Trong đại điện màu xanh xám, bóng người trên ngai vàng giống như vật tế hình người bị thiêu đốt.
Đầu hắn đội vương miện màu xám bạc tắm trong ngọn lửa, Thần Tính màu vàng kim chảy xuôi ngưng tụ thành từng dòng thác dung nham trên sống lưng, nối liền với rễ Cây Thế Giới. Dưới làn da trắng bệch ngọ nguậy hoàng hôn lỏng, mỗi lần hít thở đều tràn ra những điểm sáng như sao từ thất khiếu, trang nghiêm và thần thánh.
"Rừng Sắt bên kia thế nào?"
Lorne giơ tay chống cằm, nhìn về phía Holo đã đến trước bậc thềm.
Tạm thời vẫn ổn định. Ở đó vốn có quân lực ba tộc Người Lùn, Nhân loại và Tinh Linh thường trú, cộng thêm quân đoàn Valkyrie của Tiên cung, cùng những Người Khổng Lồ chạy nạn đến đây, những con quái vật bị hắc triều xâm thực bên ngoài muốn đánh vào, không dễ dàng như vậy.
Holo trầm giọng trả lời, ngay sau đó khựng lại, bổ sung,
"Tuy nhiên, lương thực và ma lực tiêu hao là vấn đề lớn."
Lorne khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Nếu môi trường thích hợp, tự nhiên không tiêu hao quá nhiều năng lượng. Nhưng hiện nay Rừng Sắt đối mặt với sự kìm kẹp song song của Vĩnh Dạ và hắc triều, môi trường cực kỳ khắc nghiệt, cộng thêm những người sống sót của Hỏa Quốc, Vụ Quốc, Vương quốc Người Khổng Lồ đều di cư đến Trung Đình, sự tiêu hao ở biên giới tự nhiên tăng lên gấp bội.
Suy nghĩ đơn giản một lát, Lorne đưa ra sắp xếp:
"Để người già yếu của tộc Người Khổng Lồ rút về Vanaheim, ở đó sản vật phong phú, có thể tạm thời nuôi sống đám dạ dày lớn này, cụ thể sắp xếp thế nào, con lập một quy trình, sau đó giao cho Skadi và Freya đi thực hiện."
"Người Khổng Lồ Núi và Người Khổng Lồ Băng còn đỡ, nhưng bên phía Người Khổng Lồ Lửa dường như không công nhận Nữ Vương Skadi này lắm."
"Vậy thì đưa bọn chúng đến đảo Thạch Nam, để bọn chúng qua đây phát quang phát nhiệt."
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là động từ theo nghĩa thực tế.
"Được, con đi làm ngay!"
Holo hưng phấn gật đầu, ngâm nga điệu hát dân gian đi ra khỏi đại điện.
Ăn xin còn dám kén cá chọn canh, nàng đã sớm nhìn đám Người Khổng Lồ Lửa kia ngứa mắt rồi, vừa hay đóng gói tất cả đám gai nhọn không phục tùng đưa qua đây làm vật liệu tiêu hao, giảm bớt áp lực cho cha nuôi.
Thậm chí gai nhọn càng nhiều, nàng ngược lại càng vui.
Dù sao, dùng sức một người gánh vác cả Thần đại Bắc Âu, không phải là việc nhẹ nhàng gì.
Ngoài cửa, Holo nhìn Cây Thế Giới đang cháy như ngọn đuốc, và bóng người chìm trong bóng tối bên trong thần điện, ánh mắt thoáng qua một tia u ám.
~~
Và Holo chân trước vừa rời đi, Galadriel vội vã đi vào thần điện.
"Thưa ngài, cổ mộc ở Biển Cây Vàng xuất hiện không ít bệnh biến, một số chiến binh Tinh Linh vốn đã được chôn cất kỹ cũng bị sức mạnh bóng tối dưới lòng đất làm sống lại, gây ra rắc rối không nhỏ."
"Ta nhớ, truyền thống của Tinh Linh là mộc táng? Thi thể của họ được phong ấn vào trong cổ thụ của Biển Cây Vàng?"
"Đúng vậy!"
"Nguyên nhân có khả năng là những người chết Tinh Linh từng tiếp xúc với hắc triều, thay đổi phương thức xử lý thi thể một chút, cố gắng dùng hỏa táng đi. Còn những cổ thụ bị bệnh biến kia, để Thần Sung Túc Frey và phù thủy Seidr của Vanir đi xem, cứu được thì cứu, không cứu được thì cần lập tức loại bỏ."
"Vâng, tôi đi làm ngay."
Galadriel gật đầu đồng ý, xoay người rời đi.
Và một bình tinh lộ bao gồm hương hoa, hương quả và hương mật, tỏa ra hơi thở sinh mệnh nồng đậm, có thể hồi phục thể lực, an thần được để lại tại chỗ.
Ngay sau đó, Công chúa Người Lùn Idunn dẫn theo thợ thủ công tộc Người Lùn đến báo cáo:
Theo dặn dò của ngài, chúng tôi đã xây dựng lại phòng tuyến biên giới của các quốc gia, và kết nối chúng thành một thể thống nhất, cùng chống lại sự xâm kích của hắc triều. Ngoài ra, công việc sửa chữa cầu Bifrost cũng đã hoàn thành, bây giờ chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, đại quân của các đại quốc độ có thể đến khu vực xảy ra vấn đề với tốc độ nhanh nhất, lấp lỗ hổng.
"Ừ, làm rất tốt. Rút ra một phần nhân thủ chế tạo một số áo giáp vũ trang cho Người Khổng Lồ, tốt nhất có thể giúp bọn họ cách ly sự ăn mòn của hắc triều."
"Tôi đi làm ngay đây!"
Idunn vội vàng gật đầu, đồng thời đặt chiếc giỏ xách trong tay xuống.
Những quả táo trong giỏ tỏa ra ánh sáng vàng đỏ nhạt và mùi thơm ngọt ngào, ngoại hình giống Táo Thanh Xuân trước kia đến bảy tám phần.
Đây là giống mới nàng dựa vào kinh nghiệm nuôi dưỡng thần thụ, bồi dưỡng trong Vườn Vạn Năm kể từ khi Cây Thế Giới xảy ra biến cố.
Tuy công hiệu kém xa trước kia, nhưng có còn hơn không.
Vị Công chúa Người Lùn này rời đi xong, Freya và Brynhildr lần lượt vào cửa, báo cáo tình hình liên quan đến hai đại thần tộc Vanir và Aesir.
Là Thần tộc có thể chất ưu tú hơn, ở tầng cao của Cây Thế Giới, các nàng ngược lại không gặp phải vấn đề gì quá khó giải quyết.
Nhiều hơn chỉ là muốn mượn khoảng thời gian báo cáo công việc, để xem tình trạng của Lorne.
Bởi vì kể từ khi Vĩnh Dạ giáng lâm, vị Chủ nhân Trung Đình này chưa từng bước ra khỏi thần điện này.
Tương tự, hai người cũng mang đến quà tặng riêng.
Một cái là bí lộ mang Thần Tính sinh mệnh của Vanir, cái kia là rượu mật thi tiên của Aesir.
Cả hai giống như những thứ trước, đều có tác dụng hồi phục ma lực, ổn định tâm thần.
Lorne gật đầu nhận lấy, nhìn hai người chần chừ chưa rời đi, nhíu mày hỏi:
"Còn chuyện gì khác không?"
"Chúng tôi muốn rút chút thời gian và nhân thủ, tổ chức một đám tang..."
Brynhildr và Freya có chút lúng túng, nhưng lại không thể không truyền đạt câu nói này.
Nhân vật chính của đám tang này, tự nhiên là vị Nữ Vương của Vanir, Thần Hậu của Aesir kia.
Lorne hiểu ý, gật đầu đồng ý:
"Được, ta sẽ để Holo và Skadi thay mặt trấn thủ, các ngươi yên tâm đi làm đi."
Brynhildr và Freya thở phào nhẹ nhõm, vội vàng quay về Tiên cung phục mệnh.
Và tiễn nhóm người đến triều kiến cuối cùng của ngày hôm nay, sống lưng thẳng tắp của Lorne cũng không khỏi còng xuống, đầy vẻ mệt mỏi ngồi phịch xuống ngai vàng:
"Odin đâu? Ông ta thế nào rồi?"
"Không tốt lắm, vẫn nhốt mình trong Cung điện Vàng."
Bóng dáng Urd hiện ra từ trong bóng tối, Verdandi và Skuld một trái một phải đi theo sau nàng.
Đến trước bậc thềm, Skuld không nhịn được mở miệng bổ sung:
"Hơn nữa gặp mặt, ông ta cứ hỏi chúng tôi, có cách nào để thời gian quay ngược, người chết sống lại hay không."
"Vậy, có không?"
"Cái chết của Frigg và Balder, là do Phụ Thần đích thân ra tay can thiệp. Nếu chúng tôi giải quyết được, còn đến mức sợ ông ta?"
"Cũng đúng."
Lorne gật đầu, nhìn ba nữ thần Norn cũng sắc mặt trắng bệch,
"Các ngươi thì sao? Thương thế hồi phục thế nào?"
"Cũng ổn."
Verdandi vừa ôn tồn mở miệng, lại vì nói chuyện dùng sức quá mạnh, không khỏi ho khan dữ dội.
Đồng thời, từng vết nứt màu xám bạc cũng bắt đầu lan từ ngực nàng ra tứ chi, khiến nàng và thế giới xung quanh đều trở nên đầy cảm giác vỡ vụn.
Skuld và Urd thấy vậy, vội vàng phát động Thần Quyền, lúc này mới miễn cưỡng trấn áp dị trạng trên người Verdandi, đỡ nàng ngồi xuống bậc thềm.
Trận chiến ở Muspelheim, ba nữ thần Norn cuối cùng đối đầu với vị Phụ Thần Orlog của mình.
Tuy rằng, các nàng đã thành công phá hủy Vua Khổng Lồ Laufey được chọn làm vật chứa, ngăn cản Phụ Thần Orlog giáng lâm, nhưng sự va chạm Thần Tính cường hoành giữa hai bên cũng khiến ba nữ thần Norn bị thương không nhẹ.
Đặc biệt là Verdandi nắm giữ [Hiện Tại].
Nếu không phải, Urd và Skuld liều mạng chia sẻ cho nàng, vị Nữ thần Hiện Tại này e rằng đã giống như Thần đại Bắc Âu trước mắt, tan nát tơi bời.
Tất nhiên, đòn phản công vào thời khắc mấu chốt của ba nữ thần Norn, không phải hoàn toàn không có kết quả.
Ít nhất, trước khi Thiên Mệnh Bắc Âu cạn kiệt, Orlog không thể giáng lâm, thu hoạch từ cánh đồng Bắc Âu này.
"Trực tiếp ra tay với Balder, phá hoại rễ Cây Thế Giới, lão già đó không thèm giả vờ nữa, chẳng định chừa cho chúng ta đường sống nào!"
Skuld chửi bới om sòm, trên khuôn mặt xinh đẹp viết đầy vẻ bất bình.
Lorne an ủi nói: "Điều này chỉ chứng tỏ ông ta vội rồi, cảm nhận được sự đe dọa từ chúng ta. Cho nên, nghĩ theo hướng tốt, chúng ta không phải không có phần thắng."
Ngay sau đó, hắn nhìn Urd:
"Trên biển có tin tức gì không?"
"Vẫn chưa."
"Mộ Albion thì sao?"
"Cũng không liên lạc được."
Urd lắc đầu, có chút bất lực giải thích,
"Chấn động do trận chiến Muspelheim mang lại quá dữ dội, không chỉ vách ngăn thế giới của Thần đại Bắc Âu bị phá vỡ, quy tắc hỗn loạn một nùi, mà tọa độ không gian vốn có cũng bị phá hủy hoàn toàn."
Lorne nghe vậy, lông mày nhíu chặt.
Chẳng lẽ vì nguyên nhân này, viện quân Celtic mới không thể đến kịp thời?
Và nghỉ ngơi một lát, Verdandi đứng dậy hỏi:
"Bây giờ làm sao?"
"Đợi thêm chút nữa."
Lorne trầm giọng trả lời, liếc nhìn Vivian bên cạnh, không kiêng dè mở miệng nói,
"Có nàng ta ở đây, Morgan và Morgause hẳn sẽ không ngồi nhìn mặc kệ, có lẽ chỉ là bị biến cố gì đó làm chậm trễ thôi."
Ánh mắt Verdandi lướt qua Cây Thế Giới đang cháy, có chút lo lắng nhìn Lorne trên ngai vàng:
"Cứ tiếp tục thế này, ngươi chịu nổi không?"
"Đây không phải còn có Vivian sao?"
Lorne vỗ vỗ vai cô đồ đệ cưng của mình, trên mặt lộ ra nụ cười thân thiết và rạng rỡ.
Vivian nghe vậy, lập tức mặt xanh mét.
Nàng bây giờ cuối cùng cũng hiểu tại sao mình bị bắt ăn mặc thành cái dạng quỷ này, còn phải đội cái danh hiệu "Thánh Nữ Lửa" gì đó, mỗi ngày cống hiến một phần thần huyết và Thần Tính cho thần điện, hòa vào Cây Thế Giới, duy trì thánh hỏa cháy.
"Nói cả buổi, hóa ra ngươi coi ta là bấc đèn, cùng gia hạn tính mạng cho Thần đại Bắc Âu?!"
"Nói lời ngốc nghếch gì vậy, ta là đang đưa ngươi hòa nhập vào gia đình này mà."
Lorne cười híp mắt mở miệng, trong giọng nói tràn đầy sự chân thành,
"Mọi người đã thân quen thế rồi, phân gì của ngươi của ta, phân gì Bắc Âu và Celtic, đều giống nhau..."
Hai cái bấc đèn của Bắc Âu và Celtic cùng dùng, không chỉ kéo dài thời gian cháy, mà còn bện thành một sợi dây thừng.
Một khi Bắc Âu bên này đối mặt với nguy cơ sinh tử, Celtic chắc chắn cũng sẽ có sự cộng hưởng tương ứng.
Cho dù cách xa vạn dặm, Morgan và Morgause cũng nhất định sẽ đến đưa tay viện trợ, cùng họ vượt qua thời khắc khó khăn.
Vivian do dự một lát, cẩn thận từng li từng tí hỏi:
"Nếu các chị ấy không đến thì sao?"
"Ngươi đi trước, ta theo sau, kiếp sau chúng ta lại làm người một nhà."
"Cho nên, việc gia hạn tính mạng cho Bắc Âu này, phải vắt kiệt ta trước?"
"Để gia nhập gia đình này, chắc chắn phải hy sinh chút gì đó chứ. Nhưng yên tâm, đường ta đều trải sẵn cho ngươi rồi."
Lorne nắm tay đồ đệ cưng của mình, ấn nàng xuống ngai vàng, đích thân đội vương miện cho nàng.
Cổ ngữ Rune lập tức hóa thành xiềng xích giam cầm, cảm giác bị rút mạnh mãnh liệt lập tức truyền đến từ rễ Cây Thế Giới quấn quanh ngai vàng, Vivian lập tức rùng mình một cái, giống như chiếc bánh kem nhỏ bị người ta húp mạnh một miếng, sắc mặt theo đó héo hon, thân thể gần như trở nên trong suốt.
"Thầy..."
"Hửm?"
Lorne chớp mắt, làm ra tư thế lắng nghe.
Vivian hít sâu một hơi, dùng giọng nói run rẩy chửi ầm lên:
"Thầy đúng là không phải con người!"
Lorne ngẩn ra, ngay sau đó nhìn vào lòng bàn tay mình, rơi vào trầm tư.
Việc ta là dòng dõi Thần linh, còn cần chứng minh sao?
Sau khi củng cố lại nhận thức về thân phận một lần nữa, Lorne tràn đầy mong đợi vỗ vỗ vai Vivian,
"Làm cho tốt, thay ta gánh thêm hai ngày."
Nhìn vị đạo sư vô lương tâm quay đầu đi xuống bậc thềm chia sẻ rượu mật và Táo Thanh Xuân với ba nữ thần Norn, Vivian đang nằm xác trên ngai vàng trong mắt trào ra nước mắt tủi nhục và bi phẫn khó tả.
Ngày tháng này, bao giờ mới là đầu đây!
Morgan và Morgause đâu? Cứu với!