Cùng lúc đó, tại Chiến Thần Sơn.
Một bóng người lén lút xuất hiện trước Đại Thần Điện, thỉnh thoảng thò đầu nhìn vào trong nhà.
Athena đang ngồi dưới đèn đá huỳnh quang xem hồ sơ, ngẩng đầu liếc nhìn bóng dáng quen thuộc trong bóng tối kia, bất lực thở dài.
"Cô cô, người có gì muốn nói thì vào đi, không ai cản người đâu."
Hestia bên ngoài cửa nghe vậy, cười gượng lẻn vào trong Đại Thần Điện trống trải, sau một hồi do dự, ấp a ấp úng mở miệng.
"Athena, có thể đưa ra một đề nghị nho nhỏ không."
"Gì vậy?"
"Đừng lần nào ra tay cũng nặng như vậy, không thể dịu dàng với nó chút sao?"
Athena gấp hồ sơ trong tay lại, cười như không cười nhìn Nữ Thần Bếp Lửa vẻ mặt đầy oán trách trước mặt.
"Sao thế, đau lòng rồi à?"
"Nó dù sao cũng là Tùng Thần của ta, lại không phạm phải sai lầm tày trời gì, răn dạy nho nhỏ một chút là được rồi, nhưng lần nào tìm được cơ hội, con cũng đánh nó đến mức không xuống giường được, ta đều nghi ngờ có phải con đang cố ý nhắm vào nó hay không."
"Đúng vậy, con chính là đang cố ý nhắm vào hắn."
Athena đẩy hồ sơ sang một bên, vậy mà không hề che giấu gật đầu.
Hestia nghe vậy, trên mặt không khỏi hiện lên vẻ kinh ngạc.
"Tại sao?"
"Nếu hắn chỉ là một Bán Thần bình thường, sau đó trở thành một Tùng Thần bình thường, chỉ cầu sống yên ổn dưới sự che chở của người và con, con đương nhiên sẽ không cố ý làm những chuyện này."
Athena nhàn nhạt mở miệng, đôi mắt tím thẫm dưới ánh đèn u ám lóe lên.
"Rất tiếc, hắn không phải..."
"Ta có chút không hiểu ý của con."
Hestia như lọt vào trong sương mù gãi đầu, vẻ mặt mờ mịt.
Athena lườm cô cô của mình một cái, tức giận hừ nhẹ.
"Người sẽ không thực sự cho rằng, hắn chỉ là huyết mạch bàng hệ gì đó của Ares chứ?"
"Không phải sao?"
"Bàng hệ bình thường có thể dễ dàng dung nạp Thần Tính hóa thân của đảo Crete? Bàng hệ bình thường có thể dùng sức một mình hoàn toàn thắng lợi hai nữ yêu Gorgon đã hấp thụ Thần Tính của Lão Hải Thần Pontus? Bàng hệ bình thường có thể dùng thực lực Thần linh đỡ con trăm chiêu không bại? Trình độ này ngay cả bản tôn Ares cũng không làm được, sao có thể chỉ là thiên phú mà Bán Thần bình thường sở hữu."
Nghe thấy lời nhắc nhở đầy ẩn ý đó, Hestia chợt nhận ra một khả năng, trong miệng khô khốc lẩm bẩm.
"Con là nói... Huyết mạch Thần Vương!"
"Chứ còn gì nữa?"
Athena lườm cô cô nhà mình đang hậu tri hậu giác, cười nhạo lắc đầu.
"Chút mánh khóe đó của hắn, e rằng cũng chỉ có thể lừa người xoay vòng vòng,"
Bị cháu gái trêu chọc một phen, Hestia không khỏi có chút bực bội: "Chuyện này sao con chưa từng nói?"
"Là hắn không muốn nói."
Athena vô tội dang tay, vẻ mặt bình tĩnh.
"Đã hắn có lo lắng về thân thế của mình, tại sao con phải làm điều thừa thãi chứ? Có một số việc nhìn thấu không nói toạc cũng tốt."
Ngay sau đó, trong đôi mắt tím của vị Nữ Thần Trí Tuệ kia toát ra một tia phúc hắc ẩn giấu cực sâu, cười trêu tức.
"Hơn nữa, nhìn hắn cả ngày vắt óc suy nghĩ, nghĩ ra đủ loại lý do để lấp liếm con, chẳng phải cũng rất thú vị sao?"
"..."
Nhìn khuôn mặt tươi cười lộ ra một tia âm hiểm và ác thú vị dưới ánh đèn đá huỳnh quang của cháu gái, Hestia lập tức cảm thấy trên người lạnh toát, nhịn không được cẩn thận từng li từng tí hỏi.
"Vậy con phát hiện ra những điều này từ khi nào?"
"Đại khái là sau trận công phòng đảo Crete đi."
Athena ngáp một cái, lơ đễnh mở miệng.
"Biểu hiện và tài năng của hắn đều quá xuất sắc, vượt xa Bán Thần bình thường, phong mang tất lộ, một chút cũng không biết giấu nghề, hơn nữa trên người hắn cũng luôn cho con một loại cảm giác quen thuộc..."
Hestia nghe vậy, không khỏi hơi sững sờ.
"Cảm giác quen thuộc?"
"Khụ khụ, đại khái vậy, có thể là sự cộng hưởng giữa huyết mạch Thần Vương."
Athena mập mờ đáp lại một câu, đôi mắt tím khẽ lóe lên.
Nếu trước trận chiến đảo Crete, nàng chỉ là có chút nghi ngờ và cảm giác, thì sau trận chiến đảo Crete, cuộc đại hiến tế liên quan đến [Bò Mộng], chuyến viếng thăm của Đại ma nữ đảo Aeaea Circe, cũng như mối quan hệ mập mờ không rõ giữa Nữ Thần Minh Nguyệt Hecate và tên nhóc đó, đã khiến bản thân cơ bản xác định thân phận thực sự của tên khốn nào đó.
Chỉ có điều những chuyện này, liên quan quá nhiều, không tiện nói rõ với cô cô Hestia.
Mà nghe thấy câu trả lời lập lờ nước đôi của Athena, Hestia không hài lòng.
"Cho dù nó sở hữu huyết mạch Thần Vương, con cái Zeus để lại nhiều lắm, con cũng không cần thiết phải chuyên môn nhắm vào nó chứ?"
"Anh chị em của con thì nhiều thật, nhưng giống như hắn tính toán đến trên đầu vị Thần Vương kia và chư thần Olympus, thì chẳng có mấy người!"
"?"
Hestia nghe vậy, vẻ mặt kinh ngạc.
Athena lườm cô cô nhà mình vẫn chưa "load" kịp, đầy ẩn ý hừ lạnh nói.
"Có một số việc con không nói, không có nghĩa là hắn chưa từng làm, cũng không có nghĩa là con không rõ những chiêu trò nhỏ sau lưng hắn:
Trận chiến trước, con mất đảo Crete, Poseidon mất Atlantis, còn hắn không chỉ thành lập giáo phái của riêng mình trên địa bàn của con, thành công đăng thần, trên người còn ngưng tụ ra hai đạo hóa thân bao gồm Thần Tính hải dương và Thần Tính đại địa;
Một cuộc đi săn ở Arcadia, Hermes mất con trai;
Giúp Apollo chăm sóc chín nàng Muse, kết quả chăm sóc các nàng ấy lên tận giường ở Chiến Thần Sơn;
Thay Asclepius đi một chuyến, ba Nữ Thần Duyên Dáng dưới trướng Aphrodite đổi chủ;
Ngay cả Nữ Thần Ký Ức và Nữ Thần Công Lý đóng cửa không ra cũng vì nguyên nhân của hắn mà đến Athens, đứng ra ủng hộ hắn;
...
Từng cọc từng kiện sự việc này, chỉ cần có hắn tham gia, người khác đều tổn thất nặng nề, ngược lại là hắn kiếm được đầy bồn đầy bát, một lần có lẽ là trùng hợp, nhưng chẳng lẽ lần nào cũng thế?"
Nghe câu hỏi ngược đầy u ám của Athena, Hestia ngẫm nghĩ kỹ lại, trán lấm tấm mồ hôi.
Nhưng sự tin tưởng lâu nay, khiến bà vẫn nhịn không được ngượng ngùng biện giải.
"Nó đây không phải là đang suy nghĩ cho con, cho Athens sao?"
"Người có yêu cầu ba Nữ Thần Duyên Dáng làm Tùng Thần của người? Con có yêu cầu hắn lừa hai vị Nữ Thần Titan và một đống Tùng Thần của người khác lên núi?"
Athena liếc nhìn cô cô vẫn đang một mực bao che cho Tùng Thần nhà mình, hừ nhẹ mở miệng.
"Đừng coi hắn là thỏ trắng vô hại gì đó, hắn làm những chuyện này cũng không đơn thuần là vì con."
"Bằng chứng đâu?"
"Không có."
Hestia vừa nghe, lập tức tỉnh táo lại.
"Hóa ra nãy giờ, những thứ này đều chỉ là phỏng đoán và nghi ngờ của con."
"Thế là đủ rồi!"
Athena hừ lạnh cắt ngang lời biện hộ của Hestia, đôi mắt tím thẫm như vực sâu u ám lóe lên.
"Hắn cố nhiên che giấu rất tốt, không để con nắm được bằng chứng xác thực. Nhưng trong thế giới của chư thần, chút khôn vặt này không thể vĩnh viễn bảo vệ hắn!
Rất nhiều chuyện không cần bằng chứng, mấu chốt không phải hắn làm hay chưa, có để lại bằng chứng hay không, mà là bên cường quyền nghĩ thế nào!
Những điều này vốn là đạo lý hắn dạy cho vua Minos, nhưng chính hắn lại quên mất!
Đơn thuần một chút kiêng kỵ, liền có thể khiến vua Minos đi chết, người Minos suýt chút nữa diệt tộc.
Nếu vị Thần Vương kia nảy sinh nghi ngờ với hắn, chú ý tới một đứa con trai không an phận như vậy, người cho rằng hắn có thể sống yên ổn đến bây giờ?
Có biết những động tác nhỏ của hắn, còn có nhiều Thần linh tụ tập trên Chiến Thần Sơn như vậy, đã gây ra cho con bao nhiêu rắc rối không?
Nếu không phải hắn còn đang núp bóng lá cờ lớn của người, lại có con thu hút tuyệt đại bộ phận sự chú ý ở Olympus cho hắn, kết cục của hắn chưa chắc đã tốt hơn Asclepius bao nhiêu!"
Nghe một tràng quở trách không chút lưu tình của Athena, Hestia vốn còn có chút sợ hãi, nhưng cùng với câu cuối lọt vào tai, Nữ Thần Bếp Lửa lập tức yên tâm, ôm lấy cánh tay cháu gái, cười hì hì lắc lư.
"Cho nên, nói nhiều như vậy, con rõ ràng cũng là đang quan tâm nó mà!"
Nữ Thần Trí Tuệ đang nghiêm mặt, hơi sững sờ, lập tức nhận ra mình lỡ lời để lộ suy nghĩ thật sự.
Nhưng bản tính cao ngạo như nàng, lại không muốn cứ thế hạ mình thừa nhận, chỉ ngẩng đầu hừ nhẹ.
"Con chỉ là không muốn để chút khôn vặt tự cho là đúng của hắn, sớm bị vị phụ thần kia của con chú ý tới, vì thế mà hỏng đại sự của con!"
"Vậy vừa rồi con chẳng phải còn nói nó có dụng ý khác sao?" Hestia cười hì hì phản bác.
"Không sao cả, con đã lựa chọn tin tưởng hắn, thì không sợ những tâm tư nhỏ hắn giấu giếm." Athena thản nhiên mở miệng nói, "Hắn muốn làm gì, cứ việc thử xem, cho dù to gan lớn mật đến mức muốn tranh đoạt vương quyền Olympus, người làm chị như con cũng cho hắn cơ hội này."
Nhưng ngay sau đó, vị Nữ Thần Trí Tuệ kia đổi giọng, bẻ đốt ngón tay răng rắc, vẻ mặt cười lạnh.
"Nhưng nếu những động tác nhỏ bình thường ngay cả mắt của con cũng không qua mặt được, thực lực bản thân ngay cả con cũng không thắng nổi, hắn có tư cách gì đi trêu đùa chư thần, đi khiêu chiến vị Thiên Phụ chí cao vô thượng kia của Olympus?
Không có thực lực chống đỡ, âm mưu tính toán nhiều hơn nữa cũng không lên được mặt bàn, một mực dựa vào chút khôn vặt của mình, đợi đến khi nguy cơ thực sự ập đến, chỉ có thể mặc người chém giết."
Hestia nghe xong, như có điều suy nghĩ gật đầu.
"Cho nên, con đánh nó là muốn tốt cho nó?"
"Chịu thiệt thòi trong tay con nhiều chút, thu liễm bớt cái thói khôn vặt tự cho là đúng kia, còn hơn là bị người khác bắt quả tang, chết không có chỗ chôn!"
Athena hùng hồn mở miệng, tay lại không kìm được sờ sờ đốt ngón tay nhô lên.
Đương nhiên, cũng có nguyên nhân ngứa tay...
Lúc này, Hestia cũng không khỏi đầy nghĩa khí vung vẩy nắm đấm phấn, bày ra một bộ dạng cùng chung mối thù với Athena.
"Nói đúng lắm! Đánh nó! Nên đánh nó! Lần sau nhớ gọi ta cùng đánh!"
Tuy nhiên, Athena nghe thấy lời này, lại đầy ẩn ý nhìn cô cô của mình.
"Chỉ thế thôi? Hắn nhưng là giấu người không ít chuyện đấy."
"Con đều không so đo, ta so đo cái gì? Nó muốn nói thì sau này tự mình sẽ nói."
Hestia cười ngây thơ, lập tức ngẩng đầu nhìn thánh sơn Olympus giữa các vì sao, trong mắt dâng lên một mảnh trong veo và kiên định.
"Hơn nữa, bất kể nó đang nghĩ gì, muốn làm gì, ta đều tin tưởng, nó sẽ khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn!"
Athena nhìn sâu vào Hestia bên cạnh một cái, hồi lâu sau, chán nản thở dài, môi răng mấp máy không thành tiếng.
Hóa ra trước đây, mình thua ở chỗ này...
Hestia đang ngước nhìn bầu trời sao trong cõi u minh dường như nghe thấy âm thanh gì đó, quay đầu kinh ngạc nhìn cháu gái lớn bên cạnh.
"Con đang nói gì vậy?"
"Không có gì."
Athena sa sầm mặt mày, nhẹ nhàng vẫy tay.
"Cô cô, hôm nay nói chuyện đã đủ nhiều rồi, người nếu không còn việc gì khác, thì về nghỉ ngơi trước đi,"
Hestia cũng không vội rời đi, ngược lại cẩn thận từng li từng tí giơ tay lên.
"Còn một vấn đề nữa, nếu nó mãi không phải là đối thủ của con, chẳng phải là muốn mãi bị con đè đầu bắt nạt?"
"Không muốn bị xử lý, thì sau này làm việc đừng để lại bằng chứng gì, hoặc là đường đường chính chính thắng con trên chiến trường!"
"Vậy sau khi nó thắng thì sao?"
"Sau khi thắng... con... khụ khụ, chuyện sau này để sau này nói!"
Athena đang nói chuyện không biết nghĩ tới điều gì, căng cứng khuôn mặt không hiểu sao ửng hồng, đẩy Hestia đang muốn truy hỏi đến cùng ra khỏi Đại Thần Điện.
"Được rồi được rồi, người về trước đi, tối nay con còn phải bận rộn thực hiện những ý tưởng hắn nói. Thật là, chuyện gì cũng chỉ nhắc tới đại khái, còn lại toàn ném cho con, cũng không biết rốt cuộc là ai đang làm công cho ai."
Cùng với tiếng phàn nàn của cháu gái biến mất bên trong cửa điện đóng chặt, Hestia bị đuổi ra quảng trường, không khỏi nhíu mày.
Cứ bị bắt nạt mãi cũng không phải là cách, hay là...
Nữ Thần Bếp Lửa suy tư hồi lâu, cuối cùng u ám nhìn về phía một luồng ánh sáng rực rỡ có hoa văn ngọn lửa hiện lên trong lòng bàn tay mình dưới ánh trăng.