Vu Sinh cảm thấy, chính vì mang theo "Cuống rốn Thiên Sứ" mà lần này khi tiến vào Hắc Sâm Lâm, hắn mới thấy được những tình huống kỳ lạ đó — huyễn ảnh về "con đường mòn" đã biến mất và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đời đầu, cùng với ngọn lửa ban sơ từ lò sưởi và ánh nến. Những thứ này giống như "ký ức nguyên thủy" của Hắc Sâm Lâm, vốn nên bị phong ấn mãi mãi nơi sâu thẳm trong vùng đất chết này, nhưng cuống rốn đã "kích hoạt" những ký ức đó.
Dĩ nhiên cũng có một khả năng khác, đó là những ký ức này thực chất được ghi lại bên trong chính cuống rốn Thiên Sứ, và chính hắn đã "giải phóng" chúng ra sau khi tiến vào Hắc Sâm Lâm.
Bất luận thế nào, việc hắn có thể nhìn thấy những thứ đó hôm nay chắc chắn không thể tách rời khỏi ảnh hưởng của cuống rốn Thiên Sứ.
Vậy nếu lời con sóc nói là thật, và đây chỉ là một món "đồ dỏm"... thì "Cuống rốn Thiên Sứ" thật sự sẽ có sức mạnh và tác dụng như thế nào? Nếu mình tìm được nó, chuyện gì sẽ xảy ra?
Vẻ mặt Vu Sinh trở nên nghiêm túc, bất giác rơi vào trầm tư. Hắn lục lại tất cả manh mối liên quan đến truyện cổ tích mà mình biết, cố gắng tìm kiếm thông tin có thể liên quan đến "Cuống rốn Thiên Sứ" thật sự, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thu được gì.
Không biết bao lâu sau, hắn mới hoàn hồn, thấy con sóc vẫn ngồi trên bệ cửa sổ, uể oải gục đầu, dường như đang khẽ lẩm bẩm điều gì.
Lại gần hơn, hắn mới nghe rõ nó đang lẩm bẩm gì — nó vẫn đang lặp đi lặp lại rằng đêm đó đáng lẽ nó nên đi ngủ sớm hơn, rằng nó không nên đưa quyển truyện cổ tích đó cho giọng nói kia. Nó như thể bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng không hồi kết, nhảy từ vòng lặp vô tận này sang vòng lặp vô tận khác, rồi dần dần phát điên trong chuỗi lặp lại không ngừng ấy.
Vu Sinh khẽ nhíu mày.
Hắn dĩ nhiên biết cảm giác tội lỗi của con sóc bắt nguồn từ đâu, và cũng vô cùng thấu hiểu tại sao nó lại nghĩ như vậy, nhưng dựa trên những thông tin hắn nắm được gần đây cùng suy ngẫm về dị vực "Truyện Cổ Tích", hắn lại có một cái nhìn khác.
"Ngươi nghĩ rằng... chính vì ngươi đã đưa quyển truyện cổ tích đó cho 'giọng nói kia' nên dị vực 'Truyện Cổ Tích' mới xuất hiện, đúng không?" Hắn nhìn thẳng vào mắt con sóc, rất nghiêm túc hỏi, "Ngươi cảm thấy đây đều là trách nhiệm của ngươi?"
"Chứ còn sao nữa? Còn có thể là trách nhiệm của ai?" Con sóc khổ sở xoa xoa móng vuốt, rồi lại cào cào đám lông tơ trên má, "Con sóc không phải là một đứa trẻ đáng yêu, không thông minh, không nghe lời, lại còn làm mất truyện cổ tích... Điều không nên nhất chính là chuyện này..."
Vu Sinh nghiêm túc đáp: "Vậy ngươi có từng nghĩ, có lẽ chính quyển truyện cổ tích của ngươi đã phong ấn một Hối Ám Thiên Sứ đang trong trạng thái suy yếu — ngăn không cho nó hoàn toàn tiến vào chiều không gian hiện thực không?"
Con sóc đang xoa móng vuốt bỗng khựng lại, ngạc nhiên nhìn Vu Sinh.
"Có một đám điên tự xưng là 'Tín đồ Thiên Sứ' gần đây hoạt động rất ráo riết. Chúng tự nhận là tôi tớ của 'Ankaaila', làm rất nhiều chuyện, với mục đích duy nhất là giải cứu 'Chủ nhân' của chúng," Vu Sinh thong thả nói, "Và 'Chủ nhân' của chúng đang bị giam cầm bên trong 'Truyện Cổ Tích'."
Con sóc ngây người đứng đó không nhúc nhích, một lúc lâu sau, cái đuôi của nó mới đột ngột cụp xuống: "Đây là... thật sao?"
"Mặc dù ta không biết quyển truyện cổ tích ngươi đưa ra lúc đó và cục diện hiện tại có mối liên hệ tất yếu nào không — nhưng nếu ngươi cho rằng một quyển truyện cổ tích có thể tạo ra dị vực 'Truyện Cổ Tích', thì việc 'Ankaaila' hiện đang bị giam cầm trong truyện cổ tích dĩ nhiên cũng có thể quy về quyển sách đó," Vu Sinh bình tĩnh nói, "Thế giới này tồn tại vô số lựa chọn, nhưng đối với những chuyện đã xảy ra, mọi ngã rẽ đều đã trở thành tất yếu — chỉ là chúng ta luôn không nhịn được mà đứng từ kết quả để nhìn lại, rồi tưởng tượng xem liệu có chuyện gì đó vốn có thể thay đổi được hay không."
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Ta không biết ngươi đã từng nghe qua cụm từ 'Hối Ám Thiên Sứ' hay chưa, nhưng ta phải cho ngươi biết, thứ mà ngươi thấy đêm đó chính là khoảnh khắc Thiên Sứ xuyên thủng thế giới để giáng lâm vào hiện thực — tất cả sự trùng hợp đều hội tụ tại thời điểm đó: ngươi, quyển truyện cổ tích, khoảnh khắc ấy, và cuộc đối thoại với 'Thiên Sứ'... thiếu một thứ cũng không được."
"Theo miêu tả của ngươi, 'cửa sổ' cơ hội đó có lẽ chỉ kéo dài chưa đầy một phút, và trong một phút đó, ngươi là đứa trẻ duy nhất trong toàn bộ Vùng Giao Giới tận mắt chứng kiến Thiên Sứ giáng lâm và có cơ hội đưa ra lựa chọn, mà ngươi đã chọn đưa quyển truyện cổ tích duy nhất trong tay cho đối phương... Ngươi có biết nếu lúc đó ngươi không đưa sách ra, kết quả có thể sẽ là gì không?"
Con sóc do dự lắc đầu: "Ta... không biết, ta cũng không biết 'Hối Ám Thiên Sứ' mà ngươi nói là gì, ta, ta chỉ là một con."
"Tình huống tồi tệ nhất, có lẽ sẽ không còn Vùng Giao Giới nào nữa," Vu Sinh ngắt lời nó, "Dù cho có may mắn tột cùng, trật tự của Giới Thành cũng sẽ bị phá vỡ. Số người chết trong khoảnh khắc đó sẽ vượt qua tổng số cái tên mà ngươi có thể nghe được trong cả cuộc đời mình."
Con sóc hoàn toàn chết lặng, nó há hốc miệng nhưng không thốt nên lời, chỉ có cái đuôi khẽ phe phẩy, dường như bị cảnh tượng mà Vu Sinh miêu tả dọa cho sợ hãi.
Một lúc lâu sau, cơ thể nó mới khẽ động đậy, vô thức lẩm bẩm: "Nhưng... nhưng mà Cô Bé Quàng Khăn Đỏ..."
"Đúng, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, rất nhiều Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, còn có bạn bè của các cô bé, những đứa trẻ chưa tròn 18 tuổi, tất cả đều là cái giá phải trả cho chuyện này, nhờ 'Truyện Cổ Tích' ban tặng," Vu Sinh bình tĩnh nói, "Khổ đau chính là khổ đau, không thể vì họ đã tránh được 'cú sốc giáng lâm' có thể gây ra cái chết trên diện rộng, mà nói rằng việc họ hiện tại chỉ có thể sống vài chục năm đã được xem là 'may mắn' — chính họ có thể nghĩ như vậy, nhưng ít nhất ngươi và ta đều không có tư cách thay họ nói ra lời này."
"Nhưng đây cũng không phải là vấn đề mà ngươi có thể giải quyết, thậm chí không phải là vấn đề ngươi nên suy nghĩ."
"Chuyện này, cứ để ta."
Con sóc lặng lẽ nhìn Vu Sinh, trong cái đầu không mấy đủ dùng của nó dường như đang xoay chuyển vô số ý nghĩ, nhưng biểu cảm lại có vẻ hơi mờ mịt.
Eileen đột nhiên vỗ vỗ đầu Vu Sinh: "Này, còn có tớ và Hồ Ly nữa chứ!" Vu Sinh vội vàng gật đầu, bổ sung một câu: "À, đúng rồi, còn phải tính cả hai người họ nữa."
"Phải tính cả nhóm Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nữa chứ?" Hồ Ly cũng suy nghĩ rồi nhắc nhở, "Cô nhi viện của họ cũng vẫn luôn tự tìm cách mà."
"Đúng, còn phải tính cả tổ chức 'Truyện Cổ Tích'."
"Cả Cục Đặc Công nữa," Eileen đếm trên đầu ngón tay, "Lý Lâm, Từ Giai Lệ, Tống Thành, cả Bách Lý Tình nữa... Bọn họ cũng giúp không ít việc đâu, còn có tiểu đội gặp chuyện 70 năm trước, có thể bây giờ vẫn đang kiên trì, còn có..."
Vu Sinh hơi bó tay: "Cũng gần đủ rồi, đông người quá."
Hắn cảm thấy nếu không ngăn con rối trên vai này lại, nó bẻ xong ngón tay có thể kể ra cho hắn thêm cả trăm vị trí trợ công nữa — hắn cũng chỉ thuận theo không khí mà nói vậy thôi mà!
Lúc này, con sóc dường như cuối cùng cũng đã phản ứng lại, không biết nó đã nghĩ những gì trong lúc mơ màng, giờ đây nó bỗng dùng sức gãi gãi mặt, lí nhí nói: "... Cảm ơn."
Sau đó nó lại nhanh chóng bổ sung một câu thật nhỏ: "Những bí mật này, ta chưa bao giờ dám nói với bất kỳ ai..."
"Ta hiểu," Vu Sinh nhẹ nhàng gật đầu, "Nhưng sau ngày hôm nay, những bí mật này sẽ được kể cho rất nhiều người nghe — để giải quyết mối đe dọa nơi sâu thẳm 'Truyện Cổ Tích', chúng ta phải tìm cách đối kháng với 'Ankaaila' trước, việc này cần sự giúp đỡ của rất nhiều người."
Con sóc im lặng hai ba giây rồi từ từ gật đầu.
Vu Sinh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hoàng hôn trên bầu trời Hắc Sâm Lâm sắp kết thúc, màn đêm đang dần buông xuống — hắn vốn định ở đây chờ cho đến khi thợ săn xuất hiện, nhưng bây giờ hắn đã đổi ý.
Phải gửi thông tin mới nhất về "Ankaaila" ra ngoài trước, đồng thời nhờ bên Cục Đặc Công mau chóng điều tra tư liệu cũ hơn về tòa cô nhi viện kia, biết đâu Cục trưởng Bách Lý Tình thần thông quảng đại còn có thể dựa vào đó để đào ra chút dấu vết còn sót lại từ thời điểm Hối Ám Thiên Sứ giáng lâm.
Sau đó cũng phải chia sẻ thông tin cho tổ chức "Truyện Cổ Tích", để nhóm Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kiểm tra kỹ lưỡng lại cô nhi viện — mặc dù đã nhiều năm trôi qua kể từ "cuộc giáng lâm không hoàn toàn" năm đó, thậm chí toàn bộ kiến trúc cô nhi viện đã được sửa chữa hay xây mới không chỉ một lần, nhưng biết đâu vẫn có thể tìm thấy manh mối gì đó?
Nghĩ đến đây, Vu Sinh lại chuyển ánh mắt sang con sóc, trầm ngâm hỏi: "Tên ban đầu của ngươi là gì?"
Một câu hỏi đơn giản như vậy lại khiến con sóc lập tức ngây người, rất lâu sau nó mới chậm chạp và ngờ vực lên tiếng: "... Tên?"
Vẻ mặt hoang mang của nó trông như thể vừa đối mặt với một khái niệm hoàn toàn xa lạ.
Sững sờ một lúc lâu, Vu Sinh mới nghe thấy nó ngập ngừng lẩm bẩm: "Ta là... con sóc."
Nó đứng trên bệ cửa sổ, lại bắt đầu dùng sức dụi mặt, dùng móng vuốt vò lấy đám lông tơ trên má, hết lần này đến lần khác.
"Ta là con sóc, ta là con sóc, ta là..." Nó lẩm bẩm, rồi đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn Vu Sinh, "Xin lỗi, ta quên rồi, ta có tên, nhưng ta quên rồi, trí nhớ của sóc không tốt, ta, ta chỉ là một con sóc, xin lỗi... Oa—"
Sinh vật nhỏ bé chỉ lớn bằng lòng bàn tay ấy cuối cùng cũng bật khóc nức nở.
Dường như chỉ đến khoảnh khắc nhận ra mình từng có một cái tên nhưng giờ đã hoàn toàn quên mất, nó mới muộn màng nhận ra bây giờ mình "chỉ là một con sóc", nhận ra tất cả những gì đã xảy ra với mình — nhận ra rốt cuộc mình đã trải qua bao nhiêu năm tháng trong khu Hắc Sâm Lâm này.
Vu Sinh chần chừ một chút, cuối cùng từ từ đưa tay ra, cẩn thận nâng con sóc lên, để nó nằm trong lòng bàn tay mình.
Nó cứ thế khóc, cơ thể dần cuộn lại thành một cục nhỏ, hơi ấm từ bốn phương tám hướng truyền đến, từng chút một xuyên qua lớp lông, len lỏi vào cơn mơ mãi không thể nào tỉnh lại này.
Thật tốt, lại có người ôm lấy nó.
Kể từ khi nó làm mất quyển truyện cổ tích đó, cô giáo đã không bao giờ ôm nó nữa, kể từ khi nó biến thành một con sóc trong mơ, cũng không còn ai ôm nó nữa.
Thật tốt, lại có người ôm lấy nàng.
Dù chỉ là một cái ôm trong lòng bàn tay...