Tiễn Aphrodite lên xe thiên nga, hớn hở đi về phía đảo Sicily, Lorne mân mê tấm thần thuẫn trên tay, thầm gửi lời chúc phúc đến người con trai tốt số kia.
Hephaestus, ngươi phải nắm chắc cơ hội đấy, đừng phụ tấm lòng của ta.
Khi cỗ xe của Nữ thần Tình yêu biến mất nơi chân trời, Lorne thu hồi ánh mắt, không nhịn được ngáp một cái.
Kể từ sau Thần chiến, chàng cứ quay cuồng như chong chóng, không chỉ phải đối phó với một đống công việc nặng nề, mà còn phải ứng phó với mấy nữ thần hẹp hòi, theo một nghĩa nào đó, đây là một sự vắt kiệt và dày vò tột cùng cả về thể xác lẫn tinh thần.
Nếu không phải chàng đã thăng cấp thành chủ thần, thân thể gần như bất tử, linh hồn gần như bất diệt, e rằng thật sự không chịu nổi áp lực của cuộc sống và sự giày vò của đám sư tử cái kia.
Để ta nghỉ một lát đã...
Cuối cùng cũng lo xong chuyện hôn lễ, Lorne nhìn hiện trường trống không, thở phào nhẹ nhõm, sau đó cử động đôi vai hơi mỏi, tản bộ trên con đường núi tĩnh lặng.
Hoàng hôn buông xuống, cơn gió nhẹ trong rừng xuyên qua những tán lá xum xuê, thổi vào mặt, mang theo hơi mát trong lành. Lá rụng và cánh hoa trải trên bậc thang, giẫm lên mềm mại và thoải mái.
Cảnh sắc trước mắt thật tuyệt diệu, khiến lòng người thư thái.
Ngoại trừ, bóng hình yêu kiều đang đứng ở cuối con đường núi...
"Không phải Ngài đã đi rồi sao?" Lorne cười gượng hỏi.
"Đi rồi, rồi lại quay về." Hera bước xuống bậc thang, thản nhiên nói. "Biết sao được, ai bảo ta có đồ bỏ quên ở đây."
"Thứ gì ạ? Tôi sẽ lập tức sai người tìm giúp Ngài!"
Hera đến gần Lorne, đưa tay giữ chặt vị tân lang đang muốn "gọi người giúp đỡ", miệng cười như không cười.
"Thân là Thiên hậu, nhưng cả đỉnh Olympus từ già tám trăm tuổi đến súc vật đều có thể cười nhạo ngươi, thậm chí có cả nam lẫn nữ, cả dê nữa, thể diện giữ không nổi, chỉ còn lại chút mặt mũi bên trong, ngươi nói xem ta mất gì?"
Còn mất gì nữa? Mất mặt...
Nghe ra ý tứ sâu xa, Lorne không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Khác với Athena, hai vị còn lại không phải là nữ thần thích nói lý lẽ.
Chân trước vừa mới mượn ơn huệ của Apollo và vấn đề lịch sử còn sót lại từ Thần chiến để lừa gạt Aphrodite, kẻ lụy tình, đi mất; kết quả chân sau đã đụng phải Hera đang ngồi rình mình trên đường núi.
Xem tình thế này, nếu không có lý do thích hợp và bồi thường tinh thần thực tế, e rằng chuyện này không thể giải quyết êm đẹp được.
Quả nhiên, lúc trước chửi sướng bao nhiêu, thì bây giờ dọn dẹp hậu quả thảm hại bấy nhiêu.
Lorne hít sâu một hơi, lập tức nghiêm nghị đổ hết tội lỗi cho Zeus.
"Nếu hành vi của Thần Vương bệ hạ đã khiến Ngài mất mặt trước, vậy sau này Ngài cũng không cần giữ thể diện cho ông ta nữa!"
"Không cần sau này, bây giờ cũng được."
Hera ung dung nói, trong đôi mắt sáng ngời hiện lên vẻ nóng bỏng quen thuộc với Lorne.
Lại nữa à?
"Tối nay Thetis còn đợi tôi trong phòng tân hôn, thế này không hay lắm đâu..."
Lorne chỉ lên đỉnh núi, cười gượng khuyên nhủ bà mẹ vợ trên danh nghĩa trước mắt nên kiềm chế một chút.
Thế nhưng, Hera nghe vậy dường như càng thêm hưng phấn.
"Như vậy không phải tốt hơn sao?"
Có những thứ, trước kia càng quan tâm bao nhiêu, bây giờ lại càng chán ghét bấy nhiêu.
Ví dụ như, đạo đức và hôn nhân mà vị Thiên hậu kia từng thà bóp méo bản thân cũng phải cố sống cố chết bảo vệ.
Lorne ngửi thấy mùi không ổn, vừa lùi lại vừa khổ sở khuyên nhủ.
"Hôn lễ này là do Ngài chủ trì đấy."
"Ừm, nói tiếp đi."
Hera gật đầu, trên mặt ửng hồng, nụ cười càng thêm rạng rỡ.
Còn chưa bắt đầu "play", bà đã nhập vai rồi sao?
Lorne thấy vậy, nhất thời dở khóc dở cười, đành phải dừng bước.
"Sao thế? Không chạy nữa à?"
Hera hỏi với vẻ trêu chọc, bộ dạng như chưa thỏa mãn.
Ngay sau đó, đôi mắt nóng bỏng của nàng thưởng thức con mồi đã ngừng chống cự trước mắt, chiếc lưỡi hồng quyến rũ liếm đôi môi anh đào trở nên căng mọng, trông hệt như một con sư tử cái đang đói cồn cào.
Thế nhưng, đến lúc chuẩn bị thưởng thức con mồi, móng vuốt của sư tử cái vừa hạ xuống đã bị nắm ngược lại.
Muốn tiếp tục?
Hera sáng mắt lên, trong mắt đầy vẻ háo hức.
Nhưng chưa kịp mở miệng, cảnh tượng trước mắt nàng đã quay cuồng, thân hình đầy đặn bị đè mạnh xuống đất.
"Bốp!"
Một tiếng vang giòn giã vọng lại trong rừng, cảm giác nóng rát dâng lên từ mông, làn da hơi nhói đau và tứ chi bị đè chặt, truyền đến một cảm giác bị lăng nhục quen thuộc.
Chỉ có điều, lần này mục tiêu là chính nàng.
Nhìn vị Thiên hậu rõ ràng có chút ngơ ngác, Lorne ở thế thượng phong tuyên bố một cách giễu cợt.
"Lần này, ta ở trên!"
Ngay sau đó, không đợi Hera phản ứng, tiếng vải vóc bị xé toạc vang lên khắp người, cơn gió nhẹ trong rừng hòa quyện với hơi thở nam tính bá đạo và tàn nhẫn, tấn công con thú cái đang nằm liệt hết lần này đến lần khác.
Vài giờ sau, một tiếng gầm gừ kìm nén trong rừng tuyên bố trận chiến tạm thời kết thúc.
Thế nhưng rất nhanh, Hera vịn vào thân cây, tập tễnh chạy ra khỏi rừng.
Vị Thiên hậu từng tao nhã ung dung, giờ đây sắc mặt tái nhợt, tóc tai rối bù, hai chân run lẩy bẩy, dưới mấy mảnh vải rách và lá cây che thân, đầy những dấu vết như bị sư tử đực lăng nhục.
"Hay là, tối nay ở lại?"
Phía sau truyền đến lời đề nghị chưa thỏa mãn, Hera không khỏi biến sắc, hoa dung thất sắc, vội vàng che lấy bụng dưới và một nơi nào đó ở mông đang âm ỉ đau, bước chân nhanh hơn lao ra khỏi rừng rậm, rồi hóa thành một luồng sáng, nhanh chóng trốn khỏi hiện trường.
Chậc, chạy nhanh thật.
Lorne bước ra từ rừng rậm, lắc đầu, đôi mắt lấp lánh vẻ trêu chọc.
So với tương lai, kinh nghiệm về phương diện nào đó của thời đại này thực sự quá nguyên thủy. Ngay cả Thiên hậu đường đường, dưới sự "khai phá" của ai đó, cũng nhanh chóng bại trận, cuối cùng chỉ có thể nhục nhã bỏ chạy.
Vẫn còn non quá.
Lorne giễu cợt cảm thán, không biết là đang bình phẩm kinh nghiệm của vị Thiên hậu kia, hay là đang bình phẩm cơ thể của nàng.
Sau khi thành công dẹp yên Hera đến hỏi tội với ưu thế áp đảo, Lorne dùng thủ pháp chuyên nghiệp xóa đi dấu vết chiến đấu còn sót lại gần đó, và tắm rửa lại cơ thể trong dòng suối, đợi sau khi xóa sạch mọi bằng chứng bất lợi, chàng mới ung dung bước lên núi dưới ánh trăng sáng, gõ cửa phòng tân hôn.
"Chàng về rồi?"
Cửa phòng kẽo kẹt mở ra, Thetis trong bộ lễ phục lộng lẫy bước ra ngoài.
"Ừm."
Lorne liếc nhìn vầng trăng sắp lên đến đỉnh trời, cười gượng gật đầu, trong lòng không khỏi có chút chột dạ.
May mà, Thetis không nói gì, cũng không hỏi gì, chỉ giữ nụ cười, dẫn người chồng mới cưới của mình vào nhà.
Trong phòng ánh huỳnh quang lơ lửng, tĩnh lặng không một tiếng động, hai người ngồi trước giường dường như có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.
Nhìn khuôn mặt dịu dàng thanh tú trước mắt, Lorne nghĩ đến những ngày hoang đường vừa qua, trong lòng chợt cảm thấy có lỗi với người vợ mới cưới này.
Chàng trầm tư một lúc, nhẹ giọng nói.
"Thật ra, ý định ban đầu của ta là muốn giúp nàng phá giải lời thề trên người, nếu nàng có lựa chọn thích hợp hơn, ta sẽ tôn trọng ý muốn của nàng."
"Ngoài núi Chiến Thần, ta còn có thể đi đâu?"
Thetis bất đắc dĩ lắc đầu, rồi cười như không cười nhìn người chồng mới cưới của mình.
"Sao thế? Nhanh vậy đã hối hận rồi à?"
"Có chút..."
Lorne không khỏi cười khổ trả lời, dường như có chút hối hận.
Trước khi kết hôn, việc lêu lổng khắp nơi còn có thể nói là do hấp dẫn lẫn nhau với các nữ thần bên cạnh, mỗi người lấy thứ mình cần. Nhưng sau khi kết hôn vẫn cứ làm theo ý mình, thì có phần không tôn trọng vợ.
Thành thật mà nói, mình không phải là người chồng tốt, nhưng những mối quan hệ bên ngoài kia nhất định không thể cắt đứt.
Điều duy nhất chàng có thể làm bây giờ, cũng chỉ là tôn trọng ý muốn của Thetis ở mức tối đa, cho người vợ hợp pháp này của mình nhiều quyền lựa chọn hơn.
Thôi được, xét theo một khía cạnh nào đó, trình độ đạo đức của chàng so với ông bố tra nam của mình, và phần lớn các vị thần Hy Lạp vẫn còn cao hơn một chút.
Thetis nhìn người chồng đang rối rắm trước mắt, bật cười, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ trêu chọc, đưa tay nhẹ nhàng đẩy ngã tân lang bên giường, ghé tai thì thầm.
"Nếu hối hận thì hãy làm lại tất cả những chuyện chàng đã làm với họ, với ta một lần nữa..."
Chiếc váy voan trắng theo tiếng nói rơi xuống đất, viên đá huỳnh quang duy trì ánh sáng cũng tắt ngấm, trong bóng tối vang lên một lời bổ sung trịnh trọng.
"Hơn nữa, ta muốn ở trên!"
Ngay sau đó, tân nương thực sự của đêm nay vừa tra hỏi chồng về các tư thế ngoại tình, vừa dùng sự dẻo dai kinh ngạc của cơ thể để tái hiện lại một cách kinh điển, đồng thời yêu cầu người chồng dưới thân gọi tên các nữ thần tương ứng, để hoàn thành một hình thức phản công khác đối với các tình địch.
Kẻ cắm sừng người khác, ắt sẽ bị cắm sừng lại.
Lorne bị uy quyền của chính thất ép buộc, chỉ có thể nhục nhã bị đè dưới thân, ngoan ngoãn đảm nhận vai trò công cụ phản công, và cố gắng làm động tác chậm lại, nhẹ đi, để Thetis có thể kiên trì lâu hơn.
Dù sao thì, tư thế của ba ngày hai đêm, có hơi nhiều...
Nhìn một vị chủ thần đường đường mặc cho mình sắp đặt trên giường, cảm nhận sự chăm sóc vô hình của chồng, ánh mắt Thetis trong bóng tối càng thêm dịu dàng và tràn đầy yêu thương.
Trong số rất nhiều nữ thần có quan hệ với Lorne, nàng không phải là người đẹp nhất, cũng không phải là người mạnh nhất, càng không phải là người giúp đỡ chàng nhiều nhất.
Thậm chí thời gian ở bên nhau, cũng không bằng Medusa đã dẫn đường cho nàng lúc đầu.
Mà lý do nàng có thể nổi bật giữa một đám đối thủ cạnh tranh, thành công chiếm được vị trí, cũng chỉ vì tình hình của nàng nguy cấp nhất, cần có người che chở, giúp nàng phá bỏ xiềng xích do số phận mang lại.
Kể từ khoảnh khắc chàng đứng ra bảo vệ nàng, gánh vác tất cả ở biển Oceanus,
tình yêu mà người chồng này dành cho nàng, đã vượt xa những gì nàng bỏ ra.
Nàng không có tư cách, để đòi hỏi nhiều hơn.
Trên đời không có quá nhiều sự viên mãn. Thế không thể dùng hết, phúc không thể hưởng tận, thịnh cực tất suy, một mực cưỡng cầu, duyên phận ắt đứt.
Đây là kinh nghiệm tự bảo vệ và tránh họa nhiều năm của nàng.
Tuy nhiên, tuy không thể cưỡng cầu, nhưng cái cần tranh giành vẫn phải tranh giành!
Thetis nghiến răng, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ bất bình.
Có ta còn chưa đủ sao? Đợi vắt kiệt chàng, xem chàng còn tinh lực đâu mà đi trêu hoa ghẹo nguyệt bên ngoài!
Nữ thần Nymph của đại dương, trong đêm tân hôn của mình, thỏa sức thể hiện sự mềm mại và đa dạng của nước, cố gắng buộc chặt con ngựa hoang trong nhà.
Vù vù vù!
Đúng lúc hai vợ chồng đang tận hưởng đêm tân hôn, từng luồng sương mù xám đen lan tỏa trong khu rừng trên núi Chiến Thần, tụ lại thành những bóng người mờ ảo.
Hàng chục vị khách không mời nhân lúc màn đêm che phủ, chia thành nhiều đội nhỏ, tiến lên đỉnh núi dò xét.
Dường như vì vừa trải qua một hôn lễ long trọng, hệ thống phòng thủ của cả núi Chiến Thần có vẻ khá trống trải, dọc đường không chỉ không thấy đội Thần Huyết Cấm Vệ Quân tuần tra, mà ngay cả lính gác thông thường cũng không thấy một bóng người.
Đại nhân dặn đi dặn lại, còn tưởng là hang hùm miệng cọp gì, kết quả chỉ có thế này thôi sao?
Một đường thông suốt đến sườn núi, những kẻ đột nhập không khỏi cười khẩy khinh miệt.
"Phụt!"
Thế nhưng, cùng với một tiếng nổ trầm đục, ngực của một kẻ đột nhập đi đầu trong đội hình trong rừng, lập tức nổ tung một lỗ lớn, sương mù xám tro tan ra, cơ thể tàn tạ của hắn ngã ngửa ra đất.
"Có địch! Có địch!"
Biến cố bất ngờ khiến những kẻ đột nhập giật mình, vội vàng rút vũ khí, nhìn quanh bốn phía.
"Phụt! Phụt!"
Nhưng trong chớp mắt, lại có hai tiếng nổ trầm đục vang lên, hai đồng bọn mới đã lên danh sách nạn nhân.
May mà lần này, họ cuối cùng cũng nhìn thấy bộ mặt thật của kẻ tấn công.
—Đó là một con cáo trắng khổng lồ, có tốc độ nhanh như chớp và móng vuốt có thể dễ dàng cắt đứt áo giáp Sơn Đồng.
Lúc này, nó đang ngồi xổm trên một gốc cây phía trước, miệng còn ngậm hai quả tim đẫm máu.
Cáo dữ Teumessos — Tomesa!
Vài kẻ đột nhập có kinh nghiệm tương đối, sắc mặt hơi thay đổi.
Hậu duệ của Ma Tổ Typhon, sao lại xuất hiện ở núi Chiến Thần?
"Một con cáo thì có gì đáng sợ, chúng ta đông người, giết nó!"
Tên đội trưởng đi đầu rút ra thanh đoản kiếm tỏa ra hơi thở tử vong, thấp giọng cổ vũ đồng bọn.
Từng kẻ đột nhập lần lượt rút vũ khí hưởng ứng, chuẩn bị tiêu diệt con cáo không biết từ đâu chui ra này trước, rồi tiếp tục tiến lên đỉnh núi.
Thế nhưng, chưa đợi họ kết thành đội hình, trên đầu đã truyền đến tiếng gió rít, vài kẻ đột nhập còn chưa kịp phản ứng, đã bị một cơn lốc xoáy cuốn lên trời, rồi thực sự trải nghiệm cảm giác rơi tự do từ trên cao.
"Ta có một con!"
"Ta bắt được hai con!"
"Không được giành, còn lại là của ta!"
Tên đội trưởng nhìn mấy thiếu nữ thân người cánh chim đang líu ríu trên ngọn cây xung quanh, sắc mặt không khỏi càng thêm khó coi.
Nữ yêu mình người cánh chim — Harpy!
Sao lại là hậu duệ của Typhon?
Không được, khu rừng này quá tà ma, gọi người!
Tên đội trưởng nhận ra điều không ổn, vội vàng kích hoạt viên đá truyền tin trong tay, cố gắng gọi đồng đội hỗ trợ.
Thế nhưng, khi liên lạc được kết nối, những âm thanh hỗn loạn và kinh hoàng vang lên dồn dập.
"Rắn, trong hồ có một con rắn rất lớn! Chín cái đầu!"
"Hydra, là rắn chín đầu Hydra!"
"Ai muốn đoán đố với ngươi, cút đi, con điên!"
"Trả lời sai rồi, hi hi, trả lời sai rồi!"
"Chết tiệt, con sư tử này cứng quá, da không thể đâm thủng!"
"Con sư tử này cũng vậy, khoan đã, sao lại có ba cái đầu?"
"Cứu mạng! Cứu mạng!"
Nghe từng tiếng kêu cứu và tiếng la hét thảm thiết truyền đến, sắc mặt tên đội trưởng lập tức trắng bệch, lập tức ném viên đá truyền tin trong tay, quay đầu gầm lên với đồng đội phía sau.
"Rút! Mau rút!"
Thế nhưng, lúc này nơi đó đã không còn một bóng người.
"Vù!"
Cùng với tiếng xé gió quen thuộc truyền đến, tên đội trưởng bi phẫn và tuyệt vọng nhắm mắt lại.
"4...5...7...7...18! Chúng ta đã giết được 18 tên!"
"Nói bậy, rõ ràng là 13 tên!"
"10 tên, 10 tên mới đúng!"
Những nữ yêu Harpy đang dọn dẹp hiện trường, tranh cãi với nhau.
Con cáo trắng tên "Tomesa" nhìn 12 xác chết đang tan chảy trên mặt đất, đảo mắt một cách rất người, thường ngày khinh bỉ khả năng tính toán đáng xấu hổ của đám Harpy.
Đúng lúc đám Harpy đang líu ríu cãi nhau, trong khu rừng rậm dưới núi lại truyền đến tiếng lá cây xào xạc.
Con cáo trắng húp một tiếng nuốt chửng hai quả tim đẫm máu, trong mắt hiện lên vẻ u uất.
Ăn không nổi nữa, thật sự ăn không nổi nữa.
Có thể đừng gửi đến nữa được không, ngày mai lại đến...
Và vào lúc này, từng bóng người hoặc là hơi biển mờ mịt, hoặc là tử khí bao trùm, hoặc là vạm vỡ dị hình, lần lượt từ các nơi trên núi Chiến Thần leo lên dò xét, nối tiếp nhau xông vào khu săn bắn này, thêm vào đêm dài đằng đẵng này vài phần màu sắc máu tanh và ồn ào.