Cuộc chiến giữa bầy mèo vô cùng kịch liệt và tàn khốc — nhưng đôi khi cũng đi kèm với nghệ thuật thỏa hiệp đầy thực tế.
Khi nhận ra mình không phải là đối thủ của Quốc Vương, đám mèo đen tụ tập trong con hẻm nhỏ lập tức kêu meo meo, điểm này thậm chí còn có vẻ biết điều hơn cả loài mèo trong thế giới hiện thực.
Dù sao Vu Sinh cũng không ngờ sự việc lại phát triển như vậy. Hắn đứng bên cạnh xem chỉ cảm thấy toàn bộ quá trình hết sức kỳ ảo. Quốc Vương lại tỏ ra không mấy ngạc nhiên, hiển nhiên đây không phải lần đầu nó giao thiệp với đám "mèo" trong con hẻm tối này. Sau khi trấn áp được lũ mèo tại hiện trường, nó còn quay đầu lại càm ràm với Vu Sinh một câu: "Đám 'mèo' được tạo ra ở đây đều không có não, cũng chẳng có trí nhớ, lần sau ta vào đây chúng nó vẫn sẽ lại ngu ngốc lao vào thôi."
Nói đến đây, nó còn ra vẻ rất người mà "phì" một tiếng sang bên cạnh: "Nhưng tin tốt là chúng sẽ hoạt động nghiêm ngặt theo mấy đặc tính của loài mèo, bao gồm tấn công sinh vật sống trong phạm vi lãnh địa, bị đồ ăn cho mèo mua chuộc, và khuất phục trước con mèo mạnh hơn. Điều này khiến chúng dễ đối phó hơn nhiều so với các thực thể ở những dị vực khác."
"Vậy thì nhân lúc này hỏi nhanh xem rốt cuộc con hẻm này đã xảy ra chuyện gì đi," Vu Sinh nói ngay, "Ví dụ như ba lối ra an toàn hiện tại, và cả tình hình bất thường trong tiệm sách cũ nữa — tốt nhất là hỏi thêm chúng nó về chuyện tòa tháp cao đổ nát kia."
Hắn vừa dứt lời, vẻ mặt mèo của Quốc Vương liền lộ rõ vẻ khó xử (cũng không biết nó làm ra vẻ mặt này kiểu gì). Nín nhịn mấy giây, con mèo mướp này mới ngập ngừng nói: "Vấn đề phức tạp như thế khó giao tiếp lắm... Ngôn ngữ của loài mèo không phong phú đến thế, đầu óc của chúng cũng không được tốt cho lắm."
Vu Sinh: "..."
"Vậy để ta thử xem sao," Quốc Vương lại nói ngay sau đó, "Đừng hy vọng quá lớn nhé, năng lực tư duy của mấy thực thể cấp thấp này có hạn, không thể so sánh với cấp bậc của 'Hành Khách Số 22' hay 'Người Kể Chuyện' được — ngươi với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đứng xa ra một chút, mèo dễ bị kích động."
Nhìn một con mèo mướp tiêu chuẩn từ đầu đến đuôi đang nghiêm túc nói với mình "mèo dễ bị kích động", cảm giác này thật sự kỳ quái không tả nổi, nhưng Vu Sinh vẫn nén lại lời trêu chọc đã đến đầu môi, kéo Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lùi lại mấy bước, nhìn Quốc Vương tiến lên thương lượng với đám mèo đen quỷ dị kia.
Sau đó là một tràng meo meo u u không rõ ý nghĩa, xen kẽ là cảnh Quốc Vương giơ vuốt múa may và đám mèo đen đối diện thì nháo nhào nhảy lên lẩn xuống. Giữa chừng, tiếng meo meo u u của hai bên còn một lần trở nên vô cùng kịch liệt, thậm chí tưởng như giây sau sẽ lại lao vào cắn xé, nhưng rồi lại biến thành một cuộc thảo luận gay gắt trong bầy mèo...
Vu Sinh đứng bên cạnh xem mà được mở mang tầm mắt, còn không nhịn được huých tay Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: "Sao Quốc Vương trông có vẻ tức giận thế nhỉ?"
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ mặt đầy bất đắc dĩ: "Làm sao tôi biết được? Tôi có hiểu tiếng mèo đâu."
Vu Sinh sờ cằm: "...Cũng phải, chó với mèo không giao tiếp được."
Vừa dứt lời, hắn chỉ nghe thấy bên tai truyền đến tiếng răng ken két, quay đầu lại đã thấy cả hàm răng của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ đều trở nên sắc nhọn...
May mắn là, Quốc Vương đã hoàn thành cuộc giao tiếp với đám mèo đen trước khi Vương Giai Giai nổi điên cắn người.
Bầy mèo đen dường như đã tạm thời đạt được thỏa thuận nào đó với Quốc Vương, "con mèo lợi hại từ bên ngoài đến" này. Chúng lục tục lùi lại một khoảng, nấp vào bóng tối của các tòa nhà, rồi tiếp tục dùng đôi mắt trắng bệch quỷ dị nhìn chằm chằm mấy bóng người ở ngã tư. Quốc Vương thì vừa ra lệnh cho đoàn Pháp Sư để mắt đến động tĩnh của đám "mèo" kia, vừa khoan thai bước về trước mặt Vu Sinh.
"Giao tiếp thế nào rồi? Hỏi rõ chưa?" Vu Sinh hỏi ngay.
"Không rõ lắm, logic của chúng nó lộn xộn cả lên, nhưng ít nhiều cũng hỏi được vài thông tin hữu ích," Quốc Vương cúi đầu liếm liếm móng vuốt, giọng nói trầm thấp, "Chúng nó đúng là có nhắc đến việc con hẻm 'xảy ra một vài thay đổi', nhưng lũ mèo này không có khái niệm thời gian rõ ràng, nên cũng không nói được thay đổi xảy ra từ lúc nào — chúng nó nhắc đến có thứ gì đó đã tiến vào con hẻm, mà không chỉ ở phía tiệm sách cũ, gần như toàn bộ Hẻm Tối đâu đâu cũng 'có thứ gì đó chui vào'."
Con mèo mướp ngẩng đầu, nhìn Vu Sinh một cái: "Có lẽ chính là những... 'sợi tơ nhện' mà ngươi thấy bên cạnh cái hố lớn kia."
Lòng Vu Sinh khẽ động: "Vậy nên, sự thay đổi của Hẻm Tối bây giờ..."
"Có lẽ là do chúng ta đã kích động những 'sợi tơ nhện' đó gây ra," vẻ mặt mèo của Quốc Vương trở nên nghiêm túc, "Bây giờ không phải là trạng thái bình thường của Hẻm Tối, mà là kết quả của việc bị ngoại lực can thiệp — đây không phải lời của đám 'mèo' kia, chúng nó không nói được những chuyện phức tạp như vậy, tất cả đều là tình hình ta phán đoán dựa trên những thông tin lộn xộn của chúng. Hiện tại, rất nhiều thay đổi và cơ chế của con hẻm đã vượt quá sự 'hiểu biết' của những thực thể này, chúng chỉ hy vọng chúng ta rời khỏi đây ngay lập tức, hay nói đúng hơn... là 'Hẻm Tối' đang hy vọng chúng ta mau chóng rời đi."
Vu Sinh nhíu mày, vô thức nhìn về ba ngã rẽ ở giao lộ.
Dị vực... cũng biết sợ hãi ư?! Thậm chí còn vì "bất an" mà chủ động cử thực thể ra xua đuổi những kẻ xâm nhập không thể kiểm soát?
Đây là đặc tính vốn có của "Hẻm Tối", hay là sự thay đổi nảy sinh sau khi nó bị những "sợi tơ nhện" kia ăn mòn và quấn lấy?
Trong lúc lòng Vu Sinh đầy nghi hoặc, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ bên cạnh cũng đột nhiên phá vỡ sự im lặng: "Vậy còn chuyện về tòa tháp cao đổ nát kia thì sao?"
"Về phương diện đó thì hoàn toàn không giao tiếp được," Quốc Vương lắc đầu, "Chúng nó căn bản không biết cái gì gọi là 'không gian khác bên ngoài con hẻm', cũng không hiểu tháp cao là gì — thực thể không thể biết được thông tin bên ngoài dị vực. Nhưng nếu đổi một hướng suy nghĩ khác, có lẽ chúng ta vừa hay có thể dựa vào đây để phán đoán rằng tòa tháp cao đó đúng là không thuộc kết cấu ban đầu của 'Hẻm Tối', mà là một phần của một loại 'xâm lấn' nào đó... Hoặc phán đoán sâu hơn, tòa tháp cao đó và những 'sợi tơ nhện' bên ngoài Hẻm Tối có lẽ cùng một nguồn gốc, đều là những thứ mới bắt đầu quấn lấy con hẻm này trong mấy năm gần đây."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cong ngón tay chống cằm, đăm chiêu: "Vậy thì 'người đăng bài' ba năm trước chính là kẻ xui xẻo đầu tiên phát hiện ra cuộc 'xâm lấn'?"
"Dựa theo kinh nghiệm của ta về dị vực và các loại sự kiện ăn mòn, những gì được miêu tả trong bài đăng mà ngươi nhắc tới thậm chí có thể chính là thời điểm ban đầu Hẻm Tối bị 'xâm lấn'," Quốc Vương nói một cách chuyên nghiệp, "Thời khắc mà dị vật xâm lấn dễ bị 'linh thị' quan sát nhất chính là khoảnh khắc nó vừa xảy ra — khoảnh khắc đó cũng dễ cuốn người ta vào nhất."
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trầm ngâm: "Xem ra vẫn phải tìm ra người đó trước đã..."
"Vậy bây giờ thì sao?" Vu Sinh nhìn đám "mèo đen" vẫn đang tụ tập bên đường cách đó không xa nhưng tạm thời không có động thái gì thêm, rồi lại quay đầu nhìn ngã tư, "Còn tiếp tục tìm đường vào sâu bên trong không?"
"...Hay là về trước đi, Hẻm Tối đang từ chối chúng ta, kết cấu không thời gian của nó đã thay đổi, tiếp tục tìm đường đến 'tầng sâu' đã không còn ý nghĩa nữa," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ suy nghĩ kỹ một lúc rồi lắc đầu, "Dù sao cũng đã có được rất nhiều thông tin rồi, bây giờ chúng ta cần trở về sắp xếp lại các manh mối đang có."
"Cũng cần phải báo cho Cục Đặc Vụ biết chuyện xảy ra ở đây," Quốc Vương cúi đầu liếm liếm lông trên chân trước, lẩm bẩm, "Thám Tử Linh Giới có nghĩa vụ báo cáo kịp thời những thay đổi bất thường phát hiện được trong dị vực cho Cục Đặc Vụ — một thông tin hữu ích có thể đổi được rất nhiều cá khô đấy."
...
TV trong phòng khách đang chiếu một chương trình tạp kỹ mà không ai để ý. Hồ Ly ngồi xếp bằng trên tấm thảm cạnh bàn trà, chăm chú loay hoay với một đống lông vũ. Luna đang cầm chổi quét dọn phòng khách, còn Eileen thì chán nản nằm bò ra lan can ghế sô pha, vừa nghịch Ngạc Triệu Du Tinh lăn qua lăn lại trước mặt, vừa lẩm bẩm.
"A, sao Vu Sinh vẫn chưa về... Anh ấy đi lâu quá rồi, rõ ràng nói chỉ vào con hẻm đó xem tình hình thôi, thế mà cũng không dẫn mình theo. Vừa nãy còn đột nhiên mở cửa, tưởng anh ấy định gọi người tới giúp, kết quả cũng không dẫn mình theo... Hình như cũng không chết ở bên ngoài, cũng không dẫn mình theo... Giờ này chắc phải xong việc về rồi chứ, trời tối cả rồi... Cũng không dẫn mình theo."
Kết quả là chẳng ai thèm để ý đến cô bé người lùn đang lảm nhảm một mình. Hồ Ly và Luna đều bận rộn việc của mình. Eileen nhìn quanh một vòng, thấy không ai đáp lại, liền chủ động bò đến sau lưng Hồ Ly, đưa tay giật giật đuôi của thiếu nữ yêu hồ: "Chị đang làm gì thế, loay hoay từ nãy đến giờ... Đây là cái gì vậy?"
"Ta muốn đan một chiếc khăn quàng cổ cho ân công," Hồ Ly nói với vẻ mặt nghiêm túc, rồi lại từ trong đuôi lôi ra một nắm lớn lông tơ màu trắng bạc chưa qua xử lý, "Đây đều là lông rụng thay đợt này của ta."
Eileen kinh ngạc nhìn thứ mà Hồ Ly đang mân mê, nín nhịn hồi lâu cuối cùng mới thốt ra một câu: "Thì ra gần đây chị suốt ngày chủ động thu dọn lông rụng của mình là vì cái này à?!"
Hồ Ly đắc ý: "Ừm a~~"
"Nhưng bây giờ là mùa hè mà!" Cô bé người nộm trợn tròn mắt, "Có ai đan khăn quàng cổ vào mùa hè không?"
"Đông ấm hè mát, dùng chút tiên pháp là được," Hồ Ly híp mắt lại, "Bây giờ ân công cũng thích nằm trên đuôi của ta mà — cũng vì nó mát."
"Vậy mùa hè mà anh ấy quàng cái khăn lông cáo ra ngoài cũng sẽ bị người ta coi là bệnh thần kinh đấy," Eileen hiếm khi lanh trí một lần, "Vu Sinh không sợ chết, nhưng không có nghĩa là anh ấy không sợ chết xã hội."
Hồ Ly lập tức ngẩn người, dường như thật sự chưa nghĩ đến chuyện này, sau đó liền ôm một đống lông vũ và lông tơ ngồi đó suy nghĩ. Vài giây sau, cô mới ngẩng đầu: "Vậy ngươi có đề nghị gì không?"
Eileen nghĩ ngợi một lúc, mắt bỗng sáng lên: "Chị làm cho anh ấy cái quần lót bằng lông vũ đi..."
Hồ Ly ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn cô bé người nộm: "Eileen."
Eileen lập tức có vẻ chột dạ: "Làm... làm gì?"
Hồ Ly: "Ta không ngốc — thứ đó sẽ ngứa lắm đấy."
Cô bé người nộm lập tức cười ngượng ngùng: "Tôi chỉ góp ý thôi, góp ý thôi mà..."
Sau đó, cô bé nhanh chóng bò sang đầu kia của ghế sô pha, lại nằm dài ở đó nhìn Luna quét nhà.
Một lúc lâu sau, cô bé lại không nhịn được bắt đầu trêu chọc: "Khóa kiểu C!"
Luna dừng lại, quay đầu lặng lẽ nhìn cô bé người nộm.
Eileen: "Trông chị bây giờ giống hệt robot hút bụi ấy."
Luna dừng lại hai giây, dường như để nén giận, sau đó mới thở dài một hơi: "Trẻ..."
Kết quả là Eileen cũng chẳng nghe ra, lại bắt đầu lăn lộn một cách nhàm chán trên ghế sô pha.
Khi cô bé lăn đến vòng thứ mười bảy, trên ghế sô pha bỗng nhiên lại yên tĩnh trở lại.
Hồ Ly đang chăm chú suy nghĩ làm thế nào để quần lót lông vũ không bị ngứa, chợt nhận ra sự thay đổi trong tiếng động bên cạnh, liền ngẩng đầu nhìn về phía ghế sô pha.
Cô bé người nộm đang ôm Ngạc Triệu Du Tinh, lặng lẽ nằm giữa những chiếc đệm, trên mặt là nụ cười ngây ngô, phát ra tiếng ngáy khe khẽ.
Cô bé đã ngủ thiếp đi, chìm vào giấc mộng đẹp, mơ thấy Vu Sinh trở về nhà...