Trong phòng tắm.
Lorne lười biếng tựa vào bậc thềm đá porphyry, dòng nước ấm áp lướt qua da thịt, mang lại cảm giác thoải mái.
Sự thư giãn đã lâu không có khiến hắn không tự chủ được nhắm mắt lại, phát ra tiếng rên rỉ vui vẻ.
Nhưng cùng với tiếng bước chân nhỏ nhẹ vào cửa, hắn đành phải dừng lại sự hưởng thụ, quay đầu nhìn về phía sau:
"Đã nói rồi, ta không cần nữ nô, càng không cần nam nô, các ngươi..."
Giọng nói đột ngột dừng lại, Lorne nhìn rõ bóng hình đang đi tới trong làn hơi nước, trên mặt không khỏi lộ ra một tia kinh ngạc:
"Cassandra? Sao ngươi lại đến đây?"
"Nghe nói những người hầu kia không phục vụ ngài chu đáo, nên tôi đặc biệt đến xem."
Nói rồi, nữ tư tế quỳ gối bên hồ, nâng chậu bạc chứa đầy nước ấm, dội lên lưng Lorne.
Sau đó, nàng cầm lấy chiếc bàn cạo được khắc từ ngà voi bên cạnh, kiên nhẫn và tỉ mỉ cạo đi những vết nước và mồ hôi trên lưng vị thần trước mắt.
Cơ thể cong lượn của nàng nhấp nhô, hai quả đào căng tròn trong chiếc áo choàng tắm rộng rãi rung động lên xuống, nhất thời khiến Lorne có chút hoa mắt.
"Chuyện này, ta tự làm được rồi."
Hắn ho khan một tiếng, muốn từ chối ý tốt của Cassandra.
Nhưng vị nữ tư tế này không những không rời đi, mà còn nghiêm túc nói:
"Tôi vốn là tư tế của ngài, phụng sự ngài là trách nhiệm của tôi. Hơn nữa, ngài đã giữ lời hứa cứu Troy, có ơn lớn với tôi và cả gia tộc tôi, tuy ngài không đòi hỏi tôi báo đáp, nhưng tôi làm sao có thể quên đi những điều này? Nay hiếm có dịp được gặp lại ngài, xin ngài hãy để tôi làm chút việc trong khả năng của mình, giúp ngài xua tan mệt mỏi của chuyến đi."
Đối với vị đại nhân này, cứu Troy một phen, cho những người đáng thương bị số phận cuốn đi một con đường sống, chỉ là một việc làm tùy tiện. Nhưng đối với một nữ tư tế đã từng nhìn thấu tương lai như mình, có thể thay đổi số phận bi thảm của người thân chết thảm, vương quốc sụp đổ, giành được một kết cục hoàn hảo, quả thực là món quà quý giá nhất của thần linh.
Vì vậy, Cassandra luôn muốn báo đáp lòng nhân từ này.
Nhưng thân phận thần duệ và tài năng tiên tri của nàng đối với người thường có lẽ còn có chút giá trị, đối với một vị Thần Khởi Nguyên nắm giữ bốn Thần đại, lại gần như không có giá trị gì.
Hiện tại, với tư cách là người hầu tắm cho vị thần này, giúp ngài giải tỏa mệt mỏi về thể xác và tinh thần, là một trong số ít những việc nàng có thể làm, nàng tự nhiên không chịu dễ dàng từ bỏ.
Nghe ra sự tha thiết và hy vọng trong lời nói của Cassandra, Lorne cũng không tiện từ chối nhiều, đành phải gật đầu đồng ý, coi như tận hưởng cuộc sống xa hoa của tầng lớp thượng lưu.
Được sự đồng ý của chủ thần, trên mặt Cassandra nở một nụ cười.
Nàng liền đặt chiếc bàn cạo trong tay xuống, đôi tay trắng ngần nắm nhẹ thành quyền, bắt chước kỹ thuật của những nữ nô trong ký ức, nhịp nhàng đấm lên vai và gáy của vị thần này, massage và xoa bóp cho ngài.
Ừm... thoải mái...
Môi trường này, trang bị này, thật sự có cảm giác như đang ở một câu lạc bộ cao cấp...
Lorne không tự chủ được rên rỉ, cơ thể càng thêm thư giãn.
Cassandra thấy vậy, không khỏi được cổ vũ, càng ra sức phục vụ chủ thần của mình.
Những ngón tay trắng như ngọc lúc tụ lúc tan, theo đường cơ bắp của Lorne, nhẹ nhàng đấm bóp. Lực đạo vừa phải, khiến khí huyết ứ đọng và các khớp xương cứng nhắc rung động, ngũ tạng lục phủ cũng bắt đầu hoạt động.
Phải nói rằng, về mặt học tập, thần duệ quả thực rất có thiên phú.
Sau vài lần điều chỉnh đơn giản, kỹ thuật massage của Cassandra đã từ vụng về chuyển sang thành thạo, thậm chí còn tự mình lĩnh ngộ được cách dung nhập thần lực vào đó, vừa vặn thông kinh hoạt lạc, làm trơn khớp, điều hòa tạng phủ.
Sau một hồi phục vụ tận tình, Lorne cảm thấy mình như đang nằm trên một đám mây mềm mại, cảm giác tê dại thoải mái từ đỉnh đầu lan xuống tận xương cụt, toàn thân lỗ chân lông đều mở ra, sảng khoái đón gió tám phương:
"Trải nghiệm rất tốt, cảm ơn."
Lorne dang rộng hai tay duỗi người, thoải mái nhìn về phía sau, trên mặt lộ ra nụ cười dễ gần.
"Còn nữa, vất vả cho ngươi rồi..."
"Ngài hài lòng là được rồi."
Cassandra lau mồ hôi trên trán, thở phào nhẹ nhõm.
Thư giãn cho một vị thần quả thực không phải là một việc dễ dàng, dù nàng là thần duệ, thể lực cũng có chút không chịu nổi.
Hơn nữa, không biết có phải là ảo giác không, nhiệt độ trong phòng tắm rõ ràng không thay đổi, nhưng cơ thể nàng lại cảm thấy nóng ran.
Đặc biệt là khi nàng nhìn thấy tấm lưng nhẵn bóng của chủ thần, những cơ bắp cân đối, và khuôn mặt nghiêng tuấn tú đầy quyến rũ, lại có cảm giác muốn nhào lên cắn một miếng.
Sao mình lại có suy nghĩ này?
Kỳ lạ quá...
Cassandra lắc đầu, cố gắng xua tan những suy nghĩ lãng mạn đang không ngừng dâng trào trong đầu.
"Muối tắm và tinh dầu ta chưa thử, nếu tiện, giúp ta thoa một chút."
Tiếng gọi bên tai cắt ngang suy nghĩ của Cassandra.
Trong lúc nói, Lorne đã khoác áo choàng tắm bước ra khỏi hồ, nằm sấp trên một chiếc giường tắm bằng đá cẩm thạch ấm áp, nhắm mắt chờ đợi dịch vụ mới.
Ai cũng biết, thêm một lượt là một lựa chọn bắt buộc khi đi câu lạc bộ.
Đặc biệt là sau khi trải nghiệm sự phục vụ chất lượng cao của Cassandra, Lorne đã hoàn toàn nhập vai khách hàng, chuẩn bị nhân cơ hội này, tận hưởng đến cùng.
"Ồ, được, ngài đợi một chút."
Nữ tư tế hoàn hồn, liên tục gật đầu, lấy ra nửa lọ tinh dầu còn lại và một phần muối tắm từ chiếc giỏ tre được đưa đến từ khe tường.
Cái lọ này, hình như không giống với cái mà cô đã đưa đi?
"Xong chưa?"
"Đến ngay."
Cassandra vội vàng dừng suy nghĩ, đáp lại tiếng gọi.
Sau đó, nàng xách giỏ tre, nhanh chóng đến trước giường tắm.
Mở nắp lọ, nữ tư tế đổ tinh dầu màu đỏ sẫm vào lòng bàn tay, rồi đều đặn thoa lên lưng chủ thần của mình.
Hương hoa hồng nồng nàn hòa quyện với một mùi cơ thể nam tính đặc trưng, lan tỏa trong không khí, Cassandra không tự chủ được hít một hơi.
Cơn nóng tích tụ trong lòng như củi khô gặp phải tia lửa, lập tức bùng cháy, trước mắt không khỏi có chút mơ hồ.
"Ngươi đang làm gì vậy?"
Một giọng nói có chút kinh ngạc truyền vào tai, Cassandra giật mình tỉnh lại.
Nhưng nàng phát hiện, mình không biết từ lúc nào đã ngồi lên lưng của một vị thần, hai tay đang không đứng đắn mà lướt trên những khối cơ bắp hoàn hảo đó.
Cổ họng Cassandra không tự chủ được nuốt nước bọt, ma xui quỷ khiến trả lời:
"Vị trí này thoa tinh dầu tiện hơn."
"Ồ, vậy được, đừng làm lâu quá."
Lorne tin là thật, tiếp tục nằm sấp.
Tuy nhiên rất nhanh, hắn phát hiện tình hình dường như có chút không ổn.
Vị nữ tư tế đó không chỉ cưỡi lên eo hắn, mà cả phần thân trên cũng dần dần áp sát lại, như một con rắn nước quấn lấy con mồi, không ngừng siết chặt cơ thể hắn, da thịt và da thịt cọ xát vào nhau.
Đây là hạng mục phải trả phí đúng không?
Hình như ta chưa từng gọi cái này...
Lorne trong lòng giật mình, vội vàng quay đầu nhìn về phía sau.
Chỉ thấy vị nữ tư tế vốn trí thức tao nhã, lúc này ánh mắt mơ màng, con ngươi tràn ngập sương mù màu hồng, gò má đỏ bừng như đào, toàn thân da thịt tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng, trong những mạch máu căng phồng dường như đang chảy dung nham nóng hổi.
Tình huống này, không nghi ngờ gì là đã động tình.
Và nguyên nhân...
Lorne khịt mũi, nhanh chóng tìm ra thủ phạm trong giỏ tre.
— Nửa lọ tinh dầu hoa hồng còn lại.
Trong này không chỉ có thêm một số loại thuốc kích thích giữa nam và nữ, mà còn được sức mạnh của Nữ thần Tình yêu ban phước.
Đương nhiên, chỉ là hàng pha loãng bình thường.
Lorne là Thần Khởi Nguyên, cộng thêm việc bị đám đàn bà điên bên cạnh bóc lột đủ kiểu, sớm đã có khả năng kháng thuốc không tồi, tự nhiên không bị những thứ nhỏ nhặt này ảnh hưởng.
Nhưng Cassandra chỉ là một thần duệ, còn lâu mới đến mức miễn nhiễm với sức mạnh của Nữ thần Tình yêu.
Thế là, vị nữ tư tế này sau khi vô tình hấp thụ không ít dược lực, đã không thể tránh khỏi việc sa ngã.
Thấy Cassandra đã cúi đầu, dùng miệng với vai và cơ bắp của hắn, Lorne vội vàng gỡ con bạch tuộc đang quấn trên người ra, vận dụng thần quyền thanh tẩy, đưa tay vỗ vỗ vào má đối phương.
"Này, tỉnh lại!"
Cassandra đang mơ màng bỗng giật mình, nhìn thấy tư thế khó coi của mình lúc này, trên mặt lập tức có chút xấu hổ:
"Đại nhân, tôi sao lại..."
"Không liên quan đến ngươi. Tinh dầu này có vấn đề, đã được sức mạnh của Nữ thần Tình yêu ban phước, ngươi đã bị mê hoặc. May mà ngươi bị ảnh hưởng không sâu, ta có thể thanh tẩy được."
Lorne đầu tiên lên tiếng an ủi, sau đó ho khan nhắc nhở.
"Nhưng, ngươi có thể xuống khỏi người ta trước được không."
Cassandra mặt mày lúng túng, vội vàng buông tay chân, rơi xuống đất.
Cùng với việc hai bên tách ra thành công, Lorne thở phào nhẹ nhõm, tấm lưng đang hơi cong khẽ thẳng lên.
Vừa bị một đám nữ nô dụ dỗ, nay lại có một nữ tư tế đến gần quấn quýt, hắn cũng không phải là gỗ đá, khó tránh khỏi bị khơi dậy dục vọng.
May mà, hàng trong nhà tắm này không đủ tinh khiết, không đủ cao cấp, hiện tại vẫn còn cơ hội phanh lại.
Nếu gặp phải những loại thần dược và Quyền Năng của Nữ thần Tình yêu chính hiệu, hắn có lẽ cũng không có cách nào.
Trong lúc Lorne chuẩn bị kích hoạt Quyền Năng thanh tẩy, đưa tay xua tan dược lực trong cơ thể Cassandra, vị nữ tư tế kia lại ánh mắt lóe lên, nghiêng người né tránh:
"Đại nhân, hay là không cần đâu ạ."
"Hửm?"
Cassandra cắn môi anh đào, nhìn chiếc áo choàng tắm đang căng phồng trên người chủ thần, nhẹ giọng nói:
"Ngài không cần phải vất vả như vậy, tôi có thể giúp ngài..."
Lorne khẽ ngẩn người, vô thức muốn từ chối.
Nhưng chưa kịp mở miệng, Cassandra hành động nhanh đã quỳ gối xuống, kéo tấm vải ngăn cách ra, dâng lên lời cầu nguyện thành kính với vị thần của mình và vị cứu tinh của Troy.
Lúc này, đối mặt với một tín đồ chân thành như vậy, lý trí của Lorne lập tức bị công phá, không tự chủ được mà bắt đầu sự giao hòa giữa linh tính và Thần Tính, giữa thể xác và thể xác.
~~
Vài giờ sau, nữ tư tế đã dâng hiến toàn bộ bản thân cho thần cuối cùng cũng đến được khoảnh khắc giải thoát.
Cùng với sự nhẹ nhõm khi hoàn thành sứ mệnh, Cassandra nghiêng đầu, chìm vào giấc ngủ, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi sau trận chiến.
Báo ơn thôi mà, cũng không cần phải liều mạng như vậy chứ?
Lorne thở dài, lấy một chiếc áo choàng tắm sạch sẽ từ hốc tường, nhẹ nhàng đắp lên người Cassandra.
Vẫn còn nhớ lần đầu gặp mặt, vị nữ tư tế này sau khi biết hắn có khả năng thay đổi số phận diệt vong của Troy, đã táo bạo chủ động cởi hết quần áo, định biến mình thành một món đồ, để đổi lấy một tương lai tốt đẹp cho đất nước, người thân và đồng bào của mình.
Vì lòng thương hại, cũng vì sự tôn trọng, hắn đã đáp lại yêu cầu của Cassandra, nhưng lại từ chối lần hiến thân chủ động đầu tiên của nàng.
Không ngờ sau vạn năm, mình lòng vòng một hồi, cuối cùng vẫn không thể từ chối được lần cảm tạ thứ hai này.
Đương nhiên, hắn cũng biết sự hiến thân của Cassandra là vì lòng biết ơn nhiều hơn là tình cảm, lý trí lớn hơn tư dục.
Vậy là, lần trước là để ta xóa bỏ tai ương của Troy, lần này là để ta tiếp nối vinh quang của Rome sao?
"Thực ra, ngươi không hiến thân, ta cũng sẽ làm vậy..."
Lorne cúi đầu, nhẹ nhàng thì thầm.
"Tương lai của đất nước và dân tộc không phải là thứ ngươi nên một mình gánh vác, sau này nên học hỏi anh trai Hector của ngươi, lúc cần buông thì buông, đừng sống quá mệt mỏi."
Một nụ hôn nhẹ nhàng đặt lên trán nữ tư tế, vị thần sau khi bố trí kết giới, đã lặng lẽ quay người rời đi.
Và cùng với cánh cửa phòng tắm đóng lại, một đôi mắt linh động từ từ mở ra trong làn hơi nước mờ ảo.
Cassandra ngửi mùi hương hoa hồng trên người, trên mặt nở một nụ cười thanh nhã.
Đại nhân, ngài đã đoán sai một điều:
Đây không phải là sự hy sinh đau khổ, mà là một lựa chọn vui vẻ.
Trong dòng suy nghĩ, Cassandra không khỏi nhớ đến vị Thần Ánh Sáng Apollo đã từng cầu yêu nàng không thành, nhưng lại không thể làm gì được.
Nàng có thể cống hiến cho đất nước, nhưng sẽ theo cách của riêng mình, không ai có thể dễ dàng ép buộc nàng làm những việc mình không muốn.
Thần linh, cũng vậy.
Còn về, tại sao tôi lại cam tâm tình nguyện làm ngài vui lòng như vậy...
Cassandra nhìn cánh cửa phòng tắm đóng chặt, mím môi cười.
Nói tôi gánh vác quá nhiều, ngài thì sao chứ?
Tôi chỉ gánh vác vận mệnh của đất nước và dân tộc, còn ngài lại gánh vác đến tận bốn thế giới.
Cũng chỉ dưới đôi cánh của ngài, những sinh mệnh nhỏ bé như chúng tôi mới có nơi để nghỉ ngơi và thở.
Nữ tư tế lẩm bẩm ngửi mùi hương còn sót lại trong không khí, hai tay ôm chặt chiếc áo choàng tắm trong lòng, lười biếng duỗi người trong hơi nước ấm áp, chìm vào giấc ngủ với tư thế vô cùng thư giãn.
Giấc mơ đó, vô cùng ngọt ngào, vô cùng yên bình.
~~
Lúc này, trước quầy.
Ông chủ béo thấy vị khách quý cầm biểu tượng Quirinus đã tắm xong, lập tức nở nụ cười tươi rói tiến lại gần:
"Đại nhân, ngài có hài lòng với dịch vụ của chúng tôi không ạ?"
Lorne đảo mắt, ném lọ tinh dầu hoa hồng rỗng cho ông chủ béo:
"Làm ăn đàng hoàng, lần sau đừng bày mấy trò này nữa."
"Vâng, ngài dạy phải."
Ông chủ béo bề ngoài gật đầu vâng dạ, nhưng trong lòng lại thầm oán.
Miệng thì nói không cho dùng, kết quả cả lọ đều hết, còn nói mình không háo sắc?
Các ngươi, những quý tộc này, rõ ràng thích cái này, còn phải treo cho mình một cái mác đạo đức.
Thầm oán vài câu, ông chủ béo lại lấy ra tinh thần phục vụ hết mình, cẩn thận hỏi:
"Đại nhân, năm vị đi cùng ngài đều chưa ra, ngài xem ngài muốn nghỉ ngơi trong phòng VIP, hay là đi dạo thư viện?"
"Nhà tắm có thư viện à?"
"Đương nhiên rồi, sách ở đây của chúng tôi là phong phú nhất."
Ông chủ béo tự hào trả lời, thao thao bất tuyệt kể cho vị khách quý trước mắt về lịch sử sách của "Nhà tắm Anh Hùng".
Thực tế, thư viện luôn là một chức năng quan trọng khác của nhà tắm La Mã.
Nhìn từ góc độ ngày nay, đọc sách trong nhà tắm có chút khó tin, nhưng ở La Mã cổ đại, sách trong nhà tắm thường là những cuốn sách cổ quý giá.
Bởi vì, La Mã cổ đại không có thư viện công cộng theo nghĩa hiện đại, người bình thường muốn đọc sách, hoặc là tự mua, hoặc là mượn của người khác, ngoài ra, họ có thể đi tắm, tra cứu tài liệu qua thư viện của nhà tắm.
Theo các nhà khảo cổ học sau này, trong nhà tắm của các hoàng đế La Mã Trajan, Caracalla và Diocletian, đều đã phát hiện ra thư viện. Nhà tắm của họ thường có vài phòng có hốc tường, những hốc tường đó đủ sâu để chứa các cuộn sách và sách cổ.
Đọc sách trong nhà tắm à?
Lorne lập tức có hứng thú, dặn dò ông chủ béo không cho ai làm phiền bốn đứa nhỏ và Cassandra trong phòng tắm, sau đó hắn đi theo sự dẫn dắt của người hầu, xuyên qua hành lang dài, đến thư viện ở đầu kia của nhà tắm.
Tình hình bên trong đúng như lời ông chủ béo nói, những hốc tường lớn nhỏ chứa rất nhiều sách quý hiếm.
Nhưng, người đọc sách lại rất ít.
Dù sao, những người có thể đến nhà tắm này đều là người giàu có hoặc quyền quý, phần lớn là để hưởng thụ, chứ không phải để đọc sách và suy ngẫm.
Đọc cuốn sách nào bây giờ?
Trong lúc Lorne đang lẩm bẩm trước bức tường đầy sách, sau lưng truyền đến một giọng hỏi ôn hòa:
"Ngài quan tâm đến nội dung gì, thưa đại nhân?"
Lorne quay đầu lại, nhìn về phía sau.
Đó là một người đàn ông trung niên khỏe mạnh, gò má cao như sườn núi, hốc mắt sâu hoắm có đôi mắt màu xanh xám như chim ưng, khóe mắt có vài nếp nhăn do năm tháng khắc ghi. Trán hói sớm óng ánh như đá cẩm thạch, hai bên tóc đen thưa thớt như những cành nguyệt quế rủ xuống trong lễ khải hoàn, được chải chuốt cẩn thận về phía sau để che đi sự bào mòn của thời gian. Nếp nhăn khóe miệng sắc như dao kéo dài từ cánh mũi khoằm đến quai hàm căng cứng, chia khuôn mặt thành những hình khối cứng nhắc. Cổ dài nổi lên những cơ bắp rắn chắc, các khớp ngón tay to bè có dấu vết rõ ràng của việc từng cầm kiếm.
Và trong đôi mắt linh động đó, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh mắt của một kẻ buôn bán và tinh ranh.
Không hổ là "Nhà tắm Anh Hùng" phục vụ thần duệ và chiến binh, ngay cả người quản lý sách cũng có phong thái không tầm thường.
Lorne suy nghĩ một lúc, nói:
"Tôi muốn xem các bản pháp điển hiện hành của Rome và các truyền thuyết về phả hệ của bảy thị tộc."
Người đàn ông trung niên hói đầu tiến lên vài bước, đưa tay ra, cười lấy ra những cuốn sách tương ứng từ một hốc tường bên cạnh, nói:
"Mấy cuốn này chắc sẽ phù hợp với yêu cầu của ngài."
"Cảm ơn."
"Không cần cảm ơn, phí mượn là 2 đồng Hera bạc."
Lorne lấy ra hai đồng Hera bạc đưa cho người đàn ông trung niên, sau đó nhận lấy sách, đến một góc yên tĩnh để đọc.
Phải nói rằng, vị quản lý thư viện này cũng có chút kiến thức, những cuốn sách ông chọn đều rất phù hợp với yêu cầu, và cũng rất có chiều sâu.
Hiếm khi được tĩnh tâm đọc sách, Lorne không cẩn thận có chút nhập tâm.
Mãi đến khi trời tối, Cassandra ngủ dậy dẫn theo bốn đứa nhỏ đã tắm xong tìm đến, hắn mới tiếc nuối đặt cuốn sách trong tay xuống.
Sau khi được tưới nhuần, giữa hai hàng lông mày của nữ tư tế đã phai đi vẻ ngây ngô ngày xưa, lộ ra một chút quyến rũ trưởng thành.
Lorne ho khan một tiếng, thu hồi ánh mắt, đưa cuốn sách trong tay cho Cassandra:
"Những cuốn chưa đọc xong này giúp ta gói lại mang đi, phí mượn 2 đồng Hera bạc không thể lãng phí được."
"Phí mượn?"
Cassandra nghe vậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc.
"Đại nhân, sách trong nhà tắm không phải đều miễn phí sao?"
Lorne ngẩn người, nhìn quanh, nhưng phát hiện người đàn ông trung niên hói đầu đã nhiệt tình tìm sách cho hắn trước đó đã không còn thấy đâu.
Lập tức, sự giác ngộ ùa đến, hắn không khỏi mặt mày tối sầm.
— Bị lừa rồi!