Cuồng nhiệt, náo động, cuồn cuộn...
Những cảm xúc sôi trào không ngừng tấn công tâm trí, mang đến cơn đau nhói như bị thiêu đốt về mặt tinh thần.
Lorne không còn do dự, nhanh chân bước lên sân thượng không người, đến pháp trận đã chuẩn bị sẵn, uống một ly rượu vang như máu, buông bỏ phòng bị, nhắm mắt lại toàn lực thôi động thần huyết trong cơ thể, kích phát ra Thần tính bên trong.
Trong nháy mắt, thử thách về thể xác cũng nối gót theo sau.
Từng tấc cơ bắp bị Thần tính tàn phá xé rách rồi tái tạo, trở nên dẻo dai hơn; từng giọt máu dưới sự thiêu đốt của thần hỏa được tinh luyện chuyển hóa, từ màu vàng đỏ dần biến thành vàng ròng; xương cốt và nội tạng dưới sự cọ rửa của Thần tính không ngừng truyền đến những cơn đau nhói dữ dội...
Từng chút ô uế bị đẩy ra khỏi lỗ chân lông, từng sợi tạp chất bị Thần tính bùng cháy thiêu rụi, cả thế giới nội tâm đều trở nên rực rỡ và đỏ tươi...
Nhưng đối mặt với sự hành hạ cả về thể xác lẫn tinh thần, Lorne chỉ nhíu mày thật sâu, trong lòng lại cảm thấy vẫn ổn.
Không thể không nói, Athena trước sau như một đều đáng tin cậy.
Mặc dù bị hành hạ nửa tháng, nhưng lợi ích cũng là thực tế.
Trong quá trình này, Lorne không chỉ có kỹ năng chiến đấu tiến bộ vượt bậc, gần như đạt đến trình độ vô địch cùng cấp. Bản thân hắn đối với việc vận dụng Thần tính và thần huyết cũng được nâng cao đáng kể, khả năng chịu đựng của cơ thể cũng được tăng cường gấp mấy lần.
Vì vậy, ngay cả cơn đau nhói thấu xương này, vẫn nằm trong phạm vi chịu đựng của hắn, chưa thể vượt qua ngưỡng chịu đựng.
Nếu đã vậy, thì hãy đến dữ dội hơn nữa đi!
Lorne mở đôi mắt ánh lên màu vàng nhạt, đưa cánh tay rịn ra từng chút ô uế và máu bẩn, cầm lấy vò rượu vang trên bàn bên cạnh, ngửa đầu uống cạn.
Trong nháy mắt, sức mạnh tín ngưỡng mênh mông như biển cả trên bầu trời thành Knossos, cuộn lên thành một cơn sóng dữ, điên cuồng tràn vào một "lỗ hổng" lõm vào nào đó, trong bóng tối vô biên đó, không ngừng xé rách, mở rộng, vá lại, rồi lại xé rách...
Và rượu vang đỏ tươi vừa tràn vào cơ thể, liền dưới sự thúc đẩy của Thần tính và sức mạnh tín ngưỡng, hóa thành thần dịch màu vàng đặc sệt như thần huyết, lấp đầy vào những vết nứt của thể xác và thế giới nội tâm.
Dần dần, cơ thể Lorne dưới sự tưới tắm của cả rượu và tín ngưỡng, từng bước trải qua một sự thay đổi kỳ diệu nào đó.
— Như một vò rượu ngon mới làm, được niêm phong rồi chôn xuống đất, chờ đợi thời gian ủ, cuối cùng lột xác thành tuyệt phẩm mà ngay cả các vị thần cũng say mê.
Cùng lúc đó, trong cung điện Knossos.
Athena nhìn vò "rượu ngon" đang được niêm phong ủ, hài lòng thu lại ánh mắt.
Mọi chuyện thuận lợi.
Tuy nhiên, đây chắc chắn sẽ là một quá trình tương đối dài, muốn có được rượu ngon hoàn hảo, nàng cần phải kiên nhẫn chờ đợi.
Nữ thần Trí tuệ trên vương tọa nâng chén rượu, nhấp một ngụm, lấy lại tinh thần, lật xem bản kế hoạch trong tay.
Nói là lễ hội Thần Rượu Nho, nhưng không thể thật sự chỉ tế lễ một tinh linh trong rượu vốn không có danh tiếng.
Ngày đầu tiên của lễ hội này là nghi thức mở vò rượu đã lên men, trong đó bao gồm đại lễ dâng rượu cho các vị thần.
Ngày thứ hai là lễ hội bình nước, mọi người trong bữa tiệc công khai uống rượu mới cá cược; tiện thể bình chọn ra loại rượu mới được chọn làm rượu dâng thần cho năm sau, đồng thời cũng là đỉnh cao của cuộc vui thế tục.
Và ngày thứ ba là lễ hội nồi nấu, mọi người vào ngày này sẽ bày ra một nồi rau củ nấu chín, cùng gia đình quây quần bên bếp lửa, để tỏ lòng kính trọng với Nữ thần Bếp lửa Hestia, người bảo vệ sự an lành của gia đình.
Đây mới là trọng điểm của nghi thức.
Bởi vì rượu là gia vị của cuộc sống, là sản phẩm của bếp lửa, nên được quy vào công lao của Nữ thần Lửa, vì vậy Hestia mới là vị thần tối cao của Olympus mà họ cần chính thức tế lễ.
Hành vi mượn danh này, đương nhiên là để đề phòng sự dị nghị và quan tâm quá mức của các vị thần Olympus.
Như vậy, đại lễ dâng các vị thần và lễ tế chính của Hestia đều đã đủ, ai lại quan tâm đến cái gọi là tinh linh trong rượu Dionysus chứ?
Ngay cả khi Zeus đích thân đến, e rằng cũng không thể bắt bẻ được gì trong lễ hội cuồng hoan này.
Và là khổ chủ lớn nhất và tấm khiên dày nhất trong toàn bộ nghi thức, Hestia hoàn toàn giơ cả hai tay hai chân tán thành.
Dù sao, đây là thần hầu mà nàng bồi dưỡng.
Athena nhìn ly rượu vang trong chén, nhíu mày, đưa tay đẩy khay sang một bên.
Rượu này, chua rồi...
Ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống, tiếng reo hò dần lắng xuống, lễ tế thần chính thức kết thúc.
~~
Ngày hôm sau, các hoạt động giải trí và chúc mừng tự phát của dân gian, theo kế hoạch, diễn ra một cách có trật tự.
Không chỉ có bình chọn rượu ngon dâng thần, còn có cuộc thi các món ăn vặt ngon của các nơi, sự náo nhiệt và vui vẻ của cả thành Knossos vẫn không hề giảm sút.
Đương nhiên, trong đó không thiếu những kẻ say rượu gây rối, quân đội thành phòng và Cấm vệ Thần huyết phụ trách an ninh dưới sự chỉ thị của nữ thần, cũng không hề khách khí ra tay mạnh, bắt hết những kẻ này vào tù tỉnh rượu, và ghi tên họ vào sổ, cấm họ tham gia lễ hội Thần Rượu Nho năm sau.
Ngày thứ ba, không khí náo nhiệt kéo dài đến lúc mặt trời lặn.
Ngọn lửa ấm áp bùng lên, nhà nhà cơm canh thơm lừng.
Mỗi người đều mang theo lòng biết ơn đối với Nữ thần Bếp lửa, ca ngợi cuộc sống ổn định không dễ có được, sau đó bắt đầu cùng gia đình thưởng thức những món ăn thịnh soạn.
Và lúc này, trong dinh thự của Hestia.
Một bóng người lén lút, nhân lúc trời tối lẻn lên tầng thượng, vẫy tay về phía trước, vô số luồng sáng vàng tràn về phía kén sáng khổng lồ cao bằng một người ở trung tâm.
Đó là sức mạnh tín ngưỡng thuần khiết.
Làm xong tất cả những điều này, bóng người lén lút hài lòng gật đầu, lại lẻn về phòng khách, dưới ngọn lửa bập bùng, chiếu ra một gương mặt ngây thơ.
Cùng lúc đó, Nữ thần Trí tuệ trong cung điện Knossos, hạ đôi mắt nhìn xa, lại ngồi về vương tọa, mặt lạnh như tiền vo tròn mấy trang giấy da cừu trên bàn, nhét vào sọt rác, động tác khá là thô bạo.
Tốt lắm, rất tốt, ta không cần động tay cũng xong.
Đèn trong đại điện chập chờn không yên, mơ hồ truyền đến tiếng nghiến răng ken két.
Ngày thứ tư, đêm tàn, tia nắng đầu tiên xuyên qua sương mù buổi sớm, rắc xuống mặt đất.
Rắc~!
Cùng với tiếng vỡ giòn giã, kén sáng đứng sừng sững trên tầng thượng nứt vỡ, bóng người cao gần hai mét, thân hình thon dài khỏe khoắn, cảm nhận được sức sống cuồn cuộn không ngừng trong cơ thể, kích động mở mắt, không nhịn được muốn cất tiếng reo hò.
"Đừng lơ là! Thu liễm tâm thần, tìm thấy mảnh vỡ thần cách của mình, khắc vào đạo thần luật đầu tiên!"
Giọng nói trầm thấp lạnh lùng từ phía sau truyền đến, Lorne lập tức vẻ mặt nghiêm nghị, vội vàng thu lại những suy nghĩ đang tuôn trào, trầm tâm lại, từ thế giới nội tâm cảm nhận được một mảnh pha lê mỏng manh đang lơ lửng.
Nhìn qua, bên trong hoa tươi nở rộ, dây nho lan tràn, màu sắc lộng lẫy từ đó phản chiếu ra hàng vạn cảnh tượng, như một thế giới thu nhỏ.
Thần cách!
Nhận ra mình thật sự đã bước ra bước quan trọng đó, Lorne vui mừng khôn xiết.
Tuy nhiên, nghĩ đến lời dặn dò phía sau, hắn lập tức đè nén những suy nghĩ suýt nữa lại đi chệch hướng, dùng mũi nhọn của thần ý đục vào trong thần cách, khắc xuống nội dung đạo thần luật đầu tiên mà mình đã suy nghĩ kỹ lưỡng mới chọn.
— Mê Cuồng!
Điều này vừa phù hợp với đặc tính của rượu, lại hoàn toàn tương thích với Quyền năng chiến tranh.
Như vậy, vừa hay có thể phát huy tối đa sức chiến đấu của mình.
Cuối cùng, cùng với nét bút cuối cùng hoàn thành, cơn đau nhói khắc sâu vào linh hồn dần tan biến.
Lorne thăng cấp thành công thu lại tâm thần, thở phào một hơi, từ từ mở mắt, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, quay người nhìn về phía sau, nở một nụ cười nhẹ nhõm.
"Chúng ta thành công rồi!"
"Ừm, biết rồi."
Athena ở đầu cầu thang thờ ơ gật đầu, tỏ ra rất bình tĩnh, sau đó ánh mắt hơi liếc lên, chỉ tay, giọng nói trầm thấp.
"Vậy nên, ngươi có phải nên mặc quần áo vào trước không?"
Lúc này, cùng với một cơn gió lạnh thổi qua, Lorne phía dưới lạnh toát, chợt nhận ra trước đó vì thần lực dao động mạnh, quần áo đã rách nát, lúc này đang hoàn toàn trần truồng.
Trong một lúc, sự lúng túng và xấu hổ, khiến hắn không khỏi kẹp chặt hai chân, vội vàng mở pháp trận, lấy ra một bộ quần áo dự phòng, vội vàng mặc vào.
Đợi đến khi tiếng sột soạt biến mất, Athena lúc này mới hạ mắt, cẩn thận quan sát vị thần mới thăng cấp trước mặt một lượt, hài lòng gật đầu, đưa ra một đánh giá trung thực.
"Không tệ!"
"Ngài dạy tốt."
Lorne theo thói quen nịnh hót một câu, khiêm tốn cười.
Không hiểu sao, quá trình đăng thần của hắn cũng vô cùng thuận lợi, thần lực trong cơ thể dường như mạnh hơn một bậc so với dự kiến.
"Được rồi, nếu ngươi đã hoàn thành đăng thần, vậy thì đi gặp khách ngoài cửa với ta đi." Athena ở đầu cầu thang vẫy tay.
"Khách?" Lorne có chút hoang mang.
Athena không trả lời trực tiếp, ngược lại lộ ra một vẻ mặt đầy ẩn ý: "Lát nữa xuống, ngươi tự nhiên sẽ biết."
Bí ẩn vậy sao?
Lorne mang theo một tia nghi hoặc, theo bước chân của Athena xuống lầu, cùng nhau mở cửa lớn.
Ngoài cửa, một thanh niên ngoại hình trang nghiêm, uy nghi, dung mạo anh tuấn, tao nhã đứng yên, tỏa ra hương thơm và mái tóc hơi bay bay rũ xuống vai. Trên đầu chàng đội một vương miện đan bằng cành lá nguyệt quế, ái thần mộc, ô liu hoặc hoa súng, và bên hông, còn treo một cây cung bạc và ống tên, đôi khi còn có cả kiếm vàng.
Thấy cánh cửa từ trong ra ngoài mở ra, thanh niên mặt lộ vẻ vui mừng, ánh mắt nóng bỏng nhìn quanh, nóng lòng muốn bước qua ngưỡng cửa.
"Hes..."
Tuy nhiên, một bóng người mảnh mai mà khỏe khoắn, lại nhanh hơn chàng.
"Cuối cùng cũng gặp lại ngươi, Lorne!"
Nữ thợ săn có mái tóc vàng mắt bạc, mặc bộ đồ săn oai hùng, hưng phấn đến gần người nào đó, nắm lấy cánh tay hắn lắc lư, vẻ vui mừng hiện rõ trên lời nói.
Trong một lúc, hai vị thần khác trong và ngoài cửa, đồng loạt mặt mày tối sầm.