Bờ Nam hồ Liurnia, thị trấn Laskyar.
Trời vừa sáng, binh lính Cuckoo được trang bị tận răng đã bận rộn bên ngoài thị trấn. Bọn chúng bày chướng ngại vật, dựng chòi canh, chặt sạch cây cối hai bên đường, không chừa lại bất kỳ góc chết nào. Phàm là ai muốn rời khỏi thị trấn đều phải đi qua dưới mí mắt bọn chúng.
Vài tên kỵ sĩ cưỡi ngựa tới, áo choàng dính đầy bùn đất và sương giá. Vừa nhảy xuống ngựa liền ra lệnh cho binh lính lập tường khiên, chặn những cư dân muốn rời đi quay trở lại.
Cơn bão của thị trấn nhỏ cũng cuốn đến nơi này. Sau khi hoàn toàn thất vọng về Học viện, một lượng lớn người Liurnia chuẩn bị chạy trốn đến Limgrave, khiến cái thị trấn không lớn lắm này chật ních người. Sáng sớm tinh mơ đã có người muốn rời đi.
Học viện cũng không biết đã đạt thành thỏa thuận gì với quân đoàn Thánh Thụ, quân đoàn Cuckoo lại không dùng vũ lực, chỉ nói muốn bắt giữ tội phạm bỏ trốn, đợi bố trí xong trạm kiểm soát mới có thể trật tự rời đi. Đương nhiên, một khoản phí qua đường đắt đỏ là không thể tránh khỏi.
Không có tiền? Vậy thì mời về cho, gom đủ tiền rồi hãy đi.
Người ở bờ Nam càng lúc càng đông. Dù sao muốn đến Vương thành Leyndell phải đi qua Đại Thang Máy Dectus, không có gia sản sung túc thì sao nộp nổi phí qua đường. Nhưng đi về phía Nam cũng chẳng phải lựa chọn tốt đẹp gì. Đại quân Thánh Thụ rõ ràng muốn đại chiến một trận với lãnh chúa Godrick của Limgrave, mà danh tiếng của kẻ sau cũng chẳng tốt đẹp gì, không tránh khỏi lại là một trận bóc lột.
Nhưng dân thường không có lựa chọn, chỉ có thể dùng sự màu mỡ của Limgrave để làm tê liệt bản thân, dường như đến đó là có thể sống những ngày tháng tốt đẹp.
“Vùng Đất Giao Giới rộng lớn thế này lại không có một tấc đất bình yên, làm người thường thật quá khó khăn.”
Đường Ân nằm rạp sau bụi cây vừa quan sát vừa lắc đầu, không thể không cảm thán cơ thể này coi như cũng ra gì, nếu xuyên không thành người thường thì thảm rồi.
Ồ, địa điểm cũng không tệ. Nếu ở trên mặt hồ, tên "Vua Tôm Hùm" (Lobster King) bỗng nhiên nhảy ra, sợ là đánh ra chữ GG ngay tại chỗ.
Sellen ở ngay bên cạnh hắn, khẽ ngáp một cái, bộ dạng như ngủ chưa đủ giấc: “Ngươi đang đồng cảm với bọn họ sao?”
“Không, ta chỉ cảm thấy châm biếm mà thôi.” Đường Ân biết Sellen không có lòng thương hại gì, dứt khoát bỏ qua chủ đề này, tìm một góc ngồi xuống, lẩm bẩm một mình:
“Khó giải quyết đây, phản ứng của Học viện quá nhanh, đám lính kia đều có bức họa của hai ta, độ khó để trà trộn qua cửa rất lớn.”
Hắn bắt chước dáng vẻ của Sellen sờ sờ cằm. Nơi này đã là góc Đông Nam của Liurnia, đi tiếp về phía trước chính là pháo đài Stormveil. Là hàng xóm, Godrick lỡ như có liên hệ với Học viện thì sao, cố gắng đừng kinh động kẻ địch.
Đám Cuckoo này khá chuyên nghiệp, chặt sạch cây cối rồi, giữa ban ngày ban mặt thế này, bọn chúng trông cũng không giống mấy kẻ mù lòa.
Đi đường vòng cũng rất khó. Từ đây quay về Trang viên Caria gần như phải đi vòng nửa cái hồ, ở giữa còn phải đi qua đại doanh trại Cuckoo. Sellen có mạnh hơn nữa, cũng không thể giết chết quân đội cả ngàn người chứ.
Hơn nữa ta còn phải đợi Ranni phản ứng, chỉ là không biết cô ấy và truy binh của Học viện ai đến trước.
“Hay là chúng ta lui về trên hồ?” Sellen thấy hắn khó xử, nhỏ giọng đưa ra ý kiến.
“Lão sư, đừng quên tại sao chúng ta lại đến Laskyar, con Rồng Huy Thạch kia ở trên mặt hồ rất khó đối phó.” Đường Ân đảo mắt. Nửa đêm về sáng hắn đã nghe thấy tiếng rồng ngâm, vội vàng thay đổi phương hướng.
Theo kế hoạch ban đầu, hắn vốn định đi đến Làng Bạch Kim, bắt liên lạc với những đồng minh Caria này, rõ ràng là Học viện lục soát phía Tây Bắc không có kết quả, đã đoán trước được rồi.
Sellen cũng không thúc giục, cứ thế ngồi bên cạnh chờ đợi. Cảm thấy có chút nhàm chán, cô dứt khoát lấy sách ma pháp ra giết thời gian. Kết quả vừa đọc được hai dòng, vai đã bị vỗ nhẹ.
“Có cách rồi?”
“Không có, nhưng lui về đồng nghĩa với tìm chết. Đừng vội, ta từng học chút thuật dịch dung với một Ninja... à không, một mạo hiểm giả. Trước tiên trà trộn vào nắm rõ tình hình, rồi tìm cơ hội chuồn êm.”
Sellen thầm nghĩ ai vội chứ, cũng chẳng có ý kiến gì, đang định tiếp tục đọc sách thì Đường Ân đã sán lại gần.
“Ngươi làm gì vậy?”
“Làm chút ngụy trang a.” Đường Ân đưa tay ra, giật phăng sợi dây chun buộc tóc của Sellen, để mái tóc đen xõa tung, sau đó lại ra sức vò rối, trông thảm hại hơn nhiều.
Chưa hết, hắn lại bốc một nắm bùn đất bôi lên mặt đối phương. Chẳng bao lâu, Ma nữ thanh tú đã biến thành một thôn nữ đầu bù tóc rối, mặt mũi lem luốc.
Sellen lười giãy giụa, dù sao pháp sư phái Nguyên thủy cũng không coi trọng thể xác, chỉ là bùn đất có chút hôi hám, khiến cô nhíu mày.
“Được rồi.” Đường Ân kéo cô đứng dậy, bất chấp sự phản đối của cô, nhét hết đống sách ma pháp vào trong nhẫn.
“Đi thôi, chúng ta vào trong xem thử!”
Vừa qua giữa trưa, liên tục có thuyền nhỏ cập bờ, người ở Laskyar càng lúc càng đông. Tiếng trẻ con khóc, tiếng dân chúng bàn tán, tiếng chửi rủa, tiếng cầu nguyện vang lên khắp nơi, một cảnh tượng binh hoang mã loạn.
Chiến tranh vốn là kiếp nạn, mọi đạo đức và lương tri của con người đều trở nên rẻ mạt, mà sự hỗn loạn mang lại chính là lớp ngụy trang tốt nhất. Đường Ân và Sellen cũng bẩn thỉu, hôi hám rất dễ dàng trà trộn vào trong đó.
“Giấu kỹ thức ăn, đừng để lộ mặt.”
“Đừng chê nóng, quấn chặt quần áo vào, đừng dùng ánh mắt nhìn bọn Cuckoo đi qua.”
“Nắm chặt tay ta, tuyệt đối đừng để đám đông tách ra.”
Đường Ân dắt Sellen, vừa len lỏi trong đám đông, vừa bổ sung kiến thức thường thức cho vị lão sư ngốc nghếch ngoài ma pháp ra thì cái gì cũng không biết này. Còn Sellen thì từng bước theo sát phía sau, không nhịn được ghé sát lại.
“Ngươi học được mấy thứ kỳ quái này ở đâu vậy.”
Do tiếng người ồn ào, Sellen nói sát bên tai Đường Ân. Hắn gãi gãi cái tai ngứa ngáy, bước chân khựng lại, kéo Ma nữ vào con hẻm nhỏ bên cạnh.
Cộp cộp cộp...
Một đội lính Cuckoo đi qua trên phố, không ngừng quan sát xung quanh. Còn Đường Ân thì nép vào đầu hẻm, lặng lẽ quan sát đối phương, đầu cũng không quay lại đáp:
“Cảnh tượng binh hoang mã loạn ta gặp nhiều rồi, từng cũng muốn trà trộn ra khỏi một nơi nào đó.”
Ồ, là hồi Học viện phản loạn đó sao.
Sellen cũng không nghĩ nhiều, lại hỏi: “Sau đó thì sao?”
“Sau đó thì bị bắt về, vắt kiệt tâm tư để sống sót, từ một người thường chỉ biết mờ mịt chạy trốn biến thành đao phủ. Đi bên này.” Đường Ân không thích bàn luận về quá khứ, kéo Sellen đi về phía bên kia con hẻm.
Con hẻm bẩn thỉu, khắp nơi là rác rưởi và bãi nôn, thỉnh thoảng có hai tên lang thang nhảy ra cướp bóc, lời còn chưa nói ra khỏi miệng, trong nháy mắt đã bị Đường Ân bẻ gãy cổ nhét vào thùng rác.
Sellen không ra tay, cũng không nói chuyện, chỉ nhìn bàn tay đang nắm chặt lấy mình, trong mắt viết đầy sự hứng thú.
Không phải pháp sư, cũng không phải kiếm sĩ đơn thuần, đây là một cỗ máy giết chóc hiệu quả cao, trầm mặc và đơn điệu nghiền nát mọi trở ngại. Mất mười mấy phút, hai người xuyên qua con hẻm, Đường Ân che Sellen ở phía sau, thò đầu ra quan sát.
Nơi này là phía Bắc thị trấn, một con hào cắt đứt đường đi, sau hào bày một hàng chướng ngại vật, chỉ có ở giữa là có một con đường nhỏ.
Công sự đơn sơ đương nhiên không ngăn được Đường Ân, nhưng có thể ổn định trật tự, để dân thường xếp hàng rời đi.
‘Trà trộn trong đám đông là không khả thi, trừ khi phóng hỏa đốt thị trấn.’
Đường Ân phủ định ý nghĩ này. Kéo theo cả ngàn mạng người làm đệm lưng, hắn không làm được.
Tầm mắt nhìn từ trái sang phải, có thể thấy hơn một trăm tên lính Cuckoo đang bận rộn. Bọn chúng chặt cây, dựng chòi canh, binh lính cầm nỏ cứng cảnh giới bên trên, còn vài tên kỵ sĩ rải rác ở giữa, đang ra lệnh.
‘Cộng thêm trong thị trấn, tổng cộng hai trăm binh lính, mười hai kỵ sĩ, mức độ cảnh giới rất cao. Cộng thêm bên ngoài là đồng bằng phẳng lì, căn bản không thoát khỏi sự lục soát.’
Trong lòng Đường Ân đại khái đã nắm chắc. Chuyện này vẫn chưa xong, phía Tây Laskyar chính là Làng Bạch Kim, bên đó có một doanh trại quân đội khổng lồ hơn.
Nếu bùng nổ chiến đấu, thì không thể đi Làng Bạch Kim, nhưng muốn trà trộn ra ngoài gần như không thể.
Hắn học là thuật hóa trang, chứ không phải thuật đổi đầu, đây cũng không phải phim thần thánh gì, chỉ cần tiếng tù và vang lên, kẻ địch sẽ ùa ra hết.
Đột phá mạnh cũng không cần cân nhắc, thực lực không thể đại diện cho tất cả. Giống như hắn có thể lấy yếu thắng mạnh giết chết kỵ sĩ, một tên lính quèn cũng có thể dùng nỏ bắn chết hắn và Sellen.
“Hửm? Hình như bắt đầu ra khỏi thị trấn rồi.” Sellen khẽ hô một tiếng, quả nhiên đám đông bắt đầu dồn về phía trước. Bọn họ xếp thành hai hàng theo tiếng ra lệnh của binh lính, sau đó từng nhóm từng nhóm đi qua cầu gỗ.
Kiểm tra, thu phí qua đường, thuận tiện sàm sỡ phụ nữ, Cuckoo vẫn đốn mạt như vậy. Mà ngoại trừ mấy chục người làm việc ở giữa, những binh lính còn lại đều đang cảnh giới xung quanh.
Binh lính không đáng sợ, quan trọng là mấy tên kỵ sĩ Cuckoo kia cưỡi chiến mã tuần tra qua lại, sợ là có chút gió thổi cỏ lay sẽ trực tiếp xông lên chém người.
“Rất phiền phức, ma pháp có nhanh đến mấy cũng có văn chương, với phản ứng của kỵ sĩ hoàn toàn có thể tránh được. Chỉ cần quấn lấy chúng ta, viện binh sẽ có thể nhấn chìm chúng ta.”
Sellen không nói gì, suy nghĩ một chút về khả năng dùng Sao Chổi san bằng trạm canh gác, cuối cùng phát hiện khoảng cách quá xa, đi ra ngoài chính là bia ngắm cho cung thủ.
“Vậy làm thế nào? Nghĩ cách trà trộn ra ngoài?”
“Không vội, con mồi vào lúc ban đầu, tính cảnh giác luôn cao nhất, cứ để bọn chúng thích ứng một lúc đã.” Đường Ân hiểu rõ không động thì thôi, một khi động là phải thành công. Rõ ràng truy binh đang ở ngay sau mông, cũng kìm nén được sự nôn nóng.
Hắn kéo Ma nữ quay lại đường cũ, giống như không nhìn thấy đám đông đang không ngừng rời đi. Do chạm đến vùng mù kiến thức, Sellen không đưa ra ý kiến, chỉ nhìn lại bàn tay đang dắt mình và bóng lưng vội vã kia.
Không biết tại sao, rõ ràng trong tay không có một cuốn sách ma pháp nào, vị Ma nữ trong đầu toàn là theo đuổi nguồn gốc này lại tìm thấy vài phần hứng thú.