Trong Thánh trì Paphos, hơi nước mờ ảo bốc lên.
Nữ thần Aphrodite mặc áo lụa mỏng, đầu đội vương miện tinh xảo, vòng eo thon gọn không thể nắm hết được thắt một chiếc thắt lưng vàng, nhẹ nhàng đứng bên bờ ao, xinh đẹp không thể tả, không khí dường như tỏa ra hương thơm ngọt ngào say đắm, rõ ràng đã thúc đẩy Quyền Năng tình yêu và sắc đẹp của mình đến cực hạn.
Và dưới chân nàng, từng đóa hoa hồng xuyên qua con đường và bậc thang lát sỏi, nở rộ hết mình, từng cánh hoa như thể được nhuộm bởi máu thần, rơi xuống mặt nước mờ ảo, tạo ra những gợn sóng và vầng sáng nhỏ.
"Ào!"
Cùng với việc Aphrodite nhẹ nhàng giơ tay, thần dịch trong Thánh trì rút đi, để lộ ra bóng người ở trung tâm đã trải qua sự rửa tội hoàn chỉnh của Thần Tính tình yêu.
Thanh niên tóc bạc vai trần, thân thể không tì vết, như một viên đá quý, xương cốt và cơ bắp hoàn toàn phù hợp với tỷ lệ vàng, không có chút thừa thãi, cũng không có chút thiếu sót, sự tồn tại của hắn dường như là để giải thích cho thế gian về ý nghĩa của "cái đẹp".
Chỉ cần đứng nhìn, ba bóng người duyên dáng ở không xa, liền không khỏi có chút say đắm, miệng khô lưỡi khô, bất giác nuốt nước bọt theo bản năng.
Phía trước, Aphrodite đang lảo đảo tức giận hừ nhẹ.
"Ba con tiểu yêu tinh các ngươi, còn ngẩn ra làm gì? Còn không tiếp tục!"
Ba nữ thần Charites đứng bên cạnh bừng tỉnh, lập tức nhận ra sự thất thố của mình, không khỏi mặt đỏ bừng, vội vàng tiến lên thay thế vị trí của chủ thần, đứng thành hình tam giác bên bờ Thánh trì hình tròn, cùng nhau ngâm nga những lời chúc phúc, lần lượt dâng lên những vòng hoa hồng trong tay.
"Vị vua mà chúng con kính dâng,
Nguyện danh ngài được tôn thánh.
Nguyện ân huệ của ngài được hiển lộ,
Nguyện ý chỉ của ngài được thực hiện trên đất,
Như được thực hiện trên trời.
Thức ăn hàng ngày của chúng con,
Hôm nay xin ban cho chúng con (Nữ thần Bếp Lửa).
Rượu ngon vui vẻ của chúng con,
Hôm nay xin đãi chúng con (Thần Rượu Nho);
Đừng để thế gian gặp thử thách,
Cứu họ thoát khỏi sự hung ác (thần chức bảo hộ).
Nguyện sự tráng lệ (Aglaea), niềm vui (Euphrosyne), và yến tiệc (Thalia), cùng đi với ngài;
Thần trí, thần uy, thần ái, cùng ở với ngài;
Vương quốc, quyền lực, vinh quang, đều thuộc về ngài.
— Từ vạn cổ trước, đến bây giờ, cho đến mãi mãi!"
Vòng hoa hồng được dâng lên rơi trên cổ người được rửa tội, một ý nghĩa vô hình vô chất, khó tả, nhưng lại ở khắp mọi nơi, mọi lúc, ngưng tụ trên người bóng dáng đó, từng đóa hoa hồng cũng đồng thời mọc lan ra dưới chân và dưới người hắn.
Cùng với việc toàn bộ Thánh trì biến thành một biển hoa, vị thần không tì vết, thân như đá quý trong bụi hoa, từ từ mở mắt, cảm nhận được bông hoa hồng mọc ra từ ô trống thứ tám của vòng quay vàng, không khỏi lộ ra một nụ cười hài lòng.
Thành công rồi, hóa thân thứ tám [Hoa Hồng]!
[Biểu tượng của Tình yêu] và [Tạo vật của Sắc đẹp] được tưới bằng máu của Aphrodite này, có thể ban cho sinh mệnh một sức quyến rũ mạnh mẽ, khiến nó được vạn vật yêu mến.
Dĩ nhiên, dưới sự yêu cầu liên tục của một "chiến binh thuần ái" nào đó, loại "tình yêu" này không phải là sự thôi thúc tình dục giữa nam và nữ, mà là có thể thông qua lời nói, hành động... dễ dàng có được sự gần gũi của con người, ma thú, thậm chí cả thần linh, khiến những sinh mệnh xung quanh bất giác tin tưởng và phục tùng hắn.
Đến mức độ này đã không còn là uy tín, mà gần như là ma lực hoặc lời nguyền rồi.
Trong lịch sử, thường chỉ có một số ít hoàng đế, tướng quân và thủ lĩnh tôn giáo có sức hiệu triệu, người theo như mây, mới có được sức lãnh đạo như virus này.
Và Lorne, dường như có thể đóng những vai trò khác nhau, và nhận được sự gia tăng tương tự.
Ví dụ, khi hắn lấy danh nghĩa của một nhà thơ đi lại giữa các thành bang khác nhau, tất cả mọi người đều sẵn lòng tâm sự với hắn, hoặc kiên nhẫn lắng nghe hắn biểu diễn;
Khi hắn lấy danh nghĩa của một vị thống soái xuất hiện trên chiến trường, dù không có tài năng chỉ huy đại quân, chỉ cần phát huy Quyền Năng của [Hoa Hồng], dù là một trận chiến mười chết không sống, tất cả binh lính đều sẽ không sợ hãi mà cầm lấy đao kiếm, cuồng nhiệt chiến đấu với kẻ thù.
Khi hắn lấy danh nghĩa của một thủ lĩnh tôn giáo xuất hiện trước mặt các tín đồ, những người theo sau sẽ vì những ý đồ xấu xa hoặc đức tin không vững chắc của mình mà không ngừng tích tụ sự hối hận và bất an, cho đến khi không thể chịu đựng được sự giày vò về mặt linh hồn này, mà khóc lóc thảm thiết trước mặt hắn, chủ động thú nhận tội lỗi của mình...
Điều duy nhất đáng tiếc là, Quyền Năng này đối với những sinh mệnh càng cấp thấp, hiệu quả càng rõ rệt.
Những thần linh và ma quái có thực lực mạnh hơn, về cơ bản sẽ không bị ảnh hưởng trực tiếp, chỉ có thể thông qua một thời gian dài tiềm di mặc hóa, mới có được sự tin tưởng và gần gũi của đối phương.
Dù vậy, phần lông cừu vặt được từ Aphrodite này, cũng khiến Lorne vô cùng hài lòng.
Đối với các vị thần Titan sinh ra đã là thần, họ chú trọng hơn vào thực lực cá nhân, cái gọi là "sức quyến rũ" này có lẽ trong mắt họ chẳng khác gì gân gà.
Nhưng đối với một vị thần nhân gian như Lorne, quả thực là một vũ khí tuyệt vời để truyền bá giáo lý và thu thập tín ngưỡng.
~~
Trước Thánh trì.
Cùng với việc lễ rửa tội hoàn thành, mọi chuyện đã ổn định, Aphrodite, người luôn lo lắng, cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
"Được rồi, những gì đã hứa với ngươi ta đã làm được. Nếu không có chuyện gì, ta cũng nên đi rồi."
Zeus đã đích thân ra tay, dùng sấm sét giết chết Y thần Asclepius, đủ thấy ông ta dè chừng thuốc bất tử đến mức nào.
Và Adonis yêu quý của nàng chính là đã dùng sản phẩm cấm kỵ này, và thông qua sự giúp đỡ của người bạn thân của Y thần, đã thoát khỏi Minh giới và lấy lại linh hồn, mới thực sự thực hiện được việc từ chết chuyển sang sống.
Cứ như vậy, Aphrodite trong lòng bất an, chỉ muốn dẫn tình nhân nhỏ của mình nhanh chóng rời khỏi đảo Síp, đến nơi khác tránh bão.
Dù sao thì, Asclepius chết trong tay Zeus, ngay cả linh hồn cũng không còn.
"Đến đảo Sicily đi dạo đi, ở đó phong cảnh tươi đẹp, lại không có ai làm phiền, coi như là một thiên đường nghỉ dưỡng không tồi."
Lorne đứng dậy bước ra khỏi Thánh trì, lấy ra một tấm hải đồ, thành khẩn đề nghị.
Trước đây, cuộc đi săn trên biển Oceanus do Athena, Artemis, Apollo, Hestia cùng tổ chức, đã từng đi qua đảo Sicily.
Lorne nhớ rằng hệ sinh thái của hòn đảo đó khá nguyên sơ, chưa hình thành nền văn minh nhân loại phát triển, về cơ bản chỉ có những người khổng lồ hoạt động, rất thích hợp cho cuộc sống ẩn dật và săn bắn, đối với Aphrodite và Adonis, đây là một nơi trú ẩn rất tốt.
Aphrodite gật đầu, biết ơn nhận lấy tấm hải đồ, sau đó liếc nhìn ba nữ thần Charites ở không xa, trịnh trọng dặn dò.
"Vậy sau này, ngươi phải chăm sóc tốt cho họ."
"Yên tâm! Có ta ở đây một ngày, tuyệt đối sẽ không để bất cứ ai có ý đồ với họ!"
Lorne nghiêm túc đáp lại, thề thốt đảm bảo.
Ba nữ thần Charites ở không xa nghe những lời khẩn thiết đó, trong lòng không khỏi nảy sinh thiện cảm, sự lo lắng về việc thay đổi chủ thần, dần dần bị xua tan.
Thế nhưng, họ lại không hề chú ý đến, ánh mắt ẩn ý thoáng qua trong lúc giao tiếp giữa Aphrodite và Lorne.
Thành thật mà nói, ba nữ thần Charites đã dính líu quá sâu vào những giao dịch mờ ám này, và biết quá nhiều.
Dù là chuyện tình vụng trộm giữa Aphrodite và Adonis, hay sự ra đời của thuốc bất tử và cái chết của Y thần, hay việc Lorne nhận lời nhờ vả của Nữ thần Tình yêu tự ý xông vào Minh phủ...
Những chuyện này, bất cứ chuyện nào bị lộ ra ngoài cũng đủ để "kẻ đầu sỏ" Aphrodite nếm mùi.
Vì vậy, vị Nữ thần Tình yêu này không chỉ đang quan tâm đến hoàn cảnh của ba thần phụ, mà còn lo lắng ba người họ có bán đứng nàng hay không.
Về điều này, Lorne cũng đã đảm bảo trước mặt — hắn sẽ không để bất cứ ai ra tay với ba nữ thần Charites.
Bởi vì, ba nữ thần Charites không chỉ là lông cừu mà hắn đã vất vả vặt được, mà còn là bằng chứng cho việc hắn và Aphrodite thông đồng.
Một khi ba vị này xảy ra chuyện gì, cả hắn và Aphrodite đều không thoát được.
Tuy nhiên, như vậy cũng có lợi, từ bây giờ, hắn và vị Nữ thần Tình yêu này cũng coi như là đồng bọn theo một nghĩa nào đó.
Lúc quan trọng, mối quan hệ này có lẽ sẽ có ích.
Và sau vài câu trò chuyện đơn giản, xóa bỏ đi chút lo lắng còn sót lại, Aphrodite trong lòng bất an không ở lại lâu, dứt khoát dẫn tình nhân nhỏ Adonis đã tỉnh lại, lên xe thiên nga, đi về phía đảo Sicily.
Nhìn ánh sáng của xe ngựa dần biến mất ở chân trời, Lorne thầm lẩm bẩm trong lòng.
Cặp đôi Nữ thần Tình yêu này chui vào đảo Sicily, không biết sẽ trốn đến khi nào.
Nói đi cũng phải nói lại, liệu có tạo ra tổ tiên của người La Mã trước thời hạn không nhỉ?