Lúc này, thấy Lorne lộ ra vẻ mặt trầm tư, Persephone đầy ẩn ý mở miệng nhắc nhở.
"Đừng đi tìm hiểu quá nhiều bí mật mà bản thân không thể nắm giữ, bởi vì điều đó rất có thể sẽ hại chết ngươi."
"Con cũng không muốn, nhưng có một số việc không thể không làm."
Lorne nghe tiếng hoàn hồn lại, bất đắc dĩ cười khổ, đưa tay kéo một bên áo vai xuống, để lộ ấn ký hình vòng tròn màu đen lúc ẩn lúc hiện trên ngực.
Bánh Xe Hecate, dấu ấn mà vị Nữ Thần Minh Nguyệt kia trồng lên người hắn sau khi lập cá cược với hắn năm xưa.
Và cùng với việc thu thập mười hai Thần Tính dần hoàn thành, phản ứng của ấn ký này đối với hắn dường như cũng ngày càng mãnh liệt...
Sự bất an trong cõi u minh, khiến Lorne không dám tiếp tục hoàn thành việc thu thập Thần Tính, lựa chọn tạm hoãn đấu trí đấu dũng với mười hai chủ thần Olympus, đi trước một bước đến Minh Giới, thử thăm dò ngọn ngành, hy vọng có thể tìm được chút manh mối và con bài hữu dụng.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trong lòng Persephone kinh hãi.
"Ngươi sắp [Chín] rồi? Nhanh như vậy!"
"[Chín]?"
Lorne nghe vậy sững sờ, sắc mặt kinh ngạc.
Minh Hậu trầm mặc một lát, nhìn Lorne trước mắt, trong miệng phát ra một tiếng thở dài thườn thượt.
"Đúng vậy, chính là ý trên mặt chữ, [Trái Cây] này của ngươi rất nhanh sẽ đến thời khắc [Thu Hoạch]."
Lorne nghĩ nghĩ, ánh mắt u ám lóe lên.
"Ngài là nói, phần [Khả Năng] kia trên người con?"
Persephone gật đầu, trầm ngâm hỏi.
"Ngươi còn nhớ ta từng nói với ngươi, đứa trẻ ban đầu kế thừa khả năng này là ai không?"
"Con trai Nữ Thần Trí Tuệ nguyên sơ Metis —— Porus."
"Nó vốn dĩ nên kế thừa Thần chức gì?"
"Thần Cơ Hội?"
"Vị mẹ đỡ đầu kia của ta thì sao? Thần quyền bản chất nhất của bà ta lại là gì?"
"Trong thế giới của Thần, Hecate đại diện cho một loại yếu tố ngẫu nhiên, thêm vào chút may mắn. Zeus và ba Nữ Thần Vận Mệnh kéo ra sợi tơ tất yếu, bọn họ có thể biết trước thời gian sẽ vận hành như thế nào; còn Hecate bôi vào bánh răng một chút dầu bôi trơn, để lại chút dư địa không thể lường trước, như vậy sẽ khiến thế giới vận hành tự nhiên hơn. Đặc quyền của bà ta là không chịu sự hạn chế của vận mệnh... [Khả Năng Ngẫu Nhiên]?"
Lorne lẩm bẩm những ghi chép liên quan đến Hecate tra được trong thư khố Điện Thờ Ký Ức trước đó, lập tức trong đầu một tia sét đánh qua.
"Porus và Hecate sở hữu Thần Tính giống nhau!"
Cơ hội, thực ra chính là một loại khả năng ngẫu nhiên, bản chất của cả hai là gần gũi tương thông.
Nghe thấy Lorne đã có chỗ hiểu ra, Persephone khẽ gật đầu, đầy ẩn ý u ám hỏi.
"Vậy nếu hai Thần linh sở hữu Thần quyền tính chất giống nhau tiếp xúc, sẽ thế nào?"
Lorne nghĩ đến đêm đó, Hecate ở trong lều trại thèm nhỏ dãi hắn, trong lòng rùng mình, cổ họng có chút khô khốc.
"Bà ta muốn ăn con?"
Kể từ khi chư thần ra đời đến nay, sự bành trướng Thần quyền và cạnh tranh Thần Tính giữa các bên chưa bao giờ dừng lại, các ví dụ nuốt chửng lẫn nhau càng là đếm không xuể.
Zeus lật đổ sự thống trị của Cronus, ngồi vững vị trí Thần Vương, nuốt chửng Metis, sở hữu trí tuệ nguyên sơ;
Apollo chiêu mộ chín nàng Muse làm Tùng Thần, nắm giữ quyền bính tiên tri mà Nữ Thần Ký Ức cắt nhường, lại lấy đi Chiến xa Mặt trời do Helios điều khiển, thu quyền bính mặt trời vào trong túi;
Thần Sông Đại Dương Oceanus nổ hũ vàng của Lão Hải Thần Pontus, mới có quyền bính sở hữu đại dương. Sau chiến tranh Titan, Poseidon thành công soán đoạt phần Thần quyền này, ngôi vị Hải Vương vì thế đổi chủ...
Từng cọc từng kiện sự việc này, đều không ngừng nhắc nhở Lorne tình cảnh nguy hiểm giờ phút này của mình.
Đã Thần Tính cùng nguồn gốc, hắn đối với Hecate mà nói, không nghi ngờ gì chính là một bữa tiệc lớn ngon miệng.
Nhưng cho dù hiểu rõ sự thèm khát của Hecate đối với mình đến từ đâu, Lorne vẫn có chút không hiểu.
"Đã như vậy, tại sao không sớm nuốt chửng con?"
"Bởi vì, [Hạt Giống] cần trải qua quá trình đơm hoa kết trái, mới có thể thu hoạch [Trái Cây] ngọt ngào."
Persephone thở dài, ngẩng đầu nhìn Lorne, u ám mở miệng.
"Porus ban đầu chưa sinh đã chết, Zagreus bé bỏng của ta sinh ra rồi lại chết, bọn nó tuy đều kế thừa [Hạt Giống] này, nhưng chưa đợi hạt giống nảy mầm trưởng thành, bọn nó đã không còn tồn tại nữa rồi, chỉ có ngươi, đến nay vẫn còn sống..."
Nghe thấy lời nhắc nhở của Minh Hậu, trong lòng Lorne sáng tỏ.
Hắn cuối cùng cũng hiểu năm xưa Hecate tại sao lại muốn bảo vệ hắn khi còn là đứa trẻ sơ sinh ngay dưới mí mắt Zeus, đồng ý cung cấp tiện lợi và sự bảo vệ giai đoạn đầu cho hắn, cùng hắn chơi một [Ván Cược] làm lung lay Thần quyền Olympus.
Nguyên nhân rất đơn giản, sự xuất hiện của cái BUG là mình, dẫn đến Thần Rượu Nho Dionysus tương lai sinh ra trước thời hạn, Zeus đa nghi vì thế ra tay xóa bỏ.
Hecate phát hiện lần gieo hạt thứ ba tuyên bố thất bại, vốn định thu hồi [Hạt Giống] đại diện cho [Khả Năng] kia, tiến hành mưu toan vòng mới, nhưng lại phát hiện trong cơ thể đứa trẻ sơ sinh còn tồn tại dị loại là hắn.
Thế là, vị Nữ Thần Minh Nguyệt kia lựa chọn thuận nước đẩy thuyền, để hắn kế thừa phần [Khả Năng] đó, trở thành đất đai cho [Hạt Giống] sinh trưởng và phát dục.
Và, để cung cấp chất dinh dưỡng cho [Hạt Giống], Hecate còn lập cá cược lật đổ trật tự thiên mệnh Olympus với hắn.
Bởi vì, chỉ cần bản thân Lorne không ngừng dùng [Khả Năng Ngẫu Nhiên] lay chuyển [Vận Mệnh Tất Yếu], mang lại từng lần thay đổi.
Thì tương ứng, sức mạnh [Ngẫu Nhiên] trên thế gian này sẽ theo đó tăng cường, [Hạt Giống] ẩn chứa khả năng trên người hắn sẽ được tưới tắm, nhanh chóng trưởng thành.
Nếu có một ngày mình lợi dụng sức mạnh này, trở thành [Thần Vương], hoàn toàn viết lại trật tự do ba Nữ Thần Vận Mệnh và Zeus định ra.
Thì tương đương với việc [Hạt Giống] trưởng thành thành [Cây Thế Giới] mới, sở hữu quyền bính nắm giữ vận mệnh vạn sự vạn vật.
Chỉ có điều, tương lai này đối với Hecate thân là nhà đầu tư mà nói, quá khó kiểm soát.
Một mặt, Zeus và ba Nữ Thần Vận Mệnh chưa chắc sẽ cho hắn cơ hội trưởng thành, một khi đối phương phát hiện và ra tay với hắn, Hecate sẽ có chút được không bù mất;
Mặt khác, nếu mình thực sự trưởng thành thành [Thần Vương], hắn và Hecate ai ăn ai còn chưa biết đâu.
Cho nên, xuất phát từ đủ loại cân nhắc, Hecate hẳn sẽ không đợi đến lúc đó, mới lựa chọn thu hoạch [Trái Cây].
Mà dựa theo phản ứng của vị Nữ Thần Minh Nguyệt kia trước đó, thời gian [Thu Hoạch] có khả năng nhất là —— hắn tiến giai Chủ Thần?
Nghĩ đến đây, trong đầu Lorne hiện lên con xúc xắc mười hai mặt đã sáng lên chín mặt kia, mắt khẽ híp lại.
—— Xúc xắc ngẫu nhiên, vận mệnh tất yếu...
Hóa ra bắt đầu từ cuộc trò chuyện trên Chiến Thần Sơn lần đó, ván cược thứ hai đã đang tiến hành rồi.
—— Ta thua, quỹ đạo thiên mệnh đã bị ta liên tiếp lay chuyển, quyền năng [Tính Ngẫu Nhiên] của bà cũng gián tiếp được tăng cường, cùng lắm thì có thể nhân lúc Zeus và ba Nữ Thần Vận Mệnh xử lý ta, xào bài lại, tiến hành [Gieo Hạt] lần sau;
—— Ta thắng, thành công tiến giai Chủ Thần, bà có thể thuận thế nuốt chửng phần [Tính Ngẫu Nhiên] đã trưởng thành lớn mạnh trên người ta, khiến bản thân sở hữu vốn liếng chống lại ba Nữ Thần Vận Mệnh...
Tính đi tính lại, chơi thế nào bà cũng không lỗ đúng không?
Nhận ra từ đầu đến cuối mình đều không thoát khỏi sự tính toán của vị sư tổ kia, Lorne lập tức cảm thấy đau đầu.
Lần này thì hay rồi, ra ngoài xuống Minh Giới hỏi đường một chút, trực tiếp từ một đầu tắc biến thành hai đầu chặn.
Thua, phải bị Zeus và ba Nữ Thần Vận Mệnh xử lý;
Thắng, phải bị Hecate nuốt chửng...
Chơi thế nào? Chơi cái rắm!
Lorne suy tư một lát, đôi mắt lóe lên nhìn về phía Minh Hậu đối diện, lộ ra một vẻ chân thành và trịnh trọng.
"Nếu có thể, trước khi đi con muốn đến Elysium xem thử."
Persephone trầm mặc một chút, ánh mắt quét qua ấn ký màu đen trên ngực Lorne, chậm rãi mở miệng.
"Ngày mai, ta sẽ ra mặt chiêu đãi vị mẹ đỡ đầu kia của ta."
Lorne nghe vậy, lập tức trong lòng vui vẻ, hiểu ý gật đầu.
"Đa tạ!"
"Không cần, ta đây cũng là suy nghĩ thay cho Melinoë, ngươi sống, nó mới sẽ không đi vào con đường cũ của Zagreus."
Persephone khẽ lắc đầu thẳng thắn, lập tức thương yêu nhìn thoáng qua đứa con gái vẫn còn ngây thơ của mình, nén đau thu hồi ánh mắt, vẫy tay với hai người.
"Được rồi, tối nay ta sẽ gửi tin tức cho vị mẹ đỡ đầu kia của ta, thuận tiện làm chút chuẩn bị. Để đề phòng vạn nhất, các ngươi tốt nhất đừng ở lại đây qua đêm."
"Vâng, xin ngài yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt cho Melinoë."
Lorne vội vàng trịnh trọng gật đầu, kéo Melinoë đứng dậy đi ra ngoài cửa.
"Cũng chăm sóc chính ngươi..."
Tiếng trầm ngâm u ám phía sau truyền đến, thân hình Lorne hơi khựng lại, khẽ gật đầu, sau đó nắm lấy cánh tay Melinoë, ẩn đi thân hình, sải bước đi ra ngoài khu vườn.
Trong đại điện trống trải quạnh quẽ, Minh Hậu ngồi trước bàn ăn, nhìn về phía hai bóng dáng dần đi xa trong màn sương xám, nhìn rất lâu, rất lâu...
~~
Bên bờ sông Styx, Melinoë liên tục quay đầu nhìn về phía khu vườn ẩn trong màn sương xám, do dự lẩm bẩm.
"Thực ra ở lại Minh Phủ, mỗi ngày không lo ăn không lo mặc, còn có nhiều người phục vụ như vậy, cũng chẳng có gì không tốt."
"Nếu nơi này thật sự giống như ngươi nói, mẹ ngươi sẽ trăm phương ngàn kế tống ngươi đi?"
Lorne hừ nhẹ hỏi ngược lại lườm Melinoë đang dao động một cái, u ám trầm ngâm.
"Không muốn để bọn họ khó xử, thì thành thật đi theo ta, đợi sau này có thực lực, có thể nắm giữ vận mệnh của mình, quay lại cũng không muộn."
"Ừm..."
Melinoë gật đầu, không nói thêm gì nữa, đứng ở một bên lẳng lặng chờ đợi.
Cũng được, mấy ngày nay Persephone không coi như nuôi không ngươi, ta cũng không coi như dạy không...
Trong lòng Lorne thầm cho vị Nữ Thần Âm Mưu này một đánh giá đạt chuẩn, lập tức thu hồi ánh mắt quan sát, nương theo tiếng nước rào rào, nhìn về phía con thuyền đưa đò đang từ từ lái tới trong màn sương dày đặc.
"Là ngài à, đã lâu không gặp."
Thần lái đò sông Styx Charon nhìn người quen cũ Lorne trên bờ, nở nụ cười vô cùng thân thiết, kích động xoa xoa tay.
Lorne lập tức hiểu ý giơ tay lên, lấy ra một đoạn cành vàng dài ném cho Charon, mỉm cười mở miệng.
"Đây là tiền đi thuyền của hai người chúng ta."
Charon vội vàng đón lấy cành vàng tỏa ra hơi thở sự sống nồng đậm kia, đặt nó trước cánh mũi, tham lam hấp thụ phần tươi sống đó, máu thịt khô quắt và vẻ già nua suy tàn của bản thân lập tức trào dâng một tia sinh cơ bừng bừng.
Nhân lúc vị Thần lái đò sông Styx này bắt đầu hít, Lorne kéo Melinoë bên bờ lên thuyền.
"Lái thuyền đi, chỗ cũ."
"Được rồi, hai vị ngồi vững nhé, đến ngay đây!"
Nghe thấy vị khách hàng ra tay hào phóng phía sau mở miệng, Charon vội vàng nhét hơn nửa đoạn cành vàng còn lại vào kho bạc nhỏ của mình, giơ tay chống sào dài, điều khiển thuyền đưa đò, lao thẳng về phía hạ lưu sông Styx.
Trên đường đi, để giết thời gian, Lorne thuận miệng hỏi thăm tình hình gần đây của Sisyphus.
Mà nghe thấy cái tên này, Charon không khỏi tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhịn không được bắt đầu phàn nàn.
"Tên khốn này thật không phải thứ tốt lành gì! Đã nói là thêm tiền, sau khi quay về vậy mà một xu cũng không cho ta!"
"Tử Thần phụ trách giám sát Sisyphus thụ án, không phải là anh em của ngươi sao? Cùng lắm thì, ngươi bảo hắn giúp đòi nợ."
"Đừng nhắc nữa, Thanatos không biết dây thần kinh nào không đúng, bị tên tiểu tử kia nhốt lâu như vậy, vậy mà một chút cũng không tức giận. Bình thường giám sát tên tiểu tử kia đẩy đá mắt nhắm mắt mở thì thôi đi, còn thỉnh thoảng mang rượu cho hắn uống, đó nhưng là rượu tiên chuyên dùng để kính thần trong đại hiến tế hàng năm đấy, ta còn chưa được nếm mấy ngụm!"
Charon càng nói càng tức, đôi mắt đỏ ngầu hận không thể phun ra lửa.
Do người Hy Lạp sợ hãi cái chết, nên Thần linh Minh Giới rất ít nhận được sự thờ cúng.
Cộng thêm Minh Giới tràn ngập tử khí, sinh vật sống khan hiếm, nguồn cung cấp rượu tự nhiên ít càng thêm ít.
Chỉ khi đại hiến tế hàng năm đến, chư thần Minh Giới mới có thể dưới sự phân phối thống nhất của Nữ Thần Bếp Lửa Hestia, nhận được chút tế phẩm công cộng bao gồm cả rượu.
Trong đó, rượu tiên bắt nguồn từ đảo Crete, do tế tư giáo phái Dionysus đích thân ủ, dùng để kính dâng chư thần, ở Minh Giới khá đắt hàng.
Do không có Thần quyền cụ thể, Charon hàng năm cũng không được chia bao nhiêu, tự nhiên căm thù đến tận xương tuỷ hành vi phí phạm của trời này của Thanatos.
Nghe vị Thần lái đò sông Styx này khẩu tru bút phạt, Lorne cười đầy ẩn ý.
"Nói không chừng, những rượu này là Thanatos tự mình muốn mời thì sao?"
Charon vẻ mặt khó hiểu: "Hắn tự mình muốn mời? Tại sao? Tên khốn Sisyphus kia nhưng là đã nhốt hắn hơn nửa năm! Bị người ta chơi xỏ còn muốn mời khách, đầu óc hắn bị lừa đá rồi à?"
Lorne liếc nhìn Charon, nhàn nhạt hỏi: "Thanatos bị nhốt lâu như vậy, thả về quay lại cương vị, quyền năng tử vong của hắn có ảnh hưởng gì không?"
Charon nghĩ nghĩ, trong mắt lập tức lộ ra một vẻ kinh ngạc.
"Hình như không có?"
Giây lát, vị Thần lái đò sông Styx nhíu mày, bổ sung thêm.
"Hơn nữa, dường như mạnh hơn rồi!"
"Đây chính là đáp án."
Ánh mắt Lorne chớp động một hồi, trầm giọng giải đáp.
"Cái chết luôn là thứ mà trên mặt đất tránh không nói tới, nó tồn tại lâu dài, nhưng thường dễ bị người ta bỏ qua, thanh danh không hiển hách. Nhưng một khi [Cái Chết] thoát khỏi quỹ đạo vận mệnh vốn có, mang lại biến động không thể lường trước dẫn đến hàng loạt vấn đề, mọi người sẽ nhớ tới đại danh của [Cái Chết].
Giống như mặt trời ngày qua ngày mọc đằng đông lặn đằng tây, không ai để ý.
Nhưng nếu có một ngày nó đình công, rồi lại mọc lên, mức độ quan tâm của mọi người đối với nó sẽ tăng cao chưa từng có, bàn tán và tín ngưỡng cũng sẽ từ đó nảy sinh. Quyền năng của cái chết tự nhiên sẽ được tăng cường."
Nghe thấy tiếng trầm ngâm của Lorne, Charon bừng tỉnh đại ngộ.
"Thanatos là cố ý?!"
"Ngươi cảm thấy chỉ là một Bán Thần, có thể dễ dàng giam cầm một vị chủ thần Minh Giới lâu như vậy?"
Lorne mở miệng hỏi ngược lại, ánh mắt trêu tức lóe lên.
"Ta thấy, sau lưng hai vị này tám phần mười có giao dịch gì đó."
Nếu không thì, điều này không thể giải thích được sự tự tin không sợ hãi của Sisyphus đến từ đâu.