Hoàng hôn sắp buông, ánh nắng xiên xiên từ cuối thành phố chiếu rọi, len lỏi qua những tòa nhà cao tầng san sát như rừng, tạo thành từng vệt sáng màu vàng nhạt — nhưng ở sâu trong khu phố cổ được bao bọc bởi những tòa nhà ấy, nơi ánh nắng khó lòng rọi tới, con hẻm nhỏ đã sớm chìm vào tù mù.
Không khí còn vương lại hơi ẩm và chút se lạnh, tỏ ra lạc lõng với sự khô ráo bên ngoài con hẻm, và những mảnh băng vụn đang nhanh chóng tan chảy trong kẽ gạch đã trở thành một loại "chứng cứ" cho thấy con ngõ yên tĩnh này từng xảy ra chuyện gì đó khác thường.
Vài bóng đen lướt đi nhanh chóng, vượt qua khoảng không giữa các tòa nhà, nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên cao như thể không có trọng lượng rồi đáp xuống một góc hẻm. Viền của những bóng đen rung động, nhanh chóng ngưng tụ thành hình dạng chó sói. Những hình bóng mờ ảo này lượn lờ trong con hẻm, tìm kiếm một hồi rồi dần dần tụ lại một chỗ. Bóng đen dẫn đầu ngẩng lên, hú một tiếng vang vọng lên trời:
"Gàoooo..."
"Bốp!"
Một viên đá ném trúng phóc vào đầu con sói bóng đêm, dập tắt tiếng tru mới được nửa chừng. Ngay sau đó, một tiếng quát vang lên từ trong bóng tối của tòa nhà: "Im ngay! Trong thành phố không được hú — thêm tiếng 'gâu' ở cuối cũng không xong đâu! Loài người đâu phải đồ ngốc, chẳng ai tin các người là chó cả!"
Mấy con sói do ảo ảnh ngưng tụ thành lập tức rên ư ử mấy tiếng, ngoan ngoãn lùi sang một bên. Một thân hình có phần nhỏ nhắn bước ra từ gần đó.
Đó là một cô gái tóc ngắn mặc quần short đen và áo khoác đỏ sẫm, một lọn tóc trên trán hơi vểnh lên. Trông cô chỉ độ 16-17 tuổi, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra bình tĩnh và già dặn lạ thường — cô bước ra từ bóng tối, đi thẳng qua những con sói đang cúi đầu, rồi nhìn thấy thi thể của một người đàn ông đang nằm gục bên đường.
Gương mặt cô gái thoáng hiện một tia lo lắng không dễ nhận ra. Cô ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể để kiểm tra, trong khi một con sói tiến lại gần, dùng giọng thì thầm trầm đục, hỗn loạn để truyền đạt thông tin.
"... Hơi thở của mưa vừa rồi sao?" Cô gái nhíu mày, ngẩng đầu nhìn bầu trời vốn rất quang đãng mấy ngày nay. Dù đã gần hoàng hôn, nhưng khoảng trời lộ ra giữa những tòa nhà cao tầng vẫn trong veo, không một gợn mây, chỉ có ánh nắng đang dần lụi tàn.
Một lúc sau, dường như đã hiểu ra điều gì đó, cô lại cúi đầu xác nhận vết thương đáng sợ trên người thi thể đàn ông, lẩm bẩm: "... Mưa, trái tim, mùi tanh của ếch..."
Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại di động đột ngột vang lên từ chiếc túi nhỏ bên hông đã cắt ngang lời độc thoại của cô — nhạc chuông là bài hát mở đầu của Tây Du Ký bản 1986.
Cô gái tóc ngắn bắt máy trước khi con khỉ kịp nhào lộn lần thứ tư.
"Alo... À, phải, là tôi đây," cô áp điện thoại lên tai, một tay ra hiệu cho mấy con sói xung quanh trông chừng hiện trường, một bên đứng dậy đi sang một bên, "Tôi đến rồi, sói của tôi phát hiện sự bất thường ở đây trước... Chưa bắt được, để sổng mất rồi."
Cô gái nói rồi thở dài, ánh mắt rơi xuống thi thể xấu số.
"Là 'Mưa' đi kèm với thực thể được tạo ra là 'Vũ Oa', nhưng cơn mưa này có lẽ chỉ là một sự chiếu ảnh cục bộ, phạm vi ảnh hưởng chỉ có một người... Đúng vậy, thật không may, một cơn 'Mưa' chỉ rơi xuống vì một người. Lúc tôi đến thì đã tạnh rồi, hiện tại chiều sâu ở đây đã khôi phục về L0, 'Mưa' đã tách khỏi giao giới."
Cô gái ngừng lại, giọng nói trong điện thoại dường như đang dặn dò và hỏi han điều gì đó. Cô kiên nhẫn lắng nghe một lúc, rồi lại liếc nhìn thi thể cách đó không xa.
"... Nhân viên y tế ư? Cử người đến hốt xác là được rồi, một người thường đơn độc gặp phải 'Vũ Oa' thì làm sao sống nổi, tim cũng mất rồi... Chậc, tôi sẽ canh ở đây, đừng quên tính thêm phí làm ngoài giờ cho tôi."
Trong điện thoại truyền đến tiếng càm ràm của một vị lãnh đạo trung niên nào đó, nhưng cô gái đã mất hết kiên nhẫn, ậm ừ vài câu cho qua rồi cúp máy.
Sau đó cô lại thở dài, bước trở lại, ra hiệu cho một con sói đang đứng gác bên cạnh nằm xuống, rồi cứ thế ngồi lên lưng nó, hai tay chống cằm nhìn thi thể của Vu Sinh.
"Tên xui xẻo, không biết có người nhà không, chết một mình ở đây... Haizz, tôi ở lại với anh một lát vậy... Chết trong 'Mưa' chắc lạnh lắm nhỉ? Tiếc là tôi không phải cô bé bán diêm, nếu không đã có thể đốt chút gì đó cho anh ấm lên..."
Cô gái lẩm bẩm một mình, kiên nhẫn chờ đợi nhân viên đến xử lý. Một lát sau, cô nghe thấy tiếng động cơ gầm rú từ phía ngã tư cách đó mấy chục mét — âm thanh ấy có thể nói là long trời lở đất, như thể một chiếc xe bọc thép hạng nặng kéo theo thùng container, chạy bằng củi, đang lao qua hàng chục gờ giảm tốc. Ngay cả con sói dưới mông cô cũng bị tiếng động này làm cho giật mình, suýt nữa thì nhảy dựng lên — nhưng người ngồi trên lưng nó thì không.
Sau đó, cô gái nhìn theo hướng âm thanh, thấy một chiếc xe van đang lọc cọc lao tới từ ngã tư, lúc đi qua gờ giảm tốc thì rung lắc như Liên Xô năm 1991.
Cô gái thong thả đứng dậy từ lưng sói, mặt không cảm xúc nhìn chiếc xe van đi qua gờ giảm tốc, tắt máy, rồi mấy người đàn ông vạm vỡ mặc đồ tác chiến màu đen, trang bị công nghệ cao từ đầu đến chân nhảy xuống, bắt đầu đẩy xe từ phía sau...
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác màu cà phê, da hơi ngăm, thân hình cường tráng bước xuống xe, theo sau là một phụ nữ trẻ mặc váy liền màu trắng, mái tóc nâu dài ngang vai. Cả hai quay đầu lại nhìn mấy đội viên đang đẩy xe với vẻ hơi bất đắc dĩ, rồi quay người đi về phía này.
Đợi hai người đến gần, cô gái tóc ngắn mới không nhịn được mà làu bàu: "Nói thật nhé, Đội 2 các người không thể xin cấp trên đổi xe khác được à? Cục Đặc công chắc cũng không đến nỗi túng thiếu như vậy chứ... Tôi thấy trang bị trên người bất kỳ đội viên nào của các người cũng đủ để đổi chiếc xe nát này rồi."
"Suỵt!" Người đàn ông trung niên cường tráng nghe vậy vội xua tay, hạ giọng liếc nhìn chiếc xe đã tắt máy và các thuộc hạ đang đẩy xe, "Đừng nói bậy... Cô không hiểu tình hình đâu, Cục Đặc công chúng tôi có hoàn cảnh đặc thù, chiếc xe này cũng chỉ là hôm nay trạng thái không tốt lắm thôi, chứ đổi thì tuyệt đối không đổi được..."
"Tổ chức lớn quả nhiên nhiều chuyện phiền phức," cô gái tóc ngắn bĩu môi, rõ ràng không mấy hứng thú với chủ đề này, rồi quay sang nhìn người phụ nữ nhỏ nhắn mặc váy trắng đi cùng, "Chào buổi chiều, bác sĩ Lâm, lâu rồi không gặp."
"Phải nói là chào buổi tối mới đúng, 'Cô Bé Quàng Khăn Đỏ'," người phụ nữ váy trắng được gọi là bác sĩ Lâm mỉm cười nhẹ, môi cô rất mỏng, toát lên vẻ khắc kỷ và nội tâm, "Vết thương lần trước sao rồi?"
"Cũng gần khỏi rồi," cô gái tóc ngắn được gọi là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cử động cổ tay phải, "Bà biết đấy, khả năng hồi phục của sói thường rất mạnh..."
"Khả năng hồi phục của con người mới là mạnh nhất — chỉ là con người luôn rất mâu thuẫn với việc bị thương mà thôi," bác sĩ Lâm nghiêm túc sửa lại.
"... Ờ," cô gái tóc ngắn đáp qua loa, rồi chuyển chủ đề sang thi thể trên mặt đất, "Vẫn nên xem bên này trước đi. Nạn nhân là nam giới, trông hơn 20 tuổi, trái tim đã bị Vũ Oa lấy mất, thời gian tử vong ước tính là hai giờ trước. Tôi chưa khám người, không chắc anh ta có mang theo giấy tờ tùy thân không... Phải rồi, là để bảo vệ hiện trường."
Vừa nói, cô vừa nghi ngờ nhìn bác sĩ Lâm: "Bà cũng đến đây... Chẳng lẽ thế này mà bà cũng định chữa à? Cái này mà cũng chữa được sao?"
"Không thể nào, tôi đâu phải thần thánh," bác sĩ Lâm lắc đầu, vừa cúi xuống bên thi thể Vu Sinh vừa nói, "Chỉ là đến xem một chút, nơi này rất gần nhà tôi..."
Cô kiểm tra thi thể một hồi, ngoài việc xác nhận vết thương, cô còn kiểm tra vật dụng cá nhân của người chết và tìm thấy giấy tờ tùy thân.
"Người chết tên là 'Vu Sinh', 24 tuổi, địa chỉ đăng ký là số 66 đường Ngô Đồng, khu phố cổ," cô vừa nhìn tấm thẻ mỏng manh biểu thị thân phận, vừa so sánh với khuôn mặt người chết rồi nói, "Đội trưởng Tống, lát nữa anh dùng thiết bị trong cục tra thử xem có liên lạc được với người nhà anh ta không."
Người đàn ông trung niên cường tráng đứng bên cạnh "ừ" một tiếng, đồng thời cũng ghé mắt nhìn tấm thẻ trong tay bác sĩ Lâm, không khỏi nhíu mày: "Sao tấm ảnh trên này mờ mịt thế?"
"Cô Bé Quàng Khăn Đỏ" nghe vậy cũng tò mò ghé lại gần, nhìn tấm thẻ căn cước tìm được trên người nạn nhân.
Chỉ thấy phần ảnh chân dung trên giấy tờ như thể bị bôi một lớp vết bẩn đen kịt, che kín cả khuôn mặt, hoàn toàn không thấy rõ chi tiết.
Bác sĩ Lâm dùng ngón tay chà lên vết bẩn, phát hiện không thể lau sạch được. Những vết bẩn này cứng hơn dự kiến và gần như phủ kín cả tấm thẻ.
"Ngay cả tên cũng không thấy rõ," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lẩm bẩm, "Số căn cước cũng không đọc được là bao nhiêu, các người chỉ đành mang về dùng máy đọc chip thôi..."
Tiếng động cơ khởi động vang lên từ cách đó không xa, chiếc xe van cà tàng nổ máy khục khặc, sau đó tiếng động cơ dần ổn định — mấy thành viên vũ trang lúc trước đẩy xe thở hổn hển đi vòng từ phía sau lại, một người dẫn đầu tiến về phía này: "Đội trưởng Tống, xe nổ máy rồi, chúng ta..."
Người đàn ông trung niên cường tráng được gọi là đội trưởng Tống gật đầu, bước về phía các đội viên của mình.
"Được rồi, về cục thôi. Phải rồi, đừng quên chở bác sĩ Lâm về."