Thấy chủ nhân đã đến, Jörmungandr lập tức phóng khỏi tay Lorne, nhanh chóng nhảy vào lòng Skuld, tốc độ nhanh đến mức như đang trốn tránh một con mãnh thú nào đó.
Skuld vừa dỗ dành thú cưng của mình, vừa lo lắng hỏi:
"Nó không làm các người bị thương chứ?"
"Vẫn ổn."
Lorne trầm giọng đáp, rồi dẫn theo đồng đội phía sau bước tới.
"Thì ra là các người." Skuld nhìn rõ người đến, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Chị gái Belldandy và cậu nhóc được mình ban phước lúc trước đều ở đây, chẳng trách Jörmungandr lại sợ đến thế.
Hai đội gặp nhau, Skadi lên tiếng hỏi trước:
"Bên các người thế nào?"
"Lũ ma vật trên đường đã được dọn sạch, còn giải quyết được một con Thượng vị Cự Long. Nhìn dáng vẻ thì chắc là con 【Smaug Vàng】."
Ciri vung tay, trả lời một cách rất thân thiết.
Trong cuộc họp diệt rồng trước trận chiến, cô, Rose và Galadriel bị ba vị vua Tinh Linh coi là dị loại, còn ba người kia thì bị tộc Thần linh coi thường, hai bên theo một nghĩa nào đó là đồng bệnh tương liên.
Thêm vào đó, Lorne đã bảo vệ Skadi và những người khác tại hội trường, Ciri yêu ai yêu cả đường đi lối về, tự nhiên cũng cảm thấy có chút thân thiết với đội ngũ đến từ vương quốc người khổng lồ này.
"Đúng rồi, còn các người thì sao?" Ciri hỏi.
Cảm nhận được thiện ý mà thiếu nữ loài người này chủ động thể hiện, băng giá trên mặt Skadi cũng tan đi không ít, cô nhẹ nhàng trả lời:
"Gặp chút rắc rối nhỏ, không cẩn thận để con nhóc này chạy mất, may mà không làm các người bị thương."
Nghe vậy, mọi người mới để ý thấy quần áo trên người Skadi và Skuld có vài vết rách, xung quanh còn sót lại vài luồng khí tức bá đạo.
Lorne nheo mắt: "Là người của Asgard?"
"Ừm." Skadi gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh nói, "Vừa rồi trên đường đã giao đấu với họ một trận."
"Là đám đó khiêu khích trước!" Skuld vội thò đầu ra bổ sung, chỉ sợ chị hai của mình ở đối diện lại nghi ngờ là lỗi của mình.
Lorne nghe xong, không khỏi nhíu mày.
Lũ thần linh trẻ tuổi ở Asgard này đều thích ngang ngược như vậy sao? Dù thế lực của Asgard đang ngày càng lớn mạnh, cũng không có nghĩa là vô địch, cứ gây chuyện như vậy, sớm muộn gì cũng gặp rắc rối.
Thôi, đây là chuyện nhà của Odin, hắn là người ngoài không nên xen vào nhiều.
Lorne lắc đầu, tạm thời xua đi ý nghĩ lo chuyện bao đồng, rồi chỉ vào núi vàng lấp lánh và xác rồng khổng lồ, nói:
Đây chắc là con [Hắc Long Ancalagon], nếu đã là do thú cưng của các người giết, chiến lợi phẩm xử lý thế nào do các người quyết định.
"Tôi chỉ phụ trách săn bắn, không có hứng thú với những thứ này. Các người muốn thì tặng các người." Skadi rất hào phóng.
Tim rồng và tâm huyết có giá trị cao nhất đã bị Jörmungandr, kẻ ham ăn này, ăn sạch rồi, số tiền vàng và xác rồng còn lại đối với họ không có ý nghĩa gì.
Lorne không từ chối, trực tiếp mời: "Vậy được, chúng ta cùng nhau nhặt vài món hữu dụng, tiện thể xem ở đây có tìm được cái gọi là 【Vàng Sông Rhine】 không."
Skadi vui vẻ đồng ý, hợp nhất hai đội lại, cùng nhau kiểm tra thành phần của vàng.
Rất nhanh, họ đã lật tung cả núi vàng mà không tìm thấy cái gọi là 【Vàng Sông Rhine】, nhưng lại phát hiện ra một chiếc vảy không thuộc về 【Hắc Long Ancalagon】.
Chiếc vảy đó lấp lánh dưới ánh sáng huỳnh quang, rực rỡ như vàng, nhìn lâu khiến người ta hoa mắt, nảy sinh ý muốn chiếm hữu nó.
"Tỉnh lại!"
Một tiếng hét như sấm rền vang bên tai mọi người, Ciri và Gandalf, những người có sức đề kháng yếu hơn, lập tức tỉnh lại sau cơn thất thần, ai nấy đều kiêng dè nhìn chiếc vảy kỳ lạ trong lòng bàn tay Lorne.
"Xem ra, câu trả lời nằm ở con rồng thứ ba."
Lorne thu lại chiếc vảy trong tay, ánh mắt lóe lên một cách bí ẩn.
"Gàoooo!"
Đúng lúc này, tiếng gầm gừ hung bạo của rồng truyền đến từ sâu trong đường hầm phía trước, cả hang động rung chuyển dữ dội.
Phía trước!
Mọi người nhìn nhau, lập tức xông vào đường hầm.
Dưới sự liên thủ mạnh mẽ của hai đội, lũ rồng thú và ma vật dọc đường càng không phải là đối thủ, các lớp phong tỏa dễ dàng bị xé toạc.
Rất nhanh, họ đã theo tiếng động đến được nơi sâu nhất trong lòng Cô Sơn.
Trước mắt là một không gian dưới lòng đất khổng lồ, xung quanh phủ đầy màu vàng rực rỡ.
Đá là vàng, nước sông là vàng, cát sỏi là vàng... Mọi người như lạc vào một thế giới được đúc bằng vàng.
Ở trung tâm không gian dưới lòng đất, một con Thượng vị Cự Long thân hình béo ú, cánh ngắn và dị dạng, đang nằm trên mạch vàng lấp lánh, gầm gừ và cắn xé dữ dội, cố gắng đẩy lùi những người của Asgard đang xông lên.
Nhưng đối mặt với sự tấn công phối hợp của ba vị chủ thần Asgard và một đám lính canh Asgard, sự phản kháng của nó chỉ là giãy chết.
Khi từng đạo cổ tự Rune rơi xuống, từng mũi tên bay tới, vảy trên người con rồng liên tục bị bắn bay, máu vàng không ngừng chảy ra từ vết thương.
Nhưng dù vậy, nó vẫn không chịu rời khỏi mạch vàng đó, chỉ gầm gừ phun ra ngọn lửa rồng hừng hực, một lần nữa đẩy lùi những kẻ tấn công.
"Thần uy của Người, gia hộ nơi đây!"
Thấy mãi không hạ được, Thần Hộ Vệ Heimdall ngâm xướng trang nghiêm, rút thanh kiếm hộ vệ 【Hofund】 sau lưng cắm xuống trước mặt, một dải sáng cầu vồng bay lên, dễ dàng chặn đứng ngọn lửa rồng nóng rực.
Nhân cơ hội này, Thần Chiến Tranh Tyr nhanh chóng xông lên núi vàng, vung chiếc khiên khổng lồ đập vào đầu con rồng đến chảy máu, đồng thời thanh kiếm sắc trong tay kia cũng thuận thế đâm tới, đâm mạnh vào cổ họng con rồng.
Tuy nhiên, khi thân hình con rồng dịch chuyển, một bóng người nhỏ bé xuất hiện trong hang mỏ phía sau con rồng, Tyr không khỏi dừng tay, rồi bị một cú vung móng của con rồng hất bay trở lại.
Có người?
Mọi người kinh ngạc nhìn theo hướng đó, không khỏi thấy một bóng dáng nhỏ bé đang run rẩy trốn trong hang vàng.
Đó là một thiếu nữ người lùn, dung mạo xinh xắn đáng yêu, đôi mắt sưng húp như quả đào vì khóc quá nhiều. Dù toàn thân bẩn thỉu, nhưng trên người cô không có dấu vết bị rồng hành hạ.
Ngược lại, hang mỏ nơi cô ở chất đầy cỏ khô mềm mại, và một ít quả khô, như thể được nuôi dưỡng đặc biệt.
Khi ánh mắt rơi vào khuôn mặt của thiếu nữ, Lorne không khỏi sững sờ.
Idun? Sao lại là cô ấy?
Ngay khi Lorne đang bối rối, những người của Asgard đang vây công con rồng cũng đã chú ý đến sự xuất hiện của Lorne và những người khác.
"Mau giết con súc sinh này!"
Dường như lo sợ công lao bị cướp mất, Thần Thơ Bragi hét lớn, tay liên tục vẽ ra hàng chục cổ tự Rune, đồng loạt lao về phía con rồng trên núi vàng, hoàn toàn không để ý đến thiếu nữ người lùn yếu ớt phía sau con rồng.
"Gàoooo!"
Con rồng gầm lên một tiếng, ưỡn người lên với tư thế bất ngờ, vung đuôi, nhấc thiếu nữ người lùn trong hang mỏ lên, ném ra ngoài.
Lorne lập tức nhảy lên, đỡ lấy bóng dáng đang chao đảo rơi xuống.
Ầm ầm ầm ầm!
Cùng lúc đó, ánh sáng gầm vang, máu thịt văng tung tóe, trên người con rồng bị nổ ra hàng chục lỗ máu sâu thấy xương, máu vàng từ vết thương chảy ra ào ạt, thân thể to lớn yếu ớt trượt xuống từ núi vàng.
Thấy mục tiêu sơ hở, tim rồng vàng óng lộ ra giữa lồng ngực vỡ nát, Thần Thơ Bragi lại triệu hồi một hàng cổ tự Rune bắn về phía trước, chuẩn bị kết liễu con rồng này.
"Đừng!"
Thấy ánh lửa từ cổ tự Rune sắp nhấn chìm con rồng, Idun trong lòng Lorne phát ra tiếng kêu bi thương.
Lorne trong lòng khẽ động, phát động thần tốc của 【Sơn Dương】, trong nháy mắt di chuyển đến núi vàng, đồng thời toàn thân ma lực tuôn trào, hóa thành bức tường vững chắc chặn đứng những cổ tự Rune bay tới.
Sau một tiếng nổ dữ dội, thấy bóng dáng trong làn khói bụi không hề hấn gì, Bragi trong mắt lóe lên một tia kiêng dè sâu sắc, rồi mặt mày âm trầm hừ lạnh:
"Tại sao lại cản ta? Chẳng lẽ ngươi cùng một phe với lũ súc sinh này?"
"Đây là con cuối cùng trong ba con Thượng vị Cự Long, nó dường như vẫn còn lý trí, muốn điều tra ra sự thật của long tai, nó là manh mối quan trọng."
Lorne một tay ôm Idun đang khóc như mưa, thản nhiên trả lời.
"Thì sao? Đây là con mồi của Asgard chúng ta, xử lý thế nào không đến lượt một người Midgard như ngươi quyết định, cút ngay!" Giữa tiếng bác bỏ khinh thường, Bragi triệu hồi một cây đàn hạc, giơ tay gảy dây đàn.
Tiếng nhạc hùng tráng tạo thành những gợn sóng rực rỡ lan ra phía trước, núi vàng đột nhiên sụp đổ, vàng khối bị chấn thành bột.
Thấy đối phương ra tay là muốn lấy mạng người, trong mắt Lorne hiện lên tia lạnh lẽo, vàng dưới chân hóa thành hàng chục thanh kiếm sắc, gào thét bắn ra.
Ánh kiếm sắc bén phá tan sóng âm, và cắt đứt dây đàn.
Bragi không kịp đề phòng, ngón tay bị cắt ra nhiều vết máu, máu thần màu vàng đỏ từ vết thương chảy ra.
Cảm nhận được cơn đau dữ dội, Bragi trong lòng tràn đầy nhục nhã, mặt mày tái mét, khuôn mặt vốn tuấn tú trở nên méo mó và dữ tợn:
"Phản rồi! Phản rồi! Một tạo vật của Midgard mà dám động thủ với thượng thần!"
Nghe tiếng gầm của vị Thần Thơ này, những người của Asgard như bừng tỉnh, lập tức nảy sinh sự căm phẫn chung, rút kiếm xông về phía núi vàng.
Ngay khi Lorne đang do dự có nên tiết lộ thân phận để dẹp yên cuộc hỗn loạn này hay không, một cơn bão lạnh lẽo thổi qua hang động, hất bay vài lính canh Asgard đi đầu.
Cảm nhận được cái lạnh thấu xương, Heimdall lập tức phát động Quyền Năng hộ vệ, chống lại cơn bão băng này, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối lạnh lùng nhìn chằm chằm về phía trước:
"Skadi, chuyện này Jotunheim các người cũng muốn nhúng tay vào?"
"Không liên quan đến chuyện đó." Nữ thần băng tuyết mặc áo tím, tay cầm quyền trượng gỗ tần bì nhỏ nhắn, cười lạnh bước tới, "Chỉ là muốn tính sổ với các người về vụ tấn công lén lúc nãy!"
"Vậy phải xem ngươi có bản lĩnh đó không." Heimdall không chịu thua kém, rút kiếm hộ vệ, lao về phía trước, sau lưng kéo theo một dải sáng cầu vồng rực rỡ.
Skadi dùng chú thuật Rune đối phó, băng giá và ánh kiếm theo sau cuộc giao đấu của hai vị thần, bắn ra tứ phía.
Thần Chiến Tranh Tyr định giúp đỡ, nhưng một quả cầu thịt mềm mại bị ném ra từ bóng tối.
Nhờ ánh sáng vàng trong hang, thấy bộ lông màu cam xù, thân hình nhỏ nhắn và mềm mại, khuôn mặt thô kệch của Tyr bất giác lộ ra một tia thả lỏng.
Thì ra là một con mèo...
Tuy nhiên, ngay sau đó, con mèo cam giữa không trung đột nhiên há to miệng, hàng chục sợi râu màu đỏ tươi từ miệng bay ra, như những xúc tu của bạch tuộc tấn công thẳng vào mặt Tyr.
Tyr dựng tóc gáy, theo bản năng lăn một vòng trên đất.
Những sợi râu thịt màu đỏ tươi lướt qua da đầu hắn, như dao cắt đậu hũ chui vào tảng đá cứng.
Ngay sau đó, con mèo cam ngẩng đầu, râu thịt kéo lại, tảng đá vàng nặng cả trăm cân bị nó nuốt vào bụng.
Nhìn con vật nhỏ không hề thay đổi kích thước trên đất, Tyr trong lòng dâng lên một tia lạnh lẽo.
Đây là thứ quái quỷ gì vậy?
"Jörmungandr, lên, lên, đánh bẹp bọn chúng!"
Là chủ nhân của con mèo, Skuld thì ở bên cạnh vung nắm đấm nhỏ, phấn khích hô hào, ra vẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn.
Cảm nhận được ánh mắt âm u từ phía sau, Skuld rụt cổ, lè lưỡi, lập tức hạ giọng, chỉ dùng tay ra hiệu cổ vũ cho thú cưng của mình.
Dù vì có chị hai giám sát, cô là Nữ thần Vận mệnh không thể đích thân can thiệp vào tranh chấp của thế gian, nhưng ngồi một bên xem kịch thì luôn được.
Lúc này, thấy hai người anh em chủ thần của mình đều bị chặn lại, Bragi càng thêm tức giận, lập tức ra lệnh cho lính canh Asgard bên cạnh:
"Giết con rồng đó trước!"
"Ngươi lắm lời quá!"
Rose, người đã vòng ra bên sườn từ lúc nào, ném ra con dao găm tẩm độc trong tay, bắn về phía sau gáy Bragi.
Nhìn lưỡi dao màu tím đỏ nhanh chóng tiếp cận yếu điểm của vị Thần Thơ này, Nữ thần Nhện trong bóng tối lộ ra ánh mắt đầy mong đợi.
Con trai của Odin phải không? Tốt nhất là hôm nay chết ở đây!
Tuy nhiên, một luồng sáng màu xanh vàng với tốc độ nhanh hơn xuyên qua bóng tối, chặn lại hai con dao găm tẩm độc đó.
Thần Phì Nhiêu Frey tay cầm cung dài màu xanh biếc, dẫn theo ba vị vua Tinh Linh và một đám Quang Tinh Linh đến.
"Frey, các người đến đúng lúc lắm! Những người Midgard này dám cấu kết với những người khổng lồ của Jotunheim, họ không chỉ muốn cướp con mồi của chúng ta, mà còn muốn mưu hại ta!"
Thần Thơ Bragi vừa mở miệng đã vu oan cho người khác trước.
Do đã có xung đột với vài người ở hội trường từ trước, cộng với mối quan hệ đồng minh tự nhiên giữa Vanir và Aesir, ba vị vua Tinh Linh và Frey không nghi ngờ gì, lập tức căm phẫn chuẩn bị tham gia chiến trường.
Ngay khi một cuộc xung đột đổ máu sắp xảy ra, một tiếng quát lạnh lùng từ bóng tối truyền đến:
"Tất cả dừng tay cho ta!"
Nữ võ thần Freya mặc áo lông thiên nga, tay cầm kiếm chiến thắng, đáp xuống giữa hai phe, trừng mắt nhìn anh trai Frey một cái,
"Mời các người đến để dẹp yên long tai, ngươi thì hay rồi, lại đánh nhau với người nhà trước!"
Nghe em gái khiển trách, Frey như chuột thấy mèo, cúi đầu, cẩn thận biện minh:
"Là đám người Midgard này muốn cấu kết với những người khổng lồ của Jotunheim, mưu hại đồng bào Asgard của chúng ta."
"Ai nói?"
"Bragi..."
"Người khác nói gì, ngươi cũng tin à?"
Freya hừ lạnh hỏi lại, Frey nghe ra sự không vui trong giọng nói của em gái, chỉ đành tiu nghỉu bỏ cuộc.
Không có gì khác, theo truyền thống của tộc thần Vanir, địa vị của nữ thần cao hơn nam thần.
Hơn nữa, hắn cũng không đánh lại được cô em gái này.
Thần Thơ Bragi thấy tình hình không ổn, vội lạnh lùng chất vấn:
"Freya, chẳng lẽ ngươi muốn cùng người ngoài đối phó với chúng ta? Chẳng lẽ quên lời thề đồng minh giữa Vanir và Aesir rồi sao?"
"Lời thề không yêu cầu chúng ta phải liên thủ đối phó với Midgard."
Freya thản nhiên đáp, vẻ mặt khinh thường.
Bragi mặt mày đen sạm, chỉ đành lùi một bước,
"Vậy được, chúng ta liên thủ giải quyết con rồng ác này trước! Dẹp yên trận long tai này!"
Tuy nhiên, Freya vẫn lắc đầu:
"Đây là lãnh địa của tộc người lùn, long tai cũng là chuyện của tộc người lùn, xử lý con rồng này thế nào, không đến lượt ngươi xen vào."
Sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, vị nữ võ thần này bước lên núi vàng, nở một nụ cười hiền hòa với thiếu nữ người lùn trong lòng Lorne:
"Idun, con rồng này làm thế nào? Ngươi nói đi."
Nghe cái tên này, những người xung quanh không khỏi kinh ngạc.
Không ngờ thiếu nữ người lùn trước mắt lại chính là công chúa của tộc người lùn. Hơn nữa, cô ấy lại xuất hiện trong hang rồng sâu trong Cô Sơn.
Lúc này, đối mặt với sự chú ý của mọi người, Idun vốn nhút nhát có chút hoảng sợ.
Nhưng khi một luồng hơi ấm từ sau lưng truyền đến, cảm giác căng thẳng trong cô lập tức dịu đi, đôi mắt sưng đỏ trước tiên biết ơn nhìn Lorne phía sau, rồi lấy hết can đảm, nói với Freya trước mặt:
"Chị Freya, xin hãy bắt nó lại trước, vận chuyển về thành Durin, giao cho cha em và những người khác quyết định."
Freya gật đầu, nhưng đôi mắt đẹp lại liếc về phía Lorne.
Thấy ánh mắt nửa cười nửa không của vị nữ võ thần này, Lorne biết mình đã bị bắt quả tang, chỉ đành đẩy Idun trong lòng về phía đối diện, trầm giọng đáp:
Nếu đã là quyết định của công chúa điện hạ, tôi không có ý kiến gì.
Thấy công chúa của tộc người lùn và con rồng đều rơi vào tay tộc Vanir, Bragi dù không hài lòng, nhưng cũng không thể một mình chống lại sự liên thủ của Midgard và tộc người khổng lồ, chỉ đành mặc nhận sự thật này.
Có lối thoát, một cuộc xung đột vốn sắp bùng nổ đã được hóa giải.
Freya ném cho Lorne một ánh mắt đầy ẩn ý, rồi ra lệnh cho vài Quang Tinh Linh chế tạo xe tù, vận chuyển con rồng đang hấp hối này ra khỏi Cô Sơn.
Tuy nhiên, nhìn đội ngũ áp giải đang tiến về thành Durin dưới hoàng hôn, và Lorne cùng Freya đã biến mất khỏi đội ngũ từ lúc nào, ánh mắt của Bragi lóe lên một cách bí ẩn.