Vương quốc của người khổng lồ, Jotunheim.
Một nam một nữ hai bóng người đội gió tuyết gào thét, tiến về phía thành Utgard ở phương Bắc.
Đó là thánh địa của tộc Sương Cự Nhân, không chỉ có vị vua mới nhậm chức Laufey định cư ở đó, mà trong lãnh thổ còn có rất nhiều tinh nhuệ của tộc Sương Cự Nhân.
Nếu Thor muốn tìm đến gây sự với tộc người khổng lồ, thành Utgard rõ ràng là nơi có khả năng nhất.
"Hắt xì~"
Một tiếng hắt hơi đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Lorne, hắn quay đầu nhìn lại.
Brynhildr đi cùng lập tức mặt đỏ bừng, lộ ra một chút ngượng ngùng.
"Môi trường ở vương quốc người khổng lồ khắc nghiệt, khí hậu lạnh giá, bão tuyết hoành hành quanh năm, người ngoài lần đầu đến khó tránh khỏi có chút không quen."
Lorne cười nhạt, tiện tay vẽ ra hai cổ tự Rune đại diện cho 【Lửa】 và 【Ánh sáng】, ban phước cho cả hai, chống lại cơn gió lạnh gào thét xung quanh, rồi lại từ trong ma pháp trận đồ lấy ra một chiếc khăn tay đưa cho Brynhildr phía sau.
Hành động chu đáo như vậy khiến nữ võ thần trong lòng ấm áp, nhận lấy khăn tay, cung kính đáp:
"Là do thử thách của tôi chưa đủ, đã làm phiền đại nhân rồi."
"Không cần quá câu nệ. Lần này chúng ta đến Jotunheim chỉ đại diện cho bản thân, không đại diện cho Asgard, nên không tồn tại quan hệ cấp trên cấp dưới."
"Tuân lệnh, Lãnh chúa Loki!"
Nghe câu trả lời theo thói quen đó, Lorne có chút dở khóc dở cười, đành tạm thời từ bỏ việc sửa lại cách xưng hô, dẫn Brynhildr tiếp tục đi.
Nhưng không biết có phải là ảo giác của hắn không, Brynhildr phía sau luôn cố ý vô tình dùng khóe mắt liếc trộm hắn, đôi mắt xanh như ngọc bích cũng thỉnh thoảng lóe lên sự rối rắm và do dự, đi đường cũng lơ đãng, mấy lần suýt nữa đâm vào người hắn.
Lorne không khỏi nhíu mày, đang định quay lại hỏi cho rõ, thì cảm nhận được tiếng gào thét sắc nhọn từ trong cơn bão tuyết xung quanh.
"Tránh ra!"
Thấy Brynhildr vẫn còn mơ màng đứng yên tại chỗ, hắn lập tức hét lớn, kéo gần khoảng cách, một tay kéo cô ra sau lưng mình.
"Vù!"
Cùng với sự rung động của các yếu tố ma lực, một hình tam giác bảo vệ được vẽ bằng cổ tự Rune tự động hình thành trước mặt Lorne, nghiền nát hàng chục mũi tên băng sắc nhọn bay tới.
Thấy những đôi mắt thú màu xanh lam lấp lánh trong cơn bão tuyết, Brynhildr như bừng tỉnh.
Sói băng!
Đây là một loại ma thú sống trong môi trường cực lạnh, giỏi điều khiển băng giá và bão tố, có thói quen sống theo bầy đàn.
Brynhildr liếc qua một cái, đã thấy hàng trăm con sói băng tụ tập xung quanh họ, con nào con nấy cúi thấp người, gầm gừ nghiến răng, ra vẻ chuẩn bị tấn công.
Ngay khi Lorne chuẩn bị ra tay tiêu diệt những con sói băng cản đường này, Brynhildr đã bước lên trước:
"Đại nhân, để lũ súc sinh này tiếp cận là do tôi sơ suất, xin ngài cho phép tôi bù đắp sai lầm của mình!"
Nói rồi, vị nữ võ thần này triệu hồi áo giáp và kiếm khiên, toàn thân bùng lên ngọn lửa màu xanh lam lạnh lẽo, sau lưng hiện ra đôi cánh rực rỡ như thiên nga, hóa thành một luồng sáng lộng lẫy, lao nhanh về phía bầy sói đang ùn ùn kéo đến.
"Phụt phụt phụt phụt!"
Nơi luồng sáng đi qua, từng chi đứt móng gãy bay tứ tung, máu sói màu xanh băng văng tung tóe.
"Auuuu~~"
Thấy đồng loại của mình bị tàn sát thảm thương, con sói đầu đàn có thân hình to lớn như ngọn núi nhỏ, lông màu xanh băng phát ra tiếng gầm giận dữ.
Từng con sói băng nghe lệnh, lập tức tản ra, há miệng, ngưng tụ các yếu tố ma lực trong không khí, hóa thành những mũi tên băng lớn nhỏ khác nhau, tập trung bắn về phía nữ võ thần giữa không trung.
"Hỡi Phụ Thần, hỡi Rune, hãy gia hộ cho ta!"
Brynhildr ngâm xướng trang nghiêm, ngọn lửa màu xanh lam bao quanh người bùng cháy dữ dội, như khoác lên cho cô một lớp áo giáp dày.
Và hàng trăm mũi tên băng lớn nhỏ bắn tới, cũng chỉ như những viên đá ném xuống mặt hồ, chỉ có thể tạo ra những gợn sóng nhỏ, rồi nhanh chóng bị ngọn lửa quanh người Brynhildr phân giải.
Tạm thời hóa giải được đợt tấn công trước mắt, nữ võ thần ngẩng đầu nhìn con sói băng tỏa ra khí tức thần thánh trên vùng băng nguyên.
Bắt giặc phải bắt vua!
Brynhildr vỗ mạnh cánh, thế như chẻ tre xông ra khỏi bầy sói, thẳng tiến đến con sói đầu đàn trên vùng băng nguyên.
Lưỡi kiếm sắc bén khiến con sói đầu đàn ngửi thấy mùi tử thần, không khỏi hú lên một tiếng lớn.
Từng con sói băng nhảy cao, lao về phía Brynhildr giữa không trung, cắn xé vào những yếu điểm của vị nữ võ thần này, buộc cô phải vung kiếm đối phó với lũ lính lác vây quanh trước.
Khi lưỡi kiếm sắc bén chém chết tất cả chúng, máu sói màu xanh băng cũng theo đó văng khắp không gian nơi Brynhildr đang ở.
Thấy máu sói không rơi xuống đất, mà lại lơ lửng giữa không trung trái với quy luật tự nhiên, Brynhildr trong lòng cảm thấy không ổn.
Tuy nhiên đã quá muộn, con sói đầu đàn trên vùng băng nguyên trong mắt lóe lên một tia xảo quyệt, lập tức há miệng đến mức tối đa, phun ra một luồng gió lạnh màu xanh băng.
Cơn bão thổi qua, những vũng máu sói băng đang lơ lửng giữa không trung lập tức được kích hoạt thiên phú 【Đóng băng】 trong huyết mạch, khiến nhiệt độ không gian xung quanh giảm mạnh.
Brynhildr không kịp đề phòng, thân hình không khỏi cứng lại, toàn thân nhanh chóng phủ một lớp sương hoa màu xanh băng, thần lực trong cơ thể cũng theo đó bị đóng băng, ý thức trở nên vô cùng chậm chạp.
Thấy con cái mạnh mẽ này đã rơi vào cái bẫy mà mình đã dày công sắp đặt, con sói đầu đàn không khách khí tăng cường phun ra khí lạnh.
Máu sói băng đang lơ lửng giữa không trung hóa thành những mũi tên băng, gào thét bắn về phía Brynhildr đang bị đóng băng.
Tuy nhiên, trong gang tấc, một con ngựa trắng thần tuấn mang theo vầng thái dương vàng óng, xuyên qua cơn bão tuyết trên bầu trời, đâm thẳng vào ngực Brynhildr.
Lập tức, một luồng nhiệt lượng mạnh mẽ và ấm áp từ trong cơ thể nữ võ thần bùng phát, ngay lập tức làm tan chảy lớp băng trên người và xung quanh.
Chết tiệt!
Con sói đầu đàn vừa kinh ngạc vừa tức giận nhìn con đực vốn không có vẻ gì nổi bật trên vùng băng nguyên, lập tức hiểu ra kẻ này dường như còn mạnh hơn.
Bản năng sinh tồn khiến nó sợ hãi, lập tức gầm lên một tiếng, muốn ra lệnh cho bầy sói rút lui.
"Muốn chạy? Ở lại!"
Nhưng Brynhildr đã chịu thiệt thòi rõ ràng sẽ không cho con súc sinh này cơ hội quay lại, cô hét lớn vỗ cánh, lao về phía con sói đầu đàn.
Đồng thời, các yếu tố ma lực hoạt động bất thường trong cơ thể điên cuồng truyền vào thanh trường kiếm trong tay, lưỡi kiếm dưới sự tuôn trào của thần lực và sự lấp lánh của cổ tự Rune, kéo dài ra thành một lưỡi đao ánh sáng khổng lồ dài hàng trăm mét.
"Ầm!"
Khi lưỡi đao ánh sáng rơi xuống, vùng băng nguyên rung chuyển dữ dội, trên lớp đất đóng băng cứng rắn xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện, làn sương mù màu xanh băng do bầy sói phun ra như tuyết gặp nắng gắt, lập tức tan chảy, những con sói còn sót lại và con sói đầu đàn hóa thành những vũng thịt nát màu xanh băng.
Brynhildr ném thanh trường kiếm đã vỡ nát vì không chịu nổi sức mạnh này, thu lại đôi cánh thiên nga, từ trong đống thịt nát nhặt lên cái đầu sói dữ tợn của con sói đầu đàn.
Sau đó, cô quay người đến trước mặt Lorne, quỳ một gối xuống đất, hai tay dâng lên đầu sói, cung kính dâng lên chiến lợi phẩm, khuôn mặt phủ đầy sương hoa đầy xấu hổ:
"Đại nhân, là tôi đã sơ suất, suýt nữa bị lũ súc sinh này làm bị thương, cuối cùng còn phải để ngài ra tay giải vây, xin ngài trách phạt."
"Dù có phạt, cũng phải chữa thương trước đã chứ?"
Lorne bực bội hừ một tiếng, rồi đưa tay đỡ Brynhildr từ dưới đất dậy, dẫn vị nữ võ thần có phần cố chấp này đến một khu rừng rậm ở xa để nghỉ ngơi và chữa trị.
Ai cũng biết, vết thương do bỏng lạnh và bỏng nóng ban đầu thường không rõ rệt, nhưng hậu quả về sau lại rất nặng.
Nếu không xử lý kịp thời, rất có thể sẽ để lại di chứng nghiêm trọng.
Lúc này, Brynhildr tuy đã được giải đông, nhưng cảm giác ở các chi rõ ràng đã chậm chạp đi rất nhiều, trên da cũng xuất hiện nhiều vết sẹo màu tím đỏ, một số nơi dưới da thậm chí còn hình thành những cục cứng, đây rõ ràng đã là bỏng lạnh khá nghiêm trọng, phải nhanh chóng chữa trị.
"Cởi quần áo ra." Lorne vừa vẽ ma pháp trận đồ trên đất, vừa thuận miệng ra lệnh.
Brynhildr cắn răng, dường như đã quyết định điều gì đó, ngoan ngoãn thực hiện mệnh lệnh này.
Lorne quay người lại, nhìn thấy một mảng trắng xóa trước mắt, hơi sững sờ, rồi khẽ bổ sung,
"Cởi áo ngoài là được rồi, không bảo ngươi cởi hết."
"..."
Brynhildr cứng người, nhận ra mình đã hiểu sai ý, má lập tức đỏ bừng, chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui vào.
"Không sao, như vậy hiệu quả tốt hơn."
May mắn là, Lorne đã kịp thời lên tiếng, phần nào hóa giải được bầu không khí khó xử.
Sau đó, hắn lịch sự dời tầm mắt, nhắc nhở:
"Quay người lại, quay lưng về phía ta là được."
Brynhildr vội vàng làm theo, hai tay nhặt một chiếc áo lót từ dưới đất lên, che đi phần thân trên đang hớ hênh.
Vừa chuẩn bị xong, vị nữ võ thần này đã như bị sét đánh, thân hình run lên, miệng phát ra tiếng rên rỉ không rõ, khiến người ta liên tưởng vô hạn.
Khi cảm giác nóng rực và đau nhức kích thích không ngừng từ phía sau ập đến, Brynhildr như cảm thấy hàng vạn con kiến đang bò trên người, cắn xé, thân hình mềm mại không yên vặn vẹo, da thịt nổi lên những mảng hồng như hoa hồng.
Cuối cùng, sau khi cố gắng chịu đựng vài giây, nữ võ thần dũng mãnh trên chiến trường đã thua bản năng, đôi chân dài và cổ ngọc trắng ngần đột nhiên duỗi thẳng, miệng phát ra tiếng rên rỉ cao vút.
Nghe thấy giọng nói uyển chuyển, Lorne trong lòng không nói nên lời:
Chỉ vẽ vài cổ tự Rune trên lưng ngươi thôi, có cần phải phản ứng lớn như vậy không?
Do những luồng khí lạnh hỗn tạp từ bầy sói băng đã xâm nhập vào cơ thể Brynhildr, cần phải dùng sức mạnh của 【Lửa】 và 【Ánh sáng】 để loại bỏ chúng trước.
Thêm vào đó, cơ thể Brynhildr vừa trải qua một trận chiến cường độ cao, lại bị bỏng lạnh, khá yếu ớt, nên Lorne để làm cho hoàn hảo, đã chọn dùng máu thần của mình để vẽ vài cổ tự Rune trên lưng Brynhildr, tăng cường thần tính của cô, từ trong ra ngoài thanh lọc những luồng khí lạnh và băng giá trong cơ thể cô.
Nhưng không ngờ, chỉ trong một thời gian ngắn tiếp xúc, phản ứng của Brynhildr lại lớn như vậy, cứ như uống phải thuốc kích dục.
Người biết thì hiểu hắn đang vẽ Rune, người không biết còn tưởng hắn đang vẽ hình xăm khiêu dâm.
Thấy cảnh tượng sắp từ phong cách chữa lành ấm áp chuyển sang hướng truyện tranh người lớn, Lorne ho khan hỏi:
"Hay là, chúng ta đổi cách chữa trị khác nhé?"
"Không cần! Ngài, ngài cứ tiếp tục, tôi sẽ cố gắng chịu đựng!"
Brynhildr nghiêm nghị trả lời, vẻ mặt kiên định, như một người lính anh dũng hy sinh.
Thấy vị nữ võ thần này quyết tâm như vậy, Lorne cũng đành thôi, chọn cách tăng tốc độ vẽ.
Cuối cùng, sau một hồi cơ thể Brynhildr run rẩy, Lorne nhìn tấm lưng như ngọc, và làn da hồng hào vừa mới lành lại, lau mồ hôi trên trán, hài lòng gật đầu.
Sau đó, hắn đứng dậy, đề nghị:
"Được rồi, ngươi vừa mới khỏi bệnh, trời cũng không còn sớm, tối nay cứ nghỉ ngơi ở đây đi, đợi sáng mai chúng ta lại lên đường."
Brynhildr tự nhiên không có gì không đồng ý, để tỏ lòng biết ơn với vị cấp trên này, đã chủ động giành lấy những việc lặt vặt như dựng trại, nhóm lửa, nấu ăn, vẽ ma pháp trận cảnh báo...
Lorne cũng không từ chối, vừa nhìn Brynhildr bận rộn, vừa từ trong ma pháp trận đồ lấy ra một cành cây khô, dùng con dao nhỏ mang theo người để gọt và khắc lên đó.
Nửa giờ sau, mọi thứ đã chuẩn bị xong.
Brynhildr múc một bát cháo thịt đầy từ trong nồi, cung kính đưa cho Lorne dùng.
Cho đến khi Lorne bắt đầu ăn, cô mới múc cho mình một phần, ngồi một bên ăn, hoàn toàn coi mình như một người hầu gái phục vụ chủ nhân.
Và Lorne ăn vài miếng, trước tiên khen ngợi tay nghề của Brynhildr, rồi chuyển chủ đề, cười hỏi:
"Đúng rồi, sao ngươi cứ nhìn ta suốt cả chặng đường vậy? Có phải ta trông đáng sợ lắm không?"
"Không có đâu, ngài thân thiện hơn nhiều so với lời đồn!"
Brynhildr liên tục xua tay, rồi nhận ra mình đã bị bắt quả tang, mặt lập tức hơi ửng hồng.
Lorne vẻ mặt có chút kinh ngạc, mỉm cười tiếp tục câu chuyện:
"Ngươi đã nghe nói về ta?"
"Vâng, tôi lớn lên cùng những câu chuyện ngài chiến đấu với người khổng lồ."
Dường như bị cảm xúc hiền hòa đó lây nhiễm, sự căng thẳng trong lòng Brynhildr dần tan biến, tiếp tục giải thích,
"Quê hương của tôi là Iceland ở Midgard, khá gần Rừng Sắt, thường xuyên bị người khổng lồ và ma thú quấy rối, nếu không phải ngài luôn dẫn người trấn áp tai ương, dẹp yên hỗn loạn, buộc tộc người khổng lồ không dám dễ dàng vượt qua Rừng Sắt, cuộc sống của chúng tôi có lẽ sẽ không dễ dàng."
"Thì ra là vậy."
Lorne ngộ ra, nhìn Brynhildr với ánh mắt thân thiết hơn,
"Xem ra chúng ta khá có duyên."
"Chuyến đi này được đi theo ngài là vinh hạnh của tôi!"
Brynhildr đấm tay phải vào ngực, nghiêm nghị trả lời.
Lorne cười thoải mái: "Nếu đã hợp nhau như vậy, ta cũng không nên keo kiệt, món đồ này tặng ngươi."
Nhìn cành cây được gọt thành hình ngọn giáo trong tay, Brynhildr nhớ lại bóng dáng bận rộn của Lorne từ lúc kết thúc việc chữa trị cho cô, trong lòng lập tức dâng lên một luồng hơi ấm.
Thì ra, đại nhân vừa rồi vẫn luôn làm vũ khí phù hợp cho mình.
Chỉ là...
Brynhildr nhìn cành cây hình ngọn giáo trong tay, rồi lại nhìn bao kiếm trống rỗng, cẩn thận nói:
"Đại nhân, tôi dùng kiếm."
Lorne lắc đầu, chỉ điểm: "Không cần thiết vì chút ngưỡng mộ mà mù quáng bắt chước người khác, kiếm không hợp với ngươi, phong cách chiến đấu của ngươi hợp với giáo hơn."
Brynhildr nghe vậy, trên mặt lập tức lộ ra một chút ngượng ngùng.
Đúng vậy, vũ khí và cách chiến đấu của cô đều đang cố ý bắt chước vị Lãnh chúa Loki trước mắt, và Nữ võ thần Vương Freya hiện đang thống lĩnh quân đoàn Valkyrie.
Cả hai đều là cao thủ dùng kiếm, cô cũng trong tiềm thức cho rằng muốn trở thành một nữ võ thần mạnh mẽ cần phải dùng kiếm.
Cái gọi là người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh.
Theo sự chỉ điểm của vị Lãnh chúa Loki này, Brynhildr cuối cùng cũng hiểu ra mình đang đi trên một con đường sai lầm.
Nhưng dù có quay đầu, thì nên tìm ai để học hỏi tinh hoa của thương thuật đây?
Dường như hiểu được sự mơ hồ của Brynhildr, Lorne mỉm cười nói:
"Thương thuật ta cũng biết một chút, nếu muốn học ta có thể dạy ngươi, có gì không hiểu cũng có thể hỏi ta trên đường."
Brynhildr nghe vậy, lập tức vui mừng khôn xiết, vội vàng đồng ý:
"Cảm ơn Lãnh chúa Loki, tôi nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của ngài!"
"Được rồi, về nghỉ ngơi trước đi. Hôm nay vết thương của ngươi chưa lành hẳn, việc dạy học sẽ chính thức bắt đầu từ ngày mai."
Lorne cười xua tay, nhìn Brynhildr vui vẻ rời đi, trong lòng thầm lẩm bẩm.
Chẳng lẽ, là ta nghĩ nhiều rồi?
Cùng lúc đó, Brynhildr bước vào lều không ngủ ngay, mà lại từ trong ma pháp trận đồ lấy ra một chiếc lông quạ đen, cắn rách đầu ngón tay, nhỏ máu lên đó.
Khi chiếc lông quạ hút hết máu thần, sau một hồi máu thịt co giật, nó hóa thành một con quạ đen tuyền:
"Brynhildr, việc ta giao cho ngươi tiến triển thế nào rồi?"
Một giọng nói già nua từ miệng con quạ truyền ra, tỏa ra uy nghiêm vô hình.
Brynhildr quỳ một gối xuống, cẩn thận nói:
"Phụ Thần, con, con đang làm..."
Con quạ nhìn Brynhildr từ trên xuống dưới, không vui hừ lạnh:
"Đang làm? Vậy tại sao đến bây giờ ngươi vẫn còn là trinh nữ?"
"Phụ Thần, chuyện tình cảm, không nên ép buộc, con..."
"Im miệng!"
Con quạ thô bạo ngắt lời biện minh của Brynhildr, lạnh lùng nói,
"Hắn liên quan đến tương lai của Aesir, cũng liên quan đến vận mệnh của Cửu Giới, tuyệt đối không thể để hắn dính líu đến những kẻ phản nghịch không an phận đó. Hắn là người trọng tình cảm, thứ có thể trói buộc hắn cũng chỉ có cái này! Vì vậy, dù dùng cách gì, cho dù phải bò ngươi cũng phải nhanh chóng bò lên giường của hắn, để hắn say mê ngươi, sau chuyến đi này đưa hắn về Asgard!"
"Vâng, Phụ Thần..."
Brynhildr mím môi, gật đầu đáp, như một con rối.
"Ta muốn không phải là câu trả lời, mà là hành động!"
Con quạ hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn màn đêm ngoài lều, trực tiếp ra lệnh,
"Ngay tối nay đi, đừng để ta thất vọng, Brynhildr. Tất cả vì Aesir, đây là sự hy sinh cần thiết."
Nói xong, không đợi Brynhildr trả lời, con quạ đã mất đi sự sống, thoái hóa trở lại thành một chiếc lông quạ.
Nữ võ thần nhìn màn đêm dày đặc ngoài cửa, cắn chặt răng, bước ra khỏi lều.