Trong phòng, những mảnh giáp và quần áo bị vứt bừa bãi khắp nơi, còn Caenis, người đã chủ động cởi bỏ trang bị, thì đang nằm dang tay dang chân trên giường ngủ say sưa.
Dưới tấm chăn lỏng lẻo, làn da màu lúa mì khỏe mạnh dưới ánh trăng hiện lên màu mật ong quyến rũ, hai quả đồi trĩu nặng chỉ che được một phần ba, lờ mờ có thể thấy được phong cảnh trên đỉnh núi.
Lorne bên cạnh cẩn thận gỡ cánh tay đang đè lên ngực mình ra, liếc nhìn Caenis gần như trần truồng ngủ trên giường, có chút dở khóc dở cười.
Ngươi đúng là không coi huynh đệ là người ngoài...
Lorne lắc đầu, tiếng ngáy trầm thấp vang lên bên tai.
Lúc này, cơ thể Caenis dang rộng thành hình chữ đại, những cơ bắp căng cứng hiện lên vẻ thư giãn thoải mái, rõ ràng đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Có thể thấy, nữ chiến binh này thật sự đã mệt.
Dù sao thì, cô ấy trước tiên đã truy đuổi hàng chục dặm, chiến đấu ác liệt với mấy chục con nhân mã trong rừng rậm; sau đó lại trúng phải một loại bùa chú kỳ lạ khiến toàn thân tê liệt, suýt nữa bị mấy chục cây đại thụ do nhân mã đẩy ngã chôn vùi; vừa mới tỉnh táo lại, lại không ngừng nghỉ dẫn họ vào thành gặp Vua Thessaly...
Dù là người sắt, bị giày vò liên tục như vậy, cũng khó tránh khỏi mệt mỏi.
Nghĩ đến đây, Lorne tự giác nhẹ nhàng cử động và hít thở, để không làm phiền người anh em ngực bự này nghỉ ngơi.
Tính ra, hai cô nàng trà xanh bên ngoài lúc này có lẽ vẫn đang rình hắn, vừa ra khỏi cửa có lẽ sẽ biến thành hiện trường drama tay ba, thậm chí là tu la trường tồi tệ hơn.
Nếu thực sự bị quấn lấy, tối nay hắn đừng hòng yên tĩnh.
So với đó, Caenis tuy thân hình có chút tội lỗi, ở chung rất có khả năng không giữ được khoảng cách, cọ súng cướp cò. Nhưng đối phương cũng thật sự coi hắn, người cứu mạng này, là huynh đệ, so với hai cô nàng trà xanh bên ngoài chỉ hận không thể nuốt chửng hắn, ngược lại còn an toàn hơn.
Suy nghĩ một chút, Lorne liền ôm thái độ đã đến thì cứ yên, nhẹ nhàng nhắm mắt, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Một giờ sau.
"Chát!"
Cùng với một tiếng vang giòn tan, Lorne mở mắt, gỡ cái móng vuốt lần thứ mười ba đang vỗ vào mặt mình ra, rồi cúi đầu nhìn hai cái đùi tròn lẳn đang khóa chặt eo mình theo tư thế lão thụ bàn căn, mặt không cảm xúc gỡ cặp chân kéo tử thần này ra.
Tuy nhiên, hắn vừa mới giải thoát được phần dưới, phần trên đã lập tức thất thủ.
Caenis đang ngủ say vung vẩy hai tay, coi vật mềm bên cạnh như gối ôm, một tay nhét vào lòng, phát ra tiếng nói mớ thỏa mãn.
Nửa cái đầu chìm trong khe núi, Lorne cảm nhận được cảm giác ngạt thở và sự mềm mại từ mũi và miệng, không khỏi trợn to mắt, cơn buồn ngủ trong đầu tan biến.
Thế này thì ngủ làm sao được!
Đối mặt với sự quấy rối liên tục của người bạn cùng phòng vô lương tâm, Lorne không thể nhịn được nữa, mặt đen lại kéo Caenis đang treo trên người mình xuống, rồi quả quyết nhảy xuống giường, đẩy cửa lẻn ra sân đi dạo, tìm chút thanh tịnh cho thân tâm.
Lúc này, hai cô nàng trà xanh bên ngoài đã không thấy bóng dáng, từ hơi thở truyền ra từ hai phòng đối diện, rõ ràng họ đã vào phòng nghỉ ngơi.
Lorne trong lòng yên tâm, ngồi xuống trước bàn đá trong sân, lấy ra rượu ngon cất giữ, thong thả tự mình uống.
Đêm thanh mát như nước, ánh trăng mỏng manh như lụa, hòa cùng tiếng côn trùng du dương xung quanh, không khí trở nên tĩnh lặng và yên bình.
Vài ly rượu vào bụng, Lorne dùng đầu ngón tay chấm chút rượu còn sót lại trong ly, vẽ lên mặt bàn vài chữ Hermes.
Truyền vào đó một chút thần lực, tiếng vo ve nhẹ nhàng vang lên, một bóng hình tóc tím mắt vàng hiện ra trong ma pháp trận đồ đang vận hành.
"Lâu rồi không gặp, chị Nhã."
Nữ thần tóc tím đang ngồi trong phòng ngủ phê duyệt văn kiện trong ma pháp trận đồ, nghe tiếng dừng bút, ngẩng đầu nhướng mày, khẽ hừ hỏi.
"Ừm? Ở bên ngoài ngươi nên gọi ta là gì?"
"Được được được, đại nhân Sasha."
Lorne đảo mắt, bất đắc dĩ nhập vai.
"Vẫn còn ở thành Troezen?"
"Ừm, đúng vậy."
"Sao lại chậm trễ lâu vậy? Có chuyện gì sao?"
"Đúng là có chút bất ngờ..."
Athena gật đầu, ánh mắt lóe lên, trầm giọng trả lời.
"Ta gặp phải người của Đền thờ Poseidon ở đây."
"Đối tượng có thể khiến chị coi trọng, hẳn không phải là người Atlantis bình thường đâu nhỉ?"
Lorne xoay ly rượu trong tay, hỏi với vẻ thích thú.
Đối với sự nhạy bén của người em trai này, Athena rất hài lòng, hé môi bổ sung thông tin.
"Họ tự xưng là [Hải Đấu Sĩ], trên người đều được trang bị [Lân Y] làm từ Orichalcum, đối phó rất khó khăn."
"Mạnh hơn cả [Thánh Y] của Núi Chiến Thần?"
"Về chất lượng thì khó phân cao thấp, nhưng về số lượng, [Lân Y] của Đền thờ Poseidon đã được trang bị hàng loạt, thậm chí cả những binh lính Atlantis bình thường cũng có."
"Không nên như vậy chứ..."
Lorne nhíu mày, mặt lộ vẻ nghi hoặc.
"[Thánh Y] của Núi Chiến Thần là do chị ủy thác Hephaestus đích thân rèn đúc, có thần tính và thần lực phi thường, Poseidon bị sửa đi sửa lại nhiều lần như vậy, ngay cả lục địa Atlantis cũng bị chôn vùi dưới biển, ông ta lấy đâu ra nhiều [Lân Y] như vậy? Dù Orichalcum của Atlantis có là rau cải trắng, về mặt kỹ thuật rèn đúc e rằng cũng không phải là chuyện dễ giải quyết? Chẳng lẽ đối phương cũng có một vị Thần Thợ?"
"Đúng là có thật..."
"?"
Lorne nghe vậy, trợn to mắt, có chút kinh ngạc nhìn Athena.
Hephaestus phản bội rồi? Không thể nào?
"Không liên quan đến Hephaestus, là một vị thần ngoại lai tên là 'Vulcan', nghe nói những [Lân Y] của Đền thờ Poseidon là do ông ta làm ra."
Athena cầm bút, vẽ lên giấy một bản phác thảo người đàn ông râu đỏ vạm vỡ và vài cỗ máy đồng kỳ lạ, cho Lorne xem.
"Ngoài ra, ông ta còn tạo ra một thứ gọi là [Cơ Binh], hỗ trợ Hải Đấu Sĩ của Đền thờ Poseidon chiến đấu, để bù đắp cho sự thiếu hụt dân số hiện tại của tộc Atlantis."
Vulcan?
Lorne nghe cái tên này, không khỏi nhíu mày sâu.
Đây là Thần Lửa và Thợ Rèn trong thần thoại La Mã tương lai, tương đương với Thần Thợ Hephaestus hiện tại.
Và Venus và Mars mà hắn gặp ban ngày ở thành Thessaly, lần lượt tương ứng với Nữ thần Tình yêu Aphrodite và Thần Chiến tranh Ares.
Nếu một người là trùng hợp, thì ba người lần lượt xuất hiện, chứng tỏ những "vị khách ngoại lai" tự xưng là thần linh, tuyệt đối có vấn đề!
Nghĩ đến đây, Lorne liền kể lại những gì mình đã thấy và nghe ở Thessaly cho Athena.
Nữ thần Trí tuệ trầm tư một lúc, như có điều ngộ ra lẩm bẩm.
"Thảo nào..."
"Chị nghĩ ra gì rồi?"
Nghe câu hỏi của Lorne, Athena hoàn hồn, trầm giọng nói.
"Còn nhớ Talos trên đảo Crete không?"
"Người khổng lồ đồng đó?"
"Ừm." Athena gật đầu, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm, "Ta nghi ngờ những người chúng ta gặp, có thể đến từ cùng một tộc với Talos."
"Tộc Người Đồng?" Lorne hơi ngẩn ra, trong lòng không hiểu, "Không phải nói chúng đã bị Zeus diệt tộc rồi sao?"
"Tộc Người Vàng cũng từng bị diệt tộc, kết quả thì sao? Chẳng phải vẫn sống nhăn răng ở Atlantis sao? Biển Hỗn Độn vô biên, chỉ cần có lòng, muốn giấu chút đồ cũng không phải là chuyện khó."
Athena nhàn nhạt nói, rồi ánh mắt lấp lánh, trầm giọng bổ sung.
"Hơn nữa, ngươi có biết nguyên nhân thực sự khiến Tộc Người Đồng bị hủy diệt lúc đó không?"
"Là gì?"
"Mạo danh thần danh, trộm dùng thần lực, mưu đồ lấy thân không phải thần để đạt đến thiên mệnh!"
Athena trầm ngâm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thích thú.
"Xem ra, ông chú của ta đã cấu kết với chúng rồi."
"Hải Đấu Sĩ, Lân Y, Cơ Binh, di dân của Thời đại Đồ Đồng... nhiều rắc rối như vậy chị có đối phó được không?"
Lorne nhíu mày, lo lắng hỏi.
Athena kiêu ngạo liếc Lorne một cái, bực bội hừ nhẹ.
"Ngươi cũng quá coi thường ta rồi đấy? Nghĩ xem tại sao ngươi lại gặp được [Cơ Thần] của Tộc Người Đồng ở Thessaly?"
Lorne suy nghĩ một chút, chợt hiểu ra.
"Chị đã xử lý Đền thờ Poseidon rồi? Họ ở thành Troezen hoàn toàn không mở ra được cục diện, nên những Cơ Thần đó mới đến nội địa tìm kiếm thành bang mới làm bàn đạp?"
"Coi như ngươi thông minh."
Athena hơi ngẩng chiếc cằm thanh tú, khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần lộ ra vẻ tự đắc.
"Trước đây đã giao thủ với những Cơ Thần đó vài lần, tuy ban đầu có chút bất ngờ, nhưng sau khi ổn định cục diện, vẫn là ta thắng, Đền thờ Poseidon không những không chiếm được chút lợi lộc nào từ tay ta, ngay cả Theseus mà họ muốn lôi kéo, cũng đã bị ta thu nạp, trở thành Thánh Đấu Sĩ cung Bạch Dương."
"Dù đã lôi kéo được Theseus, chị muốn nhân cơ hội này quét sạch ảnh hưởng của Đền thờ Poseidon ở thành Troezen, cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu nhỉ? Dù sao ba Cơ Thần, Poseidon, còn có một đám thần linh hệ hải dương, nghĩ thế nào cũng không thể khoanh tay đứng nhìn được?"
"Vì vậy, ta đã điều động không ít bạn cũ từ Núi Chiến Thần đến."
Athena trêu chọc chớp mắt, nói ra tình hình binh lực hiện tại của mình.
Ngoài Thánh Đấu Sĩ cung Bạch Dương Theseus vừa mới gia nhập, còn có Y thần Asclepius đã hoàn thành việc tái tạo cơ thể và kế thừa Thánh Y cung Xà Phu, Nữ thần Công lý thế hệ thứ hai Astraea được ban cho Thánh Y cung Thiên Bình, và gần đây là thầy giáo cung Nhân Mã cùng một đám sinh viên ưu tú của Học viện Athens.
Những Thần duệ đã từng tu nghiệp tại Học viện Athens này, không ít người sau khi tốt nghiệp đã được ban cho Thánh Y Đồng và Bạc, là những người thuộc dòng chính của Núi Chiến Thần.
Lorne nghe Athena kể về lực lượng chiến đấu của mình, không khỏi lè lưỡi.
Ba mươi mấy Thánh Đấu Sĩ Bạc và Đồng, bốn Thánh Đấu Sĩ Vàng cũ và mới. Trong đó, bốn Thánh Đấu Sĩ Vàng, ngoài Theseus vừa mới gia nhập thực lực có chút yếu, Y thần Asclepius, Nữ thần Công lý thế hệ thứ hai Astraea, hiền giả Chiron, ba vị này đều là những hỗ trợ và chiến lực hàng đầu trong số các vị thần.
Cộng thêm sự tăng cường của Thánh Y Vàng, Poseidon cũng phải cân nhắc xem răng mình có đủ tốt không, cũng chẳng trách Đền thờ Poseidon đến nay vẫn không chiếm được thành Troezen, phải chuyển sang Thessaly tìm kiếm đột phá.
Phải nói rằng, về mặt phát triển cấp dưới, cô Sasha, người đại diện của Athena, quả thực thành tích đáng nể, rời khỏi Núi Chiến Thần không bao lâu, dưới trướng đã tập hợp được một đám tiểu đệ vừa có thể chịu đòn vừa có thể đánh.
Ngược lại, Lorne ở Arcadia vừa làm cha vừa làm mẹ, đánh đoàn chiến gánh hơn tám mươi phần trăm sát thương, gần như mệt đến hộc máu, mới coi như dẫn dắt một đám nội gián và đồng đội tạ giành chiến thắng.
Và cuối cùng, hắn cũng chỉ làm thủ tục nhập chức cho hai anh em sinh đôi, thành tích tuyển người bị Athena bỏ xa.
Tuy số liệu không đẹp, nhưng để giữ thể diện, Lorne đành phải lên án đạo đức Athena.
"Theseus và Asclepius thì thôi, Astraea là đồ đệ và thuộc thần của Themis, chị chiêu mộ cô ấy vào dưới trướng mình, đợi Themis tỉnh lại, chị giải thích thế nào?"
"Giải thích cái gì? Cả Núi Chiến Thần đều là của ta, muốn đồ đệ của bà ta thì sao? Đợi bà ta tỉnh lại, nếu thực lực không đủ, ta còn định thu nạp luôn cả bà ta nữa."
Một vị Thần Đầu Bò của đảo Crete, nguồn gốc của văn hóa n.t.r, thẳng thắn nói, khí thế bá đạo.
Là thế hệ thứ hai của Thần Đầu Bò, Lorne nghe vậy, trong lòng thầm cảnh giác.
Themis còn chưa tỉnh, Athena đã bắt đầu có ý đồ với vị trưởng bối này, vậy nếu nói là hắn thực lực suy yếu thì sao?
Vị Nữ thần Trí tuệ này e rằng cũng sẽ không chút lưu tình đánh hắn quỳ xuống, rồi bắt về làm nô lệ sao.
Vì vậy, để đảm bảo mình không bị cưỡi lên trên, hắn mọi mặt đều phải vượt qua người chị già này.
Nghĩ đến đây, hắn lập tức cảm thấy áp lực phía sau, mở miệng hỏi thêm về thông tin Thánh Y, cố gắng nhanh chóng tăng thành tích tuyển người.
"Nói đến, Hoàng Đạo Mười Hai Cung không phải chỉ có mười hai bộ Thánh Y Vàng sao? Cung Xà Phu là sao?"
"Ai nói với ngươi Thánh Y Vàng chỉ có cố định mười hai bộ?"
Lorne nghe vậy, nhất thời nghẹn lời.
Athena thấy vậy, kiên nhẫn giải thích.
"Không có gì là vĩnh hằng bất biến. Kể từ khi sáng thế trong Hỗn Độn đã có hàng triệu năm, trải qua sự biến đổi quy mô lớn như vậy, ngay cả sao Bắc Cực cũng tuyệt đối không phải là bất động vĩnh viễn, trong đó cũng có sinh mệnh đi đến cuối con đường, những ngôi sao cũ chết đi, những ngôi sao mới ra đời cũng là chuyện thường tình. Và để trang trí cho bản đồ sao thêm đẹp, các vì sao cũng sẽ thay đổi vị trí cho nhau, vì vậy vị trí của Hoàng Đạo Mười Hai Cung không phải là luôn luôn như một, không thể thay thế."
"Nhưng ta nhớ, vị trí thiết kế ban đầu của cung Xà Phu, hẳn là Bạc mới đúng? Nó có thể thay thế vị trí của Hoàng Đạo Mười Hai Cung sao?"
"Bạc nhất định yếu hơn Vàng? Một đứa trẻ mặc áo giáp thật sự có thể chiến thắng một Thần duệ mặc áo vải?"
Nghe câu hỏi đầy ẩn ý của Athena, Lorne trầm ngâm suy nghĩ.
"Vậy, mạnh yếu thực sự không chỉ nhìn vào bản thân Thánh Y, mà còn là thực lực và tiềm năng của người sử dụng?"
Athena gật đầu, nhìn Lorne thong thả trầm ngâm.
"Ta đoán tiến triển của ngươi chậm như vậy, là vì ngươi cho rằng số lượng Thánh Y cấp Hoàng Kim quá ít, cần phải lựa chọn kỹ càng đối tượng phù hợp, còn Thánh Y cấp Bạc và Đồng phát ra, lại lo lắng có thể hạn chế năng lực và thiên phú vốn có của một số người."
Lorne bất đắc dĩ gật đầu, đây chính là vấn đề hắn lo lắng.
Vì vậy, Medea và Atalanta tuy thực lực không tồi, đến nay cũng chưa được phân cho Thánh Y phù hợp.
"Ngươi nghĩ nhiều quá rồi."
Athena liếc nhìn người em trai thông minh quá mức này, khẽ hừ nói.
"Màu sắc của Thánh Y, chỉ đại diện cho địa vị trong Thánh Vực, không đại diện cho thực lực, mạnh yếu thế nào, còn phải xem bản thân người sử dụng. Vì vậy ngươi cứ thoải mái phát những Thánh Y này cho những đối tượng ngươi vừa mắt."
"Như vậy có quá tùy tiện không? Lỡ người sử dụng chết thì sao?"
"Vậy thì càng tốt. Họ chết, Thánh Y có thể tự động trở về Thánh Vực, sau này truyền lại cho người kế tiếp, và càng nhiều người sử dụng, người sử dụng mới sau này sẽ có thể nhận được nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn."
"?"
Lorne nghe vậy, mắt lộ vẻ kinh ngạc.
"Chức năng ghi nhớ..." Athena thuận miệng giải thích, "Khi Nữ thần Ký ức Mnemosyne ở lại Núi Chiến Thần, ta đã nhờ bà ấy dung hợp một chút thần tính ký ức vào Thánh Y, để hấp thụ thiên phú chiến đấu và kinh nghiệm đối địch của mỗi người sử dụng, đảm bảo Thánh Y trong quá trình sử dụng sẽ ngày càng mạnh. Dù sao chúng chỉ có không ngừng bước lên những bậc thang mới, mới có thể tước đoạt thần quyền của bầu trời."
Lorne nghe ra ý tứ trong lời nói, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc.
"Vậy, Thánh Y là vật sống? Có thể được người sử dụng nuôi dưỡng để không ngừng tiến hóa?"
Hóa ra những người sử dụng đó còn có thể làm gói kinh nghiệm, trở thành nguyên liệu nâng cấp cho Thánh Y à?
"Đúng vậy, Vàng cũng tốt, Bạc cũng tốt, Đồng cũng tốt, đây đều không phải là điểm cuối của Thánh Y."
Athena dừng lại một chút, trầm giọng nói.
"Kéo vinh quang của các vị thần từ bầu trời xuống mặt đất, khiến người sử dụng lấy thân phàm nhân sánh vai với thần minh, đây mới là tư thế thực sự của Thánh Y!"
"Thần Thánh Y?"
"Ừm, gọi chúng như vậy cũng không sai. Nhưng tiếc là trong tám mươi tám bộ Thánh Y, hiện tại chỉ có một bộ cung Xà Phu đột phá được giới hạn."
Lorne nghe vậy, chợt hiểu ra.
Hóa ra Thánh Y cung Xà Phu không phải tiến hóa thành cấp Hoàng Kim, mà là do vĩ nghiệp sánh ngang thần linh của Y thần mà trở thành Thần Thánh Y.
Tương tự, điều Athena muốn không phải là tám mươi tám Thánh Đấu Sĩ có thể gọi đến uống đi, mà là tám mươi tám vị Thần Tinh Không tước đoạt quyền năng của các vị thần.
"Vậy tại sao ban đầu không nói rõ?"
"Chỉ có mười hai Thánh Đấu Sĩ Vàng là có thể dùng được, còn lại Thánh Đấu Sĩ Bạc và Đồng đều là những kẻ tầm thường cho đủ số, người ngoài nghĩ vậy không phải là tốt sao?"
"..."
Lorne không nói nên lời, âm thầm giơ ngón tay cái với Athena.
Nói về mưu mô và phúc hắc, vẫn là chị thôi, chị Nhã.