Vu Sinh dẫn theo một cô nhóc người máy tinh lực vô hạn, một con hồ ly tham ăn vô độ và một Thánh Nữ nhân tạo không cần ngủ nghỉ, dạo chơi trong tòa thành lớn dưới chân núi ròng rã một ngày, mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, đèn hoa rực rỡ.
"Đẹp quá đi..."
Cô nhóc người máy ngồi trên vai Vu Sinh, ngửa đầu mở to mắt nhìn. Nàng thấy ánh đèn và ảo ảnh lần lượt sáng lên giữa những tòa đình đài lầu các, những chiếc thuyền hoa khổng lồ được trang hoàng lộng lẫy chậm rãi bay qua bầu trời. Trên thuyền hoa còn dựng những lầu nhỏ chạm trổ rường cột. Lại có dòng sông ánh đèn dâng lên từ khu chợ xa xa, chảy xuôi khắp cả thành phố — tất cả những cảnh tượng này đẹp không sao tả xiết, vượt xa Mặc thành trong lễ Thú Tịch.
Vu Sinh cõng Eileen ngồi trên một đoạn hàng rào ven đường, ngửa đầu ngắm cảnh đêm trong thành. Hồi lâu sau, hắn khẽ thở phào một hơi, cũng không nhịn được cảm thán: “Trâu bò thật.”
Cô nhóc người máy đưa tay túm tóc hắn: "Anh tốt xấu gì cũng là người viết tiểu thuyết, nín nửa ngày trời mà chỉ cảm thán được thế thôi à?"
"Nói nhảm, tôi sắp mệt chết rồi, hơi sức đâu mà gọt giũa câu chữ," Vu Sinh liếc mắt, rồi ngẩng đầu nhìn Luna và Hồ Ly đang đứng hai bên như hai vị hộ pháp, "Mấy người các cô đúng là không phải người mà..."
Eileen lập tức toe toét cười, vui vẻ đến mức như muốn nhảy cẫng lên khỏi vai Vu Sinh.
Vu Sinh cũng lười để ý đến con nhóc này.
Hồ Ly nghĩ ngợi rồi ngồi xuống bên cạnh Vu Sinh, đưa tay đấm bóp chân cho hắn — chẳng có kỹ thuật gì cả, nhưng sức rất lớn, cứ như muốn đóng đinh Vu Sinh xuống đất vậy... Nếu là người thường chắc đã gãy xương tan nát rồi.
Vu Sinh nhe răng nhếch mép để cô nàng đấm cho mấy cái, rồi vội vàng ngăn con hồ ly ngốc có sức mạnh kinh người này lại, sau đó suy nghĩ vô cùng nghiêm túc: "... Hay là các cô ở đây đợi tôi nửa tiếng, tôi về lại trạng thái — chứ cứ thế này mà đi chợ đêm với các cô nữa thì tôi đột tử trong thành này mất."
Eileen nhất thời không phản ứng kịp, ngược lại Hồ Ly giật mình một cái rồi vểnh tai lên, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Vu Sinh: "Ân công, cách 'về lại trạng thái' của ngài có gì đó là lạ..."
Lúc này Eileen mới hiểu ra, cô nhóc người máy mang vẻ mặt kinh hãi: "... Anh muốn chết à?"
Vu Sinh nghĩ một lát, tiện tay xoa đầu cô nhóc: "Tôi đùa thôi mà cô cũng tin."
Cô nhóc người máy bị xoa đầu hơi choáng váng, chậm mất hai giây mới vừa giơ tay cản bàn tay to của Vu Sinh vừa lẩm bẩm: "Anh đùa cái P, tôi còn thấy sát khí trên người anh lóe lên rồi lại thu về... Cái thứ đó còn thu lại được à?"
Vu Sinh bật cười, rồi nhìn những món đồ chơi nhỏ xanh xanh đỏ đỏ lấp lánh treo đầy trên người cô nhóc dưới ánh đêm.
Nào là kẹp tóc trang sức, nào là ngọc bài hạt châu phát sáng, ngay cả Ngạc Triệu Du Tinh lơ lửng bên đầu nàng cũng được treo mấy chuỗi ngọc hộ thân nghe nói đã được cao nhân khai quang, chẳng biết nàng làm cách nào để treo cho quả cầu kia đứng yên được — nhưng đây mới chỉ là một phần, ít nhất một nửa số đồ lặt vặt còn lại đều bị nhét vào trong đuôi của Hồ Ly.
Mà trong đuôi của Hồ Ly còn chứa đầy các loại đồ ăn thức uống, cùng một bộ nông cụ mà Luna đã chọn.
Còn có một túi hạt giống mua kèm lúc mua nông cụ — ông chủ quán thề thốt rằng đó là hạt giống tiên thảo hái từ chân núi Thiên Phong Linh Sơn, có thể trồng ra bảy, tám loại linh dược.
... Nhưng xét đến việc món đồ đó quy đổi ra tiền tệ của Giao Giới Địa là 99 một túi, nên Vu Sinh không tài nào tin nổi.
Nhưng cũng không sao, dù sao cũng là mua cho Luna trồng chơi.
Hồ Ly ngồi trên lan can bên cạnh, lại cọ cọ về phía này, một đống đuôi sau lưng vui vẻ phe phẩy, vỗ nhẹ vào lưng Vu Sinh.
Vì chỉ là phe phẩy trong vô thức nên cũng không đến nỗi đập Vu Sinh ngất đi.
Luna thì bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía giao giữa Linh Sơn và thành phố.
Trong tiếng nổ vang, mấy đốm sáng đột nhiên bay lên trời từ hướng đó.
Một giây sau, những đóa pháo hoa rực rỡ nổ tung, ánh sáng tỏa ra bốn phía.
Những chiếc thuyền hoa lướt trên bầu trời và những tòa nhà cao tầng trong thành không biết từ lúc nào đã hạ thấp ánh đèn, trong bầu trời đêm trở nên trong suốt, những đóa pháo hoa khổng lồ bung nở như dải ngân hà, gần như thắp sáng nửa tòa thành.
Ánh lửa rực rỡ phản chiếu trên lớp vỏ hợp kim sáng bóng của Luna, phản chiếu trong mắt Hồ Ly và Eileen.
"A, trâu bò thật," cô nhóc người máy ngửa mặt lên, vui vẻ than thở.
Vu Sinh liếc nàng một cái: "Vốn từ của cô cũng chỉ có thế thôi à?"
Hắn vừa dứt lời, Hồ Ly bên cạnh liền chen vào một câu: "Cái đó không giống, nó tốt nghiệp thai giáo, mẫu giáo đều là học hàm thụ..."
Eileen gào lên một tiếng rồi nhảy từ trên vai Vu Sinh xuống: "Đồ! Hồ! Ly! Ngốc! Ta liều mạng với ngươi —"
Vu Sinh vội vàng né sang một bên, phòng trường hợp hai đứa một đứa chưa tốt nghiệp tiểu học và một đứa học mẫu giáo hàm thụ đánh nhau làm ô nhiễm trình độ cao đẳng của hắn — còn Luna với trình độ giáo đường nhỏ ở đầu thôn thì đứng yên tại chỗ, lúc này chắc đang bận ghi hình lại.
"Ai, thật tốt," Vu Sinh ngồi trên hàng rào, dựa lưng vào một cột đèn đường, rồi nghiêng đầu, thuận miệng nói với không khí bên cạnh, "Phải không?"
Trong không khí đột ngột hiện lên một bóng ảnh nửa trong suốt, chính là dáng vẻ của Vân Thanh Tử.
Lão gia tử ngạc nhiên: "... Ngươi làm sao thấy được ta? Lão phu hẳn là đã ẩn mình rất kỹ rồi mà."
"Nói nhảm, ông cũng làm tôi thử một lần máu me đầm đìa rồi, còn giấu được cảm giác của tôi sao?" Vu Sinh nhíu mày, thuận miệng nói, "Không phải ông nói không ra à?"
Vân Thanh Tử cười ngượng ngùng: "Vốn là định vậy, nhưng vẫn không nhịn được, liền tách một sợi thần niệm ra xem Thái Hư Linh Xu sau một ngàn năm này ra sao — nguyên thần bản thể của lão phu vẫn ở trong sơn cốc."
"Cũng tốt." Vu Sinh gật đầu cười.
Sau đó Vân Thanh Tử liền dần dần mờ đi, chắc là đã đi dạo nơi khác.
Vu Sinh đứng dậy khỏi lan can, vươn vai một cái thật mạnh, quay đầu nhìn con hồ ly và cô nhóc người máy vẫn đang đánh nhau — chủ yếu là Eileen bị đè ra đánh, tay chân nhỏ bé của nàng nếu không dùng sức mạnh "tơ nhện đen" thì căn bản không phải là đối thủ của Cửu Vĩ Hồ: "Được rồi được rồi, đừng quậy nữa. Còn đi chợ đêm không?"
"Không đi, không đi," Eileen vừa nghe vậy liền lập tức chui ra khỏi trận đồ đuôi của Hồ Ly, nhanh nhẹn leo lên vai Vu Sinh, "Tôi buồn ngủ rồi!"
...
Eileen dường như buồn ngủ thật — tuy không rõ nguyên lý, nhưng con nhóc cả ngày tỏ ra tinh lực vô hạn này sau khi về nhà gần như ngay lập tức đã buồn ngủ đến ngả nghiêng ngả ngớn, thân thể người máy rõ ràng không cần nghỉ ngơi lại hiện ra vẻ mệt mỏi rõ rệt. Lần này không cần Vu Sinh thúc giục, nàng đã tự mình bò vào chiếc rương trong góc phòng ngủ chính, cùng mấy thân thể khác nhanh chóng ngủ say.
Đương nhiên, lần này nàng vẫn để lại một thân thể ngủ trên giường — dường như đang dùng cách này để kiên quyết tuyên bố "chủ quyền lãnh thổ" của mình trong phòng ngủ.
Ngạc Triệu Du Tinh thì bị nàng ném lên tủ đầu giường, dùng một chiếc vòng da lót bên dưới để khỏi lăn lung tung.
Vu Sinh thì không ngủ.
Sau khi xác nhận cô nhóc người máy đã ngủ, hắn liền rón rén rời khỏi phòng ngủ, một mình đi đến căn phòng trống cuối hành lang tầng hai.
Căn phòng trống rỗng vẫn giữ dáng vẻ "bình thường" thường ngày, giấy dán tường cũ kỹ trong đêm tối như phủ một lớp bóng ma bẩn thỉu, nơi từng treo bức tranh của Eileen, giờ chỉ còn tấm gương trơ trọi treo trên tường, phản chiếu cảnh tượng mờ tối trong phòng.
Vu Sinh dời một chiếc ghế từ bên ngoài vào, ngồi trong phòng, sau đó tiện tay lấy ra mảnh vải vụn kia.
Mảnh vải không rõ công nghệ, không rõ chất liệu có những hoa văn phức tạp bí ẩn viền quanh, mép vải bị xé rách lởm chởm, dường như còn lưu lại một chút... cảm giác lạnh lẽo.
Vu Sinh lặng lẽ vuốt ve mảnh vụn, chìm vào trầm tư trong căn phòng trống không.
Mảnh vỡ của Ngạc Triệu tinh kỳ.
Dù vẫn còn rất nhiều bí ẩn, nhưng ít nhất, bây giờ hắn đã biết đây là thứ gì.
Hắc Tinh, không gian quỷ dị như phía bên kia tấm gương sâu trong Hắc Tinh, bóng người lượn lờ trong không gian quỷ dị đó, kẻ cầm Ngạc Triệu tinh kỳ, tự xưng là sứ giả "Condat man"...
Những chuyện lộn xộn quấn thành một nùi trong đầu, mãi cho đến khi tiếng bước chân rất nhỏ truyền đến từ phía sau, cắt đứt những suy nghĩ khiến người ta có chút đau đầu.
Vu Sinh quay đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt đỏ vàng lấp lánh đang nhìn mình chằm chằm trong bóng tối, còn có một đôi tai lớn đầy lông, lúc lắc không ngừng.
"Cô cũng không ngủ à?" Vu Sinh thuận miệng nói, đưa tay xoa xoa đuôi Hồ Ly.
Thiếu nữ yêu hồ liền ngồi xổm xuống bên cạnh, dùng đầu dụi dụi vào cánh tay hắn, rồi ngước mắt lên, tò mò nhìn mảnh vải trong tay Vu Sinh.
"Hóa ra thứ này là mảnh vỡ của Ngạc Triệu tinh kỳ à." Nàng khẽ nói.
Vu Sinh nhướng mày: "Lúc tôi nói chuyện với Nguyên Hạo không phải cô đang cùng Eileen nghiên cứu đống bùa hộ thân khai quang kia sao?"
"Tai tôi thính lắm," Hồ Ly đắc ý nheo mắt lại, hai cái tai lớn đầy lông linh hoạt chuyển động trong không khí, còn hướng về các phía khác nhau, "Mà còn có thể nghe hai hướng cùng lúc!"
Vu Sinh: "... Được rồi, hợp lý. Vậy ra cô cũng nghe thấy hết à? Những chuyện tôi nói với Nguyên Hạo..."
"Ừm, nghe hết," Hồ Ly gật đầu, "Hắc Tinh này, sứ giả này, Condat man này nọ. Luna chắc cũng nghe được — cảm biến của cô ấy rất nhạy."
Khóe mắt Vu Sinh giật giật: "Vậy mà cả ngày hôm nay cô vẫn bình tĩnh thế, còn cãi nhau ầm ĩ với Eileen, tôi cứ tưởng cô ngoài ăn ra thì chẳng để ý gì cả."
Hồ Ly không nói, chỉ nhìn chằm chằm vào "mảnh vỡ Ngạc Triệu tinh kỳ" một lúc lâu, mới nhỏ giọng nói: "Ân công, Eileen có lẽ không phải là người máy Alice đâu."
Vu Sinh không lên tiếng.
"Eileen rất để ý chuyện này," Hồ Ly nói tiếp, đồng thời tiện tay móc ra một miếng bánh từ trong đuôi, bẻ làm đôi, một nửa đưa cho Vu Sinh, một nửa tự mình gặm, "Ngoài ra tôi còn thấy sáng nay có mấy phút con bé cứ cầm Ngạc Triệu Du Tinh ngẩn người... Ngài nói xem có phải chính nó cũng nghi ngờ rồi không?"
"... Con bé cũng không phải ngốc thật," Vu Sinh thở dài, nhưng ngay sau đó lại sờ cằm, "Thôi được, có thể là thật sự hơi ngốc, nhưng chắc không đến mức đó. Ngược lại là cô, hóa ra cô cũng rất quan tâm nó — hai người không phải cả ngày đánh nhau sao?"
"Đó là vì nó chủ động khiêu khích!" Hồ Ly ngẩng mặt lên, "Nó còn nói tôi ngốc — tôi thông minh hơn nó nhiều!"
Vu Sinh không nói gì, chỉ nín cười vài giây rồi không nhịn được bật cười, đưa tay xoa xoa lớp lông tơ sau tai thiếu nữ yêu hồ.
"Không sao, đừng nghĩ nhiều như vậy, tôi sẽ làm rõ chuyện về viên Hắc Tinh và 'Ngạc Triệu' đó, còn các cô — cứ ăn cứ ngủ, trời có sập cũng không sập xuống được đâu."