Nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ mặc váy đen trên đỉnh núi, Vu Sinh và những người khác đều giật mình.
Một người ở trạng thái bình thường! Một "người tỉnh táo" rõ ràng không hề ăn nhập với khung cảnh hỗn loạn điên cuồng xung quanh!
Ngay lúc người phụ nữ trên đỉnh núi vừa mở miệng định nói gì đó, một bóng đen đột nhiên xuất hiện sau lưng nàng — tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, bóng đen kia đã đâm xuyên qua cơ thể người phụ nữ. Nàng chỉ kịp kinh ngạc quay đầu lại thì đã mất hết sinh khí, thân thể đổ gục trên núi.
"Á... Đệt!" Eileen thấy cảnh này liền kinh hô, "Màn chào hỏi này có gì đó không đúng thì phải?!"
Vu Sinh lập tức túm lấy bộ lông của Hồ Ly bên cạnh: "Qua đó xem tình hình thế nào!"
Hồ Ly co cẳng chạy về phía "ngọn núi" được tạo thành từ vô số kiến trúc méo mó và những con đường đô thị chồng chất lên nhau.
Một giây sau, "ngọn núi" đó dường như sống lại, những kiến trúc và mặt đường chồng chất trên bề mặt bắt đầu nhấp nhô chuyển động như một cơn ác mộng bất ổn, nhanh chóng thay đổi kết cấu của nó. Hồ Ly thử bay lên giữa đường, lại phát hiện mình vừa cất cánh đã không hiểu sao chui vào một "nhà để xe" hoàn toàn khép kín, bốn bức tường xung quanh không ngừng đổ sụp và chảy xuống như sáp nóng chảy, còn mặt đường thì nứt ra từng cái hố lớn. Nàng vội vàng băng qua những cái hố đó, lại chạy vào một hành lang — hành lang đó tựa như một cầu thang dốc lên, nhưng đến cuối lại đột ngột đứt gãy, một chiếc cầu thang bộ rỉ sét không tài nào với tới được treo lơ lửng ở lối đi đối diện, còn mặt đường dưới chân nàng thì bắt đầu rung chuyển dữ dội như thể được xếp từ những viên gạch lỏng lẻo.
Hồ Ly kinh ngạc hét lên một tiếng, vô thức nhảy về phía trước, lại phát hiện cơ thể đã mất đi điểm tựa, dù cố gắng thế nào cũng không nhảy lên được, cũng không bay cao được. Nàng mạo hiểm vượt qua một tòa nhà nằm ngang trên mặt đất, phát hiện mình đã quay lại sườn của "ngọn núi" kỳ dị kia, con đường trước mắt trải dài vô tận về phía trước, hai bên chất đầy những công trình kiến trúc chỉ có vẻ bề ngoài — chúng giống như những cái vỏ rỗng, bên trong những ô cửa sổ trống hoác là những cầu thang và hành lang chồng chất lộn xộn.
Ngay lúc mọi thứ xung quanh nhanh chóng rơi vào trạng thái "vô trật tự như trong mơ" và tất cả các con đường sắp sụp đổ, một mảng tơ nhện lan rộng nhanh chóng đột ngột xuất hiện giữa mưa gió.
"Cái quái gì lộn xộn thế này!"
Eileen bị cảnh tượng hỗn loạn như mơ xung quanh làm cho bực bội, không chút do dự đưa tay phóng ra "sợi tơ" của mình. Những đường cong đen kịt và lạnh lẽo này như vật sống, thoáng chốc đã chui vào màn mưa, lan rộng cực nhanh trong khu vực được dệt nên bởi những tâm trí rối loạn. Và khi tơ nhện lan ra, "ngọn núi" đang rung chuyển nhấp nhô cũng lập tức ngưng lại.
Lòng Vu Sinh khẽ động, anh vô thức quay đầu nhìn lại.
Anh thấy những bóng người lúc lắc dưới chân núi cũng giảm đi quá nửa trong cùng một lúc.
Mà Hồ Ly thì nhân cơ hội này, trong nháy mắt vượt qua sườn dốc lao lên đỉnh núi.
Nơi bị tơ nhện của Eileen bao phủ, ngọn núi vừa rồi còn trông như cao không thể với tới và không ngừng "sinh trưởng" lên trên dường như lập tức biến thành một sườn dốc nhỏ. Cửu Vĩ Ngân Hồ hình thể khổng lồ chỉ cần chạy vài bước là có thể nhảy lên đỉnh, những kiến trúc méo mó và những con đường dài dằng dặc dường như bị "nhảy qua" trực tiếp, biến thành một đống bối cảnh co rút lại phía sau Hồ Ly.
Rất nhiều "cột đá" cổ quái khổng lồ sừng sững trên đỉnh núi, những cột đá vây thành một vòng tròn, ở giữa là một khoảng đất trống cực kỳ rộng lớn chìm trong bóng tối mờ mịt.
Vu Sinh không chú ý đến những cột đá vây quanh đó trước, mà tìm kiếm người phụ nữ váy đen đã ngã xuống lúc nãy.
Anh không tìm thấy.
Mưa gió lướt qua đỉnh núi, nơi người phụ nữ kia ngã xuống lúc nãy chỉ còn lại một phiến đá bị nước mưa gột rửa sạch sẽ.
Vu Sinh nhíu mày, và đúng lúc này, anh chợt nghe thấy tiếng xé gió từ xa đến gần.
Anh đột ngột ngẩng đầu, lại thấy người phụ nữ váy đen vừa chết trên đỉnh núi lúc nãy đang cầm một thanh kiếm sắc lao thẳng về phía mình. Sắc mặt đối phương hoàn toàn lạnh lẽo, trên mũi kiếm lóe lên ánh sáng mờ ảo, mưa gió xung quanh dường như đều né tránh phong thái của một kiếm này, không cần khí lực xua tan cũng tự động lùi về bốn phía —
Nhưng một giây sau, một bóng hình khác tựa quỷ mị đã nghênh đón.
Luna bước những bước ưu nhã như đang khiêu vũ, nhẹ nhàng lướt qua màn mưa, lưỡi đao trên đầu ngón tay trong nháy mắt đã chém tan thế kiếm của người phụ nữ váy đen, ngay sau đó lưỡi đao liền nhắm thẳng vào cổ họng đối phương. Người phụ nữ váy đen bị ép lui liền mấy bước trên mặt đất, sau đó vừa định tập hợp lại, liền thấy mười hai kỵ sĩ đồng thau từ trong màn mưa lao ra, chẳng nói võ đức gì mà xông lên vây đánh...
Người phụ nữ váy đen lùi lại rồi lùi lại, sắc mặt dường như có chút hoảng hốt, và trong khoảnh khắc hoảng hốt đó, một thanh kiếm sắc lạnh lẽo đã từ sau lưng đâm xuyên qua ngực nàng.
Ngay cả Luna và các kỵ sĩ đồng thau thấy cảnh này cũng sững sờ.
Cơ thể người phụ nữ váy đen co giật một chút rồi mềm nhũn ngã xuống. Một người phụ nữ khác có dung mạo và trang phục y hệt nàng đứng sau lưng, từ từ rút thanh kiếm trong tay về, lau vào tay áo một cách vô cảm, rồi nhẹ giọng lẩm bẩm —
"Cái thứ 37..."
Bóng dáng các kỵ sĩ đồng thau tan biến trong mưa gió, còn Luna thì lập tức quay về bên cạnh Vu Sinh, cảnh giác nhìn người phụ nữ đang cầm kiếm đứng cách đó không xa.
Mà người phụ nữ váy đen vừa bị "giết chết" thì dần dần hóa thành một khối bóng tối ngọ nguậy trong mưa, rồi như tan chảy ra, bị nước mưa gột rửa sạch sẽ.
Vu Sinh dường như nghĩ tới điều gì đó, anh ra hiệu cho Luna lùi lại, đồng thời ánh mắt rơi vào người phụ nữ cầm kiếm, dò hỏi: "...Cô chính là 'thành chủ Mặc Nhiễm' mà Huyền Triệt đã nhắc tới?"
Mặc Nhiễm ngẩng đầu, nheo mắt trong mưa quan sát kỹ lưỡng đám người... ăn mặc kỳ dị trước mắt.
Một con Cửu Vĩ Ngân Hồ (to bằng hai chiếc xe tải), một "tu nữ" ăn mặc như người của thành Phồn Tinh, một người đàn ông trông có vẻ bình thường nhưng không tài nào nhìn ra được nội tình, và một con rối nhỏ xíu có biểu cảm rất vênh váo.
Đặc điểm rất rõ ràng.
"Là ta," nàng gật đầu, ngay sau đó lại đưa tay chỉ về phía những cột đá khổng lồ, "Bên kia còn có một người, chắc là bạn của các ngươi."
Vu Sinh ngẩn ra, vừa quay đầu lại đã thấy một bóng người quen thuộc đang thò đầu ra từ sau một cột đá, mặt đầy căng thẳng chào hỏi mình: "Anh Vu! Mọi người cuối cùng cũng xuất hiện rồi..."
"Cháu trai lớn!" Eileen kinh ngạc nhìn đối phương, "Sao cậu lại ở đây?!"
"À cái này..." Khóe miệng Trịnh Trực giật giật, "Chuyện này nói ra dài lắm..."
Trong lúc nói chuyện, Mặc Nhiễm đã đi tới, ánh mắt của nàng lướt qua giữa Vu Sinh, những người khác và Trịnh Trực, khẽ gật đầu: "Xem ra đây quả nhiên là bạn của các ngươi — cậu ta miêu tả hình dáng của các ngươi cho ta, nói cũng rất chính xác."
Vu Sinh chớp mắt mấy cái, đưa tay chỉ vào Trịnh Trực: "Cậu ta đây là..."
"Cậu ta đi dạo trong thành, chọc phải một đám 'bóng ma' lang thang đuổi theo sau lưng, hoảng hốt chạy bừa đến gần đây," giọng điệu của Mặc Nhiễm có chút kỳ lạ, dường như mang theo ba phần cảm khái, bảy phần hoang mang và chín mươi phần mệt mỏi với cái suy nghĩ "chuyện quái này đến bao giờ mới kết thúc", "Đừng hỏi chi tiết, ta bị kẹt trên 'ngọn núi' này, vốn không giúp được gì, càng không biết làm thế nào cậu ta có thể chạy một mạch đến đây trong tình trạng hoàn toàn không có sức chiến đấu... Ta chỉ thấy cậu ta không biết làm sao mà chạy thẳng một mạch từ chân núi lên, lại còn tránh được sự truy sát của những 'tâm ma' của ta gần đỉnh núi, sau đó ta mới có cơ hội bảo vệ cậu ta trong trận pháp."
Nghe Mặc Nhiễm kể lại, ánh mắt của Vu Sinh và mấy người không khỏi đổ dồn vào Trịnh Trực — người sau chỉ lúng túng gãi đầu, nhìn Vu Sinh với vẻ mặt vô tội: "Em cũng không biết chuyện gì xảy ra nữa, lúc trước em còn đang ở trong phòng khách sạn, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy một tòa tháp tinh luyện cũ ở rìa thành đột nhiên mọc đầy tinh thể, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì thì đã bị kẹt trong thành rồi..."
Cháu trai lớn còn chưa nói hết, Vu Sinh đã mở to hai mắt: "Đợi đã! Cậu nói cậu thấy một tòa tháp tinh luyện cũ ở rìa thành đột nhiên mọc đầy tinh thể?!"
Trịnh Trực: "À, đúng vậy. Màu xám trắng, giống như cành cây, trong thành hình như cũng có — nhưng em chưa kịp nhìn rõ thì cảnh vật xung quanh đã loạn hết cả lên, ngay cả Nguyên Hạo chân nhân cũng không thấy đâu."
Vu Sinh và Eileen lập tức nhìn nhau, đều đọc được trong mắt đối phương cả trăm dòng cảm thán.
"Vậy ra cậu chính là 'điểm đột phá'!" Vu Sinh quay đầu nhìn về phía Trịnh Trực, cảm thấy chuyện này thật vô lý nhưng nghĩ lại thì dường như cũng hợp tình hợp lý, sau đó không khỏi cảm khái, "Cậu đây... đúng là mệnh lớn thật."
"Tôi thấy chuyện này dùng góc độ mệnh lớn để giải thích cũng không ổn lắm... ít nhiều cũng phải dính chút linh năng," Eileen vừa nói, vừa trừng to mắt đánh giá cháu trai lớn từ trên xuống dưới cách đó không xa, tấm tắc khen ngợi, "Nhìn thấu được lá chắn nhận thức do 'Diễn Tinh Thể' tạo ra, tuy chỉ trong nháy mắt — nhưng đã đục một lỗ thủng chắc chắn trên lá chắn, sau đó bị ném vào 'biên giới ác mộng' này mà vẫn sống sót đến bây giờ..."
Nói đến đây cô bé dừng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại: "Không phải, mấy cái 'bóng ma' lang thang kia không nói làm gì, dù sao chúng ta cũng không chọc vào mấy thứ đó, cũng không biết chúng nó đuổi theo cậu làm gì — nhưng làm thế nào cậu tránh được mấy 'tâm ma' mà Mặc Nhiễm nói? Ngay cả Luna cũng phải đánh một trận ngang tay với thứ đó..."
Trịnh Trực buông tay: "Em cũng không biết nữa, dù sao các nàng ấy đuổi thì em né, rồi các nàng ấy không đuổi nữa — sức chiến đấu của em thì mọi người biết rồi đấy, em còn chưa được chuyển chính thức nữa là..."
Vu Sinh nghe mà trợn mắt há mồm, cuối cùng chỉ có thể thầm cảm thán trong lòng — thằng nhóc này mới thực tập vài ngày mà trải nghiệm đã bằng cả đời của biết bao điều tra viên kỳ cựu, thật không dám tưởng tượng lúc nó được chuyển chính thức thì sẽ huy hoàng đến mức nào...
Cùng lúc đó, Mặc Nhiễm chỉ lẳng lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của nhóm Vu Sinh, nghe họ nói về "điểm đột phá", "Diễn Tinh Thể", "lá chắn nhận thức", lúc này mới đột nhiên nhíu mày phá vỡ sự im lặng: "Vậy ra, các ngươi quả nhiên biết một số chuyện... Có thể cho ta biết, thành Mặc rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Tại sao ta chỉ lơ đãng một chút, tòa thành này đã biến thành bộ dạng này?"
Vu Sinh im lặng nhìn Mặc Nhiễm vài giây, sau đó cân nhắc một chút rồi mới từ từ mở miệng: "Không phải thành Mặc — mà là toàn bộ Thú Tịch. Hành tinh của các người, đã bị một Hối Ám Thiên Sứ tên là 'Diễn Tinh Thể' khống chế."