Trong hố sâu cháy đen.
Asclepius, sau khi tỉnh táo lại từ sự hỗn loạn và kinh ngạc, đưa đôi tay trắng nõn lên, sờ lên khuôn mặt quen thuộc của mình, cảm nhận nhiệt độ cơ thể bình thường, cùng với dòng chảy của máu và sinh mệnh lực dưới lớp da thịt, tâm thái nghiên cứu của một học giả trong anh trỗi dậy, không khỏi tấm tắc khen ngợi.
"Ta vậy mà còn sống?"
"Nói chính xác, là chết đi sống lại."
Lorne với sắc mặt tái nhợt bên cạnh, liếc nhìn người cháu trai không bớt lo này, bực bội kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Đối mặt trực diện với [Lôi Đình] của Zeus, đừng nói là Asclepius, một bán thần, cho dù là Lorne có mặt tại hiện trường, cũng sẽ bị nổ thành mảnh vụn anh hùng.
Vì vậy, Asclepius lúc đó tuyệt đối không có khả năng sống sót, cơ thể của anh ta thực sự đã bị thần uy của [Lôi Đình] hủy diệt.
Hơn nữa, không còn lại một mảnh vụn.
Nhưng đúng như Lorne đã nghĩ, vị Thần Vương kia không có ý định để linh hồn của Asclepius cũng tan thành tro bụi, để rồi tạo dựng hình ảnh tàn bạo khát máu của mình cho người ngoài.
Ông ta vốn chỉ muốn nhân danh đại nghĩa của thần linh để hủy diệt cơ thể của Asclepius trước, nhằm giết gà dọa khỉ, duy trì quyền uy của các vị thần. Sau đó, ông ta sẽ nhân lúc các vị thần cầu xin mà xuống nước, nâng linh hồn của Asclepius lên thành các vì sao, tô điểm cho thần quyền bầu trời của mình, và từ đó hoàn toàn nắm giữ sức mạnh y giả này trong tay.
Nửa đầu kế hoạch thực hiện rất thuận lợi, nhưng nửa sau lại xuất hiện sai lệch nghiêm trọng.
Zeus hủy diệt cơ thể của Asclepius, chuẩn bị giam giữ linh hồn của người cháu này, thì lại phát hiện linh hồn của Asclepius — biến mất!
Dù là tận mắt quan sát hiện trường, hay là đi tìm ba nữ thần Vận Mệnh để xác nhận, ông ta cũng chỉ nhận được một kết quả này.
Thực ra tất cả đều là công lao của Lorne.
Bởi vì trước khi lên đường, vì cẩn thận, hắn đã dùng thần huyết của mình hóa thành rượu ngon, đưa cho Asclepius uống, và dùng thánh ngôn lập giao ước với linh hồn của anh ta, chuẩn bị một nước cờ cuối cùng trước khi đến Minh giới gây chuyện.
Kết quả, nói gở thì linh.
Asclepius cứ nhất quyết đâm đầu vào chỗ chết, cơ thể bị [Lôi Đình] của Zeus đánh thành tro bụi.
Nhưng cũng giống như bao năm qua, Zeus và ba nữ thần Vận Mệnh không phát hiện ra thân phận và sự tồn tại của Lorne.
Linh hồn của Asclepius cũng vì được thần huyết của Lorne bao phủ, nhiễm phải Thần Tính [Ngẫu Nhiên], biến thành một lỗi hệ thống, vừa không bị Zeus phát hiện, cũng không bị Minh giới thu hồi, may mắn thoát được một kiếp.
Vì không biết gì về điều này, vị Thần Vương kia hiện tại cũng rất hoang mang, đối mặt với Hestia, Athena, Artemis ba người giận dữ tìm đến, ông ta luôn thanh minh cho mình:
— Đây là tai nạn!
— Đây là vấn đề của Minh giới!
— Đây là có người muốn hãm hại ta!
Tuy nhiên, phong cách mưu mô thâm sâu trước nay của Zeus, đã sớm làm hao mòn hết chút liêm sỉ của mình.
Hestia, Athena, Artemis ba người làm sao tin được, chỉ đương nhiên cho rằng chắc chắn là vị Thần Vương này, đã hủy diệt cả linh hồn và cơ thể của Asclepius, còn cố gắng đổ tội.
Thế là, Zeus trăm miệng không thể biện bạch, chỉ có thể chọn cách tránh mặt, gần đây sợ bị ba vị chủ thần chặn cửa, ngay cả Olympus cũng không dám về.
Những điều trên, đều là Lorne trên đường trở về, moi được từ miệng của nội ứng Medusa.
"Ông ta cũng có ngày hôm nay sao?"
Nghe xong lời kể của Lorne, Asclepius không nhịn được nhếch mép, khuôn mặt thường ngày trầm tĩnh u uất hiện lên một nụ cười vui sướng khi người khác gặp họa.
Lorne liếc nhìn người cháu ngoan của Thần Vương Zeus, hỏi một cách đầy ẩn ý.
"Vậy, ngươi còn muốn [sống] không?"
"Thôi đi."
Asclepius cười khẩy lắc đầu, giọng điệu có chút cảm khái.
"Thời buổi này, làm người chết dễ hơn làm người sống nhiều."
Ngay sau đó, Y Thần trước mắt dừng lại một chút, trên mặt lại hiện lên một tia chế nhạo.
"Hơn nữa, chuyện có thể khiến vị Thần Vương kia ngã một vố, cũng không nhiều..."
Nghe được câu trả lời đầy ý vị của Asclepius, Lorne hài lòng gật đầu.
Được lắm, không hổ là con của tên cứng đầu Apollo, cái gen phản nghịch này bẩm sinh đã nặng.
Hơn nữa vừa bị ông nội Zeus của mình gài bẫy, cơ thể ban đầu bị đánh đến không còn một mảnh vụn, Asclepius dù có tính tình tốt đến đâu, cũng không thể không có chút oán khí.
"Nói mới nhớ, ta cảm thấy bây giờ mình có chút kỳ lạ."
Lúc này, Asclepius liên tục quan sát cơ thể hiện tại của mình, cảm giác không chân thực nhỏ bé đó khiến anh ta không khỏi nhíu mày.
"Không giống người chết, cũng không giống người sống, sự linh hoạt và phối hợp của cơ thể cũng kém đi một chút..."
"Ngươi nghĩ ta thần thông quảng đại đến mức, có thể trực tiếp phục hồi lại cơ thể trước đây của ngươi một cách nguyên vẹn sao?"
Lorne liếc Asclepius bên cạnh, bực bội hừ lạnh.
"Đó là ta dùng thần huyết của mình kết hợp với sức mạnh sáng tạo để nặn ra cơ thể cho ngươi, nhiều nhất cũng chỉ là một vật chứa linh hồn tạm thời, dùng tạm được là tốt rồi."
Asclepius bây giờ có thể sống nhảy nhót tưng bừng, một mặt là nhờ vào thánh ước trước khi lên đường đã bảo vệ và che giấu linh hồn của anh ta; mặt khác cũng là nhờ Lorne đã nhận được quyền năng sáng tạo từ Minh hậu Persephone.
Nếu không, cho dù tìm lại được linh hồn của người cháu này, anh ta cũng chỉ có thể làm một cô hồn dã quỷ.
"Nào, uống cái này trước đi, làm sâu sắc thêm sự dung hợp giữa cơ thể và linh hồn."
Lorne nói, từ trong pháp trận lấy ra một lọ [Thuốc Bất Tử], ném cho Asclepius bên cạnh.
Asclepius nhận lấy thuốc bất tử uống cạn, cảm giác không chân thực trên người giảm đi một chút.
Nhìn người cháu trước mắt dần có thêm chút sinh khí của người sống, Lorne tiếp tục bổ sung.
"Ngoài ra, thánh ước lưu lại trong linh hồn ngươi tuy có thể giúp ngươi tránh được sự truy lùng của Zeus và ba nữ thần Vận Mệnh, nhưng chỉ là tạm thời. Không muốn bị Zeus bắt về Olympus, trở thành nô lệ của ông ta, thì cần phải định kỳ uống rượu thần do ta nấu, để duy trì hoạt động của thánh ước và sự sống của cơ thể ngươi."
"Không có cách nào khác sao?"
"Tạm thời không có."
Lorne lắc đầu, bực bội xua tay.
"Được rồi, đừng hỏi nhiều nữa, có thể giữ được ngươi dưới tay Zeus là tốt lắm rồi."
Asclepius nhìn vết thương chưa lành trong lòng bàn tay Lorne, muốn nói lại thôi.
Anh ta đương nhiên hiểu nguyên liệu của cái gọi là rượu thần, rốt cuộc là gì.
Máu của thần linh là nguồn chứa đựng thần lực, hao tổn quá nhiều đối với bản thân là một gánh nặng không nhỏ.
Liên tiếp được người trước mắt cứu hai lần, cho dù Asclepius không quá để tâm đến những chuyện nhân tình thế thái này, cũng không muốn nợ đối phương quá nhiều.
Đương nhiên, Lorne cũng không phải là người tốt bụng gì, không có phẩm chất cao thượng chỉ cho đi mà không cầu báo đáp.
Chỉ là, hiện tại Asclepius vừa mới thoát chết, nghèo rớt mồng tơi, ngoài một thân y thuật, thực sự không moi ra được chút dầu mỡ nào.
Khoản tiền công này, phải do người khác trả.
Lorne đứng dậy phủi bụi và cỏ vụn trên người, nhìn về một thành bang nào đó ở phía bắc, trên mặt hiện lên một nụ cười vi diệu.
"Đi thôi, cùng ta đến Thessaly một chuyến."
Asclepius nghe vậy hơi sững sờ, sau đó phản ứng lại, hừ lạnh lắc đầu.
"Tìm ông ta? Không đi!"
"Dù sao đi nữa, ông ta cũng là cha ngươi, dì ngươi trước đây không dám nói cho ông ta biết chuyện của ngươi, bây giờ bụi đã lắng, ngươi sống hay chết cũng nên để ông ta biết chứ?"
"Biết thì sao? Chẳng lẽ ông ta còn dám thay ta đi tìm vị Thần Vương kia báo thù sao?"
"Chưa chắc!"
Lorne cười cười, nhìn Asclepius trước mặt với vẻ không tin, đầy ẩn ý.
"Hay là chúng ta đánh cược, nếu ông ta không có gan đó, coi như ngươi thắng, ta giúp ngươi đánh ông ta một trận, từ đó không hỏi đến chuyện giữa hai cha con các ngươi nữa; ngược lại, nếu ông ta dám vì ngươi mà tìm Zeus báo thù, coi như ngươi thua..."
Một người con hiếu thảo nào đó khá là động lòng: "Nghe không tệ, rồi sao nữa?"
"Đừng có nhớ đến cái [Thuốc Bất Tử] rác rưởi của ngươi nữa, giúp ta chuyên tâm nghiên cứu ra [Thuốc Bất Hủ], nguyên liệu ta lo!"
Lorne vừa nói ra, biểu cảm của Asclepius lập tức không còn bình tĩnh, ánh mắt vô cùng nóng rực.
"Ngươi có nguồn [Táo Vàng]?"
"Trước đây không có, nhưng bây giờ có vẻ đã có chút manh mối."
Lorne cười đầy ý vị, trong đầu hiện lên hình ảnh của Mẹ Rắn Echidna.
Nếu không nhớ lầm, con rồng trăm đầu Ladon canh giữ [Táo Vàng] trong Thánh Viên, chính là hậu duệ nổi tiếng của Typhon.
Có được mối quan hệ này của Mẹ Rắn, nói không chừng hắn thật sự có thể lẻn vào trong, trộm vài quả táo vàng, để Asclepius giúp hắn bào chế ra ma dược tiến giai [Bất Hủ].
Chỉ là [Thuốc Bất Tử], đối với thần linh hiệu quả có hạn, hơn nữa phiền phức một đống, hắn đương nhiên không để vào mắt.
So sánh với nó, [Thuốc Bất Hủ] có đặc tính của chủ thần, mới là thứ thật sự khiến hắn hứng thú.
Trước đây là không có cơ hội, không có nguyên liệu, chỉ là một ảo tưởng viển vông.
Bây giờ, gạch gõ cửa Thánh Viên đã có, muốn có táo vàng cũng không phải là không có khả năng.
Mà điều quan trọng nhất là Asclepius trên danh nghĩa cũng đã tan thành tro bụi, ẩn hoạn của thuốc bất tử gián tiếp được giải trừ, vừa hay nhân lúc này, để vị Y Thần này chuyên tâm ở trong phòng tối, làm việc cho hắn, đỡ phải suốt ngày lượn lờ bên ngoài, lại gây ra chuyện gì.
"Nhất ngôn vi định!"
Lúc này, Asclepius thở gấp, không chút do dự nhận lời đánh cược, giọng nói vì quá kích động mà có chút lạc điệu.
Táo Vàng! Đó là Táo Vàng chứa đựng [Tính Bất Hủ] đó!
Gã này vậy mà thật sự có cách lấy được!
Nếu thật sự như hắn nói, nghiên cứu mà mình hằng mơ ước có thể tiến thêm một bước, muốn thông qua ma dược phân tích và sao chép ra [Bất Hủ] mà chỉ chủ thần mới có, cũng không phải là ảo tưởng viển vông.
Vì vậy ván cược này dù thắng hay thua, anh ta cũng không lỗ!
Lúc này Asclepius đã hoàn toàn bị ván cược này làm cho mê mẩn, hưng phấn thúc giục, lần đầu tiên anh ta vô cùng tha thiết muốn gặp người cha đáng ghét của mình.
"Thessaly ở đâu? Đi! Chúng ta mau đi!"
"Biết rồi biết rồi, đến đó, không có sự đồng ý của ta, ngươi không được để lộ."
Lorne vừa bất đắc dĩ đáp lại, vừa âm thầm nhếch mép.
Hai cha con này có thể có lợi nhưng hắn tuyệt đối không lỗ.
Hơn nữa, một màn kịch cha hiền con thảo, dù sao cũng đáng giá thêm tiền vé.
Ồ, không đúng.
Nói chính xác phải là hai màn...
Ánh mắt u uất của Lorne lướt qua Asclepius bên cạnh, nhìn xa xăm về phía trại cải tạo Thessaly và đại thần điện Olympus, nụ cười không có ý tốt trên mặt, theo hành trình, ngày càng đậm.
~~
Vài ngày sau, Thessaly.
Trên đồng cỏ xanh mướt, một tù nhân cải tạo của Olympus đang chăn bò cừu, đã đón một vị khách bất ngờ.
"Là ngươi? Ngươi đến đây làm gì!"
Khoảnh khắc Apollo nhìn thấy Lorne xuất hiện, khuôn mặt đã có chút phong sương sau mấy năm cải tạo, lập tức lộ ra vẻ giận dữ không thể kiềm chế.
"Cút! Cút ra ngoài! Đừng xuất hiện trước mắt ta!"
Thấy phản ứng của người em vợ này kích động như vậy, Lorne ho khan một tiếng, cố gắng hòa hoãn không khí.
"Khụ, thực ra lần này ta đến không có ác ý gì, chỉ là đến thăm ngươi, tiện thể được nữ thần Ký Ức Mnemosyne nhờ, thay mặt nàng bày tỏ lòng cảm ơn vì sự khoan dung của ngươi đối với các nàng Muse."
Do sự hòa giải của Artemis, Apollo không còn truy cứu sự phản bội của các tòng thần, đối với yêu cầu của chín nàng Muse nghe lệnh không nghe điều, cũng đồng ý, và đã viết thư cho Mnemosyne cam kết hòa giải.
Đến đây, mâu thuẫn trước đó giữa hai bên coi như đã hoàn toàn lật sang trang mới.
Cũng chính vì lý do này, Mnemosyne mới dám bước ra khỏi thần điện Ký Ức, dẫn dắt chín nàng Muse đến núi Chiến Thần làm khách.
Tuy nhiên, nghe xong "thiện ý" mà Lorne chủ động bày tỏ, sắc mặt của Apollo không khỏi trở nên tái mét, đầy vẻ khuất nhục và bi phẫn.
"Đủ rồi! Ta đã nhường họ cho ngươi rồi, ngươi còn muốn thế nào? Rốt cuộc muốn làm nhục ta đến bao giờ?"
"Hả?"
Nhìn vị thần Ánh Sáng trước mắt nghiến răng nghiến lợi, như thể đã chịu uất ức tột cùng, Lorne không khỏi đầy đầu dấu hỏi.
Ngay lúc không khí có chút ngưng đọng, một bóng người khôi ngô cưỡi ngựa chiến phi qua đồng cỏ, chạy đến trước sườn dốc, cười lớn hỏi Apollo từ xa.
"Ngài có khách đến sao? Vừa hay để tôi khoản đãi một chút."
"Admetus, ngươi đến đây làm gì! Về đi!"
Tuy nhiên, thấy bạn đến, vị thần Ánh Sáng này lại như gặp đại địch, một tay đẩy anh ta lại, cảnh giác nhìn Lorne trước mắt.
Tiễn vị vua của Thessaly lui về bóng râm, Lorne hai tay dang ra, rất vô tội.
"Ta nói này, dù sao trước đây lúc bọn khổng lồ Gigantes nổi loạn, ta cũng đã giúp người Thessaly một tay, người ta chỉ qua nói một câu, có cần phải phòng bị như vậy không?"
"Giúp đỡ?"
Sắc mặt của Apollo càng đen hơn, nghiến răng nghiến lợi hỏi.
"Ngươi là chỉ việc để chị ta trong ngày đại hôn của hắn, nhét một con rắn độc qua, độc chết hắn sao?!"
"Hả?"
Lorne nghe thấy cái nồi đen từ trên trời rơi xuống đầu mình, vẻ mặt mờ mịt.
"Ngươi đang nói gì vậy?"
"Còn muốn ngụy biện? Được, để ta giúp ngươi nhớ lại!"
Cùng với việc vị thần Ánh Sáng hít sâu một hơi, kể lại những gì đã xảy ra, trán Lorne hơi rịn mồ hôi.
Không lâu trước đây, vị vua của Thessaly, bạn thân của Apollo trong lễ cưới, đã quên hiến tế cho nữ thần Mặt Trăng và Săn Bắn Artemis, kết quả gây ra sự tức giận của nữ thần, sai một con rắn đến náo động phòng, Apollo kịp thời đến cứu anh ta, nhưng vẫn không thể cứu vãn.
Apollo tìm đến chị gái cầu xin một hồi, mới lấy lại được linh hồn của bạn mình.
Mà cái giá phải trả là, chủ động cúi đầu, hòa giải với chín nàng Muse.
Lúc này, thù mới cộng thù cũ, Apollo nhìn Lorne trước mắt, ánh mắt bi phẫn và quyết tuyệt.
"Ngươi còn muốn gì cứ nói thẳng! Đừng làm khó bạn ta! Cũng đừng dùng chị ta để uy hiếp ta!"
Lorne: "..."
Trời ạ, quỷ mới biết Artemis hòa giải như thế nào, lần này hắn thật sự vô tội.