"Ầm!"
Zeus, người đã mất bình tĩnh ngay tại chỗ, giơ cao hai tay, những tia sét dữ dội lập tức đan xen trên bầu trời của hiện trường đám cưới, hóa thành những thanh kiếm sắc bén màu bạc, xuyên thủng mây đen, lao thẳng xuống kẻ đầu sỏ miệng lưỡi độc địa.
"Dionysus Cosmos [Tiểu thế giới bao bọc bầu trời]..."
Cùng với một tiếng ngâm nga trầm thấp, một tấm khiên thần dày, to, được chế tác tinh xảo được giơ lên, trên bề mặt khiên khắc hình mặt đất, bầu trời, đại dương, mặt trời không biết mệt mỏi và mặt trăng tròn đầy, cùng vô số các vì sao, như một vòng hoa tô điểm cho bầu trời, tỏa ra ánh sáng lấp lánh, tạo nên đường nét của [Thế giới].
Đồng thời, ảo ảnh của hai thành phố Athens và Thebes mọc lên từ mặt đất, những "cư dân" già trẻ, nam nữ trong thành cũng theo đó hiện ra, lấp đầy các chi tiết của [Thế giới], khiến cho vùng trời đất đó có được sự sống và hoạt động.
Vào khoảnh khắc sấm sét giáng xuống, những người sống trong đó dường như cảm nhận được nguy hiểm, vội vã bỏ xuống công việc đang làm, thành kính cầu nguyện.
Những giọng nói nối tiếp nhau cùng ca tụng thần danh "Dionysus", tín ngưỡng đồng nhất cùng nhau ngưng tụ thành một vòm trời xanh mờ ảo phía trên [Tiểu thế giới].
"Bùm bùm bùm bùm!"
Những tia sét màu bạc liên tiếp giáng xuống, trong nháy mắt đã bị nhấn chìm trong ánh sáng xanh mờ ảo bốc lên từ bề mặt khiên, không thể nào chạm tới được thân ảnh ẩn sau [Tiểu thế giới] đó.
Sao có thể?!
Zeus thấy vậy, trong lòng kinh hãi, hai tay giơ cao cố gắng vung xuống, cố gắng nâng cao hơn nữa quyền năng của sấm sét.
"Bốp!"
Thế nhưng, chưa đợi vị Thần Vương này kịp phản ứng, một tấm khiên đã bay ra với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, mặt khiên dày và to đập thẳng vào mặt già của Zeus.
"Rắc~"
Cùng với tiếng xương mũi gãy giòn tan, hóa thân do thần lực ngưng tụ của Zeus ngã ngửa ra sau, những hạt Thần tính màu vàng như bụi sáng từ vết thương tản mát ra.
Cảm giác chua xót và đau đớn trên mặt khiến Bệ hạ Thần Vương trước mắt tối sầm lại, không kìm được mà chảy nước mắt nóng hổi, vẻ mặt méo mó và bi phẫn.
"Ngươi thế mà dám đối xử với Trẫm như vậy, ta muốn..."
"Phụt!"
Một ngọn giáo dài màu máu ngưng tụ gào thét xuyên qua không trung, dễ dàng xé nát rào cản Thần tính mà Zeus vội vàng dựng lên trước mặt, xuyên thẳng qua ngực của vị Thần Vương này, tàn bạo đóng đinh hắn lên cột đá cẩm thạch phía sau.
Một lượng lớn hạt Thần tính màu vàng tiêu tán, Zeus ôm lấy cái lỗ lớn trên ngực, mặt đầy khó tin nhìn về phía thân ảnh đã ném ra ngọn giáo giết thần này.
"Ngươi thế mà..."
"Vù!"
Chưa nói hết câu, đầu ngọn giáo dài đầy máu đã sáng lên vài cổ tự Hermes màu đỏ rực, ý nghĩa của nó là—— nổ tung.
"Ầm!"
Một tiếng nổ trầm thấp vang lên, hóa thân Thần tính đó của Zeus cùng với nửa cột đá cẩm thạch sau lưng hắn, bị nổ tan tành.
"Khốn kiếp! Trẫm nhất định sẽ không tha cho ngươi! Nhất định!"
Cùng với tiếng gầm giận dữ, hóa thân Thần tính thảm không nỡ nhìn đó phân rã thành những hạt Thần tính màu vàng, hội tụ về phía bầu trời.
Lorne cúi xuống nhặt tấm khiên thần vừa mới được kiểm nghiệm thực chiến, rồi đứng dậy quay đầu, ánh mắt chân thành nhìn xung quanh.
"Mọi người đều thấy rồi nhé, là hắn ra tay trước, ta là tự vệ."
Các vị thần đồng loạt gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.
"Ba ngày còn chưa qua đã muốn gây lại thần chiến, quá đáng quá! Tình huống này tuyệt đối không thể nhịn, phải ra tay mạnh!"
Các vị thần lại gật đầu, như một đàn gà con đang mổ thóc.
"Vì vậy, sau này mọi người cứ hòa thuận với nhau nhé, đừng học theo những kẻ vừa đến đã phá vỡ quy tắc."
Các vị thần lại một lần nữa đồng loạt gật đầu, cổ họng không tự chủ được mà nuốt nước bọt, và những ánh mắt đổ dồn về phía một [Người chăn dắt] nào đó, lộ ra một tia kinh hãi.
Tên này, thế mà vẫn là Chủ Thần?
Chẳng lẽ là đặc quyền mà ba nữ thần Vận Mệnh cho hắn, để hắn điều đình những tranh chấp của nhân gian trong ba trăm năm?
Các vị thần trong đầu suy nghĩ miên man, trong lòng không khỏi đánh giá lại giá trị của danh xưng [Người chăn dắt].
Rất nhanh, Lorne mỉm cười vỗ tay, lên tiếng hòa giải không khí.
"Được rồi, các vị đừng căng thẳng, sự cố nhỏ đã được xử lý xong. Bây giờ là giờ khai tiệc, chúng ta tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục nhảy múa."
Ba nữ thần Charites và chín nữ thần Muse chịu trách nhiệm biểu diễn văn nghệ tại hiện trường, quả quyết gảy đàn hạc, hát thơ, dùng những màn trình diễn tao nhã và điêu luyện để làm dịu đi sự máu me vừa rồi.
Và ba chị em Gorgon do Medusa đứng đầu, thì dẫn đầu những nữ tu cuồng nhiệt của Thần Rượu và các nữ tư tế của Thần điện Athena đẩy xe thức ăn, mang từng món ăn thơm ngon và từng vò rượu tiên ngọt ngào lên bàn, chính thức đãi khách mời của đám cưới.
Dưới sự xúc tác của vũ điệu, bài hát, đồ ăn và rượu ngon, các vị thần dần dần thả lỏng, toàn tâm toàn ý hòa mình vào bữa tiệc xa hoa tột đỉnh này.
Dù sao thì họ cũng không định gây chuyện, cuộc chiến giành tín ngưỡng công bằng đối với hầu hết các Chủ Thần đều là lợi nhiều hơn hại.
Vì vậy, vị người chăn dắt chịu trách nhiệm điều đình này, dù có giữ lại thực lực của Chủ Thần, hay bị giáng cấp thành thần linh, đối với họ ảnh hưởng cũng không lớn.
Chỉ có Bệ hạ Thần Vương kia ngang ngược quen rồi, cứ khăng khăng gây chuyện trong tiệc cưới của người ta, mới đâm đầu vào họng súng, bị đem ra giết gà dọa khỉ.
Các vị thần thầm thì trong lòng, lần lượt nâng ly cạn chén, trên mặt không những không có chút đồng cảm nào, thậm chí còn có chút hả hê.
Chiếc bánh tín ngưỡng chỉ có bấy nhiêu, người khác ăn ít một miếng, mình sẽ được ăn nhiều hơn một miếng.
Zeus là Thần Vương của Olympus, tuy không cố ý phát triển thánh địa, nhưng uy tín tích lũy lâu dài, vẫn khiến hắn có một mối đe dọa không nhỏ trong cuộc chiến giành tín ngưỡng này.
Vì đám cưới này, đối thủ cạnh tranh nhất đã bị loại khỏi cuộc chơi trước, họ vui mừng còn không kịp, làm gì có tâm tư kêu oan cho Zeus.
Và Bệ hạ Thần Vương kia vừa mất đi một hóa thân Thần tính, muốn hạ giới đi lại lần nữa e rằng còn cần chút thời gian để hồi phục, họ cũng đúng lúc nhân cơ hội này, thâm nhập ảnh hưởng của mình vào một số ít thành bang tín ngưỡng Zeus.
Khi suy nghĩ thông suốt, các vị thần yên tâm tận hưởng bữa tiệc này, ngày càng cảm thấy rượu và thức ăn hôm nay đặc biệt ngon.
Hiện trường đám cưới nâng ly cạn chén, một không khí náo nhiệt và vui mừng.
Còn Lorne ở góc phòng thì xa xa hướng về ngọn núi Olympus giữa các vì sao, rưới một ly rượu mật, coi như là kính Bệ hạ Thần Vương đã rời đi sớm.
Hắn đương nhiên biết Eris mới là kẻ đầu sỏ trong sự kiện Táo Vàng, phía sau hoàn toàn không có sự chỉ đạo của Bệ hạ Thần Vương.
Dù sao thì Zeus cũng chưa đến mức ngu ngốc đến nỗi sau ba ngày đình chiến, đã vội vàng nhân cơ hội gây chuyện, mà phương pháp lại là trò trẻ con này.
Nhưng thì sao? Oan uổng chính là ngươi!
Lorne mặt đầy nụ cười xấu xa, nâng ly rượu mật khác trên bàn, uống cạn, trong lòng vô cùng sảng khoái.
Nén nhịn bấy lâu, tuy bây giờ còn chưa thể đưa Bệ hạ Thần Vương vào Tartarus, đoàn tụ với mẹ Semele, nhưng ít nhất có thể thu chút lãi trước.
Sau khi cảm khái một hồi, Lorne đặt ly rượu xuống, nhìn quanh hội trường, thế nhưng lại không thấy bóng dáng tóc đỏ cánh đen nào.
"Không cần tìm nữa, Eris vừa rồi đã nhân lúc hỗn loạn lẻn đi rồi."
Thetis bên cạnh nâng bình rượu, nhân lúc rót rượu cho chồng, nhẹ nhàng bổ sung.
"Ngay lúc chàng và Zeus giao đấu."
"Chậc, chạy nhanh thật."
Lorne lắc đầu lẩm bẩm, trong lòng có chút bất đắc dĩ.
Thủ đoạn gây chuyện của Eris tuy rất cấp thấp, nhưng khứu giác đối với nguy hiểm lại rất nhạy bén.
"Đừng lo, hình như đã có người đi đuổi rồi."
Thetis chỉ vào một nơi nào đó, cười nhạt nói.
Lorne thuận thế nhìn qua, thấy chiếc ghế trống, trên mặt lập tức lộ ra một vẻ mặt hả hê.
"Xem ra, lông của Eris vừa mới mọc, lại không giữ được rồi."
Người đi truy đuổi, là Athena.
Rõ ràng, Nữ thần Trí tuệ này vẫn luôn chú ý đến những hành động nhỏ của Nữ thần Bất hòa.
Và khi cô ra tay, Eris, người bị áp đảo cả về trí tuệ lẫn võ lực, chắc chắn sẽ bị sửa chữa một trận ra trò.
Ngoài ra, đi đánh Eris cũng có nghĩa là, Athena rất rõ ai mới là kẻ đầu sỏ của sự kiện Táo Vàng này, có Nữ thần Bất hòa để trút giận, cô ấy chắc sẽ không tìm ta gây phiền phức nữa chứ?
Lorne nghĩ đến màn mỉa mai tập thể của mình trên hội trường vừa rồi, thầm thì trong lòng.
"Đừng mừng vội, đi một người, không phải còn hai người sao?"
Thetis bên cạnh cười tủm tỉm nhắc nhở, rồi giơ tay chỉ vào những bóng người mấy lần thò đầu ra nhìn ở hành lang.
"Kìa, bên đó hình như có người tìm chàng đó."
Lorne quay đầu nhìn, lập tức cảm thấy đau đầu.
Là Aphrodite.
Trong ba nữ thần của sự kiện Táo Vàng, cô là người hắn khó đối phó nhất.
"Hai người có thời gian từ từ nói chuyện, ta đi trước đây."
Thetis mỉm cười vẫy tay, trước khi đi không quên ném một viên kẹo ngọt.
"Tối nay, ở phòng tân hôn đợi chàng."
Nói thầm vào tai, cô dâu lộng lẫy ra vẻ không chịu nổi rượu, dưới sự dìu dắt của ba nữ thần Charites, rời khỏi hiện trường đám cưới.
Lorne bất đắc dĩ, đành phải một mình tiễn khách, cho đến chiều mới tiễn hết những vị khách đã vui vẻ.
Nhưng rõ ràng, những vị khách này không bao gồm những nạn nhân đã phải chịu uất ức trong bữa tiệc vừa rồi.
Khi dòng người tan đi, Aphrodite, người đã nén nhịn cả buổi, từ ngoài hành lang đi vào, khuôn mặt xinh đẹp có chút đen lại.
"Sao chàng lại mắng ta? Còn mắng khó nghe như vậy!"
"Tình thế cấp bách mà."
Lorne dang hai tay, tự bào chữa.
Nhưng nói lý lẽ với người lý trí thì có tác dụng, với nữ thần tình yêu quá cảm tính thì rõ ràng không ổn.
"Thế cũng không được, ta có đắc tội gì với chàng đâu, sao cứ phải sỉ nhục ta như vậy?"
Aphrodite cảm thấy vô cùng uất ức, ánh mắt nhìn Lorne lộ ra một tia bất bình và thất vọng.
"Uổng công ta còn tưởng chàng thật sự hiểu ta..."
Lời tố cáo của nữ thần tình yêu đột ngột dừng lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào một huy hiệu vàng đang lơ lửng trước mắt mình.
Phù điêu mặt trời và tia sáng trên đó, trông rất quen thuộc.
"Ở bờ biển phía đông nam đảo Sicily, trong một hang động bỏ hoang của Cyclops, Adonis đang bị tạm giam ở đó, mang theo cái này, nàng có thể cứu người tình nhỏ của mình ra."
Lorne nâng tay Aphrodite, đặt huy hiệu vàng vào lòng bàn tay cô, rồi cười như không cười bổ sung.
"Ngoài ra, ta cũng đã thông báo cho Apollo, bảo hắn đừng tìm nàng và Adonis gây phiền phức nữa."
"!"
Aphrodite, người vốn đầy oán khí, lập tức tan biến, ánh mắt nhìn Lorne, lập tức trở nên nóng bỏng và kích động.
Đây là một người tốt!
Hắn mắng ta chắc chắn có lý do bất đắc dĩ, sao ta có thể trách hắn được.
"Sau này chàng thích cô gái xinh đẹp nào, ta đảm bảo sẽ mang đến cho chàng!"
Nữ thần tình yêu vỗ mạnh lên vai người bạn thân đã lo lắng cho mình, nghĩ cho mình, thề thốt đảm bảo.
Lorne nghe vậy, lập tức có chút dở khóc dở cười.
Tuy hiểu đây là cách Aphrodite bày tỏ lòng biết ơn và báo đáp, nhưng mấy người trong nhà hắn, đã sắp không chịu nổi rồi, lại nhét thêm cho hắn vài người tình trần gian, cuộc sống sau này của mình chẳng phải sẽ càng gà bay chó sủa sao?
Và lúc này, nữ thần tình yêu, người muốn nhanh chóng đoàn tụ với người tình nhỏ, cầm huy hiệu mặt trời trong tay, đã lòng như lửa đốt.
"Ta đi trước đây, khi nào có thời gian, nhớ đến Sicily làm khách, ta và Adonis nhất định sẽ tiếp đãi chàng chu đáo!"
"Chờ đã, đừng vội, ta còn có chuyện muốn nói!"
Lorne vội vàng gọi Aphrodite đang chuẩn bị ra ngoài, suy nghĩ một lát, trầm giọng nói.
"Là nữ thần tình yêu, nàng theo đuổi tình yêu của mình không có vấn đề gì, ta cũng rất thông cảm cho nàng, sẵn sàng trong khả năng của mình, giúp nàng một tay. Nhưng làm như vậy, chúng ta dường như không công bằng với một người..."
"Ai?"
"Hephaestus..."
Nghe câu trả lời của Lorne, Aphrodite không khỏi im lặng.
Tuy là một người yêu cái đẹp, cô định mệnh không thể yêu vị Thần Thợ xấu xí chân thọt đó.
Nhưng công bằng mà nói, Hephaestus vẫn luôn đối xử tốt với cô, sau khi kết hôn không ngừng làm cho cô đủ loại trang sức lộng lẫy, hy vọng lấy lòng cô,
Biết rõ cô ở ngoài bao nuôi người tình, liên tục ngoại tình, nhưng lại vì đủ loại lý do, nén những nỗi buồn này vào lòng, chỉ đơn thuần thông qua việc rèn đúc để giải tỏa, rất ít khi thực sự trách mắng hay ép buộc cô.
Vì vậy bao nhiêu năm qua, cô đều không sinh cho người chồng thực sự này một đứa con nào.
Hiện tại, cô vì theo đuổi tình yêu, dứt khoát ly thân với Hephaestus, cùng người tình nhỏ Adonis của mình ở đảo Sicily, sống một cuộc sống hai người vui vẻ.
Suy nghĩ kỹ lại, cô hình như đúng là nợ người chồng này của mình rất nhiều.
"Ta cũng hiểu như vậy không tốt, nhưng ta thật sự không muốn sống lại những ngày tháng bị người khác điều khiển, tình yêu và hôn nhân không thể tự quyết, cũng không biết sau này nên kết thúc thế nào."
Aphrodite nhìn người bạn thân này của mình, thổ lộ những nỗi buồn và áp lực đã kìm nén bấy lâu.
"Thần chiến đã kết thúc, các vị thần cũng sẽ từ đây lui về hậu trường, ít nhất trong ba trăm năm này, Zeus không thể can thiệp vào lựa chọn của nàng, nàng cứ yên tâm đi cùng Adonis sống những ngày tháng của mình."
Lorne nhẹ nhàng an ủi, rồi chuyển chủ đề, trầm ngâm nói.
"Ngược lại là Hephaestus, nàng nên nghiêm túc xem xét về hắn."
"Nhưng, ta thật sự không thể yêu hắn." Aphrodite vẻ mặt bất đắc dĩ trả lời.
Lorne, người đã sớm có chủ ý, mỉm cười nhắc nhở: "Vậy thì hãy tìm cho Hephaestus một tình yêu khác phù hợp với hắn. Nàng là nữ thần tình yêu, không lẽ ngay cả chuyện này cũng không làm được?"
Đúng rồi! Sao ta không nghĩ ra nhỉ!
Trong khoảnh khắc, Aphrodite bừng tỉnh, phấn khích đưa ra câu trả lời.
"Aitna, em gái ta, cũng ở đảo Sicily, cô ấy rất hứng thú với việc rèn đúc, trước đây từng học rèn đúc với Cyclops, giới thiệu cô ấy cho Hephaestus, họ nhất định sẽ hợp nhau!"
"Cứ làm theo lời nàng."
Lorne mỉm cười gật đầu, đầy khuyến khích, và sau vài lần trao đổi với Aphrodite, cùng nhau quyết định hôn nhân tương lai của Thần Thợ.
Nếu không nhớ nhầm, trong truyền thuyết của Sicily, Aitna là con gái của Uranus và Gaia, tương lai đúng là đã đến với Thần Thợ Hephaestus, và hai người còn có con.