Đêm khuya, ánh trăng sáng vằng vặc chiếu xuống đường phố, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại từ kiếm khiên và áo giáp trên người binh lính tuần tra, khiến cho thành Troy vốn đã tĩnh lặng lại càng thêm ngột ngạt như thể sắp có bão lớn.
Một bóng người lợi dụng bóng đêm che chở, đã đến được hoàng cung Troy được canh gác nghiêm ngặt nhất.
"Yo, ra tay cũng nhanh nhỉ. Lại có thể dễ dàng kiểm soát được tình hình như vậy, xem ra khả năng kiểm soát quân đội của ngươi quả thực không chê vào đâu được."
Nghe thấy giọng nói không biết là trêu chọc hay khen ngợi từ ngoài cửa, Hector đang ngồi chờ trong đại điện sắc mặt có chút đen lại, lạnh lùng hừ một tiếng:
"Nhờ phúc của ngài, tôi không thể không dùng một vài biện pháp cưỡng chế với người nhà của mình."
Lorne bước vào cửa, nhìn quanh một vòng, cười không quan tâm.
"Được rồi, ở đây ngay cả một vết máu hay hư hại cũng không có, đừng nói như thể ngươi đã giết hết người nhà của mình vậy. Ta đoán vị vua già đó đã chủ động nhượng bộ đúng không? Ông ta tiếc mạng, nhưng cũng không ngốc. Troy không có ai cũng được, chỉ duy nhất không thể không có ngươi, vị tướng giữ thành này, vì vậy chỉ có thể giao quyền cho ngươi mặc sức tung hoành."
Hector gật đầu, bất đắc dĩ nhìn vị mục tử trần thế đến thăm:
"Ngài quả thực thông tuệ như trong truyền thuyết, vậy, cần Troy làm gì? Lập tức mở cửa đầu hàng, và giao ra người em dâu của tôi?"
Ở đây, Hector gọi vị hoàng hậu Mycenae bị em trai Paris bắt cóc là "em dâu", có ý bảo vệ rõ ràng.
Rõ ràng, so với người em trai tra nam kia, chàng vẫn có chút tình người.
Lúc này, Lorne lắc đầu, trang nghiêm nói:
"Không! Các ngươi không những không cần đầu hàng, mà còn phải gấp rút chuẩn bị chiến đấu!"
"Là vì — thần chiến sắp đến?"
Nghe thấy tiếng trầm ngâm của Hector, Lorne có chút kinh ngạc nhìn vị tướng giữ thành Troy:
"Ngươi vậy mà đoán được."
"Tôi cũng không ngốc."
Hector trầm giọng trả lời, đôi mắt màu nâu trở nên sâu thẳm.
"Kể từ cuộc nổi loạn ở Olympus đó đã gần ba trăm năm rồi, nếu mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, cái gì đến rồi sẽ đến."
Rồi, chàng dừng lại một chút, vẻ mặt có chút cay đắng.
"Chỉ là tôi không ngờ, Troy lại bị cuốn vào đầu tiên."
"Không còn cách nào khác, các vị thần đã biến mất, còn lại chẳng phải chỉ có chút anh hùng Thần Huyết này để vị Bệ hạ kia để ý đến sao."
Lorne nhún vai, chế giễu nhìn về phía ngọn núi Olympus thánh thiện giữa các vì sao.
Hector nghe ra được ý tứ trong lời nói, sắc mặt lập tức khẽ biến.
"Ý của ngài là, Ngài ấy muốn tất cả chúng ta đều chết trong cuộc chiến này?"
"Nếu không thì sao? Ngươi không phải thực sự nghĩ rằng vị Thần Vương Bệ hạ kia rảnh rỗi đến mức muốn giúp các ngươi chống lại cuộc tấn công của liên quân Hy Lạp chứ?"
Lorne lạnh nhạt hỏi lại, rồi cười lạnh vạch trần sự thật.
"Nói thật nhé, Troy và Mycenae đều chỉ là mồi lửa để đốt thùng thuốc nổ, đợi đến khi ở đây tập trung đủ các anh hùng và binh lính tinh nhuệ của Hy Lạp, nó sẽ cho các ngươi cùng nhau lên trời, khiến cho huyết mạch của các vị thần trên mặt đất từ đó tuyệt diệt, không còn gây ra một chút uy hiếp nào cho Olympus, đây mới là mục đích thực sự của vị Thần Vương Bệ hạ kia!"
Sự thật cũng đúng là như vậy, cuộc chiến thành Troy cuối cùng không có người chiến thắng thực sự.
Không chỉ binh lính tinh nhuệ và các anh hùng Thần Huyết của hai phe đều thương vong nặng nề, mà còn khiến cho thực lực của các thành bang sau chiến tranh suy giảm nghiêm trọng, tất cả đều không có kết cục tốt đẹp.
Troy bị hủy diệt trong chiến hỏa, Mycenae tan rã, Sparta suy tàn trong cuộc chiến tranh tàn khốc...
Ngược lại, Athens, kẻ đã đứng ngoài cuộc chiến, lại trỗi dậy sau chiến tranh, trở thành người hưởng lợi lớn nhất.
Nhưng đối với lời nói của Lorne, Hector vẫn có chút nửa tin nửa ngờ:
"Chúng ta chỉ là những người phàm, dù có mang trong mình dòng máu thần thánh thì có gì đáng để vị Thần Vương Bệ hạ kia phải tận diệt?"
"Thà giết nhầm còn hơn bỏ sót là nguyên tắc trước nay của Ngài ấy."
"Cho dù không có Troy, không có Mycenae, trên đời này vẫn còn hàng trăm hàng ngàn anh hùng Thần Huyết, Ngài ấy giết hết được sao?"
"Vậy, ngươi có từng nghe qua [Chiếc hộp ma thuật] chưa?"
Lorne cười đầy ẩn ý, u ám nói.
"Chủ nhân của thứ này hiện đang ở trong quân doanh của Mycenae, nếu hiến tế đủ máu tươi và linh hồn, ngươi đoán xem sẽ xảy ra chuyện gì?"
"Hít~~!"
Hector hít một hơi khí lạnh, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.
Chiếc hộp Pandora nổi tiếng, chàng sao có thể không biết?
Nếu thứ này được kích hoạt, đừng nói là các anh hùng Thần Huyết phân tán ở các thành bang, e rằng cả nhân loại cũng sẽ bị diệt vong!
"Vậy, chúng ta đều là vật tế để mở chiếc hộp ma thuật?"
"Đối với vị Bệ hạ kia, đây có lẽ là giá trị duy nhất của các ngươi rồi."
Lorne cười, ánh mắt lộ vẻ châm biếm.
Vị cha già Thần Vương của hắn có cái tật này, rõ ràng muốn ăn thịt người, nhưng lại luôn muốn duy trì một vẻ ngoài giả tạo, không muốn vì thế mà làm bẩn tay mình.
Lúc này, Hector, người đã nhận ra được nguy cơ thực sự, không còn do dự, cung kính bày tỏ với vị mục tử trần thế này:
"Tôi đã cho quân phong tỏa Đại Thần Điện bị hư hại, còn khống chế được các tư tế vốn canh giữ ở đó, tiếp theo ngài định làm gì?"
"Trong thành không có gì bất thường chứ?"
"Không! Kể từ khi bức tượng thần hộ mệnh bị phá hủy, luồng khí tức bao trùm trên bầu trời Troy đã biến mất, ngoài ra không có chuyện gì khác xảy ra."
"Vậy thì tốt."
Lorne gật đầu, rồi nghiêm túc nói.
"Nếu chiếc đinh mà Zeus đã cắm vào Troy đã được nhổ đi, ta hy vọng các ngươi sẽ nhanh chóng xây dựng tế đàn thờ cúng các vị thần của Đồi Chiến Thần trên nền tảng ban đầu, càng nhanh càng tốt! Bởi vì, ta cũng sắp phải ra tay với mối nguy hiểm tiềm tàng trong quân doanh Mycenae."
"Pandora?"
"Ừm, một khi xử lý xong nữ ma nữ tai ương này, tin tức ta và các anh hùng Argo trở về e rằng không thể giấu được lâu. Đến lúc đó, vị Thần Vương Bệ hạ kia rất có thể cũng sẽ không ngồi yên được nữa, các ngươi cần phải chuẩn bị trước."
Hector nghe vậy, không khỏi rùng mình, lập tức nghiêm túc gật đầu.
Nếu đã lựa chọn phản bội "thần ân" của vị Thần Vương Bệ hạ kia, vậy thì chỉ có thể đi theo vị mục tử đại nhân này đến cùng.
Sau khi có được kết quả mình muốn, Lorne cũng dứt khoát xua tay.
"Được rồi, những gì cần nói ta đã nói hết, nếu không có chuyện gì khác, ta phải trở về doanh trại để giải quyết một rắc rối khác."
"Chờ đã!"
Lúc này, Cassandra từ ngoài cửa bước vào, vội vàng gọi Lorne lại, kéo theo một người phụ nữ tóc vàng xinh đẹp, trầm giọng nói.
"Chúng tôi sẽ cùng ngài trở về!"
Lorne liếc nhìn đường nét khuôn mặt có phần quen thuộc của người phụ nữ, trầm tư.
"Ngươi là... chị gái của Helen?"
"Vâng, như ngài thấy, tội nhân này vẫn còn sống."
Người phụ nữ xinh đẹp cười khổ gật đầu, rồi trên mặt hiện lên một vẻ thản nhiên như đã giác ngộ.
"Mặc dù tôi cũng có thể giống như người tình không ra gì kia, đổ hết mọi chuyện cho sự trêu đùa của thần linh. Nhưng nếu đã làm, thì phải chịu trách nhiệm. Vì vậy, tôi khẩn cầu ngài đưa tôi trở về doanh trại của Hy Lạp, giao tôi cho chồng tôi Agamemnon, mặc cho hắn xử trí, để cuộc chiến vô nghĩa này có thể kết thúc."
Lorne nhìn người chị dâu có vẻ như định liều mạng để làm thuyết khách cho Troy, và Cassandra đang tay trong tay muốn đi cùng nàng, ánh mắt có chút kỳ lạ.
Thực ra, Clytemnestra không phải là một người phụ nữ lẳng lơ.
Trong quỹ đạo vận mệnh ban đầu, Agamemnon vì phải dẫn quân đi đánh Troy, lo lắng vợ ở nhà một mình sẽ ngoại tình, nên trước khi lên đường đã sắp xếp một ca sĩ ở bên cạnh vợ ngày đêm giám sát, đảm bảo nàng không bị cám dỗ.
Trong thời gian đó, một người em trai khác của Agamemnon là Aegisthus đã để ý đến người chị dâu này, cũng như ngai vàng của anh trai Agamemnon, nhiều lần dụ dỗ Clytemnestra, nhưng Clytemnestra đều không nghe theo.
Nhưng sau đó, Aegisthus đã đưa người ca sĩ giám sát đến một hòn đảo hoang, khiến anh ta chết trong bụng thú dữ, và báo cho chị dâu biết: Agamemnon vì muốn giành chiến thắng trong cuộc chiến, đã tự tay hiến tế con gái của mình. Clytemnestra tức giận, đã thuận theo Aegisthus, và khi chồng Agamemnon chiến thắng trở về, sủng ái một công chúa Troy cướp được, đã cùng Aegisthus giết chết chồng mình, trả thù cho con gái.
Và vị công chúa Troy xui xẻo đó, cũng vì sự giận cá chém thớt của Clytemnestra, mà chết trong vụ mưu sát đó.
Đúng vậy, chính là Cassandra...
Quỹ đạo vận mệnh này, quả thực đã lệch đến tận trời.
Nhưng, nghĩ đến Penthesilea đáng lẽ phải chết dưới tay Achilles, bây giờ lại đang theo Achilles phiên bản nữ (Diana), cả ngày không rời, thậm chí còn có quan hệ thầy trò, Lorne cũng thông cảm.
Lệch thì lệch, dù có quậy phá thế nào cũng tốt hơn kết cục ban đầu là tất cả đều chết.
Lorne lắc đầu xua đi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, nhưng không đồng ý để chị dâu trở về tự chui đầu vào lưới:
"Agamemnon không trong sạch như ngươi nghĩ đâu, ngươi vừa mới bị bắt cóc, hắn đã chạy đến Sparta cầu hôn, muốn thu cả em gái Helen và quân đội hùng mạnh của Sparta vào tay. Hơn nữa, chồng ngươi răm rắp nghe theo lời của vị Thần Vương Bệ hạ kia, dưới sự chỉ thị của Zeus, hắn đã bành trướng lãnh thổ của Mycenae, e rằng lúc đó đã nhắm đến Troy, chỉ thiếu một lý do để ra tay. Vậy nên, Agamemnon thực sự không biết gì về chuyện ngươi và Paris bỏ trốn sao?"
Hoàng hậu Mycenae đối diện nghe vậy, sắc mặt dần dần lúc sáng lúc tối.
Chẳng trách những ngày đoàn thuyền Troy đến thăm, người chồng vốn luôn quản thúc cô rất nghiêm ngặt lại chủ động để cô tiếp đãi Paris và những người khác;
Chẳng trách khoảng thời gian đó chồng cô thường xuyên ra ngoài, mặc cho cô và Paris ở riêng;
Chẳng trách mình rõ ràng mang theo rất nhiều vàng bạc châu báu và một số thị nữ gần như là gánh nặng, mà vẫn có thể an toàn thoát khỏi hoàng cung Mycenae được canh gác nghiêm ngặt...
Kết hợp các dấu hiệu, người chồng của cô có lẽ không phải là chủ mưu, cũng là nửa người trong cuộc, và đã không ít lần ngấm ngầm thúc đẩy.
Nhưng sau một hồi im lặng, chị dâu u ám thở dài:
"Dù sao đi nữa, là tôi có lỗi trước..."
"Ồ, quên nói cho ngươi biết: mấy ngày trước Agamemnon thua trận, trở về liền ném con gái ngươi lên tế đàn, nói là hiến tế cho các vị thần, để đổi lấy chiến thắng cho Hy Lạp. Nếu không phải Helen đến kịp, đồng ý để các thành bang khác thay Mycenae ra trận, e rằng tro cốt của con gái ngươi bây giờ đã nguội lạnh rồi. Thưa hoàng hậu, chị cũng không muốn sau khi mình chết, con gái tiếp tục bị người khác bắt nạt đâu nhỉ?"
Khi Lorne u ám tung ra đòn tấn công này, người chị dâu vốn đang mang vẻ mặt chán nản lập tức nổi giận, như một con sói mẹ bảo vệ con.
"Agamemnon, tên súc sinh này! Chuyện giữa chúng ta và con gái có liên quan gì? Chờ đấy, ta nhất định sẽ khiến hắn phải trả giá!"
Nhìn người chị dâu đang hừng hực khí thế, chỉ muốn lập tức quay về giết chết tên tra nam, Lorne không khỏi nở một nụ cười đen tối.
Agamemnon chết hay không hắn không quan tâm, tên ngốc này có lẽ còn đang ảo tưởng sau khi xử lý xong Troy, mình có thể dưới sự nâng đỡ của Zeus, thống trị các thành bang Hy Lạp.
Nào ngờ trong kế hoạch của vị Thần Vương Bệ hạ kia, hoàn toàn không có ý định thực hiện lời hứa.
Dù sao cũng là vật tiêu hao dùng xong rồi vứt, vậy thì tận dụng một chút, tăng thêm động lực sống cho chị dâu.
"Vạn nhất" Agamemnon gặp bất hạnh, Sparta có quan hệ thông gia với Mycenae cũng vừa hay có thể can thiệp mạnh mẽ, và nhân cơ hội thu gom quân lực, để những người Mycenae và quân chư hầu dưới trướng họ tiếp tục cống hiến cho sự nghiệp vĩ đại thực sự.
Thấy kế hoạch của mình không được chấp nhận, Cassandra không khỏi đưa ra nghi vấn:
"Nhưng, liên quân hiện đã chiếm ưu thế tuyệt đối, thực sự sẵn lòng từ bỏ thành kiến, cùng chúng ta liên thủ sao?"
"Vì vậy, ta đã bảo ngươi mở một cánh cửa vào thời điểm quan trọng..."
Lorne thong thả nói, giọng điệu đầy ẩn ý.
Lúc này, Cassandra bừng tỉnh, cuối cùng cũng hiểu được ý đồ của đối phương, không khỏi kính phục, thậm chí là thành kính nhìn vị mục tử này.
Phải nói rằng, sự sùng bái thuần túy này khiến Lorne rất hài lòng.
Nhưng vì đã lãng phí không ít thời gian ở Troy, hắn cũng chỉ có thể tiếc nuối thu lại tâm trí, từ biệt ba người trong hoàng cung.
"Nhớ lời ta, lập tức xây dựng tế đàn thờ cúng các vị thần của Đồi Chiến Thần, chờ lệnh của ta!"
Ba người cung kính gật đầu, cùng nhau tiễn vị thần linh bước vào màn đêm dày đặc.
~~
Lén lút ra khỏi Troy một cách quen thuộc, Lorne nhìn doanh trại quân đội Hy Lạp tập trung ngoài thành, ánh mắt lóe lên.
Vậy tiếp theo, nên đi gặp nữ ma nữ tai ương kia rồi.
Đúng lúc Lorne chuẩn bị lẻn vào doanh trại của người Mycenae để thăm dò, đôi mắt hắn đột nhiên co lại, lập tức giơ tay phải lên, hướng về một khu rừng nhỏ đang xào xạc trong gió nhẹ cách đó không xa mà tóm mạnh:
"Ai? Cút ra đây!"
"Xoẹt!"
Lập tức, màn đêm dày đặc trong khu rừng bị xé toạc từ xa, một bóng người lén lút bị lôi ra một cách thảm hại.
Cảm nhận được áp lực quen thuộc xung quanh đang tăng lên từng ngày, bóng người trên bãi cát vội vàng giơ hai tay lên, liên tục hét lớn:
"Đừng, đừng ra tay, là tôi!"
"Hermes?"
Lorne nhìn khuôn mặt đầy vẻ trộm cắp đó, không khỏi sững sờ.
"Ngươi đã trở về?"
"Nếu không phải ta lanh lợi, suýt nữa đã không về được rồi!"
Hermes hừ lạnh một tiếng, trong lời nói toát ra sự oán hận nồng nặc.
Dưới ánh trăng, Lorne mới phát hiện ra Hermes, người vốn rất chú trọng đến vẻ ngoài, lúc này toàn thân quần áo rách nát, trên người đầy những vết thương kinh hoàng và những vệt máu vừa mới đông lại.
"Ngươi gặp Zeus rồi?"
Sắc mặt Lorne biến đổi, lập tức nhanh nhẹn nhảy lùi lại, giữ khoảng cách với Hermes.
Hermes thấy vậy, sắc mặt không khỏi đen lại thêm vài phần:
"Gặp hắn ta thì ta còn có mạng sao? Canh gác ở đền thờ Vận Mệnh là ba gã khổng lồ trăm tay! Còn nữa, ngươi chạy xa như vậy là có ý gì?"
"Khụ khụ, phong cảnh bên bờ biển không tệ. Về là tốt rồi, chúng ta vào trong nói chuyện từ từ."
Lorne ho khan một tiếng, rồi đổi sang một nụ cười nhiệt tình, kéo Hermes vào lều chỉ huy của Sparta được canh gác nghiêm ngặt.