Cảm nhận được ma lực khổng lồ ẩn chứa trong đó, các kỵ sĩ tò mò hỏi:
"Đây là?"
"Thánh Chén (Holy Grail), vật đạt thành mọi kỳ tích, thu hoạch ngoài ý muốn của ta và Bệ hạ trong chuyến đi này."
Lorne bước ra từ bóng tối sau ngai vàng, nửa thật nửa giả giải thích quá trình sự việc.
Mọi người không khỏi cảm thán cuộc gặp gỡ thần kỳ này, lần lượt bước lên phía trước.
Artoria dưới sự chỉ điểm ngầm của thầy Merlin, ban rượu ngon đại diện cho thần huyết trong Thánh Chén cho tám vị Kỵ Sĩ Bàn Tròn, và dựa trên đặc chất khác nhau của mỗi người mà tặng những lời chúc phúc khác nhau:
Bedivere vì giữ gìn [Khiêm tốn], được tặng [Ngạo mạn], dưới người không hèn, trên người không kiêu, gặp mạnh càng mạnh;
Gawain vì chú trọng [Danh dự], được tặng [Bất dạ], thân này là mặt trời, nơi đứng là chiến trường, danh dự của Kỵ sĩ Mặt Trời vĩnh viễn không phai màu;
Lamorak vì dũng cảm [Hy sinh], được tặng [Bất khuất], trăm gãy không chết, chiến đấu tiếp tục;
Gareth vì tác chiến [Anh dũng], được tặng [Cuồng chiến], ý chí chiến đấu của đấu sĩ vĩnh viễn không tắt;
Gaheris vì kiên thủ [Trung thực], được tặng [Im lặng], chú ngôn ngoại đạo sẽ không thể gây ảnh hưởng đến hắn;
Agravain vì xử sự [Công chính], được tặng [Phán quyết], mở lưới với kẻ thiện, trừng phạt gấp bội với kẻ ác;
Kay vì bảo hữu [Linh tính], được tặng [Thấu thị], có thể nhìn thấu bản chất sự vật, giải mã quy tắc của đối thủ;
Còn Tristan cuối cùng, vì trong lòng mang [Bi mẫn], Artoria vốn định tặng cho hắn sự chúc phúc [Chữa lành], để hắn có thể cứu vãn sinh mệnh, nhưng lại bị vị kỵ sĩ bi thương này từ chối.
"Thưa Vương, trận chiến này có phải sẽ đối địch với những kỵ sĩ từng là đồng bào không?" Tristan hỏi.
"Đúng vậy, Tristan khanh. Lancelot, Galahad, Bors và Percival đã đưa ra lựa chọn, chúng ta rất có thể sẽ chạm trán họ trên chiến trường, nếu cục diện như vậy làm khó ngươi, vậy ngươi có thể rút lui ngay từ đây..."
"Không! Ý của tôi là, xin ngài thu hồi [Chữa lành] cứu vớt sinh mệnh, trên chiến trường, không cần sự yếu đuối này! Lương thiện cũng không thể bảo vệ đồng bào tin tưởng tôi, càng không thể bảo vệ ngai vàng của ngài, tôi hy vọng [Từ bi] của tôi có thể hóa thành lưỡi dao sắc bén đâm vào kẻ thù, uống no máu tươi của ngoại địch vì sự trường tồn của Camelot!"
Tristan quỳ một chân xuống, trịnh trọng nói ra yêu cầu của mình.
Sau một thoáng trầm mặc ngắn ngủi, Artoria gật đầu, như nguyện ban cho Tristan sự chúc phúc mới.
Tên của nó là —— [Đảo ngược].
Bi mẫn trong lòng hắn càng thâm trầm, sức mạnh có thể bùng nổ càng mạnh mẽ, thủ đoạn đối với kẻ thù cũng càng tàn khốc.
Và khi lễ chúc thánh này hoàn thành, tám dòng ánh sáng vàng kim rực rỡ phun trào từ trên người tám vị Kỵ Sĩ Bàn Tròn, hóa thành tám cột trụ vàng kim, củng cố bức tường do Thánh Chén đúc nên, khiến sự thu nhỏ của Thánh Thương một lần nữa đình trệ.
Khiêm tốn, Danh dự, Hy sinh, Anh dũng, Trung thực, Công chính, Linh tính, Bi mẫn —— Tám đại mỹ đức của kỵ sĩ;
Bedivere, Gawain, Lamorak, Gareth, Gaheris, Agravain, Kay, Tristan —— Tám kỵ sĩ tương ứng với tám đại mỹ đức;
Hai bên dưới sự tưới tắm của Thánh Chén, tại đây hình thành sự dung hợp hoàn mỹ, cùng nhau tạo nên Lĩnh Vực Bàn Tròn Thần Thánh —— Camelot!
Ngay cả [Thánh Thương] có thể tái cấu trúc thế giới, đối mặt với sức mạnh đồng tâm hiệp lực này, cũng không thể xâm thực mảy may.
Lorne hài lòng nhận lấy [Thánh Chén] từ tay Artoria, rưới phần rượu còn lại xuống mặt đất.
Thần dịch màu vàng kim hội tụ ở chỗ trũng, phản chiếu cảnh tượng tiền tuyến.
Chỉ thấy trên hoang dã tối tăm, bụi sao rơi lả tả.
Mười hai vị Yêu Tinh Kỵ Sĩ dẫn theo đại quân kỵ sĩ như thủy triều phía sau, băng qua sông ngòi, băng qua núi rừng, băng qua thôn xóm.
"Thánh thay! Thánh thay!"
Cùng với tiếng ngâm xướng tựa như thánh ca, trong khu vực mà các Yêu Tinh Kỵ Sĩ lướt qua, con người, dã thú, cây cối v.v... tất cả vật hữu hình đều lần lượt hóa thành dòng ánh sáng vàng kim lớn nhỏ, bay lên từ mặt đất, xông lên bầu trời, và hội tụ về phía Tháp Tận Cùng ở trung tâm cơn bão.
Đương nhiên, không phải không có kẻ phản kháng.
Nhưng đối mặt với Yêu Tinh Kỵ Sĩ và đại quân yêu tinh mạnh mẽ, mọi sự kháng cự đều trở nên yếu ớt vô lực.
"Cảm nhận ân điển, lắng nghe thiên khải! Chúng ta, sẽ dẫn độ các ngươi bước vào vĩnh hằng!"
Trong tiếng trầm ngâm lạnh lùng tựa như tuyên án đó, từng thanh đại kiếm rực cháy ngọn lửa vàng kim dấy lên uy quang rực rỡ, với khí thế sấm sét vạn quân quét ngang về phía những sinh mệnh phản kháng và chạy trốn.
Cái bóng của tử thần lướt xuống, phản chiếu từng khuôn mặt kinh hoàng vặn vẹo.
Sau đó, tất cả định hình trong ánh lửa, từng dòng ánh sáng vàng kim chứa đầy linh tính chảy vào vòng xoáy nơi chân trời.
"Họ đang làm gì vậy?" Các kỵ sĩ của Camelot ngỡ ngàng hỏi.
"Thu thập [Củi] để nữ thần đăng lâm thần vị cao hơn."
Lorne thản nhiên trả lời, trong mắt hiện lên một tia cười lạnh.
Danu và Artoria giống như hai mặt của [Thần tính] và [Nhân tính], sở hữu quyền chi phối chung đối với thế giới này.
Hiện nay đến thời khắc mấu chốt quyết định thắng bại, hai bên ai có thể cười đến cuối cùng, ngoài việc phụ thuộc vào thực lực mạnh yếu của bản thân, còn phụ thuộc vào sự thống nhất tài nguyên bên ngoài.
[Thế giới] và [Sinh mệnh] có thể được xem là một loại [Củi].
Nếu phân giải nó thành linh tính, nạp vào lĩnh vực của mình, cơ sở của một bên sẽ càng vững chắc, sức mạnh cũng càng lớn, phần thắng cuối cùng cũng sẽ càng cao.
Không còn nghi ngờ gì nữa, phe Danu đang có tính toán này.
Còn về sau, những linh hồn này có bị lạc lối hay không, có chịu ảnh hưởng xấu gì hay không, những điều này không nằm trong phạm vi cân nhắc của Danu.
Bàn chuyện nhân đạo với thần linh cao cao tại thượng, là vô nghĩa.
Artoria trầm mặc một lát, trầm giọng ra lệnh:
"Chư khanh, đã họ ra tay rồi, các ngươi cũng xuất động đi."
"Ngô Vương, chúng tôi nhất định sẽ cướp trước họ, thu thập nhiều [Củi] hơn cho ngài!"
Tristan túc nhiên trả lời, trong mắt một mảnh âm sâm.
Các Kỵ Sĩ Bàn Tròn có mặt cũng nhao nhao gật đầu, hiển nhiên có cùng dự tính.
Dù sao, Artoria thân là [Người] đối đầu với Danu thân là [Thần], vốn đã có sự bất lợi bẩm sinh.
Lấy [Thế giới] làm chỗ dựa, hấp thu linh tính từ bên ngoài hết mức có thể, mới có khả năng bù đắp khoảng cách này.
Vì vậy trước mắt, chỉ có để Kỵ Sĩ Bàn Tròn cướp trước đám Yêu Tinh Kỵ Sĩ kia, thu hoạch [Linh tính] của vạn vật ở mức tối đa, mới là khả năng chiến thắng duy nhất của Artoria.
Tuy có chút tàn nhẫn, nhưng đây cũng là lựa chọn bất đắc dĩ.
Tuy nhiên, Artoria lại lắc đầu, nghiêm túc trả lời:
"Không! Ta muốn các ngươi chia nhau chặn đánh những Yêu Tinh Kỵ Sĩ đó, mở cổng Camelot, hộ tống những người tị nạn bên ngoài an toàn vào Thánh Đô hết mức có thể. Không có lệnh của ta, bất cứ ai cũng không được làm hại họ!"
"Tại sao?" Tristan có chút không hiểu.
"Bởi vì, chúng ta là người, không phải dã thú!"
Artoria hít sâu một hơi, ngạo nghễ tuyên bố
——: 【Coi vạn vật như chó rơm, coi sinh mệnh như cỏ rác, những việc bà ta làm, ta không thể thừa nhận, không thể cho phép!】
——: 【Là vì khí tiết của vương giả, là vì đạo nghĩa mà kỵ sĩ phụng hành ——】
——: 【Nếu vương quốc của ta, định sẵn chỉ là mộng ảo như bọt nước, cũng phải tỏa sáng rực rỡ, đường đường chính chính! Chứ không phải uống máu đồng loại, gánh vác tội nghiệt mà sống hơi tàn!】
——: 【Bất luận thế nào, Vua bảo vệ dân chúng và Thần che chở quốc gia, tuyệt đối sẽ không sa ngã thành kẻ sa ngã giày xéo vùng đất này, tàn hại con dân của chính mình!】
——: 【Vua và dân cùng tồn tại, nước và nhà cùng còn, đồng tâm hiệp lực, chống lại sự xâm lược bên ngoài! Britain như vậy, mới là Vùng Đất Lý Tưởng mà chúng ta cầu mong!】
——: 【Dù thế giới thay đổi, vẫn trường tồn vĩnh cửu!】
——: 【Đây mới là vật tỏa sáng ẩn sâu trong lòng người mà thần ý không thể bóp méo, bóng tối không thể lay chuyển!】
——: 【Không phải, vì vinh quang của riêng ai.】
——: 【Mà là để chứng minh, hoa văn do con người khắc lên bề mặt tinh tú này, là kỳ tích không thua kém vĩ lực của thần linh!】
——: 【Cho nên, thứ bà ta coi là yếu đuối, ta coi là đáng quý!】
——: 【Thứ bà ta muốn vứt bỏ, ta định sẵn sẽ bảo vệ!】
Lời tuyên ngôn chấn động tâm can đó, khiến các kỵ sĩ bừng tỉnh.
Đúng vậy, không vì nguy nan mà tổn hại nhân từ, không vì tử cục mà vứt bỏ trách nhiệm, đây mới là vị vua mà họ muốn phụng sự, đây mới là tín ngưỡng duy nhất có tư cách dẫn dắt họ bước vào Vùng Đất Lý Tưởng!
"Tuân lệnh, Ngô Vương!"
Các Kỵ Sĩ Bàn Tròn đồng loạt quỳ xuống, tâm phục khẩu phục, sau đó mang theo niềm tin rực lửa và lý tưởng cao cả, dẫn dắt Kỵ sĩ Túc Chính dưới trướng mình, lao ra khỏi Camelot, nghênh chiến mười hai đại quân Yêu Tinh Kỵ Sĩ kia, mở đường vào Thánh Đô cho người sống.
"Ầm!"
Dòng ánh sáng vàng kim rơi xuống từ bầu trời, va chạm trực diện với một đạo ánh sáng hồ nước xanh biếc, tiếng nổ kịch liệt theo đó dấy lên cuồng phong lạnh lẽo, hiện trường cát bay đá chạy, hàng trăm Yêu Tinh Kỵ Sĩ hai bên đều bị chấn bay.
Xùy!
Lực xung kích mạnh mẽ khiến Melusine ngã ngựa, hai chân cày ra hai rãnh sâu trên mặt đất, giống như đạn pháo ra khỏi nòng bị bắn bay gần trăm mét, mới dừng lại đà đi.
Dưới ánh mặt trời chói chang, Kỵ sĩ Mặt Trời Gawain mặc giáp bạc trắng, giơ cao Thánh Kiếm Galatine trong tay:
"Lancelot, tên phản bội nhà ngươi! Đừng hòng làm vấy bẩn tịnh thổ của Ngô Vương!"
Cùng với tiếng ma sát sắc bén của không khí, mặt trời vàng kim bay lên giữa không trung, một thanh Kiếm Lửa tựa như ánh sáng nhật luân mang theo khí thế sấm sét vạn quân, bổ xuống, ánh lửa cháy hừng hực hình thành nhiệt lượng thiêu rụi vạn vật, đánh bay Melusine ra xa hàng chục dặm.
Cùng lúc đó, các Kỵ sĩ Túc Chính xung quanh giống như cỗ máy chiến đấu được lên dây cót, bùng nổ chiến ý cao ngất:
"Xếp hàng, xung phong!"
Trong tiếng gầm túc nhiên, hơn ngàn Kỵ sĩ Túc Chính hóa thành hai con dao nhọn sắc bén, không ngừng xuyên cắm tiến lên trong đại quân Yêu Tinh Kỵ Sĩ, giống như mãnh hổ săn bầy cừu, không thể ngăn cản.
Cảnh tượng tương tự, xuất hiện ở các khu vực khác nhau.
Dưới sự chúc phúc và gia hộ của Thánh Chén, gần như mỗi vị Kỵ Sĩ Bàn Tròn đối đầu với Yêu Tinh Kỵ Sĩ, đều có thể hình thành ưu thế áp đảo, thậm chí lấy một địch hai, lấy một địch ba đều không rơi xuống thế hạ phong.
Đó là sức mạnh mà yêu tinh không thể hiểu được, mang tên [Tín ngưỡng].
Đó là kỳ tích mà thần linh không thể đạt thành, mang tên [Nhân tính].
Và dưới sự ra sức chém giết của Kỵ Sĩ Bàn Tròn và Kỵ sĩ Túc Chính, màn ánh sáng do Thánh Chén chống đỡ lan rộng ra bên ngoài, tưới thần dịch màu vàng kim cho thế giới sắp sụp đổ này, mang lại sự ổn định và trật tự.
Từng người sống sót sau tai nạn, kích động và thành kính quỳ trên mặt đất, cảm ơn ánh sáng thần thánh này, vị quân chủ nhân từ này.
Nhưng giờ phút này, trong vương cung Camelot đã sớm không thấy bóng dáng hai thầy trò.
~~
Cùng lúc đó, Yêu Tinh Đô Thị.
"Ầm!"
Một tia kiếm mang màu vàng kim bị nén đến cực hạn, đục thủng tường ngoài bằng đá cẩm thạch trắng không tì vết, vạch ra quỹ đạo chói mắt như sao băng trên cao.
Khoảnh khắc tiếp theo, ánh kiếm cháy kịch liệt nổ tung giữa không trung, uy năng khó thu nhỏ hình thành dòng lũ ma lực quét ngang tất cả.
Không gian theo đó vặn vẹo kịch liệt, tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên liên tiếp, một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên không trung.
Chỉ một kiếm, Yêu Tinh Đô Thị huy hoàng tĩnh mịch liền giống như hiện trường sao băng rơi xuống đất.
Mặt đất lún xuống, khói đặc cuồn cuộn, dòng dung nham nóng chảy chảy tràn lan trên đường phố, những kiến trúc nguy nga sụp đổ hàng loạt.
Cây cỏ, đài phun nước, cho đến lính canh v.v... những cá thể cấu thành tịnh thổ này, đều bị tan chảy xé nát trong ánh sáng chói mắt này, hóa thành linh tử cơ bản.
Đồng thời, bức tường gió trong suốt bên ngoài Yêu Tinh Đô Thị dưới sự xung kích của ma lực này, cũng tan rã sụp đổ.
Bão cát cuồn cuộn gầm rú ập đến từ hoang dã, giống như từng con rồng giận dữ lượn vòng xuống, dần dần nhấn chìm đường phố, thảm cỏ, quảng trường, và thi hài...
Đưa mắt nhìn, tầm nhìn toàn là sự trắng bệch của ánh sáng và sự đen kịt của cái chết.
Lúc này, bên trong Tháp Tận Cùng.
Vầng sáng vẫn lưu chuyển, thần thánh và chói mắt.
Ngẩng đầu nhìn lên, mái vòm của tòa tháp bạc trắng, ngân hà đảo ngược, phảng phất kết nối với thiết bị đầu cuối của thế giới và căn nguyên, cảm giác trang nghiêm và không linh tràn ngập khắp nơi.
Sự áp bức vô hình, khiến người triều bái chỉ có thể theo bản năng cúi đầu.
Mà từng viên gạch dưới chân, đều được lát bằng hai màu đen trắng, hình thành sự tương phản màu sắc mãnh liệt, phảng phất một bàn cờ vua ngang dọc đan xen.
Thân ảnh đứng trong đó, giống như quân cờ bị đưa vào cuộc, trên điện của Thần, hèn mọn và nhỏ bé, chỉ có thể mang lòng kính sợ nghe theo sự chi phối của thiên mệnh.
Điểm cuối của bàn cờ và bậc thang.
Bức tường gió màu xanh nhạt ngưng tụ thành thực chất kia, như sóng nước hơi gợn lên chút gợn sóng, sau đó lại trở về bình tĩnh.
Cô Vương đứng trên tháp cao giữ vẻ trầm tĩnh như thường lệ. Đôi mắt vàng lục nhìn xuống tất cả trên mặt đất, bàng quan lạnh nhạt với mọi sự thái.
Xung quanh bà vẫn không nhiễm bụi trần, mặc cho bên ngoài long trời lở đất, cũng không dấy lên chút sóng gợn nào.
Tất cả bên trong tháp cao, giống như bức tranh vĩnh cửu không đổi, dòng chảy của thời gian và sự chuyển đổi của không gian, đều ngưng trệ, thậm chí ngưng tụ thành vĩnh hằng.
Đây là quyền năng độc đáo mượn thần lực do Mỏ neo bão tố Rhongomyniad ban cho, dùng để điều khiển cuồng phong, che chở bản thân.
Chính vì sự tồn tại của sức mạnh này, cả tòa tháp cao mới có thể đứng sừng sững bất động dưới đòn oanh kích vừa rồi.
Tuy nhiên, điện đường vốn hoàn mỹ thánh khiết này, lại vì một lỗ hổng trên tường ngoài bên sườn, mà thêm vào tì vết chói mắt.
Vừa rồi, bà vẫn không phòng được tất cả.
Danu hơi liếc mắt, nhìn thoáng qua khe nứt bị ánh kiếm chém ra ở một bên, hơi cau mày, từ từ hạ cánh tay đang giơ lên xuống, chút động lòng duy nhất, lập tức trở về bình tĩnh.
Nhưng cũng, chỉ có thế mà thôi.
Keng!
Trong đại sảnh ánh sáng và bóng tối đan xen, một thanh Thánh Kiếm lấp lánh ánh sáng của sao, khắc phù văn yêu tinh, cắm vào mặt đất, người cầm kiếm cơ thể hơi cong, áo giáp vỡ nát, ngực phập phồng không ngừng, nhưng lại giống như cái nêm xông vào bàn cờ, ngạnh sinh sinh cắm vào trung tuyến, chia đôi không gian đại điện.
Vậy mà, chỉ có thể làm đến bước này.
Artoria thở hổn hển, cơ thể vì tiêu hao nghiêm trọng mà hơi run rẩy.
Vị nữ thần này, khó giải quyết hơn nàng dự đoán.
Cho dù tay cầm [Thánh Kiếm], toàn lực một kích, cũng không thể hoàn toàn phá vỡ kết giới phòng ngự của bà ta, làm bà ta bị thương mảy may.
Tuy nhiên, ta vẫn chưa thua!
Artoria cắn chặt răng ngà, bước lên phía trước.
Sau lưng nàng, nửa bàn cờ đen trắng bị chiếm cứ đã bị chia cắt tan nát, khắp nơi đều là vết xước thô bạo của vũ khí, không có chút "trật tự" và "uy nghiêm" nào đáng nói, giống như đứa trẻ tùy tiện vẽ bậy lên một bức tranh hoàn mỹ.
~~
Bịch!
Cùng với sự vỡ vụn và bong tróc của tường thể, cảnh tượng thê thảm hơn hiện ra rõ ràng trước mắt người đời.
Cổng lớn của Yêu Tinh Đô Thị đã tứ phân ngũ liệt, đá vụn đầy đất, rải rác khắp nơi.
Từ tháp nhọn đến cầu thang xoắn, từ hành lang đến đại sảnh, khắp nơi rải rác mảnh giáp vỡ và vũ khí, từng ngọn giáo cắm vào khe đá, ngang dọc lộn xộn, giống như rừng gai thép rậm rạp.
Trên ngọn giáo, từng tên yêu tinh cản đường bị xâu chuỗi thô bạo, treo thành hàng giữa không trung, thi thể phiêu phiêu dao động, phát ra tiếng va chạm kim loại nhẹ trong cuồng phong, sau đó hóa thành những hạt bụi ánh sáng lốm đốm, chảy ngược về tòa tháp trắng tinh nơi nữ thần Danu ở.
Quả nhiên là một màn khởi động sảng khoái tràn trề.
Lorne vươn vai, ném một cái xác yêu tinh hóa thành điểm sáng tiêu tan trên tay xuống, bước vào cung điện Yêu Tinh đã biến thành phế tích.
Sương mù mông lung lan tỏa, một hòn đảo cô độc được hồ nước xanh biếc bao quanh, vừa hư vừa thực hiện ra trước mắt Lorne.
Ba vị Tiên Nữ Hồ đứng dậy từ dưới cây sồi thánh cành bạc, như gặp đại địch nhìn về phía người đến thăm màn cuối này:
"Sự việc sẽ kết thúc rất nhanh, xin ngài nghỉ ngơi ở đây một lát."
"Ta không đi tìm các cô, các cô lại đến tìm ta trước."
Lorne cười cười, trong mắt hiện lên một tia chế giễu,
"Sao, các cô tưởng giữ ta lại, Danu sẽ thắng sao?"
"Chỉ là một hạt giống vừa nảy mầm, sao có thể ngược thế lật đổ một cái cây lớn."
"Cho dù đây là một cái cây vốn đã chết khô?"
"Đúng vậy!"
Morgause ngạo nghễ trả lời, dường như vô cùng chắc chắn.
Trên mặt Lorne hiện lên một nụ cười vi diệu:
"Vậy thì, chúng ta đánh cược thế nào?"