MÀN GIỮA: NƯỚC CỜ CỦA NGƯỜI MẸ VÀ NỖI LÒNG CỦA ĐỨA CON
“…Phù…”
“Ngài mệt sao, phu nhân Alice?”
Liên minh Thương mại Midgar, phòng tiếp khách. Alice dùng căn phòng vốn dùng để tiếp khách làm “cứ điểm” của mình. Thấy bộ dạng mệt mỏi gục trên bàn của nàng, Rein cười khổ bắt chuyện. Nghe Rein lên tiếng, Alice chậm rãi ngẩng đầu, lườm Rein một cái.
“…Ôi chao, Rein? Lâu rồi không gặp nhỉ. Sao rồi? Vết thương do xe ngựa tốc hành đã lành chưa?”
Sau khi trở về Terra, Rein đã ru rú trong phòng mình lẩm bẩm “cơn đau lúc đó vẫn chưa hồi phục”—dùng cái cớ này để tiêu hết số ngày nghỉ phép tích lũy. Vì đã lâu như vậy mới lộ mặt, nên Alice hằn học lườm hắn. Ánh mắt này lần đầu thấy sẽ khiến người ta rụt rè, nhưng Rein đã quen rồi, chỉ nhún vai đáp lại qua loa:
“Nói cho cùng, cú đấm của ngài còn lợi hại hơn. Tôi thật không ngờ, đến tuổi này trên đầu còn bị đánh sưng một cục.”
“Hóa đơn quán rượu được gửi đến liên minh đó. Thật không thể tin được. Thời gian để chữa lành vết thương hoàn toàn không cần thiết.”
“Ngài không biết sao, phu nhân Alice? Rượu rất có hiệu quả trong việc tiêu sưng đó.”
“Vậy sao? Vậy thì, lần sau ta sẽ để ngươi dùng chỗ bị thương uống trực tiếp!”
“Xin miễn cho. Dù sao rượu cũng nên dùng miệng uống. Vậy thì? Ngài sao vậy, lại thảm hại đến thế.”
Alice luôn tràn đầy sức sống, biến thành bộ dạng chưa từng thấy này, dường như khiến Rein có chút lo lắng. Vừa nghe hắn nói câu này, Alice đã nói liến thoắng như súng máy.
“Phải! Ta mệt chết đi được! Ta vốn cũng muốn ở đây tận hưởng một khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm có… ngươi lại làm tăng công việc của ta!”
Nghe Alice nói vậy, Rein nghiêng đầu nói.
“Ngài thay tôi đi đàm phán kinh doanh sao? Không được đâu, phu nhân Alice. Vì tài năng kinh doanh của ngài tệ đến mức không thể cứu vãn. Nhớ không? Trước đây khi ngài kinh doanh kim cương, đã từng vô tình nhập phải hạt thủy tinh đúng không? Ngài chẳng lẽ đã quên, khoản lỗ lớn lúc đó chúng ta đã tốn bao nhiêu công sức mới bù lại được sao?”
“T-ta nhớ mà! Cho nên ta hoàn toàn không đụng đến chuyện kinh doanh…”
Nàng liếc nhìn Rein, có vẻ hơi ngập ngừng. Dưới ánh mắt thúc giục của Rein, Alice mới thở dài nói:
“Maria ngày nào cũng đến đó.”
“…Nói “xin hãy đứng về phía chúng tôi”?”
“Đúng vậy. Đương nhiên, ta đã từ chối… nhưng cuối cùng nàng ta lại quỳ xuống, quỳ xuống đó! Thậm chí còn nói “nhường một số lợi quyền của Thương hội Satchi ở Solbania cũng được!” nữa.”
“…Ồ? Vậy thì? Ngài đã chấp nhận sao?”
“Vừa mới nói rồi mà. Đương nhiên là từ chối. Ta còn dạy dỗ nàng ta nữa. “Chuyện này không nằm trong thẩm quyền của ta đâu”. Nhưng mà… ừm, không ngờ nàng ta lại là một thương nhân liều mạng như vậy, đúng là em gái của Belloir Satchi có khác. Nhưng mà, Maria thì còn dễ đối phó, Maria.”
“Chẳng lẽ Erika-sama đã đến sao?”
“Điện hạ Sonia đã đến. Còn vừa khóc vừa nói nữa.”
“…Vừa khóc vừa nói, sao?”
“Đã nhận được báo cáo rồi đúng không? Nói là ủy thác quyền biểu quyết của những cổ phần đó của điện hạ Sonia cho chúng ta.”
“Ừm, tôi đã nghe rồi.”
“Dù sao người ta cũng gọi ta là “mẫu thân đại nhân” không phải sao? Lúc ngươi còn nhỏ cũng vậy, nước mắt của trẻ con luôn dễ làm người ta động lòng mà. Hiểu không?”
“Với tư cách là một người nhờ có ngài mới sống được đến bây giờ, tôi có thể hiểu. Nhưng, phu nhân Alice, đối phương là “Sonia Solbania” đó? Là con gái của Carlos Đệ Nhất, người được mệnh danh là “Xà Vương” đó?”
“Đừng coi thường ta. Ngươi nghĩ ta đã nuôi dạy bao nhiêu đứa trẻ rồi? Tài năng kinh doanh tạm không bàn, “thật lòng” và “dối trá” ta vẫn phân biệt được.”
“…”
“…”Cầu xin ngài, hãy đứng về phía Kota-sama”, “chỉ phần thẩm quyền của tôi thôi cũng được!”… còn vừa khóc vừa nói nữa~”
“…Chẳng lẽ, phu nhân Alice?”
“…Ta nói này, Rein, mua quốc trái Solbania thật sự tốt sao?”
Alice ngắt lời Rein. Rein phán đoán đây không phải là đang xin ý kiến, mà là cần một cú hích từ phía sau, thế là hắn như thể vai vế đảo ngược mà dạy dỗ Alice.
“Ở Vương quốc Solbania, Liên minh Thương mại Midgar có ba chi nhánh. Lần này được phép giảm thuế, cả ba cửa hàng đều được áp dụng. Ngài hiểu điều này có thể mang lại lợi ích lớn đến mức nào chứ?”
“…Ừm.”
Đầu tiên nói về lợi.
“Suy cho cùng, chuyện này là do điện hạ Sonia tìm tôi nói đó? Đến bây giờ lại nói “thôi bỏ đi”, không thấy có chút quá tùy hứng sao? Điều này không hợp lý.”
Tiếp theo nói về lý.
“…Trẻ con sẽ phạm sai lầm, Rein. Ngươi trước đây cũng vậy.”
“Nếu đã vậy, sửa chữa sai lầm chính là công việc của “phụ huynh”. Giống như khi tôi phạm sai lầm, ngài sẽ dùng tình yêu và nắm đấm để dạy dỗ tôi. Can thiệp vào chuyện nhà người khác thì quá đáng rồi!”
“…”
“…Tôi hiểu tâm trạng của ngài, cũng hiểu ngài không thể chấp nhận. Nhưng mà…”
“…Ta biết, ta biết rồi. Ta sẽ không trả lại thẩm quyền cho điện hạ Sonia, đương nhiên cũng sẽ không tán thành đề án của Terra. Như vậy được chưa?”
“Như vậy là đủ rồi.”
Có lẽ vì không thể chấp nhận, Alice tỏ ra có chút không hài lòng, nhưng cuối cùng nàng vẫn gật đầu. Vẻ mặt Rein trở nên dịu đi nhiều, dường như đã yên tâm.
“Vậy thì… phu nhân Alice, ngài có vẻ cũng rất mệt rồi. Sao nào? Có muốn đi ăn chút gì ngon không? Tôi mời.”
“…Đi với ngươi?”
“…Xin chờ một chút. Cái biểu cảm kháng cự đó là sao. Ngài ghét ăn cơm cùng tôi đến vậy sao?”
“Không, ta không kháng cự, nhưng… có cảm giác sẽ có người cầm dao đâm ta.”
“Đâm—! Kh-không có ai cầm dao đâm ngài đâu! Nếu có kẻ côn đồ tấn công ngài, cứ để tôi đứng ra ngăn cản hắn cho ngài xem, phu nhân Alice xinh đẹp?”
“Đối với một bà cô lớn hơn mình mười lăm tuổi mà nói “xinh đẹp” à, ngươi đúng là đồ tùy tiện.”
“Đây là lời từ đáy lòng của tôi đó, phu nhân Alice. Tôi chưa từng thấy ai xinh đẹp hơn ngài—”
“Ngươi chính là dùng câu này để tán tỉnh Emily à?”
“—Kh-không có? Không phải vậy đâu, người phụ nữ tôi yêu mến nhất chính là—”
“A, ta nhớ câu này… là cái đó. Elisha ở quán Đầu Thằn Lằn đã nói.”
“—Ngài đa tâm rồi, phu nhân Alice. Tôi chỉ muốn thấy nụ cười của ngài—”
“Câu này bây giờ, là nói với con gái của ông chú Alonso?”
“…”
“…”
“…………Ngài rốt cuộc biết bao nhiêu vậy?”
“Chuyện tốt ngươi làm ta đều biết rõ, đồ ngốc~”
“Mà nói đi cũng phải nói lại, ngài cũng thân với mọi người quá rồi nhỉ? Mối quan hệ của ngài rốt cuộc rộng đến mức nào?”
Rein giống như Alice vừa rồi, mệt mỏi buông thõng vai thở dài. Alice thấy vậy cười khúc khích, phát ra tiếng “yo” có chút giống bà cô rồi đứng dậy.
“Vậy chúng ta đi thôi.”
“…Ngài đi sao?”
“Ngươi sẽ mời chứ? Ta sẽ vắt kiệt ví tiền của ngươi, vừa hay bụng cũng đói rồi, hai là ta thỉnh thoảng cũng muốn thử để con trai mời một bữa cho ra trò~ hê hê!”
“…Chắc chắn không sao chứ?”
“Kẻ côn đồ… tuy chắc sẽ không phải là đàn ông, nhưng nếu có người động tay với ta, ngươi sẽ bảo vệ ta chứ?”
“…Ừm, đương nhiên.”
“Vậy thì tốt. Thôi, mau đi thôi! Ngươi đứa trẻ này thật sự từ trước đến nay vẫn chậm chạp như vậy.”
“Ta chưa từng nghe ai nhận xét về ta như vậy đâu! Tự mình nói tuy không có sức thuyết phục, nhưng ta tự cho rằng mình cũng là một thương nhân ưu tú đó!”
“Hừ! Một tên đắc ý nhảy từ trên mái nhà xuống ngã gãy xương, sẽ là một thương nhân ưu tú? Ai tin chuyện ma quỷ đó chứ.”
“Đó là lúc ta mấy tuổi chứ! Chắc cũng mười năm rồi!”
“Đối với ta thì giống như chuyện mới xảy ra hôm qua thôi.”
“Hôm qua… à, thì ra là vậy. Lớn tuổi rồi trí nhớ sẽ—giả thôi, đều là giả thôi, cho nên xin ngài đừng nắm chặt nắm đấm!”
Alice hét lên một tiếng “mau đi thôi!” sau đó, liền kéo Rein rời khỏi phòng tiếp khách. Bao gồm cả Rein đang kháng cự, cảnh tượng này—từ nụ cười không giấu được trên mặt hai người có thể thấy, căn bản chính là “mẹ con tình cảm”.
—Chính vì vậy, Rein mới không phát hiện ra.
Alice như đang suy nghĩ điều gì đó, trên mặt thoáng qua một tia khó chịu.