Tháp Tận Cùng.
Thân tháp trắng tinh giống như miếng bơ bị lưỡi dao khổng lồ cắt gọt sụp đổ một nửa, bên trong trực diện với gió cát đến từ bên ngoài.
Rắc rắc...
Trong tiếng vang vụn vặt, quần tinh trên bầu trời ảm đạm, ánh sao bong ra từng chút một từ mái vòm.
Giữa lúc sao trời sáng tối chập chờn, thân ảnh ngạo nghễ trên ngai vàng bị xé rách kéo dài, trở nên mơ hồ không rõ.
Cuối cùng, nữ thần trên tháp cao như cỗ máy bị ngoại lực phá vỡ chương trình, nhảy ra khỏi chỉ lệnh cài đặt sẵn, từ từ đứng dậy, bước từng bước xuống cầu thang, đôi mắt vàng lục nhìn xuống một "bản thân" khác, nghi hoặc mở miệng;
"Vạn tượng đã thu về tay ta, thế giới sắp đón chào sự tái sinh.
Ta đã ban xuống [Ân điển], cam kết dẫn dắt các ngươi bước vào [Vĩnh hằng].
Tại sao từ chối? Tại sao phản kháng?"
"Ân điển? Thật hoang đường!"
Artoria nhìn lại thế giới đang sụp đổ bên ngoài tháp cao, cùng với hai luồng thần lực đang đan xen tàn phá, không khỏi nắm chặt chuôi kiếm trong tay, châm chọc nói,
"Xé rách bầu trời, đục thủng mặt đất, tàn sát sinh mệnh, tước đoạt ý chí của vạn vật, biến quốc gia thành trang trại của bà, biến dân chúng thành củi đốt của bà, đây chính là ân điển của bà? Bà uổng làm thần linh, càng uổng làm quân chủ!"
"Hủy diệt chính là tái sinh, phá rồi mới có thể lập. Trước mắt chẳng qua là sự phồn vinh hư ảo, văn minh của Britain cũng được, tộc quần Celtic cũng được, đều sẽ cùng với sự cháy hết của [Giả dối] này, tái sinh trong [Chân thật], sau đó do ta dẫn dắt, bước vào vĩnh hằng."
Nữ thần đội vương miện thản nhiên mở miệng, đối mặt với sự chế giễu, cảm xúc không hề dao động.
"Nhưng trên con đường này, chỉ có mình bà độc hành!" Artoria khinh thường hừ lạnh, "[Thần] tách rời [Người] sao gọi là thần thánh? [Vua] mất đi [Dân] lại có ý nghĩa gì? Nếu cái gọi là [Thần nghiệp] của bà, cái gọi là [Vĩnh hằng] của bà là cần lăng nhục vạn vật, áp bức kẻ yếu mới có thể đạt thành, vậy chỉ có thể bị quy vào [Tà đạo], chứ không phải [Thần tính]!"
"Không thể hiểu, không thể đồng tình..."
Nữ thần Danu lắc đầu, thẳng thắn nói,
"Cái gọi là thần đạo, là trên áp dưới, mạnh chế yếu. Cho nên, ta cần thu vạn tượng về trong lòng bàn tay, mới có thể mài giũa con đường phía trước."
Trong đôi mắt vàng kim kia, đạm mạc nhưng trong veo, phản chiếu một loại chân thật khác.
Thứ bà tuân theo là quy luật của tự nhiên, thứ bà thực hiện là đặc quyền của bá giả.
"Quả nhiên, ta không thể đồng tình với sự tồn tại của bà!"
Artoria thẳng sống lưng non nớt, mang theo sự chán ghét, ngẩng đầu đứng ở phía đối lập với vị Thần Khởi Nguyên này.
Thứ nàng giữ gìn là từ bi của con người, thứ nàng thực hiện là nhân tâm của vương giả.
Hai bóng người trên nền gạch bàn cờ đen trắng này, dung mạo giống hệt nhau, nhưng lại có khí chất hoàn toàn trái ngược.
Cô cao và tế thế;
Lạnh lùng và từ bi;
Thiên thần và nhân thần;
Vương đạo và bá đạo!
Tựa như hai tấm gương phản chiếu vượt thời không, mỗi người đi trên hai con đường có lý niệm trái ngược nhau.
Nghĩa vô phản cố!
Đôi mắt Thần Khởi Nguyên khẽ động, từ ánh mắt cố chấp và bướng bỉnh của đối phương dường như đã hiểu rõ tất cả.
"Đã như vậy, một nửa thân thể của ta, vậy thì dùng cái gọi là quyết tâm của ngươi, để chứng minh xem ai đúng ai sai. Để tôn trọng, ta sẽ cho ngươi thấy thần nghiệp của ta: Sự tàn khốc và chân thật chôn giấu dưới lớp vỏ thế giới bị bóc tách này"
Lời tuyên cáo lạnh lùng vang vọng trên tòa tháp cô độc tàn bại.
Ngọn lửa vàng lục trong mắt nữ thần Danu nhảy nhót kịch liệt, ngón tay nắm về phía trước, ngưng tụ ra dòng chảy thần tính rực rỡ.
Tòa tháp cao sừng sững dưới chân hai người bắt đầu giải thể sụp đổ, từng dải ánh sáng chứa đầy chú văn rậm rạp, cuốn lấy tia sức mạnh cuối cùng chống đỡ trật tự thế giới, thu vào trong năm ngón tay thon dài kia, ngưng tụ ra hình dáng ban đầu của Thánh Thương.
"Tháp Tận Cùng, Thời Khắc Cuối Cùng, nó là mỏ neo bão tố xé rách bầu trời, kết nối mặt đất, nó là cái nêm ánh sáng đứng ở tận cùng thế giới —— Thánh Thương, nhổ neo!"
Ầm ầm!
Cùng với tiếng ngâm xướng trang nghiêm của nữ thần, sấm sét đầy trời nơi chân trời, cuồng phong gầm rú cuốn theo mây đen sà thấp, dấy lên luồng khí lạnh lẽo, rót vào lỗ hổng chói mắt trên tháp cao.
Trên đá vụn lơ lửng, vạt áo mỏng manh của Artoria bị thổi phần phật.
Trước mặt nàng, là sức mạnh đủ để nghiền nát thế giới.
Đòn tấn công còn chưa phát động, Artoria đứng mũi chịu sào sắc mặt đã tái nhợt, thân thể mỏng manh bị thần ý mênh mông đè nén đến không thở nổi, màn chắn thần tính miễn cưỡng chống đỡ xung quanh cũng đã sắp vỡ vụn, mà bản thân nàng thì giống như con thuyền nhỏ nhấp nhô theo sóng gió giữa biển khơi mênh mông, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị lật úp.
Tuy rằng, nhất thể song diện (một thể hai mặt).
Nhưng một bên con người, yếu ớt không chịu nổi, làm sao có thể đối kháng với thần linh bước vào khởi nguyên?
Ngay khi Artoria sắp ngạt thở, vỏ kiếm trong tay trái truyền đến từng đợt rung động kích động, một đoạn ký ức vài ngày trước trào dâng trong đầu:
"Artoria, thân kiếm và vỏ kiếm con thích cái nào hơn?"
"Thân kiếm, vì nó vô cùng sắc bén!"
"Quên lý do con chiến đấu rồi sao? Là để sau này không còn rút kiếm, không còn ai đổ máu. Cho nên, giá trị của chiếc vỏ kiếm này gấp mấy lần thân kiếm, vì nó có thể mang lại hòa bình thực sự. Giữ gìn nó cẩn thận nhé, mang theo bên người. Người đeo vỏ kiếm của Kiếm Vương Giả sẽ vĩnh viễn không đổ máu!"
Cùng lúc đó, một đoạn thần ngôn tối nghĩa huyền ảo tràn vào trong đầu Artoria, khiến tâm linh nàng bỗng nhiên sáng tỏ.
"Thời khắc hoàng hôn đã đến, phòng ngự đối với sự kết thúc, đối với sự túc chính —— Mở ra!"
"Nó là —— [Vùng Đất Lý Tưởng], tên nó là —— [Avalon]!"
Cùng với tiếng ngâm khẽ trang nghiêm, thời không phảng phất tĩnh chỉ, vạn ngàn văn tự yêu tinh hiện lên từ vỏ kiếm trong tay Artoria, hóa thành từng dòng ánh sáng đan xen vàng xanh, củng cố thế giới sắp sụp đổ xung quanh, tái cấu trúc trật tự ổn định.
Nhìn bức tường ánh sáng cự tuyệt mọi đòn tấn công ở bên ngoài trước mắt, nữ thần Danu không khỏi nhíu mày.
Bà hơi nâng tay lên, giọng nói thêm vài phần lạnh lẽo và ý vị tàn sát:
"Mười Ba Ràng Buộc, giải phóng!"
Cùng với luật lệnh của thần ngôn, mười hai cột sáng Thánh Thương vốn phân bố ở mười hai điểm nút địa mạch của Britain đột nhiên vỡ vụn, hóa thành dòng ánh sáng vàng kim mênh mông, trở về trong tay nữ thần Danu, hợp nhất với chủ thể thứ mười ba.
Tất cả [Chi phối] đều đã giải trừ, tất cả [Trật tự] đều sụp đổ hoàn toàn.
Đối mặt với ánh sáng cuối cùng trong tay nữ thần Danu, thời gian, không gian, quy tắc, bất luận vật hữu hình, hay vật vô hình, đều hóa thành bột mịn.
Uy của nó năng của nó, không thể ngăn cản!
"Bịch bịch bịch bịch!"
Kết giới phòng ngự do vỏ kiếm [Avalon] dựng lên trước người Artoria nứt toác từng tấc, văn tự yêu tinh bên trên tiêu tan từng mảng.
Hơi thở hủy diệt xuyên qua khe nứt, truyền vào bên trong kết giới, khiến tứ chi Artoria cứng đờ.
Không chỉ phản kháng, thậm chí ngay cả thở dốc cũng không làm được.
Chỉ có thể mở to mắt, vô vọng chờ đợi sự kết thúc vận mệnh của bản thân.
Thầy ơi, xin lỗi, con đã phụ kỳ vọng của thầy...
Bà ta quá mạnh, mạnh đến mức con dốc hết toàn lực cũng không thể chiến thắng.
Con e rằng không thể bảo vệ Britain, càng không thể bảo vệ thầy rồi...
Hàm răng ngà của Artoria cắn chặt, mài đôi môi anh đào ra từng vệt máu, thân thể mỏng manh lung lay sắp đổ trong cơn bão thần tính đang ấp ủ hình thành, chỉ có thể dựa vào ý chí cuối cùng chống đỡ.
Nhưng sự bướng bỉnh đến từ lòng người đó, cuối cùng dưới sự mài mòn của uy quang thần linh này, tiêu tan từng tấc.
Hết cách rồi sao?
Không, vẫn còn cơ hội!
Vô số tiếng hò hét vang lên trong đầu nàng:
"Ngô Vương, tất thắng!"
"Ngô Vương, tất thắng!!"
"Ngô Vương, tất thắng!!!"
Có người già, có trẻ em, có chiến binh, có phụ nữ.
Tiếng của một người, tiếng của ngàn vạn người.
Dòng ánh sáng vàng kim lốm đốm như sao ngưng tụ từ lòng người, chảy về phía lỗ hổng tựa như miệng chén trên bầu trời.
Hương rượu nồng đậm bay ra từ đó, thần dịch màu vàng kim tưới xuống.
Artoria tắm mình trong đó quét sạch sự mệt mỏi của thể xác và tinh thần, cảm nhận được một luồng thần lực chưa từng có đang cuộn trào trong cơ thể.
Mà khi quay đầu nhìn lại, nàng bàng hoàng nhìn thấy tám vị Bàn Tròn của mình đã dẫn dắt Kỵ sĩ Túc Chính dưới trướng, đánh tan trực diện đại quân Yêu Tinh, đẩy dải ánh sáng của Thánh Chén đến khu vực cách Yêu Tinh Đô Thị chưa đầy ba mươi dặm.
Nàng không phải một mình đang đối kháng thế giới.
Sau lưng chính là cương thổ của nàng, quốc gia và dân chúng của nàng.
Mà thân này chính là đại nguyện cứu thế vạn chúng quy tâm!
Không thua!
Ta vẫn chưa thua!
Ta đã hứa với họ, sẽ mang lại chiến thắng cho vùng đất này!
Vua Kỵ Sĩ ở trung tâm cơn bão tinh thần đại chấn, Thánh Kiếm ảm đạm trong tay rung động kích động, dùng sự bất khuất và ngoan cường này, tuyên cáo đáp án và lựa chọn của lòng người với thần linh cao cao tại thượng.
Vô số điểm sáng dạng bụi sao phảng phất nhận được tiếng gọi nào đó trong cõi u minh, tản ra từ động vật, thực vật, núi sông, dòng sông, mặt đất, biển cả, như vạn ngàn dòng sông ánh sáng hội tụ lên Thánh Kiếm trong tay Artoria, hình thành dải ánh sáng vàng kim thông thiên triệt địa, xé rách bão tố, xông thẳng lên mây xanh, phản chiếu những ngôi sao thái cổ:
"Sinh mệnh bôn lưu, hơi thở của sao —— Ex—calibur!"
"Quang huy, chí thử —— Rhongo—myniad!"
Cùng lúc đó, nữ thần Danu cũng giải phóng toàn diện uy năng của Thánh Thương, triển khai đòn cuối cùng.
Dải ánh sáng xoắn ốc được dệt bởi mười ba dòng ánh sáng vàng kim, nghiền ép tới từ bầu trời hỗn độn, không gian trên dưới bốn phương sụp đổ dính nhớp, vạn vật thế giới sụp đổ tiêu tan.
Ầm!
Dưới tiếng nổ kịch liệt, bão tố hỗn độn tàn phá không ngừng, thế giới một mảnh trắng xóa.
~~
Cùng lúc đó, giữa hồ đảo Avalon.
Nhìn cảnh tượng chiến trường được chiếu đồng bộ trên mặt nước, Morgause vẻ mặt đầy khó tin:
"Sao có thể? [Thánh Kiếm] và [Thánh Vỏ] sao lại ở trong tay cô ta?!"
"Đương nhiên là có người tặng rồi."
Lorne mỉm cười đáp lại, ánh mắt rơi vào trên người Vivian.
Có thể lấy được [Thánh Kiếm] và [Thánh Vỏ] do Tiên Nữ Hồ và sáu đại thị tộc Yêu Tinh dốc hết tâm huyết chế tạo sau khi Thạch Trung Kiếm bị gãy, đương nhiên phải quy công cho cô học trò tốt này của hắn.
Đối với việc có nên bất chấp mọi giá phục sinh nữ thần Danu hay không, cách nhìn và lập trường của ba chị em không hoàn toàn giống nhau.
So với hai người chị chú trọng truyền thống và bảo thủ, Vivian để ý đến sự thay đổi và thú vị hơn.
Lorne dựa vào điểm này, thuận lợi móc nối với cô học trò này của mình, thành công sách phản đối phương.
Morgause biết được đầu đuôi sự việc, sắc mặt xanh mét:
"Vivian, em lại phản bội Mẫu Thần!"
"Chị cả, lúc em ở Bắc Âu sống dở chết dở, đâu thấy các chị và Mẫu Thần đến vớt em."
Vivian tức giận nhắc nhở, lập tức cười híp mắt nháy mắt,
"Cho nên, các chị bỏ rơi em một lần, em bỏ rơi các chị một lần, rất công bằng đúng không?"
Morgause nghe vậy, nhất thời nghẹn lời.
Lần đó ở Bắc Âu, họ không thể đến đúng hẹn, quả thực coi như biến tướng hại cô em gái này.
Nếu không phải Lorne kiên trì đến cuối cùng cũng không xé vé, còn thả Vivian đi trước đêm Bắc Âu diệt vong, họ nói không chừng đã có thể sắp xếp nghi thức chuyển sinh cho cô em gái này rồi.
Dù sao, Bắc Âu và Celtic lúc bấy giờ đang ở thế đối địch, Vivian làm tù binh, có thể lành lặn trở về Celtic quả thực là một kỳ tích.
Trong lòng cô có oán khí, có thể tha thứ.
Nhưng dù vậy, cũng không nên phản bội Mẫu Thần, phản bội tộc nhân của mình.
Thấy trong mắt chị cả sự phức tạp và bất bình, Vivian tức giận đính chính:
"Đừng nghĩ em nông cạn như vậy. Em làm vậy cũng là tốt cho các chị, [Đảo Bầu Trời] không còn tồn tại, [Bốn Ngai Vàng] đã ngã xuống, Thần tộc Danu đã sớm trở thành lịch sử, không có thứ gì là thực sự vĩnh hằng! Celtic muốn tồn tại, thì phải học cách [Thay đổi], chứ không phải đâm đầu vào con đường định sẵn không có kết quả mà không chịu quay đầu!"
"Sao em biết đây là đường chết?" Morgause phản bác.
"Vận mệnh của chính mình mình còn không nắm giữ được, ngược lại gửi gắm hy vọng vào một cái vỏ rỗng không có linh hồn, các chị không thấy rất hoang đường sao? Nếu các chị đúng, Celtic sao lại ngày càng yếu, cuối cùng luân lạc đến mức này?"
"Đó là vì chưa thành công, chỉ cần Mẫu Thần trở về, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt lên." Morgan mở miệng nói đỡ.
"Chậc, các chị đúng là cố chấp thật."
Vivian lắc đầu, dường như có chút chán ghét.
Mà thấy cuộc tranh luận của ba người rơi vào bế tắc, Lorne mỉm cười bước lên,
"Có chơi có chịu, có phải nên trả nợ trước không?"
Nợ?
Nợ gì?
Morgause và Morgan nhìn nhau ngẩn người, lúc này mới nhớ tới lúc nãy Lorne đánh cược với họ, dường như chỉ nói nội dung đánh cược, mà không nói tiền cược là gì.
"Trả! Đương nhiên phải trả thật mạnh!"
Vivian ở bên cạnh liên tục gật đầu, lộ ra nụ cười tà ác.
Ngay khi Morgause và Morgan không hiểu ra sao, lại thấy hai vòng sáng màu tím đỏ do văn tự cây Ogham tạo thành sáng lên dưới chân họ, hóa thành hoa văn độc đáo in lên bụng dưới của họ, hình thành cảm giác trói buộc khó tả nào đó.
—— Geis!
Nhìn đôi nam nữ đang xoa tay, lộ ra nụ cười tà ác ở hai bên, Morgause và Morgan cuối cùng cũng tỉnh ngộ.
Chết tiệt!
Họ không phải con bạc ngồi lên bàn, mà là tiền cược bị đặt lên bàn!
Vivian bán cả hai người chị ruột này rồi! Bán cho đối phương!
"Ngươi, ngươi muốn làm gì?" Trong lòng Morgause sinh ra một tia dự cảm không lành, giọng nói run rẩy.
"Đến giờ trả nợ rồi, hai vị."
Lorne hoạt động tứ chi, cười gằn bước lên.
Có câu nói: Phụ nữ thông qua chinh phục đàn ông, chinh phục thế giới; còn đàn ông thông qua chinh phục thế giới, chinh phục phụ nữ.
Đã thế giới Thần đại mang tên Celtic này đã bị chinh phục, đối phương còn không chịu nhận thua, vậy thì tiếp theo, hắn phải tiến hành vòng chinh phục thứ hai rồi.
Đó chính là, đem những kẻ không phục quản giáo này, toàn bộ, hung hăng lấp đầy!
"—— Chịch!"
Lorne gầm lớn một tiếng, thổi lên kèn hiệu tấn công.
Vivian hưng phấn lắc lư ma trượng, củng cố sức mạnh trói buộc của Geis.
Morgan ở bên cạnh thì nhắm mắt lại, má ửng hồng, thân thể mềm nhũn, phảng phất như đã nhận mệnh.
Morgause nhìn con sói đói đang lao tới, phát ra tiếng bi ai như cừu non:
Ư... giết ta đi.