Một lát sau, Circe phản ứng lại, lao tới, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, phấn khích reo hò.
"Lorne~!"
... Màu tóc này, chất da này, còn cả mùi hương và nhiệt độ này nữa!
Ưm ưm, đúng rồi đúng rồi!
Chính là cảm giác này! Cuối cùng cũng tìm lại được rồi!
Circe ôm "chú heo con" đã mất mà tìm lại được trong lòng, ra sức xoa nắn, cố gắng giải tỏa sự trống rỗng và oán hận đã tích tụ nhiều năm.
Còn Lorne bị hành hạ, thì dưới móng vuốt ma quái đó bị xoa nắn đến mức mặt mày biến dạng, thậm chí ngũ quan lộn xộn, cơ thể như treo một con gấu túi quá hiếu động.
Cuối cùng, khi miệng khó khăn lắm mới thoát khỏi tay Circe, Lorne không nhịn được mở miệng hỏi.
"Cô... sao lại... chạy đến... Athens... bán bánh ngọt?"
Do cơ mặt của hắn vẫn đang bị kéo và nhào nặn thỉnh thoảng, nên nói chuyện không khỏi có chút mơ hồ và ngọng nghịu.
Tuy nhiên, Circe rõ ràng đã quen với điều này, cô tức giận đá vào chân một tên đệ tử vô lương nào đó, tức giận lên án.
"Còn không phải vì ngươi! Lấy hết tiền tiết kiệm của ta, ngay cả một sợi lông cũng không để lại, hại ta ngay cả một chút tài liệu giảng dạy ra hồn cũng không mua nổi, đành phải đến thành bang đông người gần đây thử vận may."
"Giảng dạy?" Lorne có chút bối rối.
"Đúng vậy, ta mới nhận một đệ tử."
Nói rồi, vị đại ma nữ này vẫy tay vào trong rừng.
Và cùng với một tiếng sột soạt, một mụ phù thủy nhỏ nhắn, mặc áo choàng có mũ màu tím chàm và áo choàng dài màu tím, nghe thấy tiếng gọi của sư phụ, ôm một cây quyền trượng Minh Nguyệt, từ trong rừng ven đường nhanh chóng chạy đến.
Do khuôn mặt thật bị mũ trùm che kín hoàn hảo, khí chất bí ẩn được đẩy lên mức tối đa.
Circe liếc nhìn một vị đại đệ tử đã bỏ đi không lời từ biệt, hai tay chống hông, ưỡn cổ tự hào khoe khoang.
"Hừ hừ, con bé rất lợi hại, tư chất về ma pháp còn mạnh hơn ngươi! Lên đảo chín tháng đã học xong bài học một năm của ngươi..."
"Bốp!"
Tuy nhiên, chưa kịp để Circe nói xong, dường như vì áo choàng quấn quá chặt, khiến tầm nhìn bị cản trở và hành động không tiện, vị phù thủy bí ẩn có chiều cao còn thấp hơn cả Circe, đã bước hụt, trực tiếp ngã nhào xuống chân mọi người.
Trong nháy mắt, bầu không khí trên sân đông cứng lại, khuôn mặt nhỏ nhắn của Circe cứng đờ.
Còn phía sau, Hecate, Nữ thần Minh Nguyệt với tư cách là sư tổ, thì dứt khoát tăng thêm vài lớp thuật ngụy trang vốn có trên người, đồng thời quay đầu, tránh ánh mắt lặng lẽ của Astraea bên cạnh.
"Đường lên Đồi Ares hơi dốc, sau này cẩn thận một chút..."
Thấy cảnh này, Lorne thì có chút dở khóc dở cười, kéo vị sư muội đồng môn này từ dưới đất dậy, giúp cô bé cởi bỏ chiếc áo choàng dài màu tím quấn chặt.
Cùng với việc mũ trùm rơi xuống, mái tóc dài màu tím nhạt xõa ra.
Vị phù thủy bí ẩn và quyến rũ đó, sau khi lộ diện dưới ánh nắng, ngược lại chỉ là một cô bé ngây thơ giản dị.
Một chiếc váy voan màu trơn làm nền, mái tóc dài màu tím nhạt buộc thành đuôi ngựa đơn giản, đôi mắt màu tím nhạt trong veo không tì vết, đôi tai nhọn khác biệt rõ ràng với người thường, thì rất giống với Circe, chứng tỏ cô bé không phải là người thuần huyết.
Nhìn thấy sự bối rối và một chút tò mò về xung quanh trong mắt cô bé, Lorne mỉm cười, chủ động thể hiện thiện ý.
"Ta tên là Lorne, là học trò học pháp thuật với sư phụ trước ngươi, còn ngươi thì sao? Sư muội nhỏ? Tên là gì?"
"... Medea..."
Cô bé khoảng bảy tám tuổi, liếc nhìn vị sư huynh đồng môn trước mặt, giòn giã trả lời.
"Ừm, ngoan lắm!"
Lorne đưa tay xoa đầu vị sư muội nhỏ này, mỉm cười thể hiện sự thân mật, nhưng ánh mắt nhìn cô bé phù thủy nhỏ này, lại không khỏi hiện lên một tia thương hại.
Medea, con gái của vua Colchis, Aeetes, cũng là một phù thủy xuất sắc được Đại ma nữ Circe và Nữ thần Phù thủy Hecate dạy dỗ, về mặt huyết thống được coi là cháu gái của Đại ma nữ Circe.
Tuy cô bé có gia cảnh giàu có, được nuôi dưỡng một cách tự do, nhưng vì con tàu Argo đến tìm kiếm Bộ lông cừu vàng, vận mệnh của cô đã bị lung lay dữ dội.
Do sự can thiệp của Nữ thần Aphrodite, Medea đã bị nguyền rủa "yêu anh hùng Jason, người dẫn đầu con tàu Argo", âm mưu cùng Jason trốn ra nước ngoài.
Trên đường trốn chạy, cô còn để giữ chân con tàu của vua cha đang truy đuổi, đã tự tay chặt xác em trai mình và rải xác xuống biển.
Vì vậy, Medea đã mất đi quê hương để trở về, bắt đầu bị những người xung quanh, thậm chí là các anh hùng Argo đồng hành khinh miệt và ghê tởm.
Và sau đó, Medea để giúp Jason lên ngôi vua, đã không ngần ngại hỗ trợ anh ta đoạt được Bộ lông cừu vàng, dùng ma thuật và mưu lược giết chết kẻ thù; nhưng Jason, người cảm thấy sợ hãi trước cách làm của cô, dần dần trở nên sợ hãi người vợ có sức mạnh to lớn, tính cách cực đoan dưới Quyền Năng của thần tình yêu này.
Thế là không lâu sau, Jason lên ngôi vua đã chọn cách ruồng bỏ người vợ đã hy sinh vô số cho mình trên đường đi, chọn kết hôn với công chúa nước láng giềng;
Cuối cùng, Medea không còn gì cả, và sắp bị trục xuất, đã trả thù Jason một cách tàn khốc.
Cô đã giết cả công chúa nước láng giềng và hai đứa con của mình, để Jason sống trong đau khổ và thê thảm suốt quãng đời còn lại.
Từ đó, Medea đã cưỡi rồng bay, biến mất không tăm tích.
Có người nói cô bị Nữ thần Báo Thù hành hạ đến phát điên mà chết, có người nói cô trở về đảo Aeaea sống hết quãng đời còn lại, cũng có người nói cô đã đạt được thân thể bất tử ở cuối con đường nghiên cứu ma pháp, trở thành nữ hoàng thống trị Minh Phủ, cai quản Vườn Elysium.
Trên đây, chính là cuộc đời của phù thủy Medea, đầy màu sắc bi thương bị vận mệnh thao túng và trêu đùa.
Tuy nhiên, đối với Lorne mà nói, đó là một tương lai không chắc chắn, và có thể thay đổi được.
"Nghe ta này, sau này ít mặc mấy cái áo choàng vừa to vừa dài này đi, ngoài việc cản trở hành động ra thì không có ý nghĩa gì cả. Pháp sư không phải là cọc gỗ, sự linh hoạt và khả năng di chuyển đối với chúng ta cũng quan trọng như nhau."
Một vị đại sư huynh vừa truyền thụ kinh nghiệm thực chiến cho sư muội nhỏ mới quen, vừa cởi bỏ chiếc áo choàng pháp sư rõ ràng không vừa vặn và kém chất lượng trên người cô bé, ném xa vào trong rừng rậm.
Đối với điều này, Medea nhỏ tự nhiên vô cùng vui mừng, chỉ muốn vỗ tay hoan hô.
Thứ đó vừa ngột ngạt vừa nóng, nếu không phải dì Circe bắt cô bé mặc, nói là phải có phong thái của một phù thủy, cô bé mới không muốn cả ngày quấn mình trong cái vỏ dày như vậy.
"Ba đồng bạc Hera của ta!"
Nhìn thấy gu thẩm mỹ và thành quả lao động của mình, bị hai đứa đệ tử bất hiếu vứt bỏ như rác, Circe với tư cách là sư phụ không khỏi kêu lên một tiếng bi thương, rồi quay đầu nhìn kẻ đầu sỏ gây tội, nghiến răng.
"Tên khốn nhà ngươi, cố tình gây sự với ta phải không?"
"Sao có thể chứ, những kinh nghiệm thực chiến quý báu này đều là do vị này phía sau dạy."
Lorne nói, kéo Medea nhỏ sang bên cạnh, cười tủm tỉm đổ vỏ cho một vị nữ thần đi cùng.
Đối mặt với màn đổ vỏ này, Hecate trước tiên liếc nhìn một tên đồ tôn vô lương, rồi không khí xung quanh gợn lên từng lớp sóng, ngụy trang được giải trừ, để lộ ra dung mạo thật của mình, đôi mắt tím lặng lẽ nhìn một vị đệ tử trước mặt, không vui khẽ hừ.
"Circe, ngươi làm ta tìm vất vả quá."
"Sư phụ?"
Ngay khi nhìn thấy vị nữ thần Minh Nguyệt đó, Circe rụt cổ lại, vội vàng di chuyển sang một bên, chui ra sau lưng Lorne, nắm chặt cánh tay còn lại của đồ đệ yêu quý, đẩy hắn ra phía trước làm lá chắn, sau đó mới dám lớn tiếng đáp lại.
"Đảo Aeaea chán chết đi được, ta không muốn quay về đâu!"
Là đệ tử chân truyền của Nữ thần Minh Nguyệt Hecate, Đại ma nữ của Mặt Trăng và Tình Yêu, Circe ngoài việc là chủ đảo Aeaea, còn có trách nhiệm canh giữ nơi giao thoa giữa sự sống và cái chết, dẫn độ những linh hồn trên biển.
Nhưng làm việc này cả nghìn tám trăm năm, Circe cũng có chút chán ngán.
Đặc biệt là sau khi một vị đại đệ tử của mình bỏ đi, những ngày trên đảo dường như ngày càng nhàm chán, ngày càng khó chịu.
Thế là không lâu trước, Circe lấy cớ du ngoạn để bỏ việc, dẫn theo đệ tử mới kiêm cháu gái nhỏ, chạy đến thành bang của con người chơi bời.
Kết quả là những linh hồn trên biển thiếu người dẫn độ, sự sống và cái chết mất cân bằng.
Vì vậy, Hecate đã đi ngàn dặm đến Athens, là để chuyên bắt con chim ngốc này về quy án?
Lorne liếc nhìn vị nữ thần Minh Nguyệt mặt mày không thiện cảm, trong lòng có chút hiểu ra, rồi dùng sức rút cánh tay ra khỏi tấm thép phẳng nào đó, không khách khí đẩy kẻ đầu sỏ Circe ra phía trước, còn mình thì dẫn Medea nhỏ ngơ ngác lùi sang một bên.
Thao tác trơn tru đó, thể hiện rõ truyền thống tốt đẹp sư phụ hiền từ, đệ tử hiếu thảo của dòng dõi Aeaea.
Và khi thấy tên nghịch đồ đó bị đưa đến trước mặt mình, Hecate cũng rất dứt khoát tóm lấy một chiếc cánh chim ưng sau lưng Circe, kéo cô ta đến bên cạnh mình, cười lạnh dập tắt ngọn lửa phản kháng nhỏ bé trong lòng cô ta.
"Muốn không làm? Chuyện này không do ngươi quyết định!"
"Dẫn độ linh hồn trên biển chỉ là công việc bán thời gian của ta, bán thời gian! Có chuyện gì thì ngươi đi tìm Tử thần Thanatos trước đi, bắt ta làm gì?"
Circe bị cô lập không có ai giúp đỡ, vừa thầm chửi hai tên đệ tử không đáng tin cậy, vừa vung nắm đấm hồng phản đối.
"Hắn cũng bị bắt rồi, không đi được..."
"Hả?"
Nghe những lời này, không chỉ Circe, mà cả Lorne và Astraea cũng có chút ngơ ngác nhìn nhau.
Thấy mọi người đều có vẻ mặt khó tin, Hecate bất đắc dĩ thở dài, kể lại lý do mình rời khỏi Minh Phủ, lên mặt đất.
"Là thật, không lừa các ngươi, Thanatos đã mất tích một thời gian dài rồi. Nếu không phải số người chết và số linh hồn đến Minh Phủ không khớp nhau nghiêm trọng, chúng ta còn không phát hiện ra vấn đề.
Và theo tin tức cuối cùng nhận được, hắn dường như đã bị ai đó dùng một phương thức nào đó, giam lỏng ở một nơi không thể trốn thoát.
Vì vậy, Hades mới ủy thác ta lên đây, điều tra tình hình, khôi phục trật tự của sự sống và cái chết."
Nghe xong lời giải thích của Hecate, Lorne và Astraea đi cùng bừng tỉnh.
Lúc này mới hiểu tại sao Hecate lại giữ kín như bưng về mục đích của chuyến đi này.
Dù sao, sự hỗn loạn ở Minh Phủ lần này, không chỉ có chút kỳ lạ, mà còn có chút khó nói.
Bởi vì, chuyện Tử thần bị bắt cóc, thực sự có chút mất mặt.
Và sau khi làm rõ ngọn ngành sự việc, Circe càng thêm uất ức.
"Vậy ngươi đi tìm Thanatos đi, bắt ta làm gì?"
"Chẳng phải là tạm thời chưa có manh mối sao, nên tìm một người thay thế tạm thời."
"..."
Nhìn vị sư phụ tốt của mình với vẻ mặt đương nhiên, Circe nhất thời có chút không nói nên lời.
Tuy nhiên ngay sau đó, cô đảo mắt, lập tức nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, giơ tay chỉ về phía sau.
"Hay là hắn đi? Đây là đệ tử xuất sắc nhất của ta! Tuyệt đối có thể gánh vác trọng trách!"
"..."
Lorne nhìn vị sư phụ tốt đã bán đứng mình, cũng với vẻ mặt không nói nên lời, trong lòng thầm oán.
Xem đi, đây chính là mối quan hệ thầy trò hòa thuận của đảo Aeaea, không có chuyện gì thì thôi, có vấn đề thì ai nấy đều bán đệ tử nhanh hơn.
Tuy nhiên, đối với đề nghị của Circe, Hecate chỉ ý vị sâu xa liếc nhìn một vị đồ tôn nào đó, rồi nhàn nhạt lắc đầu từ chối.
"[Cái chết] không phải là một khái niệm đơn lẻ đơn giản, mà là một phần của vận mệnh, không chỉ cần chịu sự chi phối của Tam Nữ thần Vận Mệnh, giải mã những điềm báo của [Cỗ máy dệt vận mệnh], mà còn cần sử dụng Thần Tính và Quyền Năng liên quan đến cái chết, để dẫn độ linh hồn, duy trì sự cân bằng của sự sống và cái chết, không phải ai cũng có tư chất này..."
[Cái chết] bị [Vận mệnh] chi phối?
Nghe lời giải thích đầy ẩn ý của Hecate, Lorne lập tức hiểu ra đây là bí mật được nói riêng cho hắn, không khỏi trong lòng rúng động.
Quả nhiên, Hecate đại diện cho [Ngẫu nhiên] và Tam Nữ thần Vận Mệnh đại diện cho [Tất nhiên], vẫn luôn có những cuộc đấu tranh ngầm.
Và hiện tại xem ra, [Tam Nữ thần Vận Mệnh] hoàn toàn chiếm thế thượng phong, Quyền Năng đã mở rộng đến Minh Phủ, ngay cả Tử thần Thanatos vốn thuộc quyền của Hecate, cũng sắp bị cướp đi.
Cũng chính vì sự chú ý của Tam Nữ thần Vận Mệnh đối với [Cái chết], Lorne với tư cách là [Biến số] tự nhiên không thể đi thay thế thần quyền của Thanatos, ngược lại nên giữ một khoảng cách nhất định với chuyện này.
"Hắn không được? Vậy đổi người khác!"
Lúc này, Circe vẫn không chịu từ bỏ, thấy một đệ tử bán không được, liền chuyển ánh mắt sang một người khác, ra sức chào hàng với Hecate.
"Đây là Medea, con gái của em trai ta, trên người con bé chảy cùng dòng máu với ta, thiên tư trác việt, sau này tuyệt đối là một phù thủy hiếm có, hay là con bé đi, chắc chắn không có vấn đề gì!"
Hecate quan sát vị tiểu đồ tôn thứ hai đối diện, ánh mắt lướt qua đôi tay nhỏ đang nắm chặt góc áo của Lorne, trong đôi mắt tím liền hiện lên một tia hứng thú khác lạ.
"Cũng được, nhưng tuổi còn quá nhỏ, vẫn là sau này đi..."
Và cảm nhận được bốn ánh mắt đang rơi xuống người mình, Medea nhỏ bản năng rụt lại sau lưng Lorne.
Tuy tuổi còn nhỏ, cũng chưa hoàn toàn hiểu hết lời của Hecate và Circe, nhưng trực giác mách bảo cô bé, hai người đối diện dường như đang có ý đồ không tốt với mình.
So với đó, vẫn là vị đại sư huynh mới quen này, khiến cô bé có cảm giác an toàn hơn.
Lorne thì xoa đầu Medea nhỏ, đen mặt lườm hai người lớn bẩn thỉu đối diện, trong lòng thầm oán.
Ta nói Medea chỉ là một phù thủy bị phản bội, sao lại có thể trong truyền thuyết, trở thành nữ hoàng thống trị Minh Phủ, cai quản Vườn Elysium (thiên đường Hy Lạp), hóa ra là do hai vị trưởng bối vô lương tâm các người, lôi cô bé đi làm công!
Không chừng, chính vì sự bổ nhiệm trong tương lai này, mới khiến Medea bị [Tam Nữ thần Vận Mệnh] nhắm đến, sắp đặt một kết cục bi thảm như vậy!
Quả nhiên, mối quan hệ thầy trò ở đảo Aeaea tóm gọn trong một chữ là – hố!
Lorne lại một lần nữa thở dài với tâm trạng phức tạp, sau đó lên tiếng ngắt lời sự giằng co và đùn đẩy của Hecate và Circe về vấn đề đi làm.
"Thôi, đừng gây rối nữa. Dù có bắt Circe về, cũng chỉ giải quyết được nhất thời, hơn nữa cô ấy không phải là không có chân, lỡ như chạy mất thì càng phí công."
Nói rồi, Lorne ánh mắt lóe lên, lướt qua Hecate đang suy nghĩ, nhìn về phía đông của bán đảo Peloponnese, lặng lẽ nói.
"Hay là, ngài đến Corinth xem sao? Biết đâu sẽ có phát hiện bất ngờ."
Nghe lời thì thầm đầy ẩn ý đó, Hecate lập tức liên tưởng đến một số chuyện.
Hình như, Tử thần Thanatos không lâu trước đã nhận được một công việc riêng do Zeus yêu cầu từ miệng Tam Nữ thần Vận Mệnh.
— Hình như vì một lý do nào đó, vị Thần Vương hẹp hòi đó, muốn dùng [Cái chết] tàn khốc, để trừng phạt một kẻ tiết lộ bí mật khiến ngài không vui.
Chẳng lẽ, là ở Corinth?
Hecate liếc nhìn Lorne với vẻ mặt chắc chắn, trong mắt có chút suy tư, rồi mỉm cười gật đầu.
"Cũng được, ta đến Corinth trước, cô ta tạm thời giao cho ngươi."
Nói rồi, vị nữ thần Minh Nguyệt đó buông tay người đệ tử đang ngoan cố giãy giụa, ném cô ta cho người đồ tôn phía trước, lặng lẽ nhắc nhở.
"Luôn phải có người dọn dẹp mớ hỗn độn, nếu để cô ta chạy mất..."
Ánh mắt vi diệu của Hecate lướt qua Lorne và Medea nhỏ, ý tứ không cần nói cũng biết.
"Yên tâm, chuyến đi này chắc chắn sẽ có thu hoạch!"
Lorne quả quyết đảm bảo, nhìn bóng hình Hecate mờ dần biến mất, đồng thời thầm vẽ một dấu thánh giá trong lòng.
Người xây dựng thành Corinth, Sisyphus phải không?
Anh bạn, bảo trọng...