Sáng sớm ngày thứ ba.
Lorne hùng hổ xông ra khỏi phòng, nhìn quanh bốn phía:
"Freya đâu?"
"Ồ, cô ấy nói có việc gấp, tối qua đã về Asgard rồi."
Holo ngồi xổm trên mái nhà, vừa gặm táo vừa cười hì hì trả lời.
"Coi như cô ta chạy nhanh!" Lorne bực bội lẩm bẩm, mặt mày đen sạm ghi lại món nợ này.
Còn Holo thì nhìn chiếc áo ngoài bị xé thành từng mảnh trên người Lorne, và vài vết răng hằn rõ dưới lớp áo, nháy mắt ra hiệu:
"Vật lộn cả ngày lẫn đêm, bé Idun cũng giỏi ghê."
Nghe thấy lời trêu chọc, Lorne ngẩng đầu nhìn đứa con gái hiếu thảo của mình:
"Holo, gần đây mông ngươi có hơi ngứa không? Ta giúp ngươi xoa bóp nhé?"
Cảm nhận được ác ý tràn đầy trong ánh mắt đó, Holo theo bản năng cứng người, vội vàng ho khan chuyển chủ đề:
"Đúng rồi, cha, mấy người bạn nhỏ của cha tối qua cũng về rồi, họ hình như có chuyện muốn tìm cha. Nhưng ta thấy cha đang bận, nên đã sắp xếp cho họ ở phòng khác. Nếu cha đã tỉnh rồi, ta đi báo cho họ ngay!"
Nói rồi, Holo liền nhân lúc cha mình chưa kịp ra tay, nhảy ra khỏi tiểu viện.
Nhìn cái mông chạy trối chết đó, Lorne không khỏi tiếc nuối lắc đầu.
Con bé lớn rồi, lanh lợi hơn trước nhiều, thật là ngày càng khó ra tay.
Một lát sau, Holo dẫn theo Galadriel, Rose, Ciri trở lại tiểu viện.
Sau vài câu hàn huyên đơn giản, Galadriel đi thẳng vào vấn đề, lên tiếng trước:
"Con đến để từ biệt ngài, hy vọng ngài cho phép."
"Định đi? Tại sao?"
Lorne đặt chén trà xuống, vẻ mặt có chút kinh ngạc.
Galadriel gật đầu, liếc nhìn Ciri sau lưng, rồi có chút ngượng ngùng nói:
"Với thân phận và năng lực của ngài, hoàn toàn không cần chúng con bảo vệ, suốt chặng đường qua, ngược lại là ngài đã chăm sóc chúng con rất nhiều, khiến chúng con nhận ra sâu sắc sự thiếu sót trong năng lực của mình. Vì vậy, con và Ciri đã bàn bạc, muốn đi con đường của riêng mình, để bản thân nhanh chóng trưởng thành, như vậy mới có tư cách ở bên cạnh ngài, thực hiện lời thề đã hứa."
Lorne nghe xong, không hề ngạc nhiên.
Dù là Ciri hay Galadriel, những cô nhóc tụ tập bên cạnh hắn đều rất xuất sắc.
Và người càng xuất sắc, trong xương cốt càng kiêu ngạo.
Suốt chặng đường qua, họ đã chứng kiến các cao thủ từ Cửu Giới, trải qua những cuộc khủng hoảng hiểm nghèo, dần dần cảm nhận được sự bất lực của mình trong những trận chiến cấp cao.
Là những sinh mệnh xuất sắc và kiêu ngạo, họ khó có thể chấp nhận việc trở thành đối tượng được bảo vệ, và là gánh nặng của đội, tự nhiên rất muốn trưởng thành và chứng tỏ bản thân.
Và là một người thầy của các anh hùng và người dẫn đường cho các nền văn minh, Lorne tự nhiên cũng hiểu đạo lý sân nhà không thể nuôi được ngựa thiên lý.
Hắn nhấp một ngụm nước mật, chậm rãi hỏi:
"Có kế hoạch cụ thể gì không?"
"Con định về vương quốc Tinh Linh trước, hoàn thành thử thách kế vị ngai vàng, dùng năng lực của mình để phá vỡ sự kiêu ngạo và định kiến trong lòng những Quang Tinh Linh thế hệ trước, hàn gắn sự rạn nứt ngàn năm giữa hai tộc Quang Tinh Linh và Hắc Tinh Linh, tích lũy sức mạnh cho 【Kỷ Băng Hà Trắng】 có thể sẽ đến trong lời tiên tri."
Galadriel nghiêm túc trả lời, khuôn mặt có phần non nớt, nhưng lại toát lên phong thái vương giả thanh lịch.
Tuy nhiên, đây không phải là một lựa chọn tốt.
Bởi vì đối với toàn bộ Bắc Âu, vấn đề lớn nhất chính là có quá nhiều 【Vua】, mà tài nguyên của thế giới lại quá ít.
Vị kia ở Asgard có lẽ không muốn thấy một tộc Tinh Linh xóa bỏ hận thù, đi đến thống nhất, để thách thức địa vị của tộc thần Aesir.
Nếu cứ cố chấp như vậy, Galadriel rất có thể sẽ đi vào vết xe đổ của Rose.
Lorne thở dài, khéo léo khuyên nhủ:
"Nhất thiết phải làm vậy sao? Đây là một con đường rất nguy hiểm."
"Con hiểu ý của ngài."
Galadriel gật đầu, rồi nắm lấy tay Rose và Ciri, trịnh trọng trả lời,
"Nhưng câu trả lời này không chỉ vì bản thân con, mà còn vì tất cả các Tinh Linh. Con không muốn chủng tộc của mình chỉ có tranh chấp và hận thù, vì màu da và huyết thống mà rơi vào cuộc chém giết không hồi kết."
"Ngươi có thể sẽ chết."
"Phàm nhân rồi cũng sẽ chết. Nếu có thể ngã xuống trên con đường đúng đắn, đó là một vinh hạnh."
Nghe câu trả lời kiên quyết của Galadriel, Lorne thoáng chốc thấy được hình bóng của những người quen thuộc năm xưa trên người cô gái Tinh Linh này.
Hắn mím môi, cuối cùng từ bỏ việc khuyên can, thay vào đó tháo một sợi dây chuyền trên cổ, đưa qua,
"Đây là một người bạn tặng ta làm bùa hộ mệnh, bây giờ ta tặng lại cho ngươi. Hy vọng khi ta không ở bên, nó có thể thay ta bảo vệ ngươi."
"Không được, quá quý giá rồi."
Galadriel cảm nhận được sức mạnh thần tính mạnh mẽ trên sợi dây chuyền, liên tục xua tay.
"Nhận đi, có thứ này, Frey sẽ không làm khó ngươi."
Nghe lời nhắc nhở của Lorne, Galadriel không từ chối nữa, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.
Hiện tại, rắc rối lớn nhất của cô khi trở về vương quốc Tinh Linh chính là sự quấy rầy của Thần Phì Nhiêu Frey, nếu sợi dây chuyền này có thể giúp cô giải quyết vấn đề đó, thì cô thật sự không còn gì phải lo lắng.
Hơn nữa, cô đã trao cả thân tâm cho một người, cũng thực sự cần một vật để chứng minh sự thuộc về của mình.
Galadriel liếc trộm Lorne đang đến sau lưng mình, mặt hơi ửng hồng nhắm mắt lại, cảm nhận vị Chủ Nhân của Midgard đích thân đeo sợi dây chuyền đó cho mình.
Gài khóa lại, nhìn món trang sức được tạo thành từ ba hình tam giác bảo vệ chồng lên nhau rơi vào lòng Galadriel, Lorne không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Người bạn tặng hắn sợi dây chuyền này, không ai khác, chính là Odin.
Năm đó Odin để cảm ơn sự giúp đỡ của hắn, đã đích thân tặng hắn chiếc bùa hộ mệnh mang ý nghĩa 【Tam Vị Nhất Thể】 này.
Nó vừa đại diện cho tình bạn của hắn và Odin, cũng là biểu tượng của lời thề năm xưa.
Galadriel có thứ này bên mình, cho dù thống nhất tộc Tinh Linh, gây ra mối đe dọa cho tộc thần Aesir, Odin nể mặt sợi dây chuyền này, ít nhiều cũng sẽ nương tay, không đến mức để Galadriel rơi vào cảnh thê thảm như Rose.
Sau khi đặt xong lớp bảo hiểm này, Lorne nhìn sang một bên:
"Ciri, còn ngươi, có kế hoạch gì không?"
"Con không có chí lớn như Galadriel, cũng không định làm nữ hoàng, nên định về Cintra một chuyến trước, đưa 【Máu Rồng】 cho cô giáo, giúp cô ấy phá giải lời nguyền, sau đó hoàn thành 【Thử Thách Cỏ Xanh】, thực hiện chức trách của một thợ săn quỷ, tiếp tục tiêu diệt những ma vật đang hoành hành ở Midgard, cứu giúp những người vô tội."
Ciri vẻ mặt ngây thơ, dường như có chút ngại ngùng trả lời.
Lorne mỉm cười, tỏ ý khẳng định:
"Chí hướng không phân lớn nhỏ, phù hợp với bản thân là được, ngươi nhất định sẽ là một thợ săn quỷ xuất sắc."
Thiếu nữ nghe được lời khen, không khỏi nhẹ nhõm, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
Ngay sau đó, Lorne từ trong ma pháp trận đồ lấy ra một bản thảo, đưa cho Ciri:
"【Thời-Không Chi Huyết】 của ngươi khá hiếm có, hãy tận dụng tốt, đây là một số ý tưởng phát triển ta đã tổng kết, hy vọng có thể giúp được ngươi. Ngoài ra, bên trong còn có một số phân tích về 【Cổ tự Rune】, nếu ngươi không hiểu, có thể tặng lại cho cô giáo Yennefer của ngươi, hoặc lão Gandalf."
"Vâng, con nhất định sẽ mang đến!"
Ciri vui vẻ nhận lấy món quà, tiện thể mời,
"Đợi ngài có thời gian nhớ đến vương quốc phương Bắc làm khách, con và cô giáo nhất định sẽ tiếp đãi ngài thật tốt!"
"Đợi có thời gian đi."
Lorne qua loa đáp một câu, rồi nhìn Rose đã chuyển sang nhân cách Eilistraee, lên tiếng khuyên nhủ,
"Trước khi Galadriel trở thành nữ hoàng chung của ba tộc Quang Tinh Linh, ta không đề nghị ngươi và cô ấy có quá nhiều tiếp xúc, điều đó tốt cho cả ngươi và cô ấy."
"Tôi hiểu, tôi định cùng Ciri đến phương Bắc xem sao. Nghe nói 【Rừng Sương Mù】 ở đó có rất nhiều loài Tinh Linh lai sinh sống, tôi muốn di chuyển một số Hắc Tinh Linh muốn tìm kiếm cuộc sống hòa bình ở vương quốc Tinh Linh đến đó trước, tạo ra một thiên đường mới cho họ, thu nhận tất cả những Tinh Linh dị loại hướng về ánh sáng, để lát đường cho sự hòa giải giữa ánh sáng và bóng tối sắp tới."
Eilistraee trầm giọng nói ra kế hoạch và nhiệm vụ của mình, khuôn mặt ngọc đen hiện lên một luồng khí tức quyến rũ và thần thánh đan xen.
Lorne liếc nhìn một vệt đêm chưa hoàn toàn tan biến ở chân trời, trong mắt có chút suy tư.
Xem ra, người muốn thúc đẩy sự hòa giải này, không chỉ có Quang Tinh Linh và Hắc Tinh Linh, mà còn có hai linh hồn lạc lối.
Và nếu đã không thuyết phục được Galadriel, Lorne cũng không tốn nhiều lời với Eilistraee trước mắt.
Nhưng thấy Lorne mãi không nói gì, Eilistraee có chút không nhịn được, cẩn thận hỏi:
"Tôi, tôi có thể đưa tộc nhân của mình đến Midgard không?"
Chưa kịp để Lorne trả lời, Holo bên cạnh đã lập tức chen vào, giơ tay khoác lên cổ ngọc của vị nữ thần Tinh Linh này, tỏ ra thân thiết và quen thuộc:
"Đương nhiên là được! Các người là bạn của cha, sẵn lòng đưa người đến Midgard định cư, ông ấy vui còn không kịp nữa là! Nếu đã quyết định, trong quá trình di cư gặp phải rắc rối gì, cứ việc tìm đến 【Thương Hội】 giúp đỡ, ta đảm bảo sẽ giải quyết hết cho các người!"
"Thật sao?"
"Đương nhiên là thật! Và chỉ có một yêu cầu, sau này thường xuyên đến đảo Heather làm khách!"
"Được! Tôi nhất định sẽ đến!"
Eilistraee liên tục đồng ý, khuôn mặt như ngọc đen phấn khích đến đỏ bừng.
Năm đó Hắc Tinh Linh và Quang Tinh Linh tại sao lại chia rẽ? Một trong những nguyên nhân quan trọng là năng lực của cô không đủ, không thể chống lại sự can thiệp của tộc thần Aesir.
Và một khi đưa tộc nhân của mình đến Midgard, nhận được sự che chở của vị Chủ Nhân của Midgard này, thì sự hòa giải giữa Quang Tinh Linh và Hắc Tinh Linh không còn là một câu nói suông, mà là một con đường khả thi.
Lorne trừng mắt nhìn Holo đã cướp lời, lòng bàn tay không khỏi ngứa ngáy.
Hắn làm sao không biết đứa con gái hiếu thảo đầy phản cốt này đang tìm cách chiêu binh mãi mã, lôi kéo lòng người cho hắn.
Thậm chí, việc Galadriel, Rose và Ciri đột nhiên nảy sinh chí lớn, lần lượt đề nghị từ biệt, cũng phần lớn là do sự dẫn dắt của đứa con gái hiếu thảo này.
Gây chuyện cho ta phải không? Đợi lúc không có ai, cẩn thận cái mông của ngươi!
Lorne âm u nghiến răng, siết chặt nắm đấm nhìn cái mông vểnh lên và cái đuôi đang vẫy của Holo.
Tuy nhiên, đối với sự đe dọa của cha nuôi, Holo không quan tâm làm mặt quỷ, trong lòng thầm cười.
Nói gì mà chuyện của Midgard không liên quan đến ngươi, nói gì mà không quan tâm ai, cuối cùng chẳng phải vẫn không yên tâm về mọi thứ sao?
Ngươi đâu phải lão già Odin, không làm được những chuyện tuyệt tình thực sự.
Còn muốn phủi tay bỏ đi, lần này đâu có dễ như lần trước!
Đợi đến khi ngày càng nhiều người và việc ngươi quan tâm tập trung ở Midgard, mỗi người đều đang chờ ngươi cứu mạng, ta không tin ngươi còn ngủ được!
Holo nhìn tấm lưới mình đã dày công đan dệt, và người cha nuôi bất lực trước mắt, trên mặt lộ ra nụ cười xảo quyệt và phúc hắc.
Và đối mặt với dương mưu đường đường chính chính này, Lorne dù nghiến răng ngứa lợi, cũng chỉ có thể ghi thêm vài bút vào sổ đen cho đứa con gái hiếu thảo Holo của mình.
Cứ đợi đấy, sớm muộn gì ta cũng vặt sạch lông đuôi của ngươi!
Nói thì nói vậy, hắn cuối cùng vẫn kiên nhẫn, cùng Holo lần lượt tiễn ba người Galadriel đi.
Và khi tiểu viện vắng người, Lorne lập tức thay đổi sắc mặt, chuẩn bị đóng cửa thi hành gia pháp.
Thấy tình yêu của cha như núi sắp đổ xuống đầu mình, Holo vội vàng giơ tay tự cứu:
"Đợi đã, ta có chuyện muốn nói!"
"Có chuyện gì thì nói với nó!"
Lorne không hề động lòng, mặt mày âm u từ trong ma pháp trận đồ lôi ra một cây roi gai quen tay nhất, thẳng thừng quất về phía trước.
"Bel mất tích rồi!"
Đầu roi đen kịt dừng lại cách mông Holo một tấc, những chiếc gai nhọn gần như đâm vào thịt mông Holo.
Lorne nhíu mày hỏi: "Chuyện gì vậy? Nói rõ ràng!"
"Ngươi bỏ cái này ra trước, và đảm bảo không được đánh ta." Holo mặc cả.
Lorne ánh mắt lóe lên, thu lại cây roi gai, bực bội nói:
"Nói đi."
Thoát được một trận đòn, Holo lập tức vui vẻ ra mặt, vội vàng kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Thì ra trên đường trở về thành Durin, Bel đi cùng không biết vì sao, đột nhiên một ngày sắc mặt trở nên rất khó coi, một mình đi vào màn đêm, rồi không bao giờ xuất hiện nữa.
"Chuyện này ngươi thấy thế nào?" Lorne nhíu mày hỏi.
"Chắc là gặp chút rắc rối." Holo thuận miệng trả lời, rồi lại liếc nhìn cha mình, an ủi, "Nhưng, ngươi cũng không cần lo lắng, với khả năng của cô ấy, chắc không có nguy hiểm gì đâu."
"Ngươi đã tra ra thân phận của cô ấy rồi?" Lorne có chút tò mò.
"Chưa tra ra."
Holo lắc đầu, rồi cười tủm tỉm bổ sung,
"Nhưng chính vì vậy, mới chứng tỏ họ không đơn giản. Ngay cả 【Thương Hội】 thông tin nhanh nhạy điều tra nhiều năm như vậy, cũng không tra ra được thân phận và lai lịch của ba chị em Bel, điều này chỉ chứng tỏ một điều, sự bí ẩn và mạnh mẽ của họ, vượt xa phạm vi năng lực của 【Thương Hội】.
Nhưng mà, ta và họ ở chung nhiều năm như vậy, cũng không thấy họ làm chuyện gì xấu, hay có hại cho ta. Ta đoán, ba chị em họ phần lớn là những vị thần thiện lương xuống trần gian trải nghiệm cuộc sống. Người ta đã không muốn tiết lộ thân phận, ta cũng không cần phải tìm hiểu sâu, dù sao thì ai cũng có bí mật mà.
Lúc cần giả ngốc thì giả ngốc, mọi người mới có thể làm bạn..."
Lorne nghe, trong lòng khẽ động:
"Họ là... ba chị em?"
"Đúng vậy, chị cả tên là Urd, thích pha chế rượu ở quán rượu, ta đã tặng quán rượu ở đảo Heather cho cô ấy rồi; Bel là chị hai, thích tiếp khách và lắng nghe, ta đã để cô ấy làm lễ tân của thương hội; còn em út, chỉ nghe họ nhắc đến, ta cũng chưa gặp, hình như vì giận dỗi bỏ nhà đi. Để tìm cô em út này, họ còn dùng mạng lưới tình báo của 【Thương Hội】 vài lần đấy."
Holo lơ đãng trả lời, nhưng khi ngẩng đầu lên lại thấy sắc mặt của cha mình thay đổi liên tục.
"Sao, ngươi quen à?" Holo có chút kinh ngạc.
"Ta e là đã đoán ra họ là ai rồi."
Lorne từ từ gật đầu, trong lòng khá phức tạp.
Ba chị em, lai lịch bí ẩn, thực lực không rõ;
Một người tên Urd, một người tên Bel, còn một người giận dỗi mất tích...
Nếu chỉ là những cá thể và thông tin đơn lẻ, quả thực khó mà truy ra nguồn gốc.
Nhưng kết hợp cả ba lại, câu trả lời đã rõ ràng.
Họ rõ ràng là hai trong ba Nữ thần Vận mệnh — Urd của quá khứ và Belldandy của hiện tại!
Vậy, vị Nữ thần Vận mệnh này lại đi theo ta suốt một chặng đường, cô ấy có mục đích gì không thể nói ra không?
Lorne càng nghĩ càng nghi ngờ, càng muốn biết Belldandy mất tích rốt cuộc đã đi đâu.
Đợi đã, trước đó em út Skuld cũng xuất hiện ở vương quốc người lùn, trước khi đi cô ấy hình như còn hẹn ta đến vương quốc người khổng lồ chơi.
Chẳng lẽ, Belldandy vì một số chuyện mà đã đến Jotunheim?
Lorne nheo mắt, đang định suy nghĩ kế hoạch tiếp theo, một binh lính người lùn truyền lệnh, vội vã chạy đến từ ngoài cửa báo cáo:
"Lãnh chúa Loki, Bệ hạ Odin đã đến!"