Âm thanh vang lên trong đầu khiến Vu Sinh, người vốn đang hơi sững sờ vì cơn gió lạnh trong sơn cốc, lập tức giật mình, rồi sau đó càng thêm ngỡ ngàng.
Mãi đến khi Eileen gọi lớn lần thứ hai trong đầu, hắn mới sực tỉnh.
"...Eileen?" Vu Sinh chớp mắt mấy cái. Hắn vừa cảnh giác quan sát tình hình trong sơn cốc, vừa cẩn thận men theo ngôi miếu cổ đổ nát, cố tìm một góc khuất tạm thời trú ẩn. Cùng lúc đó, hắn thầm đáp lại trong đầu: "Sao ngươi... liên lạc được với ta? Ý ta là, sao ngươi lại nói chuyện thẳng trong đầu ta thế này..."
"Chuyện này khó lắm sao?" Giọng Eileen đầy tự tin, "Ta là nhân ngẫu của Alice cơ mà!"
Vu Sinh ngẫm nghĩ, nhất thời không tài nào liên kết hai chuyện này lại với nhau... Lẽ nào tất cả nhân ngẫu của Alice đều làm được thế này sao? Đều có thể nói chuyện trong đầu người khác?
"Ta chẳng phải đã vào giấc mơ của ngươi một lần rồi sao? Vào một lần là biết đường thôi," Eileen thấy Vu Sinh không đáp lời mình thì kiên nhẫn giải thích thêm, nhưng ngay sau đó liền đổi giọng, "Mà khoan đã, rốt cuộc ngươi đã chạy đi đâu vậy? Sao ta không cảm ứng được ngươi nữa..."
Vu Sinh im lặng hai giây, ngẩng đầu nhìn khu rừng rậm trong sơn cốc âm u, luôn có cảm giác giây tiếp theo sẽ có một con yêu quái cao bảy, tám mét xuất hiện cùng với tiếng BGM hùng tráng vang lên. Cảm giác này khiến lòng hắn lạnh toát: "...Có lẽ ta đã đi hơi xa, e là không dễ về được..."
Bên kia, Eileen rõ ràng cũng sững sờ một lúc, vài giây sau giọng nói mới truyền đến: "...Ngươi không phải bảo chỉ ra ngoài vứt rác thôi sao? Ngươi bị xe rác hốt đi rồi à?!"
Vu Sinh cũng không hiểu nổi sao cô nàng này lại có trí tưởng tượng phong phú đến vậy...
Nhưng không thể không thừa nhận rằng, sau khi nghe thấy giọng nói của Eileen, trái tim đang hoảng loạn vì bị ném đến chốn rừng hoang núi thẳm này của hắn cũng đã ổn định lại một chút... Chỉ một chút thôi.
Âm thanh này ít nhất đã chứng minh rằng mối liên hệ giữa hắn và thế giới ban đầu vẫn chưa hoàn toàn bị cắt đứt. Nếu Eileen có thể liên lạc được với hắn, vậy thì hắn hẳn là vẫn còn khả năng quay về —— mặc dù không có bất kỳ manh mối nào, cũng không nghĩ ra được lý do gì để chứng minh cho giả thuyết này, nhưng hiện tại hắn buộc phải tin chắc như vậy.
Còn bây giờ, việc đầu tiên hắn cần làm là đảm bảo an toàn cho bản thân.
Trong sơn cốc rất yên tĩnh, đến giờ bên tai cũng chỉ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng gió trống rỗng, nhưng trong lòng Vu Sinh luôn có một cảm giác đè nén khó tả. Hắn luôn cảm thấy có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình, một loại... ánh mắt vô cảm, hư vô và đói khát, đang hết lần này đến lần khác quét qua nơi này, quét qua chính hắn.
Điều này khiến hắn càng thêm bất an, chỉ muốn mau chóng tìm một góc khuất để ẩn nấp, ít nhất không thể cứ tùy tiện đứng trên mặt đất trống trải thế này.
Nhưng trong tầm mắt, nơi có thể ẩn thân dường như chỉ có ngôi miếu hoang gần như đã sụp đổ hoàn toàn kia —— khu rừng phía xa tuy rậm rạp, nhưng không khí lại càng quỷ dị âm u hơn, cộng thêm việc "đêm khuya vào rừng sâu" vốn là yếu tố tìm chết kinh điển trong các câu chuyện kinh dị, hắn tuyệt đối không muốn đến gần.
Nhưng điều tồi tệ là đêm khuya chui vào miếu hoang cũng là một yếu tố tìm chết tiêu chuẩn, sự khác biệt giữa hai lựa chọn chỉ là trong rừng dễ xuất hiện mãnh thú, còn trong miếu hoang dễ xuất hiện yêu quái...
Cả hai đều dễ dàng kích hoạt tiếng BGM hùng tráng.
Vu Sinh khẽ cắn môi, vẫn quyết định đi về phía góc tường duy nhất còn tạm coi là nguyên vẹn bên trong ngôi miếu hoang.
Cùng lúc đó, hắn cũng liên lạc với Eileen trong đầu, giải thích sơ qua tình hình của mình —— thực ra cũng không có gì nhiều để giải thích, bởi vì ngay cả hắn cũng không biết tất cả chuyện này đã xảy ra như thế nào, từ đầu đến cuối hắn chỉ mở một cánh cửa mà thôi...
Bên kia, Eileen nghe xong cũng ngây người một lúc lâu mới ngập ngừng lên tiếng: "Nghe có vẻ như ngươi đã rơi vào trong 'Dị Vực' rồi?"
Vu Sinh đang đứng giữa đống đổ nát của miếu hoang nghe vậy thì sững sờ, đột nhiên phản ứng lại: "Dị Vực? Ngươi gọi nơi này là Dị Vực? Ngươi biết ta đang ở đâu rồi sao?"
Giọng của Eileen không hiểu sao có chút mơ hồ: "A? Dị Vực nhiều lắm, nhiều vô kể, ta làm sao biết ngươi rơi vào cái nào..."
Nghe Eileen lẩm bẩm, Vu Sinh lại nhíu mày, bỗng nhiên nhận ra mình lại biết thêm một chút kiến thức về "lĩnh vực siêu nhiên", và càng nhận ra một chuyện cực kỳ quan trọng:
Có lẽ hắn không hề bị ném đến "một thế giới khác", mà là gặp phải một loại "hiện tượng tự nhiên" nào đó không hề kỳ lạ đối với Eileen?
Trong khi Vu Sinh đang thầm thì trong lòng, Eileen rõ ràng đã nghĩ tới điều gì đó, dùng giọng điệu có chút không thể tin nổi nói trong đầu hắn: "...Ngươi sẽ không phải là chưa từng nghe nói về 'Dị Vực' đấy chứ?"
Vẻ mặt Vu Sinh trở nên kỳ quái: "...Ta đáng lẽ phải nghe qua sao? Thứ này là kiến thức thường thức mà người bình thường nào cũng biết à?"
"À, người bình thường không biết Dị Vực cũng bình thường thôi, dù sao tuyệt đại đa số người cả đời cũng sẽ không gặp phải chuyện này," Eileen thuận miệng nói, nhưng câu tiếp theo của cô lại khiến Vu Sinh sững sờ, "Nhưng ngươi không nên không biết chứ."
"Ta? Tại sao ta lại phải biết?" Vẻ mặt Vu Sinh có chút ngơ ngác, "Ta chỉ là một người bình thường..."
"...Nhưng ngày nào ngươi cũng sống trong Dị Vực mà."
...
Bóng ma len lỏi trong màn đêm, những kẻ săn mồi thành hình trong bóng tối. Một con sói dữ tợn từ trong bóng đen nhảy ra, men theo những mái nhà cao thấp xen kẽ của khu phố cổ nhanh nhẹn nhảy vọt vài lần, rồi nhẹ nhàng không một tiếng động đáp xuống con đường vắng tanh, đứng giữa đường nhìn quanh quất.
"Về đi!" Từ trong bóng tối của một tòa nhà ở góc phố truyền đến giọng nói có chút bực bội của một cô gái.
Con sói lập tức rụt cổ lại, phát ra tiếng ư ử khe khẽ, vội vàng chạy về nấp vào bóng tối của tòa nhà ven đường.
Cô gái mặc áo khoác đỏ sậm và quần ngắn màu đen đứng trong góc giữa hai ngôi nhà cũ, cô đưa tay xoa đầu con sói vừa chạy về, ngước mắt nhìn những ngôi nhà ở cuối con phố cổ này.
Đây là một khu phố rất ngắn, cả con đường chỉ có vài chục hộ gia đình, hai đầu phố đều thông thoáng, tình hình trên đường liếc mắt là thấy rõ, cho dù không cần đến đôi mắt của bầy sói, cô cũng có thể đánh giá được tình hình nơi đây.
Cô gái nhíu mày, đúng lúc này chuông điện thoại di động vang lên —— vẫn là bản nhạc phim Tây Du Ký kinh điển năm 86. Lần này, cô đợi con khỉ nhào lộn đến cái thứ hai thì bắt máy: "Là tôi, đúng vậy, tôi đang ở khu phố cổ, bên đường Ngô Đồng."
Trong điện thoại là giọng của một người đàn ông trung niên có vẻ đã tăng ca đến mụ mị đầu óc, lải nhải không ngừng.
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ kiên nhẫn nghe một lúc, khẽ giật khóe miệng: "Tôi đến rồi, nhưng không phát hiện ra gì cả —— con sói của tôi đã dò xét con đường này ba lần từ đầu đến cuối, không tìm thấy dấu vết Dị Vực mở ra, cũng không phát hiện thứ gì chạy ra từ Dị Vực."
Trong điện thoại im lặng hai ba giây, rồi giọng nói của đối phương truyền đến: "Nhưng nhân viên giám sát bên kia có thể khẳng định, đường Ngô Đồng ở khu phố cổ có phản ứng Dị Vực mở ra, bên đó chắc chắn đã từng xuất hiện một lối đi ngắn đến Dị Vực..."
"Tôi tin," Cô Bé Quàng Khăn Đỏ có chút bất đắc dĩ nói, "Tính chuyên nghiệp của nhân viên giám sát bên Cục Đặc Vụ các người tôi vẫn công nhận, nhưng tôi cũng tin tưởng con sói của mình —— có lẽ nơi này thật sự đã xuất hiện một lối đi ngắn, nhưng bây giờ chắc chắn đã biến mất sạch sẽ... Xét đến việc trong tình huống bình thường, một Dị Vực không thể tách khỏi kết nối với hiện thế trong thời gian ngắn như vậy, nói không chừng là có 'người khác' ra tay xử lý rồi."
"Người có khả năng cắt đứt kết nối Dị Vực trong thời gian ngắn như vậy không nhiều, thế lực của họ đều có hồ sơ và kênh liên lạc với Cục Đặc Vụ," giọng nói trong điện thoại nghe có vẻ hơi mệt mỏi, "Nhưng tối nay tôi không nhận được bất kỳ thông tin nào về phương diện này..."
"Vậy nói không chừng là người của Hội Ẩn Sĩ, bọn họ cả ngày cứ lảm nhảm..."
Cô gái thuận miệng nói, sau đó không ngoài dự đoán lại nghe thấy một tràng dài dòng từ trong điện thoại, đành phải thở dài liên tục đồng ý: "Được được được, tôi biết rồi, vậy thì là các học giả đức cao vọng trọng được chưa... Tôi luôn rất tôn trọng các học giả. Không nói nữa, tôi sẽ dẫn bầy sói của mình đi dò xét trong bóng tối một vòng nữa, dù sao thì 'đường Ngô Đồng' này cũng không lớn, tổng cộng 65 số nhà, tìm thêm một lần nữa cũng không khó..."
Cúp điện thoại, tai cuối cùng cũng được yên tĩnh, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nhìn màn hình điện thoại đã tắt mà thở dài, lại cúi đầu nhìn những cái đầu sói đang vây quanh mình trong bóng tối, không nhịn được lại thở dài.
"Bài tập của mình còn chưa làm xong... Ai, phận làm thuê bên ngoài thật khổ..."
...
Vu Sinh ngồi dưới một góc tường trông có vẻ vững chắc trong miếu hoang, hứng cơn gió lạnh lùa qua những lỗ hổng lớn trên tường, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đen kịt, vẩn đục bên ngoài những lỗ thủng trên mái nhà, cố gắng để đầu óc trống rỗng, nhưng lại không tài nào làm được.
Ngay vừa rồi, hắn đã biết được một sự thật.
Nơi trú chân ổn định duy nhất của hắn ở thành phố Giới, nơi an toàn và bình thường nhất trong lòng hắn, thực chất lại là một "nơi chốn" dị thường được gọi là "Dị Vực".
Theo lời của Eileen, cái gọi là "Dị Vực" chính là lĩnh vực bên ngoài sự bình thường, là chiều không gian nơi bờ vực của lý trí —— thế giới trật tự bình thường mà con người sinh sống trông như một ngọn núi có nền móng và kết cấu vững chắc, nhưng trên thực tế, những nơi nhỏ nhất của ngọn núi này lại đầy những "lỗ hổng" dẫn đến sự phi lý trí và phi trật tự.
Đối với đại đa số người, họ sẽ sống hết cuộc đời mà không bao giờ tiếp xúc với những "lỗ hổng" này, sẽ không bao giờ nhìn thấy cảnh tượng rực rỡ ở phía bên kia của lỗ hổng.
Nhưng những tia sáng yếu ớt lọt ra từ lỗ hổng kiểu gì cũng sẽ chiếu vào mắt một số người khác —— đối với họ, khoảnh khắc vô tình thoáng thấy những quang cảnh đó, có một số việc sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa.
—— có điều, ngay cả đối với một nhân ngẫu kiến thức sâu rộng, việc một người có thể sống lâu dài trong Dị Vực vẫn là một chuyện ít nhiều có chút khác thường.