Bên trong đường ống trong suốt đột nhiên xuất hiện một vệt màu đỏ máu, sau đó vệt màu này bắt đầu khuếch tán với tốc độ kinh người. Dược chất màu lam đang được bơm từ từ vào thánh quan gần như bị nhuộm thành màu máu tươi chỉ trong chớp mắt!
Người thao tác viên chính, vốn đang chăm chú theo dõi ống dược chất, đương nhiên lập tức phát hiện hiện tượng bất thường này. Nỗi kinh hoàng trong lòng bùng nổ, hắn hành động với tốc độ nhanh nhất trong đời mình — thành viên của Hội Ẩn Tu này gần như lao đi vun vút, để lại một vệt tàn ảnh, trong nháy mắt đã nhấn nút dừng khẩn cấp bên cạnh thánh quan.
Thế nhưng, nút dừng đã vô hiệu — không chỉ nút dừng, mà tất cả các thiết bị điều khiển xung quanh thánh quan đều mất tác dụng.
"Hệ thống điều khiển đã ngoại tuyến!" Một trợ thủ bên cạnh gào lên gần như tuyệt vọng, "Tu sĩ! Thứ này không dừng lại được!"
"Đập vỡ đường ống! Cắt nguồn điện!"
"Đưa búa cho ta!"
Một tiếng "ầm" vang lên, người tu sĩ đảm nhiệm vai trò thao tác viên chính giơ chiếc rìu cứu hỏa lên, hung hăng bổ vào đường ống nối liền với thánh quan. Tiếp đó, hắn không chút do dự mà bổ liên tiếp thêm vài nhát, trực tiếp đập nát cụm dây cáp điện và ống dẫn thần kinh ở một bên bệ đỡ. Tiếng ồn chói tai vang vọng khắp phòng, âm thanh báo động của hệ thống vang lên với một tông điệu lạc đi một cách quái dị, rồi đột ngột im bặt. Một chuỗi tia lửa điện tóe ra, lan dọc theo bệ thánh quan, thoáng chiếu rọi từng gương mặt hoảng sợ tại hiện trường.
Sau đó, tất cả lại chìm vào yên tĩnh, chỉ có thánh quan nằm ở trung tâm bệ đỡ vẫn đang bốc lên những làn khói mỏng, đèn báo sự cố trên bề mặt liên tục nhấp nháy.
"...Chúng ta dừng nó lại được rồi sao?" Giọng người thao tác viên chính cầm rìu cứu hỏa có chút run rẩy, hắn nhìn chằm chằm vào thánh quan đang bốc khói, lẩm bẩm như tự nói với chính mình.
"Xong đời rồi," một tu sĩ cấp thấp bên cạnh than thở, "Chúng ta đã phá hỏng thánh quan, Thánh Nữ chắc cũng bị tổn hại — hiền giả sẽ trừng phạt chúng ta thế nào đây?"
"Chúng ta đang cứu cô ấy!" Một tu sĩ cấp thấp khác lập tức nói, nhưng giọng hắn rõ ràng mang theo vẻ căng thẳng và sợ hãi, "Chúng ta đã ngăn chặn một sai lầm còn chí mạng hơn! Vừa rồi ngươi cũng thấy rồi..."
Nhưng hắn còn chưa nói xong, vị tu sĩ cấp cao đang làm thao tác viên chính đã đột ngột ngắt lời: "Suỵt! Im lặng!"
Tất cả mọi người tại hiện trường lập tức im phăng phắc. Sau đó, họ cuối cùng cũng nghe thấy âm thanh yếu ớt truyền ra từ bên trong thánh quan.
Tiếng kim loại ma sát rất nhỏ, tựa như tiếng móng tay cào lên vỏ ngoài.
Một tu sĩ cấp thấp đột nhiên lộ vẻ kinh hoàng, nhưng không đợi hắn kịp mở miệng, hiện trường đã vang lên một tiếng nổ lớn — lớp vỏ nặng nề của thánh quan đột ngột bật mở. Một lực cực lớn trực tiếp hất tung kết cấu khóa vốn đã bị kẹt cứng, mảnh kim loại bắn ra xẹt một quỹ đạo mà mắt thường không thể nào thấy rõ trong không khí, chuẩn xác nện trúng đầu vị tu sĩ cấp cao, trực tiếp đập vỡ mặt nạ và xé toạc nửa cái đầu của hắn!
Một bóng người cao gầy mảnh khảnh từ trong thánh quan nhảy ra, gần như di chuyển tức thời, chớp mắt đã đến trước mặt một tu sĩ cấp thấp.
"Giao thức an toàn, thực thi E-12..." Tu sĩ cấp thấp vô thức đọc lên mệnh lệnh khẩn cấp mà hắn đã luyện tập không biết bao nhiêu lần trước khi vào phục vụ trong phòng thánh quan. Thế nhưng, hắn chỉ kịp thốt ra vài chữ, liền cảm thấy một luồng khí lạnh cùng cơn đau nhói ập đến, trực tiếp xuyên thủng lồng ngực mình.
Hắn cúi đầu, nhìn thấy mấy lưỡi đao sắc bén đang rút ra khỏi ngực, giữa những lưỡi đao còn treo một trái tim đã bị nghiền nát.
"...Mẹ ơi..." Tu sĩ cấp thấp miệng phun máu tươi rồi ngã xuống. Trong tầm mắt đang dần tối sầm lại, hắn nhìn thấy mấy tu sĩ cấp thấp khác đứng gần đó chẳng biết từ lúc nào đã ngã gục cả rồi.
Trong phòng thánh quan chỉ còn lại tiếng vù vù trầm thấp phát ra từ các thiết bị đang vận hành. Thánh Nữ nhân tạo với lớp vỏ ngoài đen kịt đứng lặng lẽ trước thánh quan, trên người còn dính máu tươi của các tu sĩ đã ngã xuống. Ánh đèn vàng ấm áp từ trên cao chiếu xuống, như một chùm sáng đến từ thiên đường rọi lên cơ thể nàng, tựa một pho tượng thánh tràn ngập thánh tính nhưng cũng đầy vẻ quỷ dị.
Cứ yên lặng như vậy không biết bao lâu, pho "tượng thánh" này đột nhiên cử động.
Nàng cứng nhắc và chậm chạp ngẩng đầu, khớp nối ở cổ phát ra tiếng "két két". Gương mặt xinh đẹp nhưng trống rỗng mang nụ cười nhợt nhạt ấy nhìn về một góc phòng nào đó. Dù không có biểu cảm gì thay đổi, nhưng rõ ràng là nàng đang nhìn chằm chằm vào nơi đó.
Một lát sau, một bóng người từ trong góc bước ra.
Vu Sinh dừng bước ở vị trí cách Thánh Nữ nhân tạo khoảng mười mấy mét.
Thực ra hắn đã hồi sinh từ sớm. Trong một khoảng thời gian vừa qua, hắn vẫn luôn đi dạo trong các hành lang và căn phòng gần đây.
Phần lớn kết cấu của con tàu vũ trụ này đã trở thành phần kéo dài của cơ thể hắn, những thiết bị giám sát không gian rải rác khắp nơi trong tàu đều là đôi mắt của hắn, hệ thống cảm biến dày đặc trên thân tàu chính là dây thần kinh của hắn. Hắn vẫn luôn quang minh chính đại hoạt động bên ngoài — trong tình huống phần lớn hệ thống của phi thuyền đã "đổi chủ", không một tên tà giáo đồ nào có thể phát hiện ra bóng dáng của hắn.
Quá trình tử vong — hồi sinh lần này đã mang lại cho hắn rất nhiều kinh nghiệm và cảm ngộ mới. Đây là lần đầu tiên hắn có thể trực tiếp chuyển dời ý chí của mình sang một "vật dẫn" khác ngay khi tử vong — máu tươi được vung ra từ trước đã thấm vào con tàu này. Toàn bộ quy trình này có được linh cảm từ việc hắn dùng đất sét và máu của mình để tạo ra cơ thể cho Eileen. Dựa vào sự chuẩn bị như vậy, hắn đã thành công giữ lại được khả năng cảm nhận và tác động đến thế giới hiện thực sau khi "chết".
Hắn nghĩ, kinh nghiệm này có lẽ còn có thể áp dụng cho lần tiếp theo — mặc dù cần một chút chuẩn bị, nhưng ít nhất, bâys giờ sau khi chết, hắn đã có thêm một "lựa chọn" khác ngoài việc rơi vào "không gian hắc ám" kia.
Nhưng đó là chuyện của sau này. Bây giờ, hắn phải tìm cách giải quyết vấn đề "Thánh Nữ" trước mắt đã.
Con rối sắt thép này đã rơi vào trạng thái hỗn loạn, nhưng vẫn đang kịch liệt chống lại sức mạnh của hắn.
Vu Sinh có thể cảm nhận rõ ràng những cảm xúc mãnh liệt truyền đến từ cơ thể băng giá trước mặt — phẫn nộ, địch ý, bi thương, và... một sức mạnh nhiệt huyết nào đó được thúc đẩy bởi tinh thần chính nghĩa?
Vu Sinh không chắc những cảm xúc mà mình cảm nhận được qua máu có chính xác hay không, nhưng hắn thực sự cảm nhận được những thứ này, điều đó khiến hắn có chút hoang mang.
Cỗ máy giết người này... đang hoạt động dưới sự điều khiển của tinh thần chính nghĩa sao? Nàng không hoàn toàn làm việc theo mệnh lệnh của đám giáo đồ Hội Ẩn Tu, mà có phán đoán và động lực chủ quan của riêng mình?
Cơ thể Thánh Nữ nhân tạo khẽ run lên, nàng chống lại luồng sức mạnh không thuộc về mình bên trong cơ thể, từ từ bước về phía Vu Sinh — những động tác cứng nhắc và chậm chạp không còn vẻ tao nhã, nhưng lại vô cùng kiên định.
"Tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện trước đã," Vu Sinh do dự một chút rồi lên tiếng, "Nếu cô thật sự có trí tuệ hoàn chỉnh và có thể hiểu tôi, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cô."
*Quái vật hắc ám phát ra tiếng gầm rú phiền nhiễu.*
Con rối sắt thép bước đi loạng choạng, nhưng rõ ràng đã nhanh hơn, sát ý sôi trào.
Vu Sinh thấy tình hình này liền nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Cô có hiểu tôi không? Lúc nãy khi tôi cố gắng tiếp xúc với cỗ quan tài kia, tôi đã thấy một vài hình ảnh kỳ lạ... Trong ký ức của cô có một cánh đồng lúa mạch, đúng không?"
*Giọng nói của Ác Ma huyễn hoặc vẫn đang cố gắng mê hoặc.*
Con rối sắt thép bước qua một thành viên Hội Ẩn Tu đang ngã trên mặt đất, bàn chân nàng giẫm qua vũng máu, lại đá văng cánh tay vẫn còn mềm của thi thể.
*Kẻ tuẫn đạo vô danh đã ngã xuống nơi đây... Nguyện cho đồng bào được yên nghỉ.*
Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy ánh lửa trong thánh sở chập chờn, giữa mái vòm kính rộng lớn lơ lửng một làn sương mù màu tím không rõ. Tiếng thánh ca đã vỡ vụn từng hồi, các linh thể phụng sự thánh sở co rúm lại sau những giá nến và rèm che. Từ những sợi xích sắt vắt ngang trên không trung nhỏ xuống thứ máu đen bẩn thỉu, và sinh vật Ác Ma mang hình người kia đang đứng cách đó không xa, phát ra những âm thanh báng bổ và mê hoặc.
Nàng cúi đầu, nhìn thấy Thánh Kiếm trong tay lấp lánh, bộ giáp nhuốm máu vẫn bao bọc lấy ánh quang minh.
Những kỵ sĩ cùng nàng rời khỏi quê hương tuy đã tử trận, nhưng linh hồn anh dũng và cao khiết của họ vẫn luôn sát cánh bên nàng.
Đợi cuộc viễn chinh dài đằng đẵng này kết thúc, vào ngày khải hoàn, nàng vẫn có thể mang theo linh hồn của họ trở về quê hương yên bình ấy.
Thế là nàng mỉm cười, tựa như năm tám tuổi giơ một cành cây gỗ lên, xông về phía con bù nhìn rơm ở cách đó không xa giữa cánh đồng lúa mạch, rồi bắt đầu tăng tốc về phía Ác Ma.
Con rối sắt thép lao tới, cơ thể bị trục trặc nghiêm trọng do quá trình khởi động lại mất kiểm soát phát ra một chuỗi tiếng ồn đáng lo ngại. Gương mặt hợp kim lạnh lẽo trống rỗng kia mỉm cười, nhưng từ khóe mặt lại rỉ ra chất lỏng tựa như máu. Sau đó, nàng nhảy vọt lên, cơ thể vặn vẹo trên không trung thành một góc độ quái dị và đáng sợ, những lưỡi đao sắc bén ở đầu ngón tay đâm thẳng về phía Vu Sinh.
Vu Sinh buộc phải lùi về phía sau, đồng thời cảm nhận được một áp lực... rất lớn.
Áp lực này không phải đến từ đòn tấn công của đối phương — trên thực tế, Thánh Nữ nhân tạo lúc này yếu hơn vô số lần so với hai lần hắn gặp trước đó. Tốc độ của nàng rất chậm, sức mạnh cũng giảm đi nhiều. Thế lao tới tuy hung mãnh, nhưng mỗi động tác đều đầy rẫy sơ hở, không còn vẻ tao nhã và linh hoạt chí mạng kia nữa. Nếu thực sự muốn đối phó, dù không có sự hỗ trợ của Eileen và Hồ Ly cũng không quá khó khăn.
Nhưng hắn cảm nhận được những thứ khác.
Đó là áp lực tinh thần nặng nề, là gánh nặng truyền thẳng đến não hắn thông qua kết nối huyết dịch.
Hắn lách mình né tránh, nhưng ngay sau đó, những lưỡi đao sắc bén lại một lần nữa đâm tới trước mặt.
Người máy sắt tựa như một con thú hoang mất kiểm soát, tấn công điên cuồng mà không hề có quy tắc.
Tiếng vũ khí va chạm vang vọng khắp phòng, xen lẫn cả tiếng kim loại bị xé rách.
Giữa các khớp nối của Thánh Nữ nhân tạo bắt đầu tóe lửa, dường như có thứ gì đó bên trong cơ thể nàng đang dần bốc cháy. Thỉnh thoảng từ các khe hở trên vỏ ngoài lại lóe lên tia lửa và khói, thậm chí có chất lỏng sền sệt đáng lo ngại rỉ ra từ một vài khớp nối, tựa như huyết tương chảy tràn, nhỏ xuống đất, ăn mòn sàn nhà thành từng cái hố.
"Chờ đã! Cơ thể cô có vấn đề rồi!" Vu Sinh vừa né tránh hoặc đỡ đòn tấn công của đối phương, vừa lớn tiếng la lên, "Dừng lại một chút đi! Cô sắp chết rồi!"
Người máy sắt không nói gì, chỉ một mực tấn công.
Tựa như một thánh đồ cố chấp muốn tuẫn đạo.
Vu Sinh không thể không một lần nữa kéo dãn khoảng cách, sau đó chuẩn bị trực tiếp điều khiển sàn nhà và tường gần đó để giam cầm người máy sắt điên cuồng này lại.
Thế nhưng, hắn vừa mới lùi lại, người máy sắt kia lại phảng phất như đã hồi phục lại trạng thái đỉnh cao, đột ngột thay đổi quán tính của tư thế trước đó, rồi áp sát như một bóng ma.
"Vãi chưởng—"
Vu Sinh chỉ kịp kinh hô một tiếng, vô thức giơ tay lên, ngay sau đó liền cảm thấy lồng ngực lạnh buốt.
Lại là hai dao tám lỗ.
Hắn ngã xuống dưới chân một cây cột, giật giật khóe miệng, nhìn gương mặt tái nhợt gần trong gang tấc: "...Đại tỷ, đổi chiêu khác đi chứ."
Thế nhưng người máy sắt không trả lời, cũng không cử động nữa.
Nàng cuối cùng... chết rồi sao?...
❃ Thiên Lôi Trúc ❃ Truyện dịch AI