Hai cánh tay tôi bủn rủn như cọng bún, nhưng tôi không thể dừng lại, bởi vì nếu hắn chiếm được ưu thế, tôi sẽ chết. Không phải lát nữa. Không phải cuối cùng. Mà là ngay bây giờ.
Hoặc là hắn, hoặc là tôi.
Tôi bước vòng qua ghế sofa và vung gậy lần nữa. Bàn tay hắn vung ra chớp nhoáng và tóm gọn đầu cây cời lửa trong nắm đấm. Đôi mắt hắn hoang dại và mất tiêu cự. Hắn chớp mắt ba bốn lần, thật nhanh, như thể đang cố nhìn cho rõ nhưng không thể.
"Mary..." hắn nói líu nhíu, máu trào ra chảy ròng ròng xuống cằm.
Tất cả sự tức giận, lòng căm thù và nỗi sợ hãi từ những ngày kinh hoàng vừa qua trào dâng trong tôi cùng một lúc, cuộn trào thành một cơn sóng thần phẫn nộ.
"Đó không phải tên tao, thằng khốn!" Tôi hét lên, rồi đạp hắn ngã nhào xuống cầu thang.
Tôi trừng mắt nhìn hắn rơi tự do và tiếp đất thành một đống bầy hầy ở dưới cùng. Đúng ngay chỗ Drew vừa nằm.
Nhưng cậu ấy không có ở đó.
Tôi đứng vững ở đầu cầu thang trong một giây, đảm bảo rằng Wayne không thể đứng dậy. Máu rỉ ra từ tai hắn và chảy dọc theo cái cổ gãy gập ở một góc độ dị dạng. Hắn không nhúc nhích. Lồng ngực hắn không phập phồng.
Và tôi mỉm cười.
Cánh cửa lưới bật mở đánh sầm, tôi hoảng hốt quay ngoắt lại, nhưng đó là Drew, đang thở hổn hển. "Hắn chết chưa?"
Tôi gật đầu.
Cậu ấy cũng mỉm cười, nhưng nụ cười vụt tắt khi cậu nhìn vào mặt tôi. Tôi vẫn không phải là Lola.
Trái tim tôi thắt lại vì cậu ấy và vì những cô gái đã không thể trốn thoát.
Tiếng còi hụ vang lên từ xa, cậu ấy đưa tay về phía tôi. "Đi thôi. Nhanh lên."
Tôi đi khập khiễng về phía cậu ấy và nắm lấy tay cậu. Chúng tôi bước ra ngoài, cậu ấy tựa hẳn vào người tôi, nên tôi ôm chặt hơn, và cậu ấy cũng vậy. Cùng nhau, chúng tôi lê bước xuống những bậc thang và rời xa căn nhà gỗ ác mộng này. Chúng tôi gục ngã thành một đống ở cuối đường lái xe, và tôi ngoái nhìn lại căn nhà. Tất cả những cái tên dưới tầng hầm đó đã in sâu vào tâm trí tôi.
Alison.
Krissy.
Courtney.
Arely.
Bekah.
Carly.
Sheena.
Ashley.
Lola.
Tôi nhìn sang Drew khi những chiếc xe cảnh sát lao vút lên đường. Cậu ấy đang chằm chằm nhìn vào cánh cửa tầng hầm. Tôi đang run rẩy. Toàn bộ cơ thể tôi. Cậu ấy cũng vậy. Ai đó gọi tên tôi, chỉ là họ gọi tôi là Mary, và tôi giật thót mình dù biết đó không phải là hắn. Không phải là Wayne.
Wayne Boone đã chết.
Sĩ quan Bowman chạy thục mạng về phía tôi, thậm chí chẳng buồn đóng cửa chiếc xe tuần tra của mình. Năm viên cảnh sát khác chạy theo sau anh ta.
"Hai đứa có sao không?" anh ta hỏi, quỳ sụp xuống bên cạnh tôi.
"Không. Nhưng chúng cháu còn sống."
NGÀY 12 THÁNG 1
BÁO THE WILLAMETTE TIMES
Chính thức rồi. CrimeFlx chuẩn bị sản xuất một trong những loạt phim tài liệu được mong đợi nhất thập kỷ—câu chuyện về kẻ sát nhân hàng loạt mới khét tiếng nhất Oregon. Wayne Boone.
CrimeFlx, một nền tảng phát trực tuyến phim tài liệu tội phạm mới, đã đạt được thỏa thuận sản xuất một miniseries gồm năm phần với các cuộc phỏng vấn độc quyền từ người nhà của nhiều nạn nhân dưới tay Boone và các nhân viên thực thi pháp luật, những người cuối cùng đã theo dõi và chấm dứt triều đại kinh hoàng của hắn.
Boone, một "thợ sửa chữa tự học" đến từ McMinnville, đã được cảnh sát phát hiện tử vong tại căn nhà gỗ câu cá của hắn ở Alton, Oregon vào mùa thu năm ngoái sau khi ngã xuống cầu thang và gãy cổ. Trong quá trình điều tra cái chết của hắn, hài cốt của một người hàng xóm lớn tuổi và chín cô gái tuổi teen đã được tìm thấy trong và xung quanh khu nhà. Thoạt đầu, có vẻ như Boone có một gu nhất định, vì hầu hết các nạn nhân của hắn đều có mái tóc nâu ngắn, mắt xanh lục và tàn nhang, nhưng khi xem xét kỹ hơn về quá khứ của hắn, một mối liên hệ đen tối hơn nhiều đã được hé lộ. Một cuộc khám xét mở rộng tại ngôi nhà ở McMinnville của Boone đã dẫn đến việc phát hiện thêm hài cốt được chôn dưới một tấm bê tông ở sân sau: con gái hắn, Mary Boone, một thiếu nữ có mái tóc nâu ngắn, mắt xanh lục và tàn nhang.
Những người quen biết gia đình này đã vẽ nên bức tranh về một hộ gia đình ngột ngạt, với một Wayne Boone độc đoán nắm quyền kiểm soát. Một người bạn của gia đình nói với các nhà điều tra rằng vợ của Boone đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi khi Mary chín tuổi, và sau cái chết của bà, Boone trở nên bảo bọc và kiểm soát con gái mình ngày càng gắt gao. Hắn đã cho cô bé nghỉ học ở trường công sau một sự cố vào năm lớp chín liên quan đến chương trình giáo dục giới tính của trường, khi Boone lăng mạ hiệu trưởng về sự thuần khiết của nền giáo dục công lập.
Boone đặt ra những quy tắc mới. Chỉ xem các chương trình truyền hình "sạch sẽ". Không đọc những cuốn sách "nhơ nhuốc". Không kết bạn với những kẻ "bị vấy bẩn". Không uống rượu. Không lái xe. Không thức khuya. Và chẳng bao lâu sau, không được ra khỏi nhà nữa. Những quy tắc này khiến gia đình và bạn bè ngày càng lo ngại. Khi Wayne và con gái biến mất, họ chỉ để lại những câu hỏi—cho đến khi cái chết của hắn ở Alton làm vụ án được lật lại.
Văn phòng khám nghiệm tử thi McMinnville ghi nhận nguyên nhân tử vong của Mary Boone là do gãy cổ. Cô bé mới mười lăm tuổi. Chính quyền tin rằng Wayne Boone đã giết Mary trong một cơn thịnh nộ sau khi cô bé trốn ra ngoài để tham dự một bữa tiệc Halloween—lần cuối cùng có người nhìn thấy cô bé còn sống. Không thể đối mặt với những gì mình đã làm, Boone bắt đầu thực hiện sứ mệnh "tìm kiếm" cô bé và đưa cô bé về nhà. Các vụ bắt cóc bắt đầu chưa đầy một tháng sau cái chết của con gái hắn.
Boone đã sử dụng mạng xã hội trong cuộc tìm kiếm của mình. Hồ sơ trên máy tính của hắn cho thấy hắn đã dành hàng trăm giờ mỗi tuần để nghiền ngẫm các hồ sơ công khai, tìm kiếm "Mary" của mình. Hắn theo dõi các nạn nhân, đôi khi trong nhiều tuần, cho đến khi có cơ hội đưa cô gái đến căn nhà gỗ của mình—một địa điểm hẻo lánh hơn ngôi nhà ở McMinnville—nơi hắn sẽ trở nên điên cuồng trước việc nạn nhân không thể trở thành đứa con gái mà hắn đã mất. Hắn sẽ đi quá giới hạn, và vòng lặp lại bắt đầu. Boone thậm chí còn điều chỉnh độ tuổi của các mục tiêu để phù hợp với độ tuổi của Mary nếu cô bé còn sống, và Boone sẽ tiếp tục các vụ bắt cóc của mình mà không bị phát hiện nếu không có một sai lầm chí mạng trong việc lựa chọn Mary số chín.
Boone đã vượt qua ranh giới các bang để tìm kiếm nạn nhân, thu thập họ từ năm bang khác nhau, điều này giúp hắn tránh bị phát hiện. Lola Scott sống hơi quá gần nhà. Scott được nhìn thấy lần cuối khi rời khỏi một cửa hàng tiện lợi ở quê nhà Washington City ngay trước nửa đêm ngày 29 tháng 9. Washington City chỉ cách căn nhà gỗ ở Alton một giờ lái xe.
Bạn trai của Lola ban đầu bị nghi ngờ là kẻ sát hại cô và đã tìm kiếm không ngừng nghỉ trong nhiều tuần, lần theo mọi manh mối cho đến khi cậu đứng trước ngưỡng cửa nhà Boone. Mặc dù đến quá muộn để cứu Lola, cậu đã có thể giúp giải thoát người đáng lẽ sẽ là "Mary" tiếp theo của Boone, Madison Perkins đến từ Bellevue, Washington. Cùng nhau, hai thiếu niên đã làm được điều mà không nạn nhân nào của hắn làm được—họ đã trốn thoát khỏi Wayne Boone, Sát nhân Daddy Dearest, và chấm dứt triều đại kinh hoàng của hắn.
Loạt phim tài liệu gồm năm phần theo chân câu chuyện sinh tồn đầy ám ảnh của họ và dự kiến sẽ phá vỡ các kỷ lục phát trực tuyến khi ra mắt vào mùa hè này. Khán giả có thể mong đợi những thước phim chưa từng được phát sóng về căn nhà gỗ giờ đã trở nên khét tiếng và các cuộc phỏng vấn từ Mark Roane, cựu Cảnh sát trưởng của Washington City. Người mà nhiều người coi là có công phá án. Roane đã làm việc không mệt mỏi để tìm Lola Scott, ông nói: "Tôi biết đó là một tình huống nghiêm trọng ngay từ đầu. Một cô gái như thế không thể tự nhiên biến mất. Tôi biết ngay đây là những vụ kiểu như Ted Bundy."
The Many Faces Of Mary Boone sẽ ra mắt vào mùa hè này trên CrimeFlx. Các gói phát trực tuyến bắt đầu từ $11.99.