"Thế mà ngủ thiếp đi rồi."
Nhìn tiểu nhân ngẫu đang ôm Ngạc Triệu Du Tinh, yên tĩnh ngủ say trên đệm ghế sô pha, Hồ Ly không khỏi lẩm bẩm.
Luna đi ngang qua ghế, quay đầu liếc nhìn, chậm rãi nói: "Bởi vì, đến giờ rồi."
"Giờ giấc cũng quy củ thật," Hồ Ly ngẩng đầu liếc chiếc đồng hồ treo tường, tiện tay nhét sợi lông rụng vào lại trong đuôi rồi đứng dậy vươn vai. "Để ta đưa con bé về phòng."
"Đừng làm con bé thức giấc," Luna nhắc nhở, "Sẽ ồn ào lắm đấy."
"Không đánh thức được đâu, ta làm khéo lắm~"
Hồ Ly đắc ý nói rồi dùng đuôi quấn lấy tiểu nhân ngẫu trên ghế sô pha, mang theo cô bé lên lầu hai.
Luna thì liếc nhìn TV, thấy chương trình đang chiếu quảng cáo robot hút bụi — nàng nghiêng đầu xem một lúc, tiện tay tắt TV đi, còn lẩm bẩm: "Thật biết liên tưởng..."
Hồ Ly lên phòng ngủ chính trên lầu hai, tìm đến hàng rương xếp ngay ngắn ở góc tường, rồi đặt tiểu nhân ngẫu đang cuộn trong đuôi vào một chiếc trong số đó. Sau đó, cô cẩn thận lấy quả cầu đá trong lòng con bé ra, đặt lên tủ đầu giường, rón rén không gây ra một tiếng động nào.
Xong xuôi, cô lại đứng dậy nhìn quanh, hít hít mũi, tìm thấy một Eileen khác đang ngủ dưới gầm giường — trông bộ dạng như thể con bé ngủ quên trong lúc đang nghiên cứu chức năng đèn pin của đồng hồ điện thoại.
Sau đó, thiếu nữ yêu hồ lại tìm một vòng quanh nhà, tìm thấy một Eileen khác trong thùng đựng ô, một Eileen nữa trên giá sách ở gác xép. Cuối cùng, sau khi đã "thu thập" đủ các mảnh ghép, cô đặt tất cả những tiểu nhân ngẫu đang ngáy khò khò vào trong rương.
Cô cẩn thận làm xong mọi việc, đậy nắp tất cả các rương lại rồi mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Đứng dậy ngắm nhìn thành quả lao động của mình, gương mặt cô lộ vẻ vui mừng và đắc ý: "Ta đây làm việc khéo léo lắm mà."
Hồ Ly vừa dứt lời, đôi tai lớn trên đầu cô đã run lên theo phản xạ, dường như nghe thấy động tĩnh nhỏ bé nào đó. Ngay sau đó, mắt cô sáng lên, quay người lao vút ra khỏi phòng như một cơn gió, nhảy xuống phòng khách — đúng lúc Vu Sinh vừa vào nhà và quay người đóng cửa.
Vu Sinh chỉ cảm thấy hoa mắt, bên tai nghe một tiếng gió rít. Giây tiếp theo, một khối lông xù màu trắng bạc đã xoay vòng quanh anh, nhanh đến mức để lại tàn ảnh, bên tai còn vang lên âm thanh nổi 360 độ:
"Ân công, ngài về rồi~~~"
"Ân công, bụng ngài có đói không, ta nấu cơm rồi~!"
"Eileen ngủ rồi, vừa nãy ngủ gật trong nháy mắt!"
"Ân công, sao ngài đi lâu thế, Eileen cứ nhắc mãi..."
"Ân công, trên người ngài có mùi mèo này, để ta ngửi xem... Là Quốc vương!"
Vu Sinh bị cái đuôi đang xoay tít trước mắt làm cho chóng mặt, đưa tay quờ mấy lần cuối cùng cũng thành công giữ được đầu cô nàng hồ ly, bất đắc dĩ nhìn yêu hồ to xác đang tỏ ra quá khích: "Trong con hẻm đó xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn nên không về sớm được... Ngươi đừng xoay nữa, ta chóng mặt quá. Eileen không gây họa gì chứ?"
"Không có ạ, con bé thực ra rất yên tĩnh, so với lúc quậy nhất," Hồ Ly vui vẻ nói, rồi kéo tay Vu Sinh đi về phía phòng ăn. "Ăn cơm trước đã~ Hôm nay ta nấu một nồi siêu to, mùi vị vừa ngon lắm đó!"
Vu Sinh nghe vậy, bụng cũng quả thực kêu lên òng ọc — Cô Bé Quàng Khăn Đỏ và Quốc vương sau khi ra khỏi "Hẻm Tối" đã đi thẳng ra chợ đêm, giờ này chắc đang ăn xiên nướng no say rồi. Anh vì lo lắng cho mấy đứa ngốc ở nhà nên mới một mình về trước, bữa tối vẫn chưa ăn.
Trên bàn ăn bày một nồi "món hầm của Hồ Ly" nóng hổi — một ngọn hồ hỏa đang cháy quanh nồi đất, giữ cho món hầm luôn ấm nóng. Trong nồi vẫn còn nghe thấy tiếng sôi ùng ục khe khẽ. Cạnh nồi lớn còn có một nồi cơm điện, bên trong còn khoảng một phần tư cơm. Trên bàn còn có một bình trà lạnh, không rõ được pha chế bằng phương pháp hay nguyên liệu gì, chỉ thấy nước trà ánh lên sắc cầu vồng mờ ảo, tỏa ra hương thơm dịu mát, thấm sâu vào lòng người.
Vu Sinh không hề ngạc nhiên mà bước tới, mở nắp nồi hầm nhìn vào trong, chào hỏi món hầm trong nồi một tiếng rồi ngồi xuống bắt đầu ăn.
Hồ Ly cũng tự múc cho mình một bát, vui vẻ ăn bên cạnh.
Vu Sinh, Hồ Ly, và cả món hầm, bữa cơm ba "người" này thật vui vẻ.
"Hiếm khi ăn cơm lại được yên tĩnh thế này," Vu Sinh vừa ăn vừa không khỏi cảm thán. "Thiếu đi tiếng chí chóe ầm ĩ, lại thấy hơi không quen."
"Eileen bình thường chẳng cần ăn cơm, nhưng cứ đến bữa ăn của người khác là lại chạy lên bàn quậy phá," Hồ Ly vừa húp canh vừa lẩm bẩm. "Lần trước còn rơi cả vào nồi hầm, bị đồ ăn trong đó đánh cho một trận — đã bảo với con bé là món hầm thập cẩm hôm đó của ta khá là nóng tính rồi mà..."
Vu Sinh ho khan hai tiếng, cúi đầu và vội vã lùa cơm vào miệng.
Hồ Ly bỗng ngẩng đầu lên, tò mò nhìn anh: "Ân công, ở 'Hẻm Tối' có tra được gì không?"
"Đúng là có tìm được vài manh mối," động tác ăn của Vu Sinh khựng lại, anh khẽ gật đầu. "Nơi đó... quả thực cũng có liên quan đến 'Nữ thần Ngạc Triệu'."
Sau đó, anh kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua trong "Hẻm Tối" cho Hồ Ly nghe, không hề giấu giếm tình hình về những sợi tơ nhện bên ngoài dị vực Hẻm Tối, sâu bên trong cái lỗ lớn trên tường tiệm sách cũ.
Hồ Ly lặng lẽ lắng nghe, rồi bỗng ngẩng đầu, liếc nhìn về phía đầu cầu thang lầu hai.
"Lần sau vẫn nên mang Eileen theo," cô vừa bưng bát vừa nói. "Nếu không con bé cứ ở nhà lải nhải mãi, còn chạy lung tung phá phách nữa."
"Được, lần sau ta sẽ mang con bé theo," Vu Sinh ăn sạch hạt cơm cuối cùng trong bát, đặt bát xuống lau miệng, thỏa mãn ợ một cái. "Ngon lắm — ta ăn no rồi."
Hồ Ly vui vẻ ra mặt, đồng thời nhanh nhẹn dọn dẹp bàn ăn: "Để ta dọn cho, ân công hôm nay đi ngủ sớm đi — thám hiểm dị vực mệt lắm đấy."
...
Vu Sinh rón rén lên lầu hai, trở về phòng. Dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn ngủ nhỏ, anh thấy bốn chiếc rương xếp ngay ngắn sát chân tường.
Một mảnh váy nhỏ bị kẹt trong khe hở nắp của một chiếc rương.
Anh cười lắc đầu, tiến lên gõ nhẹ vào nắp rương gỗ.
Nắp rương bị ai đó từ bên trong đẩy hé ra một chút, một đôi mắt đỏ rực lấp lánh nhìn ra ngoài từ dưới khe hở.
"Con hồ ly ngốc đó bỏ hết ta vào rương — nó không biết là ta cần một cơ thể để ngủ trên giường à," Eileen lầm bầm trong rương với giọng hờn dỗi. "Như thế này ta sẽ không ngủ được."
Vu Sinh bèn mở nắp rương ra, giây tiếp theo Eileen liền từ trong đó vọt ra, nhảy tót lên giường, bắt đầu màn lăn lộn thường ngày: cuộn mình trong chăn thành một cái kén, dùng đầu húc gối đi ngang, rồi lại trèo lên đầu giường và nhảy ùm xuống giữa giường...
Toàn bộ quy trình này ý nghĩa vô cùng khó hiểu, Vu Sinh chỉ có thể coi đó là đoạn phim khởi động của tiểu nhân ngẫu sau khi ra khỏi rương...
Anh cứ thế lặng lẽ đứng nhìn bên cạnh, đợi đến khi đoạn phim khởi động của Eileen kết thúc, xác nhận rằng tiểu nhân ngẫu sẽ không đột ngột tung một cú "Phi Thiên Đại Đoán" vào lưng mình, anh mới dám ngồi xuống mép giường. Sau đó, anh thở ra một hơi, quay đầu nhìn Eileen đã dùng chăn quấn mình thành một quả bóng: "Vài ngày nữa có lẽ ta sẽ phải đến 'Hẻm Tối' một chuyến, lúc đó ngươi đi cùng ta."
Tiểu nhân ngẫu chỉ để lộ cái đầu ra ngoài chăn: "Được."
"'Dị vực' ở đó rõ ràng đã bị ngoại lực xâm chiếm, chuyện này có liên quan đến 'Nữ thần Ngạc Triệu'."
"Ừm."
"Từ những manh mối hiện tại, mối liên hệ giữa ngươi và 'Nữ thần Ngạc Triệu' có thể còn sâu sắc hơn chúng ta tưởng — lần 'đồng quy vu tận' 3700 năm trước đã biến ngươi thành hình dạng trong bức tranh đó. Có lẽ, bây giờ ngươi không chỉ đơn thuần là 'Eileen' của Căn phòng nhỏ của Alice, mà là một trạng thái nào đó... 'phức tạp' hơn." Đã nói đến đây, Vu Sinh bèn nói thẳng một lèo: "Nếu thật sự là vậy, sau này ngươi có dự định gì không?"
Eileen chớp mắt trong cái kén chăn, nhìn thẳng vào Vu Sinh.
Một lúc lâu sau, cô bé mới đột ngột lên tiếng: "Ngươi cứu ta ra đi."
Vu Sinh ngẩn ra một chút, dường như đã hiểu ra điều gì, khẽ gật đầu: "Đương nhiên rồi, bất kể ảnh hưởng mà 'Nữ thần Ngạc Triệu' để lại phát triển thế nào, ta nhất định sẽ tìm ra cách đối phó, ta là chuyên gia trong lĩnh vực chống lại Thiên Sứ mà, chắc chắn sẽ cứu được ngươi..."
"Ý ta là, ta bị chăn quấn lấy rồi, ngươi gỡ ta ra đi — quấn nhiều lớp quá."
Mạch cảm xúc của Vu Sinh "rắc" một tiếng gãy ngang, anh đờ đẫn nhìn tiểu nhân ngẫu tự quấn mình trong chăn đến mức không ra được.
Người sau cũng đờ đẫn nhìn lại anh, trong đôi mắt nhỏ là sự ngây thơ to lớn.
Khóe miệng Vu Sinh giật giật, anh đưa tay túm lấy cái chăn lắc mạnh một cái, tiểu nhân ngẫu liền lăn lông lốc ra ngoài, sau đó lại dùng cả tay chân bò về giường.
"Ta hoàn toàn không nghĩ đến sau này có dự định gì cả!" Eileen đứng giữa giường, hai tay chống nạnh, lý lẽ hùng hồn, và vẫn chưa quên vấn đề vừa rồi. "Vấn đề phức tạp như vậy ngươi nghĩ giúp ta đi."
Dù thần kinh gần đây đã trở nên vô cùng chai sạn, Vu Sinh cũng thoáng chốc không biết nên phản ứng thế nào, chỉ có thể ngơ ngác nhìn cô nhóc bên cạnh: "Ngươi nghiêm túc đấy à?"
"Đúng vậy," Eileen tiếp tục hùng hồn. "Ta làm sao biết tương lai phải làm gì chứ — với lại nói cho cùng, chúng ta bây giờ còn chưa rõ 'Nữ thần Ngạc Triệu' rốt cuộc có lai lịch gì, mục đích gì, năng lực ra sao, ta bên này cũng chẳng nhớ gì cả, không có manh mối nào thì ngươi bảo ta tính toán thế nào... Thà đi ngủ sớm còn hơn."
Vu Sinh bị một tràng lý lẽ của tiểu nhân ngẫu làm cho ngẩn người, nhưng rồi lại đột nhiên cảm thấy từng câu từng chữ của cô nhóc này hình như đều có lý. Anh đứng ngây ra vài giây rồi tự giễu cười.
"Hình như... cũng đúng, là ta lo chuyện bao đồng rồi," anh thở ra một hơi thật dài, lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. "Thôi thì cứ đi một bước tính một bước vậy, lo xa không phải là phong cách của Lữ Xã... Ngươi dịch qua một bên đi, không có chỗ cho ta."
"Ta phải ngủ ở giữa — ngươi ngủ ở mép giường ấy, như thế mới đúng chuẩn~~"
Vu Sinh hoàn toàn không để ý đến vẻ vênh váo của tiểu nhân ngẫu, xách cổ áo con bé đặt xuống mép giường (dù sao cũng không phải là ném), sau đó chiếm lấy khoảng rộng nhất ở giữa giường.
Một lát sau, anh chìm vào giấc ngủ say sưa giữa tiếng la hét kháng nghị và lải nhải của tiểu nhân ngẫu...