CHƯƠNG KẾT – HỘI NGHỊ TAM TƯỚC / LŨ SÂU BỌ QUẰN QUẠI / SÂN KHẤU VỚI NHIỀU BIÊN KỊCH
Thành phố trung tâm của Lãnh địa Công tước Carmine, [Randell].
Ngay thời điểm hiện tại, trong sảnh hội nghị nằm tít sâu bên trong lâu đài của Thống soái Lục quân Georg Carmine, ba vị Tam Tước lãnh đạo Lục quân, Hải quân và Không quân ở vương quốc Elfrieden đang tập hợp lại.
Hiện giờ, chủ nhân lâu đài này Công tước Georg Carmine – Thống soái Lục quân đang yên vị trên chỗ ngồi danh dự. Ông ta là một thú nhân với cơ thể vạm vỡ, lực lưỡng nổi bật lên qua bộ quân phục cùng cái đầu của loài sư tử, và mang dáng dấp của một tấm gương ưu tú cho người có thâm niên phục vụ trong quân đội. Đã quá tuổi ngũ tuần[1] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich] nhưng ông ta không hề bộc lộ bất cứ một dấu hiệu xuống sức nào cả. Suốt khoảng thời gian hội nghị được tiến hành, ông ta trưng ra một tư thế bất động, không nhúc nhích dù chỉ một bên chân mày.
Ngồi phía bên phải Georg là Đô đốc Hải quân, Nữ Công tước Ecksel Walter. Cô ấy là một nàng hải long nhân xinh đẹp với bộ trang phục mang hơi hướng Nhật Bản, và sở hữu những chiếc sừng hươu nho nhỏ chìa ra từ mái tóc màu lam. Hải long là một tộc có tuổi thọ kéo dài đến hơn một nghìn năm và cô ấy cũng đã trên 500 tuổi rồi. Thế nhưng, ngoại hình của cô ấy vẫn chỉ như một thiếu nữ mới đôi mươi. Quả là một quý cô tài sắc vẹn toàn, nhưng lúc này đây dường như cô ấy đang khá tức giận.
Ngồi đối diện với cô ấy là Thống chế Không quân Công tước Castor Vargas. Dù bề ngoài trông như một chàng trai trẻ tuổi hào hoa phong nhã, nhưng anh ta là một long nhân với cặp sừng tựa quỷ dữ mọc lên từ mái tóc đỏ và đôi cánh có màng vươn ra từ sau lưng. Anh ta đã 100 tuổi nhưng vì long nhân sống đến tận 500 năm nên vẫn chỉ được coi là thanh niên mà thôi. Mọi người vẫn nói về các tộc trường thọ rằng tuổi trí lực của một cá nhân sẽ tương xứng với ngoại hình của kẻ đó. Thế nhưng, quý cô trẻ măng Ecksel lại là ngoại lệ trong những ngoại lệ. Không chỉ vậy, anh ta đang bĩu môi ra chẳng thèm giấu giếm. Ecksel thở dài khi chứng kiến thái độ của cả hai.
“….. Ta đã nghĩ rằng cuộc họp này bàn về cách ngăn chặn một cuộc chiến vô nghĩa xảy ra chứ?”
“Sao thế bà bô? Giờ bà đang cảm thấy sợ ư?”
Castor bật Ecksel ngay lập tức với giọng tức giận.
“Một hải long lại kinh hãi một con người bình thường, Nữ Công tước Walter, bà đang lú lẫn vì tuổi già à?”
“…..Ara, ta tự hỏi không biết ai là kẻ cuồng lái máy bay bà già đã quyến rũ ta 50 năm trước đây nhỉ?”
“Uguu.”
“Còn nữa, nếu muốn gọi ta, thì hãy dùng “nhạc mẫu”, chứ không phải “bà bô”, hiểu chứ?”
“…. Vâng.”
Castor trở nên chán nản khi bị nhắc đến một cách đầy bông đùa như vậy. Thực ra, Ecksel chính là đối tượng trong mối tình trẻ con của Castor, và có lẽ vì thất bại vĩ đại ấy đã khắc sâu vào tâm trí mãi không phai nhạt, mà anh ta phải lòng và thành thân với con gái của cô ấy – Accella, một người gần tuổi mà anh ta gặp gỡ sau này. Điều này đống nghĩa với việc Castor là con rể của Ecksel, cô ấy là một đối thủ mà anh ta chẳng bao giờ có cơ hội chiến thắng khi đối đầu vì vị thế trong gia đình của mình.
“Castor, cậu định bất trung với Nhà vua ư?”
“Đó là lẽ dĩ nhiên! Ta chẳng thèm quan tâm hắn có phải anh hùng hay bất cứ cái gì hết, tên ngụy vương ấy đã chiếm đoạt ngai vàng, cưỡng ép Công chúa Liecia đi đến hôn nhân, và thống trị cả vương quốc! Quá nhiều lý do để chống lại hắn rồi!”
“Những kẻ nói điều đó chỉ toàn bọn quý tộc chạy trốn để né tránh chất vấn về hành vi bất chính. Từ bỏ ngai vàng là ý nguyện của chính Alberto-dono, và mối quan hệ của cậu ấy với Công chúa Liecia vô cùng hòa hợp.”
“Dù có như thế, tại sao hắn phải làm vua! Nếu khát khao tái thiết vương quốc thì hắn có thể thực hiện dưới danh nghĩa chư hầu! Sự trị vì của nguyên vương đâu tồn tại vấn đề gì chứ?”
“……. (Quả thực không hề xảy ra rắc rối nào hết, nhưng chẳng có điều gì tốt đẹp thì bản thân nó cũng là vấn đề rồi)”
Ecksel nghĩ như vậy, nhưng sẽ thực bất kính với nguyên vương, nên cô ấy không nói ra miệng. Ecksel cảm thấy hoài nghi về quyết định thoái vị quá đường đột của Alberto, nhưng khi chứng kiến những đổi thay sau này, cô ấy đã có thể nói rằng đó là một phán quyết đầy dứt khoát. Vua Alberto trong ký ức của Ecksel không phải một nhà cầm quyền đủ khả năng đưa ra quyết định như thế, nhưng ngài ấy cũng đã tự mình trưởng thành hơn rồi.
“Ngay từ đầu, ta đã không thích cái cách hắn coi thường những người đã bảo vệ vương quốc này suốt bao năm qua như Tam Tước chúng ta. Hắn đã gửi một bức thư với nội dung [vâng lệnh tôi hay không, hãy chọn đi], đúng chứ?”
“Nhưng cậu ấy cũng đã nói [Nếu hợp tác với cải cách của tôi thì lãnh địa của mọi người sẽ được cung cấp lương thực viện trợ và kết nối các tuyến đường vận tải]….”
Trên thực tế, đây là một lời đề nghị đầy hấp dẫn. Vì Tam Công Lĩnh có ít dân cư hơn lãnh địa Hoàng gia và nắm giữ kho lương dự trữ để duy trì lực lượng, nên vấn đề lương thực của họ không đến mức quá nghiêm trọng. Nhưng dù vậy vẫn xảy ra vài trường hợp chết đói, thiệt hại kinh tế thì khủng khiếp hơn so với lãnh địa Hoàng gia. Bên bờ vực khủng hoảng lương thực, Tam Công Lĩnh đã giải phóng quân lương dự trữ và phân phối đi, nhưng chính điều này đã đẩy những người buôn thực phẩm bị mất nguồn cầu vào tình trạng vỡ nợ trước tiên. Sau đó, vì nghề nghiệp giảm sút, những cửa hiệu không thể tiêu thụ được hàng hóa của mình sẽ trở nên phá sản, và phản ứng dây chuyền lại tiếp tục xảy ra khi các phân xưởng cung cấp sản phẩm cho những cửa hiệu này cũng sẽ lâm vào hoàn cảnh tương tự.
Ở điểm đó, Soma đã vượt qua thời kỳ giông tố chỉ bằng cách phân phát cứu trợ cho người nghèo, không chia khẩu phần vượt mức cần thiết[2] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich], và khuyến khích mọi người tiêu thụ những thực phẩm mà từ trước đến nay thường không ai ăn cả, qua đó giảm thiểu quy mô của xu thế tụt dốc kinh tế xuống thấp nhất có thể. Không những vậy lý do còn vì trong số Tam Công Lĩnh chỉ có Lãnh địa công tước Walter sở hữu riêng những tuyến đường giao thương hàng hải nên họ có khả năng chặn đứng chuỗi phản ứng ấy chỉ đơn giản bằng cách bán những hàng hóa tồn đọng sang các nước láng giềng.
(Nhưng điều đó chỉ khả thi vì lãnh thổ của mình có các hải cảng. Còn cả vùng đất của Carmine lẫn Vargas đều nằm trong nội địa và chẳng nơi nào sở hữu các tuyến đường giao thương. Đặc biệt Lãnh địa công tước Carmine tập trung một nguồn binh lực rất hùng hậu và trở thành nơi ẩn náu của lũ quý tộc tháo chạy cùng với lực lượng quân sự cá nhân, nên họ sẽ phải đối mặt với vấn đề kinh tế nặng nề nhất. Nên ta tự hỏi tại sao Georg lại ngoan cố chống đối Nhà vua đến vậy.)
Trong lúc cô ấy vẫn đang suy nghĩ điều đó, Castor gầm lên.
“Vậy là hắn nói [Theo ta thì no bụng]!? Hắn coi thường chúng ta quá đấy!”
“Nếu là vì nhân dân… thì đành chấp nhận thôi, phải chứ?”
“Ta không muốn! Hắn nghĩ mình có thể thần phục chúng ta bằng miếng mồi nhử ấy sao!”
“Nhưng ngay đến cả một Hoàng đế cũng không cần một con kiểng chỉ có niềm kiêu hãnh thôi đâu.”
Khi Ecksel nói vậy, Castor nện mạnh xuống bàn một tiếng RẦM.
“…. Câu nói của bà ám chỉ cái gì thế! Cứ như thể bà đang thực sự ủng hộ nhà vua vậy! Chẳng phải bà đã khước từ lời thỉnh cầu của hắn vì chính bản thân cũng không ưa tên vua đó hay sao!?”
“Đừng vơ đũa cả nắm như thế. Những gì tộc Hải Long chúng ta trân quý nhất chính là sự thái bình của [Thành phố Lagoon] yêu quý. Chúng ta sẵn sàng vâng lệnh nếu điều ấy được đảm bảo.”
Ý thức về giá trị của tộc Hải Long, trong đó có cả Ecksel, mang nét khá đặc biệt.
Trên tất cả mọi thứ khác, tộc Hải Long luôn ưu tiên nghĩ cho lợi ích của [Thành phố Lagoon]. Thủy tổ của tộc Hải Long đã từng sinh sống trên một trong số Đảo Cửu Thủ Long, nhưng họ bị đánh bại trong cuộc chiến tranh giành quyền lãnh đạo hòn đảo và bị tống khứ ra ngoài đại dương, lênh đênh trên ngọn sóng như những hải tặc. Sau này, chính căn cứ mà các thủy tổ tạo dựng nên vào cuối hành trình phiêu dạt đằng đẵng của mình đã trở thành [Thành phố Lagoon]. Tộc Hải Long đầy kiêu hãnh về vùng đất mà cuối cùng họ cũng giành được, họ trân quý nơi này, và luôn kiên định bảo vệ nó. Một trong những lý do họ tham gia cuộc chiến tranh kiến đa tộc quốc Elfrieden này là nhằm mục đích bảo vệ [Thành phố Lagoon].
“Vì lợi ích của [Thành phố Lagoon], bọn ta sẵn sàng vẫy đuôi với người khác, nếu có bất kỳ kẻ nào dám đe dọa đến an nguy của [Thành phố Lagoon], bọn ta sẽ nghiền nát chúng bất kể đó là ai đi chăng nữa. Tộc Hải Long mang niềm kiêu hãnh như vậy đấy.”
“Hmph, vẫy đuôi là tự hào sao?”
“Đúng. Chúng ta sẽ chiến đấu cho những gì mình phải bảo vệ. Chúng ta đâu phải lũ trẻ con phụng phịu chỉ vì không thích thứ gì đó. Nếu có thể dàn xếp ổn thỏa qua đàm phán, thì tốt hơn hết nên làm duy nhất việc đó thôi. Kích động một cuộc nội chiến vào thời điểm mà các quốc gia láng giềng đang nhăm nhe đợi chờ cơ hội như thế này bản thân nó đã là một hành động ngu ngốc rồi.”
“…. Công quốc Amidonia, phải không?”
Công quốc Amidonia, đất nước láng giềng nằm ngay sát Elfrieden về phía Tây.
Đánh mất gần một nửa lãnh thổ vì hứng chịu chính sách mở rộng lãnh thổ vào cuối triều đại của tiên đế[3] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich] Elfrieden, Công quốc Amidonia đã nhẫn nhịn đợi thời cơ để giành lại vùng đất bị mất. Với ý đồ hoàn toàn muốn can thiệp vào cuộc đối đầu giữa Soma và Tam Tước, chúng đã gửi các công văn tới cho Tam Tước có nội dung [sẵn sàng phái quân chi viện nếu họ muốn khuất phục tên ngụy vương].
“Sheesh, rặt toàn một lũ cố chấp cả. Điều chúng muốn quả thực đã rõ như ban ngày.”
“Ta chắc chắn chúng cũng đã truyền đi thông điệp tương tự đến Nhà vua rồi. Ta nghĩ cậu ấy sẽ không chấp nhận điều đó đâu nhưng có lẽ chúng sẽ bất chấp mà điều “viện binh” đến thôi. Cậu cũng hiểu đúng không? Tính điên rồ của cuộc chiến này ấy?”
“Keh. Vậy thì chẳng phải bà nên khẩn trương và vẫy đuôi với tên vua đó đi à?”
“Ta sẽ thực hiện điều đó một khi đã chắc chắn được vài chuyện nhất định. Về Nhà vua và về cả ông nữa.”
Ecksel chuyển hướng ánh nhìn sang Georg Carmine vẫn đang nín thinh. Ông ta đã nhắm chặt mắt mình kể từ khi họ bước chân vào căn phòng này và nhẹ nhàng chào hỏi nhau, không hề hé môi nói lấy nửa câu. Liệu ông ta đang lắng nghe lời than phiền của Ecksel và Walter hay đang suy tư những dự tính riêng cho bản thân mình? Không thể có chuyện ông ta đang thiếp đi đâu…. Ecksel cảm thấy sôi máu vì thái độ của ông ta.
“Georg, ông đang nghĩ gì thế?”
“….. Về chuyện gì?”
“Ara, vậy là ông còn thức hử. Dĩ nhiên, ta đang nói đến lý do khiến một người đáng lẽ phải ái quốc và trung thành hơn tất thảy chúng ta đang có mặt tại đây như ông, lại hành động đầy chống đối với tân vương như vậy.”
“Thống soái Georg cũng không hề ưa tên ngụy vương ấy, phải chứ?”
“Ta đâu có hỏi cậu Castor. Trả lời ta nào Georg. Dù là ngụy vương hay gì đi chăng nữa, đường lối trị vì của cậu ấy cũng rất hòa bình. Tại sao ông lại cố tình khuấy đảo đại sự lên thế?”
Georg nghiêm nghị cất lời khi bị Ecksel chất vấn.
“Vì theo phán xét của ta, nhà vua sẽ không trị vì vương quốc này một cách hòa bình. Tất cả chỉ có vậy.”
“Tại sao chứ? Ông cảm thấy tồn tại vấn đề gì với khả năng của một người mà vào lúc này đây, đã vượt qua được những khó khăn về lương thực và kinh tế đang tàn phá vương quốc như Nhà vua sao?”
“Để đạt được mục đích đó, Nhà vua không ngần ngại loại bỏ rất nhiều điều.”
Georg mở mắt ra. Chỉ đơn thuần hành động này đã đủ khiến bầu không khí trở nên đáng sợ và làm cho Ecksel cùng với Castor phải nuốt nước bọt. Georg là người có tuổi đời trẻ nhất trong số mọi người hiện diện tại đây, nhưng xét về ngoại hình và thần trí thì ông ta chín chắn hơn tất thảy. Ông ta mang dáng dấp của quân nhân số một vương quốc.
“Ta nghe nói rằng Nhà vua được triệu hồi từ một thế giới khác. Như thế, vì ngay từ ban đầu đã chẳng có mối dây liên kết nào với những thứ ấy, nên hắn không ngần ngại quẳng chúng qua một bên. Hắn vứt bỏ bất kỳ thứ gì không mang lại hiệu quả, dù là lịch sử, truyền thống, binh lính, hay các chư hầu. Ta lầm ư, Quý nương Ecksel?”
“Thì……”
Ecksel bối rối không nói nên lời. Hoàn toàn có thể nhìn nhận đường lối trị vì của Vua Soma theo cách ấy.
“Nhà vua loại bỏ những chư hầu đã phục vụ vương quốc suốt bao năm.”
“Chẳng phải cậu ấy làm thế vì bọn chúng đã bị tha hóa sao?”
“Nhiều tới mức phải đi đến quan hệ thù địch ư? Quý nương Ecksel, bản thân người vừa mới đây thôi đã nói rằng đẩy vương quốc vào mối hiểm nguy là điều ngu ngốc. Chính Nhà vua đã khơi nguồn cho việc đó.”
“Mặc dù ông mới là người đang che chở cho lũ quý tộc ấy?”
“Những kẻ căm hận Nhà vua đóng vai trò tốt thí hoàn hảo để dùng chống lại hắn. Tất nhiên, ta không có ý định để chúng trở lại sau cuộc chiến đâu.”
Khuôn mặt của Georg méo mó đi thành một nụ cười khi ông ta nói như vậy, khiến Ecksel rùng mình.
(Gã này lên kế hoạch lợi dụng lũ quý tộc tha hóa cho đến khi chúng vong mạng trong trận chiến sao!?)
Đánh bại Nhà vua, lợi dụng bọn quý tộc thối nát đến chết, và nếu chúng vẫn còn sống, tìm ra tội lỗi và vin vào đó để đưa ra trừng phạt. Việc làm sai trái của chúng là vô cùng nhiều. Và như thế, thủ đô sẽ sạch bóng phe cánh thân vua và bọn quý tộc tha hóa. Những gì còn lại sẽ là một thiên đường mênh mông để ông ta thực hiện bất cứ điều gì mình mong muốn. Có thể hắn sẽ lập lại Vua Alberto lên làm bù nhìn, hoặc thậm chí có thể tự mình lên nắm ngôi.
Ecksel bật dậy.
“Tham vọng của ông là giành lấy ngai vàng sao, Georg!”
“O, oi. Bình tĩnh lại nào. Chúng ta đang nhắc đến Lãnh chúa Carmine với lòng trung thành sâu sắc. Hẳn ngài ấy sẽ không nghĩ đến chuyện chiếm đoạt vương báu đâu, phải chứ?”
Georg gật đầu trong yên lặng khi Castor đứng ra hòa giải hai người.
“Dĩ nhiên, sau khi đã trục xuất Vua Soma, ta sẽ khôi phục ngôi vương cho Vua Alberto, chúng ta sẽ hỗ trợ người.”
“Ta cảm thấy băn khoăn về chuyện đó.”
Ecksel ngồi xuống trở lại. Cô ấy giả vờ như điềm tĩnh nhưng bên trong thì vô cùng rối bời.
(Tình hình này xấu hơn mình nghĩ. Viễn cảnh tồi tệ nhất … Chắc mình phải hành sự với giả thiết rằng Lãnh chúa Carmine và Amidonia đang ngấm ngầm cấu kết với nhau. Kuh, phải chăng Castor có lương tri nhạy bén hơn thì hai người chúng ta có thể kiềm chế hắn….)
Ecksel cảm thấy cay đắng cho sự thiếu khôn ngoan của con rể mình. Cô ấy còn có con gái Accella và đứa cháu gái Carla – kết quả của cuộc hôn nhân giữa Accella và cậu ta. Cô ấy cảm thấy không yên nếu để Lãnh chúa Carmine chiến thắng, nhưng tại đây cô ấy lại là người duy nhất theo phe “Cần Vương”. Nếu Vua Soma chiến thắng, liệu chuyện gì sẽ xảy ra với gia quyến của kẻ phản bội Castor, cô vợ Accella và con gái Carla? Theo luật pháp tại đất nước này, họ hàng thân thích đến ba đời của tên tội phạm cũng sẽ phải gánh chịu cùng tội danh. Cô ấy có thể giúp toàn bộ gia đình mình khỏi bị liên lụy bằng cách từ bỏ mối gia duyên với Castor, nhưng còn Accella và Carla thì sao…..
“Castor.”
“Gì thế?”
“Cắt đứt quan hệ với Accella và Carla đi.”
“!? Bà nghĩ tôi sẽ bại về tay thằng ranh đó sao!”
“Chỉ để đề phòng thôi. Cậu phải sẵn sàng làm như vậy nếu muốn chống lại vương quốc.”
Ecksel liếc nhanh qua Georg nhưng ông ta chỉ im lặng nhắm chặt mắt lại tựa muốn nói rằng mình sẽ không can thiệp. Mặc dù họ đang bàn về nguy cơ thất bại của ông ta ư … Đây là sự tự tin sao?
Mặt khác, Castor tỏ vẻ rất phiền muộn khi bị bắt phải ly dị vợ và xa con gái.
“Chưa tính đến Accella… còn Carla thì không thể được.”
“Tại sao!?”
“…. Con bé sẽ không nghe lờicho dù chính ta bảo nó làm vậy.”
Đúng khoảnh khắc đó, cánh cửa của sảnh hội nghị mở ra với một tiếng RẦM.
Người bật tung cánh cửa và tiến vào là một cô gái trẻ tuổi với vẻ đẹp để lại ấn tượng sâu sắc, mái tóc đỏ rực như lửa cháy, và đôi đồng tử hoàng kim. Cô ấy trông chỉ khoảng 16 hoặc 17 tuổi. Cô ấy đang khoác lên mình một bộ giáp kim loại nặng nề màu đỏ, và sở hữu đôi cánh rồng cùng với một chiếc đuôi ở phía sau mình. Chứng kiến hình thức đầy ấn tượng của cô gái, Ecksel hứng chịu một cơn đau đầu .
“Carla…”
Đó là con gái của Castor, Carla. Cô ấy mang ngoại hình của một thiếu nữ thuần khiết, rất giống với Ecksel và Accella, nhưng tính cách thì mang đậm nét của một người thừa hưởng huyết tộc của Castor, nói ngắn gọn, là “dữ dội”. Mặc dù đã tới tuổi cập kê nhưng cô ấy chẳng có chút nữ tính nào hết. Đó là một cô gái bướng bỉnh đầy nam tính, không dành thời gian vào bất kỳ việc gì khác ngoài tập luyện với lực lượng Không quân mà Castor lãnh đạo. Có rất nhiều nhà quý tộc và những đứa con trai hiệp sỹ đã quyến rũ cô ấy nhưng kết quả là phải nhận lấy lời nói đe dọa “Ta chẳng chút hứng thú với kẻ nào yếu đuối hơn mình” từ Carla.
Thực ra, kỹ năng chiến đấu cá nhân của cô ấy đứng thứ hai sau Castor trong nội bộ Không quân, và tất cả những kẻ cố gắng quyến rũ cô đều đã bị lộn cái bàn[4] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich]. Quả là khó xử cho Castor, với tư cách một “nam thân”, thì anh ta cảm thấy rất yên lòng, nhưng là một “người cha” thì anh ta lại lo lắng không biết đã quá muộn cho con bé hay chưa.
Cũng không thể trách được khi Ecksel mang một dự cảm chẳng lành vì thấy Carla xuất hiện tại đây. Rồi đúng như những gì cô ấy nghĩ, Carla cất lời….
“Thưa ngoại! Nếu phụ thân đã quyết chí chiến đấu, thì cháu cũng sẽ tham gia!”
Cô ấy tuyên bố. Ecksel giận điên lên và hét.
“Cháu sẽ không được phép làm chuyện như vậy! Cháu định tạo phản ở độ tuổi đó sao!”
“Cháu sẽ không tha thứ cho kẻ dám phế truất Vua Alberto và cố gắng làm vấy bẩn cô bạn thân Liecia của cháu như hắn ta! Vì tội láo xược này, cháu quyết phải tự mình trừng phạt hắn!”
“Cháu lầm rồi! Vua Soma….”
“Ah— … Vô ích thôi, nhạc mẫu. Những lúc thế này Carla bướng bỉnh lắm.”
Castor nhún vai,
“Cả hai ngươi … Ôi trời ạ …”
Vẻ mặt của Ecksel đầy chua chát, nhưng thậm chí đến bây giờ, Georg vẫn giữ im lặng cho tới tận cùng.
Van: Thành phố Thủ đô của Công quốc Amidonia.
Chiều dài và bề rộng của lãnh thổ Công quốc Amidonia không cân xứng với nhau, và thủ đô của đất nước này tọa lạc ở vùng phía đông. Vì ta có thể coi như thành phố thủ đô nằm ngay cận kề biên giới quốc gia với Vương quốc Elfrieden, nên đây có lẽ là lý do mà chúng vẫn chưa từ bỏ ý định giành lại phần lãnh thổ phía đông đã mất của mình. Tại phòng chính vụ trong lâu đài nằm ở giữa trung tâm của Van, một người đàn ông trung niên với “bộ râu đế vương”[1] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b] đang đọc một bức thư. Thân hình được phủ lên một lớp áo choàng của ông ta dường như khá to béo, nhưng vì sở hữu bờ vai rộng nên trông ông ta chẳng hề mập mạp. Có lẽ một thân hình đầy cơ bắp đang ẩn dưới chiếc áo choàng đó.
Người đàn ông ấy chính là Gaius VIII – Công Tước của Amidonia.
“Oh……”
“Có chuyện gì ạ, thưa phụ vương?”
Từ phía bên sườn, một chàng trai trẻ tuổi mặc bộ quân phục lên tiếng hỏi thăm hắn. Anh ta sở hữu một khuôn mặt điển trai, thế nhưng đôi mắt lại tỏa ra một ánh nhìn băng giá khiến ngoại hình của anh ta, không rõ vì sao, mang đầy vẻ lạnh lùng. Có thể nói, chính đôi mắt ấy gần như đã bộc lộ rằng anh ta, Julius Amidonia, Hoàng tử của Công quốc Amidonia, thừa hưởng tính cách tàn nhẫn từ cha mình.
Gaius đưa lá thư ra để Julius có thể đọc được.
“Georg Carmine gửi đến. Dường như cuối cùng hắn cũng “nổi dậy khởi nghĩa” rồi.”
“Oh, cuối cùng thì ổng đã hành động. Con nghe nói rằng khi còn trẻ, ổng nổi danh là một người làm việc nhanh nhẹn không bao giờ chậm trễ. Nhưng dường như bây giờ thì khá là đối nghịch nhỉ.”
“Có lẽ vì ông ta đã già rồi. Nhưng nếu nhưvẫn giữ được sự sáng suốt của mình thì ông ta đã không nhận lời mời của chúng ta.”
“Quả thực như vậy ạ……”
Julius đưa lại lá thư cho Gaius.
“Vừa tuyên chiến với tân vương, vừa khởi động kế hoạch đi. Hãy gửi “viện binh” tới Vương quốc.”
“Oh….. cho bên nào ạ?”
“Phe nào ư? Tất nhiên là thông báo với bên tân vương trên danh nghĩa [Viện quân của Tam Tước] còn với phe Tam Tước là [Viện quân của Tân Vương].”
“Con hiểu rồi, rốt cuộc thì chúng ta đâu có nghĩa vụ phải trung thành với phe nào hết.”
“Kukuku, phải.”
Gaius và Julius trao nhau một nụ cười đầy hắc ám.
Nhưng có một người đang theo dõi họ bằng đôi mắt giá băng.
(Ôi Chúa nhân từ … Phụ vương-dono và tên hoàng huynh ngốc ngếch của mình thật đáng xấu hổ mà.)
Đó là một cô gái hướng ánh nhìn đi chỗ khác một cách thờ ơ. Cô ấy khoảng 18 tuổi và sở hữu những đường nét trên khuôn mặt tương tự như hoàng huynh Julius điển trai, nhưng vẻ tàn nhẫn không hề bộc lộ quá rõ ràng. Thay vào đó, cô ấy có đôi mắt tựa như hạt dẻ và một khuôn mặt tròn đáng yêu như con búp bê tanuki[2] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b]. Mái tóc dài của cô thắt thành hai bím tóc ngang tầm gáy, phong cách mà người ta hay gọi là tóc hai bím. Cô là Đệ Nhất Công Chúa của đất nước này, Roro Amidonia. Trái ngược với vẻ bề ngoài của mình, lối suy nghĩ của câu khá cay nghiệt.
(Cặp cha con ngốc nghếch này lại mang ý định bòn rút sinh mệnh vốn đã rất ngắn ngủi ngay cả khi đặt trong hoàn cảnh bình thường của đất nước này, nhiều hơn nữa sao?)
Công quốc Amidonia là một đất nước đồi núi và sở hữu rất nhiều tài nguyên kim loại. Nhưng mặt khác, đất đai canh tác được thì vô cùng khan hiếm nên luôn xảy ra vấn đề về nguồn cung lương thực. Quốc gia láng giềng Elfrieden đang đối mặt với nạn thiếu lương thực trầm trọng, tuy nhiên đất nước này thì chưa tới mức độ đó. Suy cho cùng, nếu mùa màng thất bát thậm chí dù chỉ một chút ít thì sẽ có những người bị chết đói[3] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b].
(Không phải là mình không thấu hiểu khát khao được sở hữu đất đai màu mỡ dù chỉ một tấc của Phụ hoàng-dono. Điều đó hoàn toàn đúng, nhưng người đã sử dụng toàn bộ nguồn ngân sách mà mình phải trải qua biết bao khó khăn mới kiếm được và dốc tất cả vào chi tiêu quân sự.)
Roroa nghiến răng.
Cô nàng Roroa này, không những là công chúa của đất nước này, mà còn sở hữu sự nhạy bén xuất sắc trong kinh doanh, và âm thầm hỗ trợ toàn bộ công việc tài chính trong vương quốc. Cô ấy tạo nên một môi trường giao thương năng động với các nước láng giềng, thắt chặt việc xuất khẩu nguyên liệu thô ra thế giới, ủng hộ và thúc đẩy các ngành công nghiệp sản xuất các mặt hàng gia công để xuất khẩu[4] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b]. Khả năng của cô là điều mà bất cứ quốc gia nào cũng khát khao. Có thể đánh giá rằng nền kinh tế của đất nước đang ở bên bờ vực khủng hoảng này không phải đối mặt với bong bóng vỡ chính là nhờ vào sự khôn ngoan của Roroa.
Tuy nhiên, Gaius và các tay chân đã không tận dụng được tình hình tạo ra từ đó.
(Mặc dù sử dụng các quỹ khó kiếm để thúc đẩy ngành công nghiệp sẽ cho phép họ sở hữu được nguồn ngân sách dồi dào hơn, nhưng cặp cha con ngu ngốc thích gây chiến – mù kinh tế này lại chỉ chăm chăm dồn cả vào chi tiêu quân sự. Điều phiền phức là họ thực sự tin rằng [Mạnh quân sự là có tất cả]. Thật ngu ngốc đến ngớ ngẩn, nực cười, và lố bịch ! Nếu họ sử dụng ngân quỹ, kiếm lợi nhuận, và tái diễn vòng tuần hoàn này, thì may ra còn mang lại chút ý nghĩa nào đó. Chỉ tiêu mà thôi? Thế chẳng phải chỉ là lãng phí ư!? …… Vấn đề nằm ở chỗ, ngay cả khi mình gào lên, liệu ông già đó có nghe mình không … ..?)
“Nè Roroa, em nghĩ sao?”
“Vâng thưa hoàng huynh.” (*Mỉm cười*)
Đột nhiên được nhắc đến, Roroa vừa đáp vừa cố gắng nặn ra một nụ cười giả dối.
Thực ra cô chẳng hề nghe họ nói chuyện một chút nào cả…
(……Đất nước này có lẽ tồn tại quá nhiều điều tuyệt vọng rồi, đúng thế….. Aaaaah, ta thật là ganh tỵ với một Elfrieden. Cư dân đông đúc thì nguồn vốn có thể sử dụng cũng sẽ rất lớn. Thực sự thì, điều này đâu có gì khác biệt với việc đố kỵ túi tiền nhà láng giềng chứ …… Túi tiền sao?)
Ngay tại thời điểm ấy, Roroa nhận ra một điều.
(Nếu như ta ganh tỵ với túi tiền của hàng xóm…… vậy chẳng phải góp thêm phần của mình vào đó sẽ tốt hơn sao? Không chỉ thế, theo cách hợp pháp nhất nhất có thể … liệu nó sẽ thành hiện thực không nhỉ? ……Un, có thể thành công đây. Muốn làm được, mình cần liên lạc với nội-sama đang trấn giữ Nelva……. ))(Roroa)
Trong khi tự lẩm bẩm một mình, Roroa bắt đầu chau chuốt một kế hoạch. Liều Ăn Nhiều.
Roroa đang manh nha chơi ván bài thủ đoạn của cuộc đời mình mỉm cười đầy hãnh diện. Về mặt này, cô khá giống phụ vương và hoàng huynh của mình.
◇ ◇ ◇
Parnam, Thành phố Thủ đô của Vương quốc Elfrieden.
Trong phòng chính vụ tại lâu đài Parnam, tôi đang nghe báo cáo mới nhất về vấn đề lương thực từ Hakuya.
“Căn cứ vào các tài liệu, vụ thu hoạch mùa thu khiến ta hài lòng đúng như kỳ vọng. Hơn nữa, nhờ vào mạng lưới vận tải mà Bệ hạ đã cho thi công, lượng người và phương tiện giao thông qua lại đã được gia tăng, đồng thời các mặt hàng đã bắt đầu lưu thông trên khắp toàn quốc từ những vùng đang dư thừa. Tất nhiên trong đó bao gồm cả thực phẩm nữa. Qua đây, chúng ta có thể nhìn nhận rằng, từ thời điểm này trở đi, vấn đề lương thực đã được giải quyết ít nhiều.”
“Vậy thì đây quả là một tin tốt. Thành quả này thực xứng đáng với những công việc đầy vất vả mà chúng ta đã phải trải qua.”
Một quãng thời gian dài đã trôi đi, nhưng nhờ có điều này mà cuối cùng tôi cũng có thể nghỉ xả hơi rồi. Vì tôi gần như dành mọi thời gian để đối phó với vấn đề này, nên cá nhân tôi cảm thấy mình gắn bó vô cùng sâu sắc về tinh thần với nó. Tuy nhiên,
“Vâng.Với tình hình này, chúng ta có thể yên tâm mà tiến hành “giai đoạn kế tiếp”.
Hakuya bơ đi khoảnh khắc ủy mị của tôi và lên tiếng.
Giai đoạn kế tiếp, phải không?
“Dự tính quả không sai…. Chúng ta nhất định phải thực hiện, đúng không?”
“Người cảm thấy bất đắc dĩ chăng?”
“Ừ thì, anh biết đấy. Dù tôi biết rõ rằng điều này là vô cùng thiết yếu, nhưng……”
Đúng thế. Rất cần thiết.
Nhà tư tưởng chính trị Machiavelli đã viết trong cuốn [De Principatibus] rằng:
“Nếu một Người cầm quyền nhúng tay vào một hành động tàn bạo, thì thậm chí trong thời đại hòa bình, ngôi vị của hắn sẽ rơi vào tình thế ngặt nghèo. Tuy nhiên, ngay cả khi một Người cầm quyền vẫn kiên quyết đi theo con đường tàn bạo, thì cũng sẽ chẳng có bất kỳ kẻ nào trong số các thần dân nổi dậy hay kẻ thù ngoại bang kéo đến gây chiến. Lý do nằm ở sự khác biệt giữa việc sử dụng cách thức tàn ác có tốt hay không.”
“Một người đầy năng lực sẽ ngay lập tức hành động tàn nhẫn xuất hiện mối nguy kề cận. Ông ta sẽ dứt khoát từ bỏ những hành động tàn bạo đó sau khi đã sử dụng một lần và trong tương lai lại trở về với đường lối trị vì thể theo lợi ích của thần dân nhiều nhất có thể. Và rồi, ông ta sẽ được xưng tụng là một Hiền vương. Nhưng nếu ngược lại, hắn ta đã bén rễ tàn ác ngay từ ban đầu và tiếp diễn như thế, rồi hành vi hung bạo cứ vậy lặp đi lặp lại, thì đây chính là đường lối sử dụng đầy yếu kém.[5] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b]”
(Trích của De Principatibus Chương VIII. Đặc biệt là Ngụ ngôn về Agathocles)
Bởi vì câu này, “De Principatibus” của Machiavelli đã bị chỉ trích bởi Giáo hội Thiên Chúa và các thành viên của chủ nghĩa nhân đạo trong suốt khoảng thời gian dài vì nó khuyến khích Người cầm quyền sử dụng “Hành vi tàn bạo”. Chắc chắn, nếu có ai đó đọc mà chỉ liếc qua, họ sẽ nói rằng đây là một cuốn sách tệ hại khủng khiếp. Tình yêu và Hòa bình . Bên cạnh đó, chẳng phải tất cả sẽ tốt đẹp hơn nếu mọi thứ được giải quyết bằng Tình yêu sao? Tuy nhiên, sự việc đâu diễn ra như vậy trong Thế giới Thực tại. Nếu có ai nhớ đến thực tế này thì hãy lại câu ấy một lần nữa, sau đó họ sẽ hiểu những ý tưởng của Machiavelli phù hợp với thực tại hơn như thế nào.
Sự “Tàn bạo” được đề cập ở đây không phải là hành vi tương tự như tàn sát thường dân vô tội. Sử dụng tốt các học thuyết Machiavelli thể hiện qua việc loại bỏ triệt để tất cả các đối thủ chính trị của một người. Chỉ cần một “hành động tàn bạo” sẽ làm ổn định quyền lực chính trị và một khi đạt được điều đó, người dân cũng sẽ trở nên hạnh phúc. Ngược lại, nếu một người không thể thực hiện tốt chính sách, thì đối thủ chính trị của ông ta sẽ xuất đầu lộ diện và nếu không đè bẹp chúng ngay từ đầu, ông ta sẽ phải đàn áp các cuộc nổi dậy nhiều lần lặp đi lặp lại và đánh mất sự tín nhiệm của người dân.
Để trích dẫn một ví dụ cụ thể, Condotierro Cesare Borgia[6] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b] người Ý, người được Machiavelli ca tụng là quân vương lý tưởng, đã xây dựng được một vị thế vững chắc sau khi giết chết kẻ quý tộc có tầm ảnh hưởng lớn đã mời ông dự một bữa tiệc[7] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b]. Người thừa kế Uesugi Kenshin[8] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b], Uesugi Kagekatsu[9] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b] đã giết chết em rể của mình – Uesugi Kagetora[10] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b] trong cuộc chiến giành quyền thừa kế, nhưng sau đó ông đã sống như một người trung thành và nổi danh với vai trò một chỉ huy quân sự [Danh dự].
Trường hợp của Oda Nobunaga thì có một chút độc đáo. Ông không ngần ngại sử dụng sự tàn bạo và đã dùng nó một cách khéo léo, có thể nói rằng ông đã làm rất tốt trên con đường tàn bạo ấy vì đã tự mình nâng cao vị thế của bản thân đầy đột ngột trở thành một chúa tể phong kiến hùng mạnh một cách nhanh chóng[11] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b]. Tuy nhiên, cuối cùng sự tàn bạo kéo dài đã rút ngắn sợi chỉ sinh mệnh của Oda Nobunaga khi ông đã bị phản bội bởi cận thần của mình và mất mạng. Nên ta cũng đành phải nhìn nhận rằng ông ấy đã sử dụng nó một cách yếu kém.
Nói tóm lại, “tàn bạo” là thanh kiếm cuối cùng[12] [http://valvrareteam.com/story/phan-ket-hoi-nghi-tam-tuoc-lu-sau-bo-quan-quai-san-khau-voi-nhieu-bien-kich-b] có thể cắt đứt mọi thứ cho Người cầm quyền, nhưng cũng chính là một thanh kiếm bị nguyền rủa có thể chiếm hữu lấy ông ta nếu lạm dụng quá đà và sớm muộn gì cũng đem lại sự hủy diệt cho bản thân.
“Hệt như những gì anh đã nói trước đó. Kế hoạch của anh sẽ quyết định sự tàn bạo này.”
“Vâng.Và thần sẽ tiên phong với lời nói của người [Nếu có thể, hãy kết thúc nó bằng một cú duy nhất].”
“Anh có thể làm được không?”
“Chắc chắn ạ.”
“Vậy thì tốt.”
Mặc dù có thể nói rằng “tất cả đều vì vương quốc này”, nhưng tôi lại chẳng hề có mối dây liên kết nào mật thiết với nơi đây cả.
Cũng không phải vì công lý hay một nguyên do lớn lao nào.
Nhưng khi tôi nghĩ “mình làm chuyện này vì điều gì?”, khuôn mặt của Liecia và những người khác lần lượt hiện ra trong tâm trí.
Khuôn mặt của Liecia, Aisha và Juna-san đang vui cười và rơi lệ cho đất nước này.
…… Đúng vậy. Như vậy đã quá đủ với tôi rồi.
Nếu là vì nụ cười của Liecia và những người khác mà tôi quan tâm, thì duy chỉ lần này, tôi sẽ trở thành một bạo chúa.
“[Cuộc chinh phục] sẽ bắt đầu từ lúc này đây.”
◇ ◇ ◇
Trong tương lai, cuộc chiến này được biết đến như là “Cuộc Chiến 5 Ngày”, và một vài năm sau đó, một phóng viên phỏng vấn Souma về việc này. Cậu nở một nụ cười gượng gạo trước khi bắt đầu thuật lại.
“Sự thật là tôi và Hakuya đã biên kịch cho cuộc chiến tranh đó. Tuy nhiên, trước khi tôi nhận ra được, thì chính Hakuya và tôi lại trở thành con rối bị điều khiển nhảy nhót trên sân khấu…. Ah, đúng rồi, biên kịch của cuộc chiến tranh không chỉ có mình chúng tôi. Đó là sự thật …… Tôi nghĩ chắc phải lên đến ba người khác đấy? Giờ nhắc mới nhớ, theo tôi, chiến tranh đã kết thúc như vậy chình vì một sự trùng hợp kỳ lạ tuyệt vời đã xảy ra.”
Vào cuối cuộc phỏng vấn rằng, Souma hạ giọng càu nhàu.
“Rốt cuộc thì ai là biên kịch xuất sắc nhất đây……”
ARC 2 : CHINH PHỤC
CHƯƠNG 0 – PHÂN TÍCH TIỀM LỰC CHIẾN TRANH
Có một triết gia duy thực mà lòng kính trọng tôi dành cho người đó không hề thua kém gì với Machiavelli: Tôn Tử.
Khi nói Tôn Tử, tôi muốn chỉ Tôn Tử (tác giả của [Binh Pháp Tôn Tử]) phục vụ trong triều đình vua Ngô vào thời kỳ Xuân Thu[1] [http://valvrareteam.com/story/chuong-0-phan-tich-tiem-luc-chien-tranh] trong Lịch sử Trung Hoa hoặc có thể là người con cháu của ngài Tôn Tẫn (người đã viết [Binh Pháp Tôn Tẫn]) phò tá nhà Tề vào thời Chiến Quốc. Cả hai đều là các nhà chiến thuật quân sự đại tài, và công trình của họ đều thuộc hàng tuyệt tác binh lược, nhưng điều mà tôi yêu thích nhất chính là lối suy nghĩ đậm chất duy thực của họ. Hai người cùng sinh ra trong thời đại hỗn mang, cũng hệt như Machiavelli, khám phá ra được “bản chất của con người là gì”, và giải thích cách đối phó với họ trong những trận chiến không hồi kết.
Họ đạt đến đỉnh cao danh vọng trên chiến trường, thế nhưng, họ không phải là những con người hiếu chiến. Thực ra, lời răn của cả hai đều là không nên dễ dàng viện đến hành động gây chiến. Tôn Tử đã chỉ ra trong [Binh Pháp Tôn Tử – Mưu Công] “Không cần đánh mà làm kẻ địch khuất phục mới gọi là sáng suốt nhất trong sự sáng suốt”[2] [http://valvrareteam.com/story/chuong-0-phan-tich-tiem-luc-chien-tranh], còn Tôn Tẫn, trong cuộc yết kiến Tề Uy Vương, đã nói “Kẻ hiếu chiến tất sẽ thất bại”[3] [http://valvrareteam.com/story/chuong-0-phan-tich-tiem-luc-chien-tranh]
Thê nhưng, những lối suy nghĩ này chỉ lý tưởng vào thời đại hỗn mang. Không thủ, không công, kết cục cuối cùng nhận được sẽ chỉ là mất đi thêm rất nhiều sinh mạng mà thôi. Hai người họ cũng nhận ra điều đó. Xin được mượn lời Tôn Tẫn “Ngay cả một Nhân vương Huyền thoại cũng không thể yên trị vạn vật bằng đạo đức dù mong muốn đến đâu. Do đó, ngài không thể làm gì khác ngoài lật đổ tên bạo chúa trong chiến tranh.” Đó chính là lý do tại sao họ luôn phải suy nghĩ nát óc, làm sao để ta không thất bại, ta sẽ chiến thắng hiệu quả bằng cách nào đây.
Đây là câu nói nổi tiếng trong [Binh Pháp Tôn Tử]: [Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng]. Nó làm nổi bật lên tầm quan trọng của thu thập tình báo, nhưng đôi khi lại có người diễn giải với lớp nghĩa “Tìm kiếm thông tin là điều tiên quyết để chiến thắng!”. Trên thực tế, trong thiên [Mưu Công], Tôn Tử đã viết “[…] kém địch thì rút, tránh giao tranh với địch”. Kết luận, bạn nên cân nhắc binh lực bên mình và phe địch và chỉ giao chiến khi nắm được một cơ hội thắng trận.
Quả là lời giới thiệu dài dòng nhỉ. Nếu bạn muốn hỏi tôi muốn ám chỉ điều gì, thì như [Tôn Tử] đã nói, tôi đang lên kế hoạch nghiên cứu điểm khác biệt trong tương quan lực lượng giữa Vệ binh Hoàng gia của chúng tôi và Tam Tước.
Trước tiên, tôi sẽ lãnh đạo Vệ binh Hoàng gia. Có lẽ tôi chỉ nắm trong tay một vạn quân để sử dụng trong cuộc chiến với Tam Tước. Vệ binh Hoàng gia sở hữu bốn vạn nhân lực chính quy, nhưng chừng ấy đã bao gồm cả lính đánh thuê chiêu mộ từ Dong Binh Quốc Zem và lực lượng của các Lãnh chúa khác bên ngoài Tam Công Lĩnh, không chỉ thế, số lượng các Phiêu lưu giả ký hợp đồng cùng Hội Phiêu lưu giả với điều kiện [Đổi lại khoản tiền thanh toán thường niên cho Hội, các Phiêu lưu giả trong vương quốc sẽ được tuyển mộ làm lính khi trường hợp khẩn cấp xảy ra] cũng được tính vào đó rồi.
Tôi đã cắt đứt hợp đồng với Dong Binh Quốc Zem và hội Phiêu lưu giả vì lý do Thắt chặt Tài chính và “chúng ta không thể tin tưởng lính đánh thuê”. Còn nữa, vô cùng nhiều quý tộc và hiệp sỹ giữ thái độ rình rập quan sát đầy hoài nghi khi đề cập tới trận chiến với Tam Tước và do đó, tôi không thể nào đặt niềm tin ở họ được. Vì thế, quân số mà tôi có thể huy động được gồm có lực lượng Vương Vệ quân và Trực tốt quân kết hợp lại, chỉ lên đến một vạn. Gần như toàn bộ Trực tốt quân được cấu thành từ Bộ binh (Vương Vệ quân là 800 trọng trang kỵ binh), nhưng vì dạo gần đây tôi đã điều họ thi công nâng cấp cơ sở hạ tầng nên hầu hết đều học hỏi thêm được các kỹ năng công binh. Không chỉ vậy, Trực tốt quân còn gồm 500 Thổ pháp sư giống như Kaede-chan.
Bây giờ, xét đến phe Tam Tước, quân số của họ khoảng chừng như sau:
Lục quân do Georg Carmine chỉ huy, bốn vạn.
Hải quân được lãnh đạo bởi Ecksel Walter, một vạn.
Không quân với Castor đứng đầu, một nghìn.
Trong số đó, dễ dàng đối phó nhất chính là một vạn Hải quân. Chênh lệch lực lượng giữa chúng tôi và bên họ không quá lớn nhưng phần lớn quân số của họ gồm các thủy thủ đoàn thiết giáp hạm, tuần dương hạm, khu trục hạm và tàu phóng lôi. Đội lính thủy đánh bộ có khả năng giao chiến trên đất liền chỉ vỏn vẹn hai nghìn. Vì thế, họ không phải là một mối nguy quá đáng lo ngại trên cạn.
Tuy nhiên, một điểm rất đáng lưu tâm về Hải quân, chính là người lãnh đạo của họ, Nữ Công tước Ecksel Walter. Một phụ nữ với đặc điểm đầy khôn ngoan và can đảm trên chiến trường chính trị, và tôi nghe nói rằng cô ấy đã sử dụng sự thông thái vô song của mình để xua tan khó khăn của vấn nạn lương thực. Mẫu người này có thể không tấn công trực diện đâu, mà sẽ đâm sau lưng tôi bằng một nước cờ đầy bất ngờ. Nếu thực sự nghiêm túc, cô ấy có thể kích động nhân dân trong lãnh địa Hoàng gia nổi dậy khởi nghĩa, hoặc ít nhất thì dường như cô ấy cũng đủ khả năng thực hiện điều đó. Theo góc nhìn cá nhân, trong số Tam Tước thì cô ấy là người mà tôi không muốn đương đầu với tư cách kẻ thù nhất.
Trái lại, Thống chế Castor sẽ là kẻ dễ đối phó nhất, nhưng lực lượng một nghìn Không quân của hắn lại khó nhằn nhất.
Về cơ bản, đơn vị lính bên này gồm một đội [phi long kết hợp 1 hoặc 2 kỵ sỹ], và tổng cộng có một nghìn đội phi long kỵ sỹ như vậy đấy. Những phi long kỵ sỹ này quả thực là kẻ thù đầy khó chịu. Chỉ nội việc bay lượn trên không trung đã đủ rắc rối rồi, nhưng bản thân những con phi long mà họ cưỡi lên cũng đã là một lực lượng tác chiến đông đảo rồi, chúng có thể khà ra lửa hoặc thả xuống các thùng thuốc nổ và đóng vai trò như oanh tạc cơ.
Mặt khác, lại tồn tại vô cùng hạn chế những cách thức tấn công chúng từ dưới mặt đất. Chỉ có thể đáp trả bằng phóng lại phép thuật hoặc nhắm bắn những mũi tên được phép thuật cường hóa vào chúng mà thôi. Nếu bị tấn công trong một trận hãm thành thì chúng tôi có thể trả đũa bằng cách sử dụng súng bắn tên liên hoàn được cường hóa phép thuật nhưng với một trận chiến đấu giáp lá cà thì sẽ cực kỳ khó khăn để có thể ngăn chúng lại. Dường như muốn hạ một con phi long thì phải dùng chính một con phi long khác là lẽ thường tình ở thế giới này. Đồng nghĩa với việc, chỉ sở hữu vài con rồng truyền tin thì Vệ binh Hoàng gia sẽ gặp thách thức lớn để có thể thực sự kháng cự lại chúng.
Để bổ sung, phi long là loài rồng với các chi trước biến đổi thành cánh, và ở thế giới này, có tồn tại loài rồng với cả chi trước chi sau và cánh nữa. Phi long (Wyvern) và rồng (Dragon) chỉ mang ngoại hình tương tự nhau thôi nhưng dường như sự khác biệt giữa chúng cũng giống với khỉ và người. Rồng có sức mạnh phép thuật nội tộc mà loài phi long không thể sánh bằng, sở hữu trí khôn tuyệt đỉnh và cũng mang khả năng biến hóa thành dạng con người. Họ đã gia nhập cùng nhau và kiến tạo nên một vương quốc không thể lay chuyển nằm tại trung tâm lục địa này với một ranh giới bất khả xâm phạm giữa họ và nhân tộc.
Ở các quốc gia phương bắc, có những long kỵ sỹ lập giao ước cùng loài rồng. Họ được chào đón với tư cách bạn hữu của rồng và nếu giúp chúng trường tồn hóa nòi giống rồng, chúng sẽ cho họ mượn sức mạnh trên chiến trường. Nhân đây, long nhân là một dòng dõi vô cùng hiếm thấy được sinh ra bởi những cặp kỵ sỹ và rồng này (đa số thì tỷ lệ 50-50 cho thuần nhân và thuần long). Long nhân sở hữu tỷ suất sinh thấp nhưng con cháu của họ chắc chắn sẽ là long nhân, và do đó số lượng loài này đã đủ để được coi là một tộc hoàn toàn riêng biệt với con người và giống rồng. Thống chế Không quân Castor Vargas là một trong số các long nhân như vậy.
Không hề cường điệu hóa khi nói rằng Thống chế Không quân, long nhân Castor Vargas là đội quân một thành viên. Mang dòng máu long nhân, anh ta có thể bay lượn trên bầu trời mà không cần đến một con rồng, là một tên nóng vội và căm ghét các ngón lừa, tóm lại thì … hữu dũng vô mưu. Sức mạnh cá nhân của hắn quả thực vô cùng đáng sợ nhưng một chỉ huy như thế thì thật ra lại thuận lợi cho tôi. Khi chiến đấu với Không quân, thắng lợi hay thất bại phụ thuộc cả vào việc tôi có thể dắt mũi Castor và khiến những phi long kỵ sỹ trở nên vô tích sự hay không.
Bây giờ, cuối cùng là bốn vạn binh lực Lục quân, lần này thì cả lính và tướng đều vô cùng rắc rồi.
Không chỉ đơn thuần nằm ở quân số, mà từng người lính và trang bị của họ đều vượt xa Vệ binh Hoàng gia một bậc. Không những sở hữu bộ binh và kỵ binh, họ còn có cả những đơn vị công thành, và những Hỏa pháp sư trực thuộc đội này nắm giữ sức mạnh công kích khổng lồ, họ đích thực là lực lượng tiên phong trên mặt trận.
Và lãnh quyền chỉ huy Lục quân này là Thống soái Georg Carmine đầy đáng sợ.
Một con người dị biệt, dù mang trong mình lòng can trường chẳng hề kém cạnh Castor, nhưng ông ấy không chỉ ỷ lại vào mỗi điều đó và đưa ra những phán quyết đầy điềm tĩnh dựa trên bề dày kinh nghiệm. Nếu xét trong Tam quốc diễn nghĩa thì có thể ví ông ấy với Quan Vũ hoặc Lã Mông. Thực sự mà nói, ông ấy là người mà tôi không hề muốn gây thù chuốc oán, hệt như Nữ Công tước Walter vậy, nhưng ông ấy cũng chẳng giấu giếm thái độ không đội trời chung với tôi một chút nào cả. Có lẽ tôi vẫn đủ khả năng để giải quyết thế sự thông qua đàm phán nếu đó là Nữ Công tước Walter hoặc Công tước Vargas, nhưng Công tước Carmine thì đầu tiên và trước hết chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của tôi.
Theo lời cha của Hal, Glaive Magna, thái độ này của Công tước Carmine rõ ràng đã mang đến vô cùng nhiều nghi vấn, và có rất đông các Nhà quý tộc và Hiệp sỹ trong nội bộ Lục quân đã gia nhập một phe ly khai. Tuy nhiên, số lượng này lại được đội quân riêng của lũ quý tộc tha hóa và nhóm lính đánh thuê quốc tịch Zem mà họ đã ký hợp đồng cùng bù đắp vào: 4 vạn binh lực Lục quân, đối đầu với 1 vạn quân Vệ binh Hoàng gia. Xét về nhân lực thì bên đó đã gấp bốn lần quân số chúng tôi rồi. Học theo lời Tôn Tử thì đây là lượng chênh lệch mà tôi nên rút lui hoặc né tránh giao chiến. Thực sự đấy, quả là vô vọng rồi. Tôi chắc chắn mình sẽ không thể chiến thắng được.
————— trong trường hợp tôi chạm trán trực diện với họ.
Xin lỗi nhé, nhưng tôi là một nhà quản trị nội chính.
Ngay từ ban đầu tôi đã chẳng bao giờ mang ý định chơi công bằng cả.
Tôi không quan tâm đến tinh thần thượng võ hay lòng tự tôn của quân nhân.
Chiến tranh là nghệ thuật dối lừa.
Thương lượng, chiến lược, ngoại giao … Tôi sẽ tự do sử dụng mọi thứ.
Có thể chúng gọi tôi là kẻ tiểu nhân hoặc tên hèn hạ, nhưng chẳng sao cả miễn là tôi chiến thắng.
Tôi không cần thực hiện điều đó với tư cách một anh hùng.
Tôi không cần thực hiện điều đó với tư cách một Hoàng đế.
Tôi sẽ nắm quyền chỉ huy chiến trận theo cách riêng của bản thân!
CHƯƠNG 1 – TIẾU LÝ TÀNG ĐAO
Ngày hôm ấy, toàn bộ Vương quốc Elfrieden phải hứng chịu một cú sốc rúng động.
Mọi người đồn thổi rằng Vua Soma cuối cùng cũng đã phát động một đạo quân chinh phục chống lại Tam Tước – những kẻ vẫn cương quyết giữ thái độ bất tuân của mình. Tin đồn này khiến nhân dân cảm thấy vô cùng sốc. Mối xích mích giữa Nhà vua và Tam Tước đã tạo ra rất nhiều ý kiến trái chiều, nhưng đa số mọi người chưa bao giờ nghĩ rằng căng thẳng sẽ leo thang thành một cuộc xung đột vũ trang. Họ chỉ đơn thuần cho rằng bên Hoàng đế hoặc phe Tam Tước sẽ chấp nhận nhượng bộ nhau trước khi vương quốc bị tan đàn xẻ nghé, và trước khi có một ai đó nhận ra, thì họ đã chuẩn bị kích động một cuộc xung động vũ trang. Nói đúng hơn, đến thời điểm hiện tại, tình hình đã ti tới nước không thể xoa dịu được nữa rồi.
◇ ◇ ◇
Vài kẻ đã nhảy cẫng lên sung sướng và mỉm cười quỷ quyệt khi nghe được tin này.
Thân vương[2] [http://valvrareteam.com/story/chuong-1-tieu-ly-tang-dao] Gaius VIII của Công quốc[3] [http://valvrareteam.com/story/chuong-1-tieu-ly-tang-dao] Amidonia.
Hắn ta đã triệu tập những vị tướng lĩnh lãnh đạo đất nước và tuyên bố dõng dạc.
“Thời cơ đã chín muồi! Hãy cùng tập trung lực lượng của chúng ta tại vùng biên giới! Một khi đại loạn xảy ra, chúng ta sẽ bắt đầu tiến hành xâm lược Elfrieden dưới danh nghĩa đạo quân chi viện! Mục tiêu chúng ta nhắm tới chính là vựa lúa phía Tây – Nam! Chúng ta quyết sẽ giành lại vùng đất của ông cha đã bị tước đoạt mất!”
“OOOOOOOOOOOOO!!!!”
Những vị tướng lĩnh được triệu tập hô vang lời cảm phục, nhưng trong số họ …
“Xin hãy chờ đã thưa Chúa công.”
Duy chỉ có một giọng nói bày tỏ quan điểm khác biệt vang lên, một người đàn ông bước lên và quỳ gối trước ngai vàng.
Bộ trưởng Tài chính của đất nước, Gatsby Colbert. Gaius trừng mắt đầy ngạc nhiên với anh ấy.
“Hóa ra là Colbert à.”
“Xin thưa với Bệ hạ bằng tất cả lòng tôn kính của thần, làm ơn hãy tái cân nhắc cuộc xâm lăng Elfrieden này! Ngay thời điểm hiện tại, nhân dân của chúng ta đang phải hứng chịu khó khăn lương thực và thoái trào kinh tế! Nếu chúng ta tham chiến thì nhân dân sẽ lâm vào cảnh chết đói mất thôi!”
“Ta biết điều đó. Chính vì thế, giành lại vựa lúa ấy mang một ý nghĩa sống còn.”
“Chúng ta sẽ cần vô cùng nhiều nguồn lực để tiến hành cuộc chiến này! Nếu đã nắm giữ được chúng trong tay, thì chúng ta đã có thể nhập khẩu lương thực từ các nước láng giềng! Thay vì tham gia vào một cuộc chiến mà chưa chắc đã giành phần thắng, và ngay cả khi đánh bại họ cũng đâu có gì đảm bảo rằng những thứ chúng ta chiếm được sẽ đủ để bù đắp cho bao nỗ lực đã bỏ ra, thì tốt hơn hết chúng ta nên làm hưng thịnh …”
“IM MIỆNG!!”
Gaius hét vào mặt Colbert. Hắn bước xuống gần và tung một cú đá khiến anh ấy bay ra xa.
“Guha.”
“Lũ quan nội chính bọn mày luôn luôn lải nhải y như nhau! Hãy lo việc nội chính, đây chưa phải là thời điểm cho chuyện đó đâu, bọn mày chỉ nói được có vậy thôi! Nhìn đi, trong lúc bọn mày làm như thế, thì đất nước của chúng ta đang sa dần vào hủy hoại, và trái lại, nhờ vào sự đăng quang của Tân Vương mà lúc này đây, một Elfrieden héo mòn dưới thời tên Nguyên Vương kém cỏi đang lấy lại ánh hào quang!”
“Đ, đó là … vì Tân vương Soma đã cố gắng toàn lực cho công cuộc hưng thịnh quốc gia.”
“Mày vẫn còn mở mồm được à!?”
Gaius thêm một lần nữa đá văng Colbert đi. Bên trong miệng anh ấy bị rách và máu tuôn chảy từ hai bên khóe miệng. Thế nhưng, Colbert vẫn không hề ngừng nói một cách thẳng thắn.
“Thưa Bệ hạ … Quân đội của đất nước chúng ta chỉ bằng 1/3 nhân lực của Elfrieden thôi, và sức mạnh quốc gia thì thậm chí chưa sánh nổi 1/5 nữa. Đây là một kế hoạch hết sức, hết sức khinh suất!”
“Ta biết điều đó chứ! Chính vì thế, thời điểm mà Tam Tước và Nhà vua đang xung đột này quả là một thời cơ tuyệt vời!”
“Nhưng ngài không hề biết chuyện đó sẽ tiếp diễn đến lúc nào mà!”
“Hahaha, đâu cần đến nhà ngươi lo về điều ấy chứ. Vị Thống chế Georg Carmine đáng sợ ấy chính là người dựng nên ngọn cờ khởi nghĩa. Tên Vua trẻ ranh ấy không đủ khả năng hạ gục ông ấy một cách dễ dàng đâu. Dù Georg có thắng thì mọi chuyện cũng chẳng có gì khác biệt cả. Với một tên phản nghịch trên ngai vàng, chúng không thể nào yên bề đất nước mà không gặp phải khó khăn đâu!”
Colbert cắn môi.
(Đó là lý do mà ngài ấy tự tin đến vậy sao! Trong số Tam Tước duy chỉ mình Thống chế lừng danh Georg Carmine phất cờ nổi dậy, nhưng đây quả thực là một thời cơ đầy thuận lợi cho Công quốc. Thật lòng mà nói, chẳng lấy gì đảm bảo rằng trong tương lai sau này một cơ hội tuyệt vời như vậy sẽ lại gõ cửa thêm lần nữa. Ngay cả Thân vương cũng đã có tuổi rồi. Dường như ngài ấy không hề muốn bỏ lỡ cơ hội được đứng lên và lĩnh trận đầu một đội quân. Thế nhưng … lối suy nghĩ này thực quá ngây thơ!)
“Xin hãy lắng nghe, thưa Bệ hạ! Nếu xâm lăng Elfrieden thì chúng ta sẽ phải hứng chịu những lời chỉ trích kịch liệt từ các quốc gia khác! Chúng ta đã ký kết [Tuyên ngôn Liên hiệp Nhân loại kháng Quỷ tộc]!”
“ … [Tuyên ngôn Nhân loại], phải không?”
Cho đến tận bây giờ, đây là lần đầu tiên Gaius bộc lộ thái độ nao núng.
[Tuyên ngôn Liên hiệp Nhân loại kháng Quỷ tộc] là tên của một tuyên ngôn và hiệp ước quốc tế do chính quyền lớn mạnh và nắm giữ tiềm lực quân sự hùng cường nhất trên lục địa, Đế quốc Grand Chaos, thiết lập nên nhằm chấm dứt mọi cuộc xung đột vũ trang trong nội bộ nhân tộc và cùng hợp tác ngăn chặn làn sóng xâm lược của Quân đội Quỷ Vương đang trên bờ vực tràn đến. Những điều cốt yếu trong [Tuyên ngôn Liên hiệp Nhân loại kháng Quỷ tộc] có thể được tóm tắt bằng ba điểm chính như sau:
Đầu tiên, không cho phép bất kỳ thay đổi nào về biên giới lãnh thổ do xung đột vũ trang hoặc chiến dịch quân sự trong nội bộ nhân tộc gây nên.
Thứ hai, tôn trọng quyền bình đẳng và tự quyết của mọi chủng tộc tại mỗi quốc gia.
Cuối cùng, những đất nước nằm xa Lãnh địa Quỷ Vương có nghĩa vụ hỗ trợ phòng thủ cho các quốc gia ở gần vùng đất đó.
Mục thứ hai hơi khó hiểu một chút, nhưng nó tồn tại nhằm mục đích che chở cho những tộc người không chiếm đa số trong đất nước. Điều khoản này được thêm vào do lo ngại rằng, các quốc gia có thể sẽ tước quyền công dân và cướp đoạt tài sản của thành viên những tộc này vì thay đổi biên giới lãnh thổ bị cấm. Dù không được quy định rõ ràng dưới dạng văn bản, nhưng trong trường hợp một quốc gia xâm phạm bất cứ một trong ba điều trên, thì minh chủ – Đế quốc sẽ can thiệp bằng vũ lực. Tóm lại, bản [Tuyên ngôn Liên hiệp Nhân loại kháng Quỷ tộc] này là một hiệp ước an ninh giúp một quốc gia nhận được sự đảm bảo phòng vệ từ Đế quốc với ràng buộc cấm gây hấn với các nước ngoại bang.
“Tiến hành xâm lăng Elfrieden thì chẳng khác nào chúng ta đang mời gọi Đế quốc đến can thiệp quân sự cả! Thần cầu xin người, thưa Bệ hạ, làm ơn hãy cân nhắc lại chuyện này đi ạ!”
“Ugh….”
“Thưa ngài Colbert, ngài không cần quan tâm về vấn đề đó đâu.”
Thái tử Julius Amidonia chính là người đã bước lên và nói như vậy.
Một nụ cười quỷ quyệt hiện lên trên khuôn mặt đẹp trai của anh ta mà bạn có thể gọi là bishonen.
“Lý do vì, Elfrieden không hề ký kết [Tuyên ngôn Nhân loại].”
“Đó chỉ là lời lẽ ngụy biện thôi ạ, thưa Thái tử! Chúng ta đang tấn công một đất nước thuộc bên không ký kết trong hoàn cảnh bản thân mình cũng không thể tự bảo vệ được nếu thiếu đi bản [Tuyên ngôn Nhân loại]. Làm như thế đâu khác gì bôi trô trát trấu lên Đế quốc với tư cách minh chủ chứ!”
“Nhưng tất cả những gì ngoại giao chú trọng là trao đổi các hiệp ước. Mọi chuyện diễn ra đều do Elfriden đã quá ngoan cố phản đối mục đích muốn chung sức chống lại Quỷ tộc đầy cao thượng của Đế quốc. Chúng ta chẳng hề phạm phải sai lầm nào cả.”
“Nhưng…”
“Đủ rồi!”
Gaius rút ra thanh Vương Kiếm đang nắm trong tay.
Rồi hắn chĩa mũi kiếm vào Colbert đang phủ phục dưới sàn.
“Colbert. Ta ra lệnh cho ngươi phải chịu quản thúc tại gia.”
“Thưa Bệ hạ..”
“Ngươi sẽ đứng ngoài cuộc và theo dõi. Ngươi sẽ chứng kiến chúng ta giành lại vùng đất của tổ tiên mình.”
Gaius tuyên bố như vậy mà không thèm liếc mắt về phía Colbert khi hắn dẫn Julius cùng các tướng lĩnh rời khỏi phòng thiết triều. Colbert bị bỏ lại một mình chỉ có thể cắn môi và nện những nắm đấm lên tấm thảm.
◇ ◇ ◇
Vài giờ trôi qua, Colbert thất thiểu bước chân loạng choạng khi đi dọc theo các hành lang của lâu đài, một cô gái trẻ đầy quyến rũ thình lình ló mặt ra từ sau cây cột đá cẩm thạch.
“Xin chào Colberto-san. Tình hình lợi nhuận ra sao rồi?”
“Công chúa!? Um, ổn ạ …”
Đó là Đệ nhất Công chúa Roroa Amidonia. Colbert rơi vào hoảng loạn vì đã để Roroa nhìn thấy gương mặt u sầu của mình. Roroa từ nhỏ đã rất nhanh nhạy về kinh tế học và khi trưởng thành hơn, cô ấy bắt đầu thói quen cộng tác với các cửa hàng quốc hữu lớn và những quan chức tài chính, và vô thức trở thành một nhân vật có khả năng nâng đỡ nền kinh tế của đất nước từ sau cánh gà. Đối với vị Bộ trưởng Tài chính 28 tuổi Colbert, Roroa là một bằng hữu rất thấu hiểu công việc kinh doanh, một đồng đội kề vai sát cánh chống lại thoái trào kinh tế, và có đôi nét của một cô em gái bé nhỏ đầy rắc rối.
Roroa nhìn vào khuôn mặt của Colbert và mỉm cười hối lỗi.
“Khuôn mặt của anh … Anh lại vừa đưa ra vài lời khuyên tốt cho Phụ Vương ạ?”
“Eh, ah, người thấy đấy …”
“Xin lỗi, ông già em thật là ngu ngốc mà. Sheesh … không biết trọng dụng một cận thần giỏi tham mưu, đất nước này sẽ . Không biết ông ấy đang nghĩ cái quái gì nữa.”
Chứng kiến Roroa vì anh mà trở nên như vậy, Colbert cảm thấy mình có thể thứ tha cho tất cả.
“Xin đội ơn người rất nhiều thưa Công chúa. Tình cảm của người dành cho thần đã là quá đủ rồi ạ.”
“Thực sao? Vậy hãy sẵn sàng nào.”
“Huh? Sẵn sàng ư?”
Không thể nắm bắt được diễn tiến đột ngột của sự việc, Colbert trở nên bối rối.
Nhìn thấy vậy, Roroa mỉm cười hân hoan.
“Đằng nào thì Phụ Vương cũng đã cho anh thời gian rảnh đúng không nào? Nên hãy cùng biến mất với em nhé. Mọi chuyện sẽ ổn thôi mà. Em đã nói chuyện với tất cả các quan chức tài chính quan trọng khác rồi. Em bảo với họ rằng mình sẽ đi tới chỗ ông Herman-sama tại Nerva để tham quan.”
“???”
◇ ◇ ◇
Vài ngày sau, đồng thời điểm Gaius VIII và Julius khởi hành ra tiền tuyến, trong Cung điện Hoàng gia xảy ra sự vụ mất tích của Công chúa Roroa cùng với vị Bộ trưởng Tài chính. Tuy nhiên, với sự nhúng tay vô cùng tài tình của Roroa, việc này đã được ém nhẹm đi, và Gaius cùng với Julius không hề biết chuyện đã xảy ra.