Sáng sớm hôm sau, cổng thành Troy lại một lần nữa mở ra.
Tiểu hoàng tử Paris tuấn tú, vai khoác da báo, lưng đeo cung tên, hông treo kiếm sắc, tay cầm hai ngọn giáo, dẫn một đội binh lính Troy ra chiến trường, lớn tiếng thách đấu anh hùng dũng cảm nhất của liên quân Hy Lạp.
Đương nhiên, Diana toàn thân vũ trang bước ra khỏi đại doanh liên quân.
"Cố gắng kéo dài thời gian với hắn một khắc. Nhưng, trong cơ thể tên nhóc này rất có thể có một ý chí của thần linh, tuyệt đối đừng lơ là!"
Nghe thấy lời dặn dò của cha Lorne trong đầu, Diana không để lại dấu vết mà gật đầu, rồi khinh miệt ngoắc ngoắc ngón tay với Paris.
"Ngươi chính là tên mặt trắng đã bắt cóc vợ của Agamemnon? Dáng vẻ thì có vẻ giống người hơn lão già Agamemnon đó một chút, nhưng cái thói trộm người và đánh lén này thì không tốt lắm. Hôm qua chính là ngươi đã bắn lén ta một phát đúng không? Lại đây, chúng ta đấu một trận!"
Nghe thấy lời chế nhạo đầy gai góc này, không chỉ sắc mặt Paris có chút đen lại, mà cả biểu cảm của Agamemnon cũng như vừa ăn phải ruồi chết.
Còn Lorne nhìn cô con gái ngoan vừa mở miệng đã gây ra sát thương chí mạng, không khỏi dở khóc dở cười.
Bảo con đi gây thù chuốc oán, chứ không phải bảo con đi tích điểm phẫn nộ cho đối phương, lát nữa bị đối phương đánh cho khóc lóc còn phải để ta, người làm cha này, đích thân ra tay, con không phải đang hại cha sao?
Đúng lúc Lorne đang thầm phàn nàn, Paris với sắc mặt dần dần lạnh lùng cũng quả quyết ra tay, hai ngọn giáo lao ra như sấm sét.
Diana cảm nhận được thần lực mạnh mẽ chứa đựng trong đó, không dám lơ là, tay cầm kiếm và khiên, chặn đứng hai ngọn giáo tấn công từ hai bên, và tranh thủ khoảng trống để phản công.
Nhìn hai luồng sáng đang va chạm với tốc độ cao trên sân, Lorne đang quan sát bên cạnh dần dần yên tâm.
Mặc dù trong cơ thể Paris có ý chí của thần linh, nhưng tiếc là nền tảng của bản thân quá kém, thần lực có thể chịu đựng được khá hạn chế.
Thêm vào đó, vị hoàng tử này bình thường dành phần lớn tài năng và thời gian của mình cho việc tán gái, ngay cả luyện tập và vũ khí cũng gần như không đụng đến, vì vậy thể chất và kỹ năng chiến đấu cũng không có gì nổi bật.
Dưới nhiều yếu tố, tên mặt trắng có phần mềm cao cấp nhưng phần cứng yếu kém này không thể hạ gục được Diana, người vừa có trang bị thần thánh lại vừa phát triển toàn diện.
Nhưng theo thời gian, Lorne dần dần cảm thấy sự kiên nhẫn của "Paris" đang dần biến mất, thần lực trong cơ thể cũng tăng lên nhanh chóng.
Mặc dù làm vậy sẽ khiến cho cơ thể bị ký sinh sau đó bị tổn thương vĩnh viễn về tinh thần và thể xác, nhưng ý chí trong cơ thể Paris rõ ràng không nhân từ đến mức quan tâm đến độ bền của vật tiêu hao.
Sau vài lần đối đầu liên tiếp, Diana nhìn tấm khiên thần trong tay đã xuất hiện những vết nứt rõ rệt, cảm nhận được thần lực đang tăng lên từng ngày của đối thủ, không khỏi rùng mình, quả quyết từ bỏ việc đối đầu trực diện, chuyển sang dùng đôi cánh vàng sau lưng để di chuyển với tốc độ siêu cao.
Trong một lúc, cục diện lại rơi vào bế tắc.
Lorne ở ngoài sân vừa ước tính thời gian, vừa chuẩn bị ra tay can thiệp, thậm chí là một đòn tiêu diệt Paris.
Mặc dù vị công chúa Troy kia đã đồng ý gia nhập, nhưng để cẩn thận, cũng không thể đặt hết hy vọng vào nàng.
~~
Cùng lúc đó, bên trong thành Troy.
Cassandra trong trang phục tư tế, tay cầm quyền trượng, bước vào Đại Thần Điện.
Vài vị tư tế già nua thấy vậy, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc:
"Thưa công chúa, ngài không ở doanh trại phòng thủ, đến đây làm gì?"
"Anh Hector đến giờ vẫn chưa tỉnh, tôi muốn cầu phúc cho anh ấy."
Cassandra trầm giọng trả lời, rồi nhìn vài vị tư tế đang ở lại, chau mày bổ sung.
"Cầu phúc cần sự yên tĩnh tuyệt đối, các người ra ngoài trước đi, đừng ở đây cản trở tôi."
"Nhưng..."
Vài vị tư tế nhìn Cassandra, vẻ mặt do dự.
Mặc dù việc giao tiếp với thần linh quả thực cần một môi trường tương đối yên tĩnh, nhưng vị công chúa này là tư tế của đền thờ Apollo, chứ không phải tư tế của ngôi đền hộ mệnh này, tự ý đuổi họ, những tư tế đang làm việc ở đây, ra ngoài, dường như có ý vượt quyền.
Cassandra thấy vậy, không khỏi lạnh mặt:
"Sao? Ta không có tư cách sử dụng ngôi đền này? Hay là nói tính mạng của anh trai ta Hector đối với các ngươi không quan trọng?"
"Không không, chúng tôi chỉ là làm tròn trách nhiệm." Vài vị tư tế của ngôi đền đang ở lại vội vàng xua tay.
"Vậy được, nếu cầu phúc thất bại, hoặc anh trai ta vì các ngươi mà có mệnh hệ gì, ta muốn các ngươi đều phải chôn cùng hắn!"
Cassandra lạnh lùng nói xong, liền quay đầu đi ra ngoài.
Vài vị tư tế của ngôi đền thấy vậy, vội vàng tiến lên kéo nàng lại, mặt mày khổ sở cầu xin.
"Đừng đừng, thưa công chúa, chúng tôi sẽ rời khỏi ngôi đền ngay lập tức!"
Nói rồi, vài vị tư tế liền ngoan ngoãn rút khỏi Đại Thần Điện, không quên đóng cửa lại.
Không còn cách nào khác, cái nồi này quá lớn, họ không gánh nổi.
Nhìn những người không liên quan lần lượt rời đi, Cassandra hít một hơi thật sâu, chậm rãi đi đến trước bức tượng thần hộ mệnh.
Mặc dù không biết làm vậy sẽ mang lại hậu quả gì, nhưng nếu không làm gì cả, Troy chắc chắn sẽ bị hủy diệt trong tai họa.
Dù sao một con đường là đường chết, không bằng tin vào vị thần rượu đã đến thăm đêm qua, ở đây vì Troy, vì chính mình mà đánh cược một phen!
Nghĩ đến đây, Cassandra bình tĩnh lại, không chút do dự lấy ra thanh đoản đao cong màu tím được giấu trong ma pháp trận đồ, với tốc độ nhanh như chớp đâm vào ngực bức tượng thần hộ mệnh.
"Rắc~!"
Trong khoảnh khắc, bức tượng thần trên tế đàn phát ra tiếng nứt vỡ giòn tan, bầu trời vốn đang nắng đẹp bỗng nhiên mây đen kéo đến, từng tia sét mang theo cơn thịnh nộ vô biên cuộn trào trong tầng mây, như những thanh kiếm sắc màu bạc, đồng loạt chỉ về phía Đại Thần Điện trong thành Troy.
Báng bổ, tội chết!
Thần uy kinh khủng đó chỉ vừa hé lộ một tia khí tức, đã khiến Cassandra, người đứng mũi chịu sào, như bị sét đánh, sắc mặt lập tức tái nhợt như tờ giấy, khóe miệng rỉ ra những giọt máu vàng đỏ.
Tuy nhiên, đối mặt với áp lực như địa ngục và sát ý âm u này, Cassandra chỉ do dự nửa giây, liền không chút do dự giơ tay lên lần nữa, liên tiếp đâm vào trán, cổ, ngực của bức tượng thần hộ mệnh.
Phải nói rằng, người phụ nữ dám cởi đồ chơi trò quyến rũ trước mặt chủ thần Hy Lạp, sau khi biết mình nhận nhầm đối tượng, lại giả vờ bình tĩnh mặc lại quần áo, tố chất tâm lý tuyệt đối là hàng đầu.
Và một khi họ đã đưa ra lựa chọn, thường sẽ không ngần ngại đi đến cùng con đường dưới chân mình.
"Bùm!"
Khi những vết nứt hình mạng nhện lan khắp toàn thân, bức tượng thần hộ mệnh trên tế đàn nổ tung.
Ánh sét tích tụ trong tầng mây như mất đi nơi trú ngụ, đồng loạt đổ dồn về phía chiến trường ngoài thành Troy.
~~
Lúc này, Diana nhìn Paris đang đột nhiên rơi vào trạng thái mơ hồ trước mắt, và ánh sét đang rơi nhanh trên bầu trời, không khỏi hiểu ra, lập tức giơ hai tay lên va chạm mạnh, đôi vòng tay thần lực mạ vàng ngay lập tức tạo ra một làn sóng xung kích dữ dội.
Paris đang đứng ngây người trên sân như chiếc lá bị gió cuốn, bay ra xa hàng trăm mét, rồi đập mạnh vào tường thành Troy.
Chưa kịp để vị hoàng tử mặt trắng này đứng dậy, một thanh đoản kiếm bằng đồng lạnh lẽo đã kề vào cổ hắn, lưỡi kiếm chỉ cần dùng một chút lực là đã rạch ra một vệt máu trên da hắn.
Paris mặt mày hoảng hốt, người run như cầy sấy, như thể đã biến thành một người khác, hoàn toàn không còn vẻ dũng mãnh như trước.
Thực ra, hắn cũng đang mơ hồ.
Đầu óc ong ong, ký ức rời rạc và vỡ vụn, như thể có vô số cây kim thép dẫn điện đang khuấy động; đồng thời các bộ phận trên cơ thể cũng truyền đến những cơn đau xé lòng, trên da xuất hiện những vết thương như miệng trẻ sơ sinh, máu không ngừng chảy ra.
Hắn không biết làm thế nào mình đến đây, làm thế nào bị thương.
Nhưng lúc này, bản năng mách bảo hắn điều quan trọng nhất là phải sống.
"Đừng, đừng giết tôi! Tôi nguyện làm tất cả!"
Paris nước mắt nước mũi giàn giụa, phát ra tiếng kêu thảm thiết yếu ớt với chủ nhân của thanh kiếm đồng.
Diana khẽ sững sờ, cười khẩy đầy ẩn ý:
"Vậy được, dùng Clytemnestra để đổi lấy mạng của ngươi thì sao?"
"Không vấn đề!"
Paris vội vàng gật đầu trả lời, không chút do dự.
Lúc này, một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp đang đứng trên tường thành quan sát trận chiến, mặt mày không thể tin được.
Nàng chính là cựu hoàng hậu Mycenae — Clytemnestra, hôm nay, nàng vốn muốn đến gần để quan sát màn trình diễn anh dũng của người tình trên chiến trường, không ngờ lại tận mắt chứng kiến bộ dạng thảm hại như vậy của đối phương.
Diana thấy cảnh này, không khỏi lộ vẻ khinh bỉ:
"Nếu ngươi sợ chết như vậy, sao còn làm chuyện bắt cóc vợ người khác?"
"Tôi, tôi cũng không biết..."
Paris trả lời với vẻ mặt mờ mịt, đồng thời trong lòng dâng lên một cảm giác muốn giãi bày mãnh liệt.
"Sau khi đến Mycenae, dường như có một giọng nói bảo tôi nên làm như vậy..."
Lúc này, hoàng hậu Mycenae trên tường thành cũng không khỏi chìm vào suy tư.
Hình như, nàng cũng có cảm giác này, như thể có một thế lực nào đó trong cõi u minh đang thúc đẩy nàng đưa ra lựa chọn như vậy.
Đột nhiên, mắt Paris sáng lên, dường như đã tìm ra câu trả lời:
"Tôi biết rồi, chắc chắn là người phụ nữ đó đã ngầm nguyền rủa tôi! Là cô ta không chịu nổi cô đơn, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả!"
Nhìn thấy hành vi cố gắng chối bỏ trách nhiệm và bộ dạng xấu xí vì muốn sống mà không ngần ngại bôi nhọ người tình của Paris, toàn bộ người Troy cùng ra trận đều xôn xao, trên mặt đầy vẻ khinh bỉ và thất vọng đối với vị hoàng tử này.
Còn hoàng hậu Mycenae trên tường thành, cũng không khỏi tái mặt, chìm vào sự mông lung sâu sắc.
Vậy, lúc đầu mình đã nhìn trúng loại người này như thế nào? Lại có thể bị ma xui quỷ khiến đến mức bỏ rơi con trai và con gái, cùng hắn bỏ trốn?
Nhìn Paris có biểu hiện thảm hại như vậy trên sân, Lorne trong lòng không hề có chút bất ngờ.
Bởi vì trong sử thi gốc, vị hoàng tử Troy này chính là một tên tra nam tham sống sợ chết.
Đối mặt với sự thách đấu của các anh hùng Hy Lạp, hắn sợ đến mức run rẩy, trốn vào giữa bạn bè, cố gắng để bạn bè và anh trai Hector thay mình đỡ đòn. Ngay cả Hector, người vốn tính tình tốt, cũng phải mắng em trai là nhát gan, ngoài mạnh trong yếu.
Sau khi bị buộc phải ứng chiến và bị thương, Paris đã tìm đến người vợ bị bỏ rơi của mình — tiên nữ Oenone để cầu cứu. Oenone không đồng ý, hắn cũng vì muốn sống mà đổ trách nhiệm cho Helen, người vốn đã cùng hắn bỏ trốn, để thanh minh với người vợ cũ:
"Thưa người vợ tôn quý, tôi đang đau khổ, xin đừng oán hận tôi. Nữ thần Vận Mệnh tàn nhẫn đã đưa Helen đến trước mặt tôi, khiến tôi phải rời xa nàng, điều này không liên quan đến tôi. Tôi thề trước các vị thần, thề trước tình yêu xưa của chúng ta, xin nàng hãy thương xót tôi, dùng thuốc chữa lành vết thương cho tôi, giải thoát cho tôi khỏi cơn đau đớn này..."
Những điều trên, đều là nội dung được ghi chép rõ ràng trong sử thi "Iliad".
Lúc này, Paris đã lộ nguyên hình, vì muốn sống, đã bắt đầu không từ thủ đoạn,
"Tha cho tôi, tôi nguyện trục xuất Clytemnestra khỏi Troy, và mãi mãi ký kết hòa ước với Hy Lạp!"
Thấy Diana vẫn không hề động lòng, hắn quay đầu lại ra lệnh cho binh lính Troy phía sau một cách giận dữ.
"Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Bỏ vũ khí xuống, muốn hại chết ta sao!"
"Ngươi câm miệng cho ta!"
Đúng lúc này, một bóng người gầm lên từ trên tường thành nhảy xuống, ngọn giáo trong tay như sao băng lao ra, đâm thẳng vào thanh đoản kiếm bằng đồng trong tay Diana.
Hector? Tên nhóc này tỉnh rồi?
Diana thấy vậy mừng rỡ, đang chuẩn bị xông lên giao chiến, thì trên tường thành Troy lóe lên một luồng ánh sáng vàng rực, vài mũi tên vàng được tạo thành từ ngọn lửa bắn về phía nàng.
Cảm nhận được thần lực tinh thuần chứa đựng trong đó, Diana buộc phải lùi nhanh.
Còn Hector dưới thành thì nhân cơ hội này, một tay kéo người em trai đang nằm liệt trên đất, dẫn theo binh lính Troy sĩ khí sa sút trở về thành.
"Nhốt hắn vào lều của ta! Không có lệnh của ta, không ai được phép thả hắn ra!"
Vừa vào cửa, Hector với sắc mặt tái mét liền ra lệnh cho binh lính Troy bên cạnh.
Các binh lính lập tức cung kính gật đầu, khinh bỉ kéo Paris, người gần như đã mềm nhũn như bùn, rời khỏi hiện trường.
So với tên mặt trắng vì muốn sống mà xấu hổ trăm bề này, họ tự nhiên tin tưởng hơn vào đại hoàng tử Hector, người đã dùng đao thật súng thật để tạo nên danh tiếng.
Nhìn người em trai đã gây ra mọi tai họa bị kéo đi, Hector thở dài, quay đầu nhìn về phía sau.
"Em không nên làm vậy..."
"Anh nói em trơ mắt nhìn anh chết, hay là nói em trơ mắt nhìn Troy bị hủy diệt?"
Cassandra từ trên tường thành bước xuống, lạnh lùng hỏi lại.
Hector lắc đầu, trong mắt đầy vẻ u ám và bất lực.
"Chúng ta không thể thay đổi vận mệnh, em giãy giụa một lần thì có ích gì?"
"Không thử sao biết? Biết rõ là đường chết mà vẫn đi tiếp, mới là ngu ngốc thực sự."
Cassandra nghiêm túc nhìn người anh trai Hector đã khuất phục trước số phận, cười không quan tâm.
"Nếu các người đều không chịu nghe theo lời tiên tri của em, vậy thì để em tự mình gióng lên hồi chuông cảnh báo, dẫn các người đi con đường thực sự nên đi."
"Cha sẽ giết em..."
Hector nhìn về phía Đại Thần Điện đang bốc khói nghi ngút trong thành, trong mắt hiện lên nỗi lo lắng sâu sắc.
"Cho dù có qua được ải của cha, [Ngài] e rằng cũng sẽ không tha cho em."
"Nhưng, anh sẽ bảo vệ em."
Cassandra cười nhạt, giọng điệu vô cùng chắc chắn.
Bảo vệ?
Đúng vậy, chỉ cần mình còn một hơi thở, tuyệt đối sẽ không bỏ rơi gia đình và thần dân.
Tính cách rõ ràng như vậy, quả thực rất dễ bị người khác nắm thóp.
Hector cười khổ lắc đầu, bất đắc dĩ nhìn người em gái không biết từ lúc nào đã bắt đầu đi ngược lại lẽ thường này.
"Em hẳn là còn có kế hoạch tiếp theo chứ?"
Cassandra liếc nhìn tiếng reo hò vang trời ngoài thành, trầm giọng trả lời:
"Tối nay, [người đó] có lẽ sẽ lại đến."
"Được, vậy ta tin em một lần!"
Hector hít một hơi thật sâu, như thể cuối cùng đã hạ quyết tâm, nắm chặt ngọn giáo trong tay, quay người đối mặt với một đội Cấm Vệ Quân Thần Huyết đang hùng hổ kéo đến từ hoàng cung.
"Đi thôi, trước tiên theo ta đi gặp phụ vương."
Nhìn bóng lưng kiên định bước đi, Cassandra trong lòng vô cùng xúc động.
Cuối cùng, lời tiên tri về ngày tận thế của nàng đã có được tín đồ đầu tiên, bánh xe của Troy cũng đang lệch sang một con đường khác.
Không biết, nhưng cũng tràn đầy khả năng vô hạn.