn thận vào.”
Nói xong, cậu bé nhanh chóng lẫn vào đám đông và biến mất. Chắc còn nhỏ hơn cả Suu nữa, mà sao lại là một đứa trẻ hư hỏng thế này... Muốn xem mặt cha mẹ nó quá.
Đến Guild, tôi thấy nơi đây vẫn đông đúc như mọi ngày. Đủ loại mạo hiểm giả đang đứng trước bảng nhiệm vụ, nhìn chằm chằm vào các tờ yêu cầu. Tôi bỏ qua họ, đến quầy tiếp tân và yêu cầu rút tiền đã gửi.
“Xin quý khách vui lòng xuất trình Thẻ Guild.”
Vâng vâng... Khoan đã?
Trong túi áo, túi ngực, túi quần, túi sau... Khoan đã? Ủa? Ví tiền đâu rồi? Ủa? Rõ ràng lúc ra khỏi phòng tôi đã mang theo mà? Rơi rồi sao? Không... À!
Bị rồi. Chắc là thằng bé lúc nãy. Bị móc ví một cách ngoạn mục rồi. Khỉ thật.
Bên trong chẳng có bao nhiêu tiền... nhưng Thẻ Guild thì phải lấy lại mới được.
Tôi nhanh chóng rời Guild, lấy điện thoại ra (may mà cái này không bị móc) và tìm kiếm “ví tiền của tôi”. Tìm thấy rồi. May quá, vẫn còn ở khu vực này.
Hả? Gì thế? Ví tiền đang di chuyển với tốc độ kinh hoàng, chắc là đang chạy. Và rồi, nó dừng lại khi đi vào một con hẻm cụt. Chắc là định lấy hết tiền ở nơi vắng vẻ rồi vứt ví đi. Mà thôi, nếu vậy thì tôi chỉ cần tìm kiếm “Thẻ Guild của tôi” là được.
Trước mắt, tôi vội vàng đi đến con hẻm nơi định vị. Khi đến nơi, tôi thấy hai gã đàn ông côn đồ đang liên tục đá vào cậu bé đang co ro trên mặt đất.
“Mày lại dám làm ăn trong địa bàn của bọn tao à, thằng ranh con khốn kiếp này! Vì mày mà bọn tuần tra siết chặt hơn rồi đấy!”
“Mày cứ làm theo ý mình thì bọn tao phiền lắm. Chuẩn bị tinh thần rồi chứ?”
Một tên rút dao ra, giữ chặt cánh tay cậu bé. Thấy vậy, gương mặt cậu bé tràn ngập nỗi sợ hãi.
“Dừng lại! Dừng lại đi! Cháu xin lỗi! Cháu xin lỗi mà!”
Cậu bé khóc lóc van xin, nhưng hai tên đàn ông chỉ cười khẩy, không hề buông tay.
“Muộn rồi, thằng ranh. Vì nể tình đồng nghiệp, bọn tao sẽ nhắm mắt bỏ qua cho mày một ngón tay. Đừng bao giờ bén mảng đến địa bàn của bọn tao nữa. Lần sau là giết đấy nhé?”
“Không... Khônggg!!”
“Mấy người dừng lại được rồi đấy.”
Hai tên côn đồ trừng mắt nhìn về phía tôi, người vừa cất tiếng. Cậu bé đang bị giữ cũng mở to mắt, nước mắt giàn giụa.
“Thằng nào đấy? Đừng có cản trở, tao giết đấy?” “Thấy mấy người xúm lại đánh một đứa trẻ thì tôi phải cản chứ. Nghe cuộc nói chuyện thì hình như mấy người cũng là móc túi phải không?”
“Thì sao chứ!”
“Không có gì. Chỉ là tôi nghĩ mình sẽ không ngần ngại khi bắn thôi.”
Nói rồi, tôi rút khẩu Remington New Model Army từ thắt lưng ra, “Đoàng, Đoàng!”, không chút thương xót bắn vào hai tên côn đồ.
“Gào!?”
“Khụ!?”
Hai tên đó trúng đạn cao su “Paralyze” và ngã gục xuống đất. Tôi cất súng vào bao da rồi chạy đến chỗ cậu bé.
“Em có sao không?”
Với khuôn mặt lem luốc nước mắt, cậu bé gật đầu lia lịa. Khắp người cậu bé có nhiều vết bầm tím và vết thương.
“Ánh sáng hãy đến, sự chữa lành an lành, Cure Heal.”
Khi tôi dùng ma thuật hồi phục, những vết thương nhỏ và vết bầm tím lập tức biến mất. Cậu bé nhìn những thay đổi xảy ra trên cơ thể mình với ánh mắt kinh ngạc.
Sau khi xác nhận, tôi dùng “Modeling” biến khối thép hình xúc xắc mình đang cầm thành dây thép, rồi trói hai tên côn đồ đang nằm gục để chúng không thể cử động được. Mà thôi, dù “Paralyze” cũng khiến chúng không thể cử động trong nửa ngày, nhưng cứ đề phòng cho chắc. Lát nữa tôi sẽ liên lạc với lính gác.
“Trả ví tiền cho anh được không?”
“À...”
Nghe vậy, cậu bé lục lọi trong túi áo, lấy ví tiền của tôi ra và đưa bằng đôi tay run rẩy. Tôi kiểm tra bên trong, xác nhận không có gì bị lấy đi.
“Ví tiền cũng đã lấy lại rồi, lần này anh sẽ không báo cho lính gác đâu. Tạm biệt nhé.”
“À, khoan đã!”
Cậu bé gọi tôi lại khi tôi định bỏ đi. Gì thế nhỉ?
“Cảm ơn anh đã giúp đỡ...”
“Nếu em nghĩ vậy thì đừng móc túi nữa. Lần tới có thể sẽ bị bắt đấy.”
Grừừừừừừ...
Trước khi tôi kịp nói hết câu “...không”, một tiếng bụng réo lên kinh khủng. Sự im lặng bao trùm.
“...Em đói à?”
“Cháu đã không ăn gì ba ngày rồi...”
Nói rồi, cậu bé buồn bã cúi đầu. Haizz... Đành chịu vậy.
Dường như tôi không có cái đầu lạnh lùng đến mức có thể nghĩ rằng “chuyện này không liên quan đến mình, mặc kệ nó đi” và bỏ mặc cậu bé.
“Đi thôi. Anh sẽ mua gì đó cho em ăn.”
“Thật ạ!?” Nghe lời này thôi thì cứ như thể tôi là kẻ bắt cóc vậy. Không biết tâm trạng của tôi, cậu bé chạy ùa đến. Và rồi, do đà chạy, chiếc mũ nồi bị lệch, một lọn tóc rơi ra khỏi mũ.
Cậu bé nhận ra điều đó, tháo chiếc mũ nồi ra khỏi đầu, và trong chớp mắt, “cậu bé” đã biến thành “cô bé”. Hả?
Mái tóc màu vàng nhạt sáng màu, dài đến ngang vai. Hình ảnh vừa rồi hoàn toàn thay đổi.
“Ơ... Con gái à!?”
“...Đúng vậy đấy?”
Đôi mắt xanh biếc nhìn tôi như thể muốn nói “Giờ mới biết à?”. Đây chính là cuộc gặp gỡ giữa tôi và cô bé móc túi đó, Rene.
Chương 52: Người Hầu Mới, Và Mặt Dây Chuyền.
Khi tôi lau sạch khuôn mặt bẩn thỉu, Rene lộ ra một gương mặt khá đáng yêu.
“Này này, anh trai. Anh cho cháu ăn gì thế?”
Mặc dù cách nói chuyện thì chẳng ra đâu vào đâu cả.
Tôi nghĩ nếu cho ăn đồ nặng ngay lập tức thì cái dạ dày yếu ớt vì đói sẽ không chịu nổi, nên tôi mua một bát súp hải sản ở quán ăn gần Guild, nhờ họ cho vào cốc rồi đưa cho cô bé.
Rene rụt rè nhận lấy, rồi bắt đầu uống từng chút một. Dường như cô bé bị “mèo lưỡi”. Tôi nghĩ cho vào dạ dày ngay cũng không tốt, nên thế này là vừa.
“Đợi anh ở đây một lát nhé.”
Tôi để Rene đợi ở đó rồi đi thẳng vào Guild. Tôi xuất trình Thẻ Guild đã lấy lại từ ví và rút một ít tiền. Thật sự là bên trong chẳng có bao nhiêu cả. Trở về từ Guild, tôi dẫn Rene đi bộ. Tôi định vào một cửa hàng nào đó, nhưng với vẻ ngoài của Rene, có lẽ sẽ bị từ chối vào cửa.
Cuối cùng, tôi mua vài xiên thịt nướng ở một quán khác và chúng tôi ngồi ăn trên ghế đá ở quảng trường.
“Đừng vội, cứ từ từ mà ăn nhé.”
“Ưm.”
Chắc là đói lắm, cô bé nhồm nhoàm nhai xiên thịt nướng và nuốt vào bụng. Đúng là ngang ngửa với Yae...
“Rene sống ở đâu?”
“Không cố định. Có lúc cháu ngủ ở công viên, có lúc ở trong hẻm. Trước đây cháu từng ở trọ với bố...”
“Thế bố em đâu rồi?”
“Một năm trước, bố đi diệt ma thú rồi không trở về nữa. Bố cháu là mạo hiểm giả mà...”
Ra vậy... Bị ma thú giết rồi. Nhiệm vụ tiêu diệt ma thú cũng có lúc khiến mạo hiểm giả bị phản công. Tôi nghe nói nếu đi một mình, rất có thể sẽ bị coi là mất tích.
“Thế mẹ em đâu? Em không có người thân nào sao?”
“Mẹ cháu mất ngay sau khi sinh cháu. Cháu không biết về họ hàng gì cả. Bố cháu ít nói lắm.”
Ăn xong xiên thịt nướng, Rene vừa lau tay bẩn vào quần vừa kể.
Vậy là bố mất, cô bé này trở thành người đơn độc. Thế mà em ấy vẫn sống sót được một năm trời kể từ đó.
“Từ khi bố mất, một bà lão lang thang mà cháu quen ở phố đã dạy cháu cách móc túi. Cháu biết đó là việc xấu, nhưng cháu đói quá nên đành phải làm...”
Bà lão đó dạy những chuyện không đâu vào đâu cả. Nhưng cũng nhờ vậy mà Rene có thể sống sót.
Ừm, cô bé này... phải làm sao đây? Không cha không mẹ, không họ hàng thân thích. Dù có đưa đến trại trẻ mồ côi thì cũng đã là tội phạm rồi... Nghe kể thì hình như chỉ khi nào thật sự túng quẫn mới đi trộm cắp, nhưng vì là trẻ con nên liệu có được bỏ qua không thì...
Hình như ở khu này có khá nhiều đứa trẻ như vậy. Nếu không trộm cắp thì chỉ có nước chết đói ngoài đường. Những đứa trẻ này cũng đang cố gắng hết sức để sống sót. Tôi hiểu điều đó. Nhưng điều đó không có nghĩa là được phép trộm cắp...
Ai đó sẽ thuê... chắc là không đâu nhỉ. Nếu cứ bỏ mặc thế này, cô bé sẽ lại đi móc túi thôi. Và rồi một ngày nào đó có thể sẽ bị bắt...
…Chắc sẽ bị nói là quá mềm lòng, nhưng đành chịu vậy. Kệ họ nói gì thì nói. Nếu có thể giúp được, thì tôi muốn giúp là sự thật.
“...Rene, em có muốn làm việc ở nhà anh không?”
“Hả?”
“Em không cần lo lắng về chỗ ở hay thức ăn nữa. Chỉ là, em phải làm việc đàng hoàng. Anh cũng sẽ trả lương xứng đáng. Thế nào?”
“Hả? Hả? Anh cho cháu làm việc thật sao? Thật ư?”
Rene nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc. Dù bối rối vì tôi đột ngột nói ra điều đó, nhưng đôi mắt đầy hy vọng của cô bé vẫn ánh lên tia sáng.
“Tuy nhiên, điều kiện là em không được dùng lại kỹ năng móc túi nữa. Nếu vi phạm, anh sẽ không thể cho em làm việc được. Em giữ lời được không?”
“Ư, ừm! Cháu sẽ không dùng nữa! Cháu hứa!”
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Rene đang hăng hái gật đầu. Dù sao thì tôi cũng định nhờ ma nhãn của Yumina đánh giá tính cách của em ấy, nhưng tôi nghĩ Rene là một đứa trẻ ngoan mà. Được rồi, đã quyết định vậy thì về thôi.
Dù có thể dùng “Gate” để về, nhưng tôi quyết định đi bộ để Rene nhớ đường.
“Ơ, không phải đường này sao?”
“Nhà anh ở đây. Khu Tây.”
“Khu Tây!?”
Rene, người đang chỉ về phía khu Đông, giật mình quay lại. Ngạc nhiên đến thế sao?
Tôi dẫn Rene đi qua khu Nam và vào khu Tây. Đi qua khu dân cư ngày càng rộng lớn, chúng tôi leo lên một con dốc thoai thoải dẫn lên đồi cao. Giá mà không có con dốc này thì đỡ biết mấy.
“Chẳng lẽ... anh Touya là quý tộc sao?”
“Không phải quý tộc đâu. Dù suýt nữa thì thành rồi.”
Có lẽ vì cảm thấy lo lắng khi ở một nơi không thuộc về mình, Rene hỏi tôi điều đó. Nếu là quý tộc thì chắc sẽ sống ở khu nội thành chứ không phải ngoại thành, nhưng cũng không hẳn là vậy. Những quý tộc có địa vị thấp hoặc quý tộc sa sút cũng có thể chuyển đến đây. Ngay cả những thương nhân giàu có cũng sống ở đây mà.
Leo hết con dốc, ngôi nhà mái đỏ của tôi hiện ra. Nhìn lên, Rene nhìn tôi với vẻ mặt ngây người.
“Đâ, đây là nhà của anh Touya sao!?”
“Đúng vậy đấy. À, Tom, anh vất vả rồi.”
“Ồ, hiếm khi thấy Chủ nhân về nhà từ cổng chính thế này.”