Phải nói rằng, việc liên lạc lại được với Eileen thật sự khiến Vu Sinh thở phào nhẹ nhõm — và dù cô nàng búp bê này nói chuyện có hơi ngứa đòn, nhưng lần liên lạc này của cô đã tiết lộ một thông tin cực kỳ hữu ích.
Thế giới thực tại của mình quả thật vẫn đang "nằm mơ", nhưng hiển nhiên không giống với tình trạng nhập mộng thông thường, Eileen cho rằng ý thức của mình đã "lạc lối". Nói cách khác...
Vu Sinh ngẩng đầu, nhìn ngôi nhà gỗ nhỏ ấm áp này, rồi lại xuyên qua cửa sổ, nhìn ra màn đêm mênh mông bên ngoài.
"Khu rừng" này... là một "không gian tinh thần" tồn tại ở đâu đó. Nó vừa hoàn chỉnh lại vừa khép kín, giống như một cái bẫy, sẽ "kéo" tinh thần của người nhập mộng vào bên trong, đồng thời ngăn cách mọi liên lạc với thế giới bên ngoài.
Nghĩ vậy, Eileen cũng thật lợi hại — trong tình huống thế này mà cô ấy vẫn tìm được mình sao?
Vô số suy nghĩ lướt nhanh qua đầu Vu Sinh, cùng lúc đó, Eileen bên kia sau khi luyên thuyên một hồi cuối cùng cũng hỏi vào chuyện chính: "Vu Sinh, bên cậu rốt cuộc là thế nào? Sao ngủ một giấc mà lại 'lạc lối' rồi? Ý thức của cậu hiện giờ đang ở đâu?"
"...Tôi đang ở trong một khu Rừng Đen, nếu không nhầm thì đây chính là Rừng Đen trong truyện 'Cô Bé Quàng Khăn Đỏ'."
Eileen hơi ngơ ngác: "...Sao lại gọi là 'Rừng Đen của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ'?"
"Giải thích chuyện này hơi phức tạp, nói ngắn gọn thì, lúc ở bảo tàng tôi chẳng phải đã bị con sói chui ra từ bóng của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cắn một cái sao? Giờ xem ra, tôi đã thiết lập được liên kết với đối phương," Vu Sinh vừa sắp xếp lại ngôn từ vừa cố gắng giải thích, "Cô Bé Quàng Khăn Đỏ từng nói, 'Truyện Cổ Tích' là một dị vực, còn sức mạnh của cô ấy là một phần của lời nguyền, nơi tôi đang ở hiện tại, có lẽ là nơi đã giam cầm cô ấy..."
Vu Sinh kể lại toàn bộ tình hình bên mình cho Eileen, bao gồm cả việc bị con sói vô hình truy sát, và gặp được một con sóc biết nói — dĩ nhiên, hắn không đề cập đến những chi tiết "dụ dỗ" mà mình thấy trên đường.
"Cậu nói là... bây giờ cậu đang ở cùng một con sóc?" Eileen nghe mà ngẩn người, cô nàng búp bê có lẽ chẳng bao giờ ngờ được Vu Sinh chỉ lên lầu ngủ một giấc mà cũng có thể đặc sắc đến thế, "Vậy bây giờ bên ngoài căn nhà nhỏ của cậu thế nào rồi? Cậu có an toàn không? Cậu có thể tự mình thoát ra không?"
"Bên ngoài đã yên tĩnh lại rồi, nhưng tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt, lũ sói đó vẫn đang tụ tập trong Rừng Đen," Vu Sinh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nhưng tôi nghĩ vấn đề không lớn, căn nhà này hiện giờ trông rất an toàn, hơn nữa nếu tình hình không ổn thật thì tôi vẫn có thể ra ngoài... Dù chưa rõ nguyên lý, nhưng ngay cả trong 'mộng cảnh' này, tôi vẫn có thể 'mở cửa' như bình thường."
Eileen "ồ" một tiếng, vài giây sau, giọng nói của cô lại truyền vào đầu Vu Sinh: "Bên cậu có khung tranh hay giá vẽ gì không."
Vu Sinh vô thức ngẩng đầu nhìn quanh: "Không có... Cô hỏi cái này làm gì?"
"Tôi muốn thử xem có thể 'chui' sang chỗ cậu không," Eileen nói, "Bây giờ cậu không ở trong giấc mơ của chính mình, tôi không thể đi qua trực tiếp được, tôi cần một vật trung gian, giống như 'tọa độ' mà cậu thường dùng khi mở cửa vậy. Nếu bên cậu không có khung tranh và giá vẽ, vậy có thứ gì để vẽ không? Một cây bút, một tờ giấy, bất cứ thứ gì cũng được."
Vu Sinh đứng dậy đi một vòng trong nhà, cuối cùng tìm thấy mấy cục than củi đen sì bên cạnh lò sưởi.
Con sóc đứng trên bàn, ôm một hạt sồi to, ngơ ngác nhìn Vu Sinh đi tới đi lui trong phòng, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Ngươi đang làm gì vậy?"
Vu Sinh không ngẩng đầu: "Tôi có một người bạn muốn qua đây xem thử."
Con sóc ngớ người: "...Cái gì?"
Vu Sinh không giải thích thêm với nó, mà báo lại tình hình cho Eileen: "Bên này không có gì cả, chỉ tìm được mấy cục than củi thôi."
Không ngờ cô nàng búp bê lại trả lời dứt khoát: "Cũng được, cậu vẽ một cái khung tranh trên sàn nhà đi..."
Vu Sinh: "Sao mỗi lần cậu hạ thấp yêu cầu lại có thể xuống nước đến mức này chứ?!"
"Đây chẳng phải là tùy cơ ứng biến thôi sao!" Eileen lại tỏ ra rất thoáng, "Nghi thức mà, quan trọng là quá trình, nhất là nghi thức trong mộng cảnh, chủ yếu là thể hiện được cái gọi là lòng thành thì linh, mà không thành thì... cũng được, dù sao chỉ cần có chút ý nghĩa tượng trưng là có thể tạo ra tính định hướng rồi..."
"...Mẹ nó chứ lòng thành thì linh, không thành cũng được!" Một bụng lời châm chọc của Vu Sinh nghẹn lại trong cổ họng, không lên không xuống được, nhưng hắn vẫn nhặt một cục than củi, đi đến khoảng trống giữa phòng và vẽ một cái khung trên sàn nhà theo lời Eileen, "Được rồi, khung tranh vẽ xong rồi, sau đó thì sao?"
"Sau đó vẽ một thiếu nữ vô địch xinh đẹp đáng yêu, tao nhã, chín chắn — trông giống tôi ấy."
Vu Sinh im lặng, cứ đứng đó không đáp lại.
Giọng Eileen lập tức hạ xuống tám tông: "...Không xinh đẹp lắm cũng được, cố gắng giống tôi là được."
Vu Sinh tiếp tục không nói một lời.
Cô nàng búp bê đành chấp nhận: "...Hình người, bên dưới viết tên của tôi, dùng bảng chữ cái tôi đã dạy cậu để viết."
"Thế còn được," Vu Sinh cuối cùng cũng cúi đầu, bắt đầu nguệch ngoạc phác họa hình dáng và tên thật của Eileen bên trong cái khung tranh bằng than, vừa vẽ vừa lẩm bẩm trong lòng, "Khả năng thực hành của tôi cô cũng biết rồi, ngay từ đầu đừng có đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy chứ..."
Con sóc bên cạnh từ nãy đến giờ vẫn tò mò nhìn hành động của Vu Sinh, lúc này thấy hắn vừa vẽ tranh trên đất vừa viết những ký tự phù văn kỳ lạ, cả người nó đều ngây ra, rồi đột nhiên hét toáng lên: "Này này ngươi... ngươi đang làm gì thế?! Cái này... cái này là... trò vu thuật à?! Ta cảnh cáo ngươi đừng có làm bậy nhé, trong Rừng Đen này những thứ muốn lấy mạng người đã đủ nhiều rồi."
"Đã nói là tôi có một người bạn muốn qua đây mà," Vu Sinh không ngẩng đầu, "Yên tâm đi, không phải tà thuật gì đâu, chỉ là bạn tôi tình cờ bị phong ấn trong một bức tranh bị nguyền rủa, phải dùng phương pháp đặc biệt mới triệu hồi đến được."
Con sóc vừa nghe, suýt nữa thì tắt thở, cái đuôi to của nó đập bình bịch lên bàn, nhảy nhót lung tung, nhưng rõ ràng không dám tiến lên can thiệp.
Và đúng lúc này, Vu Sinh đã hoàn thành tất cả các bước của "tác phẩm hội họa" sơ sài này.
Con sóc vốn đang nhảy nhót trên bàn đột nhiên ngừng lại.
Nó trợn đôi mắt đen láy nhìn thoáng qua thứ Vu Sinh vừa vẽ, trên mặt lại lộ ra vẻ mặt thả lỏng rất người.
"Hù chết ta rồi, ta còn tưởng ngươi là pháp sư biết ma pháp tà ác, hóa ra là làm nghệ thuật trừu tượng — xấu đến mức này thì ngươi triệu hồi được cái gì chứ."
Bề mặt của "tác phẩm hội họa" sơ sài trên sàn nhà đột nhiên nổi lên một lớp ánh sáng mờ ảo.
Nửa câu sau của con sóc còn chưa nói xong đã bị chính nó cắn vào lưỡi.
Một bức tranh cổ kính và trang trọng từ từ bay lên từ trong lớp ánh sáng mờ ảo đó, cùng lúc những đường nét than củi trên sàn nhà nhanh chóng tan rã, bốc hơi, bức tranh cũng theo đó hiện ra hoàn chỉnh trong không khí.
Nó lơ lửng trước mặt Vu Sinh và con sóc, Eileen trong khung tranh hiên ngang chống nạnh: "Vu Sinh! Tôi đến giúp cậu đây!"
Con sóc trên bàn "két" một tiếng rồi ngất xỉu, nằm chổng vó run rẩy cái đuôi.
Vu Sinh thấy vậy, vội chạy tới lay lay con sóc cho nó tỉnh lại: "Này này, ngươi sao thế?"
Con sóc từ từ tỉnh lại, nhìn thấy bức tranh đang lơ lửng chao đảo sau lưng Vu Sinh, búp bê Gothic trong khung tranh đang nghển cổ tò mò nhìn nó, nó lập tức run lên một cái, cái đuôi cuộn tròn lại: "...Nữ Vu thời nay đã dễ dãi đến thế rồi sao, vẽ như Yêu Tinh Đồng Nội mà cũng triệu hồi ra được..."
"Đây là con sóc mà cậu nói đó à?" Eileen tò mò đánh giá "con vật nhỏ" trước mặt, rồi lại chuyển ánh mắt sang Vu Sinh, "Trông cũng thú vị đấy chứ, trên người nó còn quấn một miếng vải đỏ. Đúng rồi, nó vừa nói 'Yêu Tinh Đồng Nội' là có ý gì?"
"Khụ khụ, chắc là đặc sản của Rừng Đen... Đừng nói chuyện này nữa, giới thiệu trước đã," Vu Sinh vội ho hai tiếng để đổi chủ đề, rồi chỉ tay vào cô nàng búp bê trong khung tranh, giới thiệu với con sóc, "Đây là bạn của tôi, cô ấy tên Eileen — đồng thời cũng là bạn của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ."
"Chào ngươi," Eileen rất lịch sự chào con sóc, rồi nói thêm một câu, "Thật ra bọn ta còn có một con hồ ly nữa, cũng là bạn của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, nhưng cô ấy không vào được, chỉ có thể canh ở bên ngoài thôi."
Con sóc ngẩn người lắng nghe, rồi đột nhiên giơ móng vuốt lên vỗ mạnh vào mặt mình, bắt đầu đi đi lại lại một cách loạn xạ trên bàn: "Sao thế này, sao thế này, trước đây đâu có như vậy... Trong Rừng Đen chưa bao giờ xảy ra chuyện thế này. Lạ quá, lạ quá rồi..."
"Cái đó..." Eileen thấy tình hình này, không nhịn được ghé sát vào tai Vu Sinh thì thầm, "Con sóc này sao trông có vẻ không bình thường về mặt tinh thần thế?"
"Nó vẫn luôn như vậy, vừa gặp mặt đã thất thường rồi, nó còn hút thuốc nữa đấy," Vu Sinh cũng thì thầm đáp lại, "Nhưng cô nghĩ mà xem, sóc còn biết nói, cô còn mong nó bình thường đến mức nào được..."
Con sóc đang đi vòng quanh trên bàn đột nhiên dừng lại, không biết có phải đã nghe thấy cuộc nói chuyện của Vu Sinh và Eileen không, nó bỗng ngẩng đầu, chỉ vào mình: "Ta là con sóc."
Eileen giật mình, ngơ ngác gật đầu: "Ờ, ta thấy rồi, ngươi là con sóc."
"Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có rất nhiều bạn à?" Con sóc lại hỏi ngay sau đó, đôi mắt nhìn chằm chằm vào cô nàng búp bê trong khung tranh, "Rất nhiều 'người bạn' kỳ lạ như các ngươi... trông có vẻ rất có bản lĩnh, có thể chạy vào trong Rừng Đen?"
"Cái này... tôi không rõ cô ấy có nhiều bạn không, dù sao chúng tôi quen nhau cũng chưa lâu, chưa kịp làm quen với những người bạn khác của cô ấy," Eileen ngập ngừng một chút, nhưng ngay sau đó liền dõng dạc nói, "Nhưng nếu nói về bản lĩnh, thì bọn tôi lợi hại lắm đấy! Tôi là búp bê đến từ phòng nhỏ của Alice! Bọn tôi còn có một con hồ ly có thể bắn đuôi ra ngoài nữa đấy — lúc hiện nguyên hình nó có thể chiếm hết hai chỗ đậu xe..."
Nhưng con sóc dường như không chú tâm nghe những gì Eileen nói sau đó, nó chỉ đột nhiên vui vẻ trở lại, đi qua đi lại rất nhanh trên bàn, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Quan trọng là các ngươi có thể vào được Rừng Đen, các ngươi có thể vào được... Vậy là cô ấy không cần phải đi một mình trên con đường nhỏ nữa... Đây là chuyện chưa từng xảy ra trong Rừng Đen... Đúng, là chuyện chưa từng xảy ra, là chuyện ngoài quy tắc, là 'ngoài ý muốn'. Có bất ngờ thì sẽ có cơ hội, nói không chừng..."
Vu Sinh nghe vậy nhíu mày, cùng Eileen nhìn nhau.