Đảo Avalon, sâu trong bức tường sương mù thâm thúy nhất.
Nuada hít sâu một hơi, nhìn Morgause và Morgan dưới Cành Bạc Thánh Thụ:
"Nói đi, tiếp theo chúng ta làm thế nào?"
"Tái hợp nhất cơ sở và linh mạch đã sụp đổ của Ireland, chuyển dời đến trong lãnh thổ Britain, sau đó cống hiến thần tính và tín ngưỡng của các người, mong đợi 【Thánh Kiếm】 và 【Thần Thai】 sớm hoàn thành."
Morgause đưa ra câu trả lời, nhẹ nhàng vẫy tay.
Cành Bạc Thánh Thụ kết nối bầu trời sao và địa mạch trước mặt lắc lư theo nhịp điệu độc đáo, ngàn vạn dải sáng rủ xuống mặt nước, ngưng tụ dưới đáy hồ thành một linh cữu pha lê hoa lệ.
Tám mươi tư vòng sao phù hợp với hệ thống chiêm tinh cổ đại của quần đảo Britain bao bọc lấy nó, không ngừng dẫn tinh mang của bầu trời và linh quang của địa mạch vào trong đó. Mà văn tự Yêu Tinh và ký tự Ogham trên bề mặt linh cữu đang liên tục nhấp nháy, bụi vàng rơi xuống đáy hồ hình thành bản đồ sao xoắn ốc ghi chép định lý "Trở về".
Tàn bộ chư thần Danu đứng trên biển sao như mặt hồ, nhìn về phía bóng người đã sơ bộ có thai động trong linh cữu pha lê dưới đáy hồ kia, trong lòng có chút ngộ ra.
Đây chính là bản chất của Avalon.
Vùng đất lý tưởng, cõi cực lạc vĩnh hằng.
Căn cơ kéo dài bất hủ của tộc thần Danu, sự cụ thể hóa của nghịch lý vĩnh hằng.
Nó là băng gạc cầm máu cho Hoàng hôn của chư thần, cũng là tử cung linh tính sinh nở thần thoại mới của Tinh Chi Nội Hải.
Mà nhận ra điều này, Thần Mặt Trời Lugh đưa ra nghi vấn:
"Cô muốn chúng ta đặt tất cả tiền cược vào Britain? Vậy nếu sau khi chiến thắng, chúng ta làm sao quay lại Ireland?"
"Quay lại Ireland?"
Morgan quay đầu lại, cười lạnh nói,
"Còn chưa hiểu sao? Hiện nay bốn hòn đảo nổi đã không còn tồn tại, căn cơ của tộc thần Danu trên mảnh đất đó cũng đã bị chặt đứt, thời đại thuộc về các người hoàn toàn kết thúc rồi. Tiếp theo sẽ do chúng ta mở ra kỷ nguyên mới ở Britain, tái cấu trúc vận mệnh mới!"
"Chúng ta chỉ thua một trận, vẫn còn cơ hội thắng lại!"
Lugh nghển cổ, cắn răng phản bác.
Là người trẻ nhất trong Tứ đại Vương Tọa của Đảo Bầu Trời, tâm khí của hắn tự nhiên cực cao.
Morgan liếc Lugh một cái, không khách khí hỏi ngược lại:
"Muốn thắng lại? Là dựa vào tên Quân Thần cụt tay này? Hay là dựa vào tên Thần Mặt Trời đã mất bốn hòn đảo nổi là ngươi?"
Lugh nghe vậy, khuôn mặt trắng nõn lập tức đỏ bừng, muốn phản bác, nhưng không nói nên lời.
Mà Nuada thở dài một hơi, thần sắc cũng phức tạp.
Là Quân Thần Danu đánh thắng cuộc chiến thần thánh biển sâu lần thứ nhất, trục xuất tộc thần Vanir (người Fomorians); cũng như Đệ Nhất Vương Tọa dẫn dắt tộc nhân đứng vững gót chân trong vài lần đại xâm lược sau đó, được đồng tộc ủng hộ sâu sắc, ông vốn tưởng mình có thể nắm bắt mạch đập của vận mệnh, trở thành 【Vua Vĩnh Hằng】 trong lời tiên tri của tộc thần Danu.
Không ngờ mình trăm phương ngàn kế, thậm chí không tiếc trở mặt với Ba Nữ Thần Vận Mệnh giám sát tộc thần Danu, đến cuối cùng không những chẳng được gì, ngay cả ngôi vị Thần Vương vốn có cũng phải đền vào.
——Trong truyền thống của tộc thần Danu, tàn phế không có tư cách làm vua.
——Đặc biệt là một kẻ thất bại vừa bị kẻ thù chặt đứt cánh tay phải trên chiến trường.
Cho dù sau này lắp tay giả, đúc lại máu thịt, quyền năng Quân Thần và Chiến Thần bị tổn hại nghiêm trọng của ông cũng không thể hoàn toàn khôi phục, tự nhiên không thể chiếm giữ ngai vàng 【Đệ Nhất Vương Tọa】, đảm nhiệm lãnh tụ tối cao của tộc thần Danu nữa.
Mà trước mắt, đại địch áp sát, đối thủ có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào.
Nội bộ tộc thần Danu, Đệ Nhất Vương Tọa là ông cụt tay, Đệ Nhị Vương Tọa Hải thần Manannan tử trận, Đệ Tam Vương Tọa Thần Mặt Trời Lugh quá trẻ, Đệ Tứ Vương Tọa Thú Thần Cernunnos lại không giỏi chiến đấu.
Sự việc đã đến nước này, ông cũng vậy, tộc thần Danu cũng vậy, đều đã không còn đường nào khác để đi.
Kế sách phá cục duy nhất, chỉ có cầu cứu Ba Nữ Thần Vận Mệnh nắm giữ vận mệnh của tộc thần Danu và Thần đại Celtic trước mặt thôi.
Hiểu rõ điểm này, Nuada dập tắt chút may mắn cuối cùng trong lòng, ấn vai Lugh, bước lên hỏi:
"Chúng ta đồng ý rồi, nghi thức khi nào bắt đầu?"
"Ngay lập tức!"
Morgan trả lời dứt khoát, nhắc nhở lần nữa,
"Đối phương đã hạ chiến thư, chúng ta không có nhiều thời gian trì hoãn!"
Nuada gật đầu, dùng uy vọng còn sót lại của mình, thuyết phục tàn bộ chư thần Danu trên sân, cũng như hậu duệ thần thánh trong Kỵ sĩ đoàn Red Branch và Chiến đoàn Fianna, cùng nhau dùng thần huyết vẽ ra pháp trận cần thiết cho nghi thức trước Cành Bạc Thánh Thụ.
Nhìn chư thần Danu hạ mình, cắm cúi bận rộn trên đảo Avalon, Morgan hài lòng gật đầu.
Nói ra thì, sự việc có thể tiến triển thuận lợi như vậy, cô còn phải cảm ơn người thầy kia của mình.
Một mặt, tên kia dẫn dắt chư thần Bắc Âu không tiếng động xuất hiện ở Ireland, bắn rơi bốn hòn đảo nổi, trọng thương ba Vương Tọa đứng đầu là Nuada, khiến cơ sở mà tộc thần Danu khổ tâm kinh doanh ở Ireland bị phá hủy hoàn toàn, trở thành chó nhà có tang cần ăn nhờ ở đậu;
Mặt khác, trong cuốn sổ tay tên kia đưa, cũng thực sự dạy cô không ít thứ hữu dụng.
——Ví dụ, khi nào ra tay vớt người, khi nào cứng rắn, khi nào mềm mỏng;
——Cũng như, làm thế nào để cai trị người dưới và lợi dụng mâu thuẫn bên ngoài để hàn gắn vết nứt bên trong...
Lúc này, Nuada trên sân do thiếu một cánh tay, hơn nữa là cánh tay phải quan trọng, hành động nhất thời khá gượng gạo, thậm chí là có chút buồn cười.
Thần linh Danu và hậu duệ thần thánh xung quanh tuy không mở miệng, nhưng giữa lông mày cũng vô tình lộ ra sự coi thường và bất mãn đối với vị cựu lãnh tụ này.
Thân là Quân Thần, mất quân mất đất là vết nhơ;
Thân là lãnh tụ, cơ thể không toàn vẹn là nỗi nhục;
Nếu không phải vị lãnh tụ này tự cao tự đại, dẫn toàn quân chui vào bẫy của kẻ địch, họ có lẽ cũng sẽ không rơi vào tình cảnh như thế này.
Với sự nhạy bén của Nuada, tự nhiên có thể nhận ra ánh mắt khác thường xung quanh.
Nhưng sự thật bày ra trước mắt, ông cũng không còn gì để nói, chỉ đành cúi đầu thấp hơn chút nữa, lẳng lặng làm việc cực nhọc.
Morgan nhìn thấy hết, vẫy tay gọi Thần Y Thuật trong tộc thần Danu và Thợ Kim Loại trong sáu đại thị tộc Yêu Tinh đến, nhỏ giọng dặn dò vài câu.
Vài giờ sau, Thần Y Thuật và vài thợ kim loại Yêu Tinh mang đến một cánh tay kim loại màu bạc lưu quang tứ phía.
Morgan cầm lấy cánh tay kim loại màu bạc đó, trầm giọng nói:
"Sau khi biết ông bị thương, ta đã bảo họ bí mật đúc cánh tay này cho ông. Vật liệu của thứ này giống với 【Thánh Kiếm】, không chỉ vô cùng cứng rắn, sau khi lắp vào, còn có thể cử động tự nhiên như tay thật. Tuy nhiên, muốn cho nó có tri giác, hòa hợp với máu thịt của chính ông, còn cần chị cả giúp đỡ."
Morgause nghe vậy, cũng không từ chối, nhận lấy cánh tay kim loại màu bạc đó, đi đến trước mặt Nuada.
Thần Y Thuật của tộc thần Danu biết điều mổ xẻ máu thịt chỗ cánh tay đứt của Nuada, sau khi xác nhận mạch lạc thần tính giữa hai bên, liền nối chúng lại với nhau. Cuối cùng, do Morgause vận chuyển quyền năng sự sống, để hai bên khớp hoàn hảo.
Máu thịt sinh sôi, tri giác khôi phục.
Nuada nhìn cánh tay bạc kỳ diệu không khác gì cánh tay bình thường kia, trong lòng lập tức trào dâng một niềm cảm kích và xấu hổ.
Năm xưa, ông vì muốn độc thâu đại quyền, trở thành 【Vua Vĩnh Hằng】 trong lời tiên tri, đã không ít lần ngáng chân Ba Nữ Thần Vận Mệnh.
Thậm chí vì ông mà hai vị Nữ thần Vận Mệnh khác cần mượn 【Thần Quyền Sự Sống】 của chị cả Morgause để hoàn thành chuyển sinh lúc đó, suýt chút nữa chết trong bụng mẹ.
Không ngờ nguy cơ ập đến, ba chị em Morgan không những không tính toán hiềm khích trước đây đưa tay giúp đỡ tộc thần Danu, còn tỉ mỉ chế tạo cánh tay bạc này che giấu khuyết điểm cho ông, quả thực ơn đồng tái tạo.
"Xin hai vị yên tâm, ta dù có liều mạng già này, cũng nhất định dẫn dắt tộc nhân trục xuất ngoại địch, đúc lại vinh quang của tộc thần Danu!"
Nuada nâng cánh tay bạc ấn lên ngực, trang trọng và nghiêm túc thề thốt.
Morgan ngoài mặt gật đầu tin tưởng, trong lòng lại không cho là đúng.
Thật cũng được, giả cũng được, điều này không quan trọng.
Bởi vì, theo truyền thống của tộc thần Danu, Nuada cho dù lắp thứ này vào, khôi phục khả năng hành động, vẫn sẽ bị coi là tàn phế. Mà muốn đảm nhiệm vương giả, cơ thể phải kiện toàn, cho dù sau này trục xuất được ngoại địch, chấn hưng lại uy vọng của mình, Nuada muốn trở thành 【Vương Tọa】 cũng gần như không thể.
Cho nên, cánh tay bạc này vừa là sự giúp đỡ, cũng là gông cùm.
Mà muốn lắp vào thì dễ, tháo ra thì không đơn giản như vậy.
Dù sao, trước khi đưa ra quyết định này, Morgan đã nghĩ đến khả năng này, và đã phòng ngừa trước.
Tất nhiên, có thể nghĩ ra kế sách một mũi tên trúng hai đích như vậy, vẫn là nhờ sự dạy dỗ của người thầy kia, cũng như những ghi chép tâm đắc mà hắn cung cấp.
Merlin phải không? Thầy phải không?
Để cảm ơn ơn dạy dỗ của ngài, người làm học trò là ta xin tặng ngài một món quà tốt nghiệp lớn tại đây.
Morgan đứng trên mặt hồ ánh sao, nhìn thai động ngày càng rõ ràng trong linh cữu pha lê dưới đáy hồ, trong đầu hiện lên khuôn mặt đáng ghét lại đáng hận nào đó, cười lạnh nắm chặt nắm đấm.
Vậy thì đối với một người thầy ưu tú mà nói, cái gì mới là món quà tốt nhất đến từ học trò đây?
Đáp rằng: Để học trò của mình đánh bại mình!
~~
"Hắt xì!"
Cùng lúc đó, Lorne trở lại chiến thuyền mạc danh cảm thấy một trận ớn lạnh ập đến, không khỏi hắt hơi một cái thật mạnh.
Chư thần Bắc Âu nghe tiếng ra cửa, Odin và Njord dẫn đầu vội vàng hỏi:
"Về rồi? Thế nào?"
"Xảy ra chút sự cố, tộc thần Danu có thể vẫn còn hậu thủ. Ta cảm thấy nên tạm hoãn thế công, bàn bạc kỹ hơn."
Lorne xoa xoa cánh mũi có chút ngứa, trầm giọng đưa ra quan điểm của mình.
Phải đợi?
Odin nghe vậy, nhíu mày.
Vì cuộc viễn chinh thần chiến Celtic lần này, ông không chỉ huy động toàn bộ gia sản của tộc thần Aesir, còn trưng tập hơn bảy phần quân lực của các đại quốc độ khác, thậm chí ngay cả 【Táo Thanh Xuân】 duy trì sự bất hủ của chư thần Bắc Âu trên Cây Thế Giới cũng gần như hái sạch một lần, làm vật tư chiến lược, chia sẻ miễn phí cho các chiến binh các tộc.
Trải qua trận chiến Ireland, họ đã thành công đánh tàn phế tộc thần Danu, khiến đối phương không còn sức đánh trả.
Lúc này, mũi nhọn của đại quân Bắc Âu đang thịnh, mắt thấy sắp hoàn thành công lao trong một trận, đưa cả Thần đại Celtic vào trong túi, lúc này ngừng tấn công, chẳng phải có chút quá hoang đường sao?
"Bọn chúng chỉ đang hư trương thanh thế mà thôi!"
Thần Vương Vanir Njord ở bên cạnh mở miệng phản bác, giọng điệu chắc nịch,
"Hiện nay bốn hòn đảo nổi của tộc thần Danu đã rơi xuống, ba vị Thần Vương một chết hai bị thương, căn cơ kinh doanh nhiều năm ở Ireland cũng bị chúng ta san bằng. Một đám chó nhà có tang mất đi chỗ dựa, lấy cái gì mà thắng?"
Nghe lời này, ấn đường nhíu chặt của Odin giãn ra.
Đúng vậy, họ đã tiêu hao gần bảy phần chủ lực của tộc thần Danu trong trận chiến trước, thương vong của bản thân chư thần Bắc Âu lại không quá hai phần.
So sánh quân lực chênh lệch như vậy, cộng thêm sự hỗ trợ ngầm của Norns, ông không nghĩ ra phe mình còn có khả năng thua gì nữa.
Hơn nữa, bàn về sự hiểu biết đối với tộc thần Danu, có ai so được với đối thủ cũ là tộc thần Vanir?
Đã Njord đều cho rằng họ đang hư trương thanh thế, lo lắng của Loki đa phần chỉ là tin đồn vô căn cứ, hoặc là bị những thần linh Danu xảo quyệt kia dọa sợ rồi.
Huống hồ, sự việc đã đến nước này, muốn ông thu tay lại đã không kịp nữa rồi.
——Tên đã trên dây, không thể không bắn!
Odin quyết định, an ủi người anh em kết nghĩa của mình:
"Ta biết ngươi và Nữ hoàng Yêu Tinh trong Rừng Sương Mù có quen biết cũ, để các người đao kiếm tương hướng quả thực có chút làm khó. Thế này đi, ta và Njord chịu trách nhiệm đi đầu, ngươi ở hậu phương chỉ huy điều độ, không cần đích thân ra sân."
"Không liên quan đến điểm này, ta chỉ đơn thuần cảm thấy trong chuyện này có chút kỳ quặc."
"Yên tâm, một đám tàn binh bại tướng mà thôi, có thể gây ra sóng gió gì? Những con chó nhà có tang đó để ta và Njord xử lý là được, ngươi cứ yên tâm xem đi!"
Odin vỗ vỗ vai Lorne, sau đó không đợi hạm đội cập bờ, liền không nói hai lời triệu tập đại quân tộc thần Aesir và tộc thần Vanir, bước vào dải sáng do cầu vồng Bifrost rủ xuống, lao tới chiến trường mới.
Nhìn chư thần Bắc Âu hạo hạo đãng đãng lao ra khỏi chiến thuyền, Lorne nhíu mày, rơi vào suy tư.
Về phía Ireland, hai đại chiến đoàn nhân loại Fianna và Red Branch chỉ còn trên danh nghĩa, bốn hòn đảo nổi bị phá hủy hoàn toàn, cơ sở tín ngưỡng do nhân loại và chư thần Danu cùng xây dựng tại đây bị chặt đứt toàn bộ;
Về phía Scotland, Nữ hoàng Vùng Đất Bóng Tối Scáthach bị Thần Mùa Đông Skadi đánh lui, buộc phải dẫn tàn bộ lui về Rừng Sương Mù, hợp binh với sáu đại thị tộc Yêu Tinh;
Wales thì càng không cần phải nói, do sự ủy thác trước khi chết của Gwyn, mảnh đất này đã được người kế nhiệm là hắn và chư thần Bắc Âu liên thủ kinh doanh thành một khối sắt, hoàn toàn đóng dấu ấn của Bắc Âu;
Cơ sở duy nhất đối phương còn nắm trong tay, chỉ có khu vực England.
Hơn nữa, nói chính xác hơn, chỉ có một nửa khu vực phía nam England lấy Rừng Sương Mù làm trung tâm.
Bởi vì, đại quân Bắc Âu trong quá trình tiến quân, đã kiểm soát Orkney ở phía bắc và dọc tuyến xung quanh.
Trước mắt, Thần tộc đại diện bởi chư thần Danu cũng được, Tiên linh tộc thuộc sáu đại thị tộc Yêu Tinh cũng được, Nhân tộc thuộc các nước cũng được, tất cả đều tập trung về Rừng Sương Mù ở phía nam England.
Cục diện này nói một câu "kéo dài hơi tàn", tuyệt đối cũng không quá đáng.
Mà để bảo vệ những tinh hoa này, Morgan người có sức chiến đấu mạnh nhất trong Ba Nữ Thần Vận Mệnh Celtic đã trả cái giá không nhỏ, hiện giờ đa phần là nỏ mạnh hết đà, không chịu nổi sự tiêu hao nặng nề thêm một lần nữa.
Chị cả Morgause bí ẩn nhất tuy vẫn còn khỏe mạnh, nhưng truyền thuyết vì sự đâm sau lưng của tộc thần Danu, sau khi sinh hạ hai 【Thần Thai】 ở vùng Ulster, vết thương đến nay vẫn chưa lành.
Quan trọng hơn là, cô ba Vivian một trong những 【Thần Thai】 còn bị hắn nhốt trong ảo cảnh Mộ của Albion.
Nói cách khác, Ba Nữ Thần Vận Mệnh của Celtic không trọn vẹn.
Ngược lại, phe Bắc Âu không chỉ binh phong đang thịnh, Norns trực thuộc còn đều bảo lưu dư lực.
Ưu thế lớn như vậy, Lorne thực sự không nghĩ ra đại quân Bắc Âu thua kiểu gì, cô học trò Morgan kia của hắn lại có thể lấy ra con bài tẩy gì để lật ngược tình thế.
Chẳng lẽ nói, thực sự là ta lo lắng thái quá?
Hoặc là, bị tình cảm ảnh hưởng phán đoán?
Lorne nhìn sương mù dày đặc và rừng rậm lờ mờ có thể thấy trên lục địa xa xa, lẩm bẩm một mình,
Nhưng không biết tại sao, một sự bất an khó tả luôn quanh quẩn trong lòng hắn.
"Tăng tốc tiến lên! Mau chóng đuổi kịp quân tiên phong của Aesir và Vanir, không thể tách rời họ quá xa!"
Xuất phát từ bản năng, Lorne quả quyết ra lệnh.
Liên quân ba tộc Người Lùn, Tinh Linh, Nhân Loại, cùng một bộ phận Khổng Lồ Núi và Khổng Lồ Băng do Skadi mang đến, lập tức chui vào khoang thuyền, cung cấp ma lực cho chiến thuyền trực thuộc, gấp rút lên đường.
Hạm đội Viking lấp lánh phù văn cưỡi gió vượt sóng, lao thẳng về phía vùng đất quyết chiến cuối cùng.