Nửa giờ sau, trong nhà gỗ nhỏ.
Hela và Holo mỗi người ôm cái mông nhỏ vừa đỏ vừa sưng, thảm thương đứng sóng vai, giống như hai học sinh tiểu học bị phạt.
Lorne thì ngồi trên ghế, vừa gõ cây roi mây trong tay, vừa lạnh lùng hỏi:
"Nói đi, chủ ý của ai?"
"Holo!"
Hela giơ tay lên, không chút do dự chỉ vào kẻ đầu têu bên cạnh.
Thảm bị đồng bọn đâm sau lưng, Holo không khỏi tức giận trách mắng:
"Cậu thế mà bán đứng tớ à? Không nghĩa khí!"
"Thầy hỏi tớ, tớ đương nhiên phải nói."
Hela dứt khoát trả lời, vẻ mặt đương nhiên.
Nghe lời nói mười phần chó săn này, Holo không tự tin sờ sờ đôi tai sói của mình, trong lòng thầm lẩm bẩm.
Rốt cuộc, ai mới là họ chó?
Ngoài ra, đây là nhà tớ, đó là cha tớ, muốn làm chó săn cũng phải là tớ làm trước chứ!
"Hela động thủ!"
Holo không chút khách khí cũng lựa chọn tố giác, chủ động khai ra tội ác của Hela, đồng thời không quên bào chữa cho mình,
"Đều là vì cậu ấy muốn tìm người lùn đúc kiếm, bọn tớ xuất phát từ lòng tốt mới giúp đỡ!"
"Con giúp đỡ như thế đấy hả? Bắt cóc con gái người ta về nhét vào hầm rượu, sau đó ép người ta làm việc cho con?"
Lorne đen mặt mắng mỏ, lại ngứa tay cầm lấy "Roi con thuận nữ hiếu" ở bên cạnh.
Holo thấy thế, vội vàng gân cổ lên biện giải:
"Tớ có ngốc thế không? Muốn chuộc con gái ông ta, bỏ chút tiền ra là được!"
Lorne giận rồi: "Con thế này không phải là bắt cóc tống tiền sao? Dùng tiền tống tiền người lùn để thuê người lùn đúc kiếm, giỏi lắm, Holo!"
Mắt thấy roi mây trong tay cha già lại sắp rơi xuống người mình, Holo lập tức rụt về phía sau Hela, vừa né tránh, vừa tự biện hộ:
"Giao dịch, đó là giao dịch bình thường! Bọn tớ không làm chuyện xấu!"
"Con bắt cóc người ta đến đây, còn nói là giao dịch bình thường?"
"Đúng vậy, tớ nói tớ mời khách, lại không nói tớ trả tiền! Cô ấy ở đây, ăn của tớ, uống của tớ, chẳng lẽ thu phí là sai sao?"
"..."
Nghe câu hỏi ngược lại hùng hồn đầy lý lẽ này, Lorne nhất thời không còn gì để nói, rơi vào trầm tư sâu sắc.
Hình như, rất có lý...
Có lý cái con khỉ!
Lorne đen mặt trách mắng lý lẽ sai trái của Holo:
"Con đây là dụ dỗ thiếu nữ người lùn vị thành niên!"
"Cô ấy ba mươi tuổi rồi, lớn hơn cả tớ và Hela cộng lại. Cô ấy tự nguyện đến, trách tớ?"
"Vậy ép mua ép bán thì nói thế nào?"
"Ai bảo cha không cho tớ tiền!"
Holo càng thêm tủi thân, oán niệm tràn đầy kể lể trải nghiệm của mình.
"Cha không biết đâu, đám thợ thủ công ở quốc độ người lùn kia vóc dáng không lớn, khẩu vị không nhỏ, chỉ là đúc hai thanh kiếm, phí nhân công dám đòi giá trên trời!"
Lorne nghe đến đó, hỏa khí hơi dịu đi, hừ nhẹ hỏi:
"Bao nhiêu?"
"Hai mươi..."
"Hai mươi đồng vàng con còn chê đắt? Đắt ở chỗ nào?"
Lorne cao giọng, không khỏi trừng Holo một cái,
"Bình thường con uống ít rượu mật ong đi, mua ít táo đi là đủ rồi?"
Holo sầm mặt lại, bực mình bổ sung:
"Không phải đồng, là xe!"
"..."
Lorne đang trầm mặc cơ mặt giật giật, lập tức giả bộ bình tĩnh trả lời,
"Cũng không nhiều mà, tích cóp chút vẫn có thể gom đủ."
"Cha trả?"
"..."
Lorne ho khan một tiếng, ánh mắt lấp lóe,
"Vừa rồi nói đến đâu rồi? Ồ, đúng, người bạn mới quen của các con tên là Idunn đúng không?"
"Bớt giả ngu!"
Holo vẻ mặt khinh bỉ nhìn cha già của mình, oán khí tràn đầy hừ lạnh nói,
"Tiền quyên góp lễ hội thu hoạch hàng năm trong thôn đều bị cha tham ô rồi, lâu như vậy, tớ một cọng lông cũng chưa thấy!"
"Nói bậy! Không phải đã cho con tiền tiêu vặt rồi sao?"
Lorne trừng hai mắt, rướn cổ phản bác.
Nghe lời này, Holo càng tức hơn.
"Chỉ chút chân muỗi ấy, ngay cả mua táo và rượu mật ong mỗi tháng cũng không đủ, cha dùng đủ loại lý do trừ ngược lại, tớ lấy gì đúc kiếm cho Hela?"
Đối mặt với lời cáo buộc của con gái nuôi, Lorne có chút chột dạ ho khan:
"Cái này cũng hết cách mà, nhân loại Midgard vừa mới khởi bước, so với các tộc đàn khác ở Cửu Giới còn có sự chênh lệch văn minh rất lớn, chỗ nào cũng cần dùng tiền, những khoản quyên góp đó ta chỉ là qua tay, cũng không bỏ vào túi riêng của mình."
"Cho nên, tớ thay cha phân ưu, tự mình nghĩ cách kiếm một khoản phí nhân công đúc kiếm cho Hela. Kết quả các người thì hay rồi, một người bán đứng tớ, một người cầm roi mây lên là đánh, đúng là sói tốt không được báo đáp..."
Holo u oán nhìn hai người trước mặt, bộ dáng chực khóc, phảng phất như bị tổn thương thấu tim.
Tuy nhiên đợi nửa ngày, nước mắt vẫn mãi không chảy xuống,
Lorne trầm mặc một lát, u ám nhắc nhở:
"Có thể dùng rau diếp cá làm chút thuốc nhỏ mắt mang theo người, lần sau thử xem."
Nghe được diệu kế này, Holo lập tức bỏ hai tay xuống, vui mừng lấy ra cuốn sổ nhỏ ghi chép vào.
Hela liếc mắt nhìn, thình lình phát hiện trên đó đã viết đầy chi chít đủ loại ghi chép.
Gần như đều là tinh hoa do vị Thần Quỷ kế nào đó ngôn truyền thân giáo...
Thôi được rồi, bây giờ cô bé đã hiểu, tại sao cặp cha con này lại giống nhau như vậy rồi.
Lập tức, Hela thu hồi ánh mắt, nhíu mày kéo chủ đề có chút đi chệch hướng về quỹ đạo:
"Vậy bây giờ Idunn làm thế nào? Đưa về?"
"Đưa về cái gì? Để cha ruột nó đến chuộc! Ăn cơm trả tiền, thiếu nợ trả tiền, đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, Odin đến cũng phải làm theo!"
Lorne vẻ mặt đại nghĩa lẫm nhiên.
Holo lập tức mày dạn mặt cười, lật sổ sách, bắt đầu lách cách tính toán chi tiêu của Idunn trong khoảng thời gian này.
Giường chiếu thượng hạng một cái, tám trăm đồng vàng;
Đặc sản hoa quả khô hai đĩa, bảy trăm đồng vàng;
Nước mật một bình, hai trăm đồng vàng:
Thịt khô ma thú tế phẩm một ít, ba ngàn đồng vàng...
Hela chỉ liếc mắt nhìn, tâm hồn nhỏ bé đã chịu chấn động lớn.
Đen, thật đen tối!
Ở chợ của nhân loại, những thứ này cộng lại, cũng chưa chắc bán được một trăm đồng vàng.
Kết quả Holo tùy tiện vài nét bút, thêm mấy tính từ, giá cả tăng gấp trăm lần không chỉ.
Mà Lorne nhìn hóa đơn nhanh chóng hình thành trên tay Holo, cũng không khỏi nhíu mày:
"Con bé không phải mới đến sao? Có ăn nhiều thế này?"
"Đương nhiên rồi! Từ quốc độ người lùn một đường chạy tới, đừng nói là cô ấy, ngay cả tớ và Hela đều đói đến mức có thể ăn hết một con bò."
Holo cười híp mắt mở miệng, lập tức mặt đầy giảo hoạt bổ sung,
"Cho nên, tớ sắp xếp cô ấy ở trong hầm rượu chứa đầy thức ăn và rượu, để cô ấy ăn ngon uống say."
Câu cá chấp pháp?
Lorne bừng tỉnh đại ngộ, ngay sau đó ho nhẹ một tiếng:
"Lúc ta đi, con bé còn làm vỡ một bình rượu."
"Ba trăm! Không, ba ngàn đồng vàng!"
Holo nghe vậy vẻ mặt hưng phấn bổ sung vài nét trên mặt giấy, đẩy tổng số tiền bồi thường lên độ cao một vạn.
Tuy nhiên, báo giá ảo này vừa ra, Lorne u ám nhìn sang, mày nhíu lại.
Holo thấy thế, lập tức rụt cổ lại, vội vàng gạch bỏ hai số không phía sau, cười khan đổi lời:
"Tớ nhớ nhầm, hẳn là ba mươi mốt vò, hàng không đáng tiền."
"Nói bậy!"
Lorne đứng dậy từ trên ghế, giận tím mặt,
"Đó là rượu tiên Asgard Odin tặng ta! Nguyên liệu bao gồm nước suối trí tuệ của Jotunheim, suối Urd của Tiên cung, cùng với lúa mì tế thần lần đầu của đảo Heather... vô cùng trân quý! Cả Cửu Giới chỉ có một vò này, bản thân ta cũng không nỡ uống, ba mươi thỏi vàng cũng không đủ vốn, giá thị trường ít nhất ba mươi xe, đây còn là giá hữu nghị, không giảm giá!"
Nghe lời tuyên bố đầy kích động kia, Hela há miệng.
Nếu nhớ không lầm, vò rượu kia hẳn là do cô bé và Holo cùng ủ, vì bị chua không ai uống, nên chất đống ở trong góc.
Tuy nhiên, khác với Hela khá thẳng thắn, Holo tâm tư linh hoạt hơn ngược lại nghe ra ý ngoài lời, vội vàng đổi lời:
"Đúng đúng, là tớ nhớ nhầm, giá hữu nghị ba mươi xe vàng một vò, không giảm giá!"
Nhưng sắp đặt bút, cô bé vẫn có chút do dự.
Cũng không phải lương tâm trỗi dậy, mà là nghi ngờ cái giá thái quá như vậy, những tên người lùn keo kiệt kia có tin hay không?
Lorne thấy thế, nghiền ngẫm hỏi:
"Holo, con biết muốn bán một món hàng với giá cao, quan trọng nhất là gì không?"
"Kiểm soát chất lượng, nắm giữ kênh phân phối?"
Nghe giọng điệu khảo hạch kia, Holo theo bản năng đưa ra câu trả lời khá truyền thống.
Nhưng Lorne lại lắc đầu, đầy ẩn ý mở miệng:
"Đều không phải, con phải học được trước tiên —— kể chuyện. Chỉ khi một món đồ nào đó sở hữu một câu chuyện hay, nó mới có thể bán ra với giá cao vượt xa chi phí."
Đáp án ngoài dự liệu khiến Holo trước tiên là sửng sốt, lập tức bừng tỉnh đại ngộ.
Đúng vậy!
Một vò rượu bị chua tính theo giá trị bình thường, quả thực không đáng tiền, nếu vò rượu này là minh chứng tình bạn của Thần vương Odin và người anh em kết nghĩa Loki thì sao?
Ngàn năm thời gian lắng đọng, tình nghĩa sinh tử gửi gắm, cộng thêm bao nhiêu nguyên liệu trân quý như vậy...
Đòi ba mươi xe vàng thì sao? Thật sự chỉ là giá vốn thôi!
Hoặc là, đối phương muốn nói tình bạn của Odin và Loki không đáng giá con số này?
Càng nghĩ càng sâu, Holo cảm giác trong não phảng phất mở ra một cánh cửa thông tới thế giới hoàn toàn mới, kính phục nhìn về phía cha già quỷ kế đa đoan của mình.
Cha già không hổ là cha già, chủ ý xấu chính là nhiều!
Lorne hưởng thụ sự sùng bái đến từ con gái nuôi, trong lòng khá là tự đắc.
Thời đại đang tiến bộ, tư duy tiếp thị và đóng gói mới, đối với mô hình thương mại truyền thống cổ xưa mà nói, là một sự đả kích giảm chiều.
"Các hạng mục còn lại đều gạch đi, để những tên người lùn kia trả tiền rượu là được."
Nghe cha già nhắc nhở, Holo ngầm hiểu làm theo.
So với một vò rượu ba mươi xe vàng, những khoản thu phí vụn vặt còn lại này không đáng nhắc tới, viết vào bên trong ngược lại dễ hạ thấp thân phận và địa vị của bọn họ, có vẻ bọn họ thật sự giống như đang tống tiền vậy.
"Vậy bây giờ?"
"Gọi người bạn người lùn kia của con lên, chuyện nên đối mặt vẫn phải đối mặt."
Lorne trầm giọng trả lời, trên mặt tràn đầy bất đắc dĩ.
Sắp đến lúc mấu chốt, Holo mím môi, có chút khó xử:
"Như vậy, có phải quá đáng chút không, đó dù sao cũng là bạn tốt tớ vừa kết giao, cô ấy còn giúp bọn tớ chỉ đường..."
"Ba thành..."
"Thành giao!"
Holo một lời đồng ý, trong giọng nói không có chút ngập ngừng nào.
Dù sao, đó chính là 9 xe vàng a!
Là tiền tệ thông dụng của Cửu Giới, cộng thêm có tính năng dẫn ma ưu việt, thứ màu vàng này gần như ai cũng yêu.
Cô bé chỉ cần do dự thêm một giây, đều là sự không tôn trọng đối với hoàng kim và thị trường!
Rất nhanh, Idunn đã được gọi từ hầm rượu lên.
Nhìn hai người bạn nhỏ bị đánh đến da tróc thịt bong trong nhà gỗ nhỏ, tim tiểu loli trước tiên thót lại, lập tức lấy hết dũng khí, yếu ớt cầu xin Lorne đang âm trầm mặt trên ghế:
"Là em muốn tới, có thể không phạt các bạn ấy không?"
"Ta đánh chúng nó không phải vì chúng nó muốn tiếp đãi bạn bè, mà là chúng nó lại dám dẫn người xông vào hầm rượu của ta, còn làm hỏng rượu mật ta trân tàng!"
Lorne hừ lạnh giải thích nguyên nhân, bộ dáng đau lòng nhức óc.
Tiểu loli tâm thiện vừa nghe, lập tức nhận trách nhiệm:
"Là em làm, em đền! Không liên quan đến các bạn ấy!"
"Thôi đi, Idunn, cậu không đền nổi đâu."
Holo ở bên cạnh ủ rũ xua tay, lập tức cố nặn ra một nụ cười bi tráng với người bạn vừa kết giao này của mình,
"Cùng lắm thì, tớ chịu mấy trận đòn."
"Vậy sao được! Các cậu đối với tớ tốt như vậy, chơi với tớ, lại mời tớ ăn nhiều đồ ngon, tớ sao có thể vì nguyên nhân của mình, để các cậu chịu phạt!"
Tiểu loli đã hoàn toàn bị lừa đến què quặt, ưỡn ngực, dũng cảm đi lên phía trước,
"Vò rượu kia cần bao nhiêu tiền? Tớ bù!"
"Cũng không nhiều, ba mươi xe vàng thôi."
Lorne hừ lạnh trả lời, ngay cả giọng điệu đối với Idunn cũng không còn thân thiện như trước, phảng phất canh cánh trong lòng đối với việc rượu ngon bị hỏng.
Mà nghe được báo giá thái quá này, Idunn lập tức ngẩn người, bàn tay nhỏ bé nắm túi tiền khẽ run rẩy.
Ba mươi xe vàng?
Đồ uống gì trân quý như vậy, đáng giá nhiều thế!
Dường như nhìn ra sự nghi hoặc của Idunn, Holo thút thít kể ra lai lịch của vò rượu kia, ở giữa còn thêm vào một đoạn gia công nghệ thuật thuộc về mình.
Idunn nghe xong, há miệng, không còn gì để nói.
Thôi được rồi, minh chứng Thần vương Odin và Hỏa thần Loki kết nghĩa huyết minh, rượu này bán ba mươi xe vàng quả thực không tính là đắt.
"Không sao đâu, cha già cùng lắm đánh chết tớ."
Holo tiếp tục hát mặt đỏ, bộ dáng vì bạn bè lưỡng lặc sáp đao.
Tiểu loli người lùn đơn thuần đâu chịu nổi sự lừa phỉnh này, đầu nóng lên, lớn tiếng mở miệng:
"Ba mươi xe vàng, tớ trả!"
"Em có nhiều tiền như vậy?" Lorne tỏ vẻ nghi ngờ.
Idunn thành thật trả lời: "Em không có, nhưng cha và các chú các bác có lẽ có thể gom đủ."
Lorne gật đầu, khẽ vẫy tay:
"Vậy được, liên lạc với họ đi, bảo người nhà em đến đây nói chuyện."
Idunn nghe vậy, như được đại xá, vội vàng đi tới khoảng đất trống bên ngoài nhà, cấu trúc thuật thức cộng hưởng liên lạc tin tức với cha.
Thấy cha già nhà mình giơ cao đánh khẽ như vậy, Holo hậu tri hậu giác lúc này mới ý thức bị lừa.
Không đúng a, mục đích của ông ấy không phải đòi tiền, mà là lấy cớ đòi tiền, lừa người lùn đúc kiếm cho Hela!
Cho nên, nói là xong việc chia ba bảy, mình có thể lấy được bao nhiêu, có quỷ mới biết!
Holo cay mũi, u oán nhìn cha già vô cùng giảo hoạt của mình.
"Đồ lừa đảo!"
"Được rồi, tầm mắt nhìn xa một chút, đợi sau khi chuyện thành công, đảm bảo có chỗ tốt cho con, hơn nữa chỉ nhiều chứ không ít hơn chín xe vàng kia đâu."
"Thật không?"
"Lừa con ta làm chó con!"
"Đây chính là cha nói đấy nhé, tớ đều ghi âm lại rồi."
Lúc này, Holo vừa rồi còn chực khóc, trở tay lấy ra một viên phù thạch lấp lánh, vẻ mặt cười gian xảo.
Lorne thấy thế mặt sầm lại, đang chuẩn bị cầm roi mây lên xử lý đứa con bất hiếu này, tiểu loli Idunn chạy về:
"Thuật thức khắc xong rồi."
"Vậy em chạy về làm gì?"
"Em, em không dám nói..."
Tiểu loli ngượng ngùng mở miệng, vừa túng vừa ngốc.
Lorne bất đắc dĩ, nhìn về phía Hela ở một bên.
"Con làm đi."
Đã là chuyện của mình, Hela đương nhiên gật đầu, lập tức cất bước đi tới khoảng đất trống ngoài cửa, kích hoạt thuật thức cộng hưởng, trầm tư một lát sau chậm rãi mở miệng:
"Con gái ngươi đang trong tay chúng ta!"
Lập tức, bên trong thuật thức cộng hưởng truyền đến một trận tiếng đồ vật rơi xuống đất, tiếng gầm gừ thô lỗ tức giận theo đó vang vọng.
"Động đến con gái tao? Ông đây liều mạng với chúng mày!"
"Ta khuyên ngươi bình tĩnh chút, ngươi cũng không muốn không gặp được nó chứ?"
Hela sầm mặt ngầu lòi nhắc nhở, cố gắng trấn an cảm xúc của người cha người lùn kia.
Mà hiệu quả cũng lập tức thấy ngay, giọng nói đối diện lập tức tắt ngấm:
"Đừng làm bậy, có chuyện từ từ nói, tôi chỉ có một đứa con gái này."
Hela vốn định đi vào chủ đề chính, Lorne liền khẩn cấp cắt đứt thuật thức cộng hưởng, đầy mặt hắc tuyến mắng mỏ:
"Bảo con thông báo, không phải bảo con tống tiền! Nói chuyện cũng không biết nói, đi đi đi, đi sang một bên! Holo, con làm!"
Lập tức, hắn đẩy Hela ra, giao nhiệm vụ giao tiếp cho con gái nuôi khéo léo và tinh ranh hơn.
Mà khi thuật thức kết nối lại, Holo tự tin đi lên phía trước, ưu nhã mở miệng hỏi:
"Trong vòng ba ngày, mau chóng đến đảo Heather ở Midgard đón con gái ông về, thuận tiện mang theo ba mươi xe vàng, không thành vấn đề chứ?"
"Loảng xoảng~~"
Trong thuật thức cộng hưởng truyền đến tiếng va chạm kịch liệt hơn, tiếng gầm gừ nghiến răng nghiến lợi chấn động đến màng nhĩ người ta đau nhức:
"Ba mươi xe vàng? Sao mày không đi cướp đi?"
"Vậy, chín xe thế nào? Còn lại thì dùng vật liệu rèn và tay nghề của ông bù vào."
Không đợi Holo tiếp tục mặc cả, Lorne sắc mặt đã đen như đáy nồi lại một lần nữa cưỡng ép cắt đứt liên lạc, một cước đá văng đứa con bất hiếu đang điên cuồng kẹp hàng tư lợi trước thuật thức cộng hưởng.
"Cút xéo!"
Mà liên tiếp hai lần thao tác sai lầm, Lorne quyết định đích thân xuất mã, giao thiệp với người lùn Ivaldi.
Nhưng hắn vừa mới mở lại thuật thức cộng hưởng, đối diện liền truyền đến giọng nói đè nén lửa giận.
"Chín xe vàng tao có thể cân nhắc, nhưng tao muốn nghe giọng con gái tao trước, nếu không tất cả miễn bàn!"
Ngay sau đó, không đợi Lorne mở miệng, đối diện liền chủ động cắt đứt liên lạc.
Cho dù hắn thử mấy lần, nhưng đối phương vừa nghe thấy là giọng nam, căn bản không cho hắn cơ hội nói nhiều liền trực tiếp cúp máy, đến cuối cùng ngay cả mật văn liên lạc của thuật thức cộng hưởng cũng trực tiếp thay đổi.
Càng tô càng đen rồi...
Lorne bất đắc dĩ nhường chỗ, uể oải vẫy tay về phía sau:
"Idunn, vẫn là tự em giải thích một chút đi."
"Ồ, ồ ồ..."
Nghe tiếng gọi, tiểu loli vừa túng vừa ngốc run lên một cái, nơm nớp lo sợ đi tới trước thuật thức cộng hưởng, đợi sau khi thuật thức cộng hưởng sáng lên lần nữa, cái miệng nhỏ nhắn mếu máo, dùng giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, phát ra tiếng bi minh:
"Cha, mau mang tiền đến chuộc con!"
Lập tức, cô bé nhìn thoáng qua hai người bạn tốt bị đánh đến da tróc thịt bong, tuyên bố tính nghiêm trọng của vấn đề.
"Muộn thì, sẽ chết người đấy!"
"Bùm!"
Thuật thức cộng hưởng bị một luồng ma lực bạo loạn xung kích tan vỡ.
Thông qua những điểm sáng dật tán cuối cùng, Lorne lờ mờ nhìn thấy một người lùn râu đỏ toàn thân cơ bắp, xách một cây búa rèn còn to hơn đầu voi ma mút xông ra khỏi nhà, một đường gọi bạn gọi bè, dẫn theo cả trăm thân hữu vũ trang đến tận răng, đằng đằng sát khí giết về phía đảo Heather ở thế giới Midgard.
"Các con..."
Lorne nhìn lại ba con loli sau lưng liên thủ lại tăng độ khó cho hắn, nhất thời nghẹn lời.
Lần này, thật sự thành bắt cóc rồi.