Thần đại Celtic.
Người Britain sống trên vùng đất này dường như đã có một giấc mơ dài.
Trong mơ, đất nước của họ rơi vào hỗn loạn và chia rẽ, Bạch Long mang tên "Vortigern" dấy lên tai ách, dị tộc tự xưng "Saxon" xâm lược từ hải ngoại, yêu tinh hủ hóa rơi vào điên cuồng, vong linh khát máu trở về từ địa ngục...
Người như xác sống, súc vật tựa hổ sói, vật sống diệt nhau hầu như không còn.
Giết nam tử, giết nữ tử, giết thê tử, giết xích tử.
Giết chó săn, giết trâu ngựa, giết tuấn mã, giết cừu non.
Vô lượng thi hài tích tụ trong địa mạch, tử ý vô biên, trống rỗng nhìn chăm chú màn sắt đen kịt của bầu trời.
Sự tồn tại không được cho phép, sinh mệnh không được cho phép, hoan ca không được cho phép.
Chỉ có cái chết và tàn sát ———— mới là vật duy nhất được dung thứ tồn tại.
Cả thế giới từng bước trượt xuống vực thẳm diệt vong.
Nhưng tất cả, cuối cùng đã đón được bước ngoặt.
Artoria Pendragon, Vua Arthur được trao danh hiệu [Xích Long].
Đứng trước [Đá Định Mệnh], rút ra [Kiếm Tuyển Định].
Thống nhất các chư hầu hỗn chiến trên đảo, để Britain khỏi sự xâm lược của dị tộc.
Xây dựng thành trắng Camelot, dẹp yên sự bất đồng của Cựu Thần, Yêu Tinh và Con Người.
Được bất cứ sinh mệnh nào tin tưởng, được bất cứ sinh mệnh nào yêu mến.
Chính trực hơn bất cứ sinh mệnh nào, tỏa sáng hơn bất cứ sinh mệnh nào.
Cuối cùng, nàng cùng với 12 Kỵ Sĩ Bàn Tròn, và rất nhiều đội kỵ binh, trải qua mười hai cuộc chiến tranh vương triều, quét sạch toàn bộ tai ách trên mặt đất, đúc lại vinh quang của Britain, để thế giới tàn phá kia đón chào sự tái sinh.
... Thật sự, thật sự, vô cùng xuất sắc.
Đón ánh mặt trời mọc như thường lệ, người Britain bước ra khỏi nhà mình.
Trong ánh bình minh rực rỡ, một tòa thành lý tưởng được xây dựng bằng đất sét trắng sừng sững trên đường chân trời, tỏa ra ánh sáng thánh khiết;
Cổng đá dày nặng mở ra, các Kỵ Sĩ Bàn Tròn được thần lực chúc phúc dẫn dắt Kỵ sĩ Túc Chính vũ trang đầy đủ trào ra từ trong thành, phân luồng về bốn phương tám hướng, thực hiện nghĩa cử trong lời thề của mỗi người;
Mà trên Tháp Tận Cùng cao chọc trời trong thành, Vua Kỵ Sĩ thuần trắng đeo kiếm bên hông, tay cầm thương, đón ánh mặt trời mới sinh, bước lên đỉnh tháp, như sư tử xem xét và che chở cho [Vương quốc] và [Dân chúng] của mình, mang lại cảm giác an toàn vô song...
—— Hóa ra không phải mơ.
—— Đây chính là nước của chúng ta, kỵ sĩ của chúng ta, và Vua của chúng ta.
Mọi người đấm đấm cái đầu có chút hỗn độn của mình, làm mới một số nhận thức bị âm thầm ảnh hưởng hoặc thay đổi, mang tâm trạng vui vẻ bước ra khỏi nhà, tiếp tục cuộc sống hài hòa ổn định hơn của mình.
~~
Vài tháng sau, Rừng Sương Mù, cung điện Yêu Tinh.
Scathach ngồi trong phòng nghị sự, nhìn tài liệu thấy đáy trên bàn làm việc, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
[Nghi thức] đã kết thúc, [Lời tiên tri] cũng đã ứng nghiệm:
[Vua] mới sinh dẫn theo kỵ sĩ của nàng trở về từ [Vùng Đất Lý Tưởng], bước lên mặt đất, tái thiết trật tự, dẫn dắt và bảo vệ nhân dân Celtic, cho đến vĩnh hằng.
Tuy quá trình và kết quả không hoàn toàn phù hợp với dự kiến, nhưng Britain đã loại bỏ tất cả các mối nguy tiềm ẩn, sở hữu Nữ Thần Khởi Nguyên của riêng mình, chung quy là chuyện tốt.
Còn về vị Nữ Thần Khởi Nguyên kia giống người nhiều hơn một chút, hay giống thần nhiều hơn một chút, Scathach không quan tâm.
Điều duy nhất bà có chút không hài lòng lắm là, do cuộc thần chiến thanh thế to lớn của hai vị nữ thần, [Tinh Chi Nội Hải] làm sân thử luyện đã sụp đổ hoàn toàn, [Thế giới bên trong] và [Thế giới bên ngoài] của Celtic bắt đầu dung hợp toàn diện.
[Vùng Đất Bóng Tối], [Vùng Đất Lý Tưởng], [Mộ Albion], [Rừng Sương Mù] v.v... các tiên cảnh trực thuộc [Thế giới bên trong] lớn nhỏ, cũng bắt đầu nổi lên, và từng bước tiếp quỹ với [Thế giới bên ngoài].
Tuy Thánh Thương Rhongomyniad trong tay vị Vua Kỵ Sĩ kia sở hữu quyền năng thiết lập lại trong ngoài thế giới, nhưng cũng không thể hoàn toàn loại bỏ ảnh hưởng của sự dung hợp [Tiên cảnh] và [Trần thế].
Hậu quả trực tiếp nhất là, các sự kiện trị an do linh mộ, yêu tinh, ma thú, Cựu Thần v.v... gây ra ở khắp nơi trên Britain tăng vọt hàng tháng.
Để ổn định cục diện, loại bỏ ảnh hưởng, chấp chính quan đại diện cho phe Yêu Tinh và Vong Linh là bà đây, đã vất vả không ít.
Nhưng mà, giày vò lâu như vậy, sự việc cuối cùng cũng tạm thời kết thúc, mình cũng có thể buông bỏ công việc chẳng còn bao nhiêu này, nghỉ ngơi một chút rồi.
Scathach vươn vai, đang định đứng dậy từ sau bàn làm việc, lại thấy Melusine, Baobhan Sith, Barghest ba vị Yêu Tinh Kỵ Sĩ đang dẫn một bóng người cao ráo, bước vào đại điện.
Người đến chính là Vua Kỵ Sĩ đã lấy thân phàm nhân vượt qua thần linh trong cuộc thử luyện kia —— Artoria Pendragon.
Đương nhiên, cũng có thể gọi nàng là —— Nữ thần Danu mới.
Là Nữ Vương đã thành lập Thánh Đô Camelot và Kỵ Sĩ Đoàn Bàn Tròn, con người ở Britain cũng được, Cựu Thần Danu chuyển sinh ở Đảo Bầu Trời cũng được, đều tập kết dưới lá cờ của nàng, nghe theo mệnh lệnh của nàng.
Mà đối mặt với sự liên thủ mạnh mẽ của cả hai, cùng với Nữ Thần Khởi Nguyên Danu mới sinh, [Tiên Linh nhất tộc] trong Rừng Sương Mù và [Tử Linh nhất tộc] của Vùng Đất Bóng Tối hiển nhiên không đủ nhìn, từ nay về sau chỉ có thể ngoan ngoãn cuộn mình lại, tuân thủ trật tự mới.
Nhưng mà, nghĩ lại cũng thật châm biếm.
Năm đó khi Bắc Âu và Celtic thần chiến, [Tiên Linh nhất tộc] đứng đầu là Tiên Nữ Hồ để đánh thức vị Đại Mẫu Thần kia, cấu kết với tên nào đó, hố [Bốn Ngai Vàng Đảo Bầu Trời], [Đoàn Dũng Sĩ Fianna], [Kỵ Sĩ Đoàn Cành Đỏ] những tinh nhuệ của [Thần Linh nhất tộc] và [Nhân Loại nhất tộc] này vào Tinh Chi Nội Hải, trở thành vật tư tiêu hao cho nữ thần phục sinh.
Kết quả, đến cuộc thử luyện lần này.
Người nào đó lại đứng về phía [Nhân Loại nhất tộc] và [Thần Linh nhất tộc], cấu kết với nữ thần Danu mới sinh, xử lý cả [Tiên Linh nhất tộc] đứng đầu là Tiên Nữ Hồ và [Tử Linh nhất tộc] đứng đầu là Ty Vương Vortigern.
Đúng là phong thủy luân chuyển.
Scathach cảm thán lắc đầu, đứng dậy đón bóng người trong đại điện:
"Bệ hạ, ngài không tọa trấn ở Camelot, đến Rừng Sương Mù có việc gì?"
"Cục diện bên ngoài đã ổn định, rảnh rỗi không có việc gì, ta đến thăm ba người chị của ta, bàn về tương lai của Celtic."
Artoria thuận miệng trả lời.
Do dung hợp thần tính cô cao của nữ thần Danu, biểu cảm của nàng toát ra chút uy nghiêm và đạm mạc, nhưng giọng điệu lại vô cùng thân thiết.
Sự dung hợp của [Thế giới bên ngoài] và [Thế giới bên trong] liên quan đến mọi mặt của Thần đại Celtic, có thể ổn định cục diện trong vòng vài tháng ngắn ngủi, ngoài công lao của Kỵ Sĩ Đoàn Bàn Tròn, cũng không thiếu sự phối hợp của vị Nữ Vương Vùng Đất Bóng Tối này.
Mà qua thời gian cọ xát này, Artoria và Scathach chung sống cũng khá tốt, miễn cưỡng coi như nửa người bạn có thể nói chuyện được.
Nhưng giờ phút này, nghe thấy mục đích đến của Artoria, Scathach lại lộ vẻ khó xử:
"Họ bây giờ e rằng không tiện lắm."
"Sao vậy?"
"Đang trao đổi một số chủ đề chuyên sâu hơn với thầy của ngài."
"Thầy cũng ở đây? Vậy thì tốt quá, chúng ta có thể ngồi xuống cùng bàn bạc."
Artoria giãn đôi mày đang nhíu lại, không đợi Scathach ngăn cản, liền vung Thánh Thương triệu hồi trong tay, mở ra cánh cửa không gian thông tới đảo Avalon, trực tiếp bước vào trong đó.
Nhìn bóng người biến mất trong sương mù mịt mờ, Scathach hoàn hồn lại, lập tức cảm thấy đau đầu, vội vàng đuổi theo.
Nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước.
Âm thanh lúc cao vút, lúc uyển chuyển truyền đến từ hòn đảo giữa hồ, bốn bóng người quen thuộc quấn lấy nhau, diễn dịch sự xung động nguyên thủy và dã man của sinh mệnh.
Artoria đứng trên mặt nước, má hơi ửng đỏ.
Lúc này đây, nàng cuối cùng cũng hiểu cái gọi là "trao đổi chuyên sâu" là chỉ cái gì.
Mà cùng lúc đó, Lorne cũng phát hiện hai vị khách đến thăm trên mặt hồ, vội vàng dùng một đợt nước rút kết thúc ngắn gọn trận chiến, làm ra vẻ thoải mái đi tới.
Artoria liếc nhìn ba người chị đã không thể gượng dậy nổi trên đảo, cắn môi, hỏi:
"Mọi người như vậy bao lâu rồi?"
"Vài tháng rồi, kéo dài thời gian như vậy đúng là không dễ dàng."
Phì, đôi cẩu nam nữ!
Artoria theo bản năng phỉ nhổ một câu trước. Nhưng nghe thấy nửa câu sau, nàng lập tức nghĩ đến chuyện khác.
Hình như, trong quá trình nàng thiết lập lại Thần đại Celtic, ba người chị như nước với lửa với nàng từ đầu đến cuối không lộ diện, hoặc tiến hành can thiệp.
Ngược lại Nữ Vương Vùng Đất Bóng Tối Scathach vốn đứng ngoài cuộc, trở thành đại diện quyền lực tạm thời của phe Yêu Tinh và Vong Linh, cùng nàng thúc đẩy cuộc cải cách của Thần đại Celtic.
Cho nên, nàng có thể hoàn thành thống nhất thần tính một cách yên ổn như vậy, tất cả đều là vì sự hy sinh của người thầy này?
Nhất thời, trong lòng Artoria tràn đầy áy náy và chua xót.
Thầy à, thật vất vả cho thầy rồi...
Da mặt Lorne cuối cùng không đủ dày, có chút không chịu nổi ánh mắt trăm mối cảm xúc ngổn ngang của đồ đệ yêu quý.
Hắn ho khan một tiếng, vội vàng chuyển chủ đề:
"Xem ra, việc tái tạo Celtic đã hoàn thành rồi?"
"Vâng." Artoria gật đầu, lập tức lại lộ vẻ khó xử nói, "Tuy nhiên, thần tính Danu lưu lại quá lớn, vì cưỡng ép dung hợp với nó, nhân tính của con bị pha loãng nghiêm trọng, tình cảm dường như dần trở nên có chút đạm bạc, phản ứng đối với hỉ nộ ái ố cũng chậm chạp hơn nhiều, cứ thế mãi, con lo mình sẽ ngày càng không giống chính mình."
"Đây đúng là một vấn đề."
Lorne hơi nhíu mày, có chút đau lòng nhìn đồ đệ yêu quý của mình.
Để đăng lâm thần tọa, thực hiện [Vương đạo], người học trò này của hắn coi như đã trả cái giá không nhỏ.
"Cũng không phải không có cách giải quyết. Thiếu nhân tính thì bù vào là được chứ gì?" Giọng nói cười hì hì truyền đến.
Vivian ngồi dậy từ dưới đất, thoải mái duỗi lưng.
Trong lòng Lorne khẽ động, theo bản năng hỏi dồn:
"Bù thế nào?"
"Phản ứng đối với hỉ nộ ái ố trở nên chậm chạp, nói trắng ra, chính là vì thiếu sự kích thích giác quan mạnh mẽ. Vậy thì, làm nhiều chuyện thích làm chút chẳng phải là được rồi sao?"
Vivian cười híp mắt đưa ra câu trả lời.
Lorne nhìn sự trêu tức như có như không trên khuôn mặt đó, trong lòng không khỏi dấy lên nghi hoặc:
"Cô sẽ không lừa ta chứ?"
"Sao có thể! Ta là Mộng Ma mà, lấy tình cảm của sinh mệnh làm thức ăn, đối với việc làm thế nào để chúng trở nên [Phong phú] và [Ngon miệng], ta là thành thạo nhất!"
Dường như vì bị người ta nghi ngờ tính chuyên nghiệp, Vivian có chút bất bình.
Lorne thấy tình hình này, nghi ngờ trong lòng lập tức tan biến hơn nửa.
Cũng đúng.
Là Mộng Ma, khơi gợi cảm xúc, đùa bỡn nhân tính là lĩnh vực cô ta giỏi nhất.
Hơn nữa, quan điểm trong một số tài liệu cũng trùng hợp với cách nhìn của Vivian.
—— Thực sắc tính dã, nhân chi đại dục. (Ăn uống và tình dục là bản tính, là ham muốn lớn của con người).
—— Nhân dục nhân tâm, tức vi thiên đạo. (Ham muốn của con người, lòng người, chính là thiên đạo).
Có lẽ, cách này thực sự có khả năng khiến nhân tính bị pha loãng của Artoria, phong phú trở lại.
Nhưng mang mục đích để làm chuyện này, cảm giác hơi kỳ kỳ.
Hơn nữa, vừa mới giải quyết xong ba người phía sau...
Lorne ho khan một tiếng, ánh mắt lấp lóe:
"Khụ, chưa chắc có tác dụng. Hay là, chúng ta nghĩ cách khác xem?"
"Có tác dụng hay không, thử mới biết."
Artoria túc nhiên mở miệng, ánh mắt nhìn thầy mình toát ra một tia nóng bỏng khó hiểu, cùng với... tính xâm lược nào đó thuộc về loài mèo.
Trong lòng Lorne thót một cái, theo bản năng lùi lại mấy bước.
Tuy nhiên, một tên nghịch đồ nào đó lại thần không biết quỷ không hay sáp lại gần, như bắt trộm giữ chặt một bên vai Lorne:
"Mẫu Thần, bên trái con giữ giúp người rồi! Vì sự hoàn chỉnh của bản thân, vì trật tự mới của Celtic, đây là sự hy sinh cần thiết, mau lên!"
Vivian, đồ phản bội nhà ngươi!
Lorne hận hận trừng mắt nhìn Tiên Nữ Hồ nào đó lại trở mặt, vốn định rút cánh tay bên trái về, cho tên nghịch đồ này biết tay.
Nhưng chưa đợi hắn thực hiện hành động, vai phải lại trầm xuống, cái bóng tựa như xiềng xích trói chặt nửa người bên kia của hắn.
"Ta cũng cảm thấy, đây là một cách hay."
Scathach nghiêm túc phụ họa, dường như cũng đang cân nhắc vì đại cục.
Nhưng trong đôi mắt màu tím kia lại hiện lên một tia trêu tức và ác ý không tan.
Năm đó, những ngày tháng mình làm tù binh và món đồ chơi nào đó ở Bắc Âu, bà ta vẫn chưa quên đâu.
Cơ hội hiếm có, cũng nên để đối phương nếm thử mùi vị bị lăng nhục và đùa bỡn rồi.
Mà giờ khắc này, thấy chư thần Celtic ủng hộ quyết định của mình như vậy, Nữ Thần Khởi Nguyên mới nhậm chức xóa bỏ tia do dự cuối cùng, mang theo niềm tin cao cả hy sinh vì đại cục, phát động xung phong về phía trước.
Ư... giết ta đi.
Nạn nhân phát ra tiếng bi ai, bị một đám sư tử cái phản khách vi chủ đè xuống, điên cuồng giày xéo.
~~
Vài tháng sau, Vua Kỵ Sĩ Artoria nói cười vui vẻ cùng Scathach, ba vị Tiên Nữ Hồ bước ra khỏi Avalon.
Sự đạm mạc từng thuộc về thần, gần như tan biến không còn.
Còn nạn nhân thì ôm thận, như chạy trốn lẻn ra khỏi pháp trường chịu nạn của mình, một mạch chạy đến bờ biển Ireland, tham lam và hạnh phúc hít thở từng ngụm lớn gió biển và không khí tự do.
"Ào ào~!"
Một tiếng nước chảy rào rào thanh thúy đột ngột truyền đến.
Chưa đợi Lorne phản ứng, một con quái vật biển sâu nhảy ra khỏi mặt nước, bổ nhào hắn xuống.
Nó sở hữu lớp vảy cứng rắn, hàm răng sắc bén, dưới bụng có gai nhọn, ngoại hình như rắn như cá, khiến người ta sợ hãi, nhưng lại giống như đứa trẻ bày tỏ tình cảm thân thiết nào đó với Lorne.
"Leviathan? Là mày à."
Lorne thở phào nhẹ nhõm, vừa giơ tay vỗ vỗ đầu tạo vật này, lại thấy nó đột nhiên há miệng, nôn ra một vật thể hình tròn nào đó.
Chính xác mà nói, là một người.
Cô ta dùng tư thế cuộn tròn, bao bọc bản thân trong một bọc trứng màu đỏ đen.
Khoác trên mình bộ giáp xương đan xen màu tím sẫm và xanh lam, hình dáng như váy áo quấn vải mỏng, vai vươn ra sừng rồng phân nhánh như cây đại thụ, quấn quanh hoa văn vàng kim như vành đai sao. Mái tóc dài màu chuyển sắc như biển sao rủ xuống đến mũi chân, phần đuôi trôi nổi kết tinh màu cầu vồng.
Khuôn mặt vừa có sự dịu dàng của mẫu tính vừa có sự vắng lặng của vô cơ chất, đôi mắt đẹp nhắm nghiền. Mười cánh ánh sáng sau lưng cắt không gian, mỗi cánh chim đều do hàng vạn ma trận Ma Nhãn cấu thành, chảy xuôi dòng lũ phù văn. Hoa văn ánh sáng màu chàm khắp người sáng tối theo nhịp thở, giống như mạch đập thai động của vũ trụ, vừa thể hiện sức mạnh sáng tạo thai nghén vạn vật, cũng ẩn chứa uy áp kết thúc nuốt chửng văn minh.
—— Khởi Nguyên!
Cảm nhận được khí tức mạnh mẽ còn sót lại trong cơ thể người phụ nữ, Lorne không khỏi biến sắc, làm ra tư thế phòng bị.
Dường như bị phản ứng này kích thích bản năng cảnh giác, bọc trứng màu đỏ đen đột nhiên vỡ vụn.
Người phụ nữ đột ngột mở mắt, đứng dậy từ dòng bùn đen trút xuống, trong đôi mắt đỏ rực lấp lánh ánh sao chữ thập đen kịt.
Tuy nhiên cô ta vừa đứng vững, khí tức thuộc về Thần Khởi Nguyên dường như chịu ảnh hưởng nào đó, đột nhiên hỗn loạn, và suy giảm cấp tốc.
"Phụt!"
Người phụ nữ nôn ra một ngụm máu vàng, ngửa mặt ngã xuống, bụng dưới trắng như tuyết và mềm mại cứ thế lộ ra.
Ở trên đó, một vết thương do rìu lớn chém gần như chém cơ thể cô ta thành hai nửa trên dưới, máu vàng thuộc về thần linh không ngừng tuôn ra từ miệng vết thương.
Thấy khí tức của người phụ nữ ngày càng yếu ớt, Lorne do dự một lát, lấy Thánh Chén từ trong trận đồ ma pháp ra, tưới thần dịch có công hiệu chữa lành lên vết thương của đối phương, tạm thời ổn định thương thế của đối phương.
Không biết qua bao lâu, người phụ nữ từ từ mở mắt, mờ mịt nhìn xung quanh:
"Đây là đâu?"
"Nói cho ta biết cô tên là gì trước đã."
Lorne căng mặt hỏi ngược lại, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng ra tay phản chế.
May mà, dường như cảm nhận được môi trường xung quanh khá an toàn, người phụ nữ thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ kỹ một chút, có chút mờ mịt mở miệng nói:
"Tên, tên, hình như là... Tiamat..."
Nghe câu trả lời này, mí mắt Lorne giật kịch liệt.