Sáng sớm, ánh bình minh yếu ớt xuyên qua khe hở của tấm vải, chiếu vào trong lều, rắc xuống những mảnh vàng vụn, làn gió nhẹ nhàng vén tấm màn lụa bên trong, để lộ hai bóng hình đang quấn lấy nhau.
Trên giường, Helen lười biếng duỗi người, như một chú mèo con đang thư giãn dưới ánh nắng, đôi mắt xanh biếc như đại dương ngắm nhìn vị thần trong lòng, con ngươi phản chiếu đường nét khuôn mặt tuấn mỹ.
Khoảnh khắc thảnh thơi hiếm có khiến cô gái nổi hứng trêu đùa, đầu ngón tay trắng nõn nhẹ nhàng điểm lên khuôn mặt tuấn mỹ đó, rồi men theo những đường nét mềm mại của ngũ quan mà phác họa, đôi môi son dần cong lên một nụ cười mãn nguyện và hài lòng.
Mặc dù đã cầu nguyện suốt đêm, nhưng sự gia hộ của Thần Huyết và niềm vui thể xác lẫn tinh thần khiến nàng không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại trong cơ thể còn có một sức sống mãnh liệt như được mưa tưới mát.
Cảm nhận được cảm giác tê dại trên mặt, Lorne cũng không khỏi mở mắt, đưa tay vỗ một cái lên cặp mông đầy đặn như một hình phạt, rồi khẽ hừ một tiếng:
"Dậy đi, sắp đến giờ rồi."
Nghe thấy lời nhắc nhở, Helen bất đắc dĩ mặc lại quần áo, cùng Lorne, người đang giả dạng làm Cấm Vệ Quân Thần Huyết, bước ra khỏi lều, đi tuần tra doanh trại và bí mật thảo luận về kế hoạch công thành hôm nay.
Lúc này, hầu hết binh lính của liên quân đã dùng xong bữa sáng, thậm chí hàng chục anh hùng Thần Huyết đã sớm có mặt trước cửa phòng nghị sự, muốn chủ động xin Helen, vị thống soái liên quân, cho ra trận.
Khi môi Lorne khẽ mấp máy, Helen không để lại dấu vết mà gật đầu, rồi trầm giọng đề nghị:
"Nếu chúng ta chiến đấu vì dũng khí và danh dự, vậy thì không cần phải lôi kéo binh lính bình thường vào. Hôm nay chúng ta sẽ đấu tướng với người Troy, cùng xem vị dũng sĩ số một thành Troy đã đánh bại Agamemnon có tài năng gì hơn người."
Các anh hùng lần lượt gật đầu, vẻ mặt háo hức, rõ ràng rất hứng thú với ý tưởng này.
Sau khi được mọi người đồng ý, Helen ra lệnh cho người bắn một bức thư viết tay vào thành Troy, thẳng thắn thách đấu Hector.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Hector cũng đưa ra câu trả lời dứt khoát.
— Chàng đại diện cho Troy chấp nhận lời thách đấu của các anh hùng liên quân.
Các anh hùng liên quân nhận được thư trả lời, lập tức sôi sục, sôi nổi hăng hái đăng ký, và thông qua bốc thăm, đã quyết định được tuyển thủ đầu tiên — Idomeneus.
Đây là cháu của vua Minos, con của Deucalion, dũng mãnh thiện chiến, to khỏe như một con lợn rừng.
Idomeneus, người bốc được thăm đầu tiên, cười toe toét, lập tức khoác lên mình áo giáp, cầm lấy giáo dài và khiên, điều khiển chiến xa bằng đồng, thẳng tiến đến chân thành Troy.
Helen nhìn bóng người khuất dần trong bụi, mang vẻ mặt hoài nghi hỏi Lorne:
"Hắn chắc thắng không?"
"Thắng cái con khỉ!"
Lorne lườm một cái, không chút nể nang đập tan sự may mắn của Helen.
"Nếu Hector ngay cả đối thủ trình độ này cũng không đánh lại, vậy thì hắn đừng giữ thành Troy nữa, sớm rửa mặt đi ngủ đi."
Trong số các con trai của vua Minos, không có mấy người thành tài, huống chi là thế hệ cháu chắt kém hơn. Loại người có sức mạnh như Idomeneus, bắt nạt Cấm Vệ Quân Thần Huyết bình thường thì còn được, gặp cao thủ, phần lớn là phải quỳ.
Quả nhiên, một khắc sau, Idomeneus đã bị đánh rơi vũ khí, ôm lấy bả vai đang chảy máu ròng ròng, bị người ta lôi về doanh trại một cách thảm hại.
Theo kinh nghiệm của Lorne, vị cháu trai này có thể trở về nguyên vẹn, là do Hector đã nương tay.
Chỉ có điều, cùng lúc Idomeneus trở về, cũng mang theo một câu nói của Hector.
— Nếu còn anh hùng liên quân nào khác muốn thách đấu chàng, cứ việc đến, chàng sẽ tiếp hết, nhưng mỗi khi chiến thắng một đối thủ, hai bên sẽ phải đình chiến một ngày.
Nghe thấy lời tuyên bố ngông cuồng này, các anh hùng liên quân không khỏi có chút tức giận, lập tức thông qua bốc thăm quyết định người ra trận ngày hôm sau — Odysseus.
Sáng sớm hôm sau, nhìn những anh hùng liên quân mặt mày không vui, và đối thủ hùng hổ, Hector trong lòng có chút bất đắc dĩ.
Thực ra, chàng không có ý chọc giận những anh hùng liên quân này.
Nhưng người Hy Lạp đến quá đột ngột, Troy vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh quy mô lớn và kéo dài.
Thêm vào đó, cổng thành hôm qua bị hư hại và thương vong về người, Troy hiện đang rất cần thời gian để nghỉ ngơi.
Ngoài ra, các thành bang đồng minh của Troy vẫn chưa đến, trong thành lại không có anh hùng Thần Huyết nào đáng kể, sự chênh lệch giữa binh lính bình thường và anh hùng không thể dùng kỹ năng để bù đắp, vì vậy trận đấu này chỉ có thể do một mình chàng đánh từ đầu đến cuối.
Còn đối với vị trí tướng của phe mình đang xách kiếm và khiên ra ngoài, Lorne lại không mấy lạc quan.
Để tên nhóc này đấu trí với đối phương thì còn có chút thú vị, chứ đối đầu trực diện không phải là sở trường của hắn.
Nhưng nghĩ đến việc Odysseus lênh đênh trên biển mười năm mới về được nhà, hắn cũng có chút thông cảm.
Không còn cách nào khác, vận may của tên nhóc này trước nay không tốt, lại thêm tối qua ở nơi tế lễ, trong số những người châm chọc Agamemnon thì miệng hắn là độc nhất, đáng đời hôm nay hắn phải lên ăn một trận đòn.
Tương tự, kết quả của trận chiến thứ hai cũng không nằm ngoài dự đoán của Lorne.
Sau khi giao chiến với đối thủ trong vài giờ, Odysseus bị Hector dùng một ngọn giáo quét cả người lẫn khiên xuống khỏi chiến xa, trở về doanh trại trong bộ dạng lấm lem.
Tiếp theo, Penthesilea ra trận ở vòng thứ ba và Ajax Lớn ra trận ở vòng thứ tư mặc dù đã cầm cự được lâu hơn, nhưng cuối cùng đều lần lượt thất bại.
Penthesilea là do đốt cháy quá mức Huyết Mạch Ares, khiến bản thân rơi vào trạng thái cuồng hóa, bị Hector dùng kế đánh bại; còn Ajax Lớn thì chủ động nhận thua.
Chàng và Hector đã có một trận chiến kịch liệt, hai bên ngang tài ngang sức, trận chiến kéo dài đến tận đêm vẫn chưa phân thắng bại. Thậm chí cuối cùng, Ajax Lớn còn dùng tấm khiên đồng thần thánh gia truyền được bọc bảy lớp da bò, chặn được ngọn giáo ném nổi tiếng của Hector.
Tuy nhiên, Ajax Lớn cuối cùng lại lấy lý do "Hector đã trải qua nhiều vòng thách đấu, kỹ năng đã bị nhìn thấu, chàng đã có phòng bị trước, nếu không ngọn giáo ném của Hector nhất định sẽ xuyên thủng lớp cuối cùng của tấm khiên thần gia truyền của chàng" để chủ động nhận thua.
Hector cũng chủ động lùi một bước, nói rằng mình cũng rất khâm phục kỹ năng chiến đấu của Ajax Lớn, trận đấu này nên là hòa, thậm chí còn chủ động tặng quà.
— Chàng tặng cho Ajax Lớn một thanh kiếm được trang trí bằng bạc trên người mình.
Ajax Lớn cũng không chiếm lợi thế của đối phương, tặng lại cho Hector một chiếc thắt lưng màu tím sang trọng.
Thế là, cuộc đối đầu của hai bên kết thúc trong một bầu không khí hòa hợp kỳ lạ, các anh hùng liên quân chứng kiến dần dần thay đổi cách nhìn về Hector.
Một đối thủ có phẩm cách cao thượng như vậy, lại sở hữu võ lực không tầm thường, quả thực rất đáng ngưỡng mộ.
Cùng với đó, họ cũng có những thay đổi tình cảm tinh tế đối với toàn bộ thành Troy và nguyên nhân của cuộc chiến tranh Troy.
Có thể đào tạo ra một anh hùng xuất sắc như vậy, thành bang này hẳn phải có những điểm đáng khen ngợi, không giống như một vùng đất man rợ vô lý.
Vậy nên, vì chuyện vợ của Agamemnon bị bắt đi, mà để tất cả các thành bang Hy Lạp phải trả giá, cứng rắn công phá thành Troy hùng vĩ này, có thực sự đáng không?
Tuy nhiên, lúc này, Lorne, người đã chứng kiến toàn bộ trận đấu hữu nghị giữa Ajax Lớn và Hector, lại quay đầu nhìn Telamon đang trà trộn trong Cấm Vệ Quân Thần Huyết, u ám lên tiếng:
"Ta nhớ vợ của ngươi là công chúa thành Troy, em gái ruột của vị vua già trong thành?"
Telamon cười hồn hậu, ánh mắt lảng tránh.
Lorne thấy vậy, lập tức hiểu ra tại sao trận đấu giữa Hector và Ajax Lớn lại tràn đầy tinh thần thi đấu hòa hợp, yêu thương và võ đức cao thượng chỉ dừng lại ở mức độ vừa phải.
Bởi vì, hai người này là anh em họ...
Dù sao cũng là người một nhà, không cần phải đi đến bước đường cùng, dù sao người bị bắt đi là vợ của Agamemnon, chứ không phải người nhà của họ, tình nghĩa xã giao làm cho có là được, sau này gặp lại có khi còn phải chào hỏi.
Chậc chậc, tên cáo già này quả không hổ là nhân vật có thể sống sót dưới tay Heracles đang phát cuồng, xem ra phần lớn đã hiểu rằng hắn không thực sự muốn ra tay với Troy, nên đã ngầm ám chỉ Ajax Lớn nương tay một chút.
Nhưng cũng tốt, bây giờ về cơ bản có thể xác nhận Hector không có gì bất thường, khí tức cũng không liên quan đến luồng sức mạnh trong thành Troy, vấn đề chắc không nằm ở chàng.
Nếu đã như vậy, chỉ có thể đổi người khác thử xem.
Lorne thầm suy nghĩ một lát, ánh mắt kiêng dè lướt qua thành Troy đang mơ hồ tỏa ra một luồng khí tức uy nghiêm, rồi liếc mắt ra hiệu cho vị anh hùng Thần Huyết thứ năm bốc được thăm ra trận.
— Đừng đùa nữa, loại Hector đi.
— Ba chiêu!
Diana giơ ba ngón tay, bóp nát ống tre bốc thăm, kiêu hãnh bước lên chiến trường.
Nàng là anh hùng Thần Huyết thứ năm ra trận, và cũng sẽ là người cuối cùng!
Bởi vì, nàng nhất định sẽ chấm dứt chuỗi thắng của Hector, kết thúc trận đấu này, giành lại vinh quang thuộc về Hy Lạp!
Lorne nhìn biểu hiện của con gái, thầm lẩm bẩm trong lòng.
Nói đi cũng phải nói lại, tính cách khoa trương của con bé này, sao chẳng giống ta và Thetis chút nào? Ngược lại có chút giống tính khí của Athena, chẳng lẽ là bị tráo rồi?
Đúng lúc một vị cha già đang thầm phỉ báng, hai nhân vật chính trong sử thi Troy cũng đã bắt đầu cuộc đối đầu định mệnh.
Vừa bắt đầu, Diana, người quyết tâm lấy lại thể diện cho phe mình, đã dùng hết sức, lao về phía đối thủ như một viên đạn đại bác.
Sóng xung kích dữ dội ập đến, Hector đau nhói màng nhĩ, theo bản năng giơ cao tấm khiên trong tay.
"Keng!"
Gần như cùng lúc Hector phản ứng, một thanh đoản kiếm nhanh như chớp chém vào bề mặt khiên, thần lực như núi lở biển gầm tuôn ra, đập nát món vũ khí phòng ngự được chạm khắc những ký tự Hermes phức tạp, có thể nói là tinh xảo này.
Sắc mặt Hector đột ngột thay đổi, nghiêng người né tránh lưỡi kiếm sắc bén, ngọn giáo trong tay thuận thế đâm chéo ra.
Tuy nhiên, Diana đã sớm giơ khiên tròn trước ngực, dễ dàng hóa giải đòn tấn công của đối thủ.
Ngược lại, Hector vì né tránh mà chiến xa dưới thân phải chịu thay, toàn bộ thân xe bằng đồng vỡ tan tành, hai con chiến mã cường tráng cũng bị luồng gió mạnh từ lưỡi kiếm nghiền nát thành một đống thịt vụn.
Hít~~
Nhìn thấy thảm cảnh của con ngựa yêu, Hector hít một hơi khí lạnh, lập tức nhân lúc lùi lại, ngửa người ra sau, ngọn giáo trong tay bùng lên ngọn lửa vàng rực, ánh sáng chói lòa gần như ngang bằng với mặt trời trên bầu trời.
"Hỡi Thần Zeus vĩ đại, xin ban cho con trí tuệ của thần, uy nghiêm của thần!"
Hector kêu gọi nguồn cội của huyết mạch, dồn toàn bộ thần lực vào đó, cánh tay duỗi hết cỡ thuận thế vung ra.
Ngọn giáo rực cháy như tia sét xẹt qua bầu trời, với sức mạnh vạn quân lao về phía đối thủ khiến chàng vô cùng kiêng dè.
Nhìn ngọn giáo ném nhanh như chớp đang lao về phía mình, Diana liếc mắt về phía một bóng người sau lưng, môi mấp máy.
"Cha ơi, Người là tảng đá của con, là đài cao của con, là kiếm khiên của con! Hãy trỗi dậy, khiến kẻ thù tan tác!"
Cùng với sự truy nguyên Thần Tính, sau lưng Diana hiện ra một vòng tròn vàng kim như mặt đồng hồ.
Sáu đạo chúc phúc Thần Tính được khảm vào đó, cùng nhau tỏa sáng như những vì sao.
Cùng lúc đó, Diana giơ hai tay lên, đôi vòng tay thần lực mạ vàng đột ngột va vào nhau trước người, tiếng nổ chói tai ngay lập tức cuốn theo những hạt Dĩ Thái đang dao động, tạo nên một cơn thủy triều ma lực dữ dội.
"Bùm bùm bùm bùm!"
Ngọn giáo dài được ném tới, khi đến gần Diana trong phạm vi ba mét, đã vỡ tan từng mảnh.
Sau đó, dư chấn không hề suy giảm như một chiếc búa công thành vô hình, đập mạnh vào ngực Hector.
"Ầm!"
Vị tướng giữ thành Troy đã liên tiếp đánh bại bốn anh hùng liên quân, như một viên đạn đại bác đâm vào tường thành phía sau, khiến cho toàn bộ pháp thuật phòng ngự của thành Troy rung chuyển, chớp tắt, sắp vỡ tan.
Khi khói bụi tan đi, Hector, người bị cắm vào tường thành như một bức phù điêu, giáp ngực vỡ nát, đầu gục xuống bất động, rõ ràng đã hôn mê.
Đến đây, cuộc thi đọ cha đặc biệt này, cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng hoàn toàn của Diana.
Nhìn sáu đạo chúc phúc Thần Tính đang dần tan biến sau lưng con gái, Lorne thầm lẩm bẩm trong lòng.
Athena, Hera, Hestia, Artemis, Aphrodite, Demeter... Trời ạ, sáu nữ thần trong mười hai vị thần chính của Olympus đều đã ban phước cho con, đây là cái gì vậy? Một dạng người phát ngôn cho sức mạnh nữ giới?
Nhưng dù sao đi nữa, sự sủng ái của đám nữ thần trên Đồi Chiến Thần dành cho con, quả thực không thể chê vào đâu được.
Nhớ lại năm xưa, chính mình để có được chút Thần Tính, suýt nữa đã mất mạng.
Bây giờ, con vừa sinh ra đã có.
Khởi đầu thuận lợi như vậy, ngay cả ta, người cha ruột này cũng phải ghen tị.
Lorne phàn nàn một hồi, rồi dằn xuống lòng ghen tị với con gái, liếc mắt ra hiệu cho Diana, người đã giành chiến thắng.
Diana gật đầu, bước về phía Hector đang bất tỉnh trong đống đổ nát.
Đúng lúc nàng đưa tay ra định tóm lấy Hector, một tia sét lóe lên trên bầu trời.
Đôi mắt Diana bắt được một tia sáng lạnh nguy hiểm, lập tức nhảy lên, lùi lại trăm mét.
Ngay khi nàng rút lui, một ngọn giáo cắm vào vị trí Diana vừa đứng, tạo ra một hố sâu hàng chục mét.
Cùng lúc đó, cổng thành Troy mở toang, một thiếu niên tuấn tú, vai khoác da báo, lưng đeo cung tên, hông treo kiếm sắc, tay cầm hai ngọn giáo, dẫn một đội binh lính Troy xông ra ngoài thành, cứu Hector trong đống đổ nát lên chiến xa.
Nhìn đôi mắt bị bao phủ bởi ánh sét màu bạc, Lorne đang ẩn mình trong Cấm Vệ Quân Thần Huyết của Sparta cười lạnh.
Ngươi cuối cùng cũng không nhịn được mà ra tay rồi, Zeus!
Xem ra con cờ ngươi chôn ở nhân gian, không phải ở Mycenae, mà là ở Troy.
Vậy thì ta sẽ nhổ nó trước, xem ngươi làm thế nào để các anh hùng nhân gian tự giết lẫn nhau trong cuộc chiến thành Troy.
Lorne khẽ nheo mắt, đầy ẩn ý nhìn về phía nữ tư tế trên tường thành đang lo lắng đón Hector.