Đêm khuya, Đền thờ Artemis.
Lorne ngồi trong phòng nghị sự trống trải, vùi đầu phê duyệt đống công văn trên bàn.
Vốn dĩ, đây là trách nhiệm của cô học trò cưng Atalanta, nhưng vì vị Nữ vương đó vẫn còn đang ngủ say trên giường do ảnh hưởng của Quyền Năng Tình Yêu, nên hắn, người thầy và cũng là thủ phạm, đành phải thay mặt, tạm thời ra mặt duy trì trật tự của Arcadia.
Bận rộn một hồi lâu, cuối cùng cũng xử lý xong những công việc tồn đọng gần đây, Lorne không khỏi thở phào nhẹ nhõm, ngả người ra sau ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, trong lòng bắt đầu có chút nhớ nhung những ngày có hai anh em sinh đôi bên cạnh.
Tuy cung Song Tử có truyền thuyết đâm sau lưng đại ca, nhưng năng lực của hai người này cũng là thật, thuộc dạng người thừa kế ngai vàng được Sparta chính thức bồi dưỡng, dù là quân sự và võ lực, hay hành chính và giáo dưỡng, biểu hiện của họ trong số những người cùng tuổi đều có thể coi là xuất sắc.
Có hai anh em này dưới trướng, dù Lorne có bị buộc phải đi làm, cũng có thể tiết kiệm được không ít công sức.
Tiếc là, hai anh em họ mấy ngày trước đã mang theo em gái Helen, đi trước đến Thessaly, hỗ trợ Vua Admetus chống lại tộc Gigantes đang rục rịch.
Việc Apollo đích thân hạ thần dụ này, một mặt chứng tỏ Vua Admetus có vị trí không nhỏ trong lòng vị Thần Ánh Sáng đó, mặt khác cũng chứng tỏ tình hình ở Thessaly e rằng không mấy lạc quan.
Gigantes...
Lorne lẩm bẩm cái tên này, đưa tay xoa xoa thái dương đang hơi đau nhức.
Nếu không nhớ nhầm, trận đại chiến thần thoại thứ ba liên quan đến sự tồn vong của Olympus – Trận chiến Gigantomachy, chính là do những người khổng lồ Gigantes này gây ra.
Nếu đã là một trong những bước ngoặt của [Vận Mệnh], cộng thêm việc trong quá trình bảo vệ Arcadia, phe Apollo cũng đã góp không ít công sức, xem ra Thessaly là một chuyến đi không thể tránh khỏi.
"Xoẹt!"
Đúng lúc Lorne đang suy nghĩ, phù văn Hermes cảnh báo bên ngoài kêu lên rồi vỡ tan, Lorne trên ghế mở mắt ra, nhìn về phía cánh cửa bị đẩy nhẹ.
Dưới màn đêm dày đặc, một bóng hình yêu kiều bước vào với những bước chân nhẹ nhàng.
Ánh trăng bạc từ cửa sổ chiếu vào phòng, lốm đốốm, lờ mờ soi sáng đường nét của người đến.
Dựa vào đôi tai mèo đặc trưng, Lorne lập tức xác nhận, người đến chính là cô học trò cưng Atalanta.
"Tỉnh rồi à?"
"Khụ khụ, ừm..."
Atalanta kéo dài giọng mũi trả lời, ánh mắt bất giác liếc lên trên, quan sát kết cấu của xà nhà.
Lorne thuận miệng chuyển chủ đề, cố gắng phá vỡ sự ngượng ngùng tinh tế giữa hai người.
"Chỉ có mình nàng? Medea đâu?"
"Cô ấy chưa tỉnh, chắc còn phải ngủ mấy ngày nữa."
Atalanta khẽ hừ, nghĩ đến trận chiến bảy ngày bảy đêm mình đã gánh bảy phần sát thương, không khỏi xoa xoa cái mông đang hơi đau, trong mắt lộ ra một tia khinh bỉ đối với đồng đội vô dụng.
"Chừng đó mà cũng không chịu nổi, cơ thể cô ta yếu quá nhỉ?"
"Medea này đúng là yếu đuối~!"
Lorne gật đầu đồng tình, trêu chọc phụ họa.
"Dù là pháp sư cũng không thể yếu đến mức này, đợi sau này có thời gian, ta đảm bảo sẽ bắt cô ấy tăng cường rèn luyện!"
Rèn luyện?
Atalanta bất giác liếm đôi môi anh đào hơi khô, gò má ửng lên một vệt hồng không tự nhiên.
Lorne thấy cô học trò của mình dường như đã nghĩ lệch, vội ho khan một tiếng, chuyển chủ đề.
"Nàng tỉnh là tốt rồi, ta đang lo không biết sắp xếp chính vụ của Arcadia thế nào đây."
"Có chuyện gì sao?"
"Thessaly xảy ra chút rắc rối, hai anh em sinh đôi của Sparta đã tuân theo thần dụ của chủ thần Apollo, mang theo em gái Helen đi trước rồi, ta có chút không yên tâm về họ, định đi xem sao."
Nghe thầy mình giải thích, Atalanta gật đầu trầm ngâm.
"Nên làm vậy, để giúp Arcadia vượt qua khó khăn, đại nhân Apollo và hai anh em sinh đôi Sparta đã vất vả không ít. Nay nước láng giềng gặp nạn, chúng ta quả thực nên góp một phần sức lực."
Sau khi bày tỏ thái độ của mình, Atalanta lại không khỏi có chút khó xử.
"Nhưng ngài cũng biết, Arcadia vừa trải qua cú sốc của Thú Tai, nay trăm việc cần làm, ta e rằng không thể rời đi, không thể đồng hành cùng ngài."
"Không sao, có ta và Medea là đủ rồi, nàng cứ ở lại Arcadia lo liệu đại cục, đợi tình hình ổn định rồi tính sau."
Lorne dịu dàng nhìn cô học trò của mình, ánh mắt cưng chiều đó khiến trong lòng Atalanta dâng lên một dòng nước ấm.
Từ nhỏ đến lớn, dù gặp phải rắc rối gì, dù đối mặt với bất kỳ khó khăn nào, người thầy thần thông quảng đại này của cô, luôn là hậu thuẫn vững chắc nhất và là nơi nương tựa an toàn nhất.
Nếu không làm Nữ vương thì tốt rồi, mình lại có thể ở bên cạnh thầy, không cần phải suy nghĩ gì, cũng không có những phiền não cân nhắc lợi hại này.
Nghĩ đến sắp phải chia xa, Atalanta trong lòng không khỏi có chút bực bội, thậm chí bắt đầu hoài niệm những ngày tháng vô lo vô nghĩ trước khi trở thành Nữ vương.
Tiếc là, đây là lời dặn của đại nhân Artemis, cô cũng không nỡ bỏ rơi những người dân Arcadia tin tưởng và dựa dẫm vào mình.
Giá như có ai đó có thể thay cô gánh vác trách nhiệm này thì tốt rồi...
Atalanta đang suy nghĩ, ánh mắt lướt qua bóng hình cần mẫn sau bàn làm việc, trong lòng chợt lóe lên một ý nghĩ, ánh mắt lấp lánh.
"Thầy ơi, hai ngày nữa là phải chia xa rồi, em có một thỉnh cầu, hy vọng ngài có thể đồng ý."
"Thỉnh cầu? Ờ, không cần phải long trọng thế đâu? Có suy nghĩ gì cứ nói thẳng."
"Ngài đồng ý trước đi!"
"Được, được, được."
Người thầy cưng chiều học trò, bất đắc dĩ gật đầu, thuận miệng hỏi.
"Nói đi, muốn làm gì?"
Dưới ánh trăng trong trẻo, một vị Nữ vương Arcadia ánh mắt xa xăm nhìn thầy mình, nghiêm túc nói.
"Đại nhân Artemis chứng giám, em hy vọng ngài có thể ban cho em một đứa con!"
"Phụt!"
Lorne vừa nhấp một ngụm trà lập tức phun ra, mặt đầy kinh ngạc.
"Con, con?"
"Vâng, nói thật em không muốn làm Nữ vương, cũng không muốn bị những quy tắc thế tục trói buộc, nhưng lại không yên tâm về người dân Arcadia, vì vậy cách tốt nhất là sinh một đứa con, nuôi dạy nó thật tốt, để nó kế vị em trở thành Vua mới của Arcadia."
Atalanta nói thật suy nghĩ của mình, ánh mắt rực lửa nhìn thầy mình.
Dù là từ tình cảm cá nhân, hay từ góc độ thực tế, người thầy này của cô đều là đối tượng phối giống tuyệt vời.
Hắn không chỉ có huyết mạch ưu tú, mà còn học thức uyên bác, xử lý mọi việc đều đâu vào đấy.
Nếu để hắn nối dõi huyết mạch hoàng gia cho Arcadia, đợi đứa trẻ lớn lên dưới sự dạy dỗ của hắn, mình có thể nhẹ nhàng thoái vị, sống cuộc sống mình muốn.
Atalanta càng nghĩ, càng thấy cách này hoàn hảo đến cực điểm, không khỏi bước lên dưới ánh trăng.
Và trong lúc di chuyển, vị Nữ vương hiện tại của Arcadia cởi bỏ bộ đồ đi săn, từng món áo giáp được cởi ra. Dưới ánh trăng bao phủ, cơ thể khỏe mạnh như được tạc từ đá cẩm thạch, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.
Dưới sự tưới tắm của ai đó, cô học trò của hắn dường như đã lột bỏ vẻ ngây ngô ban đầu, trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn.
Tuy nhiên, Lorne nhìn về phía thánh điện đối diện phòng nghị sự, và bức tượng được đặt bên trong, không khỏi nuốt nước bọt, trong lòng có chút chột dạ.
"Vẫn còn ở Đền thờ Artemis, thế này không hay lắm đâu?"
Atalanta một tay ấn người thầy định đứng dậy bỏ chạy xuống ghế, ngọn lửa trong mắt dường như cháy càng thêm rực rỡ.
"Nối dõi vương quyền Arcadia vốn là nhiệm vụ do nữ thần ban cho, ngài ấy chắc chắn sẽ không để ý. Hơn nữa, đại nhân Artemis không chỉ là Nữ thần Săn bắn, mà còn là nữ thần cai quản việc sinh nở, sinh sản và sung túc, để ngài ấy làm chứng và ban phước cho con của chúng ta, chẳng phải tốt hơn sao?"
Ai cũng biết, ham muốn và tính nổi loạn của loài mèo rất mạnh.
Và trong thần thoại gốc, Atalanta từng để lại truyền thuyết chiến đấu với chồng trong miếu của một nữ thần suốt ba ngày ba đêm, do đó bị biến thành sư tử.
Rõ ràng, vận mệnh lệch lạc sau khi trải qua một mức độ tự sửa chữa nhất định, đã tạo ra một tình huống tinh tế hơn trước mắt.
Chưa đợi Lorne có phản ứng tiếp theo, cả người hắn cùng với chiếc ghế sau lưng bị đẩy ngã xuống đất.
Ngay sau đó, một con mèo dưới ánh trăng không thể kìm nén được tình yêu sâu kín và khát khao phá vỡ cấm kỵ, không chút do dự lao tới.
Da thịt kề sát, tai tóc cọ xát, không khí dưới bàn làm việc lập tức trở nên nóng bỏng, cùng với tiếng xé vải, Lorne cam chịu nằm trên sàn nhà lạnh lẽo, giọng nói khô khốc mang theo chút van xin và oán hận.
"Nhẹ thôi, nhẹ thôi! Đừng cắn, để ta tự làm!"
Nhưng rất nhanh, sự phản kháng yếu ớt và thái độ nửa vời đó đã bị con mèo điên cuồng xé nát.
Đêm dài đằng đẵng, tiếng kêu thảm thiết và tiếng va chạm hòa quyện vang vọng dưới ánh trăng trong trẻo, tràn ngập khắp Đền thờ Artemis.