Ngày hôm sau, phía nam Britain.
Dải sáng rực rỡ của cầu vồng Bifrost xuyên thủng sương mù buổi sớm, chiếu rọi lên bầu trời Rừng Sương Mù.
Hàng ngàn chiến hạm bay, chiến binh Vanir và Aesir dày đặc, cùng chư thần Bắc Âu được vũ trang đầy đủ lần lượt hiện ra bóng dáng.
"Tấn công!"
Cùng với lệnh của Odin dẫn đầu, lính canh Tiên Cung bắn ra những ngọn giáo ánh sáng dày đặc như mây, phù thủy Seidr ném xuống hàng vạn đạn chú.
"Bùm bùm bùm bùm!"
Thế công mạnh mẽ không chỉ phá tan sương mù dày đặc bên ngoài Rừng Sương Mù, còn nổ tung từng mảng rừng lớn thành mùn cưa bay lả tả, để lộ ra từng tòa đô thị Yêu Tinh được xây dựng bên trong.
Mắt thấy cơn sóng ma lực cuộn trào sắp nuốt chửng pháo đài cuối cùng của tộc thần Danu và tộc Tiên linh, sáu tiếng chuông đồng tối nghĩa trầm trọng vang lên trong thành, mười ba cái neo ánh sáng theo đó bay ra từ Vương cung Yêu Tinh, hóa thành màn sáng kiên cố không thể phá vỡ, bảo vệ chặt chẽ Yêu Tinh sáu đại thị tộc và từng tòa đô thị Yêu Tinh trong rừng.
Ngoan cố chống cự!
Odin cười lạnh một tiếng, ngọn lửa thần màu vàng sẫm bùng phát trong mắt độc nhất đốt cháy tàn ảnh chiến hồn Valhalla phía sau, ngựa tám chân Sleipnir mỗi bước đạp xuống đều khiến rễ Cây Thế Giới chiếu rọi phía sau rung chuyển. Khi ngọn giáo vĩnh hằng Gungnir quấn quanh phù văn Rune xuyên thủng tầng mây, hàng vạn con quạ từ mũi thương huyễn hóa ra, chúng ngậm băng lăng đóng băng vạn vật lao xuống, chuẩn bị giáng thần phạt chung kết xuống tộc thần Danu và Yêu Tinh sáu đại thị tộc đang thoi thóp.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một vầng thái dương vàng rực mọc lên từ trong thành, chiếu sáng bốn phương.
"Đừng hòng!"
Thần Mặt Trời Lugh giận dữ hét lên đạp nát boong chiến xa dưới chân, xiềng xích rạng đông quấn quanh mắt cá chân trong nháy mắt đứt phựt, vụ nổ ánh sáng bùng phát bốc hơi mây sấm trong phạm vi trăm dặm thành hơi nước đỏ thẫm. Đồng thời, hai tay hắn chồng lên nhau nắm chặt ma thương Brionac trong lòng bàn tay, ánh sáng ngũ trọng liệt dương nén lại thành điểm kỳ dị trắng lóa nơi mũi mâu, va vào hình chiếu của Gungnir trên bầu trời.
Đàn quạ tử vong do ngọn giáo vĩnh hằng hóa thành dang rộng móng vuốt, cào ra từng đường rãnh đỏ rực như sắt nung chảy trên giáp ánh sáng của Lugh. Giáp vàng vai trái Thần Mặt Trời ầm ầm nổ tung, máu thần màu vàng đỏ bắn tung tóe khắp nơi.
Nhưng đồng thời, những mảnh vỡ kim loại bắn ra lại bốc cháy giữa không trung thành mười ba mặt trời nhỏ, thần uy nhiệt độ cao tỏa ra trong nháy mắt thiêu rụi râu bạc của Odin thành tro tàn đen kịt cong queo.
Muốn chết!
Odin giận tím mặt, mắt độc nhất lúc này rỉ ra máu thần, với cái giá phải trả là hy sinh một nửa thị lực, ông nhìn thấy tiếng ai oán của tất cả vong hồn băng giá Cửu Giới. Đại quyền Thần Vương theo đó phát động, ánh sáng của ngọn giáo vĩnh hằng đột nhiên phân tách làm ba: một đạo dẫn động hàn triều vĩnh cửu đến từ Jotunheim, một đạo hấp thụ liệt hỏa dung nham đến từ Muspelheim, bản thể cuối cùng thì cuốn theo chiến ý cuộn trào của ngàn vạn người chết trong Anh Linh Điện, cùng nhau tập kích về phía Thần Mặt Trời Lugh giữa không trung.
"Quang huy, chí thử!"
Cảm nhận được mối đe dọa đến từ cái chết, trán Lugh nổi gân xanh, thúc giục thần tính và quyền năng của bản thân đến cực hạn, tất cả đều hóa thành nhiên liệu đốt cháy thần hỏa, giống như một mặt trời đang bốc cháy, lao thẳng vào Odin.
"Ầm!"
Hai luồng sức mạnh diệt thế đột ngột va chạm, cầu vồng Bifrost vỡ vụn thành bụi ánh sáng trong sóng xung kích, hình chiếu thế giới sau lưng Odin tầng tầng lớp lớp vỡ nát, khóe miệng tràn ra một tia máu vàng.
Mà Lugh càng thê thảm hơn, trục bánh xe chiến xa mặt trời dưới thân nứt ra, mười hai viên đá quý hoàng hôn khảm trên gọng xe liên tiếp nổ tung, lông quạ đen chứa đựng hơi thở tử vong như từng lưỡi dao sắc bén rạch nát áo giáp, da thịt, máu thịt của hắn.
Mặt trời trên bầu trời đột ngột tắt ngấm, giống như một ngôi sao băng bị hàn ý đóng băng, rơi thẳng xuống trong đô thị Yêu Tinh.
Cùng lúc đó, Rừng Sương Mù trên mặt đất cũng đón nhận một cuộc thần chiến thanh thế to lớn.
Gió lốc mặn chát và mùi tanh đất mùn xoắn thành vòng xoáy bên rìa chiến trường, Thần Vương Vanir Njord tay cầm Thắng Lợi Chi Kiếm khuấy động sóng thần màu mực, đầu sóng trôi nổi chất keo dính dạng nhựa đường như xúc tu Kraken. Mà Thú Thần Cernunnos thì kéo cơ thể béo múp bước ra khỏi sương mù dày đặc, sừng trên đầu đại diện cho ý chí rừng rậm đột ngột nứt ra, từ khe nứt gỗ mục tuôn ra đàn ong đầu sói nhe nanh múa vuốt, hạt giống sồi phun ra từ đuôi chúng gặp nước liền điên cuồng mọc thành dây leo ăn thịt, siết chiến xa xương cá voi của Njord thành vết nứt mạng nhện.
Thấy tình thế không ổn, Njord dứt khoát bỏ lại chiến xa đã hỏng, miệng niệm chú ngôn của vu thuật Seidr, vung kiếm về phía trước, vảy trên người không ngừng bong ra tái sinh, mỗi chiếc vảy rơi xuống đều phồng lên thành đàn sứa kịch độc, chích vào sừng hươu của Cernunnos đốt cháy khói xanh lưu huỳnh.
Cernunnos đau đớn bi ai, vội vàng phát động thần quyền đại địa chống lại.
Đầm lầy dưới chân Thú Thần đột nhiên cuộn trào thành rồng bùn, thân thể phủ đầy rêu hiện ra mười ba đôi mắt kép đỏ thẫm——đó là sự cụ thể hóa của đủ loại sức mạnh nguyền rủa mạnh mẽ, Njord cười lạnh vung Thắng Lợi Chi Kiếm rạch lòng bàn tay, máu thần màu vàng đỏ rơi vào đại địa, biến đất bùn thành vùng biển, Rắn Thế Giới Jörmungandr kéo thân hình khổng lồ nổi lên mặt nước, đầu rắn dữ tợn phun ra bão tố tinh thể muối ngưng tụ đàn ong thành hóa thạch hổ phách, mà chất độc màu tím xanh chứa trong đó thì trong nháy mắt khiến những cánh rừng lớn khô héo thối rữa.
Thần tính của Cernunnos nhất thời giảm mạnh, vội vàng dang rộng hai tay, lòng bàn tay nâng lên một quả sồi.
Quả sồi dưới sự tưới tắm của thần lực tự nhiên bắt đầu đập mạnh kịch liệt, vỏ quả nổ tung giải phóng tia chớp bị giam cầm, bão sấm nguyên thủy bổ đôi màn nước lân quang do Hải thần Njord triệu hồi, cày ra thung lũng sâu bốc bọt nhựa đường dưới nền đá đáy biển.
Cùng lúc đó, trong rừng truyền ra tiếng gầm giận dữ, một con thú nhỏ lông trắng giống mèo lại giống chó thân hình đột ngột phồng lên, hóa thành quái vật dữ tợn.
Lông tơ trắng tinh trở thành bờm sư tử chảy xuôi ngọn lửa bạc dạng lỏng, cuối mỗi sợi lông đều lơ lửng dòng xoáy Ether siêu nhỏ sụp đổ, đồng tử vàng nứt ra thành mống mắt ba vòng tròn đồng tâm, lan tỏa huyết khí đỏ thẫm.
Dòng lũ Ether phun trào trong cơ thể nó ngưng kết thành vương miện vỡ nát quanh người, thú văn đỏ thẫm mang lại sự bạo ngược và âm u khiến người ta ngạt thở. Cột sống kéo dài ra bảy cái đuôi kết tinh quấn quanh phù văn màu máu, mỗi lần vẫy động liền gây ra gợn sóng chấn động không gian, khu vực móng vuốt đạp qua để lại hố sâu cháy đen.
——Tam Nhãn Quái Miêu Cath Palug!
Ma thú cấp cao nhất mang danh tai ách lao ra khỏi sương mù dày đặc, hung hãn cắn xé về phía đầu rắn của Rắn Thế Giới Jörmungandr.
Hai con quái vật triển khai cuộc chém giết điên cuồng trong bùn lầy và nước biển, ác chú và chất độc khiến xung quanh biến thành vùng cấm sinh mệnh dừng bước.
Nhưng cho dù có "con trai mèo" Cath Palug trợ chiến, kiềm chế Rắn Thế Giới Jörmungandr từ bên cạnh, trận chiến của Cernunnos vẫn rơi vào thế hạ phong.
Trong Tứ đại Vương Tọa, nó vốn không phải là loại giỏi chiến đấu. Hơn nữa trong trận chiến Ireland lần trước, nó vì ngăn cản truy binh Bắc Âu, giúp Morgan trì hoãn thời gian, cũng đã tiêu hao lượng lớn thần lực, đến nay vẫn chưa thể hoàn toàn khôi phục.
"Phụt!"
Sau vài lần giao đấu, Njord nắm bắt cơ hội, Thắng Lợi Chi Kiếm trong tay bắn ra cầu vồng vàng kim, xuyên thủng trái tim gỗ sam của Cernunnos.
Lượng lớn máu tươi phun trào, Cernunnos lảo đảo lùi lại, máu thần rơi xuống mặt đất hóa thành từng mảng rừng bạch dương và thực vật dương xỉ cành lá xum xuê. Chúng quấn quýt lan tràn sinh trưởng, dùng màu xanh của rừng rậm kiên cường ngăn cách sự xâm thực không ngừng đến từ nước mặn và gió biển.
Nhưng cục diện đến nước này, thắng bại đã rõ.
Bất kể là Thần Mặt Trời Lugh, hay Thú Thần Cernunnos đều không thể ngăn cản mũi nhọn của đại quân Bắc Âu, càng không có năng lực xoay chuyển bại cục hiện nay của tộc thần Danu.
Mắt thấy mũi nhọn của đại quân Bắc Âu sắp tiến đến cổng thành, Thánh Thương mở ra sáu cánh cửa ánh sáng.
Sáu vị Yêu Tinh 【Đại Mẫu】 dẫn đầu thuật sĩ của sáu đại thị tộc Yêu Tinh nơm nớp lo sợ bước ra khỏi thành phố, cùng một bộ phận tộc thần Danu còn sót lại tổ chức phòng tuyến mỏng manh;
Phía sau họ, là Nữ hoàng Vùng Đất Bóng Tối Scáthach và đại quân Wild Hunt của hai vùng Scotland, England do cô thống lĩnh, khiến người sống không dám có chút ý niệm lùi bước nào;
Hai cánh là hai vị Yêu Tinh Kỵ Sĩ Baobhan Sith và Barghest có ý chí chiến đấu ngoan cường nhất, cùng với nhóm nữ yêu hút máu và chó ma do họ dẫn đầu. Họ là tử trung của Nữ hoàng Morgan, nhất định sẽ chiến đấu đến giây phút cuối cùng;
Mà trên bầu trời, một con thánh long tỏa ra ánh sáng phỉ thúy bay ra từ trong thành, vảy rắc xuống bụi ánh sáng giống như bào tử giàu hoạt tính, đón gió hóa thành từng con rồng thú dữ tợn, dệt lại hệ thống phòng thủ đối không.
——Thánh Long Albion!
Không đúng, theo lời Loki nói, thứ đó đã bỏ mạng ở phương Bắc, con hiện tại này là người thừa kế sinh ra từ thần hài của Albion.
Không ngờ, những kẻ của tộc thần Danu ngay cả Thánh Long vốn thuộc về Vanir cũng thu phục được.
Ánh mắt Njord lấp lánh, trong lòng càng thêm bất bình, lập tức giơ cao Thắng Lợi Chi Kiếm, dẫn đầu toàn thể tộc thần Vanir phát động tấn công.
Cùng lúc đó, Odin trên bầu trời cũng giơ cao ngọn giáo vĩnh hằng hét lớn:
"Vì Bắc Âu, vì bộ tộc, san bằng trận địch!"
Chư thần Aesir và chư thần Vanir lấy hai vị Thần Vương Odin và Njord làm mũi giáo, lấy hơn mười vị chủ thần làm lưỡi dao, tiến công từ hai đường trời và đất.
Mà phe tộc thần Danu tuy có sáu Yêu Tinh Đại Mẫu cấp bậc chủ thần, ba Yêu Tinh Kỵ Sĩ cấp bậc chủ thần, cùng một loạt thần linh Danu bại lui đến đây như Nữ hoàng Vùng Đất Bóng Tối Scáthach, nhưng hai vị Thần Vương làm nòng cốt là Cernunnos và Lugh đều đã bại trận, trận tuyến tổ chức vội vàng căn bản không ngăn được liên quân thần tộc Vanir và Aesir đang khí thế hung hăng.
Do đó, nơi đại quân Bắc Âu đi qua, sương mù tan tác, rừng rậm gãy đổ, vô số chim thú trú ngụ trong Rừng Sương Mù hoảng loạn bỏ chạy.
Yêu Tinh vốn tính tình nhút nhát chỉ kiên trì được một lát, liền chui vào trong đô thị Yêu Tinh được màn chắn Thánh Thương che chở run lẩy bẩy.
Scáthach và ba vị Yêu Tinh Kỵ Sĩ bất lực ngăn cản, chỉ đành yểm hộ Lugh và Cernunnos đang trọng thương vừa đánh vừa lui, dựa vào màn chắn Thánh Thương và đô thị Yêu Tinh làm sự kiên trì cuối cùng.
Ngu xuẩn mất khôn!
Odin và Njord cười lạnh vẫy tay, chư thần Aesir và chư thần Vanir phía sau lần lượt lấy ra thần khí, phát động quyền năng, triển khai một trận oanh tạc điên cuồng vào màn chắn Thánh Thương và đô thị Yêu Tinh phía trước.
"Bùm bùm bùm bùm!"
Dưới thế công cực mạnh, mười ba tòa tháp cao thuần trắng do Thánh Thương hóa thành lần lượt sụp đổ vỡ vụn, màn sáng bao bọc bên ngoài đô thị Yêu Tinh bị bóc ra từng lớp, hóa thành bụi ánh sáng lấm tấm rơi xuống đại địa.
Và khi Thánh Thương giải thể chỉ còn ba cái, Lorne cuối cùng cũng dẫn liên quân ba tộc Nhân Loại, Tinh Linh, Người Lùn, đến bên ngoài Rừng Sương Mù.
Nhưng nhìn đại quân Bắc Âu liên tiếp báo tin thắng trận ở tiền tuyến, cùng với đô thị Yêu Tinh sắp thất thủ, trong lòng hắn lại mạc danh nảy sinh dự cảm chẳng lành mãnh liệt hơn.
Tương tự, Norns đi cùng cũng có một loại bất an khó tả.
Dường như chuyện gì đó không hay sắp xảy ra.
"Rầm!"
Mắt thấy tòa tháp cao Thánh Thương cuối cùng bên ngoài đô thị Yêu Tinh sụp đổ, Lorne cảm nhận được một cơn tim đập nhanh chưa từng có, lập tức không do dự nữa, hét lớn về phía Odin và Njord ở tiền tuyến:
"Quay lại! Mau quay lại!"
Tuy nhiên, hai người bị chiến thắng làm mờ mắt, đã dẫn đại quân xông vào bầu trời đô thị Yêu Tinh.
Cùng lúc đó, mười ba cây Thánh Thương vỡ nát bên ngoài thành hóa thành mười ba dòng chảy ánh sáng vàng kim cuộn trào, bị thu nạp vào Vương cung Yêu Tinh là trung khu thành phố.
Mà trên ngai vàng đúc bằng bạc và sắt đó, một bóng người từ từ ngưng thực
——Trên giáp bạc chảy xuôi ánh sao lỏng, vân vàng hình bờm sư tử lan từ giáp vai đến thắt lưng, mép mỗi lá giáp đều nổi lên ánh sáng vi mô của thánh hỏa. Giáp ngực bạc sương đúc thành phù điêu sư tử gầm thét, ngọc lục bảo lạnh lẽo khảm trong mắt thú đang khúc xạ ra ánh sao chữ thập, mười ba huy chương Thánh Thương cháy thành dải sáng lưu động trên váy chiến màu xanh thẫm của cô. Vương miện đầu sư tử rèn từ thiên thạch và ánh trăng rủ xuống bờm pha lê, hạt vàng nhảy múa giữa kẽ tóc kéo theo tàn ảnh ngân hà phía sau theo bước chân, và khi cô chuyển động đôi mắt trùng đồng đang cháy vòng xoáy vàng kim kia, ngay cả gió cũng đông cứng thành tinh thể màu vàng nhạt kính sợ.
Đôi tay bọc giáp bạc nắm hờ về phía trước, dòng chảy ánh sáng vàng kim ngưng tụ trong lòng bàn tay cô thành nguyên thể của Thánh Thương Rhongomyniad, mũi thương nhỏ xuống không phải là máu mà là ánh sao lỏng, mỗi giọt rơi xuống đất đều nở ra hoa ánh sáng như cụm tinh thể pha lê.
Mây khí trên bầu trời tầng tầng lớp lớp xé toạc, đại địa truyền đến rung động như nhịp tim, mặt biển cuộn trào dữ dội... Vạn vật vạn tượng của Thần đại Celtic dường như đều đang dâng lên sự thần phục và hoan hô cho lễ đăng quang của một vị vua tối cao.
Cùng lúc đó, tiếng ngâm xướng trang nghiêm, uy nghiêm, lạnh lùng vang vọng trong đầu tất cả sinh mệnh:
"——Thánh Thương, nhổ neo!"
Khoảnh khắc tiếp theo, một chùm dòng lũ ánh sáng ngưng tụ đến cực hạn bắn ra từ mũi thương, xé toạc thời gian, xé toạc không gian, bao trùm ngoại địch phía trên đô thị Yêu Tinh trong một vùng ánh sáng rực rỡ.
Không ổn!
Trong lòng Odin và Njord kinh hãi tột độ, điên cuồng cổ động quyền năng Thần Vương chống lại, chư thần Vanir và chư thần Aesir phía sau cũng cảm nhận được mối đe dọa của cái chết, lần lượt lấy ra sức mạnh mạnh nhất của mình để tự bảo vệ.
"Phụt! Phụt!"
Hai tiếng xương cốt vỡ vụn nổ tung trên bầu trời, Njord và Odin đồng loạt bay ngược ra ngoài, một người nửa thân mình hóa thành sương máu, một người đôi chân và tuấn mã tám chân dưới thân không còn tồn tại.
Mà các chủ thần cấp thấp hơn thì như sủi cảo rơi từ trên trời xuống, đập vào mặt đất, sống chết không rõ.
Lorne và Norns chạy tới thấy tình cảnh này, máu trong người trong nháy mắt lạnh toát.
Chỉ dùng một đòn, đã trọng thương hai đại Thần Vương Bắc Âu, cùng hơn mười vị chủ thần, thể hiện ra sự thống trị chiến trường áp đảo.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là——Khởi Nguyên!
Lúc này, nhìn bóng người màu vàng kim khoác áo giáp bờm sư tử, toàn thân ánh sao cuộn trào, dung mạo cực kỳ giống Morgan, khí chất lại hoàn toàn khác biệt trên bầu trời, Lorne cuối cùng cũng nhận ra vấn đề then chốt mà mình vẫn luôn bỏ qua là gì.
——Thần Khởi Nguyên của tộc thần Danu có khả năng vẫn còn sống!
Hoặc là nói, có khả năng thông qua bí nghi chuyển sinh đặc hữu của tộc thần Danu, giáng lâm và phục sinh lần nữa!
Điều này cũng vừa hay giải thích tại sao cùng là ba chị em, Morgan và Morgause là ngoại hình con người, Vivian lại là bán ma lai giữa Nightmare và con người, bất kể tướng mạo, thân phận và chủng tộc đều hoàn toàn khác biệt với hai chị em.
Bởi vì, Vivian không nói dối.
Năm xưa Morgause và Nuada quyết liệt, trộm 【Đá Vận Mệnh】 từ Đảo Bầu Trời, thai nghén ra hai thần thai trong lãnh thổ Ulster.
Một người tuy là Morgan, người kia lại không phải là Vivian.
Mà là Mẹ Khởi Nguyên của tộc thần Danu——Danu!
Danu, Nữ thần Đất Mẹ hoặc Nguồn Gốc Thế Giới được nữ thể hóa trong thần thoại Celtic, cũng được gọi là Anu.
Từ Đông Âu đến Ireland, bà được tôn sùng dưới nhiều cái tên khác nhau. Thần thoại về bà đầy rẫy mâu thuẫn và hỗn loạn; bà được coi là Mẫu thần của các dân tộc thời kỳ đầu, cũng được coi là Mẫu thần của nhiều nữ thần. Bà có thể là Nữ thần của sự sinh nở, trí tuệ và gió, do đó cũng có biệt hiệu là Vua Bão Tố, Nữ hoàng Gió Lốc.
Truyền thuyết, tên gọi của tộc thần Danu, chính là bắt nguồn từ tên thật của bà. Cho nên cả tộc thần Danu cũng được gọi là——Tuatha Dé Danann (Những đứa con của Danu)!
Một Đấng Sáng Thế cổ xưa nhất của tộc thần Danu;
Một Thần Khởi Nguyên sắp phục sinh;
Một Vua Vĩnh Hằng được Đá Vận Mệnh chọn lựa lại!
Đây, mới là con bài tẩy của ba chị em Morgan chống lại ngoại địch, và dũng khí chia biển cai trị với tộc thần Danu, cũng như con bài thương lượng cứu vớt Thần đại Celtic!
Tất nhiên.
Lúc này, Lorne ước chừng mình nên đổi một cái tên quen thuộc hơn trong hệ thống thần thoại đời sau, để chỉ vị Nữ thần Khởi Nguyên mới sinh của tộc thần Danu này thì thích hợp hơn.
Đấng Cứu Thế do ý chí thế giới thai nghén, Vua Vĩnh Hằng kế thừa hy vọng cuối cùng của Thần đại Celtic
——Arthur!